A Summer With Bitter Rivals - 19
“إميلين؟”
“… هل رأيتني حقًا؟”
ارتجفت شفتا إيميلين قليلاً أثناء حديثها. أصبح وجهها الشاحب الآن ملونًا بمشاعر شديدة مجهولة.
لقد فوجئ زينون للحظة لكنه سرعان ما أعطى إجابة صادقة.
“من المحتمل …”
“هل ستخبر الآخرين؟”
“ماذا؟”
“لقد غفوتُ أثناء الحفل. هل تنوي نشر هذه القصة المحرجة في كل مكان؟”
تحدثت بصوت منخفض و سريع و مخيف ، و كان تنفسها يزداد صعوبة. كان الخوف يتلألأ في عينيها. بدت و كأنها شخص مُطارَد ، يحاول يائسًا حماية شيء ثمين.
نظر زينون إلى وجهها المليء بالعاطفة و أجاب بهدوء: “لن أخبر أحدًا”
“……”
“لن أقول كلمة واحدة. إنها قصة أعرفها وحدي ، ولا أرغب في إخبار الآخرين بها”
لقد خف النظر الحاد في عينيها قليلا.
و بعد أن تجولت بنظرها نحوه لفترة وجيزة ، حولت رأسها بعيدًا.
“سأرحل”
“انتبهي على نفسكِ” ، أجاب زينون بلا مبالاة.
لكن إيميلين ، على عكس ما أعلنته ، لم تتحرك على الفور.
وقفت هناك ، مترددة لفترة طويلة ، قبل أن تتحدث ، “… شكرًا لك ، على أي حال”
“هناك الكثير من الأشياء غير الضرورية المرتبطة بهذا الشكر”
ضحك زينون ، و صمتت إيميلين ، و بدت أكثر انطواءً.
نظر إلى وجهها الصغير للحظة ، ثم مد يده ، فاستاحت يده الدافئة أذنها.
دفع زينون شعرها الأسود برفق خلف أذنها ، و رفعت أصابعه شحمة أذنها برفق.
“أقراطكِ جميلة”
“ماذا تفعل؟”
“إذا كان من الصعب عليكِ أن تقولي شكرًا ، فما رأيكِ أن تعطيني أحد أقراطكِ بدلًا من ذلك؟ كتعبير عن امتنانك”
اقتراحه ترك إيميلين في حيرة مؤقتة.
“لماذا تريد هذا؟”
“فقط لأنني أريد ذلك. ربما يمكنكِ أن تفكري في الأمر كوسيلة لإسكاتي. فأنتِ لا تثقين بي على أي حال”
“……”
“همم؟”
“افعل ما تريد”
و بإذنها ، مد زينون يده الأخرى و أزال القرط من أذن إيميلين.
و بينما كانت يداه تدوران حول أذنها ، ارتعشت إيميلين لا إراديًا. و رغم أن يديه لم تلمسها إلا أن اللمسات الخفيفة العرضية كانت دافئة بشكل غريب. و سرعان ما أمسك بالزينة التي كانت على أذنها و ابتسم بخبث.
“سأحافظ عليها في مكان آمن. تعالي و ابحثي عني إذا كنتِ تريدين استرجاعها”
“ماذا؟”
“إذا كنتِ تريدين رؤيتي ، يمكنكِ استخدام هذا كذريعة في أي وقت”
“لن يحدث هذا أبدًا ، إلا إذا فقدتُ عقلي. إذا انتهينا ، سأرحل”
“لا تترددي في رمي المنديل بعيدًا”
كان صوت زينون يناديها و هي تبتعد.
عبست إيميلين ، غير متأكدة مما يجب أن تفعله به ، و سارت نحو قاعة المأدبة ، حيث تسرب الضوء الساطع.
***
“إيميلين”
بمجرد أن أُغلِق باب العربة ، نادى عليها والدها.
توترت إيميلين و استجابت.
“نعم يا أبي”
“قالت صديقتكِ إنها فوجئت عندما غادرتِ المأدبة فجأة”
“آه …”
يبدو أن أنجيل قد ذكرت الأمر لوالديها و والدها بينما كانت إيميلين تبتعد. اختارت كلماتها بعناية للرد.
“اعتقدت أن حزام فستاني أصبح فضفاضًا ، لذا ذهبت إلى غرفة المساحيق”
“كان بإمكانكِ أن تخبري صديقتكِ سبب رحيلكِ حتى لا تقلق”
“لم أعتقد أن الأمر ضروري لأنني سأعود بسرعة ، و لكنني سأفعل ذلك في المرة القادمة” ، أجابت إيميلين بهدوء ، و خفضت بصرها قليلاً. شعرت بجفاف في حلقها.
أومأ برنارد برأسه قليلًا ، ثم سأل بفضول.
كان صوته الهادئ يتداخل مع هدوء العربة.
“لقد فقدتِ أحد الأقراط الخاصة بكِ”
“قرطي؟”
لمست إيميلين كلتا أذنيها ، في حيرة. لمست أولاً الجانب الذي به القرط ، ثم الجانب الذي لا يحتوي عليه.
متظاهرة بالدهشة ، أجابت: “آه ، لقد شعرتُ أنه كان فضفاضًا بعض الشيء … لابد أنني أسقطته في مكان ما”
“سوف تحتاجين إلى الاهتمام بمظهركِ أكثر في المستقبل”
“بالطبع يا أبي” ردت بهدوء ، متجنبة بذلك شكوك والدها.
و رغم أنه انتقدها لتجاهلها العديد من التفاصيل اليوم ، إلا أنها كانت تتوقع ذلك.
حركت إيميلين رأسها بهدوء لتنظر من النافذة ، و تستمتع بالمناظر الليلية.
كان انعكاسها ، الذي كان يفتقد قرطًا واحدًا ، ينظر إليها من خلال الزجاج.
“لن أقول كلمة واحدة. إنها قصة أعرفها وحدي ، و لا أرغب في إخبار الآخرين بها”
صوتٌ مملوء باليقين.
لقد كانت تعلم أن زينون ليس رجلاً يمكنها أن تثق به ، و مع ذلك فقد كان لديه بطريقة ما طريقة لتخفيف قلقها.
تذكرت فجأة ما حدث في قاعة الحفل منذ فترة قصيرة.
بعد أن دخلت إيميلين قاعة المأدبة ، تبعها زينون بعد فترة وجيزة ، تاركًا بعض المساحة بينهما.
بينما كانت تتصرف كما لو لم يحدث شيء أمام الآخرين ، شعرت بنظراته من الخلف.
عندما التفتت لتنظر إليه ، كان زينون يراقبها.
و حتى عندما التقت أعينهما ، استمر في التحديق.
في النهاية ، عبست إيميلين في وجهه و أدارت رأسها بعيدًا.
و بعد فترة ، شعرت أخيرًا بنظراته تغادرها.
“لا يوجد أي معنى لكل هذا”
نقرت إيميلين بلسانها على سلوكه المحير ، ثم ابتعدت عن انعكاسها في النافذة.
***
“سمعت أن اللورد الشاب من ترانسيوم توقف عن الذهاب إلى المدرسة مرة أخرى مؤخرًا؟”
“هل فقد اهتمامه بالفعل؟ أعتقد أنه شعر بالملل بعد أن جاء بإنتظام لفترة من الوقت”
تناولت إيميلين شايها بمظهر أنيق أثناء لقاء اجتماعي مع الأصدقاء في دفيئة المدرسة.
“أعتقد أن هذا أمر مفهوم. لم يكن لديه أفضل موقف منذ البداية”
“و مع ذلك ، كان من المنعش أن ألتقي به أحيانًا ، و كأنني أمسح عيني بقطعة قماش نظيفة. إنه لأمر مؤسف”
بينما كانت تستمع بهدوء إلى محادثة صديقاتها ، وضعت إيميلين فنجان الشاي الخاص بها برفق. لم يكن تعبيرها مسترخيًا أو مبتسمًا كالمعتاد.
“آنسة ديلزير ، ألم تسمعي شيئًا عن هذا؟”
سألت إحدى الشابات الحاضرات في حفل الشاي إيميلين.
حينها فقط رفعت إيميلين رأسها بابتسامتها اللطيفة المعتادة.
و بما أن العلاقة بين بيت ديلزير الدوقي و ماركيز ترانسيوم كانت سيئة ، فمن المحتمل أن أصدقاءها افترضوا أنها ستكون على علم جيد بمثل هذه الأمور.
هزت إيميلين رأسها قائلة: “لست متأكدة. أنا أيضًا أشعر بالفضول. لماذا توقف فجأة عن الذهاب إلى المدرسة؟”
و لماذا توقف عن الظهور أمامي كما يفعل عادة؟
ابتلعت أفكارها بهدوء و أغلقت شفتيها.
و بما أن إيميلين نفسها لم تكن تعرف الإجابة ، فقد تجمعت الفتيات الصغيرات معًا و بدأن في التكهن حول سبب عدم حضور زينون إلى المدرسة.
حركت إيميلين شايها بمشاعر خافتة إلى حد ما ، و هي تستمع إلى التخمينات المبالغ فيها بشكل متزايد التي قدموها.
و بعد مرور بعض الوقت ، رن جرس المدرسة ، و وقفت إيميلين و أصدقائها كل واحدة للتوجه إلى فصولهم الدراسية.
“حسنًا ، أراكم لاحقًا”
كانت إيميلين متجهة إلى غرفة الدراسة لقضاء فترة الدراسة الذاتية ، بينما كان الآخرون يذهبون إلى دروس الحياكة أو العزف على البيانو أو غير ذلك. دخلت إيميلين غرفة الدراسة الخاصة بها بمفردها ، و أغلقت الباب و فكرت.
لم يظهر زينون ترانسيوم خلال الأسبوعين الماضيين.
بالنسبة لإميلين ، فإن الوجود المزعج الذي كان يلاحقها دائمًا قد رحل حقًا ، و كان ينبغي لها أن تشعر بالسعادة. و لكن لسبب ما ، شعرت بعدم الارتياح إلى ما لا نهاية.
“اعتقدتُ أنه سيظهر بلا خجل في غرفة الدراسة مرة أخرى ، مستغلاً الحادث الذي وقع في الحفل كذريعة”
رغم أنه يظهر أمامها عادةً و كأنه تخلص من كل كبريائه ، فما الذي تغير هذه المرة؟
بعد أن فكرت فيه للحظة ، سخرت إيميلين بهدوء و فتحت كتابها.
“لم أكن أريد حتى رؤية وجهه. هذا جيد”
لم تكن تعلم لماذا لم يأتي ، و لكن …
في هدوء و سكينة ، حركت قلمها على الورقة. و امتلأ المكان بصوتها و هي تكاد تملأ صفحة كاملة من دفتر ملاحظاتها عندما طرق أحدهم الباب.
“إيميلين”
ثم تحدث صوت مألوف.
عندما تعرفت إيميلين على الصوت ، اتسعت عيناها ، و وقفت فجأة.
تسببت حركتها المفاجئة في اهتزاز المكتب قليلاً ، و اهتزازه بصوت عالٍ. حتى إيميلين شعرت بالانزعاج من تصرفاتها.
و على عكس تحركاتها الصاخبة ، لم ترد عليه ، و تحدث مرة أخرى من خلف الباب.
“أنا زينون ترانسيوم. هل أنتِ بالداخل؟ هل يمكنني الدخول للحظة؟”
بدلاً من الإجابة ، سارعت إيميلين إلى فتح الباب. ثم ، بدافع العادة ، حاولت أن تحدق فيه ، لكن الكلمات علقت في حلقها.
“مرحبًا”
في الفجوة التي فتحتها في الباب ، وقف زينون مبتسمًا لها بإبتسامة مشرقة.
و على عكس مظهره المعتاد ، بدا و كأنه كان في قتال.
كانت زوايا شفتيه مغطاة بالدم الجاف ، لكنه كان لا يزال يشكل منحنى رشيقًا بشفتيه.
“لم نلتقي منذ وقتٍ طويل ، إيميلين”
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
