A Saint who was Adopted by the Grand Duke - 134
مع إدراك أن مزاج آستر قد تغير بشكل خطير ، حبس دي هين والتوأم أنفاسهم وانتظروا.
كما هو واضح ، قد يكون من الصعب إخبارهم بالتفاصيل ،إلا أنها ستتمكن من جعلهم يرون ذكرياتها بقوتها .
‘….إنه مؤلم .’
بدأت ذكريات الماضي التي كانت تحاول جاهدة أن تنساها وأرادت محوها تظهر في رأس آستؤ واحدة تلو الأخرى.
كانت تذهب كل يوم لسجن ليس به ضوء ولا يمكنها الهروب منه .
الإساءة المروعة التي تلقاها من راڤيان بسبب حاجتها للدم .
قلب ابتعد عن الناس اللذين قد ثقت بهم و أصبحت لديها مشاعر جديدة .
بعض اللحظات المفعمة بالحيوية من بين الذكريات الرهيبة التي لا يمكن اختيار أسوأها أصبحت موضع تصوير .
على وجه الخصوص ، كما تذكرت اللحظات الأخيرة عندما اضطررت إلى عض لسانها عدة مرات ، بدأت في التعرق.
إنه شيء من الماضي الآن ، لكن مجرد التفكير فيه جعلها تشعر أن الألم في ذلك الوقت قد عايشها مرة أخرى.
عبست آستر و شحبت بشرتها بينما كانت تقاتل .
هز دي هين و التوأم نفسهم عندما شاهدوا آستر .
“أليس من المفترض أن نوقفها؟”
“آستر تبدوا وكأنها تتألم .”
حتى لو لم يكن هذا بسبب كلمات التوأم ، لقد كان دي هين على وشكِ أن يتحدث معها على أي حال .
بغض النظر عن ماهية الأمر ، لم يكن يرغب في رؤية آستر تتألم .
“آس ….”
لكن آستر فتحت عينيها ببطء قبل أن يتمكن من مناداة اسمها.
كانت عينا آستؤ ذهبيتان ، ساطعتان أكثر من أي وقت مضى ، فتجمد الجميع .
كانت عيناها تتناسب معها كلمة مقدسة أكثر من كلمة جميلة .
“عيون آستر ….؟”
فتحت آستر شفتيها ببطء بينما انبهر الثلاثة منهم بالنور الساحر الذي كان يصدر من عينيها الذي لا يمكن مقارنته مع أي جوهرة .
“هل تمانع إمساك يدي و وضع جبهتك على جبهتي للحظة ؟”
كان دي هين هو أول من اقترب من آستر و جلس على الأريكة و ثنى ظهره في مستوى عيون آستر .
وبعد أن أمسك بيد آستر الممدودة برفق ، وضعت جبهتها على جبهته .
في هذه اللحظة .
“……؟”
فتح دي هين عينيه مندهشًا من الذكريات التي كانت تمرّ في ذهنه .
كان مشهدًا مروعًا لدرجة أنه كان يصرخ ، لكن اليد التي كانت تمسك بآستر أصبحت أقوى نوعًا ما .
على الرغم من أنه يعلم أنه لم يكن حقيقيًا ، إلا أنه كان يخشى أن يفقد آستر في ذلك الظلام .
“هذا ….”
بينما تم نقل جميع ذكرياتها إلى رأس دي هين ، بدء وجهه الأبيض يتحول إلى الأحمر و كأنه محتقن بالدم .
على ظهر يد دي هين حيث أمسكَ يد آستر خوفًا من تعرضها للأذى ، كانت عروقه الحمراء بارزة .
بعد أن انتهت آستر من نقل ذكرياتها ، أزالت جبينها من على جبين دي هين .
“هذا ما مررتُ به .”
“أعني ، لقد مررتِ بكل هذا بنفسكِ … كل هذه الأشياء المريعة ….”
قبض دي هين على يده بصدمة شديدة و وضع يده على جبينه بصدمة شديدة غير قادر على مواصلة كلامه .
كانت الصور التي كانت في ذهنه مروعة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أن أحد قان بهذا لأي شخص .
نما غضب لا يطاق من حقيقة أن الضحية كانت آستر . وعض على أسنانه .
“الآن فهمت .”
عندما تقابلوا لأول مرة في المعبد ، بدت آستر محفوفة بالمخاطر .
من الواضح أنها كانت خائفة ، لكنها لم تتراجع ووجهت نحوه السكين و قالت له أن يقتلها .
تلك العيون الفارغة ، كما لو أنها تخلت عن كل شيء ، حركت قلب دي هين الجاف.
“كم الثمن ….”
آستر التي آمنت به و أظهرت كل شيء ، كان لديها عدة كلمات تطفو في فمها ، وهي لا تعرف ماذا تقول.
ولكن في اللحظة التي قابل فيها عيون آستر الخائفة ، أمسكَ دي هين آستر بإحكام .
“كان الأمر صعبًا … كان صعبًا حقًا.”
و أغرورقت الدموع في عيون دي هين ، الذي لم يظهر الدموع لأطفاله أبدًا من قبل .
ضغط على أسنانه و فتح عينيه بقوة ، لكن في النهاية نزلت الدموع على ذقنه .
شعرت آستر بالرطوبة و رفعت رأسها في دهشة .
ووجدت أن دي هين كان يبكي .
“بابا .”
ارتجف صوت آستر التي كانت تحاول ألا تبكي .
ثم انهمرت الدموع في لحظة .
“كم كان الأمر صعبًا .”
كانت يد دي هين التي كانت تمسك بيد آستر ، ترتجف .
تم نقل صدقه إلى آستر .
“أرني أيضًا .”
“ماذا أرتكَ آستر ؟”
تراجع دي هين للخلف و مسح زوايا عينيه حتى تتمكن آستر من أن تظهر الذكريات للتوأم .
لقد ذُهل ديلبرت و بن اللذان كانا يقفان في الخلف من هذا المشهد النادر لدي هين .
‘جلالته ….’
حتى عندما ماتت زوجته ، لقد كان دي هين قادرًا على تحمل كل ذلك .
قال أنه لا يمكن أن يكون حزينًا لأنه كان مضطرًا للاعتناء بالأطفال ، و تحمل الأمر على هذا النحو .
لم يكونوا قادرين حتى على تخيل ما رآه حتى يكون على هذا النحو .
وبعد فترة .
رد فعل چودي و دينيس بعد أن أظهرت لهم آستر الذكريات ، لم يكن مختلفًا عن رد فعل دي هين .
ساد الصمت في غرفة المعيشة ، وأصبح الجو باردًا.
بعد رؤية هذه المشاهد الفظيعة ، كافحت الأسرة لقمع الغضب الذي كان على وشكِ أن ينفجر بطريقتهم .
“هل يمكنكِ التوضيح ؟”
على الرغم من أنه حاول جمع مشاعره حتى لا تتفاجأ آستر ، إلا أن صوت دي هين كان كئيبًا كما لو أنه قد تم سحبه من الجحيم .
كانت هذه هي المرة الأولى في حياته التي يغضب فيها لدرجة أنه انفجر بهذا الشكل.
كان جسده مليئًا بالقوة ، وكانت جميع الأماكن التي تنكشف فيها الأوردة مصبوغة باللون الأزرق كما لو كانت ستخرج.
“هل تتذكرين كل شيء عرضته علينا للتو ؟ هل هو حقيقي ؟”
“هل تلكَ هي التي أصبحت قديسة مزيفة مكانكِ ؟”
كان چودي يجري حول الغرفة مصابًا بالجنون ، و أصبح دينيس أكثر هدوءًا منتظرًا كلمات آستر .
“هذا صحيح . راڤيان الإبنة الوحيدا لعائلة براونز .”
“متى حدث هذا؟ لا أعتقد أنه كان مرة أو مرتين.”
“هل ستصدقوني إن أخبرتكم كم مرة تكررت حياتي ؟”
شعر التوأم ودي هين أن قلوبهم كانت تنبض بينما كانوا يراقبون آستر تتحدث ببطء و توتر و كأنها قد استقالت .
“بالطبع .”
رمشت عيون آستر ، التي تغيرت بشكل غامض عن طريق مزج اللونين الأصلي الوردي والذهبي ، ببطء عدة مرات.
“إنها الحياة الرابعة عشرة .”
كان الجزء الداخلي من فمي شجاعًا ، وشعرت أن صوتي كان يخرج بقسوة.
كان قلبي ينبض بالقصص التي لم أكن أتصور أنني سأتمكن من إخبار أي شخص بها.
“هذا ….”
في لحظة ، لم يستطع دي هين تحمل اللعن وحاول أن يخرج الشتم ، بعدما أدرك أنه كان أمام الأطفال بالكاد أمسك نفسه .
“حتى الآن ، لم أتمكن أبدًا من الخروج منه. كما لو كانت هناك قيود …. لكن الغريب ، كان الأمر مختلفًا هذه المرة وحدها.”
استمر صوت آستر الصغير بلا انقطاع كما لو كان نحيفًا ومقطعًا.
“لهذا السبب قابلتكم .”
أمسك چودي و دينيس بيد آستر بإحكام ، التي واجهت صعوبة في سرد القصة .
بفضل الدفء ، استعادت آستر الاستقرار تدريجياً بعد أن قستَت بالتفكير في الماضي بعد فترة طويلة.
“ولكن هل هذا منطقي ؟ ما الذي يفعله الحاكم بحق ؟”
“لا أعرف .”
ابتسمت آستر بمرارة .
سألت مرات لا تحصى لكنها في النهاية لم تتلقى أي إجابة من الحاكم .
“اعتبارًا من اليوم ، سأتخلص من جميع الكتب المقدسة بما في ذلك الكتب التي نُشرت في المعبد .”
قال دينيس ، الذي يحب كتب اللاهوت ، إنه سيلقي بهم جميعًا بعيدًا ، كان من الممكن تخمين حجم غضبه.
“لابدَ أن آستر خاصتنا واجهت وقتًا صعبًا . لا ، من الصعب التعبير عن الأمر بالكلمات ….”
چودي الذي كان يمسك يدها طوال الوقت بدأ بالبكاء .
بينما كان يغلق فمه لكبح دموعه ، عانق آستر .
“نعم ، آستر خاصتنا واجهت وقتًا صعبًا .”
هذه المرة ، حتى دينيس عانق آستر .
احتضنها إخوتها من كلا الجانبين فذعرت آستر للحظة .
ومع ذلك عندما اكتشفت أن إخوتها كانوا يبكون بكت معهم و بكوا جميعًا في النهاية .
“لماذا يبكي الجميع ، هيء .”
“البكاء ، من يبكي ، لذلك … هيء …لابدَ .. أن آستر واجهت وقتًا صعبًا … هيء .”
چودي الذي كان دائمًا قويًا من الخارج و ناعمًا من الداخل لقد كان أكثر من بكى .
عندما كان چودي يعانقها و دفن وجهه في كتفها ، لقد أصبح كتف آستر الأيسر مبتلاً كثيرًا بالفعل .
تقدم دي هين الذي كان يراقب الأطفال بعناية ببطء و بسط ذراعيه و أخذ أطفاله الثلاثة بين ذراعيه .
“شكرًا لكِ لأنكِ على قيد الحياة .”
أصبحت كلمات دي خين الناعمة محفزًا ، وأخيراً تركت آستر حلقها وبدأت في البكاء مثل طفل.
“لم أكن أرغب حقًا في البكاء …. لكنني الآن متأكدة أنني بخير .”
كانت تحاول حقًا ألا تبكي ، لكن مهما حاولت بشدة أن تجبر عينها على التوقف و أن تعض شفتيها ، كانت الدموع تستمر في التدفق من عينها من دون إرادتها .
شكرًا لكونكِ على قيد الحياة .
لم يُخبر أحدًا آستر بذلك من قبل .
هذا بسبب إخوتها ووالدها اللذين قد تلقوا الألم منها .
مرت لحظات عندما تخليت عن كل شيء وتمنيت فقط أن أموت.
“أنا سعيدة لأنني على قيد الحياة .”
فكرت آستر بجدية في ذلك وأغمضت عينيها بإحكام.
كان ديلبرت و بن يشاهدانهم من الخلف بدون أن يعرفوا ما كان الأمر و مسحوا الدموع .
كان من النادر رؤية ثلاثة بالغين وثلاثة أطفال يتجمعون معًا ويبكون.
بعد مشاركة آستر في حزنها وبكاءها لفترة طويلة ، اندلع غضب لا يطاق واحدًا تلو الآخر.
“من المحزن أن تكوني حزينة لكن أعتقد أنني سأموت من الغضب .”
لقد كان چودي محبطًا و يريد تحطيم كل شيء ،
“أنا أيضًا .”
كلما زاد غضبه كلما برد دينيس رأسه .
على الرغم من أن الطريقة كانت معاكسة تمامًا ، إلا أن فكرة أن تنتقم آستر كانت مناسبة تمامًا.
“آستر ، هل لديك أي طريقة أخرى للانتقام؟”
“ماذا ؟ هممم …. أولاً و قبل كل شيء أريد من الناس الاشارة لها بكونها مزيفة و أريدها أن تمرّ بنفس الألم الذي مررت به .”
“ماذا عن قتلها ؟”
“من السهل جدًا الموت ، هذه العقوبة مخففة بجانب ما فعلته .”
قال دينيس لا لاقتراح چودي وهز رأسه بقوة.
و بتعبير جاد انحنى قليلاً و لفت انتباه الآخرين .
“هذا ما قرأته في كتاب .”
بدأ دينيس بنبرة هادئة في تحريك أساليب قتل الناس الموجودة في الكتاب الذي كان يقرأه.
“أولاً ، قطعوا لسانهم قليلاً حتى لا يستطيعوا الكلام ، ثم قطعوا ساق واحدة وتم إرسالهم كـعبيد . وهناك طريقة أخرى هي وضعهم أحياء في عرين الذئب أو عرين الدب . كما من الممكن غليهم أحياء عن طريق وضعهم في الماء المغلي .”
“….ماذا ؟”
“أو الإعدام العلني حيث يضربهم الناس حتى الموت ، أو بربط أطرافهم في الخيول و تتحرك الخيول و يتم تمزيقهم لأشلاء .”
كان دي هين الذي كان يستمع بهدوء مرتبكًا و رفع يده .
“انتظر ، انتظر ، دينيس ، ماهو الكتاب الذي قرأته ؟”
“أوه ، إنها رواية تُدعى 100 طريقة للبقاء على قيد الحياة باعتباري الشرير المطلق ، ولقد كانت ممتعة للغاية ، فهل نرتقي لها و نقلدها ؟”
ابتسم دينيس على نطاق واسع ، متسائلاً عما إذا كان يمكن أن يسمى هذا انتقامًا حقيقيًا.
–يتبع ….