A Summer With Bitter Rivals - 16
رن الجرس مُعلِنًا انتهاء الفصل.
فركت إيميلين عينيها المجهدتين و خلعت نظارتها.
أطلقت تنهيدة صغيرة من التعب ، و شعرت بنظرة من الجانب الآخر من الغرفة.
فتحت علبة نظارتها و ألقت نظرة على زينون.
“هل لديك شيئا لتقوله؟”
لسبب ما ، بدت نظراته غير عادية.
و مع ذلك ، عندما التقت أعينهما ، سرعان ما محى تعبيره.
“لقد اعتقدتُ ذلك من قبل ، و لكن هذه النظارات تناسبك جيدًا”
عند سماع هذا الإطراء المفاجئ ، نظرت إليه إيميلين بتشكك.
“لا تقل أشياء لا تقصدها”
“هل تعرضتِ للخداع طوال حياتكِ؟ فقط قولي شكرًا كما تفعلين مع أصدقائكِ”
“……”
“أنا جاد. أنتِ تبدين لطيفة نوعًا ما عندما تكونين مركزة”
أغلقت إيميلين كتابها المدرسي بقوة و وقفت.
ثم وجهت نظرة عدم ثقة إلى زينون.
“ما الأمر مع هذا التصرف الغريب فجأة؟”
“هذا ليس تمثيلًا … لقد كُنتِ تعامليني و كأنني رجل زير نساء. كل تلك الشائعات التي سمعتِها مبالغ فيها”
توقفت إيميلين و هي تجمع دفتر ملاحظاتها و أقلامها ، و نظرت إليه. كان هو أيضًا واقفًا.
“إذا كانت مبالغ فيها ، فهذا يعني أنها صحيحة جزئيًا ، أليس كذلك؟”
لكي نكون صادقين ، وجدت إيميلين صعوبة في تصديق الادعاءات السخيفة التي تقول إنه كان لديه ثمانية عشيقات.
و مع ذلك ، و بغض النظر عن العدد ، فإن مغازلتها رغم وجود حبيبة بالفعل كان أمرًا رخيصًا.
حدقت إيميلين فيه بنظرة باردة و دفعت كرسيها للخلف.
تبعها زينون إلى الباب ، و هو يتحدث.
“لقد قمتُ بمواعدة عدة أشخاص ، لكنهم استمروا في إطلاق التهديدات السخيفة ، لذلك لم يكن أمامي خيار آخر”
“……”
“بعد عدة مواقف من هذا القبيل ، بدأت شائعات غريبة تنتشر. قالت إحداها إنها ستقفز إلى بحيرة و هي تحمل اسمي مكتوبًا على ملابسها الداخلية. ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ أتجاهل مثل هذه التهديدات الآن ، و لكن في البداية ، كنت خائفًا و شعرتُ أنني يجب أن أوافق عليها. كنت في الخامسة عشرة من عمري ، كما تعلمين”
إيميلين ، التي كانت تتظاهر بتجاهل كلماته ، أصبحت بلا كلام.
لم تكن قادرة على التأكد من أن ذلك صحيح أم كذبة ، لكنها كانت تعلم أن أشياء سخيفة مثل هذه تحدث في مكان ما في العالم.
“على أية حال ، هذه ليست خدعة ، إنها مجاملة”
“… مجاملة؟”
جعلتها الكلمة الغريبة تستدير ، فنظر إليها زينون الذي توقف خلفها.
“هل تمانعين في السماح لي بـإستعارة مكانكِ مرة أخرى في وقت ما؟ لقد كان أكثر راحة مما كنت أعتقد”
“أنت لا تعتقد أن هذا ممكن حقًا ، أليس كذلك؟”
“لا ، لهذا السبب أجاملكِ. بصراحة ، هذا النوع من الطلبات يتطلب بعض الوقاحة ، لذا كنتُ قلقًا بشأنه”
سخرت إيميلين منه ، و نظرت إليه بغضب ، “لقد سددتُ ديني بالفعل. لا أريد أن أعرض نفسي للخطر من خلال تقديم المزيد من اللطف”
“يمكن للأصدقاء أن يتشاركوا مساحة ما لفترة من الوقت. كنوع من الصداقة ، أليس كذلك؟”
“أنتَ و أنا لسنا أصدقاء ، أليس كذلك؟ لابد أنك نسيت ذلك ، و لكن لا يمكننا أن نكون أصدقاء أبدًا. إذا كنت فضوليًا بشأن السبب ، فيجب أن تسأل والدك”
“……”
“و حتى لو كنا أصدقاء ، فليس من المنطقي أن يدرس الطالب الأول و الطالب الثاني معًا في نفس المكان”
أمسكت إيميلين بالكتاب المدرسي الذي التقطته و استدارت.
“سأرحل”
في اللحظة التي غادرت فيها غرفة الدراسة ، تاركة زينون خلفها ، أطلقت إيميلين تنهيدة.
مرة أخرى ، شعرت بشعور غريب و غير مريح.
سارت بسرعة في الممر ، و تنورتها تهتز.
كان زينون ترانسيوم غريبًا حقًا. هل كان كل ما قاله حقيقيًا؟ هل كانت شائعاته مبالغًا فيها و أنه كان مجرد ضحية؟
“لا ، لماذا يقول لي ذلك؟”
و كما كانت مشاعرها تجاهه مختلطة بالأكاذيب و التناقضات ، فربما كان زينون يخدعها أيضًا.
من المؤكد أنه كان لديه دافع خفي.
“من البداية ، لا توجد طريقة تسمح لماركيز ترانسيوم لزينون بالاقتراب مني بهذه الطريقة”
و كانت عائلتها قد نصحتها بالابتعاد عن زينون ، و من المرجح أن يكون الأمر نفسه ينطبق عليه.
لكن زينون اقترب منها حتى في مأدبة مزدحمة.
هل من الممكن أن يكون ماركيز ترانسيوم لديه خطة لتهديدها منذ البداية؟ كلما فكرت إيميلين أكثر ، أصبح تعبير وجهها أكثر قتامة.
“لو لم أكن على علاقة معه منذ البداية ، لما كنت أعاني من هذا الصداع”
بما أنها مشغولة بالدراسة و تتجنب شكوك والدها ، فلماذا تهتم به؟
ضيقت إيميلين عينيها ، و هي تنظر إلى سماء وقت ما بعد الظهر ، و التي تتلاشى ببطء.
من فضلك ، توقف عن متابعتي ، زينون ترانسيوم.
***
في الصباح الباكر ، ركبت إيميلين عربة متجهة إلى هيلبرت ، على بعد ساعات قليلة من العاصمة.
تحول المشهد خارج النافذة إلى مشهد لمدينة ساحلية خلابة عندما اقتربوا من هيلبرت من إلفارتو ، العاصمة.
امتلأ قلب هيلبرت بنسيم البحر البارد و صراخ طيور النورس.
توقفت عربة إيميلين أمام قصر بارز بشكل خاص وسط هيلبرت المتواضعة.
عندما نزلت من العربة ، اهتزت الباقة التي كانت تحملها بين ذراعيها.
“يبدو أن الكثير قد تغير. أمي تحب الزهور حقًا”
“في الواقع ، لقد تغير منظر الحديقة كثيرًا منذ أن رأيتها آخر مرة”
نظرت إيميلين حولها ، و شعرت بشعرها الأسود يتناثر في النسيم البارد ، و جمعته.
على مدى السنوات القليلة الماضية ، كانت والدة إيميلين ، دوقة ديلزير ، تقيم في الملحق في هيلبرت للتعافي.
كانت إيميلين تزور والدتها هنا مع والدها مرة واحدة في الأسبوع. و لكن في المرة الأخيرة ، اضطرت إلى إلغاء الزيارة بسبب مأدبة يوم ميلاد الملك.
لقد كان من الجميل أن تتمكن والدتها من البقاء معها في المنزل في إلفارتو ، حيث كانت إيميلين تقيم بشكل رئيسي ، لكن الدوقة فضلت استعادة صحتها في مكان هادئ.
الدوق ، الذي كان أيضًا يتفقد الحديقة المتغيرة ، ربت على كتف إيميلين و تولى زمام المبادرة.
“دعينا نسرع ؛ علينا حضور حفلة موسيقية هذا المساء”
“نعم”
عندما دخلوا القصر ، اقترب منهم كبير الخدم في الملحق و قادهم إلى حيث كانت الدوقة.
في بعض الأحيان كانت تخرج للتنزه ، و لكن لحسن الحظ ، اليوم بدت و كأنها تستريح في غرفتها.
“سأعد بعض الشاي على الفور” ، قال الخادم و فتح بنفسه باب غرفة الدوقة.
“ليلي” ، نادى برنارد بـإسم زوجته بصوت مرح.
عندما دخلت إيميلين خلفه ، رأت والدتها ، قصيرة القامة ، متكئة على لوح رأس السرير.
التفتت الدوقة ليلي ، التي كانت تراقب الطيور الصغيرة التي تبني أعشاشها على الشرفة ، عند سماعها الصوت.
و سرعان ما أضاء وجهها بتعبير مبتهج.
“عزيزتي إيميلين ، لقد أتيتِ”
كلما رأتهم ، كانت تبدو دائمًا كما لو كانت تنتظر هذه اللحظة بالذات.
اقتربت إيميلين من والدتها مع والدها ، و راقبت بشرتها.
“بدا أن حالتها قد تحسنت ، لكنها الآن تبدو أكثر نحافة …”
الوجه الذي كان جميلاً ذات يوم مثل زهرة مشرقة ، أصبح شاحبًا ، و شعرها القمحي اللامع الذي كان ذات يوم يبدو الآن جافًا بعض الشيء.
قالوا إنها كانت ضعيفة منذ ولادتها.
و كثيرًا ما أشار المحيطون بها إلى أنها كانت معجزة لأنها تمكنت من إنجاب طفلين دون أي مضاعفات.
و لكن حتى هذه المعجزة لم تتمكن من منع جسدها من الضعف مع مرور الوقت.
“لا بد أنكما متعبان من الرحلة الطويلة. فلنتناول الشاي معًا جميعًا”
“دعونا نفعل ذلك”
و بينما سلمت إيميلين الباقة إلى الخادمة ، أمسكت ليلي بيد برنارد و خرجت من السرير.
كان برنارد قلقًا على صحتها على ما يبدو ، فتحرك بحذر و هو يقودها إلى طاولة الشاي.
تم إعداد شاي الأعشاب الدافئ.
استمتعت إيميلين بهذه اللحظات التي قضتها مع عائلتها.
نظرت ليلي إلى ابنتها بنظرة لطيفة و قالت: “إيميلين ، تبدين أكثر نضجًا منذ آخر مرة رأيتك فيها”
“أنا أتعلم منكِ و من أبي كل يوم”
“من تشبهين حتى تتحدثي بهذه الطريقة؟” ، مازحت ليلي ، متظاهرة بتوبيخ إيميلين على هذه الإجابة النموذجية ، قائلةً إنها شعرت أنها مملة بعض الشيء.
ابتسمت إيميلين على مرح والدتها.
كان الحديث معها يمنحها شعورًا بالراحة ، و كأنها عادت أخيرًا إلى منزلها.
منذ طفولتها ، كانت تشعر دائمًا بمزيد من الارتياح مع والدتها ، التي كانت لطيفة دائمًا ، مقارنة بأبيها ، الذي كان دائمًا شخصية مخيفة.
على الرغم من اختلاف طباعهما ، إلا أن برنارد لم يكره زوجته لهذا السبب.
لقد سمعت إيميلين أن زواجهما كان مرتبًا ، و مع ذلك لم يكن لديها شك في أن الاثنين يحبان بعضهما البعض.
“زارتني والدتي منذ يومين”
“هل جاءَت شخصيًا؟”
“نعم ، لقد أمضت اليوم بأكمله في رعايتي و تمنت لي الشفاء بصدق. لقد كنتُ ممتنة للغاية”
كانت إيميلين تشرب شايها بهدوء ، و أومأت برأسها على كلام والدتها.
الشخص الذي تحدثت عنه ليلي كانت جدة إيميلين ، الملكة السابقة.
إنها هي التي جعلت من المألوف بالنسبة للنساء النبيلات أن يذهبن إلى المدرسة.
لقد أعجبت إيميلين حقًا بإنجازات جدتها ، على الرغم من أن والدها ، من جانبه ، كانت له علاقة سيئة إلى حد ما مع الملكة السابقة.
و من الغريب أن جدة إيميلين كانت تربطها علاقة قوية بزوجة ابنها ، ليلي.
ربما لأنها كانت تحب ليلي كثيرًا ، فقد تلقت إيميلين أيضًا حب جدتها منذ الطفولة. على الرغم من أنها لم تتمكن من مقابلتها الآن بسبب تدخل والدها.
كانت إيميلين تتذكر جدتها عندما سألتها ليلي فجأة: “بالمناسبة ، إيميلين. ألم يحن الوقت لتبدأي في التفكير في الزواج؟”
“… زواج؟”
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
