A terminally ill woman travels - 36
“أنت نبيل لكنك لا تستطيع الرقص؟”
أومأت برأسي، ونظرت إلى هانز وأنا أعقد ذراعيّ.
كان هانز ينظر إليّ بتعبير حائر لم أره من قبل.
يا للغباء.
هل ظننت حقًا أنني سأنخدع بسهولة؟
كنت أعرف طوال الوقت أن هانز كان محتالاً.
لم يكن من السهل أن أعيش بصفتي الابنة الكبرى في حياتي السابقة وأعتني بإخوتي الصغار، وما زاد الطين بلة أن والديّ كانا يتعرضان للاحتيال بين الحين والآخر.
وبفضل هذا، اكتسبت بطبيعة الحال القدرة على تحديد ما إذا كان شخص ما محتالاً أم لا بعد بضع كلمات من المحادثة.
باختصار، هل طورنا حدسنا للناس من أجل البقاء على قيد الحياة؟
“ربما لا أجيد المواعدة، لكنني بارعة في اكتشاف المحتال.”
ربما كان من الممكن التسامح مع النبلاء الأرستقراطيين العاديين النقيين، لكن محتالاً قذراً مثل هانز كان مدعياً في نظري.
لقد كان من الغريب أن يأتي إلى الحفلة بمثل هذا الإخلاص بينما كان في رحلة عمل في المقام الأول.
ولكن السبب في عدم طردي له في وقت سابق كان … … عن قصد.
لأظهر لـ “ألبرت” أن هناك شيء ما يحدث بيني وبين رجل آخر.
وهذا من شأنه أن يزيل بطبيعة الحال أي سوء تفاهم بين إريك وألبرت، بينما يسمح لي في الوقت نفسه بالحفاظ على مسافة بيني وبين ألبرت.
وكان ألبرت قد وجدني أنا وهانز بموعد في وقت سابق.
بعبارة أخرى، لقد حققت هدفي، ولا يوجد سبب لبقائي مع هذا المحتال.
“ماذا، ماذا تعنين بأنني لا أستطيع الرقص؟”
بدا هانز مندهشًا، لكنه سرعان ما واصل الحديث بصوت هادئ.
“آه. هذا لأنني لا أتمتع بلياقة بدنية جيدة. مهاراتي في الرقص ناقصة بعض الشيء، أليس كذلك؟”
“… … أنا آسفة، ولكن حتى المرافقة الأساسية كانت خاطئة.”
قلت ذلك وأنا أتذكر آداب الرقص الأصلية التي تعلمتها إيرين في رأسي.
“يجب أن تمسك إحدى يدي المرأة بيد الرجل، واليد الأخرى بمنكبه. كانت وضعيتك مختلفة. هذا تغيير حدث أثناء عملية انتقال ثقافة رقص النبلاء إلى عامة الناس.”
“لا. في بلدنا، حتى النبلاء في الأصل يرقصون
هكذا…..!”
“حسناً؟”
ضحكت ضحكة مكتومة.
“إذن، إذا كنت في رحلة عمل، لماذا لم تعطيني بطاقة عمل لتعرف عن نفسك عندما التقينا لأول مرة؟”
“……. .”
“ماذا عن حقيقة أنك ذاهب بجدية إلى الحفلة؟ وكأنك تحاول تغيير حياتك بإغواء شخص ما.”
عند سماع كلماتي، عضّ هانز على شفتيه، ولم يعد قادراً على التحكم في تعابير وجهه.
ابتسمت واقتربت من هانز وهمست في أذنه.
“قد تنجح طريقتك مع الشابات ذوات القلب النقي، ولكن ليس معي.”
“… … .”
“اخرج من هنا أيها المحتال.”
ابتعدت، تاركه وجه هانز محمرّاً من سماع كلمة “محتال” علانية.
“آه. هل كنت أبدو رائعة الآن…؟”
كانت اللحظة التي شعرت فيها بالفخر سرًا وكنت على وشك تركه.
“تي، هذا ليس هو!”
“… …؟”
“من الغش أن تتصرف وكأنك مهتم بي ثم تخرج هكذا!”
نظرت إلى الوراء مرة أخرى في صوت الحفيف.
لاحظت أن هانز يحدق في وجهي ووجهه أحمر فاتح.
هاه؟
هذا الفتى يتصرف بغرابة. قد ينتهي به الأمر بضرب شخص ما.
أعتقدت ذلك. رفع هانز يده كما لو كان سيضربني حقًا.
لكنني لم أكن خائفة ونظرت فقط في عينيه.
إذا كنت تريد أن تحاول، حاول، لأن لديّ ديون على أي حال.
“بدلاً من ذلك، سيكون من الأفضل أن تريهم بوضوح ما يحدث إذا لمست سيدة شابة نبيلة.”
وفي اللحظة التي لامست فيها يداه جسدي كنت سأحضر جميع المحامين في العائلة وأريه طعم الحياة الحار الحقيقي.
حاول هانز أن يضربني بيده. أغمضت عيناي عندما شعرت أن “ديون” يتقدم إلى الأمام.
على نطاق واسع!
كان هناك صوت شخص يمسك بمعصم هانز.
بالطبع كان لا بد أن يكون ديون، فكرت وأنا أفتح عينيّ وأوسع عينيّ على الشخص الواقف أمامي.
الرجل الضخم الواقف أمامي … … .
“كيف يمكنك أن تفعل مثل هذا الشيء الوقح لسيدة؟”
لقد كان إريك.
“هاه؟”
أملت رأسي. ظهر إريك فجأة هنا؟
نظر إريك إلى هانز بعينين باردتين، كما لو كان غاضباً جداً.
“هل أنت مجنون؟”
لقد لعن بصوت منخفض.
“أن تخدع بل وتحتال على سيدة نبيلة طاهرة… هذا ضد روح الشهامة.”
“شرير!”
صرخ هانز. لوى إريك معصمه.
كانت ذراع هانز التي انكسرت في لحظة، ملتوية بشكل مؤلم ليراها الجميع.
كانت ذراع هانز ضعيفة مقارنة بذراع إريك القوية.
هذا غريب. كنت أعتقد أن هانز يبدو دافئًا عندما رأيته، ولكن عندما رأيت إريك، تساءلت عن نوع الحبار الذي وضعه أمامي.
“اتركه! دعه يذهب!”
“ألا يعجبك؟”
وكلما زاد صراخ هانز، كان إريك يكسر ذراعه بلا رحمة.
ومع استمرار الاضطراب، اندفع موظفو القطار السريع في طريقهم بين الحشود.
“ماذا يحدث؟”
“هناك شخص ما في القاعة يريد إيذاء السيدات.”
ابتسم إريك وسلم هانز إلى موظفيه.
“يبدو أن هناك في كثير من الأحيان أشخاصاً يحاولون استخدام الحفلات الراقصة المجهولة كوسيلة للاحتيال.”
“آها … … نعم، شكرًا لك على نصيحتك. سوف نتعامل معه بشكل جيد.”
وهكذا اختفى هانز وقد قاده الموظفين بعيداً.
بعد أن هدأ الضجيج، التفت إليّ إريك.
“هل أنتي بخير؟”
“نعم……. .”
كانت نظرة الذهول لا تزال تعلو وجهي.
كنت لا أزال مرتبكة من ظهور إريك المفاجئ.
“إريك، كيف عرفت عن هذا المكان … … .”
كنت على وشك أن أسأل كيف عرف بالضبط ما كان يحدث بالضبط وظهر.
شعرت بشعور غريب في جسدي.
هل هذا لأنني متوترة؟ أم لأنني شربت الكثير من النبيذ في وقت سابق…
“صاحبة الجلالة؟”
“آه……. .”
شعرتُ بأن عقلي أصبح مظلماً، فسقطت مرة أخرى على صدر إريك.
* * *
“آنستي، هل أنتِ مستيقظة؟”
سمعت صوت صوفي. فتحت عيني بعد أن طفت في الظلام.
لاحظت صوفي تنظر إليّ بعينين قلقتين.
آه……. .
بدأ رأسي يؤلمني مرة أخرى. جلستُ وأنا عابسة.
كيف حدث هذا؟ مستحيل … … .
“هل سقطت مرة أخرى؟”
“نعم، حدث ذلك. أعتقد أن جسدي كان يتصرف بشكل سيء منذ أن خارت قواي السحرية في المرة الأخيرة.”
قالت صوفي وهي تضع يدها على جبهتي كما لو كانت تتحقق مما إذا كنت أعاني من الحمى.
“لقد ضغطتي على نفسك كثيرًا اليوم. كان يجب أن أوقفك منذ البداية. أنا آسفة.”
إنه ليس كذلك……. .”
هززت رأسي، معتقدة أن ذلك كان خطأ جسدي وليس خطأ صوفي.
“في الوقت الحاضر، سيكون من الأفضل أن تحافظي على هدوء جسدك قدر الإمكان دون أن تنفعلي.
بالطبع، من الآن فصاعدًا، الكحول ممنوع أيضًا.”
“آه … … .”
أومأت برأسي وأنا أشعر بالاكتئاب إلى حد ما.
جسد إيرين أكثر هشاشة مما كنت أعتقد. كيف يمكن أن تسقط بهذه السهولة؟
في السابق، كان ذلك لأن قوتها السحرية أستنفدت، لكن اليوم كان الأمر أكثر صدمة لأنها انهارت لدرجة أنني فوجئت قليلاً.
تنهدت ورفعت رأسي.
نظرت إلى الأشخاص بجانبي بدهشة.
كان ألبرت وإريك يجلسان جنبًا إلى جنب وينظران إليّ.
“هذا هو……. .”
حكّت صوفي رأسها وتحدثت بنبرة محرجة.
“أخبرتهم أن يذهبوا إلى غرفهم وسأخبرهم عندما تستيقظي، لكنهم قالوا إنهم قلقون عليكِ ويريدون أن يكونا بجانبك……. .”
“فهمت……. فهمت.”
أومأت برأسي بإيماءة صغيرة.
فكرت للحظة، ثم التفت إلى صوفي.
“صوفي، هل يمكنك أن تخرجي للحظة، أريد أن أتحدث إليهما.”
كما اتضح، كان الوقت قد حان لمواجهة ثلاثية.