A Barbaric Proposal - 21

* * *

.

بحلول الوقت الذي انتهت فيه ريين من الاستعداد وخرجت من القصر ، كان بلاك قد أعد حصانه بالفعل للمغادرة لحضور الجنازة.

[ريين] “آه ….”

عند رؤيته واقفا هناك ، توقفت.

ربما كان ذلك بسبب استعداده بنية مرافقتها ، لكنه كان يرتدي ملابس سوداء بالكامل.

ليس فقط هو ، ولكن كل جنود تيواكان يقفون خلفه أيضًا.

مع كل قطعة من ملابسه سوداء تمامًا ، كان من المفهوم لماذا انتشرت الشائعات حول تخلي إله الموت عنه ورفضه من الأرض بسهولة. (1)

ولكن عندما استدارت بلاك فجأة وتواصلت بالعين معها ، عبست ريين دون وعي.

‘ … .. لم يكن من العدل كيف يناسبه هذا اللون الغامق. ‘

لم يكن من المناسب أن تراودك مثل هذه الأفكار قبل مغادرتها لحضور جنازة ، لكنها لم تستطع مساعدته.

لقد كانت فكرة سائدة في ذهنها.

‘ لا بد أنه كان يرتدي درعًا أسود عندما التقينا لأول مرة…. أتساءل لماذا لم ألحظ من قبل…. ‘

[بلاك] “أنت هنا.”

بينما وقفت ريين ثابتة تمامًا ، اقترب منها أولاً ، وعيناه تحدقان عبر رقبتها وكتفيها.

[بلاك] “ملابسك مختلفة.”

[ريين] ” لقد غيرت سيده فلامبارد ثوبي حتى يكون مناسبًا بشكل أفضل “.

[بلاك] “… .. هل هذا شيء جيد؟”

تمتم بلاك في أنفاسه.

على الرغم من أن ريين لم تبدو أنها لاحظت رد فعله ، إلا أنه اعتقد أيضًا أن اللون بدا جيدًا عليها بشكل غير عادل.

بينما كان الاثنان مشتتين ، سار أحد المرتزقة باتجاههما ، وهو يسحب مقاليد حصان بلاك.

لقد كان حصانًا أسودًا و مهيب أكثر مما كان تصورته ريين.

بمجرد النظر إليه ، يمكنها معرفة الى من ينتمي بالضبط.

[بلاك] “اصعدي.”

مد بلاك يده إلى ريين.

[ريين] “على هذا الحصان؟”

[بلاك] “أنت تركب معي.”

هزت ريين رأسها بمهارة.

[ريين] “لا بأس. لدي حصاني الخاص “.

لم تكن متأكدة مما إذا كان بإمكانها الركوب على نفس الحصان مثله مرة أخرى.

لا يزال بإمكان ريين أن تتذكر بوضوح ما حدث في المرة الأخيرة التي فعلت فيها ذلك.
كان التعامل معه أكثر من اللازم.

لن تكون فكرة جيدة أن تضع نفسها عن قصد في موقف مماثل حيث قد يحدث شيء كهذا مرة أخرى.
ليس صحيحًا بعد أن أخبرت نفسها أنها بحاجة إلى توخي الحذر من حوله.

[ريين] “يمكنني الركوب بنفسي.”

[بلاك] “لا يمكنك”.

لكنه رد بحزم.

[بلاك] “لا نعرف ما إذا كنا سنهاجم بسهم آخر ومتى. إذا كنا بعيدين جدًا ، فلن أكون قادرًا على الرد بسرعة “.

[ريين] “. . . “

على الرغم من أن ريين كانت تعرف أن رافت هو الجاني ، إلا أن الشخص الذي أطلق السهم لم يتم التعرف عليه رسميًا بعد.

كانت تعلم أنه لن يطلق سهمًا عليها أبدًا ، لكنها لم تستطع قول ذلك.

[ريين] “…. إذا كنت تصر.”

في النهاية ، وافقت ريين على مضض وأومأت برأسها.

[بلاك] “سأساعدك.”

حتى دون انتظار أن تمد يدها ، سحب بلاك ريين إلى عناق ورفعها على الحصان.

كان كتفه لا يزال متألمًا ولم يكن من الممكن أن يشفى بالفعل ، لكنها أصيبت بصدمة كاملة من طريقة تعامله معها.

كان الأمر كما لو أنها لم تزن شيئًا له.

شعرت أنه كلما لاحظت شيئًا عن هذا الرجل ، ازدادت حيرتها.

[بلاك] “لنذهب.”

بمجرد التأكد من أن ريين كانت في مكانها بشكل آمن ، قام بسحب نفسه على الحصان بحركة تمرن عليها ، وجعلها تبدو وكأنها أسهل شيء في العالم.

يا له من رجل غريب ، ظنت ريين أن صوت حوافر الحصان ينتشر في الهواء.

بأكثر من طريقة ، كان شخصًا غامضًا جدًا.

بغض النظر عما فعله ، لم تستطع ريين أن تتخيل أنه يخدع نفسه على الإطلاق.

سواء كان الأمر يتعلق بركوب الخيل أو أي شيء آخر ، فقد تعامل مع كل شيء بمهارة وبدون عناء.

[ريين] “. . . “

إذا سمحت لقطار الافكار بالاستمرار ، فستتذكر ريين في النهاية مدى مهارة قبلاته أيضًا ، لذا سرعان ما سحقت الفكرة قبل أن تظهر على الإطلاق.

لا أستطيع أن أنسى…. أحتاج أن أكون حذرا من حوله.

كلوب ، كلوب. كلوب ، كلوب.

مع زيادة سرعة الحصان ، ارتفع صوت حوافره على الأرض.
طوال الوقت ، شعرت “ريين” بأنها تشعر بالدوار ، شعور لا يمكن إنكاره بالطمأنينة ينمو في صدرها لأنها شعرت أن هذا الرجل الغامض يمسك بزمام الأمور من حولها.

* * *

.

كان المعبد يقع في تل فيليون ، شمال قلعة نواك مباشرة.
بالفعل كان بإمكان ريين سماع رجال الدين في المعبد يدقون الجرس ، معلنين الجنازة.
كان هذا الصوت حزينًا وكئيبًا.

[بلاك] “انتظر”.

عند وصولها إلى الدرج الحاد المؤدي إلى المدخل ، طلب بلاك من ريين البقاء في مكانها.
ولكن قبل أن تسأله عن السبب ، نزل من الحصان أولاً ومد ذراعه إليها.

[أسود] “يمكنك النزول الآن.”

نظرت إلى يده الكبيرة التي مدها نحوها ، ابتلعت ريين بعصبية.

لماذا كان لطيفا معها؟

لم يكن التصرف بهذه الطريقة ضروريًا إذا كان هنا فقط من أجل الانتقام.

‘ لماذا تفعل هذا بي؟ لماذا أنا؟ ‘

[ريين] “. . . “

دون أن تعبر عن شكرها ، أخذت “ريين” يده أخيرًا.

لكنها لم تنته عند هذا الحد.

سحب بلاك يدها ، لف ذراعه الأخرى حول خصرها وسحبها إلى صدره.
مساعدته على النزول ،جعلت أقدام ريين تلمس الأرض بحذر.
مع الطريقة التي كان يعاملها بها ، سيعتقد أي شخص أنها نسيت تمامًا كيفية ركوب الخيل بمفردها.

[بلاك] “هل يجب أن نصعد كل تلك السلالم؟”

[ريين] “نعم. إنه المعبد ، بعد كل شيء “.

كان كل هذا جزءًا من كيفية عبادة الله.
حتى العائلة المالكة في نواك لم تكن استثناءً لها.

لكن الرحلة الصعبة إلى المعبد كانت جزءًا من السبب الذي جعل قلة قليلة من الناس قادرين على الزيارة.

لم يتمكن الأشخاص الذين كانوا مرضى أو مصابين ويحتاجون إلى المساعدة من القيام بالرحلة ولم يجرؤوا أبدًا على المحاولة.

حتى عندما كانت طفلة ، كلما كانت تزور المعبد ، كانت راين تعاني دائمًا من آلام رهيبة في ساقيها وسيتجاوزها الإرهاق من الرحلة.

[بلاك] “فلنذهب إذن.”

بدأت ريين في المشي أولاً مع بلاك خلفها بهدوء ، لكن الصمت لم يدم.

بمجرد أن بدأ الاثنان صعودهما صعودًا على السلالم شديدة الانحدار ، اقتحمت ظلال بيضاء فجأة رؤيتهما.

كانوا كهنة.

أصر القساوسة على ارتداء الملابس البيضاء ، والتي تتناقض بوضوح مع ملابس الحداد السوداء الداكنة لحفلة ريين.

[ريين] “ماذا يفعل الكهنة هنا …؟”

عبس ريان غريزيًا. لم يكن لديها شعور جيد حيال هذا.
كان نزول الدرج شاقًا بقدر ما كان يصعد ، لذلك وقف الكهنة تمامًا.

[كاهن] “جئنا لننقل كلام رئيس الكهنة إلى ابنة عائلة أرساك!”

فجأة ، أصبح شعور ريين السيئ حقيقيًا للغاية.
كان الكهنة الذين هرعوا إلى الخارج يصرخون عليها الآن.

[الكاهن] “باسم إله نواك العظيم ورئيس الكهنة ، يُحظر عليك حضور هذه الجنازة!”

[ريين] “….؟”

كان الكاهن الذي صرخ بعيدًا إلى حد ما ، لذا اعتقدت ريين للحظة أنها ربما لم تسمعه.

[ريين] “ماذا قلت للتو؟”

[كاهن] “طالما أنها تتحد مع أولئك الذين يتحدون إرادة الله ، لا يمكننا السماح لابنة ارسكا بخرق الهيكل! هكذا كانت كلمات رئيس الكهنة نفسه! “

[ريين] “هل تقصد أن تقول أن خطيبي هو من يتحدى إرادة الله؟”

[كاهن] “بالضبط.”

[ريين] “. . . “

لم تكن هذه رسالة من رئيس الكهنة.
كان هذا مطابقًا تقريبًا لكلمات ليندن كلافيندر .
كان هذا الرجل مصممًا على عزل ريين عن جميع جوانب نواك.

نظرت ريان إلى الأعلى كانت كلماته حازمة و صارمة.

[ريين] “لا يمكنني قبول ذلك. قف جانبا.”

[الكاهن] “هذي أوامر رئيس الكهنة.”

[ريين] “أنا عضو في العائلة المالكة في نواك.”

[الكاهن] “الله وحده هو الذي يدعي أن يملك على الإكليروس!”

[ريين] “كيف تجرؤ ….”

يمكن أن تشعر ريين بأن يديها ترفرفان بالصدمة والغضب.

كان هذا لا يصدق تماما.
حتى لو كان الكاهن الأكبر متحالفًا مع ليندن ، حيث كانت جيوبه تسمن من الصداقة ، فلا يحق له أن يتجاهل صراحة عائلة نوك.

[ريين] “نادي برئيس الكهنة. قل له أن يقول ذلك في وجهي “.

[الكاهن] “إنه يترأس حاليًا طقوس الجنازة.”

[ريين] “هذا مجرد عذر.”

[الكاهن] “…. لكن…. قال رئيس الكهنة أن هناك طريقة لإصلاح كل هذا.”

بمجرد أن تحولت كلمات ريين إلى عنف ، غير الكاهن ، مترددًا للحظة فقط ، لحنه.

[الكاهن] “إذا تركت أنتي، ابنة ارسكا ، أولئك الذين تخلوا عن إرادة الله ، فسوف نغفر كل ذنوبك ونقبلك مرة أخرى كواحد من الأبناء المخلصين.”

ما أرادوه منها كان بسيطا.

إدارة ظهرها لتيواكان و أطيعه بهدوء.
كانت ريين غاضبة للغاية ، فقد شعرت بأذنيها تحترقان بمجرد سماع ذلك.

[ريين] “هل كان فسخ ترتيب زواجي حقًا هو ما طلبه؟ هذا حقا ما يريده رئيس الكهنة؟ “

يعرف أي شخص لديه نصف عقل أن شيئًا كهذا غير ممكن.

حاصر مرتزقة تيواكان القلعة لمدة خمسة عشر يومًا من أجل الضغط عليها لقبول الاقتراح.
وهذا وحده أوضح أن هذا لم يكن ترتيبًا يمكنها ببساطة حله.
لم يكن هناك أي طريقة لم يكن ليندن كلاينفيلدر يعرف بها ذلك.

كانت هذه مجرد طريقته في قلب الجميع في نواك ضد ريين.

إذا تم إبعاد ريان عن المعبد ومنعها من الوصول إلى الجنازة ، فإن الشائعات ستنتشر.

على الرغم من أن الله أعطاها خيار الخلاص ، إلا أن الأميرة التي غسلت دماغها سقطت في أهواء الوحش البربري وتخلت عن الإلهية.
سيشعرون أنها غير مناسبة لمنصبها.

لقد عزلوها.

كان يحاول أن يمرر كل شيء على أنه مشيئة الله.

(كاهن) “هذا ما قاله لي رئيس الكهنة.”

[ريين] “ثم أخبره أن يخرج ويتحدث معي! لا يجب أن يختبئ في معبده مثل كلب جبان! “

وسّع الكهنة عيونهم في حالة صدمة عندما رفعت ريين صوتها في اللحظة التي لم تستطع الاحتفاظ بها.

[الكاهن] “احني رأسك أمام الله يا ابنة ارسكا! قداسته لن يتسامح مع هذا الازدراء هنا! “

[ريين] “ومن أظهر عدم الاحترام في المقام الأول …!”

كان هذا الوضع برمته غير مقبول على الإطلاق ، ولم تكن هناك كلمات لوصفه بشكل مناسب.
خففت ريين قبضتيها ، وبدلاً من ذلك تمسكت بنسيج فستانها.

[ريين] “إذن اسمح لي بلقائه شخصيًا. سنرى ما إذا كان يتكلم بنفس الكلمات التي قلتها “.

[بلاك] “انتظر”.

ولكن فجأة ، أدى صوت بلاك المنخفض إلى تجميد ريين في مكانها.

[بلاك] “لا يجب أن تذهب.”

[ريين] “ماذا …؟ لماذا؟”

بنظرة فاحصة في عينيه ، نظر بلاك إلى الكهنة.

[بلاك] “إنهم ليسوا أغبياء.”

[ريين] “آه …”

عضت ريين شفتها.

لم يكن مخطئا.
حتى لو كان رئيس الكهنة أحمق ، فقد عرف أفضل من إظهار وجهه هكذا.
لم يكن للمعبد قوة عسكرية كافية لاستخدامها ضد تيواكان .

إذا كانوا يرغبون حقًا في الدخول ، فلن تكون هناك