A Saint who was Adopted by the Grand Duke - 182

في اللحظة التي لمس فيها نواه جبهتها شعرت و كأن الهواء من حولهم قد شد كما لو كان قد سحب وتر .

ارتجفت رموش آستر المتوترة ، وقبل نوح عيني آستر بلطف كما لو كان لتهدئتها. من الجبين إلى العيون ومن العين إلى الأنف.

لم يتوقف نواه ، انخفضت شفتيه أكثر فأكثر و قبل بخفة أي مكان لمسه .

لقد تلامست شفتاهما لفترة وجيزة . في كرة مرة حبسا أنفاسهما و كرر الأمر .

قبل أن ينزل بعيدًا عن أنفها و تتلاقى الشفاه ، توقف نواه و نظر لآستر .

يمكنهما الشعور بتوتر بعضهما البعض . التقت عيون الاثنان في النهاية انفجرا من الضحك .

“شكرًا لك على الاعتراف ، لقد كنت سعيدة حقًا .”

“شكرًا لكِ على قبولي .”

وضع نواه يده على آستر التي كانت تمسك بحافة الكرسي و قربها منه .

“أنا أحبكِ .”

ثم ضغط شفتيه على شفتيّ آستر .

تداخلت الشفاه الناعمة والرائعة بإحكام ، وأغلق كلاهما عينيه للتركيز على اللحظة.

الصدمة ، كما لو ضربها البرق ، تنتشر بسرعة من أصابع القدم إلى الجسم كله.

الوقت الذي بدا وكأنه يدوم إلى الأبد مر في لحظة ، وشفتاهما تداعتا ببطء.

“……هاه .”

أخذت آستر نفساً عميقًا وفتحت عينيها.

“لا أريد السماح لكِ بالرحيل ، لكنها حديقة شخص آخر.”

تنهد نواه ومرر إصبعه على شفتي آستر.

“لماذا تحدق بي هكذا؟”

تجنبت آستر عينيه محرجة من نظرة نواه الصارخة .

“أنا فقط ، أحب ذلك .”

“إنه أمر محرج ، لذا توقف عن ذلك.”

احتضن نواه آستر مرة أخرى لأنه شعر بأن آستر التي تهوي على وجهها لطيفة مع احمرار خدّيها .

بالطبع لم تكن آذان نواه أقل حُمرة .

كان عصرًا مشمسًا ، لذلك كان من الممكن رؤية الوجوه الحمراء الساطعة للاثنين جيدًا.

“لكنني أشعر أن قلبي ينبض بسرعة كبيرة. ألن أموت على هذا المعدل ؟”

“هل تعتقدين بأنه ينبض أسرع مني ؟”

أمسك نواه بيد آستر و أمال رأسه لما شعر به من غرابة ووضع يدها على صدره .

“آه ، هذا سريع جدًا ؟”

“كلاهما طبيعي .”

ضحك نواه و آستر معًا بسعادة وانفعالات غامرة.

كان ضوء الشمس الساطع ينبض على وجوههم وكأنه يباركهم.

“كانت قبلتنا الأولى في حديقة ليو . لا أعرف هل أضحك أم أبكي .”

“الشكر لليو .”

إن وعدت آستر نواه أن تقابله بمفردها يدلاً من وقت الشاي لتبعها دينيس و چودي .

كان الفضل كله يرجع لـليو حيث تمكنا من اللقاء بدون التوأم و تمكنا من الهروب من الحشود في وقت الشاي .

لو لم يكن ليو قد دعا آستر للحديث بمفردهم لكان الأمر مختلفًا .

“هذا صحيح الشكر له ، لكن الوضع يبدوا غريبًا . هل هذا لأنه معجب بكِ ؟ يجب أن أكون على أهبة الاستعداد ….”

“لا! أنت لن تفعل ذلك ، أليس كذلك؟”

تمتم نواه بوجه غيور ، وهزت آستر كتفه بدهشة.

ثم ضحك نواه و شد على خد آستر .

“ليو هو موهبة مهمة جدًا للعائلة الإمبراطورية. لا أستطبع. بدلاً من ذلك ، يجب أن أصبح شخصًا مقربًا منه .”

قال نواه لها ألا تقلق .

لقد فكر في ليو بالفعل .

لمنع ليو من التفكير بآستر بأي أفكار أخرى كان عليه أن يتقرب منه .

“لا تتنمر عليه .”

كانت آستر مرتبكة قليلاً من إجابة نواه ، لكنها قررت أن تصدق كلماته.

“بدلاً من ذلك ، آستر ، سأكتب مذكراتي عندما أعود للمنزل .”

“هل تكتب مذكراتك ؟”

نظرت آستر لنواه بتعبير مرتبك لأنها كانت المرة الأولى التي تسمع فيها ذلك .

“لا ، أنا لا استخدمها .”

“إذًا ؟”

“أريد أن أسجل ما حدث اليوم.”

“فقط بسبب …. القبلة ؟”

“هذا صحيح . هل تعلمين ؟ عندما أكتب مذكرات سيتم الاحتفاظ لها كـكتاب تاريخ . ربما سيعرف الناس بعد مئات السنين من الآن ما حدث اليوم .”

“يا إلهي.”

وضعت آستر يدها على جبينها .

“لنلغي الأمر . لنتظاهر أن لا شيء قد حدث اليوم .”

“غير ممكن ، لقد دخلتي رأسي بالكامل الآن .”

فتح نواه عينيه و ابتسم بشكل جميل .

“أريد أن يعرف الجميع بأنكِ تواعدينني .”

ضحك نواه و ابتسم بلطف لكن أصبح وجه آستر مظلمًا فجأة .

“نواه ، لكن هناك مشكلة.”

“ماذا هناك ؟”

“ماذا سيحدث إذا علم والدي وإخوتي بهذا الأمر؟”

أظلم وجه نواه ، الذي لم يفكر ابدًا بشأن ذلك .

كان ذلك بسبب معرفته بشخصية التوأم ، كما أن آستر كانت بجانبهم لفترة طويلة .

“ربما سيتم مراقبتنا حتى لا نرى بعضنا البعض مرة أخرى.”

“قد يتم منعك من الخروج.”

انطلقت تنهيدة عميقة من آستر ونواه في نفس الوقت.

لم يكونا متأكدين من كيفية طلب الإذن أو إن كانا سيكونان قادرين على الحصول على الإذن .

“ومع ذلك ، من المستحيل أن نلتقي سرا.”

عندما يقوم الاثنان بتحديد موعد ، كان أحدهما يطاردهما مثل الشبح ، بغض النظر عن عما يحدث .

في المستقبل ، كان الإذن ضروريًا لكليهما للذهاب في موعد رسمي.

“لا تقلقي كثيرًا ، سأذهب لمنزلك و أخبرهم.”

نواه الذي اتخذ القرار قبض على قبضته و تحدث بجرأة .

“ستذهب لمنزلي ؟ ماذا لو تم ضربك ؟”

هزت آستر رأسها بقلق .

“لا بأس إن تم ضربي إن كان هذا سيمكني من الحصول على إذن .”

“إن ضربكَ أخوتي و أبي لن ينتهي الأمر بمجرد كسر عظامك .”

علاوة على ذلك ، إذا أصيب ولي العهد الأمير نواه بجروح من قبل الدوق الأكبر ، فقد كان ذلك مثاليًا لأولئك الذين يحبون تصويرها على أنها سبب للتمرد أو الحرب الأهلية.

“سأتحدث مع والدي وإخوتي أولاً.”

“لوحدك؟”

“نعم ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن أجرب حظي أولاً .”

“أنا قلق … إن كنتِ تعتقدين بأنه سيتم طردكِ من المنزل تعالي للقصر الإمبراطوري .”

تمتم نواه أنه سيكون من الجيد أن تُطرد وتعيش معه في القصر الإمبراطوري ، لكن آستر صفعته على ظهره .

“إن كان جبلاً عليّ تسلقه مرة واحدة على الأقل . في الواقع ، يميل كل من والدي وإخوتي إلى حمايتي بشكل مفرط .”

“هذا لأنهم يحبونكِ كثيرًا ، اتفهم هذا الشعور تمامًا .”

لقد كانا سعداء بمعرفة مشاعر بعضهما البعض ، لكن الجبل الذي كان عليهما تسلقه كان شاهقًا لدرجة الضحك .

“لنذهب الى الداخل. لقد مر وقت طويل قد يعتقد الناس أن الأمر غريب .”

“هل يجب أن نعود ؟ دعينا نتسلل من هنا معًا .”

عندما نهضت آستر من على المقعد أمسك نواه بيدها و أخبرها بألا تذهب .

انحدرت نظرة نواه ببطء من العيون إلى الشفاه .

“سيعتقد ليو أوبا أن الأمر غريب ، سأذهب أولا!”

استدارت آستر التي تذكرت تلك القبلة في الهواء الطلق بخجل و ركضت و كأنها تهرب .

“… مؤسف جدا.”

ركض نواه لجانب آستر بتعبير مؤسف و هو يلمس شفتيه .

***

بعد وقت الشاي في اليوم التالي .

كانت آستر على وشك الانفجار طوال اليوم وهي تفكر في كيفية الحصول على الإذن.

“آنستي ، ما الذي يقلقكِ ؟ سوف تنفجرين .”

سألتها دوروثي ، التي لم تكن قادرة على رؤية آستر تتنهد مرة كل ثلاث ثوان  .

“أتعلمين؟”

آستر ، التي كانت محبطة وحدها ، خففت يدها من ذقنها وحدقت في دوروثي.

“أنتِ بجانبي ، أليس كذلك؟”

“بالطبع ، لماذا تسألين عن ما هو واضح؟”

“إن سألكِ والدي عني ، فسوف تخبريه بكل شيء أخبرتكِ به ؟”

“بالطبع . لقد تم توظيفي من قبل الدوق .”

قالت دوروثي إنه أمر لا مفر منه بالنسبة لها.

“إذن لا أستطيع أن أخبرك.”

“أوه ، يا إلهي. سأحتفظ بما تقولينه سرًا . أخبريني .”

“وعد ؟”

“نعم!”

أخذت آستر نفسا عميقا قصيرا وقفت وثبتت موقفها.

ثم بدأ في التحدث إلى دوروثي بصوت حذر للغاية.

“ليس الأمر كذلك ، إنه مجرد خيال. إذا قلت إنني أواعد شخصًا ما ، كيف تعتقد أن والدي و إخوتي سيتفاعلون؟”

“ماذا؟”

أحدثت كلمة “خيال” ضوضاء عالية حيث فتحت دوروثي ، فمها بقوة .

“هل ستخرين مع ولي العهد ؟ ….آه !”

“صه! كوني هادئة .”

ذُعرت آستر ووضعت يدها على فم دوروثي .

“آسفة . تفاجأت للغاية .”

“أخبرتكِ ، إنه مجرد خيال.”

“على أي حال ، أنت تقول إنه يجب أن أفكر في أنكِ تواعدين ولي عهدك ، أليس كذلك؟

“هذا صحيح.”

ردت دوروثي على الفور قائلة إنه لا يوجد شيء يمكن الحديث عنه.

“من الطبيعي أن ينقلب المنزل رأسًا على عقب ، ومن تجربتي ، قد يخطف ولي العهد و يتم تعذيبه ….”

“هذا غير منطقي.”

“أنا فقط أمزح. سوف يتفاجؤون و لكن سيحترمون رأيكِ .”

بينما كان وجه آستر على وشك أن يتحول إلى اللون الأبيض ، ابتسمت دوروثي وديًا أن ذلك لن يحدث أبدًا.

“حقًا؟ أو ربما سيتم حبسي حتى لا أخرج أو يتم تجويعي لبضعة أيام .”

“هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. الدوق و السادة الصغار يقدرونكِ كثيرًا ، سيفضلون الثورة على تجويعكِ .”

“هذا مرعب!”

لفّت آستر ذراعيها حولها وصرخت قائلة: “لا تقولي شيئًا فظيعًا كهذا !”

“أعني ، إنه فقط خيال . لكن تريدين تخيل الحصول على إذن لمواعدة ولي العهد .”

“هذا صحيح.”

عندما خفضت دوروثي صوتها ، فتحت آستر عينها و أذنيها .

“هناك بالتأكيد طريقة واحدة للنجاح.”

“ما هي ؟”

على الرغم من وجود شخصين فقط في الغرفة ، كانت دوروثي قريبة من آستر وتهمس في أذنها.

“إعلان الصوم .”

“أوه ، هل سينجح هذا ؟”

ومع ذلك ، جلست آستر ، التي سمعت هذه الطريقة بالفعل ، على السرير و كأنها منهكة .

“أنتِ تعرفين مدى اهتمام الدوق و السادة الصغار بكِ . إن قلتِ بأنكِ لن تأكلي سوف يستمعون لكل شيء.”

أكدت دوروثي أنه لن يكون هناك طريق أكثر تحديدًا.

لم تستطع ان تصدق أن هذا سينجح لكن كانت تريد ان تمسك بأي قشة .

“حسنًا ، سأحاول هذا المساء.”

“هذا المساء؟ ألم تقولي بأنه مجرد خيال ؟”

حركت آستر عينيها ذهابًا وإيابًا في سؤال دوروثي .

“آه ، هااام . فجأة أشعر بالنعاس الشديد.سوف أنام قليلاً ، لذا أيقظيني عندما يحين وقت الطعام .”

بدلاً من الإجابة ، استلقت بسرعة على السرير وغطت نفسها بالبطانية .

“م- مبارك !!!”

لم تستطع دوروثي إخفاء ابتسامتها السعيدة وهي تنشر البطانية على آستر التي بالكاد غطت وجهها .

–ترجمة إسراء