A Saint who was Adopted by the Grand Duke - 194

السفر (1)

 

“أنا أرجوكِ. هل يمكنكِ إعادة النظر في الأمر؟”

 

ألبرتو ، من شيوخ المعبد ، أمسك بآستر.

 

كانت آستر تشعر بالحيرة لأنه كان متمسكًا بالعرض على الرغم من رفضها.

 

“لكن ألبرتو ، كما قلت من قبل ، لم أرسم لوحة جدارية من قبل. يجب أن يكون هناك أشخاص أكثر ملائمة لهذا العمل مني.”

 

“لقد نـاقشنا الأمر مع العديد من المرشحين لكن … نظرًا لأنه سيكون المعبد الرئيسي في المستقبل ، سيكون من المفيد أن تهتم القديسة بالأمر.”

 

بسبب ما فعلته راڤيان و الوباء ، أهمل الناس المعبد.

 

كنتيجة للجهود المستمرة خلال العامين الماضيين ، كانوا يستعيدون إيمانهم ببطء ، لكنه لم يكن قوياً كما كان من قبل.

 

وبناءً على ذلك ، كانوا يقومون بـإصلاح المعبد في منطقة كوميت ، قائلين بـأنهم سوف ينقلون هذا المكان ليكون المعبد الرئيسي و يعملون بجهد على اصلاحه.

 

“إن وضعت القديسة قوتها في الجدارية ، فسيكون ذلك مفيدًا للغاية في إعادة بناء المعبد. و صليت أيضًا للحاكمة و أجابت بالإيجاب.”

 

جفلت آستر عندما طرحت ألبرتو اسم إسبيتوس.

 

‘بماذا تفكر؟’

 

لم أستطع فهم نوايا إسبيتوس ، لكنني لم أستطع تجاهلها.

 

نظرت آستر للسماء و تنهدت.

 

“….هذا لا يكفي ، لكن إذا كان بإمكاني المساعدة. سأنضم إليكم.”

 

“شكرًا شكرًا!”

 

“سيكون هذا عونًا كبيرًا للسلام في المستقبل أيتها القديسة!”

 

“هاها ، أنا بـالفعل أتطلع لذلك.”

 

غادرت آستر الغرفة بينما ودعها الشيوخ.

 

‘هل يمكنني القيام بعمل جيد؟’

 

كانت تعمل على تطوير فنها خلال العامين الماضيين لذا كانت تستمر في الرسم.

 

أقامت عدة معارض صغيرة ، لكنها كانت المرة الأولى التي تعمل فيها على لوحة جدارية.

 

بينما كانت تمشي في الردهة ، قلقة ، وضعت رأسها على الدرابزين و جذبتها ثرثرة الأطفال.

 

كان ثلاثة أطفال يحملون حمولة ثقيلة المظهر.

 

“مهلا! اسمع أنتَ أطول مني.”

 

“هل اكتسبت المزيد من الوزن؟”

 

“أنا فخور بكوني سمينًا.”

 

“مهلاً يا كتلة الدهون!”

 

راقبت بقلق لمعرفة ما إذا كان يتنمر عليه ، لكن يبدو أنهم على علاقة جيدة رغم أنهم كانوا يتشاجرون.

 

على وجه الخصوص ، تقاسم الطفلان نصيب الطفل القصير النحيف ، وسار الثلاثة منهم جنبًا إلى جنب.

 

“الكهنة المتدربون؟ يبدون جيدين.”

 

استدارت آستر التي كانت تحدق بهدوء في الأطفال ، مندهشة من الصوت المألوف.

 

كان نواه يتكئ على الدرابزين ، ناظرًا لآستر.

 

“كيف وصلت لهنا؟”

 

“سمعت بـأنكِ آتية للعاصمة ، لذا أتيت راكضًا.”

 

“من الذي يقدم لكَ الأخبار بهذه السرعة دائمًا؟ هل هي دوروثي؟”

 

“لا يمكنني أن أخبركِ ، إنه مصدر معلوماتي القيم.”

 

نظرت آستر إلى نواه المبتسم و سارت بجانبه.

 

مرت بجانبه و سارت في الممر ، لكن نواه طويل الأرجل سرعان ما لحق بآستر.

 

“بالمناسبة ، ما الأمر مع المعبد الذي في العاصمة؟”

 

“أنت تعلم أن المعبد يستعد للانتقال إلى منطقة كوميت ، صحيح؟”

 

“نعم. لأن الإمبراطورية سمحت بذلك. ألستم في آخر مرحلة الآن؟”

 

“صحيح. يقولون إنهم يريدون وضع جدارية من رسمي في غرفة الصلاة للمعبد الرئيسي.”

 

خرجت آستر و نواه إلى الفناء الخلفي وبدآ بالمشي تاركين المرافقين وراءهما.

 

“أخشى أن أفسد شيئًا مهمًا.”

 

“ماذا لو أخفقتِ؟ لمجرد كونه عملكِ سيكون رائعًا.”

 

ثم أضاف.

 

“أعتقد بـأنكِ ستقومين بعمل جيد.”

 

ووجدت آستر القوة في كلمات نواه الواثقة.

 

“نعم. سـأحاول بجهد.”

 

أمسك نواه بقبضة آستر المشدودة بشكل طبيعي.

 

في تلك اللحظة ، رُفعت شفاه آستر و تقابلت عيونها مع عيون نواه.

 

ازدهرت ابتسامة لا يمكن إخفاؤها على وجهيهما.

 

توقف نواه أثناء سيره في الفناء الخلفي ، وشعر بالنسيم يهب.

 

“هل قلتِ منطقة كوميت؟ متى؟”

 

“سمعت بأنه سيكون خلال اسبوعين.”

 

“أسبوعان كافيان للاستعداد.”

 

“ماذا؟”

 

“لا ، أعتقد أن لدي ما أفعله هناك.”

 

كانت آستر في حيرة من أمرها لـرؤية عيون نواه تلمع بشكل ذي معنى.

 

“ستذهب لهناك كذلك؟”

 

“نعم. هل أصادفكِ أثناء العمل. بالصدفة نعم.”

 

“لا يمكنني التظاهر بأنها صدفة … همف.”

 

لمنع آستر من رفع صوتها مفاجأة ، قبلها نواه على شفتيها.

 

نظرت آستر حولها في حيرة. أدارت رأسها في ذعر بسبب أن هناك الكثير من المرافقين.

 

“ماذا تفعل؟ هناك الكثير من العيون!”

 

“الصدف ليس مخططة. لا يمكنني الكذب ، لذا من الخطر قول الكثير.”

 

بعد هذه الجولة الصغيرة ، صعدت آستر لعربة نواه لتعود للمنزل.

 

تحول وجه آستر للون الأحمر و هي تسمع كلمات نواه.

 

“لا تخبريني بأنها ستكون أول رحلة لكِ؟”

 

حتى بعد أن تكلم ، غطى فمه على عجل بدهشة.

 

***

 

هذا المساء.

 

ضغطت آستر ، التي كانت متوجهة إلى المطعم لتناول الطعام مع أسرتها ، على قلبها النابض.

 

‘سأقول الحقيقة فقط.’

 

بينما كانت تتحرك ، قفز چودي بجانب آستر.

 

“واه!”

 

“أوه ، لقد فاجأتني! أوبا!”

 

“لماذا تفاجئتِ بشدة؟ مثل شخص لديه شيء ما يخاف منه.”

 

شعرت آستر بالحرج الشديد من كلمات چودي وتمتمت.

 

“نعم ، لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. لكن أوبا ، لماذا ترتدي هذا؟ لأين ستذهب؟”

 

“كيف أبدوا؟ هل أبدوا رائعًا؟”

 

دار چودي في مكانه ووضع يديه على خصره.

 

“أنتَ رائع دائمًا.”

 

كان چودي سعيدًا بكلمات آستر ، فـمدّ ذراعيه لعناقها بقوة.

 

“أختي الصغيرة اللطيفة.”

 

لكن آستر التي اعتادت على تصرفات چودي ابتعدت و دخلت للمطعم.

 

لوح دينيس بيده وهو يضع كوب الماء الذي كان يشربه جانبًا.

 

“ماهذا ، چودي ، هل ستذهب في موعد؟”

 

“موعد؟”

 

نظرت آستر و عيناها مفتوحتان على مصراعيهما إلى چودي ، و قدم چودي عذراً على عجل.

 

“ليس كذلك.”

 

“سمعت أنكَ كنت تتسكع مع الآنسة إليزابيث مؤخرًا. هل تقابلها؟”

 

“إليزابيث مجرد صديقة. صديقة.”

 

صُدمت إستر عندما علمت أن شقيقها ، الذي كان يتدخل في علاقتها ، أخفى علاقته تمامًا.

 

نظرت إلى چودي بريبة و أرادت أن تسمع المزيد ، لكن دخل دي هين لذا تركته يذهب هذه المرة.

 

“آستر ، هل حظيتِ برحلة جيدة في العاصمة؟”

 

“نعم ، لقد طلبوا مني رسم لوحة جدارية لمعبد يتم بناؤه في كوميت.”

 

“هذا عظيم.”

 

كان العسل لا يزال يقطر من عيني دي هين و هو ينظر لآستر.

 

“جدارية ابنتي. هل يجب علي شراء المعبد؟”

 

“أبي. لا يمكنك شراء المعبد.”

 

عندما تنهدت آستر ، كان دي هين مضطربًا للغاية.

 

“ثم ماذا؟ ألا يمكنني حتى إزالة الجدارية من على الحائط؟”

 

“الأمر صعب ، لا يمكننا الاحتفاظ بها مثل أعمال آستر الأخرى ، هذا قاتل للغاية.”

 

عند رؤية التوأم يتعاطفان مع دي هين أثناء تناول مشروب آخر ، وضعت آستر شوكتها وطلبت منهم التوقف.

 

‘لا يجب علي ذكر نواه.’

 

في اللحظة التي يُذكر فيها اسم نواه ، سيكونون على أهبة الاستعداد على الفور ، لذا لا يجب أن أفعل شيء أندم عليه.

 

“هل لديكِ شيء آخر لتحضيره؟”

 

“قررت إعداد كل شيء في المعبد.”

 

“متى ستغادرين؟”

 

“خلال اسبوعين.”

 

لمس دي هين ذقنه ، وفكر في شيء ثم ابتسم.

 

“يمكنني أن آخذ إجازة بعد ذلك. هل نذهب في رحلة عائلية بعد وقت طويل؟”

 

“لم أذهب إلى كوميت من قبل ، لكن يجب أن يكون ممتعًا. هل يمكننا منافسة الفرسان في المعبد؟”

 

“ثم سأقوم بإعداد الكتب التي أحضرها مسبقًا.”

 

أدرت آستر عينيها ، محرجة من عائلتها الذين تدخلوا دون سابق إنذار.

 

“لا يمكنكم فعل هذا.”

 

اعتقدت أنه سيكون لديهم خطة محددة على الفور ، لذلك تدخلت فجأة في المحادثة.

 

“لا! أريد التركيز على نفسي هذه المرة. إنها المرة الأولى التي أرسم فيها لوحة جدارية … آسفة.”

 

عند سماع رفض آستر ، كان وجه دي هين ملطخًا بالصدمة.

 

“هذا…. لن أزعجكِ حتى لو ذهبت معكِ….”

 

“بعد الانتهاء ، يمكننا الذهاب في رحلة منفصلة. لنذهب إلى مكان أفضل.”

 

“إذا كان هذا ما تعنيه…..”

 

إنهم يفهمون أنه عمل ، لكن لا دي هين ولا التوأم يمكنهم إخفاء تعبيراتهم الحزينة.

 

“إلى متى؟”

 

“حوالي شهرين.”

 

“…….”

 

علاوة على ذلك ، لفترة أطول من الوقت المتوقع ، أمسك دي هين رقبته.

 

“إذًا ، لن تقابليني لمدة شهرين؟”

 

“أنا أعمل فقط في أيام الأسبوع ، لذلك سأعود من حين لآخر في عطلات نهاية الأسبوع.”

 

“……فهمت.”

 

بعد أن كافحت للحصول على إذن ، دخلت آستر الغرفة وقفزت على السرير.

 

“قلبي ثقيل.”

 

بعد فترة ، دخلت دوروثي وجاءت إلى جانب آستر في محنة.

 

“آنستي. إنها طريقة شائعة للعناية بالبشرة هذه الأيام. سأضعه على وجهك.”

 

“ماذا؟”

 

“خيار. تم تقطيعه إلى شرائح رفيعة جدًا.”

 

في العادة ، كانت آستر سترفض ، لكنها تذكرت أنها ذاهبة إلى كوميت ، لذا استلقت بهدوء.

 

“أوه ، ماذا يحدث؟”

 

“فقط أجعليه كبير بما يكفي.”

 

ضحكت دوروثي من الكلمات ووضعت قطع الخيار على وجه آستر.

 

***

 

قبل أيام قليلة من المغادرة.

 

نظرت آستر إلى غرفة الملابس وكانت مضطربة للغاية.

 

“ماذا علي أن آخذ؟ هذا؟ هم.”

 

فتشت في المكان وأخذت عدة فساتين ووضعتها أمام وجهي ، لكن لم يكن هناك شيء أحبه.

 

شكت دوروثي في سلوك آستر الغير عادي.

 

“ألن تعملي في كوميت؟”

 

“هذا صحيح. لماذا؟”

 

“لأنكِ تهتمين بالأمر كما لو كنتِ ذاهبة في موعد. ثياب العمل للعمل.”

 

“لأنني بحاجة إلى البقاء لفترة طويلة ، أنا فقط…”

 

ذُهلت آستر و رفعت يدها عن الملابس ، تساءلت عما إذا كانت دوروثي قد لاحظت شيئًا ما.

 

“لكن. شهرين فترة طويلة. ماذا عن الذهاب للتسوق اليوم لتجديد نشاطك قبل المغادرة؟”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

بعد أن نظرت حول غرفة الملابس ، لم تجد آستر فستانًا يعجبها.

 

–ترجمة إسراء