a marriage with a villain - 02
لستُ ابنةً شرعيةً لكونتيسة فيريا، بل أنا عار العائلة، ثمرة من علاقة غير شرعية بين كونت إيفيلر وخادمته. أنا، رويل إيفيلر، لا أُعدو سوى أن أكون عبئًا، نذير شؤمٍ في العائلة، لن يزيد وجودي الأمور إلا تعقيدًا.
ومع ذلك، فقد أصر الكونت على أن يُدخلني إلى عائلته منذ ولادتي. قال:
“لن تتمكني من الإنجاب بعد الآن. لذا سأعتبر هذه الطفلة، التي تحمل حتى نصف دمي، وريثةً لي.”
قبل ولادتي، كانت فيريا قد عانت من إجهاضات متعددة، وسمعت أن الأطباء أشاروا إلى أنها قد لا تُنجب. وفي خضم هذه الأحداث، وُلدتُ نتيجة العلاقة بين الكونت وخادمته.
رفض الكونت أن يفقد عائلته، فأخذني بجرأة، مهددًا فيريا بأنه سيتزوج أخرى إن لم تقبل بي كابنته.
“إن لم تتقبلي الأمر، فلا مفر من الطلاق. الخيار بين يديك.”
كانت قصص إجهاض فيريا تملأ مجالس النميمة، مما جعلها في وضعٍ محرجٍ إن هي تخلت عن الكونت. وفي نهاية المطاف، قبلت بالعرض، وبهذا تحولت ابنة غير شرعية إلى ابنة شرعية للكونتيسة.
“لكني لا أذكر أن الأمور كانت بهذا القدر من الصعوبة في ذلك الحين…”
كان الكونت يزورني بانتظام، مما جعل فيريا تتجنب مضايقتي علنًا. لكن عندما بلغت الرابعة من عمري، بدأت الظروف تتغير مع ولادة برييلا.
“اسمها برييلا سيكون جميلًا.”
“إنه اسم رائع، عزيزي. يتناسب تمامًا مع ابنتنا. انظري كيف أنها رائعة… لا أصدق أنها ابنتي حقًا.”
مع مرور الوقت، بدأ اهتمام الكونت يتراجع تدريجيًا. وعندما بلغت الثامنة من عمري، جاء أخي غير الشقيق، ديون، ليغير الوضع تمامًا.
“كنت أعلم أنك ستنجح! أخيرًا وُلِد الطفل الذي يستحق أن يكون وريثًا حقيقيًا! عزيزتي، يمكنك أن تطلبي مني ما شئت، سأحقق لك كل ما تبتغين!”
طفلٌ ذكرٌ يحمل الشرعية، وأصبح الكونت الآن منصرفًا تمامًا نحو ديون، مما زاد من تهميش كل منّي ومن برييلا.
إلا أن هناك اختلافًا، فهي ابنة شرعية، أما أنا فلا. ومع ولادة ديون، تباعدت المسافات بيننا، وكأننا في عالمين مختلفين.
عندما خرجتُ من عيون الكونت، بدأت فيريا تُظهر لي وجهها الآخر، فقد طُردت إلى غرفة المخزن، وصرت أُمنع من تناول الطعام عندما يكون الكونت غائبًا، وأتعرض للمضايقات اليومية. كل هذه الأحداث لم تُسجل في الروايات، لأنني كنت مجرد شخصية ثانوية.
حين كنت أشاهد الروايات، كنت أفكر في رويل، كيف تبدو ساذجة لتتمسك بكاسيان بكل هذا الشكل. لكنني عندما عشت التجربة بنفسي، أدركت سبب تمسكها بكاسيان.
“من كان سيعلم أن حياة الشخصية الثانوية ستكون بهذا السوء؟”
من يملك كل شيء في هذا العالم، كاسيان، كيف يمكن لأحد ألا يقع في حب شخصٍ مثله؟ حتى أنا، التي قررت منذ الولادة الابتعاد عن القصة الأصلية، حاولت في فترة ما أن أغير مسار الأحداث وأجعل كاسيان يحبني.
لكن في هذه الدنيا، هناك أمور لا يمكن تغييرها، مثل قلب كاسيان.
طرقت الباب بصوتٍ خفيف، فانشغلت أفكاري عن حالها.
“نعم، تفضل—”
ولم أكمل عبارتي حتى انفتح الباب، ودخل شخصٌ لم أتوقع زيارته، فنهضت من مكاني بسرعة.
“كاسيان، لماذا أنت هنا؟”
اقترب كاسيان بخطواتٍ واثقة، وأعادني برفقٍ إلى مقعدي، مبتسمًا بوجهٍ هادئ.
“رويل، هل نمتِ جيدًا؟”
سكنت الكلمات في فمي، وأنا أحدق في يده التي كانت تحمل باقة من الورود. يبدو أنه أدرك، على غير العادة، أنني كنت غاضبة بالأمس.
“أه، هذه زهور الورد. إنها مفضلة لديك، أليس كذلك؟ أليست جميلة؟”
عجزت عن كبح ضحكة غير مصدقة. هل جلب هذه الزهور لأنه ظن أنني أحبها؟ لم نتحدث عن الزهور من قبل، وكأنما خلط بيني وبين امرأة أخرى تحب الورود الصفراء.
دفعته بعيدًا، فتجلى الارتباك على وجهه.
“ماذا عن وعدنا؟”
“أي وعد؟”
“قلت إن لديك موعدًا طارئًا، وأنك لن تتمكن من اللقاء.”
“بالطبع، كان وعدي معك هو الأهم، لذا ألغيت موعدي الآخر.”
كيف له أن يتحدث وكأنه آتٍ من أمرٍ هام بينما هو يخبرني بأنه ألغى موعدًا مهمًا من أجلي؟ شعرت بسخرية خفيفة.
“لم نلتقِ سوى لفترة قصيرة، ألا تخشى أن تشعر بخيبة أمل؟”
“ماذا تقصدين؟”
“أعني، السيدة فيروديك.”
عند ذكر اسم تلك السيدة، أطبق كاسيان فمه بإحكام، وكأنما خُطف لسانه. في السابق، كنت أتجنب إظهار أي انزعاج أمامه، فقد كنت أخشى من أن تتعثر الأحداث، أو أن نفترق، أو حتى أن أواجه الموت.
لكن الأمور تغيرت الآن.
“سمعت أنك ذاهب إلى المسرح. عليك أن تسرع.”
“لا أفهم ما تقولينه، رويل.”
عبارته تلك دفعتني للعبوس، إلا أنه واصل التظاهر بالهدوء.
“ليست هناك أي علاقة بيني وبين السيدة فيروديك. نعم، تبادلنا الحديث عدة مرات، لكن لا شيء أكثر من ذلك. إن اعتقادك بوجود شيء بيننا هو خطأ كبير.”
سرعان ما أحاط كاسيان برفقٍ يدي. وكنت أنظر إلى يده بعينين مشدوهتين. لم يكن هناك خاتم خطوبة على يدي، ولا على يده أيضًا. ذلك لأنني كنت قد سُلبت الخاتم بالأمس، بينما لم يرتدِ كاسيان الخاتم منذ مراسم الخطوبة.
“رويل، لقد مضى على خطوبتنا أربع سنوات، فكيف لي أن ألتقي بأحد غيرك… أليس كذلك؟”
“…كاسيان.”
“نعم، رويل.”
“لم أعد أهتم بمن تلتقي.”
“…….”
“لذا، هل يمكنك العودة الآن؟”
في السابق، كنت أرجو بشغف أن يخفف كاسيان من حزني. لكن عندما اختبرت الأمر، لم يتحسن مزاجي بل ازداد سوءًا. وبدأت أشعر بأنني…
“مُفَجَّرَة.”
بل أصبحت تلك الأوقات التي كنت أتعمد فيها تجاهل مشاعري تبدو لي أفضل. دفعت يده بعيدًا بحزم.
“أحتاج إلى الراحة… كاسيان، أرجو أن ترحل الآن.”
ثم توجهت مباشرة إلى السرير، الذي لم أتح للراحة فيه غالبًا. كان شعور البطانية الدافئة يعيد إلى ذاكرتي لمسة كاسيان، مما جعل قلبي يتراقص للحظة، لكنني جاهدت لغمض عيني والنوم.
لكن كاسيان، وهو جالس عند طرف السرير، بدأ يمسح شعري، مما جعل النوم بعيدًا عني، حتى أن مجرد إغلاق عيني كان صعبًا.
“رويل، انظري إليَّ.”
“…….”
“ما الذي يجري؟ هل هناك ما يزعجك؟ عليك أن تخبريني لأعتذر.”
“…”
“هل ستبقين هكذا، رويل؟”
“…”
“على الأقل، قومي. يجب أن نتحدث لنحل الأمور. عندما يتحدث الإنسان، ينبغي أن تتلاقى الأعين، أليس كذلك؟”
حاولت تجاهله، لكن كلماته الأخيرة جعلتني أقفز من مكاني تلقائيًا. ماذا؟ نتحدث؟ ومتى كان يتطلب الأمر التقاء العيون؟ من الذي كان يتجنب النظر في عيني أثناء حديثنا؟
نظرت إلى كاسيان بحدّة، غير قادرة على نطق كلمة.
“…رويل، ماذا يجعلك غاضبة بالضبط؟”
“هل يعني لك أنني غاضبة؟”
عند تلك الكلمات، أغمض كاسيان عينيه ثم فتحهما مجددًا. كان هذا سلوكًا لا شعوريًا يقوم به عندما تواجهه أمور مزعجة.
‘أنا أعرف عاداتك الصغيرة كلها… لكنك تعتقد أنك بحاجة إلى سؤالي لأدرك ما يجعلني غاضبة، أليس كذلك؟’
“لماذا تتحدثين بهذا الحدة؟ لا ترغبين في الشجار معي، لذا دعينا نتحدث بلطف…”
“لماذا يجب أن أتحدث بلطف؟”
توقف كاسيان، وكأن صدمته جعلته في حالة من التردد. عادةً، كنت سأتفاجأ من ردة فعله وأبقى صامتة، لكن اليوم لم أستطع كبح لسانى.
“ألا تتذكر؟ قلت لك إنني أريد فسخ الخطوبة! لذا، انتهت علاقتنا. لماذا تتصرف بهذه الطريقة رغم أننا انفصلنا؟”
“…رويل.”
“ليس لدي ما أقوله لك سوى أن علاقتنا انتهت.”
“…….”
“لذا، أرجوك، اغادر غرفتي الآن، كاسيان.”
* * *
من خلال عدم محاولة فيريا البحث عني، بدا أن كاسيان لم يخبر أحدًا بقرار فسخ الخطوبة.
‘حسنًا، فبإمكانه مقابلة هذه وذاك تحت مظلة الخطوبة، فلا يبدو أنه سيتخلى عن ذلك بسهولة.’
كان بفضل خطوبتنا المستمرة أنه استطاع أن يعيش حياة ترفيهية لا تُعبر عن مسؤولياته. لقد رسخ إيمان زوجي إيرشيان بأن ابنه المفعم بالحيوية سيعود إلى صوابه في النهاية.
كان هذا الإيمان راسخًا لدرجة أن الزوجين لم يتخذا أي إجراء ضدي حتى الآن. بل إن السيدة، زوجة الماركيز، قد صرحت ذات مرة: “إذا استمتعت بكل شيء قبل الزواج، فسوف تكون أكثر كرمًا خلال الحياة الزوجية، لذا ليس بالأمر السيئ.”
‘ربما سيبقى على هذا المنوال حتى يلتقي بالفتاة التي يريد.’
اعتقدت أن الأمر قد انتهى بيننا، فلم يعد يهمني ما يفعل. لكن، كل هذا تغير في اليوم التالي عندما ظهر كاسيان مجددًا في بيت إيفلر.