A Saint who was Adopted by the Grand Duke - 177

“لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. السيدة آستر جميلة ومحبوبة من قبل الدوق الأكبر. بعد ظهورها لأول مرة ، ستجذب بالتأكيد الكثير من الاهتمام .”

“ما زلت أشعر بذلك عندما رأيت ليو قبل بضعة أيام.”

أظهر نواه تعبيرًا حزينًا وجعد الملاءات التي أمسكها بأصابعه .

“من قبله سيباستيان ، هذه المرة ليو ، من سيظهر بعد ذلك …”

حتى لو لم تكن آستر مهتمة  فقد نفد صبره من فكرة أنه يمكن أن يهتز قلبها إن كان هناك شخص يحفزها .

“أعلم أن العائلة مهمة لآستر ، لكن هل من المقبول الاعتراف؟ لقد مرت بالفعل ست سنوات .”

“بالطبع. أنت لا تحاول التقدم للزواج ، أليس كذلك؟”

“حسنًا ، لقد اتخذت قراري.”

قفز نواه من على السرير و صرخ بصوت نشيط .

“سأعترف !”

عندما رأى أندرو عيون نواه المتلألئة ، ابتسم بارتياح .

“اتمنى لكَ النجاح .”

“نعم ، أندرو ، اذهب إلى ورشة العمل الشهيرة وابحث عن صانع الخواتم.”

“هل ستقدم خاتم ؟”

عادة ، إعطاء الخاتم للمرأة هو اقتراح للزواج.

لقد كان قلقًا مما سيحدث إن شعرت آستر بالعبء و هربت منه .

“لقد قطعت وعدًا منذ وقت طويل.”

بالطبع ، لم يكن هذا وعدًا رسميًا ، لكن عندما ذهب لاستخراج الماس مع آستر ، لقد كانت مزحة حينها .

“إن كانت لا ترغب في الحصول عليه ، يجب أن ترتديه كخاتم صداقة.”

متحمسًا بالفعل لمشاركة الخاتم مع آستر ، وضع نواه أصابعه للأمام وأدارها.

كانت أصابعه الطويلة والبيضاء جميلة جدًا بالنسبة للرجل.

“هل تعرف الحجم؟”

“سأعرف عندما نلتقي هذه المرة.”

“حسنًا ، ثم سأجد حرفيًا ماهرًا.”

أندرو ، الذي كان على وشك المغادرة بعزم قوي مثل نواه ، أشار إلى المكتب قائلاً إنه تذكر للتو .

“سيدي ، هذه دعوات ورسائل وصلت لك خلال الأسبوع الماضي .”

تمامًا كما حدث لآستر .

كان هناك الكثير من الرسائل المتراكمة على مكتب نواه لدرجة أنه لم يستطع حتى عدها.

“وضعتها جانبًا في حالة رغبتكَ في القراءة .”

“هل أرسلت آستر أيًا منهم ؟”

“لا .”

“ثم ارميها كلها بعيدا. لا أهتم .”

كانت جميعها دعوات ورسائل من أطفال النبلاء ، الذين أرسلوها بعناية لبناء صداقة مع نواه .

لكن نواه لم يكن مهتمًا .

اكتسح أندرو الرسائل بوجه كان يعلم بأن نواه سوف يفعل ذلك .

***

“سيدتي ، لقد وصلنا .”

“شكرًا ، ڤيكتور .”

ڤيكتور ، الذي أصبح الآن مرافق آستر بشكل كامل ، اصطحبها لخارج العربة .

كانت ترتدي ثوبًا أخضر فاتح بصل لقدميها ، كانت آستر منعشة للغاية .

لهذا السبب ، نظر الناس اللذين دخلوا للمعبد لآستر بغص النظر عن هويتها .

مرت آستر ، التي لفتت انتباه الناس عن غير قصد ، عبر مدخل المعبد بإحراج.

“هناك الكثير من الناس اليوم.”

“الآن هذا المكان يسمى مكان مقدس. من كان يعرف أن أحداث ذلك اليوم ستجعل المعبد أكثر ازدهارًا؟ ”

“أنا أعلم نعم.”

ابتسمت آستر لكلمات ڤيكتور .

منذ 4 سنوات،

تم إنشاء بركة صغيرة في المعبد المركزي حيث انكسرت الكرة البلورية وكان هناك اضطراب.

قيل بأنه تم إنشاء حاجز جديد ، كان من المستحيل تحديد مدى تغلغل القوة المقدسة فيه .

مع انتشار الشائعات ، جاء الناس من جميع أنحاء الإمبراطورية للتمني والشفاء.

“هذا جيد بالرغم من ذلك. بفضل ذلك ، استعاد المعبد سمعته أيضًا .”

“نعم ، بدون البركة ، ربما يكون المعبد قد اختفى بالفعل .”

بعد معرفة القديسة المزيفة و الطاعون ، تعرض المعبد لجميع أنواع النقد.

على وجه الخصوص ، شكك أولئك الذين لم يعرفوا ما حدث بين إسبيتوس و آستر في قوة الحُكام .

ومع ذلك ، نظرًا لأن حاجز إسبيتوس كان يحمي الإمبراطورية ، فلا ينبغي قطع حياة المعبد .

علمت العائلة الإمبراطورية بهذا الأمر ، لذا لم يغلقوا المعبد ، لكن بدلاً من ذلك تركوه ينظم بطريقة مختلفة عن ذي قبل.

“الآن هو الوقت المناسب. مكان يمكن لأي شخص ، بغض النظر عن وضعه ، أن يأتي ويذهب. إذا كان دينًا حقيقيًا ، فهذا ما يجب أن يكون عليه الأمر .”

“أنتَ محق .”

آستر التي جلست في مكان جانبي هادئ تراقب الناس بوجوههم السعيدة .

‘متى سيأتي نواه .’

كان هذا المقعد هو المكان الذي وعدت فيه بلقاء نواه .

ولكن ظهر شخص من الخلف وجلس بجانب آستر.

اتسعت عيون آستر لتجد شخص صاحب شعر أشقر لامع .

“كاليد ؟ هل كنت تنتظرني مرة أخرى ؟”

“أردت أن أرى وجهكِ . يتم تحديد موعد قدومكِ مرة كل شهر .”

كما قد عوقب كاليد ، الذي كان شاهداً في المحاكمة العلنية و تم تجريده من منصبه .

والآن ، كان مسؤولاً عن إرشاد الأشخاص الذين يأتون إلى المعبد ، لم يكن أكثر من حارس .

كانت لديه طريقة لمغادرة المعبد والبدء من جديد ، لكن كاليد لم يفعل ذلك ، و قال بأنه يريد أن يكفي عن ذنوبه .

‘ليس علينا أن نرى بعضنا البعض في كثير من الأحيان.’

أصبحت مكانة آستر أعلى ، لذلك لمدة عامين كانا مرتاحين في التحدث .

“هل عادت شارون؟”

“لا ، لقد توجهت شمالاً هذه المرة . سوف تزور جميع المعابد .”

“فهمت .”

كما تغير مجلس الشيوخ في المعبد بالكامل .

الشيوخ الذين ساعدوا راڤيان في الصعود إلى منصب القديسة دون التحقق من صحتها أيضًا فقدوا سلطتهم.

كانت شارون هي الاستثناء الوحيد .

كان ذلك لأنهم احتاجوا إلى شخص يعرف الشؤون الداخلية للمعبد جيدًا ويقودهم.

قامت شارون بتصحيح المعبد الذي أُفسد ببطء بعد المحاكمة العلنية ، ثم انسحبت بعيدًا عندما تم إنشاء النظام.

في الآونة الأخيرة ، كانت هناك تقارير فقط عن سفرها عبر الإمبراطورية ، والعمل الجاد لعلاج المرضى.

“لكن آستر ، من تنتظرين ؟”

بينما كانت آستر تنظر حولها ، سألها كاليد بصوت قلق .

“نعم. كان من المفترض أن ألتقي به … اوه ، ها هو .”

تغير وجه آستر الخالي من التعبيرات بشكل كبير خلال المحادثة.

بدا مختلفًا تمامًا عما كانت عليه عندما كانت تتحدث معه ، تنهد كاليد و عبس .

“جلالتك ، متى عدت؟”

مثل آستر ، سأل كاليد الذي وجد نواه يقترب منهم.

“عدت الأسبوع الماضي. علينا الذهاب ، اعتني بنفسكَ .”

“أراكم لاحقًا .”

ودعهم على عجل ، لكنه لم يكن يعرف ما إن كانت آستر التي اختفت من أمامه بالفعل قد سمعته .

خفت عيون كاليد الذي نظر إلى آستر التي لم تكن مهتمة به .

“أنتِ حتى لا تستمعين لي ، هاه ؟”

كاليد ، الذي تُرك وحده على المقعد ، تمتم وحيدًا.

كان كاليد واقعًا في الحب مع آستر لفترة طويلة جدًا ، لكنه لم يكن ينوي الاعتراف .

كان ذلك لأن نواه كان دائمًا بجانب آستر ولم يكن هناك مكان له .

‘طالما كانت سعيدة .’

عندما نظرت آستر لنواه ، كانت عيناها مختلفتين بشكل واضح عن تعبيرها وهي تنظر لكاليد ، لذا ابتسم بمرارة .

***

سارت آستر مع نواه خطوة بخطوة و أعربت عن سعادتها .

“لقد تأخرت قليلاً .”

“أنا آسف. فجأة حدث شيء ما في القصر الإمبراطوري. هل انتظرتي طويلاً ؟”

“نعم ، خمس دقائق .”

عند رؤية آستر تتحدث بشكل مرح ، رفع يده و ربت على رأسها .

“لكن ، كاليد كان هناك ؟”

“هذا صحيح. التقينا بالصدفة.”

استدارت آستر للجانب الآخر لتحجب كاليد عن نظرة نواه .

نواه ينسجم جيدًا مع أي شخص ، لكنه أظهر رد فعل حادًا لكاليد .

“لا يمكن أن يكون من قبيل الصدفة أن تلتقي به في كل مرة تأتين فيها . يا إلهي هناك الكثير من الأعداء هنا و هناك .”

في الآونة الأخيرة ، نواه الذي طغت عليه الأفكار بشأن ليو ، لف رأسه و تنهد بأنه قد نسي كاليد .

“ماهذا . دعنا نذهب لرؤية الكرة البلورية الآن.”

عندما لم تكن تعبيرات نواه جيدة ، أمسكت آستر بذراع نواه وقادته نحو القصر القديم للقديسة .

“ألم يكن هناك أي مشاكل مع الكرة البلورية خلال ذلك الوقت؟”

“نعم. إنها تبقى كما هي.”

تم حفظ الكرة البلورية جيدًا في الطابق السفلي من المبنى المشيد حديثًا.

كما كان من قبل ، تم بناء القبو وإغلاقه عدة مرات لمنع الدخول والخروج غير المصرح به.

بالطبع كانت آستر هي الوحيدة التي لديها حرية الوصول إلى الطابق السفلي.

أخرجت آستر مجموعة من المفاتيح من ذراعيها وفتحت الأقفال واحدة تلو الأخرى.

شقت طريقها إلى الداخل عبر الممر ، وعندما فتحت الباب الأخير ، رأت كرة بلورية تنبعث منها ضوء أزرق.

“أغلق الباب. سوف أتحقق وأعود.”

ابتعدت آستر عن نواه واقتربت من الكرة البلورية وحدها.

آستر كانت الوحيدة التي يمكنها لمس الكرة البلورية.

وبينما كانت تضع كفها ببطء على الكرة البلورية ، غطى جسدها ضوء أزرق .

‘دافئة .’

شعرت آستر بجسدها يطفو قليلاً و أغلقت عينيها .

في كل مرة لمست الكرة البلورية ، كانت تتذكر إسبيتوس التي عانقتها .

رفعت آستر يدها ببطء بعد التأكد من أنها لم تختلط مع أي طاقة نجسة .

“ها هو .”

وبينما كانت تسير آستر تجاه نواه ، كان ينظر لها بدون أن يتحرك .

“نواه ؟”

لم يكن هناك رد عندما نادت باسمه .

تجاوزت آستر نواه و صرخت بصوت عال في أذنه .

“نواه ! استيقظ !”

“أوه آسف. شكلك المندمج في الضوء بدوتِ مقدسة للغاية لذا ….”

لقد كان صادقًا .

عند رؤية آستر ملفوفة بالضوء الأزرق ، شعر نواه بالعديد من المشاعر التي يصعب وصفها.

“توقف عن قول الهراء و دعنا نخرج ، لا يمكنك البقاء هنا طويلاً .”

ولأن تعبير نواه كان جادًا ، شعرت آستر بالحرج أيضًا ، لذا سرعان ما أدارت مقبض الباب.

ولكن الغريب أن مقبض الباب تحرك دون جدوى و لم يفتح الباب .

“هاه؟ لماذا لا يفتح؟”

“سوف احاول.”

فجأة ، نواه ، الذي جاء من خلف ظهر آسار ، مدّ يده نحو مقبض الباب .

جفلت آستر بينما فرك نواه يده على ظهر يد آستر ، التي كانت ممسكة بالباب ، برفق .

‘قريب جدًا …..’

لم يكن هناك سوى كلاهما في الغرفة المظلمة مع ضوء الكرة البلورية فقط.

بمجرد أن أدركت الحقائق ، شعرت و كأنها كانت تسمع صوت تنفس نواه بوضوح .

عندما مال نواه لفتح الباب ، اقترب من ظهر آستر و تقلصت المسافة بينهما .

ابتلعت إستير لعابًا جافًا عندما أدركت أنها وقعت بين ذراعيّ نواه .

‘ماذا أفعل؟’

كان نواه فوق آستر و بطنه تلامس ظهرها و يده ممسكة بيدها .

فكرت في أنها يجب عليها التحرك إلى الجانب ، لكن جسدها بالكامل كان متيبسًا لدرجة أنها لم تكن قادرة على التحرك على الإطلاق .

–ترجمة إسراء