A terminally ill woman travels - 18
“هاه؟ السير إريك؟”
“جلالتك؟”
كان إريك. كان يرتدي قميصاً أبيض وبدا تماماً مثل الليلة الماضية.
بدا إيريك، ببنية عضلاته المفتولة ووجهه الناعم، بخير بشكل مدهش بالنظر إلى أنه كان يشرب الخمر في الليلة السابقة.
“يا له من شخص مستقل يمكنه التنقل بشكل جيد بمفرده….”
“صاحبة الجلالة، هل نمت جيداً الليلة الماضية؟”
جاء إريك إليّ وحيّاني بحرارة. فابتسمت.
“نعم، هل نام إريك جيداً أيضاً؟ لم أرك وقت الإفطار.”
“لقد شربت كثيراً الليلة الماضية، لذا كنت متعباً ونمت كثيراً. ذلك الوغد ألبرت لم يوقظني وذهب إلى المطعم بمفرده.”
قال إريك وهو يقبض قبضته بشكل هزلي.
“لقد جئت إلى هنا لتناول الشاي في وقت متأخر. إذا كنتِ لا تمانعين، هل لي أن أجلس؟”
“بالطبع. يرجى الجلوس بشكل مريح.ومن قبيل الصدفة أن المقاعد الأخرى ممتلئة.”
بينما جلس إريك، وضع الموظفون فنجانًا آخر على طاولتنا.
طلبت من الموظفين إعداد شطيرة إضافية لـ”إريك”، نظراً لأنه لم يتناول وجبة الإفطار، وأحضر الموظفون بسعادة واحدة.
قال إريك بإيماءة من الإعجاب.
“شكراً لك يا صاحب الجلالة. يشرفني اهتمامك الكبير”.
“لا. أنا أستمع إليها كثيراً.”
“أنت المفضل لدي، إريك.” أستطيع أن أفعل هذا كثيرا. هاها.’
ربما لأنني لم أحب ألبرت (؟)، انتهى بي الأمر بالاهتمام أكثر بإريك.
لقد كان أيضًا بمثابة شعور معجب بإريك، الذي جعل قلبي ينبض كقارئة.
بصراحة، أشعر أن التحدث إلى إريك أسهل بكثير من التحدث إلى ألبرت.
كنت أعرف إريك جيداً. كنت على يقين من أنه لن يغير رأيه بسهولة بشأن البطلة لمجرد أنه تحدث معي بهذه الطريقة.
أكل إريك الشطيرة الكبيرة في لقمتين ثم شرب قهوته.
“بالمناسبة، كان ألبرت حساساً بعض الشيء اليوم. سمعت أن شيئاً ما حدث هذا الصباح؟ القاتل.”
“آه…… .”
لقد ضحكت بشكل غريب، هاها.
“نعم. لقد حدث ذلك.”
“من الغريب أنكِ ظهرتي وأنقذتيه عندما كان القاتل هناك. هل كنتِ تعلمين بشأنه مسبقًا؟”
في الواقع، لقد سمعتهم يتحدثون بالصدفة بالأمس. كما تعلم، لدي قوى سحرية وأستطيع أن أشعر عندما يستخدم أحدهم أداة سحرية. بما أننا نعرف بعضنا البعض، لم يسعني إلا أن أسأل عنه. إنه سر من سمو الأمير.”
على حد علمي، يستطيع إريك، الفارس، أن يستشعر أيضًا بعض السحر.
صاح إريك قائلاً: “أوه، يا إلهي!”
“لديك غرائز جيدة. هناك الكثير من الناس الذين يحملون السحر إلى أولس أكثر مما تعتقدين، لذلك لم أكن لأفكر كثيرًا في ذلك.”
“هاها. لا. لقد كنت محظوظًا، أنت الآن.”
فجأة الآن بعد أن فكرت في الأمر، هل القاتل محتجز بشكل جيد؟
“ربما أدى حادث القطار إلى تراخي المراقبة.”
شعرت أنني بحاجة إلى التأكد من أنني كنت أراقب القاتل عن كثب.
كانت صورة القاتل وهو يحدق في وجهي بعيون غاضبة ويبتعد، لا تزال محفورة بعمق في ذهني.
“في الواقع، لقد كنت أتساءل عن سلوك ألبرت في الآونة الأخيرة. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيته، لكنه لم يظهر أي اهتمام بالنساء.”
“آه…… .”
ترددت للحظة، ولم أعرف ماذا أقول، ثم تابعت.
“في الواقع، أنا … … … لا أحب ألبرت، لقد عرفته فقط، لذلك عاملته بأريحية … … … ولكن أعتقد أن صاحب السمو أساء فهمه.”
لا، اعتقدت أن هذه هي اللحظة المناسبة، لذا سألت بحذر.
“إذا كنت لا تمانع، سير إريك، هل يمكنك أن تنقل له موقفي؟”
“همم … … .أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن تخبريه بذلك مباشرة.”
أجاب إريك بنظرة محرجة، وشفتاه مزمومتان قليلاً.
“في النهاية، الحب هو شيء يحدث بين الأطراف المعنية.”
لا، أعني أنني لا أريد حتى أن أرتبط بـ”ألبرت” كعاطفة رومانسية.”
… …لكن إريك كان على حق أيضًا.
في حياتي السابقة، كنت مشغولة جداً في وظائف بدوام جزئي لدرجة أنني لم أتمكن من تجربة جانب “الحب” في حياتي السابقة.
أعتقد أنه سيكون من الأفضل التحدث إلى ألبرت مباشرة بدلاً من نقل الأمر من خلال شخص آخر.
“نعم، سأضطر إلى رسم الخط مرة أخرى في المرة القادمة التي يأتي فيها ألبرت.”
كان ذلك عندما كنت أعض شفتي وأتخذ قرارًا حازمًا.
“قف!”
سمعت صراخ بصوت عال من ذلك المكان.
غرق قلبي. ما هذا؟ ما الذي يجري؟
بدأت عربة القطار بالاهتزاز.
“ماذا قلت للتو؟”
أدار النبلاء رؤوسهم إلى الاتجاه الذي جاء منه الصوت.
كانت الصرخة القصيرة المدوية قادمة بوضوح من غرفة الضيوف.
فتح أحد الركاب الباب وصرخ في اتجاه الضوضاء.
“ماذا يحدث هنا؟”
“مهلا، هناك شخص انهار هنا!”
صرخت سيدة نبيلة ترتدي ثوباً أنيقاً في ذعر، وهي تقف في الردهة وتنظر إلى غرفة الضيوف.
لقد انهار الشخص؟
أصبحت عربة القطار صاخبة.
كان الناس يتمتمون ووجوههم متفاجئةوفي الوقت نفسه، نهض بعض الأشخاص الفضوليين من مقاعدهم وتحركوا لتفقد الموقف.
نهضنا أنا وصوفي وإريك من مقاعدنا وتوجهنا نحو المكان الذي كانت تقف فيه المرأة.
“يا إلهي، ما هذا؟”
كان هناك رجل مستلقياً فاقداً للوعي في غرفة فارغة، ولا يرتدي سوى ملابسه الداخلية.
“هذه غرفتي. لقد كنت في غرفة النادي الاجتماعي وكنت ذاهبة للراحة … عندما رأيت شخصًا ينهار.”
نظرت المرأة إلى الأشخاص الذين اقتربوا منها وهي تنتحب.
“بالتأكيد لم يموت، أليس كذلك؟”
“اعذريني للحظة.”
شق إريك طريقه بين الحشود واقترب من الرجل الساقط واضعاً يده خلف رقبة الرجل.
وتحدث بصوت هادئ.
“… … إنه ليس ميتًا. إنه يتنفس فقط أنه فقد وعيه.”
عندها ظهر مضيف القطار بين الحشد.
لقد كان نفس الموظف الذي كان يخدم العملاء في قسم النادي الاجتماعي منذ لحظة.
“أوه، لقد حدث هذا بينما كنت ذاهبًا إلى المطعم لأحصل على طعام … … لا، سيباستيان؟
اتسعت عينا الموظف كما لو أنه تعرف على الرجل الساقط. فسألته.
“هل تعرفه؟”
“نعم، هذا الشخص هو موظف القطار لدينا. لقد ظننت أنه قد تم استدعاؤه عندما لم أره، ولكن لماذا انهار هنا… .”
“آه.”
وقبل أن يتمكن الموظف من إنهاء حديثه، تحرك الرجل الذي كان مستلقيًا على الأرض وفتح عينيه ببطء.
“أنت مستيقظ. هل أنت بخير؟ ماذا حدث؟”
“أنا آسف… … .لقد تم استدعائي وكنت أسير عندما هاجمني رجل غريب فجأة من الخلف.”
“رجل غريب؟”
سأل الموظف. أومأ سيباستيان برأسه متردداً.
“نعم، لقد كان رجل لديه ندبة على وجهه. لقد أفقدني الوعي حدث ذلك بسرعة لدرجة أنني لم أستطع المقاومة.”
“……القاتل.”
تمتمت بهدوء وعضضت شفتي. شعرت بقلبي يغرق.
انتابني نذير شؤم مزعج بقوة.
“أين كانت الزنزانة التي سُجن فيها القاتل؟”
“نعم؟”
“… … يجب أن أتأكد من أن القاتل الذي تم القبض عليه في المطعم هذا الصباح قد تم أقفال زنزانته بشكل صحيح.
ألححت على الموظف بوجه شاحب.
“أسرع!”
فهم الموظف متأخراً ما قصدته وبدأ يركض بسرعة.
أنا وصوفي وإيريك ركضنا خلف الموظف. لهث الموظف لالتقاط أنفاسه عندما وصلنا إلى إحدى كبائن الدرجة الأولى التي امتدت في خط مستقيم.
“ها هي ذي. هذه هي الغرفة الوحيدة الشاغرة، لذلك حبسته هنا.”
على نطاق واسع!
فتحت الباب بنفسي.
كان هناك في الغرفة الفارغة… … لا أحد. كان الأمر كما لو أنه لم يتم حبس أحد هناك من قبل.
“تباً”
أصيب الموظف بالذعر وأقسم.
“أنا آسف، يبدو أنه هرب عندما وقع حادث وتم إهمال المراقبة.”
عضضت على شفتي. لسبب ما، راودني شعور سيء حول هذا الأمر برمته.
“لا بد أن القاتل يتجول في زي الموظفين الآن.”
يهرب من هذا المكان، يباغت القاتل موظفًا عابرًا ويسلبه ملابسه ليغير ملابسه ويبتسم.
ماذا سيفعل بعد ذلك.
جاءت الإجابة في أقل من ثانية. نظرنا أنا وإريك إلى بعضنا البعض في نفس الوقت وقلنا.
“……البرت”
كان ألبرت في خطر.
وبحلول الوقت الذي أدركنا فيه ذلك، كان إريك قد استدار وركض نحو غرفة ألبرت.
كنت على وشك الركض نحو غرفة ألبرت أيضاً.
لكن داس شيء ما على قدمي.
وبدون وعي نظرتُ إليه، وقطّبتُ حاجبيّ.
“هل هذا ……؟”