A Summer With Bitter Rivals - 14
“ماذا… من أنت؟”
كان الفيكونت بلانت عاجزًا عن رؤية زينون بوضوح في الممر الخافت الإضاءة بسبب حالته المخمورة ، فحدق في عينيه. كان الجزء السفلي من جسده مخفيًا في الظل ، محجوبًا بالأعمدة الموجودة في الممر.
قدم زينون نفسه بطريقة غامضة و مزعجة ، كما لو أنه لم يكن لديه أي نية للتعريف بنفسه.
“أنا؟ شخص أجمل منك بكثير … حبيب إيميلين ديلزير”
“ماذا …”
“حبيب الآنسة ديلزير؟ هذا سخيف!”
لقد ترك تصريح زينون المذهل كلاً من إيميلين و الفيكونت بلانت في حالة من الصدمة ، مما دفعهما إلى التحالف ضد زينون.
نظرت إيميلين بسرعة حولها للتأكد من عدم سماع أي شخص آخر لتصريحه قبل أن تحدق في زينون.
لو كان أي شخص قد شهد هذا ، لكان قد ظن أن منقذًا قد وصل لإنقاذها من المحتال. لكن في الواقع ، بالنسبة لإميلين ، شعرت و كأن مثيرًا للمشاكل قد ظهر مرة أخرى.
عندما رأى زينون نظرة إيميلين الحارقة ، رفع يده ببساطة ، مشيرًا إليها بالبقاء في مكانها.
و بحلول ذلك الوقت ، كان الفيكونت بلانت قد أدار ظهره لإميلين ، و نظر إلى زينون بنظرة غاضبة.
“حبيب؟ هذه أول مرة أسمع بها. من أنت بحق الجحيم؟ اقترب حتى أتمكن من رؤية وجهك”
حاول الفيكونت بلانت الإمساك برقبة زينون ، لكن زينون تراجع بسرعة متجنبًا قبضته.
تعثر الفيكونت بلانت ، الذي كان غير مستقر بالفعل بسبب الكحول ، بشدة لكنه تمكن من استعادة توازنه.
رغم أنه كاد أن يسقط ، إلا أنه حدق في زينون بعينين محمرتين بالدماء ، “هل تعرف من أنا…”
“آه ، رائحة الكحول!”
فجأة ، ضغط زينون على أنفه بشكل درامي ، و تغير تعبير وجهه إلى اشمئزاز مبالغ فيه. تردد الفيكونت بلانت ، على ما يبدو ، و قد فوجئ برد الفعل غير المتوقع.
“أوه ، يجب عليك حقًا أن تشرب بإعتدال. هل من المستغرب أن تهرب كل الآنسات منك؟ ليس لأنك كنت تتمتع بقدر كبير من السحر في البداية. يجب أن تخيفهن حتى لو حاولت الاقتراب منهن”
“ماذا …”
“و الآن تحاول مطاردة الآنسة ديلزير و أنت تتصرف بهذه الطريقة؟ لماذا تهتم بتسلق شجرة لا يمكنك الوصول إليها؟”
كان الفيكونت بلانت عاجزًا عن استيعاب ما كان يقوله زينون ، فحدق فيه في صمت مذهول.
نظر إليه زينون بوجه متذمر ، ثم اقترب منه.
أضاء ضوء القمر وجه زينون و هو يخرج من الظل.
كما وجهت إيميلين ، التي كانت تراقبه بتعبير من عدم التصديق ، نظرتها إليه أيضًا ، التي كانت الآن مغمورة بضوء شاحب.
التقت عيناهما للحظة وجيزة. ابتسم لها زينون ابتسامة خفيفة قبل أن يخفض بصره ، و ينظر إلى الفيكونت بلانت بـإستياء.
سقط شعره على الجانب ، متتبعًا إمالة رأسه.
عند رؤية وجه زينون ، اتسعت عينا الفيكونت بلانت.
ابتسم زينون ساخرًا منه و هو يتحدث ، “الآنسة ديلزير لديها شخص ما بالفعل”
و بدأ الفيكونت بلانت ، الذي كان يفتح فمه و يغلقه بصمت ، في الإشارة بـإتهام.
“أنت … أنت …”
هز زينون حاجبيه و مشى بجانبه ، و أخذ يد إيميلين برفق.
تسبب هذا التواصل المفاجئ في ارتعاش إيميلين و كأنها احترقت.
لم يتوقف زينون عند هذا الحد ، بل لف ذراعه حول خصرها و كأنه يتباهى بقربهما. تيبس جسد إيميلين عندما ضغط جسدها على جسده. تسارع قلبها ، ربما بسبب الصدمة.
بدافع الانعكاس ، نظرت إلى زينون ، فنظر إليها ، و كانت ابتسامته توحي بأنه يريد أن تفهمه ، و كأنه لم يكن لديه خيار سوى القيام بذلك.
في تلك اللحظة ، شعرت إيميلين بإحساس قوي بالانزعاج و القلق. شعرت بحاجة ملحة لدفع زينون ترانسيوم بعيدًا.
و لكن إذا دفعته بعيدًا الآن ، فإن الفيكونت بلانت سيفكر بالتأكيد في شيء غريب …
في النهاية ، ضمت إيميلين شفتيها ، و أسندت جبهتها على صدر زينون. اعتقدت أنها سمعت زينون يتنفس بصعوبة.
أعطاها زينون تدليلًا مطمئنًا ، ثم التفت إلى الفيكونت بلانت ، الذي كان لا يزال يشير إليه.
“نعم ، هذا صحيح. أنا. الوسيم الشهير. لا بد أنك تشعر بالرغبة في الثرثرة مع كل هذا الكحول. لماذا لا تذهب لنشر الخبر؟”
“……”
“إذا لم تغادر قريبًا ، فقد ترى شيئًا تندم عليه”
أصبح تعبير زينون قاسيًا تدريجيًا.
ألقى الفيكونت بلانت ، الذي كان ينظر إلى زينون في ذهول ، نظرة على إيميلين قبل أن يستدير بسرعة و يغادر المشهد.
راقبت إيميلين شخصيته المنسحبة ، و فمها مفتوحًا عند التحول المفاجئ للأحداث.
‘أطلَبَ منه أن ينشر الخبر … هل هو مجنون؟’
أحس زينون بعدم تصديقها ، فابتسم بخجل. ألقت عليه إيميلين نظرة غاضبة قبل أن تدفعه بعيدًا بكلتا يديها.
“ماذا تفعل؟ ماذا لو بدأت الشائعات الغريبة بالانتشار؟”
“لن يفعل ذلك”
“كيف يمكنك أن تكون متأكدًا إلى هذه الدرجة؟”
“هذا الرجل ينسى حتى اسمه بعد تناول بضعة مشروبات. علاوة على ذلك، من سيصدقه إذا قال إننا نحب بعضنا سرًا؟”
ابتسم زينون بخبث و هو يمد كلماته.
حدقت إيميلين فيه ، و زاد انزعاجها.
و لكن ما قاله لم يكن خاطئًا تمامًا. و كان من الصحيح أن زينون نجح في إبعاد الفيكونت بلانت.
“إذا حدث أي شيء ، فأنت سـتتحمل المسؤولية”
“بالطبع”
أدى رد زينون المتوافق بشكل غير متوقع إلى جعل إيميلين تطلق تنهيدة من الانزعاج.
لقد كان غريبًا حقًا. فعلى الرغم من إذلالها له علنًا ، فقد قفز لمساعدتها دون تردد.
‘لماذا …’
رغم ارتباكها ، التفتت إيميلين برأسها ، و قررت أنها لا تحتاج إلى فهم دوافعه. لم تكن مهتمة بفهم زينون ترانسيوم.
مع اقتراب الصداع ، خطت إيميلين إلى الشرفة في وسط الممر. كانت المساحة مصممة لإعطاء رؤية واضحة للحديقة ذات المناظر الطبيعية الجميلة.
و بينما كانت تدخل إلى المكان لتصفية ذهنها ، سمعت شخصًا يتبعها. التفتت إيميلين لتنظر ، غير قادرة على التظاهر بأنها لم تلاحظ.
“لماذا تتبعني؟ يجب أن تُكمِل طريقك”
“لا أريد ذلك”
ابتسم زينون ، و اقترب و كأنه لا ينوي المغادرة.
تراجعت إيميلين مع كل خطوة يخطوها حتى ارتطم ظهرها بسور الشرفة.
“يجب علي أن أغادر؟ ألا تشعرين بالامتنان لي ولو قليلاً؟”
وضع زينون يديه على جانبي إيميلين ، فحاصرها على الدرابزين. انبعثت رائحة خفيفة من دخان السيجار و الورود نحوها ، فاختلطت برائحة عطرية خفيفة و فريدة من نوعها.
تجنبت إيميلين النظر إليه في حالة من الارتباك ، لكنها في النهاية أجبرت نفسها على مقابلة عينيه.
“تحرك. ماذا لو رآنا أحد …”
“و إذا فعلوا ذلك ، فما المشكلة؟ هل تعتقدين أننا على وشك القيام بشيء محظور؟”
“ماذا … ماذا قلت للتو؟” ، كانت إيميلين مذهولة من تعليقه غير اللائق ، “ألا تتذكر ما قلتُهُ من قبل؟ يجب أن تفعل هذه الأشياء مع شخص آخر”
“أتذكر ذلك ، و لكنني لا أفعل هذا مع أي شخص آخر”
“لا تكذب” ، ضاقت عينا إيميلين بشكل حاد.
أومأ زينون برأسه قليلاً ، و كأنه حائر من رد فعلها ، “أنا جاد. لم يعاملني أحد بهذا الصدق من البداية. تبدين كما أنتِ من الداخل و الخارج”
“…….”
لا تزال إيميلين تنظر إليه بنظرة غير مريحة.
المسافة بينهما لم تقل ، و لكن لم يكن هناك أي علامة على أنها ستزداد أيضًا.
حدقت إيميلين في عينيه الخضراوين ، المتلألئتين كالنجوم.
كانت كلماته فظة ، لكن كان هناك دائمًا صدق لا يمكن تفسيره في عينيه.
“لا أفهمك”
اعتقدت إيميلين أن هذا التناقض الذي شعرت به من زينون كان يقودها غالبًا إلى شعور غير مألوف ، يجذبها إلى منطقة مجهولة. كان دائمًا يتركها تشعر بعدم الاستقرار.
ضحك زينون و قال: “أراهن أنكِ تهينيني في عقلكِ أيضًا ، تمامًا كما تفعلين في وجهي”
كادت إيميلين أن تنكر ذلك ، و لكن عندما رأت شفتي زينون تنحنيان إلى ابتسامة أعمق ، توقفت.
“لم أختبر هذا من قبل. لم يعاملني أحد بهذا الصدق من قبل”
“…….”
“لهذا السبب أنا فضولي بشأنكِ”
من أنتِ حقًا؟ ماذا تخفين؟ و لماذا تبدين يائسة للغاية لحماية نفسكِ؟
توقف صوته الهادئ ببطء.
و فجأة ، استفاقت إيميلين ، التي كانت تحدق في وجهه بلا تعبير ، من فرط تأثرها. أدركت أنها كانت مفتونة مؤقتًا بتعبير وجهه ، و شعرت بالذهول.
“اوه …”
خرجت من شفتيها سخرية خفيفة. استمر زينون في النظر إليها ، و كأنه يراقب ردود أفعالها عن كثب.
حدقت إيميلين فيه بحدة و قالت: “لديك خيال جامح ، و آمل أن تحتفظ به لنفسك. الآن ، تحرك”
لم تستطع أن تنسى أن زينون قادر على قول كل أنواع الأكاذيب لإغراء الآخرين.
دفعته بقوة على صدره. و رغم أنها لم تستخدم الكثير من القوة ، إلا أن زينون سمح لنفسه بأن يُدفع بعيدًا.
لم تستطع إيميلين أن تصدق أنها وقعت في مخططاته ، و لو للحظة. كان زينون ترانسيوم يعلم جيدًا أنهما لن يتمكنا أبدًا من إقامة مثل هذه العلاقة ــ لم تكن علاقتهما سوى لعبة بالنسبة له.
لم تكن تعلم كيف كانت عائلته متحررة إلى هذه الدرجة لدرجة أنه يستطيع اللعب مع شخص من عائلة منافسة … و لكن حتى لو كان ذلك مناسبًا له ، فهو ليس مناسبًا لها.
كانت الأفعال الخاطئة دائمًا لها عواقب.
كانت إيميلين تأمل أن يفهم زينون هذا الأمر عاجلاً و ليس آجلاً.
حاولت أن توضح وجهة نظرها ، ففتحت فمها للتحدث.
لكنها شعرت كما لو أن حجرًا ثقيلًا قد استقر في حلقها ، مما جعل من الصعب عليها قول أي شيء.
أليست هذه هي الطريقة الصحيحة للتعامل مع زينون ترانسيوم؟
تجاهلت إيميلين الشعور المؤلم الذي يعتمل في قلبها ، و تحدثت بقسوة: “أتفهم ما تقصده. و لكن هل هذا حقًا سبب وجيه للتصرف بهذه الطريقة معي؟ لماذا تزعج شخصًا لا يريد بوضوح أن يتعامل معك؟”
زينون ، الذي كان ينظر إلى عينيها الباردتين ، خفض زوايا شفتيه ببطء.
بعد صمت طويل ، تحدث أخيرًا ، “… هذا قاسٍ. يبدو الأمر و كأنَّكِ نسيتِ كل ما فعلتُه من أجلكِ. هذا يؤلمني حقًا”
لقد بدا متألمًا حقًا.
شعرت إيميلين بألم ما ، لكنها تجاهلته.
“إذا كنت تشعر بهذه الطريقة ، فلا تقترب مني بهذه الطريقة. لن يأتي أي خير من ارتباطي بك. أنا فقط أكره إهدار طاقتي عليك”
خفضت إيميلين صوتها محذرة إياه قبل أن تمر بجانبه.
شعرت أن خطواتها ثقيلة.
غمرتها موجة من الندم.
ربما كان ينبغي لها أن تشكره بشكل صحيح هذه المرة …
لا ، لماذا عليّ أن أفعل ذلك؟ زينون ترانسيوم ليس صادقًا. من يدري ما هي دوافعه الحقيقية؟ الحديث عن الامتنان أو الشعور بالذنب في هذه العلاقة أمر سخيف.
سيطري على نفسكِ ، إيميلين ديلزير.
…فقط الشخص الذي فقد عقله سوف يشعر بهذا الارتباك تجاه شخص مثله.