A terminally ill woman travels - 27
توجهت إلى غرفة النادي الاجتماعي مع صوفي.
وما إن دخلت الغرفة، حتى سمعت ضجيجاً عالياً يتردد صداه في الغرفة.
كانت منطقة النادي الاجتماعي لا تزال مزدحمة بالناس.
وبالطبع، بما أن ركاب الدرجة الأولى فقط هم الذين سُمح لهم بالدخول، فقد كان معظمهم من النبلاء.
“هناك الكثير من الناس الذين يقضون الوقت في القطار بدلاً من الذهاب في رحلة.”
في الواقع، لقد فوجئت بوجود عدد أكبر مما كنت أعتقد.
ألم ينزل هؤلاء الناس من القطار؟
أو ربما جاء الجميع في وقت متأخر مثلي بعد أن رأوا وضع سينكس؟
بينما كنا ننتقل إلى الجزء الخلفي من منطقة النادي الاجتماعي، ظهرت بعض وسائل الترفيه الخفيفة.
كان بعض النبلاء يستمتعون بلعبة البلياردو ممسكين بعصي طويلة.
كان بعض الأشخاص يجلسون على طاولات في الزاوية يلعبون ألعاباً مثل البوكر أو الشطرنج.
“أوه.”
فجأة، شعرت بالحماس.
يا لها من متعة الاستمتاع بلعبة مع زملائي المسافرين في القطار!
هذا، هذا، أليس هذا نوع من الرومانسية … … ؟
بينما كنت أسير لأرى النبيل المنخرط في اللعبة، سمعت صوتاً بجانبي.
“إيرين؟”
“…سمو الأمير؟”
أدرت رأسي وفتحت فمي.
لاحظت رجلاً يجلس في الزاوية يلعب الشطرنج.
إذن … … ألبرت فون هاسيت.
“صاحب الجلالة، أنت لم تخرج؟
“هل بقيت هنا طوال الوقت؟”
“لقد خرجت وعدت”
كان ألبرت يلعب الشطرنج مع تابعه.
وواصل لعب الشطرنج دون أن يعيرني اهتماماً كبيراً.
كان ألبرت، الذي كان يحدق في رقعة الشطرنج بشكل فارغ، يحرك قطع الشطرنج. تحدث بصوت منخفض.
“هل قضيتي وقتًا ممتعًا مع إريك؟”
“……نعم؟”
“أنا وإيريك كنا نتشارك بسعادة طعام الشارع.”
… … أوه. يجب أن تكون قد شهدت ذلك مرة أخرى.
أنا لا أتذكر لقاء ألبرت، ولكن أعتقد أنه جاء إلى المهرجان أيضا.
ربما رآنا نمر من هنا.
“لقد كانت مجرد … … صدفة أننا التقينا.”
هل لأن ألبرت سأل مباشرة؟
شعرت بالذنب، كما لو كنت قد خنت إريك بدون سبب.
“كش ملك.”
“……آه.”
قال ألبرت وهو يحرك قطع الشطرنج.
أدرك سو-ها أخيرًا الوضع على رقعة الشطرنج، فأطلق تنهيدة ثم ابتسم وقال
“أنت مدهش. لن أكون قادرًا أبدًا على منافسة جلالتك.”
لم يُجب ألبرت حقًا، ولكنه نظر فقط إلى مرؤوسيه وضحك ساخرًا.
وسرعان ما تحولت نظراته إليّ.
“لنلعب الشطرنج لأول مرة منذ فترة. لقد لعبنا كثيرًا عندما كنا صغارًا.”
“آه.أنا… … .”
بالطبع، بما أنه كان جسد إيرين، فقد كانت على دراية بقواعد الشطرنج.
لكنني لم أكن أريد أن ألعب الشطرنج مع ألبرت، وكنت أتساءل كيف أرفض.
نهض ألبرت من مقعده وتقدم نحوي واضعاً ذراعيه متشابكتين.
“إيرين هارتمان.”
“لم أقل أي شيء عن الذهاب في موعد غرامي.”
’’… … .‘‘
“بل واعدي بقدر ما تريدين. إريك أو أياً كان.”
’’… … .‘‘
“لكن لا تتجنبيني بسبب ذلك. أنا أطلب منك أن تمنحيني فرصة أيضاً.”
“… …نعم؟”
فرصة؟
بينما كنت أستمع إلى ألبرت، أومأت برأسي مذهولة.
كان ألبرت مخطئًا حقًا.
هل تعتقد أن إيريك وأنا يمكن أن نتطور إلى علاقة عاطفية؟
أنا آسفة، لكن ما فعلته مع إيريك لم يكن موعداً غرامياً حقاً.
“بالطبع أنا معجبة بإريك، ولكن صحيح أنني ظننت أنه كان بمثابة موعد، ولكن… …!”
إيريك هو البطل (؟). ليس لي نية في أن أكون جشعة … … !
“هذا ليس هو … … .”
كنت على وشك اختلاق الأعذار عندما بدأت أشعر أن هناك خطب ما.
!بوم بوم بوم بوم
“أعطني نقودي أيها الأحمق!”
تردد صدى ضوضاء عالية في غرفة النادي الاجتماعي.
* * *
حدثت الضجة في اتجاه مجموعة النبلاء الذين يلعبون البوكر.
“آه!”
نهض رجل يرتدي قميصًا أبيض فاخر المظهر من مقعده وأمسك برجل من ياقة قميصه وهزّه.
“أعطني مالي أيها الأحمق!”
“كانت هذه أموال أبي التجارية.”
كان الرجل الذي أمسكه من ياقته يرتدي ملابس غير رسمية تمامًا.
لا، لقد كان أقرب إلى أن يكون متسخًا من أن يكون متحررًا.
كان يبدو مخيفًا… … باختصار، لم يكن يبدو كرجل نبيل.
“من أين أتيت لتتدحرج وتجلس في الدرجة الأولى وتسرق أموال الآخرين الثمينة دون إذن؟”
“لهذا السبب كان عليك أن تراهن باعتدال.”
هاه؟ ماذا؟”
“هل هذا خطأي؟ لقد كسبت مالي بالطريقة الصحيحة.”
’’… … .‘‘
“أنت الشخص الغبي الذي يخاطر بكل رأس ماله التجاري على خطة لن تنجح.
أليس كذلك؟” أبعد الرجل الذي تحدث ببرود اليد التي كانت تمسك بياقتي.
سقط الرجل على الأرض بلا حول ولا قوة.
“آه … … .”
سقط الرجل على الفور على الأرض وبدأ في البكاء.
جمع الرجل الذي فاز بالمال أغراضه ووقف وغادر غرفة النادي الاجتماعي. أنزل قبعته كما لو كان واعياً بعيون الناس.
“هاه؟ هذا الرجل … … .”
شعرت بشيء ما وحركت حاجبيّ.
* * *
“هل هذا الرجل؟ الشخص الذي تحدث عنه الأَميرة؟”
“نعم هذا صحيح.”
همست لإريك وأنا أنظر إلى ظهر الرجل الذي يسير أمامنا.
خيم ظلام دامس على المدينة. كان المهرجان قد انتهى مبكراً بسبب حادثة الدب الصغير، وكان الجميع قد عادوا إلى منازلهم، لذلك كان الهدوء يعمّ المكان المحيط بنا.
وبسبب ذلك الرجل نزلت فجأة من القطار في هذا الوقت المتأخر من الليل.
مع إريك، كان هناك شيء ما كان يجب أن أتحقق منه بالتأكيد حول ذلك الرجل.
“إيريك أنا بالتأكيد أشم رائحة أداة سحرية قادمة من ذلك الرجل.
لقد شعرت بآثار أداة سحرية من ذلك الرجل.
آثار مشابهة جداً لآثار الأداة السحرية التي قتلت الدب.
اعتقدت أنه يجب أن أتحقق من ذلك.
كنت أعرف أيضاً أنني الوحيدة التي يمكنها تأكيد ذلك.
لهذا أحضرت إيريك
كفارس، كان بإمكانه أن يستشعر بعض القوى السحرية مثلي.
على الرغم من أنه لم يكن شيئًا يمكن استشعاره بوضوح مثلي أنا، التي كنت أمتلك قوى سحرية.
“إنه مظلم للغاية بحيث لا يمكنني الرؤية بوضوح، ولكن يبدو الأمر كذلك بالتأكيد. هل ظهر هذا الرجل فجأة وسرق المال من النبلاء؟”
“نعم. لم أر هذا الشخص في الدرجة الأولى من قبل. سلوكه ورائحة أدواته السحرية وأشياء أخرى. بدا مريبًا من نواحٍ عديدة.”
“اعتقدت أيضًا أن جثة الدب في المهرجان في وقت سابق كانت غريبة بعض الشيء … … .”
“يا صاحبة الجلالة، المكان مظلم جداً هنا. أليس المكان خطيراً جداً؟”
بينما كان إريك عابساً همست صوفي من خلفه بصوت مليء بالخوف.
“لا بأس. سأتفقد الأمر وأعود. وإريك هنا.”
لقد طمأنت صوفي.
بالطبع، أنا أعلم أنه من الوقاحة مني أن أخرج هكذا.
ولكن كان صحيحًا أيضًا أنه لا يمكن لأحد أن يؤكد ذلك ما لم يكن لديه قدرات خاصة مثلي.
“الأمر واضح. يمكنني شم رائحة الأداة السحرية القادمة من ذلك الرجل”.
لم يكن الأمر يقلقني، لكنه أزعجني رغم ذلك.
تستمر الدببة في الموت في سينكس. الناس حزينون.
يعتقد الجميع أن المهاجرين هم الجناة، لكن آثارهم غير مرئية على جثث الدببة.
وفي هذه الأثناء، أكتشفت رائحة الأداة السحرية.
لذلك أنا فقط أتفقدها وأعود. بهدوء خلسة.
نظرت إلى الأمام ورأيت أنه قد استدار وكان يدخل الغابة.
والأسوأ من ذلك أن المكان الذي دخله كان خارج المسار المألوف. إنه يتجه إلى طريق مشبوه، يختلف عن الطريق الذي يسلكه معظم الناس.
بالتأكيد…… كان هناك شيء غريب.
تبادلت نظرة مع إريك، ثم بدأت في السير خلف الرجل.