A Saint who was Adopted by the Grand Duke - 208

***

وبعد أيام قليلة، كان ذلك هو اليوم الذي غادرت فيه آستر القصر الإمبراطوري لزيارة عائلة الدوق الأكبر.

عادة، يتناوب دي هين وجودي ودينيس في الدخول والخروج من القصر الإمبراطوري حتى يتم استهلاك العتبة.

كانت هذه هي المرة الأولى التي أعود فيها إلى المنزل منذ أن تزوجت، حيث كنت مشغولة بتعديل الأمور والعناية بها.

“يبدو أنه مر وقت طويل جدًا.”

كانت آستر متحمسة للعودة إلى المنزل وكانت مشغولة بالتحضير طوال الصباح.

أثناء وجودي في البلاط الإمبراطوري، تأكدت من أن جميع العناصر النادرة التي تلقيتها كهدايا تم تحميلها على العربة، ثم شابكت يدي.

“هل هذا كثير؟”

كانت هناك سبع عربات مليئة بالهدايا.

“ماذا تعتقدين؟ هذا دليل على أنكِ محبوبة للغاية.”

ابتسمت آستر وصفقت بيديها وهي تدخل العربة.

“هذا صحيح، شورو!”

“هل ستأخذنينه معكِ؟”

“لأنه لا يريد أن يبتعد عني هذه الأيام.”

كما لو كان يعلم أنه سيغادر اليوم فقط، ذهب شورو إلى السلة أول شيء في الصباح وانتظر ووجهه في خارج السلة.

ذهبت آستر إلى غرفتها وخرجت بسلة فيها شورو.

اعتقدت أنني مستعدة حقًا الآن، لكن آستر ضيقت عينيها عندما كانت على وشك المغادرة.

“دوروثي، انتظري لحظة.”

“هل أنت غير مرتاحة؟”

“سأتوقف عند الحمام.”

“مرة أخرى؟”

لم يمض وقت طويل منذ عودتها من الحمام، لكن تعبير دوروثي تغير بشكل ملحوظ عندما رأت آستر تبحث عن الحمام مرة أخرى.

“هل تشعرين بالمرض؟”

خرجت آستر محرجة ووجدت نواه.

“أنا آسف لأنني لم أتمكن من القدوم معك هذه المرة. أردت حقًا أن أذهب معك في زيارتك الأولى.”

“هل أنت بخير. سأزورك كثيرًا من الآن فصاعدًا. لا تركز كثيرًا على العمل أثناء غيابي.”

“حسنًا. اذهبي واحصلي على قسط من الراحة. أحبك.”

عانق نواه آستر بخفة وقبل جبهتها.

وعندما حاولت آستر بشجاعة أن تستدير، بدا نواه حزينًا وأمسك بذراعها.

“ماذا علي أن أفعل لأنني أفتقدك بينما لا أستطيع رؤيتك لبضعة أيام؟ هذا هو أول وأطول انفصال منذ زواجنا.”

“حسنًا، إنها بضعة أيام فقط.”

“انظري إلى هذا. أنا أحبكِ أكثر.”

“هل تقيس حجم الحب بشيء كهذا؟”

ضمت آستر نواه بين ذراعيها، وضغطت وجهها على صدره، وهمست:

“أحبكَ. سأعود.”

“…نعم.”

كان نواخ لا يزال حزينًا على إرسال آستر بعيدًا، لكن لم يكن لديه خيار سوى إرسالها في العربو.

انطلقت العربة.

أغمضت آستر عينيها لأن الأمر سوق يستغرق وقتًا طويلاً للوصول إلى تيريزيا.

نامت في العربة واستيقظ تعندما دغدغت رائحة أنفها.

“ما هذه الرائحة؟”

“رائحة ماذا؟”

دوروثي، التي كانت تخيط بجانبها، استنشقت أنفها ونظرت حولها.

لكن دوروثي لم تستطع شم أي شيء مميز.

“أوقف العربة للحظة.”

في النهاية، أوقفت آستر العربة وخرجت من العربة بنفسها لتجد مصدر الرائحة.

“هذه هي!”

“ماذا؟ ولكن هذه وجبة خفيفة مغموسة في مسحوق القرفة. جلالتكِ لم تأكلي أبدًا أي شيء تفوح منه رائحة القرفة.”

“هل فعلتُ ذلك؟ لأن الأذواق تتغير أريد حقًا أن آكله الآن.”

اشتريت الكثير من الخبز الخفيف الذي كان التاجر يبيعه في الكشك وعدت إلى العربة.

“هل أحببتِ ذلك؟”

“نعم. من الظلم تقريبًا أنني عشت دون أن أعرف هذا الطعم. يجب أن تأكلي جيدًا أيضًا.”

“أنا بخير. يا صاحبة الجلالة، من فضلكِ تناولي كل شيء.”

نظرت دوروثي بمحبة إلى آستر، التي كانت تأكل بسعادة شديدة، وتلطخ وجهها بالمسحوق كما كانت تفعل عندما كانت صغيرة.

***

بالعودة إلى تيريزيا، لم تصدق آستر عينيها عندما خرجت من العربة.

كان جميع أفراد عائلة الدوق الأكبر، بما في ذلك دي هين والتوأم، يقفون أمام القصر ويحملون أوراقًا مكتوبًا عليها اسم آستر.

“…هل يجب أن أعود؟”

عندما حاولت آستر، بتعبير متصلب على وجهها، العودة إلى العربة، جعلهم دي هين يضعون الورق جانبًا بسرعة.

“جميعًا أنزلوا الأوراق.”

“أعتقد أن الأمر ليس جيدًا.”

“نعم. إنه فشل. فلننتقل إذن إلى الخطة الثانية.”

انحنى جودي ودينيس إلى الوراء، وهمسوا.

ثم انتظروا اقتراب آستر وقدموا باقة كبيرة جدًا من الزهور.

“مرحبًا بعودتكِ.”

ابتسمت إستير ببراعة عندما تلقت باقة من الزهور من إخوتها.

“شكرًا لكم. لقد أحببت هذا.”

“كنت أعرف ذلك. لقد اخترت هذا.”

كان دينيس فخوراً و نظر لجودي و كأنه يطلب منه النظر له.

“ألم يكن من الصعب أن تأتي؟ أردت أن آتي لاصطحابك.”

“أخشى أنه قد يكون هناك بعض الالتباس. تفضلي بالدخول.”

كانت آستر هي التي حذرتهم مرارًا وتكرارًا من الخروج، مع الأخذ في الاعتبار التوأم و دي هين اللذين سيتقاتلان حول من سيقابلها.

“همم، رائحة طيبة.”

“لقد بذل الطهاة قصارى جهدهم لأنك قادمة.”

بمجرد دخولي القصر، كل أنواع الروائح اللذيذة تهيج أنفي.

على الرغم من أن آستر قد ملأت بطنها بخبز القرفة الذي اشترته في الطريق، إلا أنها شعرت بالجوع مرة أخرى بمجرد أن شمت الرائحة.

‘هل زادت شهيتي؟’

آستر، التي كانت تحب الطعام اللذيذ ولكن كان فمها قصيرًا، اندهشت من التغيير الذي حدث في نفسها ولمست بطنها.

“لقد حان وقت العشاء تقريبًا. إذا كان الأمر على ما يرام، فما عليكِ سوى إخراج أمتعتك وتعالي مباشرة إلى المطعم.”

“نعم يا أبي.”

عانقت آستر رقبة دي هين وألقت التحية وذهبت إلى غرفتها.

لقد عادت بعد فترة طويلة، ولكن كان كل شيء هو نفسه قبل مغادرتها، ولم يتغير شيء واحد.

“الأرضية ناعمة.”

لقد قاموا بتنظيفها بشدة حتى أن الزجاج يلمع.

وضعت آستر سلة شورو على السرير، ثم جلست على السرير أيضًا.

“بيتي الذي لن يتغير أبدًا.”

تمامًا مثلما أتت إلى هنا لأول مرة، كان هذا المكان دائمًا يمنح آستر السلام والدفء.

عندما نظرت حولي في الغرفة، فقدت تقديري، فتح جودي الباب ودخل.

“أوه؟ جاء شورو أيضًا.”

“لقد تحسنت جاذبيته هذه الأيام. هو لا يريد الابتعاد عني.”

“حقًا؟ ربما يجعلني اقترب منه في وقتٍ ما… آه!”

جودي، الذي لا يزال خائفًا من الثعابين بعد بامبام، مد يده نحو شورو وكاد أن يُلدغ، مما جعله يتراجع.

“هاها. هل أنت خائف من هذا الطفل الصغير؟”

“مهما كان صغيرًا، بامبام هو طفلك. لديه أيضًا دماء ثعبان عملاق يتدفق في عروقه.”

عبس جودي في آستر.

“لنخرج. العشاء جاهز.”

اتسعت عيون آستر عندما وصلت إلى المطعم برفقة جودي.

“هل كان هناك حفل اليوم؟”

“لقد أتيتِ لذا فهذه حفلة.”

قام دي هين بنفسه بسحب الكرسي لتجلس عليه آستر وقال هذا.

أصبح دي هين الآن هو من لم يتردد في قول أشياء غير مألوفة، ولكن يبدو أن التوأم معتادان على ذلك ولم يتفاعلا كثيرًا.

“المساحة الفارغة بدونكِ كانت كبيرة جدًا. إن الوقت الذي نجتمع فيه ونتناول الطعام معًا بهذه الطريقة هو وقت ثمين.”

“أبي، لقد أتيت إلى القصر الإمبراطوري وتناولت العشاء كثيرًا. إخوتي أيضًا.”

“هذا مختلف. إنه ليس هذا المطعم.”

“هذا صحيح، آستر. هذا مكان مليء بذكرياتنا.”

تأثر قلب آستر بكلمات والدها ودينيس.

كما قالوا، كل الذكريات من اليوم الذي وطأت فيه قدمي هذا المطعم لأول مرة كانت مليئة بالذكريات.

“سوف آتي كثيرًا.”

عندها فقط ابتسم دي هين والتقط شوكته.

“كلي كثيرًا.”

“شكرًا لك على هذا الطعام.”

كان هناك الكثير من الأطباق على الطاولة بحيث لا يمكننا تناولها نحن الأربعة، لكننا اعتقدنا أن كل ذلك كان حبًا وتذوقناه.

“إنه حساء مصنوع من لحم الضأن. لقد نمت بشكل سليم لمدة يومين بسببه.”

وبينما كان الطاهي يشرح الطبق الرئيسي، التقط قطعة مختارة خصيصًا ووضعها أمام آستر.

ولكن بمجرد أن شمّت الحساء الغني، تغير لون وجه آستر.

–ترجمة إسراء