A Saint who was Adopted by the Grand Duke - 138
فُتح الباب الأمامي ، وتم إرشاددي هين وتوجيهه إلى غرفة الاستقبال حيث كان ينتظر دوق براونز.
“شكرًا لقدومك طوال الطريق. كنت في انتظارك.”
“لقد مرّ وقت طويل .”
تصافح دي هين و براونز بخفة.
كانت الابتسامات على وجوههم ، لكن الجو لم يكن مريحًا للغاية.
‘ماذا يحدث هنا؟’
كان براونز فضوليًا جدًا بشأن الغرض الذي أتى ديزهين من أجله إلى الدوقية.
“هل تفضل شاي ام قهوة ؟”
“سيارة شاي أفضل .”
بعد فترة وجيزة ، من بين أنواع الشاي التي أعدتها الخادمة ، سكب دي هين الماء الساخن في الشاي الذي اختاره وأعده.
تظاهر دي هين للتو بوضعه على شفتيه ووضعه جانباً ، ثم رفع صوته.
“سمعت أنكَ تبحث عن رجل في ملكيتي .”
“ماذا ؟ هذا …”
في لحظة ، ارتجفت عيون براونز بشكل كبير.
لقد فوجئ حتى عندما تم طرح الموضوع على الفور ، لكنه لم يكن يعلم أن دي هين يعلم هذه الحقيقة بالفعل .
“أنظر إلى هذا .”
أخرج من جيبه صورة لوسفير التي جلبها دي هين عمدًا .
كانت مجعدة ، لكن لم يكن هناك مشكلة في التعرف على الوجه .
عند رؤية هذا ، شعر براونز أن حلقه جاف وابتلع الماء بجانبه.
ومع ذلك ، في الخارج ، لم يفقد رباطة جأشه وابتسم بهدوء.
“إنه شخص مهم جدًا بالنسبة لي. أحتاج حقًا للعثور عليه ، لكنني حصلت على معلومات تفيد بأنه انتقل إلى تريزيا. أنا آسف لأنني لم أستطع إخبارك مسبقًا.”
“نعم. لماذا لم تطلب مني المساعدة؟ سيكون من الأسهل العثور عليه .”
“أشكرك على كلماتك ، لكن ألست مشغولًا جدًا؟ إنه عملي الشخصي.”
هز براونز رأسه بقوة ليرى ما إذا كانت كلمات دي هين غير المبالية صادقة.
إن أراد الخلاف مع دي هين ، فقد يُحاسب .
على أي حال ، فإن الأمر يشبه إطلاق سراح فرسانه سرًا في ملكية الدوق الأكبر .
لكن لم يكن لدى دي هين أي نية في التعثر في مثل هذه المسألة التافهة.
“لماذا تبحث عن هذا الشخص؟”
“إنه الشخص الذي هرب مني بشيء مهم للغاية.”
ارتعشت حواجب ديهوين وارتفعت ، متسائلاً عما إذا كان هذا الشيء بتلك الأهمية .
“أتساءل عن مدى أهمية العثور على هذا الشيء .”
“هاها. أريد أن أخبرك ، لكن هذا الشيء خاص جدًا … بأي حال من الأحوال ، هل تعرف أي شيء عن هذا الرجل؟”
براونز الذي شعر أن هناك شيء مختلف في الكلمات ، لمعت عيناه .
“لقد وجدته ، يدعى لوسفير صحيح ؟”
“….كيف للدوق ؟”
جفل براونز .
لم يكن يحلم أبدًا أن دي هين لديه الرجل الذي كان يبحث عنه ، لوسفير .
مكان وجود لوسيفر ، الذي كان يتتبعه طوال الطريق ، اختفى أخيرًا في إقليم تريزيا ، لذلك كان الأمر غريبًا.
ومع ذلك ، إذا كان مع دي هين ، فقد تم شرح كامل الموقف .
‘هل يعرف شيئًا ؟’
بحلول هذا الوقت ، رفع براونز أيضًا حدوده وكان متوترًا. كانت يداه مبللتين بالعرق.
“لقد تم القبض عليه بتهمة السرقة وهو الآن في السجن ، وعندما عرفت أنكَ تبحث عن قمت باستجوابه .”
قام دي هين بتحفيز التفاعل أكثر بقليل من خلال مراقبة تفاعل براونز بعناية.
“فهمت. أنا سعيد جدًا لأنكَ وجدته . هل يمكنكَ تسليمه إليّ ؟”
اصطدمت عينا براونز ودي هوين بشدة في الهواء.
“سيكون من الصعب تسليمه . هو لا يبدوا عاقلاً .”
“ماذا ؟ ما السبب ….”
“ظل ينادي اسم امرأة مرارًا وتكرارًا. قال أنها كانت تدير مقهى …”
“هل يمكن أن تكون كاثرين؟”
أصيب براونز ، الذي كان يستمع للقصة بالدهشة و بصق اسمها بشكل انعكاسي بدون أن يدرك ذلك .
تجعد جبين دي هين و أجبر نفسه على الكلام مرة أخرى .
“أعتقد أنها كانت تحمل هذا الاسم. هل تعرف هذه المرأة أيضًا ؟”
“فقط قليلا …. هل لديك أي قصص أخرى بأي فرصة؟”
“نحن نتحدث عن هذا وذاك ، لكنني لا أعرف نوع القصة التي تهتم بها.”
ابتلع براونز لعابه وهز ساقيه بتوتر .
كان أكثر حرصًا على التفكير في أن كاثرين من الممكن أن تكون على قيد الحياة ، و أن لوسفير كان يعرف مكانها .
“أرجوك ، سلمه لي من فضلك.”
“حسنًا ، سأفعل ذلك.”
“شكرًا لكَ .”
عبس براونز وأحنى رأسه. كان يبتسم لأنه لم يكن يتوقع الحصول على لوسيفر بهذه السهولة.
‘أحمق …’
ركل لسانه بداخله و فكر في أن دي هين لم يكن يعرف بموضوع آستر بعد .
ومع ذلك دي هين قرر التحدث عن لوسفير أولاً ليرى ردة فعل براونز .
“انت مدين لي بواحدة.”
قم لعق دي هين شفتيه مرة أخرى وتحدث .
“أوه ، لقد سمعت شائعات غريبة مؤخرًا. هل سمعت ذلك أيضًا؟”
“ما نوع الشائعات التي تتحدث عنها؟”
كان يعرف كل شيء بالفعل ، لكن براونز ابتسم وتظاهر بأنه لا يعرف.
“إنها شائعات عن القديسة ، لقد كانوا يقولون أنها مزيفة . بالطبع هذا لا يمكن ان يكون صحيحًا ، صحيح ؟”
“هاها. هذا صحيح. هل من المنطقي أن نقول أنها مزيفة؟ إنها إشاعة خرجت من أشخاص يحبون التخيل .”
“لقد فكرت في ذلك .”
لم يفوت دي خين التعبير المحرج الغريب ونبرة براونز.
أعتقد أن الغضب هو رد فعل طبيعي ، لكنه كان مرتابًا لأنه كان عرضيًا إلى حد ما.
كلما زاد عدد الأشخاص الذين يريدون الاختباء ، زاد ادعاءهم بأنهم زائفون.
دي هين الذي اكتشف كل ما يريد اكتشافه ، نهض ببطء من مقعده ودفع الكوب إلى الأمام .
“إذن سأرسل لوسفير لكَ قريبًا .”
“شكرا لك مرة أخرى. سأكون في انتظارك.”
بعد مشاركة التحيات القصيرة ، غادر دي هين غرفة الاستقبال دون تردد .
“كيف وجدت الأمر ؟”
“هل بالتأكيد يعرف كاثرين .”
قاده ذلك إلى فكرة أنه ربما كان هناك نوع من العلاقة بين براونز و كاثرين.
“كنت آمل حقًا ألا يكون الأمر كذلك .”
سر عن رجل لم تخبره كاثرين حتى لإيرين .
“بن ، ماذا لو ظهر شخص يدّعي كونه والد آستر ؟”
“هل تتحدث عن الوالد البيولوجي ؟ نعم … إن تم رفع دعوة قضائية فإن الوالد يتمتع بميزة . إن ادعى أنه قد فقدها بدلاً من التخلص منها ، فغالبًا ما يتم دعم الوالد .”
دي هين الذي لم يحصل على الإجابة المطلوبة ، حدث ببرود .
“لكن الأمر مختلف بالنسبة للسيدة الشابة. مهما كان الأمر فإن سموك من سيفوز بالتأكيد .”
غير بن بسرعة كلماته وأومأ بقوة.
“أنتَ والد الآنسة آستر الوحيد .”
“هذه كلمات حكيمة.”
كان دي هين قلقًا من فكرة الدعوة القضائية ، و ركب حصانه و هو يجعد جبهته .
“عندما أعود ، سأحاول إقناع لوسفير بحل الأمر .”
لقد كان مجرد إكراه ، لكن لم يكن لدى لوسيفر أي خيار على الإطلاق.
“لكنني لا أعرف ما إذا كان سيستمع.”
“إن لم يستمع علينا جعله يفعل .”
بكلمة بسيطة وواضحة ، تبع بن ، الذي كان يعاني من قشعريرة في ظهره ، دي هين بابتسامة محرجة.
***
بعد أن غادر دي هين غرفة الاستقبال ،
شاهده براونز سرا يغادر من خلال النافذة.
“لكنني سعيد أنني وجدت الرجل الذي يُدعى لوسفير . لقد كان في سجن الدوق الأكبر ، لم أكن لأجده تقريبًا .”
أما بالنسبة إلى لوسفير ، فقد صادف كاثرين أثناء تتبعه لمكان وجودها.
في الزقاق الخلفي حيث ظهرت كاثرين آخر مرة ، كانت هناك معلومة بأنه تمت رؤية لوسيفر يأخذها بعيدًا.
عندما سمعت أن كاثرين كان لديها طفل بجانبها في ذلك الوقت ، أصبح يطاردها بجنون .
أغلق براونز الستائر بغضب وعاد إلى كرسيه.
ثم دعا سكرتيرته.
“هل قلت أن الشائعات القائلة أن القديسة مزيفة قادمة من تريزيا ، صحيح ؟”
“نعم ، لقد انتشر بسرعة كبيرة لدرجة أنني لست متأكدًا ، ولكن من المرجح أن تريزيا قد تكون في سياق هذا الوضع .”
“هل كان يستصغرني ؟”
قام براونز ، الذي تذكر للتو دي هين ، الذي سأل عما إذا كان يعرف الشائعة ، بركل المكتب بقدميه.
إذا كانت تريزيا هي مصدر الشائعات حقًا ، فإن دي هين يعرف أن راڤيان مزيف.
“لا ، لا أعتقد ذلك.”
بغض النظر عن مدى صعوبة التفكير في الأمر ، لم يكن أحد يعرف أنني قد يكون لدي طفل غير شرعي.
علاوة على ذلك ، من الصعب أن أصدق حتى نفسي أنها ابنة الدوق الأكبر.
على الرغم من اقتناعه بأن دي هين لن يعرف ، إلا أنه لم يترك شكوكه.
“بمجرد وصول لوسيفر إلى هنا ، سنجد مكان كاثرين.”
في ذلك الحين.
كان هناك صوت ارتطام بالنافذة و نقر ، ودخلت الحمامة .
أصبح براونز ، الذي قرأ الرسالة من الحمامة على الفور ، قاتمًا بشكل متزايد.
“اختبار تأهيل ؟”
اعتقد أن رأسه سينفجر ، ولكن مع إضافة العمل خرج صوت تلقائي هستيري منه .
“لا شيء يجري لصالحنا .”
شعر أنه لم يتم حل أي شيء ، لكن الأمور استمرت في التراكم.
جاء في الرسالة أن راڤيان ستحفر فخًا لآستر و تدعوها إلى المعبد .
ومع ذلك ، حتى لو نجحت ، فهي مجرد طريقة مؤقتة وليست حلاً مناسبًا.
“اتصل برسول النقابة.”
“ما مقدار العمل الذي تريد منهم القيام به ؟”
“أعلى مستوى من الصعوبة. و قُل أنني سأدفع لهم جيدًا .”
كان يرغب في ترك دعوة الأبوة كطريقة أخرى و إحضار آستر دون علم أي حد .
إن أحضرتها سرًا بطريقة ما ، فسيتم حل جميع المشكلات المزعجة مرة واحدة.
“فهمت .”
كان لدوق براونز نقابة شريرة كانت مرتبطة به منذ فترة طويلة.
قرر براونز جعلهم يختطفون آستر وهي عائدة من المعبد هذه المرة .
“إذا كانت ابنتي ، فسيتعين عليّ بالطبع إحضارها ، أليس كذلك؟”
ابتسامة معوجة لم تختف من فم براون.
من أجل الأسرة ومن أجل براونز نفسه ، كان على راڤيان الجلوس في مقعد القديسة .
***
زارت آستر الملجأ من أجل أنشطة الإغاثة التي تقوم بها كل يوم.
كالعادة ، تبعثر التوأم للقيام بعملهما الخاص ، وصعدت آستر لتعتني بالشعلات.
“لم أر مثل هذه الشعلة الغنية والحيوية من قبل.”
“حقًا ؟”
“نعم ، أنا مندهش كل يوم من مدى جودة القوة .”
تأثر الكاهن حقًا برؤية الشعلة التي نمت حتى ركبتيه .
لم تكره آستر مثل هذه الإطراءات ، فابتسمت بشكل محرج وانتهت من التطهير .
“وأرسل النصف الآخر إلى القصر الإمبراطوري ، سأذهب للأسفل الآن .”
تم غمر المناطق الأخرى بالمرضى مما جعل من الصعب على تريزيا استقبال المزيد منهم .
لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب وجود آستر أو بسبب وجود الملجأ ، لكن يبدو أن الوباء خرج عن السيطرة.
ومع ذلك ، جاء المزيد والمزيد من الناس إلى الملجأ.
هذا لأن سمعة آستر استمرت في النمو مؤخرًا.
“أوه ، سأصاب بالإغماء.”
بينما كنت أنزل الدرج ، جاءت سيدة عجوز ، شعرها أبيض بالكامل أمام عيون آستر .
كانت تعرج وشكلها لا يبدوا جيدًا .
–يتبع …