A Barbaric Proposal - 16
* * *
.
كانت خطوة رخيصة أن يسئلها عما إذا كانت لم تعجبها أم لا.
طرحت ريين على نفسها نفس السؤال مرارًا وتكرارًا ، وفي كل مرة أخبرت نفسها أنها لم تفعل ذلك.
[ريين] “حتى لو كان بإمكانك التحرك … ما الذي تخطط لفعله؟”
[بلاك] “هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني القيام بها.”
وبينما كان يمرر يديه ببطء على مؤخرة رقبتها ، بدأت تشعر بأشياء اعتقدت أنها لم تكن قادرة على الشعور بها ، كما لو أن حواسها الباهتة بدأت تتجدد منذ فترة طويلة.
بدا الأمر وكأن شيئًا ما بداخلها يرتجف ، منتشرًا في كل مكان ، متفرّعًا وهو يتحرك إلى أسفل عمودها الفقري.
عندها فقط أدركت ريين أن أصابعها كانت ترتعش بينما كانت ترتاح على صدر بلاك.
[ريين] “لا ينبغي أن نفعل ذلك.”
[بلاك] “هل هذا صحيح؟”
رفع بلاك الحاجب.
[بلاك] “مجرد فكرة سريعة.”
[ريين] “لدي الكثير مما يجعلني مشغولة الآن … التحضير لحفل الزفاف …”
حتى كما قالت ذلك ، أدركت ريين أنه كان عذرًا ضعيفًا.
كان جسدها المرتعش بينما كان بلاك يحملها بين ذراعيه يخون كلماتها الواهية.
[بلاك] “إذًا يجب أن يكون الأمر على ما يرام إذا قمت بذلك بسرعة ، أليس كذلك؟”
ما الذي يمكن أن يفعله في هذا النوع من المواقف؟
كانت هي التي وافقت على أن تكون في علاقة حقيقية معه ، لذا لم يكن لديها سبب حقيقي لرفضه.
لم يكن هناك أي مبرر ممكن لقول لا.
لكن أغرب مشكلة كانت أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد ذلك في المقام الأول.
[بلاك] “سيكون مضيعة لقضاء وقتنا بأي طريقة أخرى.”
شعرت ريين أن بلاك يلف ذراعيه حول خصرها بينما كان صوته الناعم يلامس أذنيها.
كان جسدها يتكئ إلى الوراء ، ولكن الغريب أنها لم تشعر بالتوتر.
وبدلاً من ذلك ، شعرت بالارتياح لشعورها بيده العريضة التي تدعمها.
كانت تعرف بالفعل مدى شعورها بالأمان مع وجود هذه الذراعين حولها.
[ريين] “. . . “
فقط بعد أن أخذ بلاك ذقنها في يده وأعطاها قبلة لطيفة ، أدركت أن ما حدث في وقت سابق كان مؤسفًا إلى حد ما.
كان من المؤسف أنه كان يبحث عن جرح فقط من قبله.
مع العلم أن هذا ما شعرت به في أعماقها يعني أن رغبتها موجودة في مكان ما داخلها.
حريق كان مغلقًا بداخلها ومع ذلك كان دائمًا موجودًا.
التفكير في ذلك جعل رأسها يسبح.
كان هذا الشغف بداخلها ينتظر فرصة للانفجار.
بغض النظر عما كان يحدث ، كانت تشعر دائمًا أن هذا الرجل يغزو عقلها.
كان شعورًا جعلها أي اتصال معه ترتجف .
بعد فترة وجيزة ، بدأوا يغرقون في بعضهم البعض بقبلة محمومة.
لقد ترك الشعور بالرغبة في وقت سابق دون تحقيق ، لكنه عاد بشكل أقوى فقط في اللحظة التي اتصلوا فيها.
لقد كان شعوراً بالجشع ، ويزداد الجشع مع كل لمسة.
تدفقت تلك الرغبة الشديدة لديهم لبعضهم البعض مثل موجة المد ، وغسلهم في نهاية المطاف عندما انغمست ريين في الإحساس لفت ذراعيها بشغف حول رقبته.
وعندما تباطأت قبلةهم ، انقطعت شفاههم ببطء لكن المسافة ظلت كما هي.
[بلاك] “يجب أن نتوقف هنا إذا أردنا أن نجعل هذا قصيرًا.”
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته على خصر ريين.
لم يكن يمسكها على الإطلاق يمكنها الابتعاد عنه متى شاءت.
[ريين] “…. نعم.”
اتفقت معه ريين.
لابد أنني اصبت بالجنون.
لقد اعتقدت في الواقع للحظة أنه كان عارًا ، لكن هذا كان سببًا إضافيًا في حاجتهم للتوقف.
هذا ما قاله الاثنان لأنفسهما.
لكن مع ذلك ، لم يبتعدوا.
على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنهم بحاجة إلى الانفصال ، وأنهم بحاجة إلى التوقف ، إلا أنهم استمروا في التمسك ببعضهم البعض.
وكأنهم لا يعرفون كيف يتركون.
نقر بلاك ببطء بيده الكبيرة على ظهر ريين الحساس.
حتى أن شيئًا صغيرًا مثل هذا كان مغريًا جدًا لها.
أمسكت ريين بجعبته بأقصى ما تستطيع و همست لنفسها تقريبًا.
[ريين] “سأعد إلى ثلاثة وعلينا الابتعاد.”
[بلاك] “. . . “
تمتم بلاك بشيء في أنفاسه لم تستطع ريين سماعه قبل الرد.
[بلاك] “سأحاول.”
[ريين] “حسنًا … واحد. اثنين. ثلاثة.”
وأثناء العد التنازلي ، أطلقت ريين أكمام بلاك وحاولت التراجع خطوة.
[ريين] “… ..؟”
لكن بلاك لم يفعل.
بدلاً من ذلك ، أبقى يده على ذقنها وفرك شفتيها بإبهامه ، ونظر إليها بطريقة أبقتها مغلقة في مكانها وهي تحدق فيه بنظرة استجواب على وجهها.
[بلاك] “أنت تعدين بسرعة كبيرة.”
[ريين] “حقًا؟”
[بلاك] “عد مرة أخرى. ببطء ، هذه المرة “.
[ريين] “لا أعرف الفرق الذي ستحدثه.”
[بلاك] “ربما ليس كثيرًا.”
[ريين] “إذن لماذا؟”
[بلاك] “أحاول فقط شراء بعض الوقت.”
[ريين] “ماذا؟
عانقها بلاك بدلاً من الرد.
على الرغم من أنه كان مفاجئًا ، إلا أن ريين لم تشعر بالحرج.
حتى أنها اعتقدت ، ولو لفترة وجيزة ، أنه سيكون من الجيد البقاء على هذا النحو.
‘… لابد أنني اصبت بالجنون.’
طلب منها بلاك أن تعد ببطء ، وأن لا تتوقف عن العد معًا.
لكن على الرغم من ذلك ، بقيت ريين في أحضانه الضيقة حتى طرق أحدهم الباب بصوت عالٍ.
.
* * *
.
[فيرموس] “أوه … اعتذاري ، هل قاطعت؟”
كان فيرموس هو من جاء لرؤية بلاك.
[فيرموس] “هل أعود لاحقًا؟”
[ريين] “….؟ لا ، لن يكون ذلك ضروريًا. بدلاً من ذلك ، يجب أن أعتذر عن مقاطعتك. سأأخذ إجازتي الآن ، لذا من فضلك تحدث براحة. “
لم تستطع ريين فهم سبب تصرف فيرموس بحذر شديد.
في اللحظة التي سمعت فيها ريين وبلاك طرق الباب ، تركا بعضهما البعض على الفور.
الآن كانت هناك مسافة مناسبة بينهما ، وسرعان ما التقطت ريين شريط القياس الذي اقترضته من السيدة فلامبارد.
لم تكن تعتقد أنه يعرف ما حدث للتو.
[فيرموس] “ماذا تقصدين بذلك يا أميرة؟”
لكن مثل هذا التفكير كان ساذجًا للغاية.
فقط من خلال النظر إلى عيون بلاك ، فقد أوضحت النار التي كانت مشتعلة في الغرفة.
لقد كان واضحًا جدًا ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
لا أعتقد أنه يلعب فقط. (1)
عرف فيرموس أن سيده لم يكن من النوع الذي يفعل أي شيء لمجرد التسلية منه ، ناهيك عن هذا.
لقد كان من النوع الذي يعبر صراحةً عن كراهيته للأشياء التي لا طائل من ورائها.
اذا لماذا؟
لم يمر وقت كافٍ للأميرة ريين لتثبت حقًا صدقها تجاهه.
إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فقد أصبحت مشبوهة أكثر فأكثر مع مرور الوقت.
اليوم فقط ، ذهبت الأميرة ريين إلى منزل حبيبها وما زالوا لا يملكون صورة واضحة لما حدث هناك.
عرف بلاك كل هذا.
هل هو فقط لا يهتم؟ لا ، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.
هذا من شأنه أن يتعارض مع شخصيته.
[فيرموس] “هذا شيء يجب مناقشته معك هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد. لم نر أي علامة عليه “.
[ريين] “لم يكن في ملكية كلافيندر ؟”
كانتريين على يقين من أنه سيكون هناك في مكان ما.
اعتقدت أن ليندن خطط للزفاف القسري وقرر إخراج ويروز من الطريق مؤقتًا عن طريق حبسه.
الآن بعد أن فشلت خططه ، لم يكن لديه سبب لإبقاء ويروز مغلقًا.
[ريين] “نعم. اعتقدت أنه كان غريبًا أيضًا “.
واصل فيرموس الحديث وهو يعبث بنظاراته الأحادية.
[فيرموس] “لو كان قد انشق أو هرب ، لكان قد ترك أثراً من نوع ما لكننا لم نجد شيئاً من هذا القبيل. كما أن كلاينفيلدرز لم يظهروا أي سلوك مشبوه فيما يتعلق بإبقاء شخص ما في الحبس “.
إذا كان ويروز محاصرًا في مكان ما في ملكية كلافيندر كما ادعت الأميرة ريين ، لكان هناك بعض العلامات على ذلك.
لكن ليندن كلاينفيلدر كان رجلاً واثقًا من نفسه.
قال لهم إنهم أحرار في النظر حولهم بقدر ما يريدون ، ولكن إذا لم يتمكنوا من العثور على ما يبحثون عنه ، فسوف يجعلهم يدفعون ثمن الانتهاك.
لا بد أن هذا يعني أن ويروز لم يكن موجودًا في الحوزة.
لكن في الوقت نفسه ، كان من المشكوك فيه أنهم قاموا بتهريبه.
لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لشيء من هذا القبيل ، وكانت عيون تيواكان في كل مكان بحجة البحث عن الشخص الذي أطلق السهم.
لقد رأوا شيئًا.
[فيرموس] “من الممكن أن يكون قد اختبأ.”
[ريين] “بالتأكيد لا. اللورد ويروز لن يكون هكذا أبدا! “
اعتقدت ريين اعتقادًا راسخًا أن حارس قائد قلعة نواك لن يفعل أبدًا شيئًا جبانًا وغير مسؤول.
[فيرموس] “اعتقدت ذلك أيضًا ، لكن الظروف معبرة تمامًا.”
[ريين] “ما هي” الظروف “؟”
[فيرموس] “ما هو السبب الآخر الذي قد يضطره لتغطية مساراته إلى درجة يتعذر تعقبها؟ مهما كان الأمر ، لا بد أنه كان ملحا للغاية “.
[ريان] “أنت …”
كان لديه وجهة نظر.
ما السبب الذي قد يكون لديه للقيام بذلك؟
[فيرموس] “إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بك يا أميرة “.
[ريين] “هذا …”
بغض النظر عن عدد المرات التي تكررت فيها الفكرة في رأسها ، لم يكن لها أي معنى.
هزت ريين رأسها بينما التواء ساقيها تحتها.
[فيرموس] “آه ، أميرة!”
عندما صاحت فيرموس في مفاجأة ، لم يضع بلاك أي وقت في مد يدها لمساعدتها ، وتمسك بجسدها غير المستقر.
نقر الفيرموس على لسانه بانزعاج.
[فيرموس] “أعلم أن هذا يجب أن يكون بمثابة صدمة لك ، يا أميرة ، لكن يجب أن تكون أكثر حرصًا. أسمع أنه من الخطير أن تجهد نفسك في حالتك … خاصة عندما تكون بمفردك. إذا كنت ستقعين، فستكون في مشكلة لذا يجب أن تحرص على البقاء جالسًا كلما أمكن ذلك “.
على الرغم من تكرار فيرموس حول الموضوع ، فقد شعرت ريين بتوتر ذراع بلاك وهو يمسكها.
كدت أنسى … ما زالوا يعتقدون أنني حامل….
في النهاية ، ستحتاج إلى تزوير الإجهاض ولكن حتى التفكير في الأمر جعل عينيها داكنتين.
هل ستكون قادرة حقًا على فعل مثل هذا الشيء المخزي؟
‘ … لا ، لا أعتقد أنني أستطيع. أفضل أن أكون صادقًا معه. سأقول له إنني لا أنجب طفلاً. لم أكن حتى حاملًا في البداية. ‘
لكن ماذا سيقول في المقابل؟
لقد عززوا بالفعل وجود الطفل في عهود الزواج.
ينص البند على أن طفل ريين سيكون مرتبطًا باسم عائلة أرسكا وأن سيادة نواك ستكون لهم بغض النظر عن أي شيء.
كان هذا التعهد هو ما ضمّن مستقبل نواك.
هذا يعني أنه حتى لو أراد هذا الرجل ، زعيم تيواكان، أن يأخذ نواك لنفسه بعد العرض ، فلن يتمكن من أخذها من عائلة ارسكا بسبب وجود الطفل.
ألن يكون من الأفضل الوفاء بهذا الوعد؟
كان هذا الطفل هو خط الدفاع الأخير الذي كان لدى ريين في حالة فشل كل شيء آخر.
[ريين] “…. شكرا لاهتمامك.”
لذلك اختارت الخيار الأكثر أمانًا.
حتى تعرف المزيد عن الدوافع الحقيقية لعائلة تيواكان، لم تستطع قول الحقيقة بعد.
لم تستطع التخلي عن الطفل الشيء الوحيد الذي يحفظها هي و نواك . (2)
[بلاك] “اجلسي “.
كان بلاك يعرف ريين جيدًا بما يكفي ليعرف أنها لم تكن تستمع فقط ، لذا رفعها ووضعها على كرسي بنفسه. (3)
[فيرموس] “حسنًا ، سعال.”
عندما شعر الهواء بالحرج ، أعاد فيرموس الانتباه إلى نفسه بالسعال.
[فيرموس] “لدي شيء آخر يجب أن أخبرك به. رئيسم منزل كلافيندر، أليس كذلك؟ ووعد بإرسال هدية على شكل صندوقين من الذهب وسرير جديد وخمسة خدم احتفالًا بالزواج. يجب أن يكون جشعًا حقًا. يدعي أنه أغنى رجل في نواك ومع ذلك يرسل هدايا تافهة “.
[ريين] “ماذا؟”
ولكن بالنسبة لريين ، فقد صُدمت لأن ليندن كلاينفيلدر من بين جميع الأشخاص كانوا يرسلون هدية زفاف على الإطلاق.
[ريين] “هل يرسل لنا … هدية؟”
هدية حقيقية؟ أم أنه كان يحاول أن يلعنها سرا؟
[فيرموس] “حسنًا ، لم يستقر على هذا القرار بمفرده. لكن في النهاية ، جاء وقرر إرسال واحدة “.
[ريين] “لكن كيف؟”
سألت ريين بلهفة.
فهم فيرموس ، التي شعرت بالاستياء من التفاعل مع ليندن كلاينفيلدر ، رد فعلها الحذر على الفور.
كان يعتقد أنه كان من الغريب أن يتمكن آل كلاينفلدز من تجميع الكثير من الثروة في مثل هذه المملكة الفقيرة.
كان من المحتمل أن يكون نتيجة الضغط على كل ما في وسعهم من هذه الأميرة اللطيفة.
[فيرموس] “لا أقصد أن أبدو فخورًا جدًا ، لكن يمكنني أن أكون مقنعًا جدًا.”
[ريين] “هل تقصد أنك أقنعت اللورد كلاينفيلدر بالكلمات فقط؟”
[فيرموس] “لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “.
[ريين] “سامحني إذا وجدت صعوبة في تصديق ذلك.”
تنهدت ريين بصوت عالٍ ، لكن بغض النظر، بدت مرتاحة.
بدت بائسة للغاية في عيون فيرموس.
بمجرد النظر إلى تعبيرها ، كان من الواضح نوع العمل الشاق الذي قامت به لدعم مملكتها الفاشلة.
… كان من الجنون أن أعتقد أنه حتى عقل فيرموس كان يتردد في مثل هذا المشهد.
ربما كان هذا هو الحال مع بلاك أيضًا.
لم يكن شخصًا عطوفًا بشكل خاص ، لكن من المفترض أنه كان لا يزال بشريًا ويميل الناس إلى تحقيق ذلك في بعض الأحيان.
لكن لم يكن هناك جدوى من التفكير في الأمر.
قرر فيرموس أن هذا سؤال ربما لن يحصل على إجابة له أبدًا.
[فيرموس] “صدق يا أميرة.”
من الواضح أن ليندن كلافيندر لم يوافق على الطلب بسهولة.
كان كل ذلك نتيجة لتهديدات فيرموس الذكية.
ألمح فيرموس إلى أن تيواكان كانوا يعرفون أن رافت كلاينفيلدر لا يزال على قيد الحياة.
ليندن ، الذي كان يائسًا في الحفاظ على السر ، أُجبر على تقديم تنازل.
[فيرموس] “لكنني سأعترف أن الأمر لا يأتي بدون ثمن. طلب منا اللورد ليندن كلاينفيلدر الاعتراف بابنه غير الشرعي مقابل ولائه لعائلة أرساك. لم أعطه إجابة لأن القرار يعود إلى كلاكما “.
لاحظ فيرموس على الفور أن تعبير ريين يغرق في اللحظة التي قال فيها كلمة “غير شرعي”.
كنت أعرف.
يجب أن يكون هذا الابن قائد الفرسان.
إنه يتظاهر بأنه ميت ، كل ذلك أثناء الزحف إلى المنزل والتظاهر بأنه شخص آخر.
واستنادًا إلى رد فعل الأميرة ريين ، يجب أن تعرف ذلك بالفعل.
يجب أن يكونوا قد دخلوا في نوع من القتال من أجله.
كان واضحًا بعد اختفاء رئيس الحراس وكيف حوصرت ريين داخل ذلك المنزل.
بغض النظر ، سأحتاج أن أتذكر كيف أرادت إخفاء هذا عنا.
مع الأخذ في الاعتبار كل شيء ككل ، يبدو أن الأميرة ريين أرادت الحفاظ على سر وجود عشيقها.
[فيرموس] “فيما يتعلق بما حدث في الحوزة ، هل هناك أي شيء ترغب في إضافته ، يا أميرة؟ أي أوامر أو طلبات أخرى؟ “
[ريين] “لا. شكرا لك على كل ما فعلته للمساعدة “.
[ريين] “لا توجد مشكلة. واجبي هو ولائي “.
بعد تلقي هدية غير متوقعة ، غادر ريين غرفة بلاك.
أما بالنسبة لمبلغ المال الذي حصلت عليه ، فقد كان أكثر من هدية الخطوبة وهو مبلغ لم يتم استخدامه تمامًا.
.
* * *
.
[فيرموس] “ماذا ستفعل الأميرة ، أتساءل؟”
بمجرد مغادرة ريين ، تحدث فيرموس على الفور عن رأيه.
رفع حاجبه تجاه بلاك وهو يسأل سؤاله.
[فيرموس] “الأمر تمامًا كما كنت تعتقد. يظهر الابن غير الشرعي من العدم لحظة تأكيد وفاة الابن الأكبر. وإذا كان الابن الأكبر يعيش … حسنًا ، فهذا واضح مثل واحد زائد واحد “.
كان بلاك رجلاً هادئًا وكان من الممكن دائمًا اعتبار صمته على أنه تأكيد.
[فيرموس] “لابد أن الأميرة قد اجتمعت بحبيبها. لا أعرف ما إذا كانت تنوي خيانتك ، لكن من الواضح أن الرجل لا يزال في قلبها “.
[بلاك] “…. أنا على علم.”
بعد أن ذكر فيرموس كلمة “غير شرعي” ، لاحظ بلاك أيضًا كيف أصبح وجه ريين شاحبًا.
سيكون الأمر أكثر غرابة إذا لم تفعل.
دون أن يحاول حتى ، كلما وقعت عيناه على ريين ، نادرًا ما كان يستطيع أن يأخذهم بعيدًا.
*******