A Saint who was Adopted by the Grand Duke - 202

***

نظرت آستر حولها بارتياح إلى غرفة الصلاة حيث تم الانتهاء من العمل الجداري.

“هل ستغارين حقًا؟”

“إنه لخزيٌ. لم أستطع المجيء لأنني كنت مشغولاً بالعمل.”

“ماذا عن البقاء في المعبد لبضعة أيام أخرى؟”

و خرج موظفو المعبد الذين زاروا آستر كثيرًا وحاولوا التقرب منها، لكنهم فشلوا وعادوا، لتوديعها.

“لقد كنت بعيدة عن المنزل لفترة طويلة جدًا. سأزوركم مرة أخرى لاحقًا عندما يتم الكشف عن اللوحة الجدارية رسميًا.”

“معكِ كل الحق. شكرًا لكِ.”

بعد الانتهاء من التحيات الأخيرة، غادرت آستر لغرفتها مرتاحة.

باستثناء الحقيبة الموجودة على الكرسي، فقد عادت إلى نفس الحالة التي كانت عليها عندما وصلت لأول مرة.

“آنستي. لقد قمت بتجميع كل الأمتعة.”

“نعم، لنذهب.”

أغلقت آستر النافذة المفتوحة، وأخذت حقيبتها، وغادرت الغرفة.

“يقولون أن هناك مخبزًا مشهورًا في الطريق. يجب أن اشتري هدية لعائلتي.”

“سأخبر السائق.”

ومع ذلك، فإن العربة التي اعتقدت أنه سيتم إعدادها في الفناء، لم تكن مرئية.

“دوروثي؟ ماذا عن العربة؟”

“هذا…….”

كنت على وشك الاستفسار لأن التعبير بدا وكأنه يخفي شيئًا ما، لكن وجهًا ودودًا ظهر فجأة من الخلف.

“آستر.”

“نواه؟”

اقترب نواه وذراعيه مفتوحتين على مصراعيهما. كانت آستر سعيدة للغاية لدرجة أنها ركضت وعانقته.

“تهانيا. لقد واجهتِ وقتًا عصيبًا.”

“شكرًا لك. ولكن كيف وصلت إلى هنا؟ إنه وقت مزدحم.”

سألت آستر وهي تضيق عينيها الكبيرة.

“مهما كنت مشغولاً، علي تخصيص وقتٍ لكِ.”

لقد تعمدت عدم إخبار أحد بالجدول الزمني المحدد.

ظنت أنها تستطيع العودة و التجول، ولكن عندما رأت نواه يأتي لاصطحابها، لم تستطع التوقف عن الضحك.

“أحب هذا النوع من الأشياء.”

“ما هذا؟”

“مفاجأة.”

“هذا مريح. ظننت أن هذا لن يعجبكِ.”

و تعمقت ابتسامة نواه عندما شاهد سعادة آستر.

“لديكِ بعض وقت الفراغ اليوم، صحيح؟”

“لماذا؟”

“لدي مكان أريد الذهاب له معكِ.”

و أشار نواه للحصان المقيد بعيدًا.

“هل تريدين الذهاب بالحصان؟”

“نعم. ساعدني.”

عندما أعطته آستر الموافقة، ساعد نواه آستر بإمساك خصرها حتى تتمكن بسهولة من ركوب حصانه.

ثم صعد نواه خلف ظهر آستر و أمسك بزمام الحصان.

تحولت خدود آشتر إلى اللون الأحمر عندما تم ضغط جسدها على حضنه.

“ياا.”

بدأ حصانه بالركض. أمالت آستر رأسها وهي تشاهد فيكتور ودوروثي يبتعدان.

“هل يمكنني المغادرة هكذا فقط؟”

“لقد أخبرتهم بوجهتنا.”

“عندما نعود، علي التحدث مع دوروثي.”

تنهدت من حقيقة أنه كانت هناك مؤامرة مقدمًا.

لقد كنت غير راضية لأنني شعرت و كـأنني بين يدي نواه، لكنني قررت الاستمتاع باللحظة في الوقت الحالي.

ريح باردة تمر على خدي، سريعة السرعة. كل شيء كان ممتعا.

“هل يمكنكَ الركض أسرع؟”

“بالطبع، لكنه خطير.”

عندما بدت آستر محبطة ضحك نواه بهدوء.

“سأسمح لكِ بالركض بالقدر الذي تريدينه لكنه ليس اليوم.”

توقف الحصان أمام جدار مرتفع.

كانت أرضًا خاصة محاطة بسور طويل لا نهاية له في الأفق، حتى أنها كانت تحتوي على لافتة تحذير مكتوب عليها “الدخول دون إذن سيعاقب وفقًا للقانون”.

“هنا؟”

“نعم.”

أمسك آستر بيد نواه و قفزت من على الحصان.

عندما قرع نواه الجرس على الحائط، فُتح الباب وخرج رجل عجوز يرتدي ملابس أنيقة.

“كنت انتظر قدومكَ، مرحبًا.”

دخلت آستر و نواه من الباب المفتوح على مصراعيه.

دخلت رائحة ترابية قوية إلى أنف آستر، كما لو كانت في غابة.

عندما دخلنا على طول الطريق الحجري الأبيض، وصلنا إلى كرم مليء بالأشجار.

“حقل عنب؟”

سلم الرجل العجوز مقصًا لآستر، التي كانت تنظر حولها.

“يمكنكم حصاد ما تريدونه و وضعه في السلة.”

كانت آستر في حيرة وهي تنظر ذهابًا وإيابًا بين المقص والسلة التي تناسب يدها تمامًا.

“هل أحضرتني إلى هنا لجني العنب؟”

“هذا صحيح. هل سبق لكِ و أن حاولتِ فعل ذلك؟”

“لا!”

“ليس لدي واحد أيضًا.”

ابتسم نواه ببراعة وارتدى مئزره. ثم أعطى آستر شخصيًا مئزرًا تم إعداده مسبقًا.

“دعوني أوضح لكم الطريقة.”

عندما أظهر الرجل العجوز قطف العنب عن طريق لفه بين يديه، ركزت آستر على ذلك أولاً.

على الرغم من أن الموقف كان محرجًا، إلا أنني بسعادة شمرت عن سواعدي، معتقدة أنها كانت تجربة خاصة.

“هكذا…..هذا كل شيء.”

تفاجأ نواه برؤية آستر تقطع العنب بشكل نظيف كما رأت.

“أنتِ جيدة في ذلك؟”

“هذا ممتع.”

كانت آستر تتجول بحماس بين الكروم التي كانت بنفس ارتفاعها تقريبًا.

ربما استجابة لمشاعر آستر، طارت الفراشات.

وعندما امتلأت السلة إلى نصفها، مسحت آستر العرق عن جبينها ورفعت عنقودًا من العنب الطازج.

“أنا فضولية بشأن الطعم.”

“جربي. على أية حال، كل العنب الذي يتم حصاده اليوم هو لنا.”

قطف نواه و مسحها في المئزر و وضعها في فم آستر.

“كيف هو؟”

“هممم، حامض. عليكَ تناول البعض أيضًا.”

هذه المرة، وضعت آستر حبة عنب في فم نواه.

كانت وجوه الشخصين اللذين يتقاسمان العنب مليئة بالابتسامات.

“انتظري لحظة. هنا……”

وجد نواه آستر، تبتسم بشكل مشرق بينما كان ضوء الشمس يتدفق عبر الأشجار، وكانت جميلة للغاية لدرجة أنه انحنى وقبل وجهها.

“…..على شفتيكِ.”

“هناك الكثير يراقب.”

نفخت آستر خديها و هزت رأسها كما لو كانت غاضبة.

عندما كان نواه محرجًا، خففت من تعبيرها و أعطته قبلة مفاجئة.

“أمزح.”

“لقد فوجئت لأنني اعتقدت أنكِ غاضبة.”

“دعنا نراهن على من يستطيع ملء السلة بشكل أسرع.”

أخرجت آستر لسانها، وأخذت مقصها، وركضت عبر الأشجار.

هز نواه رأسه وتبع آستر، وبدا وكأنه لا يستطيع التعامل مع الأمر.

وبعد أن حصدوا المزيد من العنب لفترة من الوقت، امتلأت سلتهم.

“لقد انتهينا بالفعل.”

“دعينا نذهب.”

نظرت آستر بحزن إلى المزرعة حيث كان لا يزال هناك الكثير لحصاده.

عندما ذهبت إلى المبنى داخل المزرعة بسلة ممتلئة، كان الأمر صاخبًا.

كنت أرى الناس يغسلون العنب من خلال النافذة.

“لم تكن مجرد مزرعة، بل كانت مصنع جعة؟”

“نعم. لقد اشتريته هذه المرة.”

هل أهدي هدية للإمبراطور الذي يحب النبيذ؟ وهي تفكر أعطت السلة للرجل العجوز.

“شكرًا لعملكم الشاق. من فضكلم اكتبوا اسم النبيذ الذي ستصنعونه من هذا العنب.”

أخذت آستر الورقة والقلم وأصبحت في حالة ذهول.

“هل يجب علي حتى اتخاذ قرار بشأن الاسم؟ كيف يمكنك تسمية النبيذ؟”

“ماذا تريدين أن تسميه؟ ماذا عن (آسنواه) باسمكِ و اسمي؟”

“…..أنتَ لست جادًا، صحيح؟”

“أنا جاد. من الآن فصاعدًا سأصنع النبيذ كل عام باسمنا.”

“…….؟”

“لأنني أريد أن أحتفل به كل عام. دعينا نتركه يُعتق لفترة طويلة، وبعد ذلك، عندما يبلغ طفلنا ما يكفي للشرب، نخرج نبيذ هذا العام ونشربه معًا.”

“ماذا؟”

تفاجأت آستر بسماع عبارة “طفلنا” وسألت.

لكن نواه كان جادًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع دحض ذلك.

“هل ينسميه (آسنواه؟) حقًا”

“إن كنتِ تحبين شيئًا مختلفًا، يمكننا تغييره. حب لن يتغير أبدًا، مصير واحد، شيء من هذا القبيل….”

“آسنواه سيكون جيدًا.”

لذلك كتبت اسم النبيذ وسنة النبيذ على قطعة من الورق وسلمتها إلى الرجل العجوز.

“سوف أقوم بإعداده بعناية.”

بعد إلقاء نظرة حول مصنع الجعة، سارت آستر و نواه على الطريق المؤدي إلى الغابة خلف المبنى.

لوح مساعدو نواه ڤيكتور و دوروثي الذين وصلوا أثناء قطف العنب.

أثناء قيامها بنزهة ممتعة، تفاجأت آستر باكتشاف بحيرة كبيرة في مكان يتمتع بإطلالة واضحة.

“هل هناك بحيرة هنا؟ جميل.”

لقد اندهشت من المنظر الرائع للجبال العالية خلفها.

“هناك قارب هناك أيضًا.”

“دعينا نقترب.”

ذهبت آستر للقارب ممسكة بيد نواه وفتحت فمها عندما رأت القارب.

“ما كل هذا؟”

كان القارب مليئاً بالورود، باستثناء أماكن الجلوس.

الأصفر والأحمر والوردي والأزرق… لا يسعني إلا أن أفاجأ برؤية زهور التوليب المختلطة بشكل جميل.

“هل نركب للحظة؟”

“لقد قمت بإعداد هذا مسبقًا؟”

وبدلاً من الإجابة، ابتسم نواه ومد يده إلى آستر.

أمسكت آستر بيده وتم اصطحابها على متن القارب.

عندما صعد نواه على القارب، بدأ الملاح بالتجديف.

“إنها رائحة طيبة للغاية.”

محاطة بزهورها المفضلة، استقرت إستير بشكل مريح وابتسمت بشكل مشرق.

وبالمقارنة، تردد نواه، الذي بدا متوتراً، وأخرج الكمان الذي كان مغطى بقطعة قماش.

“سوف أعزف أغنية.”

“هل تعلمت حتى العزف على الكمان؟”

“حتى أصيبت يدي بالبثور.”

بدأ نواه بالعزف، وأظهر أصابعه التي كانت مليئة بالبثور.

لم يكن الأمر مثاليًا، لكنه كان أداءً يبدو أكثر صدقًا لأنه كان أخرقًا.

نظرت آستر بسعادة إلى نواه، الذي أنتج بدقة كل نغمة من أجلها فقط.

“اسم الأغنية هو <الوعد الذي لن يتغير أبدًا>.”

“لقد فوجئت أنك قمت بعمل جيد.”

بمجرد انتهاء العرض، أعطت آستر نواه جولة من التصفيق.

“الآن، انظري خلفك.”

“خلفي؟ آه!”

عندما بدأت الشمس بالغروب، تحولت السماء إلى اللون الوردي الزاهي.

شعرت أن قلبي ممتلئ، كما أصبحت السماء، التي كانت جميلة بالفعل، أكثر جمالا.

“جميلة حقًا. أعتقد أنني سأتذكر هذه اللحظة لبقية حياتي.”

“آستر.”

عندما أدارت آستر رأسها مرة أخرى عند سماع صوت نداء هادئ، كان نواه يجثو على ركبة واحدة ويمد لها علبة الخاتم.

“هل ستتزوجني؟”

لحظة تخيلت مرات عديدة أنها ستأتي يومًا ما.

ومع ذلك، امتلأت عيون آستر بالدموع عندما رأت نواه، الذي خلق لحظة أكثر رومانسية من أي شيء يمكن أن تتخيله.

–ترجمة إسراء