A Barbaric Proposal - 18
* * *
.
إذا احتاجت ريين إلى تقديم عذر ، فعندئذ كان لديها عذر يمكنها استخدامه.
يمكن أن تقول بسهولة إنها لم تكن على ما يرام بسبب حملها لذلك لن تتمكن من قضاء الليلة معه.
لكن عذرًا كهذا لن يدوم طويلًا.
بعد قول ذلك ، ستحتاج ريين إلى إنجاب طفل في أقرب وقت ممكن بمجرد زواجها.
سيكون بلاك هو الأب بشكل طبيعي ، ولكن على الأقل سيرث الطفل اسم عائلة ارسكا تمامًا كما وعدوا ويصبح الحاكم التالي.
إذا نجح الأمر ، فستكون هذه أفضل نهاية ممكنة لرين.
لقد أُجبرت على الزواج ، لكنها ستظل قادرة على حماية كل شيء مهم مع تقليل الخسائر.
… لنفسها على الأقل.
لكن هذا لم يكن هو الحال بالنسبة له.
إذا فعلت ذلك ، فسيتعين على بلاك أن يعيش دون أن يعرف أن الطفل هو طفله.
التفكير في ذلك جعل عقل ريين وقلبها يشعران بالثقل لأسباب مختلفة تمامًا.
حتى لو كان ذلك يعني حماية نواك … هل يمكنني القيام بذلك …؟
[السيدة فلامبارد ] “بماذا تفكر يا أميرة؟”
مع دوران خيال ريين ، اندلع صوت السيدة فلامبارد.
[ريين] “أوه …”
[السيدة فلامبارد ] “كيف سترفضين ليلتك الأولى؟”
لم تتخذ ريان قرارها بعد.
[ريين] “لست متأكدًا.”
عذرها الحالي يعمل فقط حتى نهاية دورة الشهرية.
علاوة على ذلك ، كانت بحاجة إلى عذر آخر لرفض مشاركة السرير معه حتى تقوم بفرز الأمور.
[ريين] “أولاً ، أريد التفكير في -“
دق دق.
دق دق على الباب قاطعًا كلمات ريين.
[السيدة فلامبارد] “لابد أنه عاد بالفعل.”
وقفت السيدة فلامبارد.
[السيدة فلامبارد] “سأجيب على الباب يا أميرة. يجب أن تؤلف نفسك بأفضل ما يمكنك “.
بينما كانت تراقب ظهر السيدة فلامبارد وهي تسير نحو الباب ، قامت ريين بتنعيم وجهها براحة يديها.
لكن لم يكن هناك جدوى.
[السيدة فلامبارد ] “نعم ، سأفتح لك الباب!”
نادت السيدة فلامبارد وهي تفتح الباب قبل أن تطلق صرخة مصدومة.
[السيدة فلامبارد ] “سيدتي؟”
عند سماع صوت صراخ المرأة ، قفزت ريين على قدميها متفاجئة ، وفي اللحظة التي رأت فيها مصدر الصدمة ، تصلب جسدها بالكامل مثل التمثال.
لم يكن بلاك.
[رافت] “لقد اكتشفت شيئًا للتو.”
لقد كانت رافت.
رافت كلاينفيلدر ، الشخص الوحيد الذي لا ينبغي أن يكون هناك أبدًا ، كان هنا في قلعة نواك.
مرت رافت بالسيدة فلامبارد ، التي لم تستطع التخلص من صدمتها المرتبكة ، وضربت الباب خلفها.
[رافت]”هل هذا صحيح يا أميرة؟ أنك حامل … مع طفلي؟ “
.
* * *
.
بالطبع لم يكن كذلك.
يجب أن يعرف رافت ذلك أفضل من أي شخص آخر.
[ريين] “اتركنا حالًا .”
رفعت ريين يدها وأشارت بتحد نحو الباب.
[ريين] “لا أعرف ما الذي كنت تفكر فيه بالمجيء إلى هنا ولكن تيواكان لديهم عيون وآذان في كل مكان ، والأهم من ذلك كله هنا. يجب أن يكون ذلك واضحًا لذا ادهب “.
[رافت]” ليس حتى أحصل على إجابة. “
سماعه يقذف مثل هذا الهراء جعل عمودها الفقري يرتجف.
ريين داست على قدمها.
[ريين] “ما الذي تتحدث عنه حتى؟ يجب أن تعرف الإجابة أفضل من أي شخص آخر “.
[ريين] “أنا لا أفعل! كيف لي ان اعرف ما هو صحيح ؟! افترقنا لأكثر من خمسة عشر يومًا! “
استنزف اللون تمامًا من وجه ريين الشاحب بالفعل.
[ريين] “ما … ما الذي تتحدث عنه؟ “
[رافت] “لم تسمح لي أن أنام معك يومًا ما ، يا أميرة. إذن ما هذا الذي أسمعه عن الحمل بطفلي؟ “
[ريين] “هذا …”
عضت ريان شفتها بإحكام.
كانت خائفة إذا لم تفعل ذلك ، فقد ينتهي بها الأمر بقول كلمات قاسية على عكس أي كلمات استخدمتها من قبل.
[ريين] “هل تسألني ذلك حقًا؟ أنت؟”
[رافت] “أريد أن أسمعك تشرحين هذا. ماذا تقصدين بحق الجحيم بكلمة “طفل”؟ “
قبل الآن ، لم يخطر ببال ريين أن رافت لن يفهم نواياها.
لم يكن رافت التي عرفته بهذا القدر من الحماقة أبدًا.
إذن ما كان يفعله الآن هو محاولة تأكيد ما يريد معرفته.
أراد أن يسمعها تقول ذلك بصوت عالٍ.
أن ريين كذبت بشأن كونها حامل من أجل رفض عرض تيواكان .
أنها كانت بحاجة ماسة إلى قول لا ، لدرجة الكذب بشأن شيء من هذا القبيل.
[رافت] “هل أخبرت البربري أنك حامل بطفلي؟”
أصبح صوت رافت أكثر حنانًا وحزنًا كلما تحدث.
[رافت] “هل أخبرته أن قلبك هو ملكي؟ هل أخبرته أنني الشخص الذي تنتمين إليه وأب طفلك المستقبلي؟ “
[ريين] “. . . “
شعرت ريين نفسها بالدوار.
كانت مثل الكذبة التي قالتها لرفض الاقتراح كانت مجرد تحريف إلى وحش كلما تحدث المزيد من الناس عنها.
[رافت] “لقد أخبرت ذلك الحيوان أنني الذي تنتمي إليه.”
[ريين] “لا ، هذا ليس ما …”
عندما اقترب منها رافت وذراعيها ممدودتين كما لو أنه سيعانقها ، تراجعت ريين خطوة إلى الوراء ، لكن رافت ظل يقترب دون تردد.
[رافت] “ماذا تقصد؟ “
[ريين] “قلت فقط ما فعلته لتجنب الاقتراح. لم أكن أعتقد أنه ما زال يريد الزواج بي إذا قلت إنني بالفعل لدي طفل “.
[رافت] “انه نفس الشيء ، أليس كذلك؟ “
[ريين] “الأمر مختلف.”
لم يكن الأمر كما لو أن ريين قالت إنها كانت في حالة حب مميتة لرافت كلاينفيلدر من أجل رفض الاقتراح.
كان مجرد وهم رافت هو الذي جعله يصدق ذلك.
[رافت] “ليست كذلك. سيخبرك أي رجل بذلك.”
[ريين] “الأمر مختلف …”
توقفت ريين عن الكلام.
كان هناك الكثير مما أرادت قوله ولكن لم يكن هناك كلمات كافية للتعبير عنه.
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها ، كان هذا الموقف برمته محبطًا للغاية.
كان رافت يتصرف كما لو أن ما حاول فعله بها لم يحدث أبدًا على الرغم من أنه حدث في منزله.
كيف يمكن أن يفعل ذلك؟ كان لا يزال هناك علامة على كفه منه.
كان يذهب بعيدا جدا.
لقد نسي رافت أين كان من المفترض أن يكون ولائه أن ريين كانت عضوًا في العائلة المالكة وكان مدينًا باحترامها وطاعتها.
ولكن في نهاية كل هذا ، كان رافت لا يزال من عائلة كلاينفيلدر وحقيقة أن دم كلاينفيلدر يجري في عروقه أمر لا يمكن إنكاره.
أرادت ريين أن تضحك على نفسها السابقة التي اعتقدت أنه مختلف.
[ريين] “سوف أتزوج اللورد تيواكان والطفل الذي أحمله سيرث منزل أرسكا ويصبح ملك نواك القادم. هذا هو المسار الذي اخترته لحماية ما هو مهم “.
[رافت] “لكنك كذبت بالفعل بشأن كونه ملكي. هل تعتقدين حقًا أن الوحش سيسمح لطفل رجل آخر بالعيش؟ “
[ريين] “سيفعل. هذا ما وعدني به “.
[رافت] “أنت ساذجه للغاية. قلت لك من قبل ، أليس كذلك؟ هذا البربري لديه خطط للانتقام من نواك. بغض النظر عن أي شيء ، سيرى أن هناك دمًا يدفعه “.
[ريين] “لا تحاول تمرير إشاعة غير مؤكدة على أنها الحقيقة. لقد قلت بالفعل أنني لا أصدق ذلك. لم يكن ليقدم أبدًا كتابة تعهد في الوعود إذا لم يكن ينوي الوفاء بوعده “.
[رافت] “نذور؟ هل كتبت نذورك بالفعل مع هذا الوحش؟ يمكنه كسرها في أي وقت يريد “.
[ريين] “لماذا تصر على تعقيد الأمور؟ لن يكون هناك جدوى من تقديم مثل هذه الوعود إذا كان يخطط للتراجع عن كلمته “.
[رافت] “ربما وعدك بهذا للتو لإجبارك على قبول الاقتراح.”
[ريين] “أنت مخطئ.”
التواء فم “ريين” وهي تبتسم ابتسامة جوفاء.
[ريين] “أنت تدرك أنه كان بإمكانه فقط كسر البوابات ، أليس كذلك؟ كان بإمكانه قتل جميع حراس قصر نواك وجرني إلى المذبح إذا لزم الأمر. لم يكن مضطرًا إلى كتابة تعهد أو تقديم أي وعود لإجباري على أن أصبح عروسه إذا أراد “. (1)
[رافت] “ريين …”
تشوه وجه رافت عندما واجهته ريين.
نظرت إليه وتحدثت بكلماتها الأخيرة دون اي ذنب.
[ريين] “إذا بقي فيك أي ولاء لعائلة ارسكا أو نواك ، فغادر هذه الأرض. الآن ، أنا لم أعد حبيبتك. هذا أمر من أميرتك. إذا فهمت ، فغادر “.
[رافت] “كيف يمكنك….”
عندما بدأ رافت يطحن أسنانه –
[السيدة فلامبارد ] “الأميرة!”
قطع الصوت العاجل للسيدة فلامبارد بينهما.
[السيدة فلامبارد ] “نحن في ورطة! إنه في طريق عودته! “
[ريين] “ماذا؟”
فجأة بدا الأمر كما لو كان هناك شيء قعقعة داخل قلب ريين.
.
* * *
بمجرد أن سمعت الخبر ، بدأت ريين في دفع رافيت نحو النافذة الكبيرة.
كان هناك درابزين يمكن أن يقف عليه.
لن يكون الأمر مريحًا ، لكنه كان بحاجة للاختباء حتى لا يتم القبض عليه.
لم يكن لديهم خيار لقد فات الأوان بالفعل للهروب.
بدأت ريين في إغلاق النافذة ، وغطت فم رافت بيدها كما لاحظت أنه يحاول قول شيء ما.
[ريين] “لا تصدر صوتًا واحدًا وابقَ ساكنًا. لن أكون قادرًا على فعل أي شيء من أجلك إذا تم القبض عليك “.
نق نق!
بمجرد أن أغلقت ريين النافذة ، رفعت السيدة فلامبارد صوتها وأصدرت إعلانًا.
[السيدة فلامبارد ] “الأميرة ، اللورد تيواكان وصل.”
خطوة.
استدارت ريين على عجل بعيدًا عن النافذة ، وقلبها ينبض في صدرها.
ركزت على نفسها ، ابتلعت قلقها.
[ريين] “دعه يدخل.”
[السيدة فلامبارد ] “نعم يا أميرة.”
وفتحت السيدة فلامبارد الباب على مصراعيه ، ويداها ترتجفان.
[السيدة فلامبارد ] “الرجاء الدخول.”
حتى دون إعطاء ريين فرصة لتكوين نفسها ، دخل بلاك إلى الغرفة.
كانت عيناه الزرقاوان تحدقان بها مباشرة وكانت متوترة للغاية لدرجة أنها كادت أن تقضم لسانها.
[بلاك] “هل حدث شيء؟”
يبدو أن تلك العيون الزرقاء نفسها ترى من خلال كل شيء.
حتى لو لم يكن لديها ما تخفيه ، ستظل متوترة.
‘ ….فقط كنوني هادئا. لم ير شيئا. سيكون كل شيء على يرام … لا يعرف من يختبئ هنا. ‘
[ريين] “لا شيء على وجه الخصوص. لماذا تسأل؟”
[أسود] “ناديتني”
[ريين] “فعلت؟”
رمشت عيون “ريين” في ارتباك.
لم تفهم تمامًا ما كان يتحدث عنه.
[بلاك] “اعتقدت أن هناك شيئًا تريديه مني.”
[ريين] “أوه ….”
شعرت ريين على الفور برفع الوزن من كتفيها.
لم يبد أن كلمة وصلت اليه عن وصول رافت إلى القلعة.
كان هذا مجرد رسالة قد أرسلوها حول القياسات.
أطلقت ريين قبضتها على تنورتها ، واصلت ريين بصوت هادئ.
[ريين] “بينما كنا نغير الملابس ، أدركت أن هناك بعض القياسات التي كنت أفتقدها. اعتقدت أنني أود رؤيتك مرة أخرى حتى أتمكن من الحصول على هذه القياسات إذا كان لديك الوقت “.
[أسود] “القياسات…. هل هاذا هو؟”
[ريين] “نعم.”
رمشت عيون بلاك الزرقاء ببطء.
على الرغم من أن وجهه بدا خاليًا من التعابير ، إلا أن ريين لاحظ تجاعيد طفيفة في جبهته.
هل هو منزعج؟ لن يفاجئني … لقد جعلته يعود لشيء تافه للغاية.
ربما هذا كل شيء.
[بلاك] “. . . “
لكن لا يبدو أن هذا هو الحال.
بينما لم تستطع ريين تحديد السبب بالضبط ، لا يبدو أنه كان غاضبًا منها.
[أسود] “ثم قيسي.”
اقترب من ريين ، مد بلاك ذراعيه.
[ريين] “في الواقع هذه المرة …”
هذه المرة ستفعل السيدة فلامبارد ذلك.
من فضلك اذهب إليها من أجل هذا ، وليس أنا.
كانت بحاجة إلى قول ذلك ، ولكن بدلاً من ذلك ، عندما اقترب منه ، ألقت ريين نظرة فاحصة عليه وذهبت عيناها على الفور نحو وجهه.
… وذلك عندما لاحظت رائحة العرق.
كلما اقترب أكثر ، استطاعت معرفة كيف كانت رائحته مثل العرق.
كانت جبهته رطبة لذا ربما كان هذا هو السبب ، لكن التفكير في ذلك جعل ريين تشعر بالغرابة.
[ريين] “… هل … هل ركضت هنا؟”
كان صوت ريين ناعمًا مثل الهمس.
[بلاك] “نعم”.
[ريين] “لماذا فعل….”
[بلاك] “كما قلت ، أعتقد أنك بحاجة لي.”
مرر.
عندما لاحظت ريين الصوت ، أدركت أن بلاك كان يرفع يده ويمرر أصابعه من خلال شعرها.
عندما ضرب هذا الصوت الخفيف الناعم أذنيها ، شعرت بلطف ودغدغة بشكل غريب.
هذا غريب.
تمتمت ريين لنفسها وهي تتنفس.
أن تعتقد أن هذا الرجل سيركض بنفسه على العرق فقط في محاولة للوصول إليها بعد سماع أنها بحاجة إليه.
كان هذا الرجل على استعداد للقيام بذلك من أجلها …
في غضون ذلك ، أنا …
[ريين] “أنت من يحتاج الى هذا ، اللورد تيواكان.”
لم تدرك ريين حتى أن خديها قد تحولا إلى اللون الوردي الساحر أو أن صوتها أصبح أكثر نعومة كلما تحدثت إلى بلاك.
[ريين] “لن تناسبك الملابس بشكل صحيح إذا لم أحصل على القياسات الصحيحة.”
[بلاك] “إذا كنت أعرف ذلك ، لما أسرعت للوصول إلى هنا. لا أريدك أن تعتقدين أنني شخص نجس “.
[ريين] “الأمر ليس بهذا السوء.”
قد يكون الأمر عكس ذلك.
على الرغم من أنها كانت رائحة العرق ، إلا أنها تكثف رائحته الطبيعية.
رقصت الرائحة حول طرف أنف ريين ، لكنها لم تجدها مقززة.
وبدلاً من ذلك ، تسبب في حرق مؤخرة حلقها.
…. أنا بحاجة إلى الابتعاد.
لم تكن تريد أن تمسكهم السيدة فلامبارد بهذه الطريقة.
وضعت ريين يدها برفق على صدر بلاك كما لو كانت على وشك دفعه بعيدًا ، لكن لم تكن هناك قوة وراء ذلك.
[ريين] “لا يمكنني قياسك حتى تتركني.”
[أسود] “فقط لفترة أطول قليلاً.”
لم يتركها بلاك ، وبدلاً من ذلك استخدم يده الأخرى لجذب يدها بينما كان يمرر أصابعه عبر شعرها.
[ريين] “هل كل شيء على ما يرام؟”
وبطلب ذلك ، أبقت “ريين” صوتها هادئًا ، ولا يزال عقلها واعيًا جدًا للسيدة فلامبارد وهي تنتظر في الخارج.
[بلاك] “لا أعرف. أعتقد أنني فوجئت للتو … لا ، هذه ليست الكلمة الصحيحة … مزيد من القلق. كان لدي شعور سيء “.
[ريين] “قلق؟”
عندما سألته ما الذي جعله يشعر بالقلق ، شدد بلاك قبضته على يدها.
لم تؤلمها ، لكنها كانت قوية بالتأكيد.
[بلاك] “كنت تلقيت تقارير تفيد بأن الابن غير الشرعي لعائلة كلاينفيلدر دخل القلعة. في نفس الوقت تقريبًا ، قيل لي أنك تبحث عني يا أميرة. لذلك اعتقدت أن شيئًا ما قد حدث “.
…رطم.
تخطى قلب ريين إيقاعًا كما لو كان يسقط داخل صدرها.
هو يعرف….
شعرت بقشعريرة تتشكل على طول عمودها الفقري.
نظر بلاك إلى وجه ريين الشاحب بصمت بينما كان يربط شعرها الذهبي الجميل حول أصابعه.
ما كان ذات يوم تحية ناعمة ودغدغة اتخذ فجأة معنى مختلفًا تمامًا.
كان يربطها به.
كما لو كان يخبرها أنها لا تستطيع الابتعاد عنه بهذه السهولة.
[بلاك] “هل كانت القياسات هي الشيء الوحيد الذي احتجتني إليه؟”
*******