A Saint who was Adopted by the Grand Duke - 196
“أنا؟ هل فعلت؟”
“نعم! هل تعلمين؟ إن وصلتِ النظر للأطفال بهذه الطريقة هذا يعني أن الوقت قد حان للزواج!”
“عن ماذا تتحدثين!”
قفزت آستر مندهشة من همسة دوروثي ، و تعمقت ابتسامة دوروثي.
“أوه ، لنذهب. أنا جائعة.”
استدارت آستر ، التي كانت تتقدم للأمام ، و شاهدت مجموعة من العبيد.
تعرف الفارس المقدس الذي كان يقود المجموعة على آستر و حيّاها.
“عملٌ جيد.”
“و الفارس أيضًا.”
تحولت نظرات آستر بشكل طبيعي إلى العبيد.
كانوا جميعًا قد ارتدوا ملابسهم وبدوا مرهقين من العمل طوال اليوم.
كانت أقدامهم مقيدة بأغلال ثقيلة ، ولم يشعروا بالرغبة في العيش.
“لا يوجد شيء يدعو للشفقة. كل العبيد الذين تم إحضارهم إلى هنا ارتكبوا خطايا لا تغتفر. إنهم الأشخاص الذين يجب أن يكونوا شاكرين لأنهم يستطيعون دفع ثمن خطاياهم.”
“…..نعم.”
في هذه الأثناء ، أجرت آستر و الفارس المقدس محادثة.
فجأة سمعت صرخة من نهاية صف العبيد.
“أخيرًا نلتقي هكذا! لقد كنت انتظر هذا اليوم ليأتي. سأقتلكِ ثم أموت أنا أيضًا!”
استدارت آستر بسبب الغضب في صوته.
كان رأسه ، الذي أصبح أشعثًا وغطى وجهه ، يهتز في فوضى وهو عبد مغطى بالتراب في جميع أنحاء جسده.
“لماذا كل هذا فجأة؟ توقف!”
حاول الفارس المقدس الحائر تهدئة العبد عن طريق الامساك بجسده والضغط على كتفيه ، لكن العبد استشاط غضبًا أما آستر.
“اتركني! هل تمسك بي و أنتَ تعرف من أنا! ارفع يدكَ عني!”
تشدد تعبير آستر ببرود عندما تعرفت متأخرا على هوية العبد.
“دوق براونز.”
على مر السنين تغير كثيرًا لدرجة عدم تمكني من التعرف عليه.
“سمعت بأنه قد نُقل إلى ساحة العمل. كنت هنا إذًا.”
“لقد خسرت كل شيء بسببكِ! أجر حياتي … أووو!”
سقط براونز ، الذي كان يصرخ بإثارة ، على الجانب بعد أن صدمه غمد الفارس المقدس الذي لم يستطع تحمله.
“بغض النظر عن مدى دوسكِ على ، لا فائدة. أنا في هذا المكان المتواضع الآن ، ولكن يومًا ما … آه! ملكي!”
حتى لا يستطيع أن يقول أكثر من ذلك ، جثا الفارس المقدس على ركبة واحدة ، وضغط على رأسه حتى تلامس جبهته الأرض.
“سيدتي القديسة ، أنا آسف حقًا. سـأعلمه جيدًا حتى لا يتحدث بهذه الطريقة في المستقبل.”
“نعم ، آمل ألا نلتقي مرة أخرى.”
“بالطبع. شكرًا لرحمة القديسة.”
استمر براونز في الانتشار ، لكن لم يكن بإمكانه فعل شيء بالأصفاد.
في النهاية تم جره.
“آنستي ، هل أنتِ بخير؟”
احتفظ فيكتور ، المرافق ، بيده على سيفه طوال الوقت بعد صراخ براونز.
“نعم. لقد فوجئت قليلاً.”
“سأتحدث إلى المعبد على الفور وأرسله بعيدًا.”
“….لا بأس. سيكون الأمر مؤلمًا بدرجة كافية هنا. دعنا نراقبه لبعض الوقت.”
بالمقارنة مع الأماكن الأخرى ، يتم معاملة عبيد المعبد بشكل أفضل.
هذا لأنهم يعملون فقط لعدد محدد من الساعات وكل وجبة تخرج بكثرة.
ومع ذلك ، سيكون من الصعب على براونز ، الذي عاش بدون نقطة عرق واحدة طوال حياته أن يعتني بالآخرين ، ولن يتحمل هذا المكان أيضًا.
اهتزاز ، اهتزاز.
كان هناك صوت مع انحسار أغلال العبيد.
تذكرت آستر السلاسل التي كانت تربطها منذ فترة طويلة و هي تنظر لذراعيه و ساقيه.
الوضع تغير.
ومع ذلك ، فإن الشعور بالمرارة كان أكبر من الشعور بالبرودة في الداخل.
‘هل راڤيان هنا أيضًا؟’
لقد مر وقت طويل منذ أن تذكرت راڤيان ، التي كانت قد محتها عمدا من ذاكرتها.
***
مر أسبوعان منذ أن أغلقت آستر على نفسها في غرفة الصلاة و بدأت في رسم الجدران.
“آنستي! كوني حذرة!”
“لا تقلقوا. أنتم يا رفاق ابتعدوا عن الطريق.”
لقد كانت آستر تجلس على سلم طويل و ترسم.
كانت ڤيكتور يتمسك بالسلم استعدادًا لأي موقف غير متوقع ، لكن في نظر دوروثي لا يوجد أي قلق.
ومع ذلك ، على عكس مخاوف الاثنين ، كانت آستر أكثر سعادة من أي وقت مضى.
“هاه.”
على عكس الرسم على ورق صغير ، كان بإمكاني توسيع خيالي إلى ما لا نهاية ، حتى أنني شعرت أن اللوحة تنبض بالحياة.
أصبحت عيناي تلمع عندما فكرت في أن هذا هو معنى أن ترسم ما بداخل قلبك.
بدأت آستر التي أنهت الرسم إلى حد ما ، في التفكير في الألوان التي يجب تطبيقها والمواد التي يجب استخدامها.
تألقت عيون آستر المركزة بشكل مكثف باللون الذهبي.
“انظر لهذه العيون. سـأفتخر بالقديسة لبقية حياتي.”
“هل سـأكون بهذا الجمال عندما أكبر؟”
“هل يمكنني؟”
أطـلت المرشحات سرًا على آستر من المدخل و تحدثوا.
ثم قـاطع رجل ما محادثات الأطفال.
“صه. لا يمكنكم التدخل.”
“من أنت؟”
تفاجأ الأطفال عندما ظهر شخص غريب لم يروه من قبل ، بينما لمعت عيونهم عندما رأوا وجه نواه الوسيم.
“حبيبها.”
“ماذا؟ هل للقديسة حبيب؟ هل يمكنني الحصول على واحد أيضًا؟”
“نعم.”
ابتسم نواه و ألصق وجهه بجانب الأطفال لينظر إلى آستر.
‘أشعر بالغيرة الشديدة ، ماذا لو كانت طريقة عملكِ حتى جميلة؟ أريد أن أخفي ذلك و أنظر لكِ فقط.’
نظر بفـخر لآستر التي انخرطت في عملها ، و سلم الطفلة سلة الزهور التي أحضرها.
“هل يمكنكِ وضعها بجانب القديسة؟ بهدوء حتى لا تلاحظ.”
“نعم!”
بعد مشاهدة آستر لفترة قصيرة ، ظهر وجه نواه و ظهرت ابتسامة على وجهه.
‘لأكون مع آستر بدون إخوتها ، هذا مثل الحلم.’
في فترة ما بعد الظهر ، ذهبت لرؤية المدير شين في وقت مبكر ، على أمل لقاء آستر.
***
حددت آستر الألوان اللازمة للجدارية تقريبًا ووضعتها بدقة على الورق.
“يمكنني القيام بذلك على هذا النحو.”
نظرًا لأن المعبد قد أعد بالفعل جميع ألوان الطلاء ، فقد اعتقدت أنني سأتمكن من رسمها على الفور من الغد.
أنهت عملها بشكل مرضٍ و أمسكت بكوب لتشرب.
“هاه؟”
ثم وجدت سلة من الزهورة متأخرة. في هذه الأيام ، أصبح لدى آستر الكثير من زهور الليزيانثوس المفضلة لدى آستر.
شكل الزهور :
بابتسامة ، رفعت السلة وشمت الرائحة قبل أن تكتشف البطاقة عالقة فيها.
[سأنتظر في المقهى خارج المعبد.]
تعرفت آستر التي كانت تتبادل الرسائل مع نواه بشكل متكرر ، على الشخص الآخر بمجرد النظر إلى خط يده.
‘هو هنا.’
غير قادرة على إخفاء قلبها الذي يرفرف ، ابتسمت ابتسامة مشرقة وهي تشم رائحة الزهور مرة أخرى.
خرجت آستر للكاهنة التي تدير الزهور.
كانت تلتقي الكاهنة كل يوم ، ابتسمت لها الكاهنة.
“الزهور جميلة للغاية ، هل ستذهبين في موعد؟”
“ماذا؟”
“هناك شائعات بأن سمو ولي العهد قد جاء إلى المعبد. لقد جاء لرؤية القديسة ، صحيح؟”
ابتسمت آستر بشكل محرج لأنه كان يُطلق عليهما في كل مكان زوجان رسميان ، لكنها لم تكن خجولة من هذا النوع من الاهتمام.
“آه! هناك أماكن جيدة للمواعيد في مكان قريب.”
الكاهنة التي رأت المشهد بإيجابية ، كانت متحمسة وتجاذبت أطراف الحديث.
“إن ذهبتِ من هنا بالعربة شمالاً لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا ، فهناك ينبوع ساخن به ماء ساخن. يديره المعبد.”
”الينابيع الساخنة؟ كيف يمكن لرجل وامرأة غير متزوجين….”
عندما فوجئت آستر ، أضافت الكاهنة.
“بالإضافة إلى الينابيع الساخنة ، يوجد أيضًا حمام للقدمين. سيخفف نقع قدميك والنظر إلى المنظر من التعب. لقد كنتِ تعملين طوال الوقت منذ أن أتيتِ.”
تركت وراءها كلمات الكاهنة لتذهب ، ركبت آستر العربة التي أعدها ڤيكتور.
“أين نذهب؟”
“لقرية خارج المعبد.”
إنها ليست مسافة طويلة ، لكنني اعتقدت أن المشي سيستغرق وقتًا طويلاً.
كنت أرغب في الوصول إلى نواه في أسرع وقت ممكن.
كانت العربة سريعة ، لذلك وصلنا إلى القرية على الفور.
إنها ليست كبيرة ، ولكن على مدار العامين الماضيين ، تم تشكيلها وتم إنشاء شارع للتسوق.
دون أن تبحث عن أي شيء آخر ، وجدت نواه جالسًا على شرفة أحد المتاجر وأوقفت العربة على عجل.
“سوف أنزل هنا.”
نظرت آستر إلى نواه على مرأى من الجميع و حركت شفتيها.
“دوروثي ، هذا….”
“سنبقي هنا. سنتظاهر بالجهل.”
قررت دوروثي وفيكتور ، اللذان التقيا بالفعل بنواه أثناء النهار بينما كانت آستر تعمل ، أن يبتعدا.
“شكرًا. عذرًا … كيف أبدوا؟ هل شكلي جيد؟”
استدارت آستر ، التي كانت على وشك السير نحو نواه ، مسرعة ولمست رأسها.
“أنتِ جميلة جدًا.”
“أنتِ جميلة دائمًا.”
رفع كل من دوروثي و ڤيكتور إبهاميهما ، ثم ذهبت آستر ببطء بجانب نواه.
“ما الذي ترسمه بتركيز شديد؟”
“أنتِ هنا؟”
ابتسم نواه بشكل واسع وهو يريها ما كان يرسمه.
“حاولت تقليدك لأنكِ بدوتِ سعيدة جدًا … لكن الأمر لم يسر على ما يرام. أنتِ حقًا رائعة.”
نظرت آستر إلى رسم نواه ، الذي كان أشبه بالكتابة على الجدران ، وجلست على كرسي بابتسامة.
“متى وصلت؟”
“في الصباح.”
أخذ نواه كرسيًا و أمال الجزء العلوي من جسده نحو آستر.
“لكن لماذا تجلس في الخارج؟ ماذا لو رآك الناس؟”
“لم يكن هناك الكثير من السكان. المكان لطيف و منعزل و مريح.”
“نعم. أنا أحب المكان أيضًا.”
لم يكن هناك أشخاص في الشارع ، لذلك لم يكن هناك حاجة لتوخي الحذر.
في هذه الأثناء ، غالبًا ما يتحركون ذهابًا وإيابًا بين العاصمة وترسيا ، لكن كان على الاثنين دائمًا أن يدركوا أعين الناس.
تبعهم دي هين و التوأم دائمًا عندما ذهبوا لمناسبات نادرة أو الذهاب في نزهات بعيدة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها الاثنان بمفردهما على مهل في مثل هذا المكان البعيد ، لذلك استمرت آستر بالشعور بالدغدغة في قلبها.
–ترجمة إسراء