A Summer With Bitter Rivals - 4
***
تعرفت إيميلين على زينون ترانسيوم لأول مرة بشكل صحيح منذ أربع سنوات في الأكاديمية.
كان هناك وقت حيث كان الالتحاق بالأكاديمية يعتبر امتيازًا حصريًا للطلاب الذكور.
و مع ذلك ، منذ أن أشارت الملكة مارسيلا ، الملكة السابقة ، إلى الأكاديمية باعتبارها “دائرة اجتماعية مصغرة” ، أصبح من الشائع بين النبلاء إرسال بناتهم إلى هناك للتحضير للحياة الاجتماعية.
بالنسبة لإميلين ، التي كانت تحب الدراسة ، كانت هذه فرصة ذات مغزى عميق. و من المؤكد أنها كانت بمثابة حجر الأساس لتحقيق حلمها الكبير.
قبل لقائهما في الأكاديمية ، لم تكن هناك أي صلة ملحوظة بين إيميلين و زينون.
لم تره إلا من حين لآخر في التجمعات الاجتماعية غير الرسمية التي حضرتها مع والدها أو والدتها ، حيث كان يحضر باعتباره ابن الماركيز.
و مع ذلك ، لم يتحدثا مباشرة قط – ربما التقت أعينهما مرة أو مرتين؟
معظم ما عرفته عنه جاء من أشخاص آخرين.
“آه ، إنه أحمق كما كان دائمًا. يجب عليه أن يركز على إدارة سلوك ابنه قبل أن يتحدث بهذه الطريقة ، هذا الصبي يسيء إلى النبلاء في كل منعطف”
“هل تتحدث عن ماركيز ترانسيوم؟”
“نعم ، يبدو أن الابن الثاني من تلك العائلة يدرس في مدرستكِ أيضًا. كان من المفترض أن يتخرج منذ فترة طويلة ، لكن من الواضح أنه يفشل كثيرًا حتى أصبح ذلك عادة”
“يا إلهي ، يبدو أن الماركيز يحب ابنه الأصغر كثيرًا. و يسمح له بالانغماس في مثل هذه الأمور …”
“لا يمكن لأي أحد إخفاء أصوله ، فمهما بلغ نجاح الأثرياء الجدد ، فإن جوهرهم يظل كما هو. بل إنهم يصبحون متعجرفين ، و ينسون مكانتهم و يسببون المتاعب”
استمعت إيميلين بهدوء إلى انتقادات والدها أثناء احتساء الشاي.
كان دوق ديلزير و الماركيز ترانسيوم يصطدمان في كثير من الأحيان ، مما أدى إلى توتر العلاقة بينهما.
و كان السبب الأكبر هو اختلاف وجهات نظرهما السياسية.
حتى حبهما للفنون كان متوافقًا ، مما أدى إلى تنافس متكرر على كفالة الفنّانين.
‘و لكن ما يزعج أبي أكثر بشأن الماركيز هو على الأرجح أصوله’
كان ماركيز ترانسيوم ، و هو في الأصل من عامة الناس لكنه برز إلى الشهرة ، قد تقدم بعرض زواج لعائلة كونت عجوز تعاني من مشاكل مالية. و قد حل كل شيء بالمال.
و لهذا السبب نظر إليه الكثيرون بإزدراء.
حتى في المدرسة ، كانت الشائعات حول عائلته هي نفسها.
“قد يبدو ماركيز ترانسيوم لائقًا بما فيه الكفاية ، لكن طبيعته الحقيقية لا يمكن إخفاؤها. مؤخرًا ، اتخذ مغنية ترعاها زوجته كـعشيقة له”
كانت إيميلين تستمع بهدوء إلى أصدقائها أثناء شرب الشاي ، تمامًا كما تفعل في المنزل.
“يا إلهي … لابد أن قلب الماركيزة مكسور”
“بصراحة ، لو كنت مكانها ، أعتقد أنني كنت سأستسلم الآن”
“صحيح. لقد تسبب ابن الماركيز في الكثير من المتاعب” ، ضحكت الآنسة لاريزا بصوت عالٍ.
انتقل موضوع المحادثة من ماركيز ترانسيوم إلى زينون ترانسيوم.
“يقولون إنه في نفس السنة التي ندرس فيها ، لكننا لم نره قط في المدرسة. ألن يصبح الأمر خطيرًا بالنسبة له بهذه الوتيرة؟”
“هذا صحيح. و لكن بصراحة ، بصرف النظر عن ذلك … أود أن أقابله مرة واحدة على الأقل”
“أوافق. أتساءل عن مدى وسامته حتى يجذب العديد من النساء. مؤخرًا ، قيل إن الآنسة بيتن ، التي ظهرت لأول مرة ، لم تستطع مقاومته”
“أوه ، لقد سمعت ذلك أيضًا. لقد وقعت في حبه بجنون و أصبحت عشيقته ، فقط لتكتشف أنها كانت حبيبته الثامنة”
“يا إلهي …”
“لقد صدمت الآنسة بيتن بشدة لدرجة أنها حاولت الانفصال عنه ، لكنها في النهاية شعرت بالحنين إليه ، و في النهاية توسلت إليه أن يعود”
“لهذا السبب كانت تنفق كل هذه الأموال على الهدايا له”
“يا للأسف”
تنهدت الآنسات النبيلات في انسجام بعد الثرثرة لبعض الوقت ، لكن عيونهن لا تزال تلمع بالفضول و الإثارة.
ابتسمت إيميلين بهدوء وسط المحادثة.
الآنسة لاريسا ، شعرت بتحول في الجو ، و سألت بحذر ، “آنسة ديلزير ، ما رأيك في ابن الماركيز ترانسيوم؟”
“ابن الماركيز …”
توقفت إيميلين ، و حبست الآنسات النبيلات أنفاسهن في ترقب.
كانت بلا شك محور هذا التجمع الاجتماعي الصغير و كان مقدراً لها أن تكون فتاة منفتحة ، زهرة المستقبل في المجتمع الراقي.
و بفضل سلوكها الأنيق و سلالتها الملكية ، إذا ما عارضت شيئاً ما ، كان أصدقاؤها يتراجعون و يقولون: “في الواقع ، شعرت بنفس الشعور”.
ظلت إيميلين صامتة لبرهة من الزمن قبل أن تبتسم بخفة قائلة: “إنه أمر مخز حقًا. حتى محاولة إخفاء مثل هذا السلوك … لا يوجد أي أثر للكرامة”.
“أوه ، أنتِ على حق! سيكون من الرائع لو انتبه إلى سلوكه”
“أن يكون له ثمانية عشيقات في نفس الوقت؟ أيظنهن سلعة عامة؟”
و بفضل موافقة إيميلين ، بدأت الفتيات النبيلات في الدردشة بحماس.
كلما ردت إيميلين بابتسامة ، أصبح الجو أكثر إشراقًا.
‘… كم هذا ممل’
رغم أنها ابتسمت ظاهريًا ، إلا أن هذا ما كانت تفكر به حقًا.
لم تكن إيميلين مهتمة حقًا بزينون ترانسيوم.
كانت تعتقد أن أسلوب حياته المختلط مشين ، لكنها لم تستطع معرفة ما إذا كانت وجهة نظرها السلبية نابعة من انتقادات والدها العديدة أم من حكمها الشخصي.
‘إن الحكم عليه دون حتى مقابلته يبدو متهورًا’
بالنظر إلى هذا الفكر ، ربما كان أقرب إلى السابق.
و كانت أفكار إيميلين هي أفكار والدها.
حياتها التي كانت تتبع والدها بشكل أعمى لم يكن بها أي أثر لإرادتها.
لقد فقدت نفسها تمامًا ، و جرفتها المياه إلى ما لا نهاية ، مثل شخص لا يعرف السباحة و يظل يجرفه التيار.
ربما كان هذا هو السبب الذي جعل زينون ترانسيوم يبدو أحيانًا و كأنه شخص من عالم آخر.
لقد بدت لها حياته غير المقيدة غير واقعية.
تيك-!
في تلك اللحظة سمعت صوتًا خلفها – شخص يخطو على العشب. التفتت إيميلين قليلاً لتلقي نظرة إلى الوراء ، لكن لم يكن هناك أحد.
“آنسة ديلزير ، هل هناك شيء هناك؟”
“… لا ، إنه لا شيء”
و بما أنهم كانوا مجتمعين في دفيئة الأكاديمية أثناء الغداء ، فلن يكون من الغريب أن يمر أحد من هناك.
قررت إيميلين عدم الاهتمام بالأمر ، و عادت إلى المحادثة المملة.
***
“آنسة ديلزير ، لقد ظهرت نتائج الاختبار” ، تحدثت الإنسة أنجيل من منزل لاريزا و هي تصفق بيديها.
بين صديقاتها ، كانت أنجيل حريصة بشكل خاص على أن تكون قريبة من إيميلين. و بإبتسامة مشرقة ، اقتربت من إيميلين.
“أنا متأكدة من أنَّكِ الأولى مرة أخرى هذه المرة ، آنسة ديلزير”
“شكرًا لكِ على تقديرك الكبير لي ، آنسة لاريزا” ، ابتسمت إيميلين بلطف.
لقد كان إنجازها الأكاديمي هو الجانب الوحيد في حياتها الذي حمل إرادتها وسط أوامر والدها.
سارت إيميلين مع أنجيل نحو لوحة الإعلانات حيث تم نشر التصنيفات.
كان الاختبار المعني عبارة عن امتحان لغة أجنبية أجرياه مؤخرًا ، في اليوم الذي تحدثا فيه عن ابن ماركيز ترانسيوم.
“كيف يمكنك أن تكوني بهذه البراعة ، ليدي ديلزير؟ لطالما اعتقدت أن هذا أمر مدهش حقًا”
“هذا ببساطة لأنني أستمتع به ، و الرتب تتبعه بشكل طبيعي”
تحدثت أنجيل و كأن المرتبة العليا التي حصلت عليها إيميلين كانت مؤكدة.
و لأنها كانت تعلم أن هذه مجرد مجاملات ، ظلت إيميلين متواضعة ، رغم أنها كانت مسرورة في داخلها.
بعد كل شيء ، لم يكن هناك أحد في المنزل يقدر نتائجها حقًا.
بإبتسامة مريرة ، اقتربت إيميلين من لوحة الإعلانات حيث تجمع العديد من الطلاب. كان معظمهم من الطلاب الذكور.
بالنسبة للفتيات الصغيرات ، كانت المدرسة مجرد مكان للتعليم الأساسي و الإعداد للحياة الاجتماعية ، لذلك لم يكن لدى معظمهن اهتمام كبير بالدرجات.
و ربما كان من المفيد أن يتم إدراج أفضل خمسين طالبًا فقط علنًا ، مما يوفر على كثيرين الإحراج.
بدون أن تضغط نفسها على الحشد ، قامت إيميلين بفحص التصنيفات من بعيد ، و لكن بعد ذلك توقفت.
المركز الأول …
عبست ، و نظرت إلى التصنيف مرة أخرى ، معتقدة أنها ربما تكون مخطئة.
و بحلول ذلك الوقت ، كان الطلاب الذين وصلوا قبلها يتحدثون بحماس.
“الآنسة ديلزير ليست الأولى؟”
“زينون ترانسيوم؟ هل هذا ابن الماركيز؟”
“هل هذا مزور؟”
“حسنًا … ليس الأمر وكأن النساء المجتهدات بشكل مفرط يساعدن أي شخص. ربما هذا سيجعلها تستعيد صوابها. لكن بجدية ، زينون ترانسيوم يحصل على المركز الأول …”
“مهلاً ، هدوء”
ساد الصمت بين الطلاب الذين كانوا يتحدثون بصوت مرتفع عندما لاحظوا إميلين واقفة خلفهم ، و لكنها لم تهتم بهم.
كان نظرها ثابتًا فقط على الكلمات “المركز الأول: زينون ترانسيوم”.
زينون ترانسيوم.
لقد كانت المرة الأولى التي يدخل فيها إسمه إلى عالم إيميلين.
كلصٍّ من الدرجة الأولى.
***
– قناتي عالتلي↓
– أنزل فيها حرق و صور للروايات و مواعيد تنزيل الفصول ♡