A terminally ill woman travels - 35
غرق قلبي.
استدار ألبرت دون وعي وغادر عربة الطعام.
خرج ألبرت إلى ممر القطار ووقف خلف هيكل قريب، يراقب إيرين والرجل من خلال نافذة الباب.
من هذا الرجل؟
كان الرجل مرئيًا فقط من الخلف، لذا كان من المستحيل معرفة هويته.
كان من المؤكد أنهما كانا في مزاج جيد للغاية. مع الوجبة الفاخرة والنبيذ، بدا وكأنهما في موعد غرامي.
… …إيرين، ألم تكن الأمور تسير على ما يرام مع إريك؟
لماذا فجأة تتناولين العشاء مع ذلك الرجل الغريب؟
ألبرت، الذي كان يفكر إلى هذا الحد، هز رأسه.
“هذا ليس من شأني بعد الآن.”
سواء كانت إيرين معجبة بإيريك أو بذلك الرجل، كان هناك شيء واحد مؤكد: لم تكن مهتمة بنفسها.
وأنه لا يحق له أن يقول أي شيء لقلب إيرين.
قام ألبرت بتقويم ظهره.
وفكر في المرور عرضاً من خلال غرفة الطعام، لكنه لم يكن من النوع الذي يمكن أن يمر عرضاً من قبل شخصين في هذا الموقف.
في هذه اللحظة التفت ألبرت الذي كان قد قرر أخيراً العودة إلى غرفته.
وبدا الرجل الأشقر الجالس أمام إيرين يطلب الإذن للحظة، ثم نهض من مقعده.
استدار وسار نحو ممر القطار حيث كان ألبرت.
آه……. .
اختبأ ألبرت في ذهول.
خرج من الممر حاملاً أداة اتصال. يبدو أنه كان يقضي بعض الوقت مع إيرين، وغادر للحظة بعد تلقيه مكالمة.
“هذا أنا.”
وقف الرجل مستنداً إلى الحائط وبدأ يتحدث إلى شخص ما من خلال أداته السحرية.
و……. .
عبس ألبرت بعد سماع كلمات الرجل.
* * *
أخذت رشفة من النبيذ الأحمر الذي أمامي.
ملأت رائحة النبيذ الغنية فمي.
همم. ربما يرجع السبب في ذلك إلى أن المكان يقع في بيئة غربية قديمة، ولكن على الرغم من أنه عالم افتراضي، إلا أن النبيذ كان لذيذًا حقًا.
كان الطعام الذي طلبناه مع النبيذ لذيذًا.
وبينما كنت وحدي أتذوق النبيذ.
ظهر شخص ما أمامي.
وبينما كنت أرفع رأسي معتقداً أنه هانز، تصلبت زوايا فمي.
كان الشخص الجالس أمامي، بشكل مفاجئ… … ألبرت.
“صاحب الجلالة؟ كيف وصلت إلى هنا … … .”
“هل تودين الرقص معي؟”
“… …؟”
لقد كان ألبرت هو من بدأ فجأة بالتحدث بالهراء
كنت أحدق فيه بشكل فارغ. تنهدت بتعبير يقول: “هذا ليس هو”، وتحدث مرة أخرى.
“لا تسيئي الفهم يا إيرين.”
“…… نعم؟”
“قد يكون هناك أشخاص خطرون في رقصة القطار التي تجري الآن. إنهم لا يعرفون هويات بعضهم البعض.”
“نعم، هذا صحيح، أليس كذلك؟”
“لذا، يجب ألا تثقي بأي شخص باستخفاف. يجب عليكي أيضًا الامتناع عن تناول الطعام مع أي شخص. هل تفهمين؟”
“……آه.”
عندها فقط أدركت ما قصده ألبرت.
ربما صادف أنه رآني أتناول الطعام مع هانز.
نعم، أعتقد أن الأمر مقلق بعض الشيء من وجهة نظر ألبرت.
ولكن
“لا تقلق. هانز شخص جيد.”
“……ماذا؟”
“أنا مهتمة بهذا الشخص أيضًا. أريد أيضًا أن أقابل مسافرين مختلفين، لذلك أنا فقط أتناول وجبة سريعة. آمل ألا تمانع من ألتقي به.”
“ألا تسير الأمور بينك وبين إريك على ما يرام؟”
“ذلك……. .”
كان ذلك عندما كنت على وشك مواصلة الحديث.
“من أنت؟”
كان هانز، الذي كان قد خرج لفترة وجيزة من عربة القطار حاملاً جهاز الاتصال الخاص به قائلاً إن لديه مكالمة عمل عاجلة، قد عاد وكان ينظر إلى ألبرت ورأسه مائلاً.
“هذه الأنسة كانت تقابلني للتو.”
“… … .”
“صاحبة الجلالة، هل تعرفين هذا الشخص؟”
اتجهت نظرات هانز إليّ، ولا تزال تعابير الحيرة بادية على وجهه.
أخذت رشفة أخرى من النبيذ وابتسمت بهدوء بدلاً من الإجابة.
“هانز. هل تريد الذهاب للرقص؟”
“…… نعم؟”
اتسعت عينا هانز كما لو أنه لم يتوقع هذه الكلمات. وكانت عينا ألبرت كذلك.
“الحفلة الراقصة على قدم وساق، ألن يكون من الرائع أن نحظى برقصة؟ لإحياء ذكرى لقائنا الأول.”
عندما تحدثت إلى هانز، اتسعت عيناه، وأطلق ضحكة صغيرة.
“ماهذا، لقد تحمست كثيراً.”
“… … .”
“حسنا جدا. إنه لشرف لي أن أرقص معك يا صاحبة الجلالة.”
مد هانز يده لي كما لو كان يرافقني. أخذت يده ونهضت من مقعدي.
في هذا الجو الودي، أمسكت بيده وبدأت المشي.
وقبل أن أغادر عربة الطعام، نظرت إلى الوراء فرأيت ألبرت وحيداً يحدق فينا بلا حراك.
* * *
ما هذا بحق الجحيم؟
إذا كان لي أن أصف حالة هانز الذهنية الآن بكلمة واحدة، فستكون هكذا بالضبط.
نظر إلى إيرين التي كانت تسير نحو قاعة الرقص وهي ممسكة بيده.
تذكرت محادثة أجريتها مع صديق لي في وقت سابق من خلال أداة تواصل.
[مرحباً، هانز. كيف تسير الأمور؟ هذه المرة، يجب أن
ترتقي بمكانتك.]
بالطبع أنا كذلك يا تشارلي، لقد عضضت الفتاة الكبيرة هذه المرة.]
[ماذا؟ هل هذا صحيح؟]
[أوه. تبدو نقية. إذا فعلت ذلك بشكل جيد، يمكنكِ أن ترتقي حقا في المكانة الاجتماعية.]
[بووها، هل وقعت تلك الفتاة في حبك حقًا؟.]
ضحك تشارلي بصوت عالٍ في عدم تصديق أومأ هانز برأسه.
[بالطبع. لقد تصرفت بحماقة بعض الشيء حتى يكونوا لطفاء معي؟ هذه المرة، الأمر حقيقي.]
[حسناً، صديقي بارع جداً في الخداع. لم أتوقع أبدا أنه سيستخدم الميزة الخاصة لكرة القطار السريع في الاحتيال. على أي حال، حظاً موفقاً لك.]
[انتظر فقط، سأظهر أمامك بلقب نبيل قريبًا.]
كانت الكرة في قطار راميير السريع خدعة ابتكرها هانز، الذي كان يعلم أنه سيكون من الصعب على الركاب التعرف على بعضهم البعض.
كان يخطط لخداع النساء النبيلات الطاهرات والتقرّب منهن.
إذا كان بإمكانك الحصول على لقب من خلال الزواج، فهذا أمر مرحب به أكثر.
كان كل شيء مقصوداً، منذ البداية، سكب الشمبانيا على فستانها وطلب منها الخروج في موعد غرامي.
“هذا الفتى يشغل بالي قليلاً … … .”
رجل وسيم بشكل لافت للنظر بشعر فضي.
للوهلة الأولى، بدا الرجل للوهلة الأولى أنه من نفس مكانة الأميرة.
إلى جانب ذلك، لم يكن الأمر دقيقًا، ولكن … … بدا وكأنه مرّ بينما كان يتواصل مع تشارلي.
“ألم يسمع بأي حال من الأحوال المحادثة التي أجريتها مع تشارلي؟”
كان هانز يعبس جبينه وهو يتذكر المنظر غير السار للرجل.
ظهرت أمام الاثنين عربة قطار كانت تجري فيها الرقصة.
نظرت إليه إيرين التي كانت قد دخلت بابتسامة.
“حسناً إذن، هل نذهب للرقص؟”
“…… سيكون رائعاً.”
نظر هانز إليها بأكبر قدر ممكن من الحماس.
فقد كان يتدرب على رقصات النبلاء لمثل هذه المناسبة.
كان أخرق بعض الشيء بسبب حجمه وعدم تعرضه لثقافة الطبقة العليا مثل الرقص منذ صغره.
ومع ذلك، كان ذلك كافياً لجذب امرأة نبيلة ساذجة مثل هذه……. .
كان ذلك في ذلك الوقت. وقع حذاء إيرين على الأرض.
وسحبت يدها من يد هانز التي كانت تتكئ على
جسده.
“بالنسبة لرجل نبيل، لا يمكنك الرقص، أليس كذلك؟”
“……؟”
حدق هانز في وجهها، وشعر بقلبه يغرق.
وفجأة، كانت إيرين تنظر إليه بعيون باردة.