A Painting of the Villainess as a Young Lady - 40
“ولكن بعد ذلك، ما الهدف من ذلك؟”
“…”
“هل سيؤدي ذلك إلى محوِ كل الأوقات التي عانيت فيها؟”
على السؤال المطروح بهدوء، تمكن روين من فتح شفتيه.
“هذا…”
ومع ذلك، تم قطع رده بكلمات فيوليت اللاحقة.
“أريد أن أكون سعيدة الآن.”
“أردت فقط أن أنسى كل الأشياء المعقدة، كل الأشياء التي أكرهها… أردت فقط أن أكون سعيدة.”
واعتقدت أنني سأكون سعيدة إذا حصلت على اعتذار.
عندما تلقت اعتذار روين، كان الأمر أكثر هدوءا مما توقعت. ولم أشعر بالرضا على الإطلاق. لقد كان مجرد هذا الشعور اللزج غير السار الذي ستشعر به من شرب المشروبات الغازية.
لن يختفي هذا الاستياء بعد بضع كلمات فقط.
“دعني أسألك نفس السؤال. هل تعتقدين أنك ستكونين سعيدة بمجرد أن تصبحي في منصب الدوق؟ “
“…لا.”
كان الحديث عن مسألة الانتقام والتحريض على الانتقام مسعى مثير للجدل. في واقع الأمر، كان الانتقام أمرًا جيدًا. قد يؤدي ذلك إلى تحسين نوعية حياة الفرد قليلاً.
“إنه موقف مخيف وثقيل يجب تحمله.”
لا شك أن الحلاوة التي تجلبها القوة ستؤدي إلى الإدمان، لكن ثقل المسؤولية لم يلوح في الأفق ببعيد.
إذا أصبحت الشريرة وريثة الدوق، فإن شدة كل الانتقادات الموجهة إليها ستصبح أقوى.
سينتهي الأمر بهذا فقط: تُنتقد إذا فعلت، تُنتقد إذا لم تفعل. إذا لم تكن قادرة على القيام بعمل جيد، فسيتم انتقادها. إذا كان بإمكانها القيام بعمل جيد، فستظل مُنتقدَة.
سيأتي الأعداء السياسيون بأعداد كبيرة فقط لإسقاطها. سينشرون المزيد من الشائعات عنها، وسيضغطون عليها بكل قوتهم وجبروتهم.
وينطبق الشيء نفسه إذا أصبحت زوجة ولي العهد. وكان على السلطة أن تتحمل مثل هذه المسؤوليات والانتقادات.
ما أرادته فيوليت كان مجرد شيء واحد بسيط.
لتقضي بقية حياتها في الرسم دون الحاجة إلى القلق بشأن الجوع.
وكانت هذه هي السعادة التي كانت تأمل فيها.
ابتسم روين بمرارة.
توقف الرجل، الذي يحمل الآن ثقلًا لا يمكن التغلب عليه من المسؤولية من أجل الاعتذار لأخته الصغرى، عن طرح أسئلة لا معنى لها.
“… سأجهز جدول رحيلنا إلى العاصمة حتى نتمكن من المغادرة قبل عودة كارون. استريحي بشكل مريح في الوقت الحالي.”
“…”
كان روين يتوقف عند منزل فيوليت بانتظام هذه الأيام على الرغم من وجود مثل هذه الهالات السوداء تحت عينيه. وبعد وداع قصير، غادر غرفة الرسم.
وكما هو الحال دائما، لم يكن هناك شيء اسمه وداع طويل بينهما.
* * *
بدأت الشائعات تنتشر حول كيفية ذهاب فيوليت إلى العاصمة مع روين. واستمرت الهمسات في الانتشار دون أي علامة على التوقف.
قال بعض الناس أن المرأة الشريرة سيتم إطلاق سراحها من حبسها، بينما قال آخرون إنها ربما تكون مجرد ملفقة.
قال بعض الناس إنها تسعى بالتأكيد إلى الحصول على منصب شريكة ولي العهد، بينما قال آخرون إن فيوليت لم تكن مسجونة حقًا في المقام الأول.
من المؤكد أن الرأي العام حول فيوليت قد تغير، ولكن لا يزال هناك عدد كبير من الأشخاص الذين استمروا في تشويه سمعتها. وبهذا المعنى، كان قرارها بمغادرة منزل إيفيريت خيارًا جيدًا.
انتشرت الشائعات شيئًا فشيئًا ووصلت في النهاية إلى أيلين.
“…لماذا.”
بينما كانت تتمتم تحت أنفاسها، أمسكت الفتاة بالوسادة بين يديها بقوة حتى أنها قد تنفجر قريبًا.
من نظرة خاطفة على غرفتها، بدا كما لو أن عاصفة اجتاحت الفضاء. كانت الفوضى. وكانت الأشياء المكسورة متناثرة في كل مكان.
لم تستطع فعل أي شيء. الصورة التي كونتها طوال هذه السنوات أصابتها من كاحلها.
كانت صورتها الخارجية كـ “طفلة جيدة” هي النقطة الأساسية لقدرتها على تلقي كل هذا الحب، ولكن في الوقت نفسه، كان ذلك هو الشيء نفسه الذي قيدها.
“لماذا! لماذا بحق الجحيم!”
تم التحكم في جميع تصرفاتها. حتى أصغر خطأ سيعود عليها بالانتقاد. أصبحت الدوقية الواسعة قفصًا لأيلين.
“لماذا، لماذا حدث هذا. مربية، مربية… أين ذهبتِ؟ لماذا لماذا…”
لم تكن أيلين ملاكًا ولا قديسة.
وفي النهاية كانت مجرد إنسانة. في مثل هذه الحالة حيث كانت تختنق، لم تكن قادرة على التحمل.
وتفاقم الأمر أكثر عندما اختفت مربيتها وخادماتها، اللاتي تصرفن مثل يديها وقدميها.
ولأنها كانت محبوبة طوال حياتها، لم تتمكن الفتاة من التغلب على البيئة العنيفة التي وجدت نفسها فيها الآن.
* * *
استقر ضوء القمر فوق سطح البحيرة.
نظرت فيوليت بهدوء إلى البحيرة التي غطست فيها ذات يوم. وبالنظر إلى أن الطقس لم يكن جيدا في ذلك اليوم، فقد كانت معجزة أنها نجت.
كان العشب الموجود أسفل قدميها العاريتين يسبب لها حكة في الجلد. على الرغم من أنه كان من المقرر أن تغادر إلى العاصمة في اليوم التالي، إلا أن فيوليت خرجت في نزهة على الأقدام.
وفي وسط الحديقة، كانت امرأة وحيدة تمشي حافية القدمين، لا ترتدي سوى ثوب النوم. إذا رآها أي شخص، فمن الطبيعي أن يشير بإصبعه إليها.
ومع ذلك، فقد ذهبت في هذه النزهة واستمتعت بها بقدر ما يحلو لها.
ستغادر فيوليت مسكن إيفيريت غدًا.
كانت ستغادر مسقط رأسها.
ولم تشعر بالندم على هذا. ومع ذلك، لم تستطع إيقاف رغبتها في القيام بجولة حول مكان الإقامة.
“…”
ستكون هذه هي المرة الأخيرة قبل أن تغادر – لتلتقط بعينيها مسقط رأسها الذي لن تعود إليه.
“حان الوقت لاقول وداعا.”
تحت ضوء القمر، رسمت تموجات على سطح البحيرة الصافية. كان باردا.
كيف يمكن التعبير عن هذا الشعور؟
قالت إنها تريد أن تكون سعيدة، لكنها نسيت منذ زمن طويل كيف تكون سعيدة. من الممكن أن تتنفس على الأرض، لكنها نسيت منذ زمن طويل كيف تتنفس.
في بعض الأحيان كانت النوايا الحسنة التي يتم تلقيها من أشخاص آخرين بمثابة عنف أيضًا. أو يمكن أن يكون إدمانًا مفرطًا.
وثقت فيوليت بماري، خادمتها.
لقد اهتمت بأولئك الذين آمنوا بها أيضًا. ومع ذلك، فقد عرفت أيضًا أن هؤلاء الأشخاص هم نفس الأشخاص الذين كانوا يشتمونها ويتحدثون عنها خلف ظهرها.
كان الإيمان والثقة أشياء ضحلة.
“يجب أن يُمنع من المجيء إلى هذا المكان.”
“… سمعت أنك ستغادرين غدًا. لن أتمكن من التحدث معك خارج اليوم “.
لذا، عرفت فيوليت جيدًا أن هذه النية الطيبة والإدمانية يمكن أن تتغير في أي وقت.
يبدو أن أيلين، التي التقت بها هنا، لديها شيء ما في ذهنها.
أصيبت الفتاة بالعديد من الخدوش الصغيرة هنا وهناك، كما لو أنها سارت في طريق وعر لكي تصل إلى هنا بطريقة أو بأخرى دون أن يراها الآخرون.
بعد أن دمرها التغيير المفاجئ في محيطها، حدقت الفتاة بشكل لاذع في فيوليت.
العيون الخضراء، تبدو هادئة ولكن تحت السطح مباشرة، كان هناك فورة من الغضب.
وعيون أرجوانية، خاضعة وغير مبالية.
“أنت هنا للحديث، هاه. ما الذي لديك لتقوليه لي؟”
“أكرهك.”
“يال صراحتك. على الرغم من أنك الطفلة التي اعتادت أن تتبعني قائلة: “أريد أن أكون قريبة منك يا أختي”
وصلت ضحكتها إلى آذان إيلين. لقد كانت سخرية وضحكة استنكار للذات.
اقتربت فيوليت ببطء من أيلين.
“أنت مجروحة. إذا أصيب الطفل الذي يحبه الجميع بهذه الطريقة، فسوف يحزنون جميعًا “.
“لا تلمسيني!”
مع سقوط وهج القمر، تومض اليد الشاحبة التي ضربت فجأة.
أصدرت أيلين صوت هدير منخفض، ولمعت عيناها بشراسة.
“لطالما تصرفتِ بهذه الطريقة.. هذا التصرف الخاص بك، دائما.”
صرت أيلين بأسنانها.
“لماذا تتصرفين كما لو كنت تقومين بعمل جيد بمفردك؟ فقط تظاهري بأنك نبيلة، فقط أظهري مدى غطرستك، فقط أظهري مدى نظرتك للناس باستخفاف…”
في تلك اللحظة، لمع الاهتمام في عيون فيوليت.
لم تكن الآنسة الجميلة واللطيفة موجودة هنا.
الآن أمام وجه أيلين الحقيقي، ابتسمت فيوليت.
“لم أكن أرغب حقًا في التحدث معك لأنه ليس لدي ما أقوله شخصيًا. لكن الآن، أنا مهتمة قليلاً”.
“لا تتظاهري بأنك بخير!”
“قولي ما تريدين قوله.”
أثارت ابتسامة فيوليت أيلين مرة أخرى. من الواضح أنها كانت سخرية.
دون أن تدرك ذلك، تراجعت أيلين خطوة إلى الوراء. كانت كل أفكارها واضحة في عينيها – لقد بدت تمامًا مثل الشخص الذي يريد قتل شخص ما.
“كان الأمر كذلك منذ البداية. لقد كنتِ دائمًا مكروهة جدًا! أتعلمين؟ أنا أكرهك كثيرا . تلك الطريقة التي تظاهرت فيها بالفخر بمفردك، تلك الطريقة التي نظرت بها إلى الناس لتقولي إنهم لا يستحقون هذا المنصب، تلك الطريقة التي كافحتِ بها بشدة لتكون محبوبة ومع ذلك تصرفت بفخر شديد. أنا أكره كل شيء!
“يالها من صدفة. أنا أكرهك أيضا.”
ابتسمت فيوليت وهي تقترب خطوة أخرى من أيلين.
وأخذت الفتاة خطوة إلى الوراء. عندما رفعت فيوليت إحدى يديها، ارتجفت أيلين وغطت وجهها بذراعيها.
ومع ذلك، قامت فيوليت فقط بإزالة ورقة واحدة كانت عالقة في شعر أيلين.
“ل-لماذا…! لماذا تصنعين هذا الوجه! العنيني لكوني مبتذلة، لكوني حمقاء تأكل هيبة العائلة!”
“لم أكن أعلم أن لديك ميلًا إلى اللعن. هل هذا ما أنت هنا لتقوليه؟”
كان صوت أيلين يتردد في جميع أنحاء الغابة.
أعطت فيوليت الفتاة ابتسامة متعجرفة.
“أنتِ، أنا أكرهك بشدة… من المفترض أن يكون هذا مكاني، مكاني. لقد حدث أنك ولدت بهذا الدم… إذا كان والدي قد التقى بشخص آخر وعاش جيدًا، فإن ذلك المنصب…”
انفجر غضبها في النهاية وأدى إلى البكاء. صرخت الفتاة بشراسة وبنظرة سامة في عينيها، ولكن مع ذلك، لا يزال وجهها يبدو جميلاً.
“كان في الأصل مكاني! منصبي! منصب سيدة دوقية، واهتمام الناس وحبهم، وتلك القوة، كل شيء من المفترض أن يكون ملكي!
“…”
“من المفترض أن يكون لي! لذلك جعلته مُلكي! ما هي المشكلة إذن؟ لقد عشتِ جيدًا طوال هذا الوقت على أي حال!
نطقت أيلين كلماتها بصراخ، وبينما تغلبت دموعها، ابتلعها صمت الليل.
ضحكت فيوليت.
“أنتِ لا تعرفين حتى ما الذي فعلتيه! إنه في الأصل ملكي. انه منصبي. لقد كان لي…”
” تقولين مثل هذه الأشياء المسلية.”
“مسلية؟ الآن، أنت…”
“صحيح. إذن أنتِ تقولين أن منصب الآنسة كان في الأصل منصبك؟
كانت نفس الابتسامة المتعجرفة التي كرهتها أيلين. الأساليب النبيلة التي لا يمكن أن تحصل عليها أبدًا، حتى لو أرادت ذلك.
في مواجهة الصورة التي كانت تكرهها أكثر من غيرها، امتلأت عيون أيلين بالغضب.
همست فيوليت بهدوء تجاه الفتاة.
“هل حقا تعتقدين ذلك؟”
“…”
“هذا هو مكانك في الأصل.”
على الرغم من اللامبالاة، كان الصوت يحمل كثافة لا يمكن إنكارها.
نعم ربما. ربما كانت الابنة الموقرة لدوقية إيفريت هي أيلين.
ربما تكون فيوليت قد ولدت باعتبارها مجرد طفلة لعائلة فرعية، وربما تكون قد نشأت لتحظى بالاهتمام المناسب. ثم ربما تزوجت من أسرة أرستقراطية مرموقة.
وربما كانت أيلين هي سيدة دوقية إيفيريت.
لكن كل هذا لم يحدث.
ماذا كان سيحدث لو لم يفع والد أيلين الدوق السابق في الحب؟ إذا لم يختر الزواج من امرأة ذات مكانة متدنية، وإذا لم يتخلى عن منصبه كخليفة للدوقية؟
لم تكن أيلين لتولد على الإطلاق.
لقد كانت حجة لا معنى لها. لم تكن كلمات أيلين سوى وهم.
“كما تعلمين، لقد تساءلت دائمًا – لماذا تفعلين هذا بي، لماذا تكرهينني كثيرًا لدرجة أنك تشعرين بفراغ الصبر عندما لا تتمكنين من سحبي إلى الأسفل.”
ترجمة: ماري
انستا: marythepretty