A strange but effective villainess life - 105
“ستتزوج كلوديا الشهر القادم.”
كان هذا هو السبب وراء زيارة أوكسانا لنيكولاي.
عندما يتزوج أحد أبناء دوقية كبرى، تكون موافقة الدوق مطلوبة على النفقات. ومع وفاة والدهم يوري، أصبح الأخ الأصغر نيكولاي هو من سيضع ختمه على أوراق المهر والنفقات الأخرى لكلوديا.
لقد تم ترتيب زواج شقيقته بسرية بينما كان هو في الجنوب.
وهكذا، لم يكن نيكولاي الوحيد الذي تم خداعه.
عندما أبلغه بوريس بأخبار زواج شقيقته قبل مجيء أوكسانا بقليل، لم يستطع حتى أن يسخر من الأمر.
كان خطيب كلوديا بالطبع أحد أعضاء فصيل أوكسانا.
ومع ذلك، كان من عائلة مرموقة لكنها ليست ذات نفوذ كبير.
حتى وإن كانت أوكسانا تتظاهر بأنها تعتني بابنتها بالتبني كطفلة لها، إلا أن الحقيقة كانت تظهر في مثل هذه الأمور.
كلوديا نفسها لا تطمح إلى العرش في الوقت الحالي، لكن بالنظر إلى الوراثة، فهي الثانية بعد مايكل.
باعتبارها ابنة الدوقة الأولى، والشقيقة البيولوجية لرسلان، فقد وُلدت قبل أشقائها، لذلك كان هناك من يعتبرها الأحق بالعرش.
بالنسبة لأوكسانا، التي كانت تسعى لجعل مايكل دوقًا، كان هذا بمثابة شوكة في عينها.
‘إذاً قررتِ القضاء على أي فرصة محتملة لامتلاك النفوذ منذ البداية.’
كان الأمر شفافًا مثل جدول ماء نقي.
رغم أن أوكسانا كانت قد نجحت في ترويضها حتى أصبحت تتبعها، إلا أنها كانت في قرارة نفسها تخشى كلوديا.
فإذا قررت كلوديا في يوم ما أن تشكل لنفسها فصيلاً خاصًا بها أو تحالف مع نيكولاي، فسيكون الأمر مشكلة كبيرة.
كررت أوكسانا بذكاء دائمًا تذكيرها لكلوديا بأن نيكولاي هو المسؤول عن وفاة رسلان، مما جعل العلاقة بين الأخوين تتصدع.
وقد نجحت في استمالة زوجة رسلان، لودميلا، بنفس الطريقة.
جعلتهم يعتقدون أن أوكسانا هي الوحيدة التي يمكنهم الوثوق بها داخل الدوقية.
“هل الزواج برغبة أختي؟”
سأل نيكولاي بصوت منخفض.
ورغم نبرة الاحترام في صوته، إلا أن أوكسانا لاحظت الغضب المستتر في كلماته.
“بالطبع. لماذا قد ترضى كلوديا بزواج لا تريده؟”
“بالطبع، لابد أن أمي قدمت لها أفضل عريس، فقد كنتِ دائمًا تعتنين بنا كأننا أبناءكِ.”
“شكرًا لتذكرك هذا.”
“كيف أنسى؟ دائمًا ما أكون ممتنًا.”
كان نيكولاي من النوع الذي يرد الدين، سواء كان نعمة أو نقمة.
وكان ينوي رد الجميل الذي قدمته له أوكسانا أيضًا.
استغرق الأمر وقتًا طويلاً ليصبح لديه القوة لفعل ذلك.
لم يكن من الممكن مهاجمة خصومه فور أن أصبح دوقًا.
فالقيام بذلك دون سبب مبرر كان ليجعله طاغية متوحشًا.
بالإضافة إلى أن خصمه كان دوقة سابقة تُعتبر فاضلة، وتحظى بإعجاب الجميع.
لم يكن يريد أن تُقدَّس بعد موتها.
كان اليوم الذي ستسقط فيه قناعها أمام الجميع هو اليوم الذي حلم فيه نيكولاي بالانتقام.
“لكن الزواج بدافع الحب أفضل، أليس كذلك؟ أمي تعلم ذلك جيدًا، فقد تزوجتِ أبي بدافع الحب. أنا أيضًا علمت ذلك من تجربتي.”
“هل تحب تلك الفتاة؟”
“إلى حد أنني سأمضي في زواجي حتى لو لم أحصل على الموافقة.”
“……”
“لماذا؟ أمي؟ هل تعتقدين أنني لا أملك القوة لفعل ذلك؟”
كان العداء مستترًا خلف نبرته الهادئة.
كان ذلك تحذيرًا.
فلتحاولي منعي إن استطعتِ.
وعندما لم ترد، ارتفعت زاوية فم نيكولاي ببطء.
“أنا أمزح فقط. هدئي من روعكِ. لا يمكنني أبدًا تجاهل حكماء الدوقية.”
“أعرف أنه كان مزاحًا. ولكن…”
استعادت هدوءها وتوقفت للحظة.
“أنت لا تحب تلك الفتاة حقًا، أليس كذلك؟”
“ماذا تعنين؟”
كان نيكولاي هو من أصابه الارتباك هذه المرة.
“الوصية التي تلقتها دوقيتنا. هل نسيت ذلك؟”
تصلب وجهه.
كيف له أن ينسى؟
لم ينسَ أبدًا.
“هل تعتقد أن تلك الفتاة ستحبك وتريد أن تتزوجك وتبني أسرة رغم تلك الوصية؟”
كانت تلك الوصية قد نزلت على الدوق السابق يوري فيسيل قبل 13 عامًا.
كانت هي السبب في أن نيكولاي اقترح زواجًا صوريًا مع كاتيا على أن يتم الطلاق بعد عام.
لإحضار أوكسانا كدوقة جديدة، تخلص يوري من تاتيانا وأرسلها إلى دير بافلوفسك.
في ذلك الوقت، سافر رئيس أساقفة هيرسن إلى قصر هيرسن بغضب، حاملًا معه غضب الحاكم.
كان ذلك في الواقع لعنة.
“تذكر أن الحاكم سينتقم. ستصبح يومًا ما مجنونًا وتسبب الفوضى في المملكة. وستقتل أحد أبنائك. وسيُلطخ دم الطاغية ابنك بدم ابنه. وستظل رائحة الدماء في قصر هيرسن لفترة طويلة.”
وكما تنبأت الوصية، قتل يوري فيسيل ابنه الأكبر رسلان.
وعندما أصبح نيكولاي دوقًا، لم يمضِ وقت طويل حتى توفي معلمه، مما دفع الكثيرين للاعتقاد بأن نيكولاي هو الطاغية المجنون المذكور في الوصية.
وفقًا للوصية، كانت اللعنة ستنتهي مع الابن.
وهذا يعني أن نيكولاي كان مقدرًا له قتل أحد أبنائه أيضًا.
كان هناك عدد قليل من النبلاء الذين حضروا إلى غرفة الاستقبال أثناء نقل رئيس الأساقفة لرسالة الحاكم، وكانوا هم فقط من يعلمون بمحتوى تلك الوصية.
“كما تعلم، أنا ممنوع من السعادة العائلية.”
“هل بسبب الوصية؟”
كان لوكا أيضًا قد سمع عن الوصية من نيكولاي من قبل.
لهذا السبب كان مذهولًا عندما سمع بخبر زواجه.
“هل تحب تلك المرأة حقًا؟”
“هي الشخص الذي لا يمكن إلا أن أحبه.”
“وأنت على وشك الزواج، ولكنك ستستمر في تنفيذ خطتك؟ ألن تتراجع الآن؟”
“لو كنت سأفعل ذلك، لما بدأت بها أصلاً. هذه هي السبب الوحيد الذي يجعلني على قيد الحياة.”
كان نيكولاي يخطط لمنح كاتيا لقب “الدوقة السابقة” الذي لا يمكن تجاهله من قبل أحد، ثم إطلاق سراحها.
عندما يتحقق انتقامه من أوكسانا، لن تكون كاتيا في قصر هيرسن.
لم يكن يريد تعريضها للخطر.
على الرغم من حبه الشديد والعميق لزوجته، إلا أنه لم يستطع أن يكون عائلة حقيقية معها.
كان يعلم أن لو اتبع القدر وأصبح مثل والده مجنونًا، وأجبره القدر على قتل طفلهما، فإن ذلك سيكون مرعبًا.
لم يكن يريد أن يضعها في موقف فقدان طفل، ولم يكن يريد أن يتحمل هو نفسه هذا الألم.
حتى يوري، الذي لم يكن في وعيه الكامل، ظل يبحث عن ابنه وهو يحتضر، باكيًا لعدة أيام.
“ماذا لو وقعت في حبك ولم أعد أرغب في الطلاق بعد عام؟”
“لا تفعلي.”
“ماذا؟”
“أنا لست رجلاً يستحق حبكِ.”
“لماذا؟”
“لأنني لن أكون زوجًا صالحًا، ولن أكون أبًا صالحًا.”
حتى في اليوم الذي قبلت فيه كاتيا عرضه للزواج، لم يكن يستطيع أن يفرح بالكامل.
منذ اللحظة التي أدرك فيها أنه وقع في حب كاتيا، كان على نيكولاي أن يقمع رغبته في أن يكون محبوبًا منها.
كانت حياة بناء عائلة طبيعية، مع الحب والمودة المتبادلة، حياة محرمة عليه.
“هل ستتزوجها فقط لأنها امرأة مناسبة لملء مقعدك بجانبك؟”
سألت أوكسانا بابتسامة لئيمة.
نيكولاي كان مستعدًا لقبول كل شيء، حتى لو سخرت منه أو استهزأت به.
كان يمكنه تحمل كل شيء.
“ربما يكون الأمر كذلك.”
طالما أنها لا تقترب من كاتيا.
بعد مغادرة أوكسانا بفترة قصيرة، دخلت كاتيا إلى المكتبة مهرولة وبصوت صاخب.
“دوق! هاه… هاه…”
“ما الأمر؟”
صُدم نيكولاي وتوجه نحوها بوجه قلق.
كان هذا أول لقاء لهما بعد قبلة الليلة الماضية.
عندما اقترب وجهه منها، احمر وجه كاتيا بشكل لا إرادي.
بدأ قلبها يخفق بشدة لدرجة أنها شعرت بألم خفيف في صدرها.
وكأن ضربات قلبها تسري عبر عروقها لتصل إلى أذنيها.
شعرت أن صوت نبضات قلبها عالٍ لدرجة أنها خشيت أن يسمعه.
“ليس الأمر خطيرًا بما يستدعي القلق…”
تنهد نيكولاي براحة بعد سماع ذلك.
“لقد أفزعتِني. ظننت أن شيئًا كبيرًا حدث.”
في الواقع، كان الأمر كبيرًا.
لقد كانت اللحظة الحاسمة التي كانت تستعد فيها للاعتراف بمشاعرها له.
“لماذا ركضتِ إلى هنا؟ ماذا لو سقطتِ أثناء الركض؟”
حتى في هذه اللحظة، كان نيكولاي قلقًا فقط بشأنها.
“أنا أحبك.”
“ماذا؟”
“لقد وقعت في حبك.”
كان وجه نيكولاي مدهوشًا تمامًا.
“لا، في الواقع أحببتك منذ وقت طويل. أدركت مشاعري عندما كنت في الجنوب، ولكن لأسباب ما لم أتمكن من البوح بها.”
“….”
“اليوم أدركت أنني لا أريد الابتعاد عنك. أريد أن أظل بجانبك. لا شيء يهمني أكثر من حبك.”
“تيا، انتظري لحظة…”
“لذلك أريد أن نلغي عقدنا.”
“ماذا؟”
“لن أتمكن من الطلاق. لا أريد ذلك.”
تجرأت كاتيا واعترفت بمشاعرها.
لقد حان الوقت لكسر العقد الذي لم يعد يحمل سوى شكله.
“انتظري، استمعي لي قليلاً.”
قال نيكولاي وهو يمسك بكتفيها
. “حسنًا، سأستمع.”
“لا يجب عليكِ أن تحبيني.”
يا لها من قسوة هذه الحياة.
حتى في هذه اللحظة التي تقول فيها حبيبته إنها لن تتركه، لم يستطع نيكولاي أن يستمتع تمامًا بهذه السعادة والنشوة.