A Magical feeling - 24
شعور ســـاحر- الفصل الرابـــع والعشــــرون
[تحذير: يحتوي هذا الفصل على إشارات إلى الموت والحرق العمد التي قد يجدها بعض القراء مؤلمة.]
ارتجفت ساقي وأنا أسير عبر الدخان الأسود الكثيف الذي غيّم على رؤيتي،
لم أستطع رؤية أي شيء.
كلما حاولت فتح عيني، كلما احترقوا بألم.
سقطت على ركبتي وأنا أسقط لفائف الورق السميكة من يدي.
أصبح سعالي غير منتظم بينما كانت يدي تزحف على الأرض في محاولة للعثور على الأشياء التي أسقطتها.
أخيرًا، تجاهلت أطراف أصابعي الشعور المألوف بالقماش وسحبتها نحوي.
لماذا لا أستطيع الوقوف…
لماذا لا أستطيع التنفس…
مع آخر أوقية من القوة، سحبت لفائف القماش نحوي وأخفيتها تحت جسدي.
كان آخر شيء سمعته هو خفق صوتي وأصوات الطقطقة التي تصم الآذان من حولي.
انفتحت عيناي على صوت السعال في الكوخ الصغير المكون من غرفة واحدة.
سعلت ديلا ولوحت بمروحة لتفريق الدخان بينما فتح باتريك النوافذ بسرعة.
جلست، أفرك رأسي النابض، وشاهدتم وهم يحاولون الترويح عن الغرفة، تحدثت بصوت أجش “لماذا يوجد دخان؟ هل احترق شيء ما؟”
كلاهما تجمدا فجأة ونظروا إلى بعضهم البعض.
هز باتريك كتفيه في ديلا وأشار إليها للتحدث.
التفت بابتسامة ناعمة “لقد أحرقت بعض الطعام، لا داعي للقلق”
نظرت إلى الموقد الصغير لكنني لم أرى أي علامة على طهي الطعام.
سارت نحوي بسرعة وشعرت بجبهتي “كيف تشعرين؟ هل لديكِ حمى؟”
تركت تنهيدة وأنا أميل رأسي على يدها وشعرت بالبرودة المهدئة تنبع منها، غمغمت “أنا بخير”
لقد مر عامان منذ أن فتحت عيني لأول مرة في هذا العالم.
حتى مع مرور كل الأيام، لا تزال ديلا تبدو خالية من العيوب وجميلة كما كانت دائمًا.
خلعت بطانيتي ورفعت يدها “هل نحاول السير أكثر اليوم؟”
أومأت برأسي وأخذت بيدها.
أخذتني إلى الخارج حيث لم يكن الأمر مدخنًا وسرنا معًا على الطريق الترابي الطويل، ارتجفت ساقي بلا حسيب ولا رقيب، لكنني ظللت أركز على المشي، في أي وقت تعثرت فيه، كانت ديلا هناك لتلتقطني في عناقها المريح.
كان الجيران يقومون بالبستنة في ساحات منازلهم ونظروا إلى الأعلى ليشاهدوني وهم يهتفون لي.
“أحسنتِ، ريكا!”
“انظري إليك! أنتِ تمشين بسرعة اليوم!”
“آه! قبل أن تعرف ذلك، سوف تركض!”
نفخت خدي وتمتمت تحت أنفاسي “إنهم يعاملونني كطفلة”
ضحكت ديلا وسحبت خدي “ماذا كنتِ تتوقعين أن يحدث عندما يبدو مظهرك كطفلة؟”
قلبت عيني “لا يزال”
بمجرد أن بدأت ساقي في الاستسلام من المجهود، استدرنا، على الرغم من أنني كنت أرغب بشدة في إنهاء المشي للخلف، إلا أن ساقي لديهما خطط مختلفة.
أعادتني ديلا في النهاية، مروراً بالجيران الذين كانوا يهتفون لي في وقت سابق.
“لا بأس يا ريكا! ستقومين بها في المرة القادمة!”
“هذا صحيح، لا تستسلمي!”
تذمرت “لن أسامحهم على معاملتي كـ-“
ركضت امرأة مسنة من منزلها مع صينية طعام “هنا، ريكا! احصلي على فطيرة ليمون لعملك الجاد!”
أضاءت عيناي وأنا ألعق شفتي “حسنًا!!!”
ضحكت ديلا، بمجرد أن أخذت قطعة كبيرة، واصلت المشي، همست لي “اعتقدت أنكِ لا تحبين معاملتك كطفلة؟”
هززت كتفي “عندما يكون هناك فطائر متورطة، لا أمانع”
ضحكت “أنتِ حقًا تحبين هذه… أوه! لا تأكلي كل شيء، لا يزال يتعين عليكِ تناول الغداء”
قبل أن تتمكن من أخذه بعيدًا، دفعته في فمي.
هزت رأسها “فتاة شقية”
عندما عدنا، كان باتريك قد انتهى من إعداد الوجبة، بمجرد أن انتهينا من الأكل، سلمني قطعة من الطباشير.
“هل نتدرب على دوائرنا السحرية مرة أخرى اليوم؟”
أومأت برأسي بإثارة وأخذت الطباشير منه، في الفناء الخلفي، تدربنا على الأسمنت، كانت يدي لا تزال أضعف مما كانت عليه في عالمي الماضي، لكنها كانت تتحسن تدريجيًا.
في البداية، لم تكن دوائري السحرية جيدة جدًا؛ لكن كلما تدربت أكثر، كنت تحسنت.
قرص باتريك خدي “أعتقد أن مهارتي في الدوائر السحرية قد تم تجاوزها أخيرًا”
ضحكت ديلا، التي كانت تشاهد عبر النافذة “إنها موهبة طبيعية”
أصبحت جفوني ثقيلة وبدأت تغلق ببطء، لقد حاربت الإرهاق، لكن امتلاك جسد طفلة صغيرة كان أقوى بكثير من العقل البالغ الذي كان يتحكم فيه.
تدحرج الطباشير على طول الأرض بينما كان رأسي يتدلى لأسفل.
ابتسم باتريك لي بهدوء قبل أن يرفعني “لقد عملتِ بجد اليوم”
لففت ذراعي حول رقبته وحضنته بينما كنت أحاول محاربة النوم الوشيك.
شاهدتنا ديلا بابتسامة ونحن نسير إلى الداخل “هل حان وقت القيلولة؟”
غمغمت تحت أنفاسي عندما سمحت لباتريك بحملي إلى السرير الوحيد الذي كان لدينا “أنا لست متعبة… لا يزال بإمكاني… لا يزال بإمكاني التدرب…”
ألقت ديلا الغسيل جانبًا “حسنًا، أنا نعسة! دعونا نأخذ قيلولة معًا!”
ألقى باتريك نظرة عليها “ألم يكن من المفترض أن تنظفي اليوم؟”
لقد ألقت نظرة مذنبة “ربما…”
“هل انتهيتِ؟”
“…لا”
ضحك “ديلا”
عبست للحظة قبل أن يضيء وجهها، رفعت فستانها وسحبت عصاها التي تم إصلاحها بشكل سيء من جوربها، بنقرة من معصمها وأمر، قام الغسيل بتنظيف وطي نفسه.
ارتجفت ابتسامته “ديلا”
تجاهلته وقفزت إلى السرير لتنضم إلي “وقت القيلولة!”
ضحكت وهززت رأسي.
من هو الطفل الحقيقي هنا؟
أطلق باتريك تنهيدة “كيف تجرؤون على النوم أثناء النهار، ألا تدركون أنه قد تفوتكم الحياة بالنوم؟”
ثم دفعنا نحن الاثنين وضغط على جانبي الآخر.
رفعت حاجبي “لماذا تدخل السرير الآن؟”
أغمض عينيه وقال “صه… إنه وقت القيلولة”
ضحكت وهززت رأسي، ومع ذلك، لم أستطع الشكوى.
أخيرًا أشعر أن لدي العائلة التي أردتها دائمًا.
كان اليوم التالي طبيعيًا كما يمكن أن يكون، تولى ديلا وباتريك وظيفة أخرى لمرافقة تاجر إلى المدينة.
كان بإمكاني فقط مشاهدتهما كلاهما يستعدان لعملهما وهما يشعران ببعض الكآبة، كنت أعلم أنهم سيعودون في غضون أيام قليلة، لكن كان الأمر مملًا دائمًا عندما كنت في المنزل بمفردي.
غطت ديلا فمها فجأة وسعلت.
نظر إليها باتريك “ديلا، هل تشعرين أنكِ بخير؟ أنتِ لا تبدين كذلك”
هزت رأسها “أنا بخير، أنا فقط لم أحصل على قسط كافٍ من النوم مؤخرًا”
مشى إليها وفحص بشرتها، لم يستطع إخفاء القلق في نبرته “يجب أن تبقي في المنزل هذه المرة وتسترخي”
هزت رأسها “لا أستطيع، لقد التزمنا بالفعل بهذا العمل الهام في القافلة ولا يمكنني تركك تذهب بمفردك”
توقف ونظر إلي “لكن… أعتقد أنكِ يجب أن تبقي في المنزل مع ريكا… هذه المرة فقط”
أملت رأسي.
لماذا يتم إحضاري إلى هذا؟
هل اكتشف أنني لا أريد أن أُترك؟
نظرت إلي بعمق في التفكير، ثم عادت إليه “لكن ماذا عنك؟”
ضحك “اهدأي، أختي العزيزة، أنا لست قوي مثلك، لكنني لست ضعيفًا أيضًا، سأكون بأمان”
“لكن…”
فرك كتفيها لتهدئتها “إنها مرة واحدة فقط، بالإضافة إلى ذلك، هناك العديد من الأشخاص الآخرين سيذهبون أيضًا، ليس الأمر كما لو أنني سأحمي القافلة بمفردي”
أخيرًا، رضخت، أعطت إيماءة “حسنًا… لكن كن حذرًا”
“سأفعل، لا تقلق” مد يديه إلي “أعطني قبلة وداع، ابنة أختي الحبيبة!”
لقد صنعت وجهًا “مستحيل!”
تجاهلني واحتضنني بإحكام، وغطى خدي بقبلات.
أطلقت ضحكة “أنت غريب جدًا”
تراجع ووضع قبلة على جبين ديلا “أراكِ في غضون أيام قليلة… الآن كوني حذرة و… ولا تحرقي المنزل”
رفعت حاجب.
ألقت ديلا وسادة عليه “فقط ارحل يا باتي!”
ضحك وهرع إلى الباب، ملوحًا بشكل محموم “سأحرص على جلب شيء جيد لكليكما”
سار كلانا إلى النافذة ولوح، شاهدته وهو يسير على الطريق وهو يصفر قبل أن يختفي في النهاية في الأفق.
التفتت ديلا إلي بابتسامة متكلفة “حسنًا، الآن بعد أن رحل الرجل الصارم، دعونا نأخذ قيلولة”
ضحكت “أنتِ كسولة جدًا”
زحفت إلى السرير وربتت على السرير بجانبها، ابتسمت وزحفت إلى جانبها.
تثاءبت تثاؤبًا كبيرًا قبل أن تحتضنني “لا يسعني، عندما كنت عبدة، لم أستطع أبدًا فعل ما أريد، ربما حصلت على ثلاث ساعات فقط من النوم في الليلة”
شعرت بشد صدري ومددت يدي لفرك رأسها “أنا آسفة”
ابتسمت “لم يكن كل شيء سيئًا، تمكنت من الحصول عليك بسبب ذلك”
تمتمت تحت أنفاسي “والد هذا الجسد… من كان؟”
أطلقت تنهيدة “هذه ليست المعرفة التي يجب أن تثقل بها طفلة صغيرة”
سخرت “هل نسيتِ أنني أكبر منكِ تقنيًا؟”
“…لقد فعلت”
سحبت يدي للخلف “لا بأس إذا لم تخبريني، كل شخص لديه شيء يريد الاحتفاظ به سرًا وله كل الحق فيه”
“أوه، ليس الأمر أنني أريد إبقائه سر” أمسكت بيدي بلطف وشبكت أصابعها “إنه أمر محرج بعض الشيء أن تضطري إلى الاعتراف”
“لن أحكم عليك”
“حسنًا… لم يكن الحب إذا كان هذا ما تسألين عنه”
“إذًا ماذا كان؟ الشهوة؟”
ضحكت “لا، ليس هذا أيضًا”
“إذًا ماذا يمكن أن يكون أيضًا؟”
فتحت عينيها ببطء، وكشفت عن نظرة مملة وحيدة عميقة داخل عينيها الجليديتين “لقد كان ذلك بدافع الضرورة”
“الضرورة؟”
لعبت بيدي وهي تهمس بهدوء “لقد كان رجلًا لطيفًا… لكنه لم يكن من النوع الذي سأقع في حبه، مثلي تمامًا، كان لديه سمة جليدية وكان عبدًا، كان امتلاك سمة الجليد نادرًا للغاية وأراد سيدنا أن يكون لديه المزيد من الأشخاص الذين يمتلكونها، لقد كان الرجل الوحيد الذي يمكنني إنجاب طفل معه، لذلك للأسف لم يكن لدى أي منا الكثير من الخيارات، كان إما ذلك أو الضرب حتى الموت”
تجهمت “هذا ما تقصدينه بالضرورة؟! هل تم إجباركم؟!”
تنهدت “عليكِ أن تفهمي، طريقة حياتنا في البلد الصحراء مختلفة تمامًا، العبيد ليس لهم رأي في هذه المسألة، نحن سعداء لمجرد إطعامنا وعدم تعرضنا للضرب حتى الموت، ولم يكن الأمر سيئًا للغاية، عندما أجبرنا على الاجتماع معًا، حصلنا على غرفتنا الخاصة وحتى الطعام لم يكن من البقايا، لقد عوملنا مثل الماس ليتم استخراجه وبيعه بأسعار وفيرة”
سخرت “لم تكونوا ألماسًا، كنتم ماشية”
“أعتقد أنني كنت كذلك…”
حبست أنفاسي.
قلت شيئا قاسيًا مرة أخرى.
تجنبت عيني “أ-أنا آسفة…”
هزت رأسها “لا، أنتِ لستِ مخطئة، كنا حقًا مثل الماشية…”
حدقت فيها بتردد “ماذا… ما، اه… ماذا حدث له؟”
“هل تتذكرين عندما ذكرنا أن شيطانة أنقذتنا؟”
أومأت برأسي.
“حسنًا، لم تكن الحقيقة الكاملة، لقد وقعنا بالفعل في معركة بين طرفين، كان أحد الجانبين بقيادة شيطان أراد أخذ كل المانا التي لدينا، في ذلك الوقت، حاولنا الهروب، لكن معظمنا تم تقييده بالسلاسل لأنه لم يُسمح للعبيد أن يكونوا أحرار خوفًا من هروبهم… كنت على وشك الولادة في ذلك الوقت، لذلك كنت محاصرة أكثر من أي شخص آخر، خالك باتريك ووالدك بقوا بجانبي و… عندما اقتحمت الدمى الشيطانية… والدك… هو…”
أمسكت بيدها بحزم “إذا كان الأمر صعبًا، فلستِ مضطرة إلى إخباري”
هزت رأسها “لا، لديك الحق في معرفة… هذا الرجل ضحى بنفسه حتى نتمكن من الهروب، ومع ذلك، لم نصل بعيدًا قبل ظهور المزيد من دمى الظل، عندما كنا سنقتل، اقتحمت محاربة شيطانية جميلة الغرفة فجأة وقاتلت الدمى”
نظرت إلى ابتسامتها المشرقة المفتونة بالجمال “كيف كانت تبدو؟”
“أوه! كانت رائعة، أخفت وجهها السفلي خلف قطعة قماش، لكنها لم تستطع إخفاء أناقتها، كانت لديها ضفائر طويلة كانت تصل إلى مؤخرة ركبتيها واستخدمتها لصفع تلك الدمى! عندما رأيتها تحارب، تساءلت… ربما يمكنني القتال أيضًا؟”
أملت رأسي “وهل فعلتِ؟”
ابتسمت ابتسامة عريضة “لقد فعلت! كعبدة، كنت معتادة على صنع الجليد كلما كان لدي مانا، مما جعلني أتساءل، ألا يمكنني استخدام ذلك كسلاح؟ لذلك وجدت عصا مكسورة على الأرض وأجبرت المانا على الانبعاث خلالها وباااام!”
جفلت من صيحتها المفاجئة.
ابتسمت ابتسامة عريضة “لقد حاربت جميع المهاجمين الخمسة بضربة واحدة”
لمعت عيناي بإعجاب “كم هذا رائع… لم أكن أعرف أنه يمكنك صنع عصا من عصا بسيطة”
هزت كتفيها “حسنًا… أنا لست متأكدة من أنكِ تستطيعين أيضًا، لكنني فعلت ذلك، تأتي معظم العصي من الأشجار ذات الجذور السحرية، ربما كنت محظوظة فقط”
ضحكت “أو ربما أنت مجرد ساحرة خبيرة”
ضغطت على خدي ضاحكة “إذا كان أي شخص خبير، فسيكون أنتِ، لم أرى أبدًا طفلا يتعلم بهذه السرعة”
“هذا لأن لدي ميزة امتلاك عقل بالغ”
حدقت في وجهي بمحبة “أتساءل عن ذلك”
تلاشى ضحكي وأنا أشاهدها “…ماذا حدث لتلك الشيطانة الذي أنقذتكم؟”
سحبت يدها للخلف “لست متأكدة، بعد أن أنقذتني وخالك، ساعدتني في ولادتك، ثم أحضرتنا إلى الحدود حيث يمكننا العبور كلاجئين، ومع ذلك، لم تتحدث طوال الوقت ولم تزل ذلك القناع من وجهها”
أطلقت تنهيدة “أتمنى فقط أن أتمكن من مقابلتها مرة أخرى… أود أن أشكرها بشكل لائق”
لقد واصلت اللعب بضفيرتها الطويلة “أنت لا تعرفين أبدًا… يمكنك مقابلتها مرة أخرى في المستقبل”
رفرفت عيناها بالقرب منها وهي تنجرف للنوم “آمل بالتأكيد أن أتمكن من ذلك…”
ابتسمت لها بهدوء قبل أن أغلق عيني أيضًا.
أعتقد أنه ليس كل الشياطين سيئة.
———
نظرت ديلا من النافذة بنظرة غريبة على وجهها، كنت أدفع ملعقة كبيرة من الحساء في فمي وأنا أحدق فيها بإعجاب.
إنها حقًا جميلة…
وضعت الملعقة لأسفل “هل هناك خطبٌ ما؟”
هزت رأسها ببطء “آه… لا، ربما لا شيء… الأمر فقط أنه… كان يجب أن يعود باتي الآن، عادة، عندما نرافقهم إلى الموقع، نرسل رسالة مرة أخرى”
هذا صحيح…
هذه المرة لم نتلق أي شيء.
هززت كتفي “ربما نسي”
أطلقت تنهيدة، “إنه عادة المسؤول رغم ذلك… ربما يجب أن أطلب من بعض الجيران معرفة ما إذا كانوا قد تلقوا أي رسائل”
وبينما كانت تقف لتغادر، طرقت طرقات سريعة على بابنا.
نظرنا إلى بعضنا البعض وسارعت إلى الباب لفتحه، في الخارج كان هناك العديد من جيراننا الذين شارك أحباؤهم أيضًا في حماية القافلة.
كان لديهم جميعًا تعبيرات قلقة بوضوح على وجوههم.
عادة ما بدأ قلبي الهادئ يضرب.
تحدثت إحدى النساء المسنات “ديلا! هل سمعت أي خبر من باتريك؟”
هزت رأسها “لم… هل سمع أحدكم من أحبائكم؟”
رنت صرخة “لا لم نسمع!“
تحولت ديلا إلى اللون الأبيض “م-ماذا؟”
أمسكت بها المرأة المسنة بشدة، “ديلا! ألا يمكنك الذهاب للبحث عنهم؟! أنتِ الوحيد منا التي يمكنها فعل ذلك!”
أومأت برأسها بسرعة بنظرة حازمة “سأغادر على الفور”
صرخت المجموعة “شكرًا لكِ ديلا! ملاكنا…”
عادت ديلا إلى الغرفة لأخذ بعض الأشياء.
أجبرت نفسي على النهوض وأمسكت بعباءتي “أنا قادمة أيضًا”
هزت رأسها “مستحيل، لا أستطيع تعريضك للخطر”
سخرت “ولا يمكنني تعريضك للخطر”
“ل-لكن ريكا، إنه أمر خطير للغاية على طفلة في مثل سنك، بغض النظر عن عقلك البالغ”
بقيت حازمة “باتريك هو جزء من عائلتي بقدر ما هو لكِ، سأذهب سواء سمحتِ لي بذلك أم لا”
اتسعت عيناها، “ر-ريكا… هل قلتِ للتو-“
مشيت إلى الباب، “دعينا نذهب قبل فوات الأوان، لقد أصبحت أفضل في المشي حتى لا تضطرين إلى حملي”
عبرت ابتسامة ناعمة وجهها وهي تحملني بلطف وتخرج “ليس علينا المشي، إنها حالة طارئة”
سحبت عصاها “أباريو-“
ظهرت قطعة من الجليد تحت قدميها ورفعتنا في الهواء.
اتسعت عيني “لكن أليس هذا مضيعة للمانا؟ ألن تتعبي؟”
أعطتني غمزة “الجليد هو سمتي، إنه لا يرهقني على الإطلاق، الآن انتظري-“
انطلقت بسرعة في الاتجاه الذي كانت تسير فيه القافلة، وغطت الكثير من الأراضي التي كانت ستستغرق ساعات سيرًا على الأقدام، أمسكت بملابسها بإحكام بينما هبت الرياح على وجهي، وسببت طيران شعري وسقاء عيني، ابتعدت عنها في النهاية ونظرت إلى الاتجاه الذي كنا نسير فيه.
تغلغل دخان غريب في الهواء مما أثار شعورًا بالغثيان من داخل معدتي.
أمسكت بها بشدة “توقفي…”
نظرت إلي “هاه؟”
“توقفي!” صرخت بينما اتسعت عيني خوفًا.
توقفت ببطء وحملتني من كتلة الجليد التي اختفت بعد ذلك، ارتجفت وأنا أحدق أمامها في الدخان الكثيف لدرجة أنني لم أستطع رؤية ما بداخله.
نظرت إلي “ما الخطب؟! هل كان الأمر مخيفًا إلى هذا الحد؟”
هززت رأسي ببطء ورفعت يدي إلى نقطة.
تبعت إصبعي وتجمدت “ه-هل هذه… القافلة؟!”
ركضت إلى القافلة المقلوبة دون إضاعة لحظة أخرى، ارتجفت ساقي خوفًا كما لو كنت أحاول تحذيري من الاقتراب.
لكنني أجبرت قدمي على التقدم بغض النظر.
بمجرد أن دخلت في الدخان المخيف المرئي لي فقط، رأيت القافلة انقلبت مع العديد من العناصر المتناثرة، كان من الواضح أنها تعرضت للهجوم منذ عدة أيام وأنه لم يحاول أحد سرقة المحتويات.
ولكن لماذا يهاجمون إذا كانت عملية سطو؟
حطمت صرخة ديلا الحادة أفكاري “باتريك!“
نظرت إلى المكان الذي ركضت فيه ورأيت عددًا لا يحصى من الجثث على الأرض.
تضاءلت أجسادهم كما لو أن كل رطوبتهم قد امتصت من بشرتهم، برزت الأوردة السوداء بطريقة مقززة وغير طبيعية، تحولت أعينهم إلى اللون الأبيض تمامًا وحُفرت صرخة دائمة على وجوههم.
أمسكت ديلا بجسد تبكي من الألم “باتريك! باتريك!“
نظرتي التفت على جسده.
ارتفعت مسامير الجليد حول ديلا بشكل لا يمكن السيطرة عليه بينما اخترق عويلها أذني.
ترنحت قدمي في حالة صدمة بينما بقيت عيناي على جثته عن غير قصد، ضرب ظهري شجرة مع تسارع تنفسي.
لماذا…
حفرت أظافري في اللحاء.
لماذا؟!
ارتفع الدخان من أصابعي.
لقد حصلت أخيرًا على عائلة!
بدأ الخشب تحت يدي يحترق.
لماذا يؤخذ مني؟
ماذا فعلت لأستحق هذا؟!
أخرجتني رائحة الدخان من الشجرة من صدمتي.
انتقلت عيناي إلى ديلا التي بكت بعنف على جسده، سحبت يدي بعيدًا عن الشجرة ببطء، تاركة ورائي بصمة يد محترقة على الجذع.
يجب أن أكون هناك من أجلها.
يجب أن أكون قوية…
… من أجلها.
مشيت إليها ببطء، واحتضنتها من الخلف.
أجبرت دموعي على العودة بينما كان صوتي يتصدع “أنا هنا…”
أنا هنا.
———-
…لقد كان يومًا لن أنساه أبدًا.
هطل المطر بشكل لا يغتفر بينما كنا جميعًا نقف حول الصناديق.
…تم دفن الكثير من الجثث في ذلك اليوم.
لم يبق الكثير من الأصدقاء والجيران إلا بالدموع.
بعد انتهاء الجنازات، غادر الجميع…
…باستثناء ديلا.
حملت المظلة فوق جسدها الملفوف فوق نعشه غير الملحوظ، أثارت بشهقاتها المثيرة للشفقة ذكرى مؤلمة من أعماقي.
غمرني المطر الآن، مما سمح لدموعي بالركض معه.
شددت كمها ببطء “عليهم دفنه الآن…”
بكت بألم “كل هذا خطأي… كل هذا خطأي…”
وجهي التوى من الألم.
حفرت أصابعها في النعش “كان يجب أن أذهب معه… ما كان يجب أن أتركه يذهب لوحده ربما… ربما لو ذهبت حينها-“
بدأت بعويل مؤلم.
حدقت بها بعيون فاقدة للبصير.
هي لا تلومني؟
إنها فقط…
تلوم نفسها…
احتضنتها ببطء وهمست في أذنها “هذا ليس خطأك…”
مزقت بشهقاتها قلبي بطرق لم أكن أعتقد أنها ممكنة.
أغلقت عيني “إذا… إذا كان هناك أي خطأ… فهو خطأي”
نمت شقاتها بصوت أعلى.
واصلت كما لو كنت أقنع نفسي “كلاكما غادر الكنيسة بسببي، كلاكما عمل بجد بسببي لذلك هذا خطأي، ليس خطأك، لو لم آتي إلى هذا العالم، لكان خالي لا يزال هنا”
هذا صحيح.
فقط لوميني.
الأمر أسهل بهذه الطريقة.
لفت يديها حولي، وضغطت علي في عناق ضيق، كان صوتها ناعمًا “لا تقولي ذلك أبدًا، خالك لن يلومك على هذا ولا أنا كذلك”
ارتجفت شفتي السفلية وسرعان ما دفنت رأسي في كتفها.
————
وقفنا أمام منزل ضيق من طابقين، كان الفناء طريقًا أكثر من كونه ساحة وتم سحق المنزل الرقيق بين منزلين آخرين، كانت بعض الطوب يتساقط من جانب المبنى وكان الطلاء على الإطار الخشبي يتقشر.
تحدثت ديلا ببطء “إنه… إنه أفضل ما يمكننا تحمله في العاصمة دون العيش في الأحياء الفقيرة”
نظرت إليها ولاحظت تعبيرًا محرجًا على وجهها.
أخذت يدها وابتسمت لها للطمأنة “إنه مثالي”
نظرت إلي وابتسمت، لا تزال عيناها تخونان الشعور بالحزن، ضغطت على يدي “هل نرى الأرجاء في الداخل؟”
أومأت برأسي بسرعة.
فتحت الباب ودخلنا، بسرعة، أصبنا برائحة الغبار الخانقة.
سعلت ديلا وسارت إلى النافذة لفتحها “قال الشخص الذي باعها إنه لم يعش أحد هنا منذ فترة، لكنني لم أعتقد أنه سيكون بهذا السوء”
نظرت في جميع أنحاء الغرفة، وأنا أحدق في الغبار “إنه يحتاج فقط إلى القليل من التنظيف”
نظرت إلي بابتسامة “هل تعتقدين أنه بإمكانكِ فعل ذلك؟”
رفعت عصاي “بالتأكيد”
لوحت بعصاي واندفع ضوء أزرق جميل، ونظف كل الغبار وقلب الغرفة.
كلانا أخذ نفسًا عميقًا من الهواء المنعش.
ابتسمت ابتسامة عريضة “هل أريك الأرجاء؟”
انحنيت “سيكون شرفًا”
أشارت إلى الغرفة التي كنا نقف فيها “هذه غرفة المعيشة وغرفة الطعام، في الخلف المطبخ”
نظرت إلى المطبخ الذي كان مرئيًا بما أن المنزل كان صغيرًا وعلى شكل مستطيل، ثم قادتني إلى الدرج الذي كان بلا درابزين “هنا الغرفة الوحيدة”
بعد أن صعدنا الدرج، حدقت في الغرفة بفضول، لم يكن هناك مساحة كبيرة لأن الجدران كانت مائلة، مما خلق شكل مثلث.
إنه ضيق بشكل لا يصدق، لكن.
ابتسمت “أشعر وكأنني في المنزل”
حملتني وعانقتني بشدة “أشعر أنني أكثر شخص محظوظ في العالم لوجودك”
….خلال الأسابيع القليلة التالية، بدأ منزلنا الضيق يشعرني ببطء وكأنه منزل، حصلت ديلا على وظيفة في المخبز المحلي بينما كنت أقوم أحيانًا بتسليم الصحف طالما أن ساقي تسمح بذلك.
مشيت إلى مكتب الصحيفة وسلمت الأرباح التي تلقيتها من عمليات التسليم اليوم، ابتسم الرجل وأعطاني بعض العملات المعدنية “لقد سلمتِ أكثر من المعتاد اليوم، كيف تشعر ساقيك؟ هل أنتِ قادرة على العودة إلى المنزل على ما يرام؟”
أومأت بابتسامة “أشعر أنني بحالة جيدة، أنا أصبح أقوى، لذلك ليس عليك أن تكون قلقًا للغاية”
ضحك “أعتقد ذلك، حسناً، ما الذي تخططين لفعله بمالك الآن؟ هل ستستخدميه كله على الفطائر مرة أخرى؟”
أخرجت لساني “لا! أنا أستخدم هذا لشراء هدية، إنها الذكرى السنوية الأولى لانتقالنا إلى العاصمة، لذلك أريد أن أشتري لوالدتي شيئًا لطيفًا”
“آه! يالكِ من طفلة لطيفة، أتمنى لو كان أطفالي مثلك، لم يرحبوا بي في المنزل بعد الآن”
“ربما لأنك متشبث للغاية” أخرجت لساني “يجب أن تلعب بجد للحصول عليه، سيد”
ضحك بفرح وهز رأسه “حسنًا حسنًا، ارحلي قبل أن تجرح مشاعري”
لوحت بالوداع وخرجت من المبنى، بينما كنت أسير في الشوارع، تجاهلت الأشخاص الذين يمرون بي، لم نكن نعيش في الأحياء الفقيرة، لكننا لم نعيش في منطقة غنية جدًا أيضًا، كان الجميع يرتدون الخرق للملابس، لكن كان لديهم طعام في بطونهم، في كثير من الأحيان، كان الناس من الأحياء الفقيرة يأتون إلى المنطقة ويبحثون في الأزقة عن بقايا الطعام، عادة ما يطاردهم أصحاب المتاجر.
توقفت خطواتي عندما رأيت صبيًا صغيرًا يحفر في سلة المهملات، شعر بشخص يحدق ونظر إلي بعيون واسعة وخائفة.
كان فتى من الأحياء الفقيرة.
في يده، كانت خضروات فاسدة.
تمسكت يدي بالعملات المعدنية في يدي وأنا أحدق في جسده البائس، خطوت إليه “يا فتى”
جفل وسقط على ركبتيه متوقعًا إصابته.
قلبت عيني وأمسكت بيده بقوة، دفعت العملات المعدنية إليه وتراجعت خطوة إلى الوراء.
نظر إلي بعيون واسعة.
تجهمت عند رؤية تلك النظرة البريئة واستدرت.
تركته في الزقاق بدون كلمة أخرى.
لست بحاجة لشراء أي شيء لديلا، ربما يمكنني فقط الذهاب وصنع إكليل من الزهور البرية.
كانت الحقول بعيدة بعض الشيء، لكن يجب أن يكون لدي الوقت الكافي لاختيار بعض الزهور قبل أن تعود ديلا إلى المنزل….
بعد أن التقطت الزهور، عدت إلى المنزل، كانت ساقي على وشك الاستسلام من الجهد، لكنني واصلت العمل بغض النظر.
بمجرد أن اقتربت من منزلنا، لاحظت مجموعة من الأطفال بالخارج يلعبون في الشارع.
توقفت خطواتي.
نظروا إلي وركضوا “أوي! أنتِ الفتاة التي تعيش في ذلك المنزل، أليس كذلك؟”
حدقت في الطفل دون أن أرف عيني.
تحدث آخر “هل تريدين اللعب؟! نحن نلعب لعبة المربعات!”
لم أتحرك.
أمالت رأسها “مرحبًا، ألا يمكنك التحدث؟”
ضغطت على شفتي معًا وعصرت الزهور في يدي.
أنا أكره الأطفال.
احتشد الأطفال حولي، “هل أنت دمية؟ لماذا لا يمكنك التحدث؟”
أضاف آخر “لا أعتقد أنني رأيتها في المدرسة من قبل، ربما هي مجرد غبية”
تسارعت نبضات قلبي.
بدأ الدخان يتصاعد من أصابعي، يحرق سيقان الزهرة.
كانت ديلا قد وصلت للتو إلى المنزل عندما لاحظت التعبير المظلم على وجهي، كانت تعلم أن هناك شيئًا ما خطأ وركضت فجأة “ريكا! لماذا تقفين هناك؟”
التفت الأطفال إليها وابتسموا،”اسمها ريكا؟”
أومأت ديلا برأسها “هذا صحيح”
“لماذا لا تتحدث إلينا؟”
ألقت ديلا نظرة خاطفة علي ثم عادت إلى الأطفال، ابتسمت بلطف “ريكا خجولة قليلًا، من أين ما أتينا، لا يوجد أي أطفال في سنها”
الأطفال فهموا.
تحدث أحدهم “لماذا لا تذهب إلى المدرسة؟ هل أنتِ فقيرة جدًا لإرسالها؟”
حدقت في الطفل بنية خبيثة واضحة.
لم تشعر ديلا بالخجل من هذا التعليق وهزت رأسها “لسنا فقراء للغاية، لقد كنت أعلمها لوحدي”
لقد تحملت أسئلة الأطفال لفترة أطول قليلًا، لكنني لم أستطع بعد الآن.
تجاوزتهم ودخلت منزلنا دون أن أنظر إلى الوراء، لوحت ديلا للأطفال، ثم تبعتني إلى الداخل، كنت أحدق في الزهور المحترقة في يدي عندما سمعتها تغلق الباب خلفنا.
تحدثت ببطء “هل يجب أن أرسلك إلى المدرسة؟ ربما سيكون من الجيد لكِ”
قاطعتها فجأة “لا”
جفلت وأغلقت فمها بنبرتي القاسية المفاجئة.
التفت إليها دون تعبير “لماذا تستمرين في نسيان أنني بالغة؟ ماذا تعتقدين أن يحدث إذا ذهبت إلى المدرسة مع هؤلاء الأطفال؟ سأجن وبالتأكيد لن أتناسب معهم، سأتعرض للتنمر ولن أتمكن من فعل شيء حيال ذلك”
عبثت بأصابعها “آه، حسنًا… ربما يمكنك مقابلة أطفال ناضجين جدًا بالنسبة لأعمارهم وستتناسبين معهم، ليس كل الأطفال-“
“أنا لن أذهب”
“و-ولكن… أنا سعيدة جدًا لوجودك معي طوال الوقت، لكنني لا أعرف ما إذا كان من الصحي فعل ذلك… ربما يمكنك على الأقل محاولة تكوين صداقة؟”
سخرت “صداقة مع طفل؟ لن أغرق أبدًا لدرجة أنني أصادق طفلًا”
أطلقت الصعداء “حسنًا إذًا، لن أجبرك”
توقفت مؤقتًا ونظرت إليها بشكل مريب “لن تجبريني؟”
أمالت رأسها “لماذا أجبرك؟ لا أريد أن أجبرك على شيء مؤلم لكِ”
قرصت حاجبي معًا ونظرت بعيدًا.
لماذا لا تجبرني؟
عادة ما يجبر الآباء أطفالهم على الذهاب إلى المدرسة حتى لو تعرضوا للتنمر… فلماذا هي ليست كذلك؟
هل هي سهلة المنال؟
…لا، إنها دائمًا ما تصر كلما أردت السهر أو القيام بشيء لا ينبغي لي القيام به.
إذن…
لماذا؟
نقرت على ذقنها “لكن ربما يجب أن تذهبي إلى المكتبة لقراءة بعض الكتب التعليمية، إذا كنتِ لا تعرفين تاريخ عالمنا، فقد يكون ذلك خطيرًا، يمكن لشخص أن يستفيد منك”
ابتسامة صغيرة عبرت وجهي ببطء “أحبك يا أمي”
تجمدت ونظرت إلي ببطء بعيون كبيرة، بدأت الدموع تتسرب “أنا- أنا أحبك أيضًا…”
سرعان ما انقضت علي، وقبلت خدي بسرعة “أنا أحبك كثيرًا!”
ضحكت وسمحت لها بتقبيلي.
أي شيء يجعلها سعيدة.
تراجعت ديلا عن عناقنا ومسحت عينيها “بالمناسبة… ما هذا الذي بين يديك؟”
أجبرت نفسي على الابتسام “كنت سأصنع لكِ إكليلًا من الزهور، لكن لسبب ما، احترقت الزهور”
“آه، حسنا… دعينا نصنع إكليلًا محترقًا إذن؟”
أومأت برأسي “أود ذلك”
كانت الأيام التي تلت ذلك أكثر الأيام سلامًا في حياتي كلها، في الماضي والحاضر.
افتقدت خالي، لكنني كنت سعيدة لأن لدي أخيرًا شخصًا يمكنني دعوته بأمي.
كان أكثر مما يمكن أن أطلبه.
فعلت أي شيء لجعل ديلا سعيدة، إذا كان هذا يعني التصرف كطفلة حتى تشعر وكأنها أم، فهذا ما فعلته، وجدت نفسي أتقبل مكاني في العالم وأحتضن ميولي الطفولية.
لم أعد آبه إذا كنت في جسد طفلة.
لم أعد آبه بأنني كنت في عالم جديد.
ومع ذلك…
أصبحت تلك الكوابيس أكثر تكرارًا كلما طالت الأيام.
كان كل حلم هو نفسه.
لم أستطع رؤية أي شيء.
احترقت عيناي ولُدغتا حتى لم أعد أستطيع إبقائها مفتوحة وملأ الدخان رئتي حتى لم أعد أستطيع التنفس.
كنت أنهار وأحاول يائسةً الزحف، لكن في النهاية، استسلم جسدي.
الفكرة الوحيدة التي راودتني هي…
-يجب أن أحميها.
في كل مرة أستيقظ فيها من تلك الأحلام الرهيبة، كانت ديلا بجانبي تفرك جبهتي بيديها الجليديتين، لقد هدأت قلبي، لكن الأحلام استمرت في الحدوث
في النهاية، بدأت أستيقظ على الدخان المتغلغل في الغرفة وديلا تبذل قصارى جهدها لترويحه، في كل مرة سألت عنها، كانت تقول إنها أحرقت شيئًا عن طريق الخطأ.
لكن كان هناك شيء غريب يحدث…
أنا فقط لم أستطع معرفته.
——–
ذات صباح، كانت ديلا تحاول إبعاد الدخان عندما سألت بلا مبالاة “هل تفتقدين عالمك الآخر؟”
توقفت مؤقتًا “ماذا؟”
“عالمك الآخر، كان لديك حياة كاملة هناك، لكنك لا تتحدثين عنها أبدًا… أنتِ لا تحاولين حتى معرفة ما إذا كان بإمكانك العودة”
سخرت “العودة؟ لا يوجد شيء بالنسبة لي للعودة إليه”
عذرت نفسي بأدب وتركتها في الغرفة للتفكير في كلماتي، بينما كنت أسير في الطابق السفلي إلى المطبخ لتناول بعض الطعام، تبعتني عيون ديلا القلقة خارج الغرفة.
لوحة كبيرة معلقة على الحائط أمامي.
حدقت فيها بعيون مليئة بالإعجاب.
بدأت الأضواء تخفت ببطء…
زحف الدخان إلى الغرفة…
لم أعد أرى تلك اللوحة الجميلة
سحبتها من الإطار بعناية ولففتها.
-يجب أن أحميها.
ملأ الدخان رئتي.
لسعت الدموع عيني.
-لا أستطيع التنفس
لكن لا يزال يتعين علي حمايتها.
انهارت على الأرض وسحبت اللوحة بقربي.
غطت الدموع خدي قبل أن تجف من الحرارة التي لا نهاية لها.
أنا لست مستعدة…
لست مستعدة للمغادرة.
رجاء!
لا أريد المغادرة!
ليس بعد…
ليس هكذا…
لكن النيران لم تستمع.
غطوا جسدي وشعري وحرقوا بشرتي في الجمر.
كان الجو حارًا جدًا وأردت الصراخ.
لكن لم يكن لدي صوت.
انفتحت عيني، وهي تسعل وتختنق بالدخان الذي يملأ الغرفة، لقد استيقظت من كابوس آخر لأرى حريقًا لا يمكن السيطرة عليه من حولي، انكسر السرير إلى نصفين، مما دفعني إلى التدحرج عبر النيران.
كنت أتوقع أن يؤلمني، لكن كل ما شعرت به هو الحرارة غير المريحة على بشرتي.
لم يكن لدي الوقت لمعالجة ما كان يحدث.
يجب أن أهرب!
المنزل يحترق!
سعلت بعنف عندما أجبرت نفسي على الزحف عبر ألسنة اللهب والدخان، ووصلت في النهاية إلى الدرج.
انزلقت يدي، مما دفعتني إلى أسفل الدرج.
مع جلجلة كبيرة، هبطت في الأسفل.
تمكنت من فتح عيني لأرى ألسنة اللهب تلتهم الجدران.
حتى أنها مشتعلة هنا؟
كيف يمكن أن يحدث هذا؟
هل أشعل أحدهم النار في منزلنا أثناء نومنا؟
هل كان الكهنة؟
هل وجدونا؟!
فقط ما الذي يجري؟
حاولت أن أنظر من خلال الدخان لأرى السبب، لكن بسبب الدخان، لم أستطع رؤية أي شيء آخر غير النيران.
تخليت عن محاولة العثور على الإجابة وزحفت بسرعة نحو الباب، أجبرته على الفتح بقوتي المتبقية، تدحرجت على العشب، تصاعد الدخان من الباب المفتوح، وأظلم سماء الليل.
بدأ الحريق يجذب انتباه الجيران الذين تسابقوا في الخارج، صرخت أصوات كثيرة “النار خارجة عن السيطرة!”
“كيف انتشرت بهذه السرعة؟!”
“علينا أن نوقف النيران!”
أجبرت نفسي على النهوض ونظرت إلى الحشد.
ركض رجل نحوي “هل يوجد أحد بالداخل؟!”
تقلصت عيني مرة أخرى عندما أدركت أن والدتي لم تكن موجودة في أي مكان.
مازالت بالداخل.
صرخت “أمي! أمي!”
أجبرت نفسي على الوقوف على قدمي وعدت إلى المبنى الذي اشتعلت فيه النيران تمامًا، لكن تم إمساكي.
بكيت “أمي لا تزال هناك! أرجوك!”
أرجوك!
من فضلك أتوسل إليك!
أوقفني “اهدأ يا طفلة! فلتدعينا نستخدم سحرنا!”
عندما تدفقت المياه من عصيهم، أصبحت النار أكثر شراسة.
“كيف لا يساعد الماء؟!”
“أي نوع من النيران هذه؟!!”
“يبدو الأمر كما لو أن الماء تغذيها!”
“«لا أحد يستطيع النجاة من حريق كهذا!”
سقطت على ركبتي بهزيمة.
لا أحد؟
إذًا…
إذًا كيف فعلت ذلك؟
وصل الفرسان الملكيون أخيرًا، لكنهم سرعان ما واجهوا نفس مشكلة سكان المدينة، فقط بقوة ساحقة وخنق النيران بوسائل أخرى، أخمدوا النار بسرعة، بمجرد أن اندلعت النيران، لم يتبق سوى مبنى منهار، كانت أفكاري تتسابق طوال الوقت، لكنني لم أستطع إجبار نفسي على الوقوف.
دخل الفرسان الملكيون إلى المبنى، ثم خرجوا…
كان على نقالة جثة مغطاة بملاءة بيضاء.
لا…
لا!
لا!
صرخت بألم “ماما!!!“
…على الرغم من أنني نجوت من الحريق، إلا أن حياتي انتهت في ذلك اليوم.
———-
مشيت في الأحياء الفقيرة بعباءة وعيون داكنة.
في اليوم الأول الذي استيقظت فيه في هذا العالم، كنت مليئة بالكراهية، كنت غاضبًا من الجميع وكل شيء.
لقد أكلتني مثل النار التي لن تموت أبدًا.
غادرت فقط بسبب الدفء الذي تلقيته أخيرًا من عائلتي الجديدة…
لكن الآن، عاد الظلام إلى قلبي.
كان لدي عائلة.
كان لدي خال.
كان لدي أم.
كان لدي حب…
ومرة أخرى، انتزع مني.
لكنني لن أتركها تذهب هذه المرة.
الأحياء الفقيرة مكان شرير وقذر… لكنه مكان يمكن العثور فيه على إجابات.
كان هناك الكثير من الخطر في الأحياء الفقيرة لأنه كان المكان الوحيد الذي لن يدخله الفرسان الملكيون دون سبب وجيه.
لذلك لم يكن من الصعب العثور على شخص يمكنه أن يعطيني ما أريد.
دخلت مؤخرة منزل واقتيدت إلى طاولة، أمامي كانت امرأة لا تحمل أي تعاطف في عينيها “لماذا طفلة مثلك تبحث عن متعاطف مع الشيطان؟”
قابلت عينيها دون خوف “قيل لي إنكِ الشخص الذي أذهب إليه إذا أردت العثور على بعض الإجابات”
“فقط بسعر” شبكت ذراعيها ورفعت حاجبها “ولكن ماذا يمكن لطفلى مثلك أن تعطيني؟ لا يبدو أن لديكِ المال أو علاقات”
ألقيت قارورة مليئة بمادة غريبة تشبه الهواء.
اتسعت عيناها وهي تلتقط القارورة في رهبة، “ه-هذه! هذه مانا مستخرجة خالصة؟ ليس فقط أي مانا! إنها- إنها!”
“-إنها أعلى جودة ستجدينها” لقد أنهيت الحكم عليها انحنيت مرة أخرى على كرسيي “يمكنني أن أحضر لكِ المزيد، أنا فقط أريد شيئين”
نظرت إلي بشكل مريب “من أين حصلتِ على هذه المانا؟”
حدقت مرة أخرى في عينيها “دعينا نقول فقط من حصلت عليها منه لن يشتكي”
…في الغالب لأنه ملكي.
أعادت القارورة إلى أسفل وجلست باستقامة “ما الشيئين اللذين تطلبيهما في المقابل؟”
لم تتزعزع نظرتي أبدًا “أحتاج إلى كتاب عن استحضار الأرواح، كتاب سيزودني بإرشادات لإعادة شخص مات”
سخرت “يا طفلة، هل أنتِ غبية؟ ارتكاب استحضار الأرواح هو الخطيئة المطلقة هنا، إذا تم العثور عليك تستخدميه، فستحصلين على عقوبة الإعدام، أي شخص له علاقة بكِ سيموت أيضًا، إنهم لا يهتمون إذا كنتِ طفلة أم لا، بالنسبة لهم، استحضار الأرواح أسوأ من كونك شيطانًا”
ابتسمت “لمَ تهتمين؟”
تنهدت وهزت كتفيها “حسنًا، ما هو طلبك الآخر؟”
“طلبي الآخر هو أن تعطيني هوية الرجل الذي قتل خالي”
ضحكت “وكيف لي أن أعرف من قتل خالك؟!”
حدقت بها “لأنه متعاطف مع الشيطان مثلك”
ماتت ضحكتها فجأة “وكيف تعرفين ذلك؟”
نقرت على أنفي “لدي حاسة شم جيدة”
نفس الدخان الذي كان هناك في ذلك اليوم موجود هنا أيضًا.
لا أعرف ما إذا كانت تعرف الرجل بالفعل، لكن هناك احتمال كبير أن تكون كذلك، علاوة على ذلك، ماتت الجثث في القافلة لأن جميع المانا قد أخذت منهم بالقوة حتى استسلموا في النهاية حتى الموت، كان هذا في حد ذاته شيئًا لم يكن معروفًا سوى مع المتعاطفين مع الشيطان.
كانوا عصابة عملت على سرقة مانا في هذا البلد، تضمن توقيعهم ترك جثة متذبذبة مع عروق سوداء.
من الواضح ما هي المجموعة التي كانت وراء الحادث، أحتاج فقط إلى معرفة الشخص الذي ارتكب هذا الفعل.
تحدثت المرأة في النهاية “هناك الكثير من الرجال الذين يعبرون طرقنا ولا يعيشون أبدًا ليخبروا بذلك، من هو الشخص الذي تتحدثين عنه؟”
“في قرية ليتوم البعيدة بالقرب من غابة ماكاربي، قبل أكثر من عام بقليل، كانت هناك مجموعة من الأشخاص كانوا يرافقون قافلة، قُتلوا جميعًا، لكن لم يتم أخذ أي شيء، لم يُقدَّم أحد الى العدالة قط”
فكرت للحظة، ثم أومأت برأسها ببطء “اسمعي يا طفلة، لا يمكنني تقديم أي وعود، لكنني سأتحدث إلى رئيسي حول هذا الموضوع، إذا قبل، فسأتواصل معكِ قريبًا”
تجهم، “سوف تتواصلين؟! كم تحتاجين من الوقت؟ أحتاج هذا الكتاب الآن!”
عبست بي بنظرة شريرة في عينها “لا تدفعينا يا فتاة، فقط كوني سعيدة لأنني أعرض الذهاب إلى رئيسي، عادة، نقتل الناس الذين يأتون إلى هنا مطالبين”
نقرت لساني “حسنًا”
مع ذلك، غادرت المبنى.
لم يكن لدي ما أفعله سوى الانتظار.
لقد مر شهر على الحادث وقد تركت حياتي بالفعل، لم أكن بحاجة إلى العمل لأن لدي أكثر من سحر كافٍ لمساعدتي على البقاء على قيد الحياة، نادرًا ما أكلت ونادرا ما تحدثت.
بعد أسابيع قليلة من مواجهة المرأة، كنت أنام في سقيفة مهجورة عندما أمسكت بي يدي فجأة، قبل أن أصرخ، أخذت نفسًا عميقًا ورأيت الدخان المحيط بأجسادهم.
إنهم مع المتعاطفين مع الشيطان.
بعد أن أدركت من هم، سمحت لهم بوضع قماش فوق رأسي وأخذي إلى مكان آخر، أُجبرت على الجلوس عندما تم سحب القماش فجأة من رأسي.
جلست المرأة أمامي مبتسمة “أخبار جيدة، لقد قبل رئيسي الطلب”
قلبت عيني “لقد أخذ وقته بالتأكيد”
هزت كتفيها “رئيسي ليس في أفضل حالاته الآن، لذلك كان من الصعب الاتصال به، عندما أعطيته المانا وشرحت موقفك، كان أكثر من متقبل، قال أنه يمكننا أن نعطيك ما تريدين بمقابل أربع قوارير من تلك المانا التي أعطيتنا إياها من قبل قارورتين للكتاب، قارورتين للرجل”
اشتد فكي.
مجرد استخراج قارورة واحدة كان مؤلمًا للغاية. شعرت وكأن روحي تمزق من خلال بشرتي، الآن يريدون أربعة؟ حتى لو كان لدي مانا لا حصر لها، فإنها لا تزال مؤلمة.
…لكنني سأفعل أي شيء إذا كان ذلك يعني أنه يمكنني استعادة أمي.
أومأت برأسي “اتفقنا، فقط أعطني بضعة أشهر وسأحصل على القوارير”
ابتسمت ابتسامة عريضة “ممتازة، اتفقنا، أنت تعرفين أين تجدينا”
اقترب الرجال بالقماش مرة أخرى، لكنني رفعت يدي لإيقافهم، عبست “لماذا تضع القماش فوق رأسي؟ لقد جئت إلى هنا من قبل”
انحنت إلى الأمام بضحكة “إنه من أجل التأثير الدرامي”
قلبت عيني قبل أن يدفع الرجال القماش إلى رأسي ويخرجونني من المبنى، أحضروني إلى الخارج وسحبوا القماش.
صرخت بمجرد عودتهم إلى الداخل “كان بإمكانكم على الأقل إعادتي إلى المنزل!”
أطلقت نخرًا غاضبًا وألقيت يدي في حالة تهيج.
أيا كان، الآن أنا فقط بحاجة إلى إيجاد مكان يمكنني استخدامه لا يجذب الانتباه، كانت السقيفة التي كنت أنام فيها قريبة جدًا من الناس، لذلك كنت بحاجة إلى العثور على مكان مخفي أكثر من ذلك.
دخلت المنطقة الخطرة من الأحياء الفقيرة وتمسكت بالظلام. بالطبع، ما زلت أواجه أغبياء الذين حاولوا اختطافي، لكن قبل أن تتاح لهم الفرصة، قمت بتغطيتهم بالجليد، في النهاية، جئت إلى مصنع مهجور وفحصت الداخل، لن يثير الشك أبدًا ولن يعيش أحد هنا.
كان مثاليًا.
ذهبت بسرعة إلى العمل لرسم دوائر سحرية على النوافذ والأبواب والجدران، مما منع أي شخص من الدخول أو محاولة النظر إلى الداخل، بمجرد أن انتهيت، تراجعت خطوة إلى الوراء ونظرت إلى النتيجة النهائية.
خالي علمني جيدًا.
فقط ساحر رفيع المستوى يمكنه كسرها.
أخرجت أربع قوارير من حقيبتي وأخذت نفسًا عميقًا لتهدئة نفسي، وضعت القوارير أمامي وأمسكت عصاي بواحدة، شددت على أسناني وأجبرت المانا النقية على الخروج من العصا إلى القارورة.
مزق ألم داخلي بامتلاء كل قارورة.
بمجرد أن انتهيت، أغمي علي من المجهود.
استيقظت بعد أيام قليلة على صوت بطني وهو يقرقر بألم من الجوع.
مررت بأصابعي من خلال شعري المتهالك وجلست بقوة، تركت القوارير خلفي لأخذ الخبز من أقرب متجر ومضغته بلا عاطفة.
لم أرغب في الانتظار أكثر من ذلك لعقد الصفقة، لكن إذا عدت بأربع قوارير من مانا عالية الجودة في غضون أيام قليلة فقط، فسيكون ذلك مريبًا للغاية، أفضل أن أتجنب الصداع في أن أصبح هدفًا للاختطاف.
عدت إلى المصنع مع ما يكفي من الحصص الغذائية لاستمراري خلال الشهر.
ثم جلست هناك دون أن أغادر مرة واحدة.
بقيت عيناي على تلك القوارير أمامي.
قريبًا.
قريبا سأستعيد أمي.
———
بعد بضعة أشهر، سلمت القوارير “أتمنى أن تحمل نهاية الصفقة”
ابتسمت ابتسامة عريضة ودفعت كتابًا مع بعض الأوراق الملفوفة في الأعلى “رئيسي يفي دائمًا بوعوده”
أمسكت بالكتاب وقلبت الصفحات، قمت بتجعيد جبيني عند الرموز المجهولة وكتبت الملاحظات فوقها كما لو كان الشخص يترجمها، ومع ذلك، كانت ترجمة مروعة.
حدقت في وجهها.
ابتسمت “من الصعب العثور على كتاب عن الأرواح في هذا البلد، يجب أن يأتي من بلد آخر، لذا من فضلك لا تبدي عدم ابتهاجك، لا زالت تعمل”
تمتمت تحت أنفاسي “طالما أنها تعمل”
انتقلت إلى الصحف ونظرت إليها، كانت على الصفحة صورة لرجل نابض بالحياة لدرجة أنها كانت مخيفة تقريبًا.
اتسعت عيني بتفاجؤ.
لاحظت مظهري وتحدثت بنبرة متعجرفة “رئيسي فنان ممتاز، واحد من أفضل الفنانين، على الرغم من أنه عادة ما يكره رسم الصور”
نقرت على لساني “الألوان تبدو بعيدة”
هزت كتفيها “كانت الألوان الوحيدة التي كان يمتلكها في ذلك الوقت، على ما أعتقد”
عدت إلى الصحيفة وقرأتها بعناية. هناك أكثر من معلومات كافية عن هذا للعثور عليه، وبحسب الوثائق، كان هناك رجل عثر على مجموعة القافلة واستهدفها، من خلال العمل مع رجال الظل، استخرج المانا وغادر.
تسللت ابتسامة تقشعر لها الأبدان على وجهي.
الآن أنا فقط بحاجة إلى الاستعداد.
ما حدث بعد ذلك تعرفت عليه من الأحلام من قبل.
في منتصف الليل، ذهبت إلى المقبرة وحفرت قبر والدتي باستخدام أصابعي فقط.
كنت متحمسة جدًا، ولم آبه بمن رأى.
كان القبر لا يزال طريًا، لذا لم يكن الأمر صعبًا، لكنه كان باردًا وقويًا بغض النظر، كان بإمكاني استخدام السحر، لكن أفكاري كانت في حالة من الفوضى.
ضحكت من خلال دموعي بينما كانت أصابعي تنبض من الألم.
أحضرت جثة أمي المتفحمة إلى المصنع المهجور ووضعتها في وسط دائرة سحرية مطلية بالدماء.
كل ما احتاجه هو الاستيلاء على هذا الرجل كتضحية، ولكن عندما جاء اليوم أخيرًا للحصول عليه، وصل الفرسان الملكيون ودمروا كل شيء.
عدت إلى مخبأ المتعاطفين مع الشيطان وأجبرت الباب على الفتح بالسحر.
أمسكت بفكي وأنا أتجاوز الحراس الشخصيين “قلتِ إنه يمكنني الحصول عليه! الآن هؤلاء الفرسان الملكيون أخذوه بعيدًا!”
بدت المرأة نفسها متوترة حتى بدون مظهري المفاجئ، تأوهت “اسمعي يا طفلة، أعلم أننا عقدنا صفقة، لكن هؤلاء الفرسان الملكيين يحاولون إفسادي أيضًا، إنهم يقتربون كثيرا من مخبأنا لذلك أنا بحاجة للهروب بنفسي”
صرخت “الصفقة صفقة!“
توقفت ونظرت إلي “يا فتاة، رئيسي ليس رجلًا صبورًا ولا يحب الأنواع القوية… حتى مع ذلك، فهو مدين لك بشدة لتلك المانا، فبفضلها، تمكن من الشفاء من جروحه السابقة”
سخرت “لماذا تعتقدين أنني أهتم برئيسك في العمل وجروحه؟”
ابتسمت “لأنه يريد أن يعرض عليكِ منصبًا، إنه يرى موهبة فيك إذا كان بإمكانك تزويده بقارورة أخرى، فسيتم إعادته إلى شكله الأصلي… ألا تفهمين الفرصة هنا؟ إنه على استعداد لمنحك فرصة للانضمام إلينا”
حدقت بها “كل ما أريده هو ذلك الرجل”
تركت تنهيدة “إنه في سجن العاصمة الآمن، لن تكوني قادرة على اقتحام المكان دون أن يتم اكتشافك، لا أستطيع مساعدتك”
“لا قيمة له” بصقت في غضب “سأضطر فقط إلى حل هذا بنفسي”
عندما استدرت للمغادرة، أمسكت بي “انتظري!”
التفت إليها فجأة “ماذا تريدين؟!”
“رئيسي يريدك أن تنضمي إلى مجتمعنا، ما قولك؟ يمكننا أن نعطيكِ كل ما تريدين”
ضحكت “أريد ذلك الرجل. لا أريد أي شيء آخر”
“…ماذا عن المال؟”
توقفت “المال؟”
“رئيسي لديه الكثير من القوة والموارد” كان صوتها حازمًا “سيدفع لكِ جيدًا، لن تضطري للعيش في الأحياء الفقيرة، يمكنكِ العيش في قلعة، يمكنك أن تأكلي كل ما تريدين أكله وتفعلي ما تريدين فعله”
إذا كان بإمكاني العيش في قلعة…
ألن تكون أمي بأمان أخيرًا؟
عبرت ابتسامة صغيرة وجهي “بمجرد أن أنهي عملي، سآتي لأجدك”
ابتسمت “أتطلع إلى ذلك”
عندما غادرت المبنى، سقطت ابتسامتي على الفور.
من المستحيل أن آخذ هذه الصفقة.
تفضل أمي أن تكون فقيرة ومعاناة على أن تجعلني أنضم إلى مجموعة من القتلة.
لكن إذا قلت لا، فمن المحتمل أنهم كانوا سيحاولون إيقافي أو إجباري على الانضمام إلى مجموعتهم.
أفضل تجنب هذا النوع من الصداع.
خاصة الآن بعد أن لم يكن لدي الكثير من الوقت.
شاهدت السجن من الظل.
لقد أوليت اهتمامًا وثيقًا لتحركات الجميع.
كنت أراقب السجن لعدة أشهر حتى الآن، لقد حفظت كل جداول الحراس ونقاط ضعفهم وكيفية عملهم، كان من المفترض أن يتم إخراج هذا الرجل من السجن في أي يوم الآن ليتم إعدامه، ومع ذلك، عندما يعدمون السجناء، وهو ما لا يزال نادرًا جدًا، فإنهم يفعلون ذلك بطريقة ملتوية للغاية.
يستخدمون السحر لإزالة مانا السجين بالقوة حتى يدخلوا في غيبوبة ويتوقفوا في النهاية عن التنفس، يسمونها “شنق” لكن هذا فقط بسبب الطوق حول رقبتهم المسؤولة عنه.
بصراحة، هذا ليس أفضل بكثير مما يفعله المتعاطفون مع الشيطان.
لكنني لا أهتم كثيرًا بأخلاقهم الفاسدة، المهم هو أنه يعني أنه لن يكون لدي سوى نافذة صغيرة من الوقت للحصول عليه.
تمامًا كما رأيت في أحلامي، تم إخراج الرجل وقراءة حقوقه، بعد ذلك، تم تنفيذ العقوبة وعندما انهار جسده، بدأت ضجة حتى يتخلى الحراس عن جثته.
قمت بسحبها، باستخدام السحر لتغطية آثاري.
أسقطت جسده على الأرض وأخرجت الكتاب “الدائرة السحرية كاملة وتم العثور على جسد التضحية، الآن أنا فقط بحاجة إلى وضع اللمسات الأخيرة”
سكبت الدم على الدائرة التي أضاءت، بخفقان من الجوع، قرأت التعويذة القديمة ولوحت بعصاي.
تدفقت طاقة هائلة.
كانت نعمل.
هاجت حزمة دخان واحدة من الجثة المتفحمة وأخذت شكل والدتي.
نظرت إلي بعيون حزينة “ريكا… لا يجب أن تفعلي هذا يا عزيزتي سوف تتحولين إلى عدو وتطاردين… لا أستطيع تحمل رؤيتك تعانين هكذا… لذا أرجوك يا عزيزتي فقط دعيني أذهب”
لقد ترددت.
بترددي، جاءت التعويذة بنتائج عكسية.
أصبحت المانا القوية غير منتظمة، مما خلق شرارات من الطاقة النقية التي اصطدمت ببعضها البعض.
اختفى مظهر أمي الكئيب في حالة من الذعر “ريكا!“
آخر شيء رأيته هو أن شبحها اندفع نحوي واحتضنني بإحكام قبل أن تنفجر الغرفة.
تردد صدى صوتها الناعم في أذني “لقد قطعت عليك وعدًا، ضوء روحي الذهبي… سأكون معكِ دائمًا وسأحميك”
رفرفت عيناي بالقرب مني بينما تحول العالم من حولي إلى اللون الأسود.
كنت في الثامنة من عمري عندما فشلت في إعادة أمي إلي.
مرة أخرى، أنقذت حياتي.
مرة أخرى، لم تعد هناك.
أريد استعادتها…
أحتاج إلى عودتها…
…لكن لا يزال بإمكاني النجاح.
يمكنني إعادتها…
انجرفت عبر ذلك الظلام حيث بدأت الكراهية تملأ قلبي.
لكن من…
من الذي أشعل النار التي قتلت أمي؟
حدقت عيون برتقالية مشرقة وثاقبة في وجهي من خلال أعماق ذهني “كان
أنتِ”
ماذا…
“أنتِ من أشعل تلك النار”
لا…
“أنتِ من قتلتِ والدتك”
غطيت أذني، أرتجف وأنا أشد فكي.
لا… لا يمكن…
“لقد قتلتها…”
لم أفعل!
“كان كله خطأك”
————-
وهذي نهاية هذا الفصل، للتلخيص: ماتت والدة ريكا وخالها، بغرابة.
بطرق مشبوهة، ترددت ريكا بسبب توسل والدتها إليها وكذا التعويذة أعطت نتائج عكسية.
عاشت ريكا فقط لأن أمها حمتها، مما أجبرها في النهاية على أن تكون عالقة في داخل جسد ريكا.
من أجل حماية ريكا، ختمت بعد ذلك ذكريات ريكا مما سمح لها بتجنب الملاحقة القضائية.
هذا الأسبوع، ستترككم المؤلفة بتحذير واحد… ليس كل ما هو واضح صحيح.
مجرد ملخص مهم
المواقع المذكورة حتى الآن~
إقليم الصحراء: أرض خارجة عن القانون يندر فيها السحر والموارد.
مملكة أوداليس: البلد الحالي الذي تعيش فيه ريكا، إنها دولة وفيرة بالسحر والفرص.
غابة ماكابري: يشاع أنها حيث تعيش الشياطين، بما أن أشياء غريبة تحدث هناك، يُحظر دخولها.
الجبال الشمالية المغطاة بالثلوج: يشاع أنه المكان الذي عاشت فيه الجنية العظيمة قبل أن تموت وتحول كل شيء إلى جليد. السحر غير منتظم ولا أحد
من المعروف أنه يعيش هناك.
هذا اللي فوق كله كلام الكاتبة، معلومات مهمة
بالمناسبة، الحين وصلنا بالتنزيل مع الكاتبة، هي تنزل كل اسبوع فصل، بس الأسبوع الجاي قالت إنها ما بتنزل فصل، سو راح نستنى اسبوع كمان عشان نشوف ردة فعل ريكا بذكرياتها، هل راح تحاول ترجع أمها؟ أم راح ترضخ لأمها وتوقف؟