A Magical feeling - 26
شعور ســـاحر- الفصل السادس والعشــــرون
…بعد سنوات…
في قاعة الولائم الرائعة، كان من الممكن سماع عدة محادثات متداخلة مع بعضها البعض، لقد كان جوًا إحتفاليًا مع عيون متآمرة وشائعات تتم مناقشتها تحت ستار الأناقة.
كان الهدف من المأدبة بسيطًا: كان الملك الحالي يعلن بداية المنافسة على العرش، كما هو معتاد، سيتم اختيار شخص واحد كملك أو ملكة بناءً على مكانته وقدرته على قيادة المملكة، أولئك الذين لديهم دماء ملكية لديهم جميعًا فرصة متساوية للفوز طالما كان لديهم ساحر ملكي بجانبهم.
وقف الأمير سايروس في منتصف الغرفة بعيون لامبالية وهو يستمع إلى الثرثرة من حوله، يبدو أن عينيه الزرقاوين الساطعتين تفهمان كل شيء أثناء فحصهما للحشد.
تم الآن استبدال دهون الأطفال التي كان يملكها عندما كان طفلًا بالعضلات بفعل السنوات العديدة من التدريب على السيف السحري الشاق الذي وضع نفسه فيه، تم ربط شعره الأشقر الذهبي في شكل ذيل حصان أنيق ولم تكن قطعة واحدة من الملابس في غير محلها.
لم يكن يشبه الأمير المثالي فحسب، بل تصرف مثل الأمير.
الآن في سن 19، تم استبدال جسده الذي كان أنثويًا وضعيفًا بالكامل بشخص بالغ طويل القامة ومثير للإعجاب، برع في دراسته واعتمد أكثر على قوته بدلًا من السحر.
على الرغم من كونه طفلًا مكروهًا في الطبقة الأرستقراطية، إلا أن الكثيرين كانوا يتسلقون الآن إلى جانبه في محاولة لكسب التأييد، ومع ذلك، لم تقابل عيناه واحد منهم.
وقف كالدويل خلفه بابتسامة على وجهه، انحنى إلى الأمام ليهمس في أذن الأمير سايروس “لقد سمعت شائعة بأن مدير الأكاديمية في المأدبة اليوم، على ما يبدو، عادوا إلى الأكاديمية من رحلاتهم”
نظر سايروس بعيدًا في ملل “ولمَ يهم هذا؟”
استمر كالدويل في الابتسام، لكن عينيه ألقتا نظرة مؤذية “ألست فضوليًا عمَّا تبدو عليه الآنسة ريكا الجميلة بعد كل هذه السنوات؟”
سخر سايروس وأخذ رشفة من شرابه “بالكاد”
“هل هذا صحيح؟” ضحك كالدويل “إذًا لماذا تشرب من ذلك الكأس الفارغ؟”
قام سايروس بتطهير حلقه وسلم الكأس إلى أقرب خادم.
صوت ناعم وخجول تحدث خلفه “أمير سايروس! لقد وجدتك”
التفت سايروس إلى الصوت “هايزل”
ابتسمت له شابة ذات شعر بني داكن ونمش خافت، كانت ترتدي فستانًا متواضعًا مع زهور موضوعة في ضفائرها، عيناها الخضراء الزاهية انحنت بابتسامة خفيفة “تبدو وسيمًا جدًا اليوم، هل أنت متوتر؟”
هز كتفيه “ليس حقًا، أين فيليكس؟”
“أوه، والديه يجرونه مرة أخرى، أشعر بالأسى حياله”
رفع سايروس حاجبه “حقًا؟”
ابتسمت له هازل بابتسامة لم تكن بابتسامة.
نظرت بعيدًا “سمعت أن المدير وعائلته سيحضرون المأدبة اليوم، لكنني لم أرهم بعد”
نظر سايروس بعيدًا بعدم اهتمام، “حسنًا، هل هذا صحيح؟”
“لا بد أنهم تأخروا وفوتوا المقدمات” ضحكت وغطت فمها “هل رأيت ريكا بعد؟”
نقر سايروس على لسانه “لماذا يسألني الجميع ذلك؟”
ضحك كالدويل “في الواقع آنسة هايزل، سيدي الشاب محرج للغاية من الاعتراف بأنه متحمس لرؤيتها مرة أخرى بعد كل هذه السنوات”
حدق سايروس في وجهه “لم أقل شيئًا من هذا القبيل”
ضحكت هايزل “من الطبيعي أن تكون متحمسًا للغاية، بعد كل شيء، كنت أنت وريكا مقربين جدًا عندما كنا أطفالًا”
سخر سايروس ونظر بعيدًا.
تهرب فيليكس من الحشد وهو يلوح للمجموعة “أمير سايروس!”
لا يزال فيليكس يرتدي ابتسامته الدافئة، وبينما ربما فقد سايروس وجه الطفولي، احتفظ فيليكس به بطريقة ما، بدلاً من النضج، أصبحت ملامحه أكثر ليونة مما يمنحه المزيد من الجاذبية اللطيفة.
أعطاه سايروس إيماءة “فيليكس، أرى أنك هربت”
ابتسم فيليكس وأرجع شعره البني الأشعث “آه! هذه في الواقع قصة مضحكة، دخل المدير مع امرأة كرفيقته، أثنى عليها أحدهم في محاولة لكسب معروفه، وتثلجت الغرفة، قصة قصيرة طويلة، استغلت تلك اللحظة لأعذر نفسي”
ابتسمت هايزل في وجهه “إذًا هربت مثل طفل صغير خائف؟”
نظر إليها فيليكس بابتسامة قسرية، ثم نظر إلى سايروس “هل رأيت ريكا بعد؟ إذا كان المدير هنا الآن-“
أدار سايروس رأسه بعيدًا بصراخ “لا لم أفعل! توقفوا عن السؤال!”
وجه فيليكس ارتبك من رد سايروس القاسي “آه… آسف؟”
قرص سايروس جسر أنفه “آه، لم أقصد مفاجأتك، كل ما في الأمر أن الجميع يستمر في سؤالي عن ذلك وهو أمر مزعج”
أومأ فيليكس برأسه بفهم “لست بحاجة إلى الشعور بالحرج، نحن نفهم-“
حدق سايروس في وجهه “فقط توقف عن الكلام”
أغلق فيليكس فمه، لكن الابتسامة لم تترك وجهه أبدًا.
قبل أن يتمكن أي شخص من التحدث، أعلن أحدهم “انتباه! جلالتنا، الملك هنري يدخل الآن!”
التفت الجميع بأدب إلى المتحدث، منتظرين بصبر دخول الملك، بمجرد دخوله القاعة، كانت عيون الجميع عليه، البعض بإعجاب، والبعض الآخر باللامبالاة، كان من الواضح أنه على مر السنين، لم يتغير شيء واحد عنه.
تحدث بصوت جهوري “مساء الخير للجميع، شكرًا جزيلًا لحضوركم اليوم، كما تعلمون، أنا أعلن رسميًا بدء المنافسة على العرش، كما هو معتاد، هناك شرطان فقط للمشاركة، يجب الاعتراف بك كنسل للعائلة المالكة ويجب أن يكون لديك ساحر ملكي لدعمك”
انحنى فيليكس وهمس في أذن سايروس “هل وجدت بديل فقط في حالة عدم قبول ريكا؟”
ضغط سايروس على شفتيه معًا.
قاطعته هايزل “فيليكس، لا تجعل الأمير سايروس قلقًا”
“لم أكن أحاول…” قال فيليكس “الأمر فقط أن ريكا كانت حازمة في عدم أن تصبح ساحرته الشخصية ولم يتغير رأيها على مر السنين، لذا-“
نقرت هايزل لسانها “أنت لا تعرف، لذا توقف عن التصرف وكأنك عالم بكل شيء”
“هل يمكنكم التوقف عن الجدال؟” قال سايروس بتنهيدة “في كل مرة تجتمعان فيها، تقاتلان دائمًا”
لقد تجنبوا نظرة بعضهم البعض “أعتذر”
“للإجابة على سؤالك، لم أتمكن من العثور على أي شخص راغب” نظر سايروس إلى المسرح الرئيسي بمظهر حازم “لكن قد يرشح شخص ما نفسه، لا يمكنني الاستسلام حتى قبل أن يبدأ”
أعطى فيليكس إيماءة “أحسنت القول!”
صنعت هايزل قبضة “واصل القتال! سنكون هنا لتشجيعك!”
تحدث الملك إلى الجميع “من فضلكم تقدموا للإعلان عن نيتكم في المنافسة”
تقدم رجل متعجرف بمعدة مستديرة إلى الأمام بجانبه شاب “جلالتك، بصفتي أخيك، أود ترشيح ابني للمنافسة: نيكولاس، لدينا مدرس من الأكاديمية كساحر ملكي”
وقف نيكولاس بجانب والده بتعبير غير مهتم، كان شعره الأشقر يتلألأ في الأضواء وهو يغمز للنساء اللواتي يغشى علين على جانبه.
عبس فيليكس “عمك ألبرت وقح للغاية، ألا يرى أن نيكولاس من أسوأ المرشحين؟”
حدق سايروس في عمه وعمته بنظرة قاسية وهم يقفون بالقرب من الملك، حتى بعد كل هذه السنوات، لن ينسى أبدًا كيف عاملوه.
الآن أصبحت لديه فرصة للانتقام.
أومأ الملك إليه “تقدم للأمام نيكولاس، واستلم الرمز، ستحتاج إلى هذا للمشاركة في المسابقات القادمة”
أمسكها نيكولاس دون عناية “رائــع”
واحدة تلو الأخرى، أعلنت كل عائلة عن مرشحها الخاص.
رفع والد فيليكس صوته “أود أن أرشح ابنتي بريسيلا لهذا المنصب، سيكون الساحر الأعلى لعائلتنا هو ساحرها الملكي”
وقفت بريسيلا بجانب والدها وبابتسامة قسرية على وجهها، كان فستانها ببساطة هو الأكثر روعة في المأدبة وأثنت إكسسواراتها العديدة على بشرتها الفاتحة وشعرها الخالي من العيوب، كانت تشبه الأميرة المثالية حقًا.
نظر سايروس إلى فيليكس “اعتقدت أن بريسيلا لا تريد المنافسة؟”
أطلق فيليكس تنهيدة “لسوء الحظ، ليس لديها خيار، نظرًا لأنني لا أستطيع المنافسة، فإن والداي يضغطان عليها، إذا لم تفعل، فسنكون الفرع الوحيد للعائلة المالكة الذي لن يتنافس على العرش، لن يتمكن والداي من تحمل من هذا النوع من الإذلال”
حدق سايروس إلى الأمام دون تعبير “فهمت”
نظر إليه فيليكس قلقًا “ل-لكن لا تقلق! أنا إلى جانبك!”
ألقى سايروس ابتسامة خافتة “أعرف”
أطلق فيليكس الأنفاس التي كان يحبسها.
تحدث الملك إلى الحشد “هل هناك من يرغب في المنافسة؟”
تقدم سايروس للأمام وانحنى أمام الملك “أود أن أرشح نفسي كمنافس، جلالتك”
قاطعه عم سايروس ألبرت بوقاحة “جلالتك! لا يمكنك ترك وصمة العار هذا يتنافس! يتدفق الدم الشيطاني عبر عروقه! لا يمكن الوثوق به!”
عبس سايروس لكنه امتنع عن إظهار أي عاطفة.
تردد الملك للحظة وابتسم ابتسامة خافتة “يملك دم ملكي، لا يوجد ما يمنعه من المنافسة”
“تسك” أغمق وجه ألبرت للحظة قبل أن تتجعد شفتيه في زمجرة “إذًا ماذا عن الساحر الملكي؟ عائلتي بالتأكيد لن تعطيه واحد”
نظر الملك ببطء إلى سايروس “أمير سايروس، هل لديك أي شخص ليكون ساحرك الملكي؟”
توتر سايروس “أنا… أنا لا أملك”
وبينما كان ألبرت يشمت، نظر الملك إلى الحشد “هل يرشح أحد نفسه؟”
اندلعت الهمسات في جميع أنحاء قاعة الولائم بينما اندلعت العيون جنبًا إلى جنب، في البداية، قررت العائلة المالكة أن يكون لكل مرشح ساحر ملكي، لم يكن هذا لأن الملك أو الملكة لا يمكنهما استخدام السحر، ولكن لأنه تقرر أن يكون لديهم شخص جدير بالثقة ومخلص إلى جانبهم لمساعدتهم على تجاوز الأوقات الصعبة، لقد كانوا الدعم الذي يحتاجه القائد من أجل منع المملكة بأكملها من الانهيار، على هذا النحو، كان كونك ساحرًا ملكيًا عمل نبيل ومحترم.
ومع ذلك، لم يكن الأمر خاليًا من المخاطر.
إذا كنت تفتقر إلى المهارة، فقد كان موتًا مؤكدًا لك، بالنسبة لأولئك الأقوياء بما فيه الكفاية، يمكن أن يعزز حياتك المهنية بغض النظر عما إذا كان المرشح قد فاز أم لا، كانت المشكلة الوحيدة هي أن معظم السحرة القادرين على هذا المنصب قد تم أخذهم بالفعل، أو خائفين جدًا من العم ألبرت وعلاقاته القوية للتقدم.
كرر الملك “أي شخص؟”
سخر العم ألبرت “أترى؟ لا أحد يريدك كملك، فلماذا لا تزحف إلى حفرة وتختفي؟”
شد سايروس قبضتيه وألق بنظرة سامة.
ابتسم العم ألبرت للملك “انطلاقًا من الصمت، يبدو أنه ليس لديه ساحر ملكي، دعنا-“
“-لديه واحدة”
من الطابق العلوي، وقف شخص فوق الدرابزين، نقر كعبها من الدرابزين وهي تقفز إلى الحشد تحتها، بموجة واحدة من عصاها، وبدون مقطع لفظي واحد، انجرفت دوامة مهدئة من الثلج تحت قدميها.
هبطت بهدوء على الأرض بينما تغلغل سحرها في الغرفة.
انجذبت عيون سايروس إلى هذا السحر.
شعر بأنه مألوف…
ومع ذلك، كان الأمر مختلفًا.
على الرغم من أن المانا كانت مليئة بالقوة الساحقة وأعطت تأثيرًا هادئًا ومهدئًا، إلا أنه كان هناك الآن أثر للخطر على الأطراف والذي كان أكثر حدة من حافة النصل.
لم يكن نفس السحر الذي عرفه.
لقد تغير بشكل طفيف بمرور السنوات.
رن صوت متعجرف، مستبد، لكنه يبدو حلوًا “أنا ساحرته الملكية الشخصية”
[ملاحظة المؤلفة: نعود إلى منظور ريكا]
حدقت في مجموعة الأثرياء المتغطرسين بابتسامة متكلفة، حدقوا جميعًا في وجهي بأفواه واسعة وعيون مليئة بعدم التصديق.
أملت رأسي “هل هذه مشكلة؟”
تلعثم عم سايروس “ب-بالطبع هي كذلك! ليس لديكِ مؤهلات”
اتسعت ابتسامتي “لا مؤهلات؟”
وضعت عصاي في جوربي، ولم أخجل على الإطلاق من رفع ثوبي للقيام بذلك.
قابلت عينيه بسخرية وبسطت يدي.
فجأة، بدأت سحابة من الدخان تتصاعد من بشرتي ومع شرارة مفاجئة، ظهرت نار صغيرة، أخذت شكل إنسان وقفزت من كفي إلى العم، بدأ بالصراخ ويضرب اللهب، لكن لا يمكن خنقه.
أمسكت بجوانبي وأنا أضحك “اهاهاها! اهدأ أيها الرجل العجوز، لن تشتعل النار فيك”
كما لو أنه في إشارة، اختفى في سحابة من الدخان ولم يترك وراءه أي أثر لوجوده على جسده، كان ينفخ شعره في فوضى “أ-أ-أنتِ! كيف تجرؤ نكرة على عدم احترامي؟!”
قاطعه الملك بابتسامة كبيرة، سار نحوي ووضع يديه على كتفي بطريقة حنونة “ريكا! طفلتي، أنا مرتاح جدًا لرؤيتك مرة أخرى قطعةً واحدة، كيف كانت رحلاتك؟”
كادت عيون ألبرت أن تتدحرج من جمجمته بسماعه نبرة الملك الودية.
ابتسمت بأدب “كان الأمر ممتعًا للغاية، على الرغم من أنني ما زلت مندهشة لأنك سمحت للمدير بمغادرة الأكاديمية لسنوات عديدة”
ارتعشت شفتي.
أيها الملك اللعين!
لن أنسى كيف سمحت له أن يعذبني!
سنوات عديدة في المجاري!
آه… لا يزال جسدي يتألم من كل هذا العمل الخيري.
ضحك الملك “لن أفعل إذا كان أي شخص آخر، لكنني مدين لألدريش بمعروف وكان علي أن أفي بوعدي، بالمناسبة، أين هو الآن؟ أنا لا أراه في الجوار”
أشرت إلى زاوية بعيدة مغطاة بالظلام “إنه يختبئ”
استدار الجميع ببطء إلى الزاوية ولاحظوا عينين لا ترحم تحدقان من الظلام، شعرت بالعداء منهم، لكنني ابتسمت دون ندم.
ابتسم الملك “آه! كان يجب أن أعرف أنه كان يحاول الاختباء مني، ألدريش! أخبرتك أن تأتي لرؤيتي حالما تعود، لقد ذهبت لفترة أطول مما وعدت بها، لكن يمكنني التغاضي عن ذلك… ومع ذلك، لدي بعض المهام لك لمساعدتي فيها”
عندما ذهب الملك إلى المدير، أوقفه ألبرت “انتظر، جلالتك! ماذا عن القضية المطروحة؟! لا يمكنك السماح لهذه الفتاة-“
“أوه! صحيح، كدت أنسى” ابتسم الملك لي بوميض في عينيه “يُسمح الآن للأمير سايروس بالمنافسة، شكرًا لتذكيري، دوق ألبرت، الآن إذا سمحت لي، يجب أن أذهب للتحدث مع المدير ألدريش قبل أن يهرب مرة أخرى”
بعد رحيل الملك، تفرق الجميع مرة أخرى في مجموعات ليتهامسوا فيما بينهم بما حدث للتو، لقد تجاوزت ألبرت الغاضب ومشيت إلى سايروس، اتجهت نحوه بابتسامة “ألست سعيدًا؟ ألن تشكرني؟”
كان وجه سايروس مملوء بالعبوس.
ابتسمت في توقع.
استدار فجأة وابتعد دون أن يقول كلمة واحدة.
نظر كالدويل بيننا بتعبير مذعور قبل أن يندفع وراء سايروس.
رمشت بعيني في ارتباك.
ماذا…
ماذا حدث للتو…
هل…
هل تجنبني للتو؟
لكن لماذا؟!
ألم يكن هذا الشقي يطاردني دائمًا عندما كنت طفلة؟!
أعلم أنني ذهبت لعدة سنوات، لكن لماذا قد يتغير بهذا القدر في غيابي؟!
هرع فيليكس إلي “ريكا! لقد عدتِ!”
حملني فيليكس في عناق ودار بي “لقد اشتقت إليكِ كثيرًا!”
ضحكت وهو يضعني أرضًا، مددت يدي لفرك رأسه الذي كان الآن أطول مني “لقد اشتقت إليك أيضًا، لم تتغير كثيرًا منذ آخر مرة رأيتك فيها”
تبعته هايزل وابتسمت بلطف “ريكا، تبدين جميلة جدًا، أنتِ أكثر جماًلا الآن مما كنا عليه عندما كنا أطفالًا”
عبست “إذا كان هذا صحيحًا، فلماذا تم تجاهلي من قبل غولديلوكس الآن؟! لم يشكرني حتى على حضوري لمساعدته!”
أطلق فيليكس ضحكة مكتومة قسرية وخدش خده “آه… حسناً… ربما لأنه لم يركِ منذ فترة؟”
نفخت خدي “ألا ينبغي أن يجعله ذلك أكثر حماسًا لرؤيتي؟!”
تحدثت هايزل “هل أرسلتِ له رسائل بينما كنتِ مسافرة؟”
فكرت مرة أخرى “لقد حرصت دائمًا على إرسال رسائل وهدايا له في عيد ميلاده”
مال فيليكس برأسه “وغير ذلك؟”
ارتعش وجهي “كان يرد دائمًا على رسائلي بإخباري عن درجاته، كيف لي أن أرد على بطاقة تقرير؟ أنا لست والدته!”
تركت هايزل تنهيدة “أوه، ريكا، يتغير الناس عندما يكبرون، لا يجب أن تتفاجئي إذا لم يتصرف بنفس الطريقة عندما لا تبقين على اتصال به”
لقد تجنبت عيني بذنب “ح-حسنًا… لقد حاولت! لكن هل تدركون أنني كنت تحت رحمة رجل الثلج هذا؟ حتى عندما كنت حرة كل ما يمكنني فعله هو النوم! كان مرهقًا جدًا”
ضحك فيليكس “حسنًا، نحن سعداء بعودتك”
“بالمناسبة يا ريكا! كيف فعلت تلك الحيلة بالنار؟!” نظرت إلي هايزل والنجوم في عينيها “يجب أن تخبريني! بدت تلك الشعلة الصغيرة وكأنها حية!”
ضحكت “إنه مجرد شيء التقطته في رحلاتي”
تحدث فيليكس “وكيف كانت رحلاتك؟ هل تمكنت من فعل أي شيء ممتع؟”
شبكت ذراعي “ممتع؟ لم يكن الأمر ممتعًا على الإطلاق! جعلني المدير أبني منازل وأساعد المزارعين! كنت أمارس الرياضة كل يوم تقريبًا! لقد كان مجرد تعذيب!”
وكزت هايزل ذراعي “لكن لا يبدو أنكِ حصلت على أي عضلة منها…”
ارتعش حاجبي في تهيج “…لا تلمسيني”
نظر فيليكس حوله “ولكن أين زفير؟ هل بقي في المنزل؟”
«لا، إنه في الطابق العلوي يراقب طبق الدجاج الخاص بي-” صرخت فجأة “-ربما يأكله!”
هرعت إلى أعلى الدرج لأرى بطن زفير الكبير، يفركه بوجه راض، لم يعد الطفل الذي أجبرته على أن يكون، وبدلاً من ذلك، تقدم في السن معي وأصبح الآن مراهقًا، على الرغم من أنه كان لا يزال في تنكره البشري، إلا أن ملامحه كانت تحمل سحرًا شيطانيًا، ومع ذلك، فقد تضاءل هذا السحر بسبب حالته الكسولة، لقد كانت معركة لمجرد حمله على ارتداء الملابس، لذلك كان من المستحيل تقريبًا حمله على تمشيط شعره، على هذا النحو، كان شعره الأسود الطويل أشعث وغير مهذب.
يمكنني إجباره على ارتداء الملابس، لكنني لم أستطع إجباره على الظهور بمظهر مرتب.
هززت زفير فجأة “هل أكلت دجاجتي؟!”
صاح زفير “لا تتهميني بدون دليل!”
“إذا لم تكن أنت، فمن إذًا؟!”
أخرج زفير لسانه “لماذا تهتمين حتى؟! فقط اطلبي من البشر المزعجين المزيد!”
تبعني فيليكس ضاحكًا “أنتما الاثنان لم تتغيرا على الإطلاق”
بمجرد أن صعدت هايزل إلى أعلى الدرج ونظرت إلى طاولتنا، تجمدت، بدأت شفتيها ترتجفان بينما كانت عيناها موجهة على زفير، شاهدتني أنا وزفير نتشاجر على الدجاج المفقود وهي تقاتل من أجل عدم البكاء.
ألقيت نظرة خاطفة على هايزل “أوي، لماذا تبكين؟”
هزت هايزل رأسها ومسحت عينيها، ابتسمت لنا “أنا سعيدة جدًا لكوني معكم جميعًا مرة أخرى! اشتقت إليكم جميعًا كثيرًا!”
ركضت إلي أنا وزفير وسحبتنا في عناق، صرخنا أنا وزفير من قوتها الغير الطبيعية.
حاول زفير أن يخرج من قبضتها “دعيني، أيتها الإنسانة القذرة!”
بدأ وجهي يتحول إلى اللون الأزرق “ه-هواء-“
“آه! أنا آسفة!” تركتنا بابتسامة خجولة “لقد شعرت بسعادة غامرة لرؤيتكما، لم أستطع المقاومة”
سقطت إلى الوراء وأمسك بي فيليكس الذي ساعدني على الجلوس في مقعدي.
نظر زفير إلى هايزل لأعلى ولأسفل، ثم ابتسم بتعبير مخيف “أوي، أيتها الفتاة البشرية، لقد كبرتِ بروعة~”
اشتعلت هايزل باللون الأحمر ونظرت بعيدًا بتعبير خجول “ل-لقد كبرت في العمر جيدًا أيضًا”
وضع يديه على وركيه “بالتأكيد فعلت! انظري إلى كم أنا وسيم! أراهن أنكِ تريدين قطعة من هذا، ولكن لسوء حظك، يمكنك فقط النظر”
قلبت عيني.
فتح إحدى عينيه ونظر إليها مرة أخرى، وأضاف بابتسامة مسننة “لكن، أعتقد أنكِ إذا عملتِ بجد بما يكفي لإثارة إعجابي، قد أنظر إليك”
هايزل تركت ضحكة.
قلبت عيني “يقول هذا الرجل الأقصر منها”
صرخ “من الذي تدعينه بالقصير؟!”
“من الواضح أنه أنت”
“أنا لست قصير!”
سخرت “إذًا لماذا أنت بنفس طولي؟”
“لأنكِ تجبريني على أن أكون!!”
أطلقت ضحكة مكتومة منخفضة “أوه؟ هل هذا صحيح؟”
أغلق فمه بينما ارتجف جسده من الغضب.
فرك فيليكس كتفيه “الآن الآن، اهدأ، ليس من الجيد أن تغضب على معدة ممتلئة، ستصاب بعسر الهضم”
ألقى عليه زفير نظرة “أنا لست ممتلئًا! يمكنني أن آكل أكثر”
انحنت ابتسامة فيليكس “أوه؟”
أشار إلى الخادم الذي أحضر أطباق الطعام.
لعقت أنا وزفير شفتينا، ثم بدأنا في دفع الطعام في أفواهنا، جلس فيليكس وهايزل معنا يشاهدان بوجوه مبتسمة.
بعد أن انتهيت، انحنيت للخلف وتجشأت.
أجبرت هايزل نفسها على الابتسام “يبدو أنكِ لم تتغيري على مر السنين”
أضاءت عيناي “أوه صحيح! هل تغير أي شيء منذ رحيلي؟”
تجنب فيليكس وهايزل أعينهما “…بعض الأشياء”
أشارت هايزل فوق الدرابزين نحو المكان الذي هرب إليه سايروس.
فُتح فمي وأنا أشاهد غولديلوكس محاطًا بالنساء.
ارتجفت يدي وأنا أشير إليه ببطء “م-ما هذا؟!”
ابتسمت لي هايزل “أوه نعم، الأمير سايروس يحظى بشعبية كبيرة هذه الأيام”
“لكن لماذا؟!” صرخت “ألم يتنمر عليه الأطفال دائمًا ويتجنبونه؟!”
أومأت هايزل برأسها “نعم، لكن ذلك كان قبل أن يصبح رجلًا وسيمًا، الآن الجميع يريد أن يكون بجانبه”
ارتجفت عيني “يا لها من مجموعة من الحمقى المزيفين”
ضحك فيليكس وهو يفرك كتفي ليهدئني “لا تقلقي، سايروس لا يهتم بهم بل يتجاهلهم، لذلك لا تحتاجي إلى أن تكوني قلقة؛ أنتِ لا تزالين المفضلة لديه”
ألقيت عليه عبوسًا “لماذا أهتم بذلك؟”
نقرت هايزل على ذقنها “على الرغم من أنه كلما تجاهلهم أكثر، كلما أحبوه أكثر”
ارتعش حاجبي أكثر “لا يهمني مدى شعبيته، لا يزال نفس الفتى البريء الذي أعرفه”
أعتقد.
مشيت إلى سايروس بابتسامة “أوي! غولديلوكس!”
ألقى نظرة واحدة علي ثم استدار فجأة واندفع خارج الغرفة دون كلمة واحدة.
تجمدت ويدي لا تزال مرفوعة.
هل هو فقط…
تجاهلني؟!
سمعت ضحكة مغرورة بجانبي “يبدو أنكِ فقدتِ حظك، أنتِ مسكينة”
التفت إلى الصوت لأرى فتاة قصيرة، لكنها متعجرفة المظهر وشعرها الأشقر المجعد ممتد حولها، خلفها كانت هناك فتاتان، إحداهما مع تعبير ساخط على وجهها والأخرى تنظر إلي بتردد طفيف.
رفعت حاجبي “من أنتِ مرة أخرى؟”
داست بقدمها “أنا الأميرة بريسيلا نيومان! أيتها الجانحة الفظة!”
أضاء وجهي بفهم، “آآآههه! بريسي! كدت أنسى وجودك”
“أ-أنتِ! أيتها-” أخذت نفسًا عميقًا ثم ابتسمت ابتسامة عنيفة” حسنًا، يبدو أن سايروس نسيك أنتِ”
تحطم وجهي في تهيج.
هذه الفتاة حقًا تثير غضبي.
سخرت “ولماذا أنتِ هنا؟ هل أنتِ أيضًا خاسرة يائسة أخرى تريد جذب انتباهه؟”
رمت شعرها بابتسامة مشرقة “على الإطلاق، هذا الأمير الصغير صاحب الدم الملوث هو وصمة عار، أنا هنا فقط لحماية أخي منه”
نظرت إلى فيليكس الذي بدا على الفور منهكًا، تحدث إليها فيليكس بنبرة حازمة “بريسيلا، ما زلت أخبرك أنكِ بحاجة إلى التوقف عن قول أشياء من هذا القبيل”
دفعتني إلى الجانب وتمسكت بفيليكس بعيون حنونة “لكن أخي… أنا قلقة فقط على سلامتك”
أجبر فيليكس نفسه على الابتسام “ما زلت أخبرك أن سايروس هو صديقي ويجب أن تكوني لطيفة معه”
عبست “لكن يا أخي! هو-“
“بريسيلا” قال بحزم “لا تغضبيني”
ارتجفت شفتها السفلية “أخي…”
حدقت في الاتجاه الذي هرب إليه سايروس مع غضب متصاعد، لم أعد أهتم ببروكون بريسي وطريقتها البغيضة في التحدث. (بروكون: الأخوات اللي يكونون متعلقين بأخوانهم، زي في الأنمي)
غولديلوكس! هذا الشقي! كان يتبعني دائمًا!
كان يضايقني دون توقف!
والآن يريد تجاهلي؟!
دست بشراسة في الاتجاه الذي سار فيه.
لن يتمكن من تجاهلي لفترة طويلة!
لن أسمح له بذلك!
——
بعد السير عبر الأكاديمية، عثرت عليه أخيرًا وهو يتدرب بسيفه، توقفت خطواتي وأنا أشاهد شكله.
كان الأمر كما لو كان يرقص مع النصل.
رقص السحر الذي تم سكبه من السيف حوله، مما تسبب في دوران ضوء ذهبي جميل كما لو كان كائنًا حيًا.
حُبست أنفاسي في حلقي وأنا أشاهد السحر الجميل يلعب من حوله.
إنه تمامًا مثل اللحظة التي شممته فيها لأول مرة.
لقد وضع سيفه بعيدًا، وأخرجني من أفكاري، عندما مسح العرق من جبينه، هرعت نحوه.
ابتسمت بقوة “أرى أنك ما زلت تمارس مهارة السيف! لقد تحسنت حقًا أيضًا! أليس كذلك”
ألقى نظرة، ثم أدار كعبيه وابتعد.
ضغطت على أسناني.
ليس هذه المرة!
ركضت خلفه “أوي! لا تتجاهلني! هاي!”
بدأ في الجري.
صرخت “لماذا تهرب؟!”
في النهاية، انهرت وأنا ألهث من أجل الهواء.
“أنا… أكرهة… التمرين…”
——
ركلت قدمي على السرير وأطلقت صرخة في وسادتي “آآآآآررغهه!!”
جلس زفير عند سفح سريري بمظهر كسول، تثاءب ونظر إلي “ما خطبك؟”
درت مع هدير “غولديلوكس! ذلك الشقي الصغير! يستمر في تجاهلي!”
أعطاني زفير نظرة “لماذا تهتمين كثيرًا؟ طوال الوقت الذي كنا نسافر فيه، لم تذكريه مرة واحدة”
عضضت الوسادة “لا يمكنني الوقوف متجاهلَة! يجعلني ذلك… من-“
“منزعجة؟” قال زفير بابتسامة متكلفة.
عبست له ثم ركلته من السرير “أوي، أنت لست طفلًا صغيرًا، توقف عن النوم على سريري”
تدحرج زفير على الأرض وقفز وشعره مرفوعًا “أوي! لم أكن طفلًا قط! أجبرتني على أن أبدو هكذا! كنت بالغًا طوال الوقت!”
سخرت “لو كنت مكانك، لما قلت أنك كنت بالغًا نائمًا في سرير فتاة صغيرة”
ضيق عينيه “أنتِ امرأة شريرة، أنا سعيد لأنه يتم تجاهلك”
حدقت فيه بتهديد، “قل ذلك مرة أخرى، أتحداك”
تجنب زفير نظرته وغير الموضوع “إذًا لماذا وافقتِ حتى على أن تكوني ساحرته الملكية؟ كنتِ دائمًا تتحدثين عن مدى إنزعاجك وكيف أنكِ لن تفعلي ذلك أبدًا”
انهرت مرة أخرى على السرير “أنا… لم أستطع تحمل ذلك، كانوا جميعًا قاسيين جدًا معه، من الواضح أنه كان أفضل مرشح من تلك القمامة، لكن لم يدافع عنه أحد على الرغم من محاولته جاهدة لكسب مصلحته قبل لحظات فقط”
صعد زفير مرة أخرى إلى السرير وابتسم مبتسمًا بشكل مؤذ “فقط اعترفي أنكِ تهتمين بهذا الشقي الصغير، أيتها العانس في منتصف العمر”
ارتعش وجهي “لا أريد أن أسمع ذلك من شيطان يبلغ من العمر ألف عام كان يغازل مراهقة في وقت سابق”
“أوي”
أغمضت عيني وأطلقت تنهيدة عالية “على الرغم من أنني أشفق على غولديلوكس، إنه طفل بريء يريد فقط أن يصبح ملكًا حتى يتمكن من معاقبة عمته وعمه الفشلة… وبعد مقابلتهم، يجب أن أوافقه الرأي، ألا يجب أن أعطيه الفرصة على الأقل لتحقيق حلمه؟”
أطلق زفير تثاؤبًا كبيرًا “ممم”
“طفح الكيل!” قفزت فجأة وصرخت “لا يمكنني التحمل بعد الآن!”
جفل زفير وشاهدني فجأة أفتح نافذتي وأقفز، هز كتفيه، وتحول إلى ثعلب، وشعر بالراحة عند سفح السرير.
فتحت ديلا الباب فجأة “ضوء روحي الذهبي! ماما هنا لتقرأ لكِ قصة ما قبل النوم- إيه؟ أين هي؟”
أطلق زفير تثاؤبًا “لقد هربت”
“أوه… أنا أرى” نظرت إليه “ماذا تفعل هنا؟ أنت تعلم أن ألدريش لا يسمح لك بالنوم عند سفح سريرها بعد الآن”
نظر إليها بتعبير بريء ورائع “لكنني مجرد ثعلب صغير بريء-“
——
هرعت إلى مساكن الأكاديمية وإلى المكان الذي تذكرت أن سايروس عاش فيه، هذه المرة لن أذهب إلى الغرفة الخطأ.
استخدمت عصاي لاستدعاء قطعة ثلجية ورفعت نفسي إلى نافذته.
ضحكت بهدوء.
من الجيد أن غولدلوكس لا يزال يعيش في المسكن، إذا كان قد غادر، فلن أتمكن من نصب كمين له مثل هذا.
…أو على الأقل، لن يكون الأمر بهذه السهولة.
باستخدام مهارتي في كسر الدوائر السحرية، فتحت النافذة وتسلقت بصمت إلى الداخل، عندما دخلت الغرفة، نظرت حولي بابتسامة متكلفة.
لا يزال يبدو تمامًا كما كان عندما كنا أطفالًا.
كل شيء أنيق ومرتب لدرجة الكمال، حتى الكتب كانت لا تزال مرتبة أبجديًا.
ضحكت على نفسي بهدوء وحركت الكتب.
هذا سيعلمه تجاهلي!
نظرت إلى السرير ولاحظت أنه لا يزال نائمًا.
مشيت على رؤوس أصابعي بنظرة شيطانية في عيني.
لكن عندما وصلت إلى جانبه، توقفت مؤقتًا.
لماذا هو…
لماذا ينام بهذه الطريقة الحكيمة؟!
إنه ينام بسلام على ظهره في وضع صلب!
لا توجد خصلة من شعره في غير محلها وحتى بيجامته أنيقة ومثالية لدرجة أنها تبدو مملة للغاية! حتى أنهم مزررون إلى رقبته!!
نقرت بإصبعي على خصري وأنا أحدق فيه.
…سأقوم بفك الأزرار.
قفزت عليه بسرعة وسحبت قميصه، لكن قبل أن أتمكن من الإمساك بزر، فتحت عيناه، أمسك بالوسادة بجانبه و-
*بااام*
سقطت من السرير وهبطت على ظهري، تدحرج ثوبي، وكشف عن ساقي العاريتين.
تأوهت من الألم “أورغ… هل هكذا تقول مرحبًا؟!”
تقلص بؤبؤه مرة أخرى في حالة صدمة وهو جالس “ر-ريكا؟!”
“أوه! إذًا الآن تعرفت علي، هاه؟” عبست له من الأرض “كل ما يتطلبه الأمر هو تحطيم بوجهي بوسادة؟!”
فرك عينيه الناعستين ونظر إلي غير مصدق، تراجعت عيناه وتجمدت عند رؤية الحالة السيئة التي كنت فيها.
ظهرت دفعة من اللون الوردي على خديه “م-م-ماذا تفعلين؟!”
شاهدت رد فعله البريء وأخذت نفسي ببطء، قفزت على السرير مرة أخرى بابتسامة مسننة “لماذا وجهك أحمر جدًا؟ ربما تريد أن ترى المزيد؟”
أطلق صراخًا “ق-قليلة الحياء!!”
ابتسمت ابتسامة عريضة “ألا تختنق بهذا القميص؟ هنا، اسمح لي أن أساعدك على إزالته”
حاولت فك الزر العلوي، لكنه سرعان ما أمسك بيدي لإيقافي، صرخ بأعلى صوت “توقفي! ابتعدي عني!”
أجبرت عيني على الإغلاق بينما ارتجفت يدي من صيحته القوية.
لا تظهري أي ضعف.
لا تتفاعلي.
عندما رأى أنني لم أعد أحاول خلع ملابسه، نظر إلي بحذر “…ريكا؟”
كوني هادئة يا ريكا.
أجبرت صوتًا هادئًا على الخروج “لماذا تجاهلتني…”
توتر جسده وهو يحدق بي بعيون واسعة “ريكا… أنا…”
شددت بفكي وأمسكت بكتفيه، قابلت عينيه بنظرة شرسة “لماذا؟!”
“أنا… أنا -” تجنب عيني وهمس بصوت صغير “أنا محرج…”
رفعت حاجبي “هاه؟ ماذا قلت للتو؟ لم أستطع سماعك”
“…شعرت بالحرج”
“مرة أخرى”
“لقد شعرت بالحرج!”
لقد فوجئت “أوه؟ ما الذي جعلك تشعر بالحرج؟”
ضغط على شفتيه معًا “لقد ذهبتِ لفترة طويلة، لم أكن أعرف كيف أواجهك… ثم ظهرتِ فجأة واتخذتِ منصب الساحرة الملكية، كيف لي أن أرد؟ ناهيك عن أنكِ بدوتِ مختلفة جدًا لدرجة أنني لم أتمكن حتى على العثور على الكلمات التي أمتدحك فيها”
ارتعشت شفتي، “أنت… أردت أن تمدحني، لكن لم تجد الكلمات؟”
“رأيتِ! إنه أمر محرج! لم أستطع مواجهتك!”
أطلقت ضحكة “ولد جيد”
تشدد تعبيره “…”
ابتسمت بإثارة “إذًا، هل اشتقت إلي؟”
تجمد وجهه “ا-اشتقت لكِ؟! لماذا قد أشتاق لكِ؟!”
نظرت إلى طاولة سريره ولاحظت السوار الذي أعطيته إياه عندما كنا أطفالًا، عبرت ابتسامة دافئة وجهي “يبدو أنك فعلت”
أدار رأسه بعيدًا بعبوس “أنا… لم أفتقدك…”
لقد تجاهلت كلماته غير الصادقة ونظرت إليه لأعلى ولأسفل “لكن، واو، لم أكن أعتقد أنك ستكبر لتصبح إيكمن” (يعني مثير ورائع وكذا يعني، مصطلح ياباني)
رفع حاجبه “إيكمن؟ ما هذا؟”
ضحكت “دعنا نقول فقط أنه رجل حسن المظهر بعضلات… لكن، آه، أتساءل فقط ما نوع العضلات التي تخبئها تحت هذا القميص، أعلم أنه يجب أن يكون جيدًا، لماذا لا تدعني ألقي نظرة؟”
انقضضت عليه مرة أخرى، ضاحكةً وهو يصرخ.
“ريكا! دعيني أذهب! هذا غير لائق!”
اهاهاها! انظروا إلى وجهه!
أنا فقط لا أستطيع المقاومة!
مضايقته ممتعة للغاية.
“سيدي الشاب! سمعت صراخًا! أعلم أنه من غير المسموح لي بالدخول إلى غرفتك، لكن-” كالدويل فتح الباب وتجمد عند رؤيتنا في وضعية إيحائية “آه… أممم… لم أرَ أي شيء”
أغلق الباب على الفور.
“انتظر!” صرخت “الأمر ليس كما يبدو!”
———-