A Saint who was Adopted by the Grand Duke - 176

على الرغم من أنهما كانا بعيدين ، تعرفت آستر ونواه على بعضهما البعض في لمحة.

“إنه نواه حقًا .”

توقفت آستر بهدوء و حدقت به ، و نزل نواه من على الحصان و ركض نحوها .

سرعان ما أصبحت المسافة بين الاثنين أقرب.

عندما جاء نواه أمام آستر توقف ببطء .

أصيبت آستر ، التي واجهت نواه بشكل غير متوقع ، بالذهول و تصلبت ، ولم تكن تعرف كيف تتصرف .

“ألن ترحبي بي ؟”

حرك نواه عينيه بشكل هزلي و نشر ذراعيه .

“أنا أفتقدكِ كثيرا.”

ثم بدون تردد ، عانق كتف آستر .

كان طول آستر يوازي كتف نواه تقريبًا ، لذا دُفنت آستر بين ذراعيه .

“نواه !”

آستر ، التي اتسعت عيناها مثل الأرنب في دهشة ، دفعت نواه بعيدًا.

لكن نواه كان راضيًا عن مثل هذه النظرة .

“ماذا حدث؟ متى أتيت؟”

“قبل قليل ، بمجرد أن نزلت إلى الميناء أتيت إلى هنا .”

“غريب . لكن الرسالة قد وصلتني اليوم ؟”

“حسنًا . كانت الرقابة شديدة لأن مملكة بيركين كانت مغلقة للغاية. بالكاد أرسلتها ، لابدَ أن الأمر استغرق شهر لاختبارها .”

“إذًا ، أنتَ لم تتلقَ أي رسالة منذ ذلك الحين؟”

“هذا صحيح. لم تكن هناك طريقة لإرسال الرسالة لأنها توقفت .”

خفض نواه زوايا حاجبيه و أظهر تعبيرًا حزينًا .

“فهمت . لقد مرت ثمانية أشهر و لم تأتِ ولم تتواصل ، لذا كنت قلقة .”

“كم كان مقدار قلقكِ ؟”

كان صوت آستر غاضبًا بعض الشيء ، ضم نواه عينيه إلى النصف و ابتسم و أثنى ظهره قليلاً .

بفضل هذا ، أصبح مستوى عيون الشخصين متشابهًا.

نظر نواه في عيني آستر دون أن يرمش .

كان الأمر جيدًا لبعض الوقت ، ولكن مع مرور ذلك الوقت ، تحول وجه آستر إلى اللون الأحمر ببطء.

“ماذا ، لماذا تحدق في وجهي كهذا ؟”

“لم أركِ منذ وقت طويل ، لذا دعيني أنظر .”

عضت آستر شفتها البائسة بسبب إجابة نواه الطبيعية بدون أن يرفع عينه عنها .

‘لم يتغير شيء.’

لقد تقابلا بعد ثمانية أشهر ، لكن نواه كان كما كان قيل أن يغادر .

على الرغم من أنها قد شعرت بالراحة ، إلا أنها قد شعرت بطريقة ما بالحزن قليلاً لرؤية نواه بعد فترة طويلة .

“آستر .”

الآن ، بعدما نظر لها بما يكفي ابتسم نواه و قوّم ظهره .

“ماذا؟”

“أصبحتِ أكثر جمالاً .”

لم تكن طريقة نواه في التحدث جديدة ، لكن بطريقة ما ، شعرت أن قلبها كان يدغدغها .

“أنتَ حتى أكثر وسامة .”

“حقا؟ أشعر أنني بحالة جيدة.”

نظر نواه و آستر إلى بعضهما البعض واستمرا في الضحك.

لقد مرت فترة منذ أن قابلا بعضهما البعض ، لذا مجرد النظر بهذه الطريقة يجعلهما يبتسمان .

“هل يمكنني الاقتراب قليلاً؟”

سألها نوح بصوت حذر إلى حد ما .

إنه قريب بالفعل بما فيه الكفاية ، لكن آستر أمالت رأسها لتسأل عما كان عليه الأمر .

“منذ متى وأنتَ تسأل؟”

“هذا صحيح . لذا عندما اقترب لا يمكنكِ التحدث لاحقًا .”

في الواقع ، لم يكن نواه يتحدث فقط عن المسافة الجسدية.

نواه الذي سمع إجابة آستر ابتسم حتى لو كانت مرتبكة .

لا تعرف آستر مشاعر نواه الآن ، لذا ابتسمت .

“لكن نواه ، تبدو أطول مرة أخرى.”

مدت آستر يدها وقاست الفرق بينها وبين ارتفاع نواه.

“لقد كنت على نفس الطول لمدة عامين ، أنتِ التي تستمرين في الانخفاض .”

“هل تسخر مني؟”

“لا . لطيفة جدًا .”

ألقت آستر نظرة خاطفة على نواه ، الذي بدا أنه يسخر منها بغض النظر عن مدى جاذبيتها.

“بالمناسبة آستر ، من كان ذلك الشخص؟”

سأل نواه ، ونظر إلى الاتجاه الذي اختفى فيه مع الحصان .

“تقصد ليو أوبا ؟”

“أوبا ؟”

بمجرد أن سمع نواه كلمة أوبا تغير تعبيره بشكل خطير .

لأنه كان يعلم أن هناك قلة من الأشخاص تدعوهم آستر بذلك .

“نعم . إنه ابن المركيز . طلب مني الماركيز رسم صورة ليو أوبا .”

“منذ متى؟”

“يجب أن يكون قد مضى شهرين؟”

“تبدوا العلاقة بينكما ودودة جدًا .”

“لا. ليس ودودًا للغاية.”

“لستما قريبين حتى ، لكن هل تدعيه بأوبا ؟ خلال ذلك الوقت ، كان الشخص الوحيد الذي يمكنك مناداته أوبا كان سيباستيان.”

عندما أصبح الجو فجأة استجوابًا ، أجابت آستر في ذعر.

“أراه كل اسبوع لذا أصبح الوضع هكذا .”

“ماذا؟ هذا الرجل … لا ، هل تقابلينه كل اسبوع ؟”

فجأة ، ارتفع صوت نواه أعلى فأعلى ، ولم يكن قادرًا على الوقوف ساكنًا .

هذا لأن الخوف من أن شخصًا ما قد اقترب من آستر عندما كان بعيدًا أصبح حقيقة واقعة.

“لماذا أنتَ متفاجئ جدًا ؟”

“بالطبع . أعني ، ظل يتسكع معكِ أثناء غيابي .”

ابتسامة هربت من شفتيّ آستر بعد الكلمات المليئة بالغيرة .

“إنه مجرد رسم صورة. لاتبالغ .”

نقرت آستر برفق على ظهر نواه ، الذي كان يئن مثل الجرو.

“لا تدعيه يلمسكِ من الآن فصاعدًا ، لا تدعيه حتى يربت على شعركِ .”

حك نواه رأس آستر مرة أخرى حيث لمست يد ليو و مسح الآثار .

“متى ستكتمل اللوحة ؟”

“كان من المفترض أن تنتهي. لكن أوبا طلب مني أن أنهيها ببطء .”

“كنت أعتقد ذلك.”

متوقع.

نواه الذي كان متأكدًا أن ليو يحاول القيام ببعض الحيل حول آستر قد قسى وجهه .

“قومي بإنهاء الصورة في أسرع وقت ممكن .”

“كيف يمكنني هذا؟”

“هل يمكنني المجيء والنظر عندما تتقابلان ؟”

“لا يمكن هذا .”

نظرت آستر إلى نواه ، الذي كان يتصرف مثل طفل اليوم ، بنظرة محيرة.

“توقف عن قول أشياء غريبة وتحدث عن نفسك. أوه ، دعنا لا نفعل هذا هنا ، دعنا ندخل.”

“لا ، يجب أن أذهب على الفور. أنا هنا فقط لأرى وجهك.”

أراد نواه أيضًا الدخول ، ولكن أولاً وقبل كل شيء ، كان لديه الكثير من العمل للقيام به عندما يعود إلى القصر الإمبراطوري .

“لقد مرت فترة ، لكنك ستغادر على الفور؟”

دست آستر قدمها في الأرض بندم .

“بدلاً من ذلك ، سأنتهي في أقرب وقت ممكن و نتقابل بعد أسبوع .”

“سأزور المعبد بعد اسبوع .”

“هذا رائع. هل نلتقي في المعبد ؟”

“حسنًا .”

ابتسمت آشتر ونواه ، اللذان حددا موعدًا للقاء ، لبعضهما البعض مرة أخرى ووضعا أصابعهما على بعضهما البعض ووعدا.

“أسرع وانطلق.”

“نعم إلى اللقاء.”

سقطت خيبة الأمل من العيون التي كانت تنظر إلى بعضها البعض حتى النهاية.

“من الرائع رؤيتك بعد وقت طويل.”

تمتمت آستر التي دخلت القصر على نفسها وابتسمت.

لا عجب بأنها لم تستطع أن تخفي ضحكتها .

***

تحرك نواه بانشغال بعد وصوله للقصر الإمبراطورية .

نقل ما تعلمه من خلال تفاعله مع مملكة بيركين ، وحمل الهدايا الودية ورسالة الملك.

هذا لأنها مملكة مغلقة لدرجة أن هذا التبادل الودي كان مهمًا جدًا للإمبراطورية.

لقد مر هذا الوقت و مرت أربعة أيام وانتهى من تناول الطعام مع عائلته .

“آه ، أنا متعب جدًا.”

كان نواه ينام ساعتين فقط كل يوم ، فغرقت عيناه.

أخيرًا ، عاد إلى غرفته ووضع جسده المرهق على السرير.

“شكرًا على عملك الشاق ، ليس هناك جدول لك غدًا لذا نم بهدوء .”

تحدث أندرو سكرتير قصر نواه بأدب وحاول إطفاء الأنوار في الغرفة والمغادرة.

لكن نواه ، الذي بدا فاقدًا للوعي تقريبًا ، قفز وأمسك به.

“أندرو ، هل أنت مهتم بأخبار الإمبراطورية؟”

“نعم ، المعلومات قوة .”

“أريد معلومات عن ليو ابن المركيز أرنيماندو .”

بمجرد أن خرج اسم ليو من فم نواه ، ابتسم أندرو.

“هل تتحدث عن ليو؟ لا يوجد شيء آخر للنظر فيه. أعلم ذلك مسبقا.”

“هل تعرف بالفعل؟ أخبرني من يكونى.”

“نعم. السيد ليو بالفعل فارس خبير في الفرسان الإمبراطوريين . أن يصبح خبيرًا فقط في سن العشرين هو شيء نادر على الإطلاق .”

“خبير يبلغ من العمر 20 عامًا؟ هل هو موهوب ؟”

“لأنه كان يُدعى بالعبقرية. عندما كان صغيرًا ، أصر جلالته أيضًا على أنه يريد أن يتعلم السيف مثله … ألا تتذكر ؟”

“حسنًا ، لا أتذكر.”

بعد سماع كلمات أندرو ، بدا وكأنه يتذكر سماعه أن عبقرية المبارزة العظيمة ظهرت منذ زمن بعيد.

تذكر نواه وقوف ليو مع آستر .

حتى من مسافة بعيدة ، كان وجهه ضبابيًا ، لكن لديه أيضًا قدرات جيدة.

“وماذا ايضا؟”

تأوه نواه و فك أزرار قميصه بغضب .

“إنه يحظى بشعبية كبيرة في العالم الاجتماعي. لقد قيل بأنه لا توجد آنسة لا تكرهه .”

“….هل ستفعل آستر هذا أيضًا ؟”

عندما ظهرت شائعات ليو ، تمتم نواه بصوت غير واثق قليلاً.

“ماذا ؟ هل تتحدث عن الآنسة آستر ؟ مستحيل .”

لكن أندرو لم يكن يفهم سؤال نواه .

في نظر المقربين من نواه ، تجاوزت علاقة آستر و نواه الصداقة بالفعل .

لذا ، فإن التفكير في الأمر على هذا النحو كان مجرد مفاجأة في حد ذاتها .

“بينما كنت بعيدًا ، جاء ليو هذا بجوار آستر .”

تنهد أندرو ، واكتشف أخيرًا لماذا كان نواه في حالة مزاجية سيئة طوال الوقت.

“جلالتك ، لا أعتقد أن السيد ليو يمثل مشكلة .”

“إذن ما الأمر؟”

“المشكلة هي أن كلاكما لا يفعل شيئًا.”

“ماذا تقصد بذلك؟ تحدث معي بالتفصيل .”

فتح نواه أذنيه على أمل أن يقول لها أندرو أي شيء .

“لقد مرت ست سنوات منذ أن تعرف كل منكما بعضكما البعض. هل سبق لك وأن اعترفت بمشاعرك ؟”

“نعم ، بالطبع فعلت .”

“حقًا ؟ كيف أخبرتها ؟”

“قلت لها بصراحة انني معجب بها .”

“ماذا قالت الآنسة آستر ؟”

نواه ، الذي رد منتصرًا ، توقف مؤقتًا وتوقف للحظة. ثم تضاءل صوته تدريجياً.

“قالت بأنها معجبة بي أيضًا ، لكن الأمر ممثال لإخوتها .”

“آه … هكذا إذًا .”

تنهد أندرو بعمق وخفض رأسه.

في هذه الأيام ، حتى الأطفال الصغار يقولون إنهم يتواعدون ، لكن آستر ونواه كانا أسوأ من الأطفال في هذه الأشياء.

“متى حدث ذلك ؟”

“قبل أربع سنوات أو خمس سنوات؟ لقد مر وقت طويل. لا أستطيع حتى أن أتذكر الآن .”

“يا إلهي ! لهذا السبب كلاكما مازلتما صديقين !”

حتى أن أندرو صفع نواه على جبهته عندما تذكر متى كان الاعتراف .

-ترجمة إسراء