A Magical feeling - 23
شعور ســـاحر- الفصل الثالــــث والعشــــرون
تحولت الأيام إلى أسابيع، والأسابيع إلى أشهر، قبل أن أعرف ذلك، استقريت تمامًا على أسلوب حياتي الجديد.
لا يزال من الغريب أن يعتني بي زميل بالغ، لكنني لم أمانع ذلك بقدر ما اعتقدت، إنه لأمر مريح بعض الشيء ألا أضطر إلى القلق بشأن الفواتير أو معرفة ما يجب أن أجهزه لتناول العشاء.
بالإضافة إلى ذلك، فقد منحني الكثير من وقت الفراغ للتركيز على أشياء أكثر أهمية.
بفضل ذلك، تمكنت من البحث في المكتبة عن معنى تلك السلسلة الحمراء التي بيني وبين غولديلوكس.
كان هناك شيء غريب في الأمر لم أستطع أن أخرجه من ذهني.
والأكثر إثارة للريبة، أن هجمات دمية الظل توقفت تمامًا بعد تجربة الاقتراب من الموت، لم يعد يتم استهدافي أنا أو غولديلوكس.
ربما كان ذلك بسبب حبس المرأة الحمراء.
لكنني أشك في ذلك.
فلقد ذكرت سيد، لكنها لم تكشف من هو أو حتى اسمه، تمكنت بطريقة ما من البقاء صامتة ولم تكشف حتى عن اسمها حتى عندما تم استخدام ’’مفتاح الحقيقة‘‘ عليها.
قال الرئيس جونزا إنها ظلت تكرر: “لا أعرف هوية سيدي، ليس لدي اسم، أنا لا أعرف أي شيء”
بدأت أعتقد أن ’’مفتاح الحقيقة‘‘ مجرد احتيال.
إنه لأمر مخزي أنني لا أستطيع استجوابها بنفسي، أعتقد أنني كنت سأحظى بحظ أفضل بكثير من الرئيس جونزا.
هذا الرجل ليّن جدًا.
لكن لا يوجد شيء يمكنني القيام به، الرئيس جونزا أخفاها عني وعن المدير ولم نتمكن من إقناعه بالسماح لنا مهما حدث.
لكن هذا كان جيدًا.
لقد منحني المزيد من الوقت لمعرفة هذه السلسلة ولماذا تعرضت حياتي للخطر في ذلك اليوم، ومع ذلك، بعد شهور من البحث، لست حتى أقرب إلى الإجابة.
غفوت على أرضية المكتبة واستيقظت من شعوري بشخص يحدق بي، لقد حركت الكتاب بشكل عرضي من وجهي لأرى هايزل تحدق في وجهي كشخص معجب بحيوان في حديقة حيوانات.
ارتعش حاجبي “هل تحتاجين إلى شيء؟”
أمالت رأسها “لا، أنا فقط أتأمل”
“…حسنًا”
وتابعت “لقد كنتِ تبحثين في الكتب منذ فترة، ألم تجدي أي شيء؟”
هززت رأسي ووضعت الكتاب، فركت صدغي “ولا شيء، لا يمكن أن تكون ظاهرة نادرة بهذه الندرة…”
أو ربما هي كذلك.
بعد كل شيء، قد أكون الوحيدة الذي يمكنها رؤية السحر عندما أشم رائحة الأشياء.
تركت تنهيدة “هذه المكتبة ضخمة جدًا، اعتقدت أنني سأحصل على الإجابة في مكان ما…”
فركت هايزل ذقنها “من الممكن أن يعتبر سحرًا شيطانيًا، عادةً ما يتم إخفاء أي شيء شيطاني بعيدًا لأن الجميع يخشى أن يلهم شخصًا ما ليصبح متعاطفًا مع الشيطان”
قلبت عيني “آآهه، هذا مزعج للغاية… ولكن إذا كان ما تقوليه صحيحًا، فماذا أفعل؟”
فكرت بشدة للحظة، ثم أضاءت عيناها “ابحثي عن المكتبة المحرمة”
تأوهت “ليس هذا مرة أخرى…”
قالت هايزل “أنا أخبرك أنها موجود! علينا فقط أن نجدها!!”
أغمضت عيني في محاولة لتجاهلها “مم، بالتأكيد بالتأكيد، إنها موجودة”
لماذا أنا محاطة بمنظري المؤامرة؟
عبست للحظة ثم ابتسمت ابتسامة عريضة “ماذا لو وجدتها؟”
هززت كتفي “عندها سأصدقك”
“عظيم! لنذهب ونجدها!!!”
“هاه؟”
قفزت وأمسكت بيدي، مع قوة غير طفولية، جذبتني نحو الباب.
اتسعت عيناي “انتظري! معلمي-“
مشينا أمامه مباشرة وخرجنا من الباب دون سماع كلمة واحدة.
تصلب وجهي “ما هذا بحق خالق الجحيم؟”
ضحكت “أوه نعم، إنه لا يهتم في الواقع، طالما أنكِ لا تتورطين في أي مشكلة كبيرة، لن يقول أي شيء”
أجبرت نفسي على الابتسام “كم هذا لطف منه”
واصلت هايزل سحبي في اتجاه مكتب المدير، عندما اقتربنا، رفعت إصبعها على شفتها ثم فحصت بسرعة للتأكد من عدم انتباه أحد، ثم سحبتني عبر المكتب.
لاحظ زفير أننا نسرع عبر مكتب المدير بينما كنا نحاول أن نكون متسترين، نظر إلى المدير ولاحظ أنه كان متعمقًا في التفكير، بابتسامة ماكرة، تحول إلى ثعلب وخرج من المكتب غير مرئي.
سرعان ما لحق بنا “ماذا تفعلون؟”
عبست “يتم جرّي”
ابتسمت هايزل في وجهه “أنا آخذها إلى الجناح الممنوع من الأكاديمية”
ارتفعت أذنا زفير “أوه! أنتم تلعبون الهوكي لتذهبوا للتعدي على ممتلكات الغير!! أحب هذا!”
ضحكت هايزل “نحن لا نلعب الهوكي ولا نتعدى على ممتلكات الغير، نحن نستخدم فقط وقت دراستنا لدراسة مكان العثور على المكتبة المحرمة”
غمز زفير لها “صحييييح، لقد فهمت، لا تقولي المزيد”
تأوهت وقلبت عيني.
مشينا عبر جميع الفصول الدراسية على طول الطريق إلى ردهة لم أذهب إليها من قبل، على عكس بقية الأكاديمية، لم تكن القاعة المهجورة مضيئة وبصراحة بدت مخيفة بعض الشيء.
ارتجفت “لم أذهب إلى هذا الجزء من قبل”
أومأت هايزل برأسها “هذا لأنه لا يوجد سبب لوجودنا هنا، تستخدم الأكاديمية هذا الجناح كمكان لتخزين المعدات، فقط عمال النظافة يأتون إلى هنا”
تمتمت تحت أنفاسي “الأكاديمية لديها عمال نظافة؟”
أفلتتني هايزل أخيرًا من قبضتها الحديدية وسارت في الردهة المخيفة، تجولت بثقة وهي تنظر حولها “يجب أن تكون هنا في مكان ما”
قلبت عيني وأنا أراها تنظر حولها.
هل يبحث الأطفال عادة عن غرف مخفية في ممرات مخيفة؟
شعرت بشيء ينقر على قدمي ونظرت إلى الأسفل.
تصلب تعبيري عندما لاحظت مخلوق الكتاب عند قدمي.
حدق بي مرة أخرى ولا يزال وجه الهيكل العظمي واضحًا على الغلاف.
رفعت حاجبي “هل ما زلت موجودًا؟”
استدار فجأة وركض مباشرة إلى الحائط بجانبنا، توقعت أن يصطدم به، لكنه مر من خلاله بدلًا من ذلك.
اتسعت عيناي عندما هرعت إلى الحائط، أخذت نفسًا عميقًا ورأيت ضوء أزرق ساطع على شكل باب يظهر.
يجب أن تكون بوابة سرية!!
ركضت بسرعة خلف الكتاب.
شاهدني زفير أختفي في الحائط ونظر إلى هايزل، شاهدها وهي تحدق في الاتجاه المعاكس دون أن تدرك أنني اختفيت، تحدثت إلى نفسها بهمس “يجب أن تكون هنا… صحيح؟”
ابتسم ابتسامة عريضة واندفع خلفي، واختفى أيضًا.
استدارت هايزل لتجد نفسها في ردهة فارغة.
رمشت بابتسامة قسرية “أمم… ريكا ؟ زيفي؟… أين ذهبت كلاكما؟”
دخلت الغرفة وشعرت على الفور وكأنني مختنقة.
حدقت في الظلام، لكنني لم أستطع فعل أي شيء، خطوت خطوة إلى الأمام على مضض، وبمجرد أن فعلت ذلك، اشتعلت النيران على الحائط لإضاءة
الغرفة.
حدقت في ذلك في عدم تصديق.
أمامي كان…
لا شيء.
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
نقرت لساني “يا له من مضيعة للوقت”
اصطدم بي جسد فجأة من الخلف، ودفعني إلى الأمام، سقطت على الأرض والتفت حولي بزمجرة “زفير!!!”
رمش ببراءة “أقسم أنني لم أرك”
“آه، أيًا يكن، تعال ساعدني”
بمجرد أن خطا زفير نحوي، التف حولنا خط أحمر ساطع، أضاءت الرموز الغريبة، متوهجة بشعور غريب ومقلق.
ابتلعت ريقي “هل هذا طبيعي؟”
أمال رأسه “لا أعتقد ذلك”
استسلمت الأرضية، وانهارت تحت أوزاننا.
كلانا صرخ عندما هبطنا في الأسفل في الظلام.
صرخت “ثلج ثلج ثلج!“
لوحت بعصاي بشكل محموم، بالكاد تمكنت من إنقاذي وزفير من الموت، حدقت بريبة في السقف البعيد وشاهدته وهو يغلق نفسه مرة أخرى.
حدق زفير في الأمر معي “…أعتقد أننا محاصرون”
جلست مع أنين “أعتقد أنه ليس لدينا خيار سوى النظر حولنا”
خرجنا من ضفة الثلج ونظرنا حولنا، ومع ذلك، لم تكن هناك أضواء لذلك استخدمت عصاي لإنتاج كرة كبيرة من الضوء لإضاءة محيطنا.
هذه المرة، لم تكن الغرفة فارغة.
هرعت الفئران عبر أرفف الكتب القديمة المغطاة بالغبار وخيوط العنكبوت.
مشيت إلى الرفوف برهبة “انظر إلى كل هذه الكتب! يبدو أنهم عمرهم قرون!!! لا أستطيع حتى قراءة هذا!!!”
عطس زفير ثم فرك أنفه “لماذا كل شيء مليء بالغبار؟ ألا ينظف أحد؟!”
“حسنًا، انطلاقًا من الفخ الذي وقعنا فيه للتو، لا أعتقد أنه يُسمح لأي شخص بالدخول هنا، هناك علامات على الأرض والجدران لذا لا أعتقد أنه يمكنك حتى الانتقال الفوري إلى الداخل أو الخارج، أعتقد أن هايزل كانت محقة بشأن وجود مكتبة محرمة”
أومأ زفير برأسه بفهم ثم ابتسم بخبث “إذن هذا هو المكان الذي يخفون فيه كل شيء ممنوع؟”
قابلت عينيه وابتسمت معه “هل تعرف ماذا يعني ذلك؟”
صرخنا في وقت واحد “لنجد ابتزاز!!!“
ركضنا في جميع أنحاء الممرات، نقرأ كل شيء بابتسامات ساطعة.
هز زفير ذيله بإثارة “وااه! هذا يتحدث عن أنفاق مخفية تحت المدينة!!! ما مدى روعة ذلك؟! انظري!!! هذا يتحدث عن… ساسوكوات؟ ما هذا؟”
تحدثت بغياب عن الأذهان “هناك الكثير لنتعلمه… ومن المؤسف أننا سنموت هنا على الأرجح”
توقف “أوه صحيح… نحن عالقون هنا أليس كذلك؟”
هزيت كتفي “إيه، أنا متأكدة من أنه يمكننا إيجاد مخرج”
وضعت كتابًا للخلف وسرت في الممرات بعيون متلألئة “يجب أن يكون هناك كتاب هنا عن إحياء الموتى ويكون أكثر دقة”
توقفت خطواتي فجأة.
عبست “لماذا قلت ذلك؟”
عندما فكرت في الأمر، سقط كتاب فجأة من الرف، وهبط على الأرض أمامي.
نظرت إليه بحذر ومن ثم إلى زفير، لقد كان بعيدًا عني، وكشف بسعادة في الكتب التي تحتوي على أسرار عن المملكة.
وضعت الكتاب الذي كنت أحمله على الرف ووصلت إلى الكتاب أمامي.
نظرت إلى الغلاف لكنني لم أرى أي عنوان، رفعت حاجبي لكنني تجاهلته.
يجب أن يكون مثيرًا إذا لم يكن له عنوان.
فتحت كتاب العتيق ولكني كنت مرتبكة لرؤية أي شيء مكتوب.
زحف الدخان من الصفحات، وغاص إلى الأمام في وسط جبهتي.
أسقطت الكتاب وأنا أصرخ وأنا أمسك رأسي.
ألم شديد مثل ألسنة اللهب تحرق رأسي، وتندلع في جسدي.
أنا…
أنا أشتعل!
أنا أحترق!!!
عندما تحملت الألم، بالكاد تمكنت من منادة زفير قبل أن تتحول رؤيتي إلى اللون الأسود.
أعدت فتح عيني لأرى سقف خشبي فوقي.
لقد كان حلم…
لا.
لقد كانت ذكرى.
ذاكرتي.
أتذكر كل شيء…
كيف وصلت إلى هذا العالم…
كل شيء.
شعرت بالخدر على وجهي وأنا أحدق في هذا السقف غير المألوف.
عدت إلى تلك اللحظة عندما وصلت لأول مرة إلى هذا العالم.
في صدري، تم فرض ضغط ساحق على قلبي.
لم أرغب في التحرك.
لم أرغب في التنفس.
لماذا ما زلت أتعرض للتعذيب؟
ألم أعاني بما فيه الكفاية؟
فُتح باب الغرفة ودخلت امرأة تحمل صينية من الحساء والماء.
استدار رأسي ببطء للنظر إليها، لكن تعبيري لم يتغير أبدًا.
كانت شابة جميلة، ربما في سن 20 تقريبًا، على الرغم من مظهرها الشاب، كانت عيناها ملبوستين كما لو أنها عانت من أسوأ ما يمكن أن يقدمه العالم.
تم وضع شعرها البني الفاتح في ضفيرة مثالية وكانت عيناها المذهلتان بلون الجليد.
رفعت عيناها المرهقتان ببطء لكنها تجمدت عندما رأتني أنظر إليها، أسقطت الصينية التي تحطمت وانسكب الحساء على الأرض، صرخت “ن-نورا!؟! نورا! “
زمجرت باشمئزاز.
نورا؟
أمسكت بيدي يائسة والدموع تتسرب من عينيها “نورا… أنتِ مستيقظة… لكنهم أخبروني… قالوا لي”
أردت أن أسحب يدي من قبضتها، لكنني لم أستطع حتى حشد القوة الكافية لتحريك معصمي.
شعر الجسد الذي كنت فيه وكأنه مصنوع من الخرسانة.
بصقت بكره “اسمي ريكا”
تشنجت في حالة صدمة “ماذا قلتِ؟”
كررت بوضوح “اسمي ريكا، ليس نورا”
تجعد حاجباها “أنا… أنا لا أفهم…”
“أنا لا أعرفك، أنا لست نورا، ما الذي لا تفهميه؟”
قرصت حاجبيها معًا ومسحت شعرها بأصابعها، عادت إلي ببطء “لكن أنتِ… أنتِ في جسد ابنتي… يجب أن تكوني نورا”
نظرت إلى المرآة على الحائط ورأيت طفلة تحدق في المقابل.
لم يكن لدي أي فكرة كيف كان ذلك ممكنًا، لكنني كنت أعرف شيئًا واحدًا بالتأكيد.
حدقت فيها مرة أخرى بتعبير مظلم “أنا لست ابنتك، أنا مجرد شابة مملة تبلغ من العمر ثلاثين عامًا وكانت تعمل أمينة لمتحف للفن”
“و-ولكن هذا… هذا ليس… ممكن…”
تركت تنهيدة “لم أكن أعتقد ذلك أيضًا، لكن ها نحن ذا”
تراجعت خطوة إلى الوراء وهي تهز رأسها “…لا لا، أنتِ ابنتي، هذا- هذا مجرد سوء فهم”
رفعت حاجبي “هل أنتِ حمقاء؟ فكري في الأمر، كيف يمكن لشخص بهذا الصغر أن يتحدث بشكل جيد؟ هذا غير ممكن”
شاهدت المرأة وهي ترتجف بشكل واضح “هذا ممكن! يجب أن يكون… هذا العالم مليء بالسحر لم نبدأ حتى في فهم-“
رفعت الحاجب “سحر؟”
“نعم! نعم، يجب أن يكون سحرًا، أنتِ ابنتي، أنتِ… و- وأنتِ أذكى قليلًا من البقية”
سخرت “الآن بت أعرف أنكِ فاقدة لعقلك، لا يوجد شيء اسمه سحر-“
تجاهلتني وسحبت عصا طويلة، بدت وكأنها عصا تناول الطعام التي تم النقر عليها معًا.
أعطتها موجة بتعبير هادئ “مونداري-“
ضوء غريب انطلق من طرف العصا ودار حول الأطباق المكسورة على الأرض.
اتسعت عيني وأنا أشاهد الأطباق تتجمع وتطفو مرة أخرى على الصينية الخشبية كما لو لم يحدث شيء على الإطلاق.
أطلقت الصعداء “ها نحن ذا، لا فوضى، لا مشكلة، كل شيء طبيعي”
شعرت أن قلبي يتجمد “هذا… هذا مستحيل!”
رفعت رأسها لتنظر إلي، “مستحيل؟ أوه، لا، إنه مجرد سحر أعلم أنكِ لم تريه من قبل ولكن-“
سحر!؟
سحر؟!
السحر مستحيل!
السحر ليس…
إنه ليس…
لا! هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا!
تسارع تنفسي بسرعة بينما أمسكت أصابعي بالسرير.
هل أنا حًقا…
هل كنت…
لا…
لا يمكن أن يكون…
شددت أسناني لأن الخوف غمرني “لماذا!؟ لماذا! لماذا!؟”
جفلت في صراخي المفاجئ وحدقت في وجهي بقلق ينعكس بوضوح على ملامحها الناعمة، شعرت أن هناك خطب ما، وضعت الأطباق بشكل عشوائي وهرعت إلي.
تمسكت بي بإحكام “لا بأس! لا داعي للذعر! إنه فقط-“
تلقيت شهقة من الهواء وشاهدت في رعب ضبابًا أزرق فاتح بنجوم ذهبية ينبعث ببطء من جسدها.
تقلصت عيني مرة أخرى خوفًا بينما كان الضوء يرقص حولي، كانت جميلة مثل الأضواء الشمالية ومريحة مثل العناق…
كان من المريح جدًا أن شيئًا أسوأ بكثير من الخوف وقع على قلبي.
كنت أرغب بشدة في دفعها بعيدًا، لكن جسدي كان ثقيلًا جدًا.
ارتجفت شفتي “ابتعدي…”
شعرت بجبهتي “أنتِ دافئة… أنتِ بخير؟؟ قد يكون لديكِ حمى، يمكنني الذهاب و-“
“قلت ابتعدي!”
جفلت بشكل انعكاسي وحدقت في وجهي كما لو لم يكن لديها أي فكرة عما يجب القيام به.
في تلك اللحظة، فتح الباب وركض شاب “ديلا! سمعت صراخ! ماذا-“
تجمد “ن-نورا!؟”
التفتت المرأة التي تدعى ديلا وابتسمت ابتسامة عريضة “لقد استيقظت، باتي!”
حدق بي في شك “ديلا… هذا… هذا غير ممكن! قال الكهنة بالفعل إنها ولدت بلا روح ولن تفتح عينيها أبدًا!! إذا فعلت، فهذا يعني أن شيئًا ما يمتلكها-“
مرت نظرة مجنونة من خلال عيون ديلا “كنت أعلم أنهم كانوا مخطئين! لقد عرفت ذلك للتو! أخبرتهم أنها ستستيقظ أنا… كنت أعرف ذلك…”
خفت عيناه وهو يتنهد “ديلا…”
مدت يدها ببطء لتمسك خدي “ابنتي… لقد استيقظت ابنتي اخيرًا”
اهتز بؤبؤي وأنا أحدق في الاثنين.
…أين أنا بحق خالق الجحيم؟!!
———
استلقيت على هذا السرير لأسابيع دون أن أتمكن من الحركة.
لم يكن لدي شهية.
لم يكن لدي إرادة للعيش.
ومع ذلك، فإن تلك المرأة لم تسمح لي بالذهاب.
كل يوم، كانت تأتي لتغني لي، وتطعمني، وتتحممني، وحتى تساعدني في تدليك عضلاتي على أمل أن أستعيد السيطرة عليها قريبًا.
قبل وصولي، كان هذا الجسد جثة حية، منذ لحظة ولادة ابنة ديلا، لم تفتح عينيها أبدًا، ولم تبكي أبدًا، ولم تتحرك أبدًا.
بدت وكأنها طفلة في سبات أبدي.
ظلت على هذا النحو حتى احتللت جسدها وفتحت جفونها الثقيلة.
…لكن ما زلت أمتلك ذكريات من حياة أخرى أردت بشدة أن أنساها.
دخلت ديلا إلى الغرفة وهي تهمهم وتمسك بوعاء من الحساء “صباح الخير يا حبيبتي! لقد أحضرت بعض الفطور اللذيذ!”
حدقت في وجهها “…لا أريد أن آكل!”
أجبرت نفسها على الابتسام “نورا-“
شددت على أسناني “توقفي عن مناداتي بذلك!”
توقفت ثم غيرت كلماتها “ريكا، يجب أن تأكلي، لقد أصبحتِ نحيلة جدًا، أنا قلقة من أن تمرضي و-“
توقفت وقرصت حاجبيها معًا.
أخذت نفسًا عميقًا “لا أريد أن أراكِ تتألمين… لذا هنا، دعيني أساعدك على تناول الطعام حتى تصبحين رائعة وقوية”
وضعت الملعقة في فمي.
لقد استدعيت كل قوتي لإخراج الطعام من وجهي، وتناثر على الأرض.
لقد انطلقت بشدة “لقد. قلت. أنني. لا. أريد. أن. آكل”
بابتسامة خافتة ومتألمة، انحنت ببطء والتقطت الطعام المهمل.
أجبرت صوتها على أن يكون مبتهجًا “يمكنك رمي الأشياء الآن… كم هذا رائع، أنتِ تزدادين قوة، قريبا ستتمكنين من المشي و-“
سخرت “توقفي عن محاولة التصرف كقديسة، الناس مثلك متشابهون، أنتِ تتصرفين بلطف، ولكن بمجرد أن يصبح الأمر عديم الفائدة لكِ، تتحولين إلى وحش بغيض”
توقفت، ثم ابتسمت لي بهدوء “ريكا…”
بعد أن تأثرت بنبرة حنونها المفرطة، تغير تعبير وجهي “ماذا؟!”
تحدثت بشكل هادف “لن أتركك، لن أخونك أبداً، والأهم من ذلك… لن أؤذيك أبدًا”
خفق قلبي في صدري.
فركت رأسي بلطف “سأكون الداعمة الأولى لكِ، مهما حدث”
ضربت يدها “كاذبة، أنتِ مثل البقية”
واصلت الابتسام “سأعمل بجد حتى تصدقي أن كلماتي صحيحة”
مع ذلك، غادرت الغرفة.
حدقت في الباب المغلق بفراغ بداخلي.
تمتمت “سوف تستسلم في النهاية”
…لكنها لم تفعل.
استمرت في التصرف كقديسة، كان اليوم الوحيد الذي رأيت فيه شيء آخر غير الابتسامة على وجهها هو اليوم الذي اقتحمت فيه الغرفة بعرق بارد، قبل أن أقول أي شيء، دخل رجل يرتدي معطفًا أسود طويلًا خلفها، كان وجهه صارمًا ولم يكن هناك أي تلميح للحنان في عينيه.
قابلت نظرته دون أن أتردد.
تبعه باتريك خلفه، وهو يحدق في الكاهن بتوتر.
تجولت ديلا وتحدثت بقلق “ر-ريكا أفضل الآن، لذلك لا تحتاج إلى التحقق منها، استيقظت و-“
قاطعها الرجل، “ريكا ؟ ألم تكن نورا من قبل؟”
كان صوتها منخفضًا وخجولًا “آه، حسنًا… هذا… ظننت أن تغيير الاسم سيكون لطيفًا”
ضيق عينيه عليها وهو يحكم عليها “هل هذا صحيح؟”
ضحكت بتوتر وتجنبت عينيه.
سخرت “اعتقدت أن الكهنة من المفترض أن يكونوا لطفاء”
نظر إلي إلى الوراء دون أي إحساس بالدفء “يا طفلة، لو كنت مكانك لكنت سأتوسل من أجل اللطف”
على الفور ملأ شعور حامض فمي، تحدثت بنبرة ساخرة “لن أتوسل أبدًا”
“سنرى ذلك”
انحنى ليجلس بجواري وسحب عصا.
شاهدته بعيون حادة بينما يفر ضوء من الطرف ويدور حولي.
سحب عصاه فجأة ووقف، نظر إلي قبل أن يستدير للمغادرة “ديلا، باتريك”
جفلت “آ-آه! نعم!”
تبعوه خارج الغرفة وأغلقوا الباب خلفهم، ركزت بأذني للاستماع إلى محادثتهم.
تحدث الكاهن بصوت بلا رحمة “هذا الجسد بداخله محتال”
تحدث باتريك بسرعة “كيف يمكنك التأكد؟ لم ألاحظ أي شيء”
قاطعه “ولدت تلك الطفلة بلا روح، الآن لديها روح فجأة، لكن لا يمكنني اكتشاف أي مانا، يمكنها أيضًا التحدث بشكل مثالي على الرغم من كونها صغيرة جدًا ولم تتعلم أبدًا كيفية التحدث، هناك إجابة واحدة فقط، إنه شيطان جاء لإحداث الفوضى والدمار”
تذمرت ديلا “ل-لكنها تبدو فتاة لطيفة و-“
“لطيفة؟!” صرخ عليها بصوتٍ عال “هذه المخلوقة ما هي إلا شيطان أرسل إلى هنا ليخطفك ويدفعك بعيدًا عن طريق النور السماوي! إنها ليست لطيفة! إنه متلاعبة!”
شددت قبضتي بينما كانت عاطفة مظلمة لا يمكن السيطرة عليها تدور في صدري.
ليس الأمر كما لو أنني طلبت أن أكون هنا!
أنا مجرد دمية في يد القدر.
لا أستطيع المشي.
بالكاد أستطيع رفع رأسي.
لماذا أريد هذا النوع من الحياة؟!
لماذا أرغب في التلاعب بهؤلاء الأشخاص بينما كل ما أريده حقًا هو العثور على كهف مظلم والاختفاء؟!
انسى البشر.
أفضل ألا أرى إنسانًا مرة أخرى.
ضحكت تحت أنفاسي “البشر أسوأ بكثير من أي شيطان”
خففت قبضتي وحدقت في ذلك السقف.
كان صوت الكاهن حازمًا “سأجمع بقية رجالي وأعود، سنطرد هذا الشيطان على الفور”
ارتجف صوتها “آه… أنا أرى”
تحدث باتريك ببطء “هل تعتقد حقًا أن هذا أفضل؟”
“إنه كذلك”
سمعت خطى الكاهن ترحل.
كل خطوة تردد صدى الظلام الذي شعرت به في الداخل.
تحولت عيناي ببطء إلى السقف وأنا أحدق فيه بعيون ميتة.
كنت أعرف أنهم مثل الآخرين.
سوف يتم التخلص مني.
سأكون وحدي مرة أخرى.
تم دفع الباب بقوة، واصطدم المقبض بالخشب، مما تسبب في حدوث فجوة.
هرعت ديلا وأمسكت بحقيبة، ودفعت الملابس الصغيرة التي كنت أملكها.
حدقت بها بارتياب.
تبعها باتريك إلى الداخل بنظرة مذعورة “ديلا! ماذا تفعلين؟!”
صرخت والدموع تتجمع عند زاوية عينيها “أنا لن أدع هذا الرجل يأخذ طفلتي بعيدًا عني!!!”
“لكن ديلا! إذا كان يعتقد أنها شيطان، فإنه لن يتركها تذهب! سوف يتعقبنا! سوف نحرق أحياء لمساعدتنا لشيطان على الهروب!!”
صرخت مرة أخرى “إذًا لا تأتي! فقط ابق هنا! يمكنني أن أفعل هذا بمفردي”
كان صوته ناعمًا “ديلا… فكري في هذا…”
“ل-لكن باتي… لا أستطيع أن أدعهم يأخذونها مني…” انهارت في شهقات مؤلمة “لقد أصبحت أخيرًا أمًا… لا يمكنني السماح لهم بأخذها…”
حدقت بها بمشاعر معقدة تدور في الداخل.
لماذا تتصرف هذه المرأة بعاطفية جدًا لي.
أنا لست طفلتها الحقيقية.
لقد سرقت طفلتها.
ومع ذلك، فهي تتصرف وكأنني هي.
هل هي في حالة إنكار؟
أنا لا أفهم.
أنا مجرد شخص غريب احتل هذا الجسد.
من سيكون عطوفًا جدًا لشخص كهذا؟
ألا يجب أن تكرهني؟
ألا يجب أن تستاء مني؟
هز باتريك رأسه ببطء وتنهد، ثم استدار وتركنا نحن الاثنين خلفنا.
تمامًا كما اعتقدت، هذه المرأة فقط هي غير الطبيعية.
أجبرت بكائها على التوقف ومسحت الدموع، واصلت وضع الضروريات في الحقيبة ثم ألقتها على ظهرها، هرعت إلي وسحبت الأغطية للخلف “هيا، علينا أن نذهب الآن بينما لا يزال الظلام حالكًا”
قبل أن تتمكن من اصطحابي، عاد باتريك إلى الغرفة مع كيس كبير مليء بالطعام وثلاث عباءات في يديه، سلم واحدة إلى ديلا “هنا، ارتدي هذا، سأحمل ريكا”
أخذت منه العباءة بعيون واسعة “باتي… ماذا… ماذا تفعل؟؟ هل ستأتي معنا؟”
ابتسم لها بهدوء “كيف يمكنني أن أدع أختي الكبرى وابنة أختي الثمينة يذهبون ويتركونني وراءهم؟”
حدقت في كلاهما كما لو كانا غير طبيعيين للغاية، لدرجة أنهما لا يمكن أن يكونا حقيقيين.
لماذا يذهب شخص ما إلى هذا الحد لشخص مثلي؟
وضع باتريك العباءة علي وأخذني، تحركنا عبر الممرات بهدوء قدر الإمكان، كانت خطواتهم خفيفة وهم يسارعون فوق الأرضية الحجرية الباردة، عندما حملني خارج المبنى، حدقت مرة أخرى في المبنى بمشاعر مختلطة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أُخرجت فيها من تلك الغرفة، لم يكن لدي أي فكرة أن المبنى كان كبيرًا جدًا، الآن أستطيع أن أرى أنني كنت في الواقع في كنيسة ضخمة مليئة بالعديد من الأرضيات والغرف.
شاهدت المبنى يصبح أصغر حتى اختفى أخيرًا في الأفق، تسلق الاثنان عبر الغابة والجبال الكثيفة بينما كل ما يمكنني فعله هو تركهم يحملوني ومشاهدة مشقتهم.
بدأت ديلا تتخلف عن الركب وبدأت تلهث تقريبًا، لاحظ باتريك وتباطأ “ديلا، يمكننا التوقف والراحة لبضع ساعات”
هزت رأسها “علينا أن نبتعد قدر الإمكان قبل أن يلاحظوا أننا هربنا”
أجبر نفسه على الابتسام “سيكون الأمر على ما يرام، لقد قمنا بعمل جيد في إخفاء آثارنا حتى لا يتمكنوا من العثور علينا، حتى أننا أخفينا رائحتنا، لذلك لا ينبغي لأي مرافق أن يكون قادرًا على تعقبنا”
قرصت حاجبيها معًا “أنا… أعتقد”
بعد العثور على مكان جيد للراحة، دعمني باتريك على شجرة، لا يزال بإمكاني استخدام يدي وذراعي فقط في مهام سهلة للغاية، لذلك كان علي الاعتماد عليهما للاعتناء بي.
ثم جمع باتريك جذوع الأشجار ووضعها على الأرض، أخرجت ديلا عصاها، لكن قبل أن تتمكن من استخدامها، أوقفها “ديلا، لا يمكننا استخدام السحر، سيكونون قادرين على تعقبه”
اشتد وجهها “أوه… هذا صحيح”
استخدم عصا وفركها، مما أدى في النهاية إلى إثارة الدخان، بعد اشتعال النار، جلس بجواري وتنهد “لا تقلقي يا ديلا، بمجرد أن نكون بعيدين بما فيه الكفاية، يمكننا استخدام السحر مرة أخرى، نحن فقط بحاجة إلى إيجاد مدينة حيث من الطبيعي أن نرى الناس يستخدمونه”
أطلقت تنهيدة وهزت رأسها “أنا لا أهتم بالسحر، لن أهتم إذا أُخذ مني أم لا… كل ما أريده هو أن أكون بعيدة عن ذلك المكان”
غمغمت تحت أنفاسي “ما نوع هذا المكان؟”
التفت باتريك إلي “إنها كنيسة تستقبل اللاجئين من أراضي الصحراء”
ألقيت نظرة عليه “لاجئون من الصحراء؟”
أجبر نفسه على الابتسام “هذا ليس وطننا، في وطننا، هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين ولدوا ولديهم القدرة على التحكم في السحر، أولئك الذين يمكنهم استخدام السحر يصبحون عبيدًا، لقد أجبرونا على ارتداء أطواق من شأنها أن تسبب ألمًا شديدًا إذا خالفنا رغباتهم، بعد ذلك، كانوا يستخرجون المانا منا حتى يتمكنوا من بيعها للمشترين الأثرياء الذين يريدون استخدامها لأنفسهم”
أغمق وجهي “إذًا هذا يجعلنا…؟”
قال بتنهيدة “نحن عبيد هاربون… أو في هذه الملكة، نعتبر لاجئين”
“لاجئون؟ ولكن لماذا…”
لماذا كان الكاهن مصممًا على قتلي؟
توقفت ديلا ونظرت إلي بتفاجؤ “هذا صحيح، أفترض أننا لم نشرح لكِ عالمنا… لا بد أنكِ كنتِ خائفة ومرتبكة جدًا”
سخرت “لم أكن خائفة”
تجاهلتني وبدأت تتحدث، بابتسامة على وجهها، شرحت لي العالم.
السحر.
الشياطين.
المرافقين.
لكن كان هناك شيء واحد لم أفهمه…
نظرت إلى النيران بقلب متضارب “ماذا لو كنت بالفعل شيطانة؟”
“أنتِ لستِ كذلك” ضحكت ومدت يدها لتمسح بأصابعها على شعري “ولكن حتى لو كنتِ كذلك، فلا حرج في أن تكوني شيطانة”
أومأ باتريك بالموافقة “هذا صحيح، فبفضل شيطانة محاربة تمكنا حتى من التخلص من تلك الأطواق والهروب إلى هذا البلد”
عقدت جبيني “لكنكم لا تعرفون حتى من أنا حقًا… يمكن أن أكون قاتلة، يمكن أن أكون شريرة”
ابتسمت ديلا بهدوء “أنتِ لستِ شريرة”
نقرت لساني “كيف تعرفين؟”
أمسكت خدي بلطف وأدارت رأسي حتى تحدق عيني في عينيها، بابتسامة حنونة، تحدثت “لأن كل ما أراه في عينيك هو فتاة وحيدة لكنها مليئة باللطف، لا يوجد شر بداخلك”
شعرت بالحرارة ترتفع إلى خدي وتجنبت عينيها “ماذا تعرفين؟”
ضحك باتريك “ديلا هي الأفضل في فهم الناس، إذا قالت ذلك، فهذا صحيح بالتأكيد”
رفضت رأسي وأغمضت عيني “هذا ليس صحيحًا”
قرص خدي “هل ريكا الصغيرة محرجة؟”
تمتمت تحت أنفاسي “من هي ريكا الصغيرة؟ أنا أكبر منك بكثير”
ضحكت ديلا “توقف عن مضايقتها، باتي”
هززت رأسي “أنا لا أفهمكم، نحن لسنا عائلة في الواقع، أنا مجرد غريبة سرقت جسد ابنتك، فلماذا تعامليني بلطف؟”
فتح باتريك فمه لكنه تجمد، نظر إلى ديلا طلبًا للمساعدة ورأى أنها كانت تبتسم بهدوء.
تحدثت ببطء “العائلة ليست دائمًا الأشخاص المرتبطين بكِ… العائلة هي الأشخاص الذين يبقون بجانبك مهما حدث، الأشخاص الذين هم نورك الساطع في أوقات الظلام، العائلة هي من تمنحك الحب عندما تعتقدين أنكِ لا تستحقينه، لذا… بالطبع، أنا أمك… لأنني سأحبك دائمًا ولن أترك جانبك أبدًا… حتى في الموت”
اتسعت عيني بتفاجؤ.
هل هذه…
هل هذه هي العائلة؟
أجبرت نفسي على البقاء غير مبالية، لكن نبرة صوتي خانت مدى تأثري “من سيناديك أمي؟ أنا أكبر منكِ سنًا”
ضحكت بلطف “قد يكون هذا صحيحًا، لكنك ما زلتِ طفلتي الصغيرة”
———–
لأيام سافرنا اللانهائية، لم أشعر بالذنب إلا مع كل خطوة حيث كان عليهم نقلي عبر الجبال وعبر التضاريس الوعرة.
كانوا يفعلون الكثير من أجلي…
لكن كل ما فعلته بهم هو التصرف بوقاحة.
ربما كنت قاسية جدًا عليهم…
ربما يجب أن أعطيهم على الأقل فائدة الشك.
طهرت حلقي “آه…”
كلاهما نظرا إلي، تحدثت ديلا أولًا “ما الأمر؟ هل تحتاجين إلى استراحة؟”
لماذا يسألون إذا كنت بحاجة إلى استراحة؟ لقد كانوا هم الذين يمشون لأيام دون راحة!
هزت رأسي “أردت فقط أن أقول… هذا… اممم…”
أصبح صوتي أضعف.
هيا! هذا ليس صعبًا!
فقط قوليها!
أجبرت صوتي على الخروج “أريد أن أقول”
صرخ باتريك فجأة “انظروا! هناك بلدة!”
استدرنا جميعًا للنظر إلى المدينة متوسطة الحجم من بعيد.
حدقت ديلا في ذلك بعدم يقين “هل أنت متأكد من أن هذه فكرة جيدة؟ إنها قريبة جدًا من غابة ماكاربي، أليس هناك الكثير من التجار الذين يسافرون عبر هذه المنطقة؟”
أومأ برأسه بتعبير قاتم “صحيح أن هذه المنطقة أكثر خطورة… لكنني أعتقد أنه لا يزال الخيار الأكثر أمانًا بالنسبة لنا، يتوقع الكهنة أن نذهب إلى العاصمة أو في مكان آمن، لن يتوقعوا أن نكون هنا بسبب الخطر”
ما زالت غير مقتنعة “لا أعرف…”
ابتسم لها بهدوء “قال المزارعون أن هناك الكثير من فرص العمل لحماية قوافل التجار، يمكننا توفير المال ثم الانتقال إلى العاصمة بمجرد أن نتمكن من شراء منزل ليس في الأحياء الفقيرة”
تنهدت “حسنًا… إذا كنت تعتقد أنها فكرة جيدة”
واصلنا السير نحو المدينة حتى وجدنا سقيفة مهجورة في الضواحي، أصلحت ديلا السرير ورتبت من الداخل بينما ذهب باتريك للعمل على ترقيع السقف والثقوب في الجدران، وُضعت على السرير وشاهدت الاثنين يحولان السقيفة المتداعية إلى مكان يمكن اعتباره منزلًا.
بعد الانتهاء من التنظيف، جلست ديلا على السرير بجواري وسلمتني قطعة خبز لأقضمها، تنهدت وهي تنظر إلى الحقيبة “لقد نفد الطعام تقريبًا”
تحدث باتريك وهو يرسم رمزًا غريبًا على الأرض بالطباشير “يمكننا الحصول على وظيفة غدًا وشراء المزيد”
شاهدته يرسم بعيون فضولية “ما هذا؟”
أجاب وهو يواصل الرسم “إنها دائرة سحرية لجعل هذه الغرفة حاجزًا، لن يتمكن أحد من الدخول إذا لم يُسمح لهم بذلك”
حدقت فيه في رهبة “دائرة سحرية؟ إنها تعمل بالفعل؟”
ابتسمت ديلا “خالك هو الأفضل في الدوائر السحرية، هناك عدد قليل جدًا من الناس الذين يمكنهم كسرها”
لقد خدش خده في إحراج “ف-في الواقع، أنا لست جيدًا في استخدام السحر بخلاف هذا…”
أملت رأسي “حقًا؟”
أومأ برأسه “حقًا، أنا فظيع في المواقف القتالية، على عكس والدتك”
نظرت إلى ديلا التي أصبح خدها أحمر.
هزت رأسها “أوه، أنا لست جيدة”
ضحك “يبدو أنني أتذكر أنك أضحتِ بخمسة من المهربين بينما كنتِ تعانين من آلام المخاض”
فكي سقط.
هل هذه المرأة شرسة حقًا؟
إنها لا تبدو وكأنه يمكنها أن تؤذي ذبابة!
تحدثت في حالة من الارتباك “لم أكن الوحيدة التي تقاتل في ذلك الوقت”
لقد صنع وجهًا “ديلا”
“أوه، حسنًا، ل-لكنني حذرتهم من السماح لنا بالمرور! لقد كان خطأهم لعدم الاستماع”
أطلق ضحكة “كل ما تقولينه”
نظرت إلى الدائرة السحرية متعجبة “إذن هذه ستبقي منزلنا آمنًا؟”
أومأ برأسه “ستحميكِ أثناء ذهابنا إلى العمل”
أطلقت ديلا تنهيدة طويلة “لكن هل يجب أن نتركها هنا بمفردها حقًا؟ لا أحب فكرة ترك طفل أعزل بمفرده، لا يمكنها حتى المشي بعد…”
“أنا أعرف ديلا، لكن ليس لدينا خيار حقًا، ستكون هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها كسب ما يكفي من المال لتناول الطعام وتوفير المال، مع وجود شخص واحد فقط يعمل، أشك في أنه يمكننا حتى الحصول على المال لإطعام أنفسنا”
نظرت إليهما “لا داعي للقلق، أنا قادرة تمامًا على البقاء هنا بمفردي، أنا بالغة، أنا لست طفلة تفتح الباب لشخص غريب”
أمسكت بيدي بنظرة قلقة “لكن ماذا ستفعلين للتسلية؟ ليس لدينا أي كتب لك أو أي شيء…”
أصبح وجه باتريك مظلمًا “هذا صحيح”
هزيت رأسي “لا بأس، يمكنني فقط أخذ قيلولة أثناء رحيلك، لن تكون مشكلة”
نظرت إلي عن كثب “هل أنتِ متأكدة؟”
أومأت برأسي “أنا متأكدة”
بعد ذلك، بدأ الاثنان في المغادرة كل يوم للعثور على وظائف غريبة في جميع أنحاء المدينة، في معظم الأوقات، سيتم استئجار قوتهم، من حين لآخر، كانوا يأخذون وظيفة لحماية قافلة، على الرغم من أن هذه الوظيفة كانت الأفضل من ناحية المال، إلا أنها ستتطلب رحيلهم لعدة أيام.
على الرغم من أنهم اشتروا لي كتبًا وأشياء أخرى لشغل نفسي، إلا أنه لم يساعد في أنني بالكاد تمكنت من المشي.
كنت أتدرب معهم وأتعلم ببطء بمفردي، لكن جسدي كان لا يزال ضعيفًا للغاية.
عندما ذهبوا، كانت الجارة تأتي للتأكد من أنني كنت آكل وأنني بأمان، لكن في الغالب، كنت وحدي.
لكنني لم أمانع حقًا.
كانت تلك الأيام سلمية…
مريحة.
جلست عند النافذة أحدق تحسبًا، لقد نقلوا سريري إلى النافذة البعيدة حتى أتمكن من النظر إلى الخارج كلما شعرت بالملل، الغريب أنني وجدت أن النظر خارج النافذة ومشاهدة الطيور كان أكثر متعة مما كنت أتخيله في الأصل.
ومع ذلك، لم أكن أبحث اليوم عن الطيور.
كان اليوم هو اليوم الذي قالوا فيه إنهم سيعودون من عملهم.
أتساءل عما إذا كانوا قد أحضروا لي أي كتب جديدة؟
عادة، كان التجار يعطونهم البعض لي.
عندما رأيتهم يمشون إلى كوخنا الصغير، أمسكت عتبة النافذة.
إنهم هنا!
جلست على حافة سريري أحدق في الباب مثل كلب ينتظر صاحبه، عندما فتحت، هرعت ديلا وعانقتني بشدة.
“آه! حبيبتي ريكا! لقد اشتقت لكِ كثيرًا!”
عانقتها على مضض لكن ابتسامة خافتة ظهرت على وجهي “نعم نعم، أنا سعيدة لأنكِ بخير أيضًا”
تراجعت بابتسامة ساطعة “لقد جلبنا لك شيئًا مميزًا جدًا هذه المرة”
أضاءت عيناي “أوه؟ ماذا أحضرتم لي؟”
ضحك باتريك “يبدو أنكِ أسعد بالحصول على هدية أكثر من رؤيتنا”
هزيت رأسي “هذا ليس صحيحًا، الهدية تجعل رؤيتكم أفضل، إذن ما الأمر؟ لا أحب أن أبقى في حالة تشويق”
نظرت إليه ديلا “هيا، أعطها إياها”
انحنى وسحب عصا صغيرة، لم يكن هناك أي شيء مذهل أو محطم للعقل، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا…
لقد كانت عصا.
سلمني العصا بخجل طفيف “أعلم أن الأمر بسيط… ولكن مع هذا، سوف تكونين قادرة على ممارسة السحر”
حدقت في تلك العصا الطويلة البسيطة بعيون واسعة.
ابتسمت ديلا لي بهدوء “هل يعجبك ذلك؟”
تحرك فمي “الأمر بسيط، لكن…”
كلاهما نظرا إلي بتعابير قلقة “لكن ماذا؟”
“لكنها مثالية” نظرت إليهم بعيون متلألئة “أنا أحب ذلك، شكرًا لكم… شكرًا جزيلا لكم”
انفجرت ديلا في البكاء “أوه، ريكا!”
احتضنتني بشدة، وهي تبكي على كتفي، مسح باتريك عينيه “أريد عناق أيضًا!”
ضحكت عندما احتضنني كلاهما بشدة.
لم أشعر بهذا النوع من المودة منذ سنوات.
إنه…
دافئ.
ربما…
ربما لم يكن سيئًا أنني جئت إلى هنا بعد كل شيء.
—————–
يب، ريكا جات هذا العالم من قبل الإنفجار اللي صار في أول فصل
مين توقع إن هذا اللي صار؟
هذا الفصل واللي بعده من أهم الفصول، تحمسوا