A Saint who was Adopted by the Grand Duke - 199

في الصباح التالي.

دخلت آستر المطعم و كان دي هين يقرأ الجريدة.

هذا مطعم يمكن للكهنة والكاهنات استخدامه أيضًا، ولكن ربما لأن الجو حول دي هين كان مريعًا، لم يقترب أحدٌ منه.

أحذت آستر صينية الطعام و جلست مقابله.

“أنا هنا.”

أومأ دي هين برأسه خلف الصحيفة. سُمع تقليب الورق بشكل خافت.

‘لابدَ أنه غاضب حقًا.’

اعتقدت آستر أنه ستكون هناك حاجة إلى إجراءات خاصة للتخفيف من غضب دي هين عندما تهب هذه الرياح الباردة.

“كنت مخطئة. بما أنني خيبت آمال والدي لن آكل….”

عندما وضعت الملعقة جانباً، ارتعشت أصابع دي هين التي كانت تمسك بالصحيفة بشكل ملحوظ.

“سأصوم و أصلي حتى تغفر لي. لن تسامحني بهذه السهولة، على الأقل ثلاثة أيام…..”

بمجرد أن قلت كلمة الصيام، بدأ التأثير يظهر.

تململ دي هين و حك جبهته.

“هذا……أليس الصيام ثلاثة أيام قاسيًا بعض الشيء؟ سوف تنهارين.”

“طالما أنني أشرب الماء و أتحمل سأكون بخير.”

“لا لا. لقد سامحتكِ بالفعل.”

في النهاية، استسلم دي هين و قام بطي الصحيفة و رماها جانبًا.

“أخيرًا نظرت إليّ.”

ابتسمت آستر كما لو كانت تعلم أن ذلك سيحدث.

لقد كان الصيام دائمًا الطريقة الأفضل بالنسبة لدي هين.

“لقد تجنبتك فقط لأنني اعتقدت أنني سأضحك بمجرد رؤيتك. لقد فقدت أعصابي بالفعل الليلة الماضية.”

“حقًا؟”

“حسنًا، لقد أصبحتِ بالغة بالفعل.كان أطفال العائلات الأخرى يتعرضون لحوادث حتى قبل أن يصبحوا بالغين، لكن هذا لا شيء مقارنة بذلك. نعم.”

واجهت آستر أيضًا العديد من الفضائح التي سمعت عنها في الدوائر الاجتماعية. لقد كانت قصة شائعة جدًا.

“من ناحية أخرى، كنت سعيدًا برؤية تحديكِ. لقد كنتِ دائمة مستقيمة جدًا و لم تنزعجي.”

“أبي.”

أصبحت عيون آستر حمراء عندما تحدث دي هين بتذكر.

“لأنكِ لم تكوني طفلة صعبة المراس، أردتكِ أحيانًا أن تشتكي. أنتِ تبذلين مجهودًا كبيرًا لفعل ما تريدين. و الصراخ بصوت عالي مثل الأمس. بصراحة، كنت سعيدًا.”

“……..”

“كنت يحب أن أعطيكِ المزيد من الحرية منذ وقت طويل. آسف لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً. من الآن فصاعدًا….يمكنكِ الخروج و البقاء مع جلالته كما يحلو لكِ.”

على الرغم من أنه أحكم قبضته و صر على أسنانه عندما قال كلمة “البقاء” إلا أنه كان إذنًا واضحًا.

“المواعدة مسموحة منذ وقتٍ طويلة، ماذا بقى الآن؟ الزواج؟ أحتاج إلى إعادة كتابة العقد.”

تفاجأت آستر بسماع كلمة الزواج و امتلأت عيونها بالدموع.

“هل أنتَ جاد؟”

“حسنًا، أعتقد أن الشخص الذي ستختارينه سوف يجعلكِ سعيدة. أحتاج للذهاب لرؤية جلالته عندما أعود.”

“شكرًا على ثقتكَ بي.”

وقفت آستر وهي تشهق و اقتربت من دي هين.

ثم عانقت دي هين وهو جالس.

كانت أذرع دي هين لا تزال واسعة وقوية وودودة.

عندما كنت في حالة من اليأس عندما كنت طفلة و أحتاج بشدة إلى مساعدة شخص ما.

كان الأمر مشابهًا تمامًا لذلك الوقت الذي تم فيه قبول آستر تمامًا، محاصرة في عمق مجهول من الظلام وفقدت كل أملها.

قالت آستر التي كانت بعيدة عن دي هين بعيون متلألئة.

“أريد أن انجب طفلة.”

“ماذا؟”

هذه المرة، أصبحت عيون دي هين كبيرة جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها على وشك الخروج.

“أريد أن أعطي والدي احفادًا. إن كان لدي ابنة تشبهني، سوف تكون سعيدًا جدًا، صحيح؟”

“حفيدة…..ابنة تشبهكِ…..نعم.”

مجرد تخيل ذلك في رأسه جلب الدموع إلى عينيه، لذلك اضطر دي هين إلى إمالة رأسه إلى الخلف.

ضحكت آستر عندما رأت دي هين يذرف الدموع بالفعل.

بعد صنع السلام، جلست آستر و دي هين مرة أخرى وانتهيا من تناول الطعام.

كالعادة، سأل دي هين آستر بهدوء، التي كانت على وشك المغادرة للعمل.

“هل قابلتِ أحدًا هنا؟”

استجابت آستر، التي أدركت نيته، كما لو أن الأمر ليس بالأمر المهم.

“رأيته. الدوق براونز.”

“كما هو متوقع، لقد كان الامر هكذا. راڤيان موجودة هنا أيضًا.”

كان يتسائل فقط.

اهتزت حدقات أعين آستر عندما سمعت اسم راڤيان لأول مرة منذ فترة طويلة.

“هل يجب أن آخذها بعيدًا؟”

“لا. أنا الآن واثقة من أنه لن يحدث شيء حتى لو قابلنا بعضنا البعض.”

“مازال……”

“أعتقد أنه سيكون من الأفضل مقابلتها مرة واحدة.”

“فهمت. لو كان هذا ما تفكرين به.”

كان دي هين مترددًا لكنه احترم رأي آستر.

بالطبع، إذا قامت راڤيان بإيذاء آشتر ولو قليلاً مرة أخرى، فإنه كان يخطط لإرسالها إلى مكان لن ترى فيه ضوء النهار أبدًا.

“ثم سأذهب.”

“حظًا طيبًا.”

تبع التوأم آستر عندما غادرت المبنى للذهاب إلى غرفة الصلاة.

“هل أنتم مستيقظون؟ ظننت أنكما نائمان لأنكما لو تكونا في المطعم.”

“مازلت حزينًا.”

“وأنا أيضًا.”

ومع ذلك، فقد رافقا آستر في طريقها.

“وأعتقد أنه قد يكون هناك سوء فهم، لذلك أود تصحيحه، لكنني لست زير نساء.”

“لم أتجول فقط للقاء أي شخص أيضًا. هناك عدد قليل فقط.”

ابتسمت آستر عندما رأت إخوتها يختلقون الأعذار خوفًا من أن يُساء فهمهم.

“لقد أحبني إخوتي واهتموا بي حقًا، وقد تم تبنيي فجأة. وبفضل هذه المشاعر، أصبحت ما أنا عليه اليوم. لقد تمكنت من تلقي الحب ومشاركته.”

“آستر؟”

“كان الفضل كله لإخوتي أنني قابلت نواه وفتحت قلبي لأحبه. لذا، أتمنى أن تتمكنوا من مقابلة شخص تحبونه حقًا.”

تبادل جودي و دينيس النظرات و تنهدا.

عندما قالت هذا، لم يستطيعا إلا الاعتراف بنواه.

“لقد كبرت أختي الصغرى.”

“أنا أعلم. آه، لا أريد أن أترك الأمر يمر. “أتمنى أن نستمر في العيش معًا.”

كانت أصوات التوأم مليئة بخيبة الأمل، لكن العيون التي نظروا بها إلى آستر كانت فخورة للغاية.