A Summer With Bitter Rivals - 18
“آنسة ديلزير؟ ما الأمر؟” ، سألت أنجل بصوت محير.
بدت في حيرة من تصرف إيميلين المفاجئ.
كانت إيميلين ، التي تجمدت للحظة ، قد استقامت رأسها بعناية و بدأت في نطق كل ما خطر ببالها.
كان رأسها يدور من الصدمة.
“آنسة لاريسا ، أنا آسفة ، لكن هل يمكنني أن أبتعد للحظة؟ أحتاج إلى زيارة غرفة المساحيق …”
“هاه؟ هل تشعرين بتوعك؟ يمكنني أن أذهب معكِ -“
“إنها لحظة واحدة فقط. إنها مسألة محرجة بعض الشيء ، لذا أفضل أن أذهب وحدي. أرجو أن تتفهمي ؛ سأعود قريبًا ، لذا لا تقلقي”
ابتسمت إيميلين بسرعة و استدارت على الفور.
غادرت خطواتها قاعة الحفل على عجل ، و بينما تلاشى الضجيج في الخلفية ، كادت إيميلين أن تركض.
ما هذا الكارثة؟ أن يصاب المرء بنزيف في الأنف في منتصف الحفلة!
أخرجت إيميلين منديلًا من الجيب الداخلي لفستانها و غطت أنفها و فمها على الفور. لاحظت لمحة من يدها الملطخة بالدماء.
أغمضت عينيها بإحكام من الإحباط ، ثم فتحتهما بسرعة مرة أخرى. تحركت بسرعة ، غطت أنفها بيدها و جمعت فستانها باليد الأخرى.
حركتها المتسرعة جعلتها تلهث ، و السائل الدافئ يتدفق بشكل أسرع من أنفها.
“إذا كنت أتذكر ، كانت غرفة المسحوق موجودة في مكان ما هنا …”
كانت تبحث عمدًا عن منطقة منعزلة لتجنب الاصطدام بالنبلاء الآخرين.
على الرغم من تظاهرهم بالعكس ، فإن الناس في المجتمع الراقي يستمتعون بالنميمة. و لم تبوح حتى لصديقتها أنجيل بنفس السر لنفس السبب.
“يجب أن تكون قريبة …”
و عندما لاحظت أن المنديل أصبح مبللاً ، جاء صوت منخفض من الخلف.
“إميلين؟”
تيبس جسد إيميلين للحظة ، و شعرت و كأن قلبها قد سقط.
ثم التفتت برأسها ببطء لتتفقد ما خلفها ، و رأت رجلاً طويل القامة يرتدي بدلة مناسبة.
و بعد توقف لحظة ، اقترب بنظرة فضولية.
زينون ترانسيوم.
ظهوره المفاجئ أثار دهشة إيميلين.
‘من أين جاء بحق الأرض؟’
أثناء فحصها لمحيطها بعيون مرتبكة ، أدركت أن هناك طريقًا آخر على يمينها على طول الطريق الذي اتخذته للتو.
“ما مشكلتكِ؟”
و لم يقم حتى بإلقاء التحية عليها كالمعتاد ، بل سألها بلهجة جدية.
عندما أدركت إيميلين أن زينون يقترب ، قامت بتقويم رأسها بسرعة.
“لا تقلق بشأن هذا الأمر. لماذا تستقبلني في الخارج بهذه الطريقة؟”
من فضلك ، فقط أرحل.
تحدثت إيميلين بحدة ، على أمل أن ينزعج من موقفها و يتركها بمفردها ، “لا تتحدث معي. لا أريد أن يعتقد أحد أنني على علاقة بك”
بعد أن نطقت بكلماتها الشائكة ، أغمضت عينيها بإحكام. كانت على وشك الابتعاد عندما أمسك بيدها التي تحمل الفستان.
“إميلين ، انظري إلي”
كان صوته أكثر جدية. فحاولت إيميلين ، و هي في حالة من الذهول ، أن تتخلص من يده ، لكنه لم يتزحزح.
“من فضلك ، فقط اذهب …!”
شدّت إيميلين على أسنانها من شدة الإحباط.
لم تكن تريد أن تكشف عن ضعفها أمام زينون ، و هو الأمر الذي كانت تخفيه حتى عن أقرب صديقاتها ، أنجيل.
“اتركني”
“إذًا انظري إلي مرة واحدة فقط”
“قلت اتركني”
عندما ظلت إيميلين عنيدة ، سمعت تنهدًا هادئًا من خلفها ، و كأنه يتعامل مع طفل عاصٍ.
و بينما كانت إيميلين على وشك تهديده مرة أخرى ، سحب زينون يدها فجأة. و لم تتمكن إيميلين من مقاومة قوته ، فاستدارت كما أراد.
كادت تفقد توازنها ، لكن يده أمسكت بخصرها ، و ساندها.
تحركت بشكل نصف دائري قبل أن تتوقف ، و استقر فستانها الأبيض الضخم.
“……”
في نظر إيميلين المتصلب ، كل ما استطاعت رؤيته هو المعطف الأسود الفاخر و الوشاح الأصفر المثبت على صدره.
انتقلت نظرتها ببطء إلى الأعلى و توقفت عند وجه الرجل ، الذي أصبح الآن قريبًا جدًا.
لأنه كان ينظر إليها من أعلى ، بدا التعبير المظلم في عينيه أعمق من المعتاد ، مما جعل إيميلين تحبس أنفاسها عن غير قصد.
رفع زينون حاجبيه قليلًا و هو ينظر إليها ، و تمتم بصوت متشكك: “نزيف في الأنف؟”
لاحظ حالتها ، فضحك ضحكة خفيفة ، و بدا و كأنه مندهش بعض الشيء ، “هل تجنبتِني بسبب هذا؟ مسألة تافهة كهذه …”
“… كما قلت ، إنه أمر تافه ، لذا تظاهر بأنك لم تراه”
“ماذا؟ هل تعتقدين أنني سأذهب و أخبر الجميع؟ لقد هربت الآنسة النبيلة ديلزير من المأدبة لأنها أصيبت بنزيف في الأنف؟”
“هل أنت تمزح معي؟ دعني أذهب”
عبست إيميلين و هي تستمع إلى كلماته و تصفع يده.
لكن زينون لم يتزحزح عن موقفه.
“لا ، أنا لا أمزح”
“ماذا؟”
فجأة نظر إلى خلفهم.
زينون ، الذي كان ينظر في ذلك الاتجاه ، شد قبضته حول خصر إيميلين.
وجدت إيميلين نفسها تُجذَب نحو صدره ، حيث اصطدمت جبهتها به بخفة. كانا قريبين للغاية لدرجة أن جسديهما تلامسا.
و في الوقت نفسه ، من حيث كان زينون ينظر ، ظهرت بعض النساء النبيلات ، و هن يتجاذبن أطراف الحديث بحيوية.
“لذا ، كما كنت أقول … أوه يا إلهي”
لاحظت النساء ، أثناء ضحكهن ، شخصين مختبئين في الردهة المقابلة لقاعة الحفلات.
أدار زينون رأسه لتجنب نظراتهم ، و رفع ذراعه الأخرى ، و لفها بالكامل حول كتفي إيميلين.
كان جانب إيميلين ، الذي بالكاد يمكن رؤيته ، محميًا تمامًا بجسده.
“……”
كانت أجسادهم متلاصقة. و بدا أن كل الضوضاء تتلاشى ، و لم يتبقَّ سوى صوت أنفاسهم و نبضات قلوبهم.
و على عكس قاعة الحفلات ذات الإضاءة الساطعة ، كانت هذه المنطقة ذات إضاءة خافتة ، مما يجعل من الصعب التعرف عليها دون فحص دقيق.
“لا ينبغي لنا أن نزعجهم. دعونا نذهب”
ألقت النساء نظرة خاطفة عليهم ، ثم ابتعدن ، و هن يضحكن ، نحو قاعة المأدبة.
ظلت إيميلين ، التي كانت مغلفة بأحضان زينون ، ساكنة تمامًا. في البداية ، حاولت المقاومة ، لكن عندما شعرت بوجود آخرين بالقرب منها ، أصبحت هادئة كالفأر.
شعرت بصلابة ذراعه ، و بطريقة ما ، بدا العالم و كأنه أصبح أكثر هدوءًا.
رائحة الورود الخفيفة من ملابسه دغدغت أنفها.
بدأت مشاعر غريبة لم تشعر بها من قبل تتصاعد بداخلها ، و تتحرك في إيقاع غريب. بدأ قلبها ينبض بإيقاع غريب.
عندما ابتعد الناس تمامًا ، تنهد زينون.
“لقد رحلوا”
“……”
“هل رأيتِ؟ لم يلاحظ أحد ذلك ، لذا ثقي بي”
بدا الأمر و كأنه يواصل محادثتهما السابقة.
أرخى زينون ذراعه من حولها.
“آه ، و أنا آسف لأنني لمستكِ دون إذن. لم يكن أمامي خيار آخر الآن ، و في وقت سابق ، أردتُ أن أطمئن عليكِ لأنكِ لم تكوني في حالة جيدة …”
“الأمر بخير”
بمجرد أن أصبح هناك مساحة بينهما ، ابتعدت إيميلين بسرعة. شعرت بحرارة تتصاعد إلى وجهها لسبب ما.
نظرت إيميلين حولها بلا هدف لفترة وجيزة قبل أن تلقي نظرة عليه. هل يجب أن أشكره؟
رغم أنه احتضنها دون موافقتها و عانقها رغمًا عنها ، إلا أنه ساعدها في النهاية على الاختباء.
فهل يجب أن تشكره على ذلك؟
و بينما كانت تفكر ، أخرج زينون منديله و قدمه لها و قال لها: “استخدميه”
نظرت إيميلين إلى المنديل الأنيق الذي مده لها ، ثم نظرت إلى وجهه. و بتردد و كأنها حذرة ، قبِلت أخيرًا المنديل الذي عرضه عليها.
تحدث زينون و هو يراقب إيميلين و هي تبدل منديلها ، “يبدو أن النزيف قد تباطأ الآن”
“أنت على حق” ، أجابت إيميلين بحرج.
عندما مسحت تحت أنفها بالمنديل الذي أعطاها إياه ، لم يتلطخ إلا بكمية صغيرة من الدم.
عند رؤية هذا ، ضحك زينون فجأة.
نظرت إليه إيميلين بشك.
“لماذا تضحك؟”
“فقط … وجهكِ في فوضى كاملة”
كم نزفت حتى أصبح منديلها مبللاً بالكامل و وجهها ملطخًا بهذا الشكل؟
مازال زينون يضحك ، ثم انتزع المنديل من يد إيميلين.
“ماذا تفعل؟”
“دعيني أقوم بتنظيفك. لا يمكنكِ القيام بذلك بنفسك – أنتِ لا تعرفين حتى أين بقع الدم”
عندما سمعت إيميلين كلماته ، تخيلت مظهرها السخيف و شعرت بموجة من الحرج.
خشية أن تدفعه بعيدًا عنها ، مسح زينون المنطقة تحت أنفها و فمها بسرعة قبل أن يتراجع. حدث الأمر بسرعة كبيرة لدرجة أنها لم يكن لديها وقت للرد.
“أصبح المكان نظيفًا الآن”
لمست إيميلين البقع التي مسحها ، بدت متشككة ، و كأنها تشك في أنه قام بعمله على النحو اللائق.
ثم أمسكت بسرعة بالمنديل من زينون.
“أعطني اياه”
أطلق ضحكة صغيرة ، على ما يبدو أنها تسلية.
“هذا ملكي ، كما تعلمين”
“لقد طلبتَ مني أن أستخدمه ، و الآن تتراجع عن كلامك؟”
ألقت إيميلين عليه نظرة حادة ، ثم التفتت نصف استدارة بينما كانت تستخدم المنديل لتنظيف وجهها.
“لا داعي للاستمرار في المسح ، لقد قمتُ بالفعل بتنظيف كل شيء”
“كيف يمكنني أن أثق بك؟ ربما تريد فقط إحراجي أكثر”
“لماذا قد أحمل ضغينة ضدَّكِ؟”
“ضغينة …”
توقفت إيميلين للحظة.
كان زينون ترانسيوم منافسها بالفعل ، لكنها لم تكن تحمل أي حقد يدفعها إلى إيذائه.
لم يكن الأمر شيئًا يمكن أن تسميه ضغينة. لقد عاملته ببساطة ببرود بسبب التوترات بين عائلتيهما.
أضاف زينون و كأنه منزعج: “ينبغي عليكِ أن تحصلي على مزيد من النوم”
“هذا …”
“كيف عرفتُ؟ هيا ، الأمر واضح. فقط فكري في الطريقة التي كنتِ تتصرفين بها مؤخرًا. حتى أنَّكِ غفوتِ أثناء الحفل”
نظر إلى إيميلين و كأنها لا تملك أدنى فكرة عن الأمر.
أدى توبيخه اللطيف إلى اتساع عيني إيميلين في صدمة.
امتلأت عيناها بنظرة غريبة.
“هل … رأيتَ ذلك؟”
“كنت جالسًا أمام مقعدكِ. كنت أشعر بالفضول لبعض الوقت – ما مدى قلة نومكِ في الواقع؟ بالتأكيد لم يكن الملل هو السبب وراء ذلك …”
زينون ، الذي كان يتحدث بشكل غير رسمي ، توقف فجأة.
تحت الإضاءة الخافتة ، أصبح وجه إيميلين شاحبًا.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
