A Love Marriage Sealed By Kidnapping - 1
– زواج الحب الذي انتهى بالخطف.
وكان ذلك صباحًا مبكرًا في الصيف.
كان النسيم لطيفًا، ويمكن القول إن اليوم تم اختياره بشكل مثالي لإقامة حفل الزفاف.
ومع ذلك، كان وجه ماريد، الكاهن فوق برج جرس الدير، وهو يمر عبر حجاب زفاف إيريس، مثيرًا للشفقة مثل كلب وقع في عاصفة خريفية.
“مسكينة”.
ماريد، الذي قام بتربية إيريس منذ أن كانت طفلة صغيرة، بدا على استعداد للانفجار في البكاء.
“لماذا الوجه الحزين في مثل هذا اليوم السعيد؟”.
ابتسمت ايريس، عروسة اليوم، بمرح.
“لماذا تشفق علي يا أبي؟ هذه هي المرة الأولى التي أرتدي فيها مثل هذا الفستان الجميل. أليس جميلاً؟ حتى ريانا من القرية السفلى لم يكن من الممكن أن تحلم بارتداء شيء مثل هذا.”
رفعت تنورتها قليلا لإظهارها.
كان القماش رقيقًا ومشرقًا مثل أجنحة اليعسوب، من النوع الفاخر لدرجة أن أحدًا في القرى المجاورة لم يضع عينيه عليه أبدًا.
كان من المناسب أن يكون فستان زفاف إيريس بهذا الفخامة. ففي النهاية، كانت على وشك الزواج من أحد أفراد عائلة دوقية آخن، إحدى أقوى العائلات في الإمبراطورية، والقادرة حتى على انتخاب الإمبراطور.
وكان من المدهش أن تقيم عائلة بارزة كهذه حفل زفاف في هذا الدير النائي.
لكن عيني ماريد أصبحت أكثر دموعًا عند سماع كلماتها.
“اللعنة عليك. هل هذا يجعلك سعيدًا؟ حقًا؟”
صفع إيريس برفق على كتفه.
“أوه، أوه! لماذا يا أبتي؟ ألم تبذل أيها الكهنة قصارى جهدهم للعثور لك ليس على عريس واحد بل على اثنين؟ لولا ذلك لكنتِ أصبحتِ عانسة.”
“هذا لأنه كان من المفترض أن أكون كاهنة!”
انتهى صوت ماريد القوي وهو يمسك بجبهته.
ولكنه لم يكن مخطئا.
في سن العشرين، من الطبيعي أن يكون لدى إيريس طفلان أو ثلاثة أطفال بحلول ذلك الوقت. ولكن بالنسبة لشخص على وشك أن يأخذ نذور الكهنوت، لم يكن عمرها يعتبر متأخرًا.
لكن هذا لم يعد له أهمية الآن، فقد كانت على وشك الزواج.
السبب الذي جعل إيريس، التي كانت مقدر لها أن تصبح كاهنة، تجد نفسها فجأة متجهة إلى الزواج كان قصة طويلة ومعقدة.
ولكن في الوقت الحالي، كل ما يهم هو هذا:
كان لديها عريسان.
بالطبع، لم تكن تتزوج من كليهما.
‘وإلا، ألن يضربني الإله الوحيد للإمبراطورية، إيريدراهان، بالبرق؟’.
نظرت أيريس خارج برج الجرس.
كانت حقول القمح الشاسعة الواقعة أسفل الدير تتلألأ باللون الذهبي، استعدادًا للحصاد. وكانت أزهار الخشخاش الحمراء تتفتح بشكل واضح بين القمح، وكانت هناك مساحة دائرية مفتوحة في الحقل. وكان من الواضح أن المكان قد تم إعداده لحفل الزفاف.
وفي الأسفل، كانت هناك شخصيات سوداء تتحرك في كل مكان، ربما كانوا رهبانًا وقرويين وخدمًا للعائلة النبيلة. كانوا يهرعون في كل مكان، ويبنون مذبحًا وينشرون الرمال بالتساوي على الأرض، ويصل صراخهم إلى العروس والمريد على برج الجرس.
“من يستخدم هذا القماش في حفل الزفاف؟ أحضر الدانتيل من الكنيسة!”
“ما هذه الزهور؟ أحضر المزيد!”
في خضم الضجيج، وقفت شخصية واحدة ساكنة، مما لفت انتباه إيريس.
كان عريسها الأول، فيلود آخن، متألقًا – بالمعنى الحرفي للكلمة.
وللتوضيح، لم يكن فيلود يلمع مجازيًا في عينيها فحسب؛ بل كان رأسه يتلألأ جسديًا.
“…هذا الرجل العجوز الأصلع… لا يشعر بالخجل على الإطلاق”، تمتم ماريد.
في الواقع، كان فيلود، العريس الأول لإيريس، كبيرًا في السن بما يكفي ليكون والدها… وكان أصلع.
أومأت أيريس برأسها موافقة.
“أليس كذلك؟ انظر إلى السيدة لورا وهي تكافح مع تلك الصناديق الثقيلة. يمكنه على الأقل أن يقدم يد المساعدة.”
وكان رهبان دير وندروك، ومن بينهم ماريد، قد عارضوا الزواج بشدة بمجرد ترتيبه.
ورغم أن أسبابهم لم تكن تتعلق بعمره أو صلعه فحسب، إلا أن تلك كانت الأسباب الرئيسية.
في البداية، استسلمت إيريس لفكرة الزواج، معتقدة أنه أمر لا مفر منه. ولكن الآن، عندما رأت فيلود، أدركت أن ماريد كان على حق.
كان يقف بلا حراك ويديه خلف ظهره، بينما كانت السيدة لورا، وهي امرأة أكبر سناً، تعمل بجانبه.
“يا له من رجل فظيع! يبدو أنه قوي بما يكفي للمساعدة.”
“أيريس… هذا ليس المهم…”
نظر إليها ماريد وكأنه لا يصدق ما يسمعه: “أوه، ماذا نفعل بكِ، لقد نشأتي بالكامل في دير…”
“على أية حال، لا تقلقي بشأنه. ما يجب أن تركزي عليه هو عريسك الحقيقي، الذي سيكون هنا قريبًا.”
ابتسمت ايريس بمرح.
“الخاطف؟”.
“لا يمكنكِ أن تناديه بهذا الاسم! حسنًا…”
تردد ماريد ثم تنهد بعمق.
“حسنًا، أنتِ على حق، هذا زواج اختطاف.”
نعم، عريسها الثاني كان قادمًا ليخطفها.
لماذا تسأل؟ .
لأن ماريد وأبوت ويلبرت لم يستطيعا أن يتحملا فكرة زواجها من ذلك الرجل العجوز الأصلع. فذهبا للبحث عن عريس أصغر سنًا لها.
كانت المشكلة أن الرجل العجوز الأصلع كان يتمتع بنفوذ كبير.
وبعد الكثير من المداولات، قرروا أن يتم اختطاف أيريس -اليوم- من قبل عريسها الثاني.
“أيريس، لا تخافي. يقولون إنه قوي ووسيم.”
بدا المريد خائفًا أكثر من كونه مطمئنًا عندما تحدث.
“أنا بخير. حقًا. لست خائفة على الإطلاق.”
ما كان يقلقها أكثر هو كيف يخطط عريسها الثاني للوصول إليها.
كان دير ويندروك يقع على قمة جرف صخري مع وجود مسار ضيق واحد يؤدي إلى الأعلى، والذي كان يمر أيضًا عبر حقول القمح التي تم إنشاؤها لحفل الزفاف.
إذا جاء بهذا الطريقة، فسوف يلاحظ فيلود ذلك حتمًا.
“لا تقلقي، إن “عريسك الحقيقي” هو فارس شجاع، وسوف يتسلق المنحدر سراً.”
منذ متى كان التخفي فضيلة فارسية؟.
كانت أيريس فضولية ولكنها لم تكلف نفسها عناء السؤال. كان ماريد قلقًا بما يكفي على كليهما؛ لم تكن هناك حاجة لإضافة المزيد.
بجانب… .
“سأذهب قريبًا لإنزال الحبل لعريسك الحقيقي. ابقي هنا، حسنًا؟ و…”
تردد المريد ثم أضاف: مهما حدث، تذكر أن الله يحبك.
ابتسمت ايريس.
“بالطبع يا أبي، أنا أؤمن بذلك.”
لكنها لم تقل الباقي بصوت عالٍ.
‘يا أبتي، لو أن الإله أحبني حقًا، ألم يكن ليتركني هنا في الدير؟’.
‘ألن يكون ذلك أفضل؟’.
توقفت عن التفكير أكثر وأغلقت عينيها.
وفي المناطق الغربية، كان من المعتاد أن يتسلق العرائس برج الجرس في يوم زفافهم للصلاة من أجل البركات الإلهية والزواج السعيد.
وبما أنها كانت هنا على أي حال، قررت أن تصلي.
“إريدراهان، إذا كانت هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور، من فضلك دعني أُختطف بأمان.”
لقد كانت تقصد ذلك.
***
وفي هذه الأثناء، عند قاعدة جرف الدير:
“اللعنة، لماذا يوجد هذا الدير في مثل هذا المكان السخيف؟”
أطلق ريان لاشيز، الابن المُتبرأ منه لدوقية لاشيز الكبرى والعريس الثاني لإيريس، لعنة بينما كان يحاول تسلق المنحدر الشاهق.
~~~
رواية جديدة ممتعة، انتظروني اسحب لها فصول وبترجمها لكم