A Saint who was Adopted by the Grand Duke - 103
“لا ، لقد أحضرتهم بالتأكيد ، لكنهم الآن ذهبوا . لابدَ أنني قد فقدتهم .”
كما لو أنه كان محرجًا ، تحول وجه چو-دي للون الأحمر و تغير لعدة ألوان .
إبتسمت آستر عندما شاهدت تعبير چو-دي الحائر ، لكنها شدّت عليه حتى لا يشعر بالحرج .
و أخذت أصغر الماسات التي أحضرتها معها تحسبًا .
“سوف أغيرها مقابل بعض المال .”
الماس أخف و أصغر في الحجم من حمل النقود الثقيلة ، لذا لم تكن تشعر بالحاجة لتغييرها .
ومع ذلك , لقد كانت قلقة بشأن ما إن كان من الممكن الدفع بالماس في مثل هذا المخبز .
بتعبير حزين على وجهها ، اقتربت من السيدة التي كانت تنتظر و أخرجت لها الماسة .
“هل يمكنني استعمال هذه ؟”
ذُهِلت المالكة التي كانت تشاهد محادثة الأطفال و قربت وجهها لترى الماسة عن قرب .
“هل هذه … حقيقية ؟”
“نعم ، و لدىّ ضمان . أريد شراء هذا .”
نظرت آستر إلى المالكة بصبر .
نظرت المالكة للماسة ، لكنها عادت إلى رشدها وظهرت عليها علامات الإحراج .
“ماذا يمكنني أن أفعل ؟ هذا صعب بعض الشيء. لا يمكنني منحكِ الفرق الذي يناسب هذا السعر على الفور .”
“لست بحاجة إلى أي فرق .”
طلبت منها آستر قبولها ، لذلك وضعت الماسة بالقرب من المالكة .
“إذن سوف أقبلها … حسنًا . لا ، ربما يكون الفرق في الكمية كبيرًا جدًا ، لذلك أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا .”
اشتهت الماسة و كادت أن تقبلها لكنها حاولت مقاومة الإغراء ورفضتها .
كان هذا لأنها كانت تعمل مع الاعتقاد أنها يجب أن تكون صادقة. لم تستطع الحصول على المال بدون البيع .
أصبحت آستر متجهمة فجأة عندما سمعت أنها لا تستطيع تناول أى من الحلويات التي قامت باختيارها .
ظلت تنظر إلى الماكرون ، لكنها استدارت بابتسامة لأنها كانت خائفة من أن يشعر چو-دي بالندم .
“دعونا نذهب .”
“آستر ، أنا آسف للغاية . بدلاً من ذلك ، سوف اشتري لكِ غدًا ، أو دعينا نرسل الخدم ليحضروه للمنزل .”
تذكر چو-دي حلوى آستر و تململ وهو يشعر بالإهانة .
“لا يوجد شيء من هذا القبيل .”
ضرب دينيس الذي كان يفكر بمفرده جبين چو-دي ثم اقترب من المالكة .
“بما أن الفرق كبير ، لما لا ترسلين الحلوى لمنزلنا ؟ بشكل منتظم .”
“…..!”
للحظة ، فكرت آستر أن هناك مثل هذه الطريقة ، بذا لمعت عيون آستر .
قامت على الفور بسحب الماسة التي كانت على وشكِ وضعها في جيبها ووضعتها على المنضدة .
“هل هذا مقبول ؟”
“حسنًا، سأكون ممتنة إن كان بإمكانكم الوثوق بمتجرنا و توكيل له الأمر ، لكن إلى أين ؟”
“إلى دوقية تريزيا الكبرى .”
أصيبت المالكة ، التي لم تستطع التفكير في هوية الأطفال ، بالصدمة و كادت أن تصاب الإغماء .
تحققت من الخارج على عجل و رأت العربة التي كان عليها علامة الدوقية الكبرى .
“…يا إلهي . لم تخبروني مسبقًا. إنه لشرف كبير أن تأتوا لمتجرنا من مقر إقامة الدوق الأكبر. سأفعل ما تريدون .”
لقد كان أمرًا جيدًا للمالكة أن تبرم صفقة مع الدوق الأكبر ، و كان بمثابة مكسب مفاجئ لأنها حصلت على دفعة كبيرة مقدمًا .
“إذن ، سأترك هذا ورائي لذا أرسلي الحلوى مرة واحدة في الأسبوع .”
آستر التي اشرق وجهها بشكل ملحوظ ، أعطت الماسة لصاحبة المتجر و استدارت بابتسامة عريضة .
و عانقت دينيس الذي فكر في طريقة أفضل .
لم يكن من الممكن أن تتخيل ذلك في الماضي ، لكن التوأم قد اعتاد على عناقها .
“شكرًا ، أوبا .”
“آه….حسنًا ، لم أفعل الكثير .”
اتسعت عيون دينيس .
لقد كان من النادر أن تعانقه آستر أولاً ، لذا ارتفعت زوايا شفتيه .
“هاه ، لقد كنت سأشتري لكِ .”
اعتقد چو-دي أنه كان محظوظًا ، لكنه كان منزعجًا لأنها قد عانقت دينيس فقط لذا تأوه بمفرده .
في غضون ذلك ، تم تغليف الحلويات التي اختارتها آستر بشكل فردي ووضعها في سلة كبيرة .
ابتسمت آستر ، التي سرعان ما أصبحت في حالة مزاجية أفضل و أمسكت السلة باحكام و ركبت العربة .
ركب الثلاثة في العربة و سرعان ما توجهت إلى مقر إقامة الدوق الأكبر .
آستر التي كانت تنظر إلى السلة باهتمام لم تستطع تحمل الأمر و أخذت ماكرون الفانيليا . كان لذيذًا لدرجة أنها بدأت في تحريك قدمها بدون أن تدرك ذلك .
چو-دي الذي جلس مقابلها حدق بها و لعق شفتيه ثم مدّ يديه .
“أريد واحدة أيضًا .”
“ليس لديكَ أى نقود ، لذا هل تفكر في السماح لآستر بالشراء ثم تقوم بسرقتها ؟”
صفعه دينيس على ظهر يده و اتسعت عيناه .
“آه ، ماذا يمكنني أن أفعل ؟”
ثم عندما أدخل يدها في السلة تفاجأت آستر و سحبت السلة بعيدًا .
“أوه! مستحيل .”
“هاه ؟ هل قالت آستر لي لا الآن ؟ هل أنا محق ؟”
“نعم هذا صحيح .”
سخر دينيس من چو-دي و هو يرفع زاوية واحدة من زوايا فمه .
“هذا كثير . هل هذا لأنني لم أدفع ؟ هل هذا صحيح ؟”
چو-دي الذي قامت آستر برفضه فتح فمه على مصراعيه و لديه نظرة مندهشة على وجهه .
“الأمر ليس صحيحًا ، لأنها لوالدي …”
على ما يبدوا ، لقد كانت الحلوى التي أراد چو-دي أن يأخذها هي الكاساتا التي أرادت أن تعطيها لوالدها .
“هل تأخذ هذا بدلاً من ذلك ؟ هذا يبدوا لذيذًا أيضًا .”
“لا ، أنا لن آكل .”
شعرت بالأسف و أظهرت له السلة ، لكن چو-دي الذي كان حزينًا بالفعل قال أنه لن يأكل و أغلق فمه .
***
في هذه الأثناء ، جلس كاليد الذي قد رفضته آستر أمام البئر .
“لماذا هي باردة جدًا ؟”
شعر بالأمر في المرة الأخيرة ، لكن العيون التي كانت تنظر له كانت باردة جدًا .
“يبدوا أن الناس يتغيرون .”
شعر بالإحباط لأنه قد اعتقد أنها كانت غاضبة منه ، و لقد كان يريد أن يسأل لماذا تعامله بهذه الطريقة بكق خالق الجحيم .
“هي لا تمنحني الوقت حتى ، لذا لا يمكنني أن أعرف أبدًا .”
ارتبك كاليد و سحب زجاجة زجاجية من جيبه .
كان أحد الزجاجتين فارغة حيث كان من المفترض أن يحضر الدم فيها و الأخرى كانت تحتوي على سائل .
“خذها لأنكَ قد تحتاجها . يعتمد الأمر على الكمية ، لكنها من الممكن أن تجعل رجل بالغ ينام لمدة ثلاثين دقيقة لو تناول ملعقة واحدة فقط .”
الدواء المنوم الذي أعطته له راڤيان ، حتى لو رفض أن يأخذه فهي أعطته له .
“هاا.”
حرك كاليد رأسه بعنف . لقد كان مرتبكًا للغاية بشأن ما كان يمرّ به .
منذ أن جاء إلى المعبد عندما كان في السادسة من عمره ، تدرب ودرس بهدف وحيد وهو أن يصبح فارسًا مقدسًا .
كان المعبد هو كل شيء بالنسبة لكاليد ، و كانت القديسة هي سيدته الوحيدة التي كان يتبعها و يحترمها لبقية حياته .
‘إذن لماذا….؟’
بغض النظر عن مقدار ما كان للمعبد ، لقد كان أمر جلب الدم غريبًا كلما فكر في الأمر . لم يكن يريد أن يكون مشبوهًا ، لكنه استمر في الشك .
عليه تصديق كلمات راڤيان أن هذا لمصلحة المعبد ، لكن عندما قابل آستر ، اهتزّ قلبه .
في رأسه ، اصتدمت المسؤولية كونه فارس مقدس و مشاعره التي كان يحملها تجاه آستر و عذبته .
على الرغم من أنه كان يفكر لفترة طويلة ، إلا أنه لم يستطع التوصل إلى إجابة ، ولقد كان رأسه ينبض و حلقه جاف بشكل لا يصدق .
“….احتاج لشرب بعض الماء .”
أراد كاليد تجنب التفكير و قام بشرب بعض الماء من البئر .
وبدون تفكير ، عندما شرب الماء فُتِحت عيناه على مصراعيهما .
“ماذا ؟ لماذا طعم الماء جيد جدًا؟”
قد يكون ذلك بسبب مزاجه ، ولكن بمجرد أن شربه ،شعر أن جسده أقوى و عقله أصبح صافيًا .
كاليد الذي شرب المياه اتخذ القرار في النهاية .
“نعم. أنا أؤمن بالقديسة . لكنني لم أكن مع آستر منذ فترة طويلة ، يجب أن أحصل على الدماء .”
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر ، لقد كان من المستحيل استخدام المنوم مع آستر و سحب الدم عن طريق جرحها .
بعد الاختباء هنا ، قرر أن يقابل آستر و يثق في القديسة .
***
هذا المساء ،
تجمع آستر و دي هين و دينيس و چو-دي الأربعة في غرفة الطعام .
تحدث چو-دي عن ما حدث طوال اليوم و لقد بدى سعيدًا بالتحدث .
“شكرنا الجميع على توزيع البقالة . أخذنا أكثر من أربعة أكياس و انتهت كلها في غضون نصف ساعة .”
“ليست نصف ساعة بل ساعة .”
عندما أضاف چو-دي توابلاً إلى القصة وبالغ في الأمر ، ساعده دينيس و قام بتصحيح الأمر له .
“اوه ، هناك شيء آخر . لقد ركضنا للبئر الجاف و قمنا باصلاحه .”
“لا أعتقد أنكَ قد فعلت أى شيء .”
“آه هيااا !”
توقف دي هين عن الأكل و راقب الأطفال وهم يثرثرون .
كان يعرف بالفعل ما حدث في الأحياء الفقيرة بعد تلقي تقرير .
لم يكن دي هين شخصًا قد يُرسل الأطفال فقط إلى الأماكن الخطيرة . كان هناك العديد من المرافقين الغير مرئيين خلفهم .
ومع ذلك ، تظاهر بسماع كل شيء للمرة الأولى و بدى و كأنه يستمتع .
بابتسامة طبيعية ، بدى أكثر سعادة و راحة من أى وقت مضى .
“يجب أن تكونوا قد استمتعتم .”
“نعم . لقد كان من الممتع المساعدة ، لكنني أفضل اللعب مع آستر .”
“دينيس لا يحب التجول في الخارج ، صحيح ؟”
“ماذا … لم يكن الأمر سيئًا . أعتقد أنه أكثر فائدة من قراءة الكتب ، لذلك سأذهب معهم في المرة القادمة أيضًا .”
رفع دي هين عينيه بهدوء ، لم يكن هناك تلكَ النظرة المجنونة التي كانت تظهر في ساحة المعركة .
‘آه .’
نظرته الحنونة التي لا يراها إلا عائلته ، انتقلت بشكل طبيعي من التوأم إلى آستر .
لقد تغيرت آستر كثيرًا منذ قدومها إلى الدوقية الكبرى . لكن لم تتغير آستر فقط بل أبناءه كذلك .
كان من الغريب أن الأطفال الذين ليس لديهم اهتمام بالآخرين أصبحوا يتشاركون و أصبحوا مهتمين بالناس .
لكن آستر التي كانت لاتزال تفكر في كاليد لم تلاحظ نظرة دي هين .
‘هل أخبر والدي ؟’
كانت تتسائل عما ما إن كان يجب أن تخبره أم لا ، لأنها كانت متشككة في نوايا كاليد .
تجمعت عيون الجميع على آستر التي لم تقل شيئًا ، تبعها چو-دي و دينيس .
نكز چو-دي آستر التي كانت بجانبه متسائل عما إن كان والده قد لاحظ الهدية .
“اعطيها له الآن .”
“صحيح.”
نهضت آستر و جلبت الكاساتا التي حضرتها مسبقًا ووضعتها على صحن .
“اشتريت هذا من مخبز توقفت عنده عن الطريق ، و اعتقدت أن والدي سيرغب في ذلك لذا احضرته .”
الكاساتا : كاساتا أو كاساتا سيشيليانا هي حلوى تقليدية من منطقة باليرمو في صقلية في إيطاليا. قد تشير كاساتا أيضاً إلى مثلجات من نابولي تحتوي فاكهة مجففة أو محلاة أو مكسرات.
–يتبع ….