A terminally ill woman travels - 21
“للحظة!”
انفتح الجزء الداخلي من الغرفة أمامنا.
لقد كنت قلقة من أن المشهد قد يكون قاسيًا للغاية بحيث لا يمكن لفين مشاهدته، لكنه لم يكن بهذا السوء. لقد حلت ليلة المرافقة، وكان إريك يقف أمام القاتل، ويبدو أنه يقهره بكل سرور.
أدار القاتل الذي كان على وشك الصراخ نظره إلى فين.
“هاه؟”
نظر إريك أيضاً إلى الوراء وأمال رأسه، كما لو كان يتساءل عن سبب وجود هذا الصبي الصغير هنا.
كان فين، الواقف أمام الباب، ينظر بهدوء إلى القاتل.
في الصمت الغريب، بدا كما لو كان الاثنان يتحادثان بأعينهما.
عندها أطلق فين صوت “هوو؟” ودخل الغرفة.
“فين!”
نادى هاري على فين، ولكن يبدو أن فين قد نسي التحذير وكان يتحرك نحو القاتل.
حاول هاري اللحاق بفين ولكنني أوقفته وقلت له٫
“الأمر خطير، لذا سندخل أنا وديون.”
“لكن…… .”
كان ذلك عندما كانت عينا هاري ترتجفان من الارتباك.
خطوة بخطوة.
اقترب فين بهدوء من القاتل وانحنى أمامه.
لمس بيده الصغيرة الندبة الموجودة على وجه القاتل.
“لماذا لديك هذه الندوب يا سيدي؟”
’’… … .‘‘
“لا بد أنك كنت تتألم كثيرًا هل يجب أن أواسيك؟”
تحدث فين بصوت صافٍ، وداعب بلطف ندبة القاتل.
نظر القاتل، الذي كان يتقبل اللمسة بهدوء، ببطء إلى الطفل.
بدأت عيناه تنتفخان.
وكما هو متوقع، نجح الأمر. فقد شوهد القاتل يهدأ بسرعة.
“آه … … .”
بدا أنه فقد كل قوته وسرعان ما بدأ يذرف الدموع في صمت.
تجمعت الدموع وانهمرت على الندبة الداكنة على وجهه.
“فين، تعال إلى هنا.”
توجهت إلى فين وأخذت بيد الطفل وجعلته يقف بجانبي.
ثم نظر إلى الأسفل إلى القاتل الذي كان لا يزال ملقى على الأرض.
“هذا الطفل ليس طفلك.”
’’… … .‘‘
“لكنني أستطيع أن أنقذ طفلك. إذا توقف عن تهديدنا.”
جلستُ أمام القاتل وتواصلت معه بالعينين.
اختفت النظرة الشرسة، وكان أعزل تمامًا.
“أنا لا أعرف من أمرك بالمجيء إلى هنا، أو ما هو الأمر الذي تلقيته … … ولكنني سأتحمل بطريقة ما مسؤولية طفلك وأنقذه. فقط لا تلمس سمو الأمير.”
شعرتُ بألبرت ينظر إليّ وهو يقول هذه الكلمات.
هل سينجح اقتراحك؟
نظرت إليه بتوتر شديد.
على الرغم من أنني أعتقد أنه فهم ما كنت أقصده إلى حد ما، إلا أنني لم أستطع التنبؤ برد فعله تمامًا.
“حقاً…… .”
كان يستمع إلى قصتي لفترة من الوقت، ثم رفع نظره ببطء.
“هل أنتي قادرة حقًا على إنقاذ طفلي؟”
قابل نظراتي وسألني بحذر.
كان هناك بصيص من الأمل في عينيه أنه وجد طريقة أخرى.
… …حسناً.
“بالطبع. أعدك بأنني سأبذل قصارى جهدي.”
أومأت برأسي بسعادة. كان إقناعاً ناجحاً.
* * *
(سيغادر القطار مرة أخرى. شكراً لجميع الركاب الذين انتظروا.)
بعد فترة، جاءت الأخبار بأن جثة الدب قد تم إزالتها بأمان.
انطلقت عربة رامير إكسبريس، التي كانت قد انتهت من الصيانة، لتحقق مكسباً وتنفخ في بوقها.
قرع الطبل، قرع الطبل. رن صوت القطار الجاري المألوف في أذني.
كنت أجلس فارغة في غرفة ألبرت.
بعد انتهاء المواجهة مع القاتل، بدا أنه استرخى متأخرًا ولم يكن قادرًا على تحريك جسده.
نظرت إلى الجانب ورأيت أن ألبرت كان في نفس الموقف.
عمل إريك بجد نيابة عنا.
استخدم قواه لشفاء مرافق ألبرت الفارس الذي تعرض للسم.
ثم اتصل بعد ذلك بموظفي القطار وطالب بتعويض عن الأضرار التي لحقت بالأشياء داخل العربة التي تضررت أثناء قتاله مع القاتل.
وقال المدير الذي جاء إلى الغرفة بنفسه إنه يأسف لوقوع مثل هذا الأمر في قطار راميير السريع، وبما أن القطار كان مسؤولاً أيضاً عن عدم منع هروب القاتل، فلا داعي للتعويض.
“سوف نتأكد من إصلاح أي أثاث مكسور عندما نتوقف في وجهتنا التالية. ونعتذر عن أي إزعاج.”
أحنى المدير رأسه بعمق واعتذر وغادر الغرفة.
“يا للعجب، لقد انتهى الأمر الآن. ولكنني سعيد أن كل شيء قد تم تسويته.”
استدار إريك واتجه نحونا.
“لقد عمل كلاكما بجد. هل تأذيتما؟”
“آه… … . نعم، أنا بخير.”
أومأت برأسي. جلس “إريك” على السرير عاقداً ذراعيه.
“بالمناسبة، كيف خطرت لسموكم فكرة إحضار ذلك الطفل؟ كانت فكرة رائعة.”
في الغرفة التي كان القاتل محبوسًا فيها في الأصل، وجدت صورة لطفل والقاتل معًا. لقد كانت مغامرة محفوفة بالمخاطر لإظهار الطفل … … ولكن لحسن الحظ، نجحت الطريقة بشكل جيد مع القاتل.
وكما توقعت، كان لدى القاتل طفل مريض، وقد تم تعيينه لجمع الأموال اللازمة لإنقاذ حياة الطفل.
عاد القاتل بهدوء إلى الزنزانة التي كان مسجونًا فيها في الأصل.
وسينزل في المحطة التالية ويعود إلى الإمبراطورية، ويبلغ كاذباً عن فشله في مساعدة ألبرت.
انتهى الحادث بطريقة أرضت الجميع.
“ألبرت، هل أنت بخير؟”
سوف ينزل من القطار في المحطة التالية ويعود إلى الإمبراطورية، ويبلغ كذباً أنه فشل في اغتيال ألبرت.
نظر إريك إلى ألبرت وسأله، كما لو كان يحاول التحقق من حالته.
رفع ألبرت حاجبيه بحدة وتحدث بصوت خافت.
“… …من أرسله؟”
“هاه؟”
لقد كان غارقًا في التفكير مع تعبير جاد على وجهه منذ فترة.
“لقد حاولوا قتلي بينما كنت في الجولة الكبرى من الرحلة. من أرسلهم”؟
“لا بد أنه أحد إخوتك.
لقد حدث لك هذا كثيرًا منذ أن كنت صغيرًا.”
سألت القاتل من استأجره، لكنه قال إنه لا يعرف، لأنه تم تعيينه بشكل مجهول.
إن الأمر مجرد أن مبلغ المال الذي تم تقديمه كان شيئًا لن يتمكن الشخص العادي من لمسه طوال حياته.
” … … ليس لدي سوى ثلاثة إخوة فقط، ولكنني لا أستطيع أن أشعر بهم على الإطلاق.”
لقد استمعت بهدوء لمحادثاتهم.
في الواقع، كنت أعرف من أرسل له القاتل.
لكن الآن ليس الوقت المناسب لكي يعرف ألبرت ذلك.
وسيتعرف عليه بشكل طبيعي لاحقًا مع مرور الوقت.
في الوقت الحالي، قررت ألا أقول أي شيء.
“على أي حال… … .”
تمدد إريك ونهض من مقعده.
“أنا متعب. سأقضي بعض الوقت بمفردي. استمتعا أنتما الاثنان بمحادثة لطيفة.”
“……هاه؟”
بعد أن أدركت معنى هذه الكلمات، التفت بسرعة لأنظر إلى إريك.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
لا تذهب!
نظرتُ إلى إريك، الذي كان على وشك مغادرة الغرفة فجأة، بتعبير مثير للشفقة. بتعبير يقول: “لا تتركني”.
لا، ماذا لو تركتني أنا وألبرت لوحدنا؟
لكن إريك ابتسم لي فقط وقال بشفتيه
“تحدثي مع ألبرت. الآن هي فرصتك.”
لا، يا لها من فرصة… …!
ولكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، غادر الغرفة ببرود.
أدرت رأسي محدقة في الباب بلا حراك.
كان ألبرت يحدق في وجهي، وعيناه ضاقتا.
“هاها. إذن أعتقد أنه من الأفضل لي أن أذهب الآن. إلى اللقاء.”
نهضت من مقعدي على عجل ولكن بشكل طبيعي وانحنيت.
بطبيعة الحال، أريد أن أخرج من هنا بسرعة وأتجنب الوقوف في طريق ألبرت قدر الإمكان……لكنني لا أستطيع الخروج.
عندما نظرت إلى الأسفل، رأيت ألبرت يمسك بكمي بينما كنت أقف لأغادر.
“إيرين هارتمان.”
“… …نعم نعم؟”
“تحدث معي. فقط نحن الاثنان.”
* * *
وبعد لحظات، تُركنا أنا وألبرت وحدنا في الغرفة.
طلب من صوفي وديون وحتى من فارسه مغادرة الغرفة، متسائلة عما يريد أن يقوله.
ثم حدّق في وجهي لفترة طويلة.
“حسنًا، أولًا، شكرًا لكِ على إنقاذ حياتي يا إيرين.”
كم مضى من الوقت؟ تلعثم ألبرت في نطق الكلمة الأولى بصعوبة.
“وأعتذر أيضًا عن عدم شكري لكي على ما حدث في غرفة الطعام، فقد كنت محرجًا بعض الشيء في ذلك الوقت.
“……كلا، أنت ولي عهد الإمبراطورية، ومن واجبي كمواطنة أن أحميك.”
أجبته بابتسامة.
كنت آمل أن أنتهي من هذه المحادثة والخروج من هنا.
وأعتقد أنه يجب أن تشكر فين وهاري بدلاً مني، لأن فين، على الرغم من مرضه، تقدم لمساعدتي أنا وإريك .
“حسناً…… .سأحرص على أن أشكره.”
كان هناك صمت.
نظر ألبرت إليّ مرة أخرى وتنهد بعمق. كما لو كان في محنة.
لا أعرف……، لم أفكر في نفسي من قبل بأنني منجذب إليكي.”
“آه……هاها.”
“أعتقد أنني قد أكون مهتماً بك.”
“آه…… هاها؟”
انتهى بي الأمر بسماع قصة لم أستطع تجاهلها.