A Saint Lives In The Demon Duke’s Mansion - 3
“…ماذا؟”
“أين تذهب كل نعمة لوميير؟”
بعبوس طفيف ، نقر على لسانه وأمسك بي من المعصم.
‘واو ، يداه كبيرتان حقًا’.
وكانت يديه أكبر من متوسط الرجل البالغ، وكانت يدي أصغر من متوسط الطفل، نظراً لهذا بدا وكأنه يحمل لعبة.
وعندما وصل إليّ، دمدرت الذئاب، التي لم تنخفض التوتر، فوراً.
ابق هادئا. أنا معجبة بشجاعتك في أن تظل شجاعًا بينما كان ذيلك ملتوي تحت بطنك.
‘وكل هذا الاتصال الآن هو مجرد إسعافات أولية رائعة’.
ألن يمدد هذا عمري حوالي ثلاث دقائق؟
وبابتسامة سعيدة، حللت فضول الرجل.
“لم أتضور جوعاً، ولكني لم آكل كثيراً”.
“كم؟”
“قطعة خبز بهذا الحجم الكبير وقطعتين من الجزر، أحياناً غفوة من الحساء”.
اشتدت تعابيره عندما رفعت يدي ، التي لم يمسكها دوق باستيون ، للإشارة إلى حجم الخبز.
إنها بالتأكيد صغيرة. حتى لو أكلت قبضتي ، فقد كانت أقل من ثلاث لقم. بالإضافة إلى ذلك ، كانت قطعة الجزرة بحجم إصبعي الصغير فقط.
“كان هذا كل ما عليكِ أن تأكليه في وجبة؟”
“لا ، مرة في اليوم.”
“… هذا سخيف.”
إذا استخدمت مثل هذه اللغة القاسية مع هذا الوجه ، فقد أصاب بالجنون.
هل يجب أن أقول أنه غير متوقع ، أو كما هو متوقع.
كان دوق باستيون عادةً بعيدًا عن الصورة التي تتبادر إلى الذهن عند التفكير في ‘النبيل’.
كان متغطرساً بشكل ملائم بدلاً من التعبير عن الغطرسة، تصرف وكأنه كان ودوداً، ولكن كان هناك هالة حوله لا يمكن التغاضي عنها.
‘لا ، أليس هذا هو مظهر الأرستقراطي المطلق؟’.
إنه مثل شعاع من الضوء في عالم يُعرف فيه الأرستقراطيون عادةً بغرورهم وإسقاط أسمائهم.
شعرت كما لو كان يسير على الطريق الانفرادي ، لدرجة أن يكون وحيد التفكير وحازمًا في عقلية ‘طريقي’.
لما؟ هل تحسن تقييمي فجأة مقارنةً بالسابق؟
أولا وجهه. ثانيًا ، يبدو أن متوسط العمر المتوقع قد ارتفع تدريجياً إلى حوالي 7 دقائق الآن. لذلك ، كنت على حق تمامًا ، فلننتقل إلى الأمام.
سألني دوق باستيون ، الذي سحق رسغي إلى قطع صغيرة مثل حلوى السكر المرنة، وسألني في الإحباط.
[ن/ن: أعتقد أنها مبالغة في الإفراط ]
“هل المعبد يعاني من مشاكل مالية؟”
“لا ، لا أعتقد ذلك.”
على الرغم من أنه كان معبدًا زائفًا صغيرًا في الضواحي ، إلا أنه كان ثريًا جدًا بفضل ‘أعمال ويليام السرية’.
كان سعر المنتجات نفسها مرتفعًا ، وبعد الشراء لن يطعنه العميل في ظهره لأنهم أرادوا الحفاظ على السرية.
“إذاً، فإنهم يجبرون أتباعهم على المعاناة؟”
لقد هززت رأسي ببساطة.
وهذا بالتأكيد ليس هو أيضا. ماذا يعني الارتقاء في معبد مزيف؟
لم يأكل الكهنة والفرسان المقدسون في ذلك المعبد طعامًا نباتيًا أو وجبات صغيرة ، بل كانوا يمضغون ويتذوقون ويستمتعون بالكحول واللحوم كل يوم.
فقط المنتجات مثلي تم تقييد وجباتها الغذائية.
“لم يريدوا أن نكتسب الكثير من الوزن ، لذلك لم يُسمح لنا بتناول الكثير …”
من قام بتشغيل مكيف الهواء؟ كان الجو باردًا بالفعل ، لكن كانت هناك ريح قوية من حولي.
بينما كنت أرتعش من البرد المجهول ، سمعت تنهيدة فوق رأسي.
بدا وكأنه يتمتم مرة أخرى حول ما إذا كان سيصطحبني أم لا.
“أولا وقبل كل شيء ، دعينا ندخل.”
إلى أين؟ تابوت؟
ارتفعت عيناي عندما اقترب مني.
واه ، أخذني دوق باستيون كما لو كنت خفيفة مثل الريشة ، وبدأ بالنزول إلى أسفل الجبل.
كان سريعاً جداً لدرجة أن الذئاب اضطرت إلى أن تصر على أسنانها كي يواكبوا.
‘لماذا هو بهذه السرعة ؟! هذا ليس حتى بشري!’.
كانت السرعة مخيفة ، لكن الارتفاع جعلها أكثر ترويعًا.
عانقت رقبة الرجل دون أن أدرك ذلك لأنني اعتقدت أنني سأنتهي حقًا في تابوت إذا سقطت من هنا.
شعرت وكأنه توقف للحظة ، ثم انخفضت سرعته ، لكن ربما كان ذلك وهمًا.
“نعمتك؟”
“من تظن نفسك تعانق…”.
“يا، إنه ذئب!”
بمجرد وصولنا إلى الفناء الخلفي للقصر ، أصبحت المنطقة بأكملها صاخبة.
ومن بينهم الفرسان المناوبون الذين رفعوا أسلحتهم على الفور ووجهوا رماحهم نحو الذئاب.
“انتظر انتظر!”
“لماذا…؟”
فوجئ الفرسان بالظهور المفاجئ لطفل ، وتعثروا.
مستغلة ترددهم ، صرخت بصوت عالٍ ولوحت بيدي.
“أطفالي لا يعضون! لا تهاجمهم! “
“ما – ماذا؟”
نظر الفرسان المجهولون إلى دوق باستيون ، كما لو كانوا يطلبون الأوامر.
لقد أطلقت عليه أيضًا نظرة متلألئة من أسفل أنفه مباشرة.
“لا تهاجمهم من فضلك؟ أطفالي يبدون مخيفين ، لكنهم جميعًا لطفاء “.
“…اتركه.”
ترك دوق باستيون الفرسان بهذه الجملة البسيطة ، وسرع من وتيرته مرة أخرى.
هذا مريح. ومع ذلك ، فهي مجموعة من الذئاب البرية ، لذا ستبدو مهددة للآخرين.
برزت من فوق كتف الدوق العريض ، وأظهرت كفي للذئاب التي كانت لا تزال تتبعني.
“اجلس!”
“عورو!”
“ابقى هادئا!”
“رائع!”
انتهى ، يجب أن يكونوا بخير.
تحركنا نحو مدخل القصر ، تاركين وراءنا الذئاب التي كانت جالسة في طابور. والفرسان الذين كانوا يقفون في حرج.
كان المبنى كبيرًا لدرجة أن المشي إلى المدخل الرئيسي من الفناء الخلفي استغرق بعض الوقت.
‘أوه … لم أكن أدرك ، لكن هذا المكان باهظ الثمن حقًا’.
عندما نظرت إليها من بعيد ، بدت مظلمة ومقفرة ، لكن عندما نظرت إلى القصر عن قرب ، بدا الأمر كلاسيكيًا إلى حد ما.
تساءلت على الفور عما إذا كان ذلك اختلافًا بسيطًا في وجهة النظر ، أو مجرد اختلاف في إطار عقلي.
“ياالهى!”
من الباب الأمامي للقصر سمعت صراخًا ، ثم خرج رجل بشعر أخضر نزل إلى ذقنه.
“هربت من النافذة مرة أخرى أثناء العمل!”
“لم أهرب”.
“لماذا تنكر ذلك؟ إذا قمت بذلك في كل مرة ، فسوف أستقيل …! “
وجدني الرجل ذو الشعر الأخضر الأشعث ، ونظر إليّ لفترة طويلة.
نظر إلينا معًا ، وضرب جبهته وندب.
“الحزن الطيب…، سيدي، والآن اختطاف”.
“لماذا لا تستخدم عقلك عندما تتحدث، وليس فقط عندما تعمل”.
“أنا أمزح فقط”
مرتجفًا وغير قادر على المزاح ، أشار لي الرجل المقيد اللسان بعينيه.
“إذن ، من هذه؟”
“مرشحة لزوجة ابني”.
“…ماذا؟”
سار دوق باستيون متجاوزًا الرجل المرتبك ، ودخل القصر أولاً.
لم يكن الجزء الداخلي من القصر مقفرًا كما توقعت ، فقد كان ملونًا إلى حد ما ومشرق ودافئ.
‘مفاجأة. اعتقدت أنه سيكون له تصميم داخلي متعجرف بلا ضوء أو أمل’.
بينما كنت أنظر حولي ، صعد دوق باستيون درج القاعة اللامعة.
دخلنا غرفة في الطابق الثاني ووضعني أخيرًا على السجادة الناعمة.
أوه ، ربما.
‘هل كنت أشعر بالبرد بالخارج لأنني كنت حافية القدمين؟’.
إذا كان هذا صحيحًا ، فهو عمل صالح لا يتطابق مع سمعة الدوق الشرير.
شد دوق باستيون الحبل بينما كنت في حيرة من الموقف.
دق دق.
بعد فترة وجيزة ، دخل رجل عجوز كريم يرتدي بدلة مفصلة بعد طرقه.
الرجل العجوز ، الذي كان يتمتع بسلوك هادئ للغاية ، لم يتفاجأ برؤيتي.
“هل اتصلت بي يا سيد؟”
“وجبة عشاء.”
لقد فهم الرجل العجوز كلمات الدوق واستجاب لها جيدًا ، والذي أنتج جزءًا بدلاً من جملة جزئية.
“هذا طعام للفتاة الصغيرة ، أليس كذلك؟ هل هناك أي شيء آخر تحتاجه؟”
“شيء للتستر.”
“فهمت يا سيدي. سأحصل على بطانية ، وزوج من الأحذية كبير بما يكفي للسيدة الشابة ، وسأحرص على إضاءة الموقد”.
لقد تأثرت بقدرة الرجل العجوز ، وكأنه يستخدم طريقة من طرق التمييز. لقد كان حقًا رجلاً عجوزًا في ذروة خدمة الخادم.
‘إذا قلت شيئًا واحدًا ، فهو يفهم عشرة أشياء’.
رئيس الخدم انحنى حتى النهاية ، ثم غادر الغرفة. لقد تركت وحدي مع دوق باستيون ، بينما كانت عيناي تتألق بهدوء.
بالمناسبة ، لم أصدق أنه كان يحضر وجبة لي ، وشيء يسترني.
‘أعتقد أن الدوق أدخلني إلى الداخل لأنني بدوت باردة ومثيرة للشفقة’.
في الحال، رأسي يدور.
تساءلت عما إذا كان قلبه رقيقًا على عكس الشائعات. أم أنها اقتصرت على الأطفال؟
ربما إذا تظاهرت بالمرض ، يمكنني البقاء هنا إلى الأبد؟
سعلت بشكل مثير للشفقة عندما توصلت إلى هذا الخط الفكري.
كان هذا الأداء الذي تم اختباره في المعركة والذي ساعدني بنجاح على الهروب من المعبد.
“شم ، كح. كح ، كح … أوه ، أنا آسفة. اشعر بالبرد…”
“بهذا القدر من القوة المقدسة ، ستكونين بخير حتى لو سقطتِ في الماء المثلج.”
“تسك.”
لم أكن أحب الكبار الذين يتمتعون بالذكاء السريع.
عندما نقرت على لساني منزعجة ، ضحك الدوق في التسلية.
توقفت عن التظاهر بالشفقة ، لكن كان لا يزال هناك أمل في أن أبقى هنا.
على أي حال ، كان هو الشخص الذي حملني لأنني كنت صغيرة ومثيرة للشفقة ، على الرغم من أنه كان يعلم أنني لن أمرض أو أجرح.
“الآن ، اجلسي.”
جلس دوق باستيون متربعًا على أريكة طويلة في غرفة رسم على الأرجح.
لم أجلس مقابله ، لكن بدلاً من ذلك ركضت إلى الدوق ووضعت يدي على ركبته.
ثم نظرت إليه بعيون واسعة وقلت بكل قوة أستطيع حشدها.
“هل لي أمل؟”
“أي أمل؟”
“هل يمكنني أن أتحمس لسماع أنني مرشحة لزوجة ابنك؟ هل يمكنني حجز كل شيء من مكان الزفاف إلى فستان الزفاف؟ هل هذا صحيح؟”
في قلبي ، لقد وضعت بالفعل خططًا لتقاعدي.
في شغفي ، ألقى الدوق علي نظرة كانت في مكان ما بين التسلية والسخط. مهما كان الأمر ، لم يكن يبدو سيئًا للغاية.
“قد يكون هناك احتمال.”
“أريد باقة من الفاونيا. تلك الوردية “.
“ربما أصبحت الفرص أقل.”
ماذا! أخبرتك باقاتي الثمينة المفضلة!
هززت ركبة الدوق بغضب.
لم يتحرك ، وجسدي فقط هو الذي تحرك كرد فعل.
“دوق ، اللعب بأمل شخص هو أقسى شيء في العالم!”
“لا ليس كذلك. هناك العديد من أشكال التعذيب الأكثر وحشية في هذا العالم “.
قبل أن أطلب من الدوق أن يمسك بي ، سقطت فجأة على الأرض.
لم أكن أعلم أنك ستبني جدارًا حديديًا كهذا بعد التصرف وكأن مهاجمتك سهلة. إنه مثل الشخص الذي طلب التنقل بين الحمامات الساخنة والباردة.
إنه دافئ بالنسبة لطفل ، ولكن كيف يمكنني أن أنسى القيمة الافتراضية؟
‘نسيت أنك مسؤول عن المناطق المنيعة’.
وعلى غرار سلفه، الذي كان يعرف باسم الشياطين، كان دوق باستيون يتشارك في نفس اللقب القاسي. وكان معروف باسم ‘سد الوحش’.
كان سبب ولادة هذا اللقب على النحو التالي.
كان الجزء الشمالي من القارة يقع بالقرب من المكان الوحيد الذي حدثت فيه الوحوش ،’غابة الظلال’.
بفضل ذلك ، كانت الوحوش تغمر بلداتهم باستمرار كل يوم.
تدريب فرسان النخبة للقيام بعمليات قهر هائلة كان سيبدأ فقط من أجل البقاء.
على هذا النحو ، أصبح المكان الأقوى والاسمى في البلاد ، وأصبح يُعرف بشكل طبيعي باسم السد المسؤول عن سلامة المناطق الأخرى.
بالمناسبة ، في اللحظة التي تم فيها اختراق دوقية باستيون ، كان ذلك يعني أن الإمبراطورية بأكملها كانت ستغرق بوحوش.
بالطبع ، في التاريخ الطويل لإمبراطورية أمانتا ، لم يتم اختراق سد الوحش مطلقًا.
‘هذا الدوق الكبير ، على وجه الخصوص ، كان معروفًا بجزار الوحش. سمعت أنه يقود فريق القهر بنفسه كل عام’.
بدا دوق باستيون ، الذي كان جالسًا هناك حاليًا وهو يشعر بالملل ، بعيدًا جدًا.
قد يكون من العبث التفكير في أنني أستطيع إنشاء منزل مع هذه العائلة.
“سوف تندم على ذلك”.
“همم؟”
“إذا فوت هذه الفرصة، فسوف تندم على ذلك”.
أنا جيدة مثلك تماما!.
×××
