A Barbaric Proposal - 12
* * *
.
[رافت] “هناك أكثر من شائعات كافية تتبع سيد تيواكان . هل تعلم أنهم حتى يقولون إنه يفضل الرجال على النساء؟ “
استمعت ريين إلى رافت مع سحابة من الشك تحوم فوقها.
يفضل الرجال؟ كم هذا سخيف.
لا تزال ريين تتذكر كيف قبلها.
لم يكن ليقبلها بهذه الطريقة لو لم يرغب بها على مستوى ما.
كل الأوقات التي قبلت فيها رافت على مضض كانت دليلاً كافياً على ذلك. (1)
كانت مجرد شائعة لا أساس لها.
كان يجب ان يكون ذلك.
[ريين] “ما الذي يجعلك تقول ذلك؟”
نظر إليها رافت بنظرة جادة في عينيه.
[رافت] “هل سبق لك أن دعوته إلى سريرك؟ “
[ريين] “السير كلاينفيلدر.”
ضغطت ريين بقبضتيها.
سواء كان عمه أو ابن أخيه ، كان كل فرد في هذه العائلة موهوبًا لإدارة أفواههم بشكل غير لائق.
[ريين] “إذا قلت شيئًا كهذا مرة أخرى ، سأغضب. أنت لست في وضع يسمح لك بالتساؤل عما إذا كنت قد أحضرت خطيبي إلى فراشي أم لا “.
[رافت]”كيف تسمي ذلك البربري خطيبك أمامي؟”
[ريين] “اترك نواك. احتراما لعائلتك ، سأغض البصر وأتركك في رعاية اللورد ويروز. سيحميك حتى تخرج بأمان من نواك. فكر في الأمر كهدية وداع “.
[رافت] “ريين!”
لم يكن رافت عنيدة فحسب ، بل كانت بطيئة أيضًا.
ما زال لا يفهم ما كانت تحاول ريين قوله.
[رافت] “لا أستطيع تركك وأسمح لك بالزواج من شخص آخر!”
[ريين] “ليس لديك خيار.”
وبدلاً من أن تغضب ، حاولت التوسل إليه بدلاً من ذلك.
أرادت ريين أن تفهم رافيت من أين أتت ولماذا يجب أن يحدث هذا ، ولكن إذا غضبت ، فلن يؤدي ذلك إلا إلى شجار.
الآن ، هي فقط بحاجة لإنهاء الأمور بشكل نظيف.
وبينما كانت تتحدث ، كانت كلماتها باردة ، مثل فراغ بلا عاطفة يتدفق بين الاثنين.
[ريين] “ماذا يمكنك أن تفعل أيضًا ، تطلق سهمًا آخر؟ هل لديك أي فكرة عما فعلته أفعالك بالفعل؟ تولى تيواكان بالكامل واجبات الحراس قبل الزفاف من أجل العثور على المهاجم ويتعلمون كل ما في وسعهم عن نواك في هذه الأثناء. الآن أصبحت رؤية جنود تيواكان في الشوارع أمرًا شائعًا بسبب السهم الذي الاطلقته “. (2)
[رافت] “لا يمكنك قول ذلك. يجب أن يكون السهم قد تسبب في ضرر دائم لذلك البربري ، والآن تيواكان- “
[ريين] “ضرر دائم؟ إنه بالكاد جرح في الجسد “.
[رافت] “ثم سأحاول مرة أخرى. سأنجح في المرة القادمة “.
[ريين] “تيواكان ليسوا حمقى. محاولة الاغتيال الأولى جعلتهم أكثر حذراً. سيتعين عليك مواجهتهم جميعًا قبل أن تحلم حتى بمهاجمة زعيمهم “.
[رافت] “. . . “
أخيرًا ، كان رافت في حيرة من أمره.
لقد كان فارسًا بقدر ما لم يكن يريد الاعتراف بذلك ، كان يعلم أن ريين كانت على حق.
[ريين] “إذا تم الكشف عن أنك الشخص الذي أطلق هذا السهم ، فسيقوم تيواكان بمسح عائلة كلافيندر من على وجه الأرض. لذا اركض بينما تستطيع. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يعرف بها نواك السلام “.
[رافت] “. . . “
[ريين] “الآن هذا وداعًا.”
بمجرد أن استدارت ريان وبدأت في فتح الباب للمغادرة ، مد رافت يده من خلفها وأغلق بضوضاء باهتة.
جلجل.
كان هذا جديدًا.
رافت لم يفعل شيئًا كهذا من قبل.
عبست ريين عليه ونظرت إليه بمجرد أن أدركت ذلك.
[ريين] “ماذا تفعل؟”
[رافت] “فقط … أجب على سؤال واحد أولاً.”
التواء وجه ريين عندما رأت نظرة اليأس.
كانت تعرف بالفعل أن رافت يحبها من كل قلبه.
تكريما للمشاعر التي عرفت أنه يحملها لها ، يمكنها تحمل ذلك.
[ريين] “ما هذا؟”
[رافت] “هل تحبه؟ “
[ريين] “ماذا؟”
بالنسبة إلى ريين ، بدا الأمر وكأنه سؤال غبي ، لكن رافت بدا جادًا بشكل لا يصدق.
[رافت] “أجبني. هل أنت سعيدة بالزواج منه لانكِ تحبه؟ هل هذا هو سبب تركك لي؟ “
[ريين] “هاه …”
أطلقت ريين تنهيدة غاضبة.
[ريين] “لا أعتقد أن هذا سؤال يستحق الإجابة”.
[رافت] “فقط أجبني!”
صرخ رافت والدموع في عينيه.
بدا وكأنه لن يتنحى حتى تجيبه.
[ريين] “… لم أكن أتوقع حدوث أي من هذا ، لكني لم أنس عدد الأشخاص الذين لقوا حتفهم أثناء حصار تيواكان. لن انسى ابدا.”
[رافيت] “أجب بشكل صحيح. هل أنت متأكد من أنك لا تحبه؟ أنت فقط تستسلمين بسبب قوته؟ “
كلما فكرت في زعيم تيواكان، كانت ريين قد قررت بالفعل أنها لا تكرهه.
لقد وعدت حتى أن تفعل ما في وسعها لتريده.
ولكن هذا كل شيء.
هذا لا يعني أن لديها أي مشاعر خاصة تجاهه أو أنها تحبه.
حتى التنازلات الصغيرة التي كانت تقدمها شعرت بأنها خاطئة في أعقاب كل ما حدث.
مع كيفية بدء علاقتهم ، لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن تزدهر بها مثل هذه المشاعر.
ابتسمت ريين ابتسامة مريرة.
[ريين] “لا يوجد شيء أكثر أهمية بالنسبة لي من نواك. سواء كان الأمر يتعلق بإنهاء الأمور معك أو قبول اقتراح ملطخ بالدماء أفعل ما يجب عليّ حمايته “.
إذا كان عليّ أن أتحمله ، فسأحتمل.
[ريين] “اترك نواك. هذا أمر.”
[رافت] “. . . “
عندما أصبح وجه رافت شاحبًا ، تقدمت ريين من أمامه ، وفتحت باب غرفة الرسم بنفسها.
.
* * *
.
لكن مجرد دخولها من تلقاء نفسها لا يعني أنها تستطيع المغادرة بسهولة.
[ريين] “أين اللورد ويروز؟”
بعد مغادرة غرفة الرسم ، توجه ريين مباشرة نحو المدخل الرئيسي لعقار كلاينفيلدر لمقابلة ويروز ، لكن لم يتم العثور عليه في أي مكان.
بعد أن شعرت بالسوء ، ذهب ريين لتسأل حارس كلاينفيلدر عن مكانه.
[حارس البوابة] “لا أعرف.”
[ريين] “أنت لا تعرف؟ لكن اللورد ويروز كان هنا منذ لحظة فقط “.
[حارس البوابة] “لم أره.”
[ريين] “ماذا …؟ اللورد ويروز! “
نظرت ريين حولها وهي تنادي اسمه.
[ريين] “اللورد ويروز!”
لكن بغض النظر عن عدد المرات التي اتصلت به ، لم يكن هناك رد.
تحول هذا الشعور السيئ في معدتها إلى قلق شديد.
فجأة ، أدركت أنها في مكان خطير بدون مرافقها.
يجب علي الخروج من هنا.
[ريين] “افتح الباب.”
في العادة كانت تطلب من الحراس تعقب ويروز ، لكن لم يكن هناك الكثير مما يمكنها فعله الآن.
[حارس البوابة] “لقد أمرت بحراسة هذا الباب.”
لم يتزحزح الحارس ، وسد طريقها بعناد وأصبح شعور راين بالقلق فجأة أكثر واقعية.
[ريين] “لذا لا يمكنك السماح لي بالمغادرة؟”
[حارس البوابة] “لا أعرف شيئًا عن ذلك. كل ما أعرفه هو أنني أُمرت بحراسة المخرج ، وليس فتحه “.
[ريين] “ألا تعرف من أنا؟ أنا الأميرة ريين أميرة نواك وأطلب منك أن تفتح هذا الباب “.
[حارس البوابة] “لدي اوامري بالفعل.”
على الرغم من أن الأميرة نفسها أمرته بخلاف ذلك ، بقيت إجابته كما هي.
[ريين] “إذن ابتعد عن الطريق. سأفتحه بنفسي “.
[حارس البوابة] “جلالتك …”
من المحتمل ألا يكون الأمر كثيرًا ، لكن ريين أعطت تحذيرًا للحارس ضعيف الإرادة.
[ريين] “إذا لم تتنحى ، فسوف تدفع ثمن عصيان التاج. ضع في اعتبارك أن كلافيندر لا يمكنهم حمايتك من كل شيء “.
[حارس البوابة] “. . . “
تردد الحارس للحظة ، لكنه ابتعد إلى الجانب في النهاية.
امتدت ريين من أمامه ، ومد يداها لفتح الباب.
ولكن كان قد فات.
ستومب ، ستومب!
وخلفها كان صوت خطوات ثقيلة يتردد صداها في القاعات.
عندما أدارت رأسها ، استطاعت ريين رؤية ليندن كلاينفيلدر يسير نحوها مع جنوده إلى جانبه.
[ليندن] “تراجعي يا أميرة. كم من الحماقة منك محاولة فتح الأبواب أمام ملكية شخص آخر “.
[ريين] “ماذا تعتقد أنك تفعل؟”
خطى رافت نحو ريين ، قريبًا بما يكفي ليلامس أنوفهم.
[ليندن] “الآن بعد أن فكرت في الأمر ، سيكون قرارًا سيئًا أن اسمح لك بالمغادرة.”
[ريين] “ماذا؟”
[ليندن] “الأميرة تريد تسليم سيادة نواك إلى بربري وضيع بدلاً من كلافيندر النبيل.”
ريين ، مندهشة من كلمات ليندن ، أخذت نفسا عميقا.
[ريين] “آه .. هل يجب أن أكرر نفس الكلام؟ هل بدأ عقلك بالفعل في خذلانك؟ “
[ليندن] “لن يكون ذلك ضروريًا. في حين أن…”
غمز ليندن تجاه شخص ما فوق كتفه بينما افترق الجنود وخرج أحدهم.
اتسعت عينا ريين بمجرد أن رأت الشخص مرتديًا أردية ثقيلة بلون البرقوق تتخطى كاحليه.
[ريين] “…. الكاهن الأكبر ميلرود.”
[ميلرود] “همف ….”
قام ميلرود ، رئيس الكهنة ، بتخفيض عينيه بينما كان يتجنب ريين .
على الرغم من أن الدين لم يكن جزءًا رئيسيًا من ثقافة نواك ، إلا أنه كانت هناك أوقات كانت هناك حاجة لممثل ديني ، مثل عيد الربيع ، أو الجنازة ، أو حتى حفل الزفاف لجلب الحظ السعيد للمطر.
[ريين] “ما الذي أتى بك إلى ملكية كلاينفيلدر؟”
لكن لم يكن لدى رئيس الكهنة و ريين علاقة وثيقة.
في محاولة لتقليل الإنفاق ، سارعت ريين إلى قطع التبرعات للسفارة الدينية ، والتي من الواضح أنها تتطلب أموالًا للأحداث.
لقد كانت رفاهية باهظة الثمن لا يمكن أن توفرها الميزانية الملكية الحالية ، بعد كل شيء.
لكن في المقابل ، لم يدخر رئيس الكهنة صلاة من أجل العائلة المالكة ، وبدلاً من ذلك ألقى نصيبه مع كلاينفيلدرز.
على ما يبدو ، كان ليندن يرسل أموالًا شخصية إلى رئيس الكهنة مرة واحدة في الشهر.
[ريين] “هل أتيت إلى هنا للاستعداد لصلاة الجنازة؟” (3)
حتى رئيس الكهنة لم يكن يعرف أن رافت لا يزال على قيد الحياة.
على أمل ذلك ، سألت ريين مثل هذا السؤال.
نيابة عن رئيس الكهنة ، أجاب ليندن بدلاً من ذلك.
[ليندن] “لا ، إنه هنا ككاهن الزفاف.”
[ريين] “كاهن الزفاف …؟”
[ليندن] “هذا صحيح.”
نظر ليندن إلى ريين بابتسامة جعلت معدتها تنقلب.
كانت ابتسامة مشؤومة ونذير شؤم.
[ريين] “من … من سيتزوج …؟”
[ليندن] “أليس هذا واضحًا؟ من آخر يمكن أن يكون؟”
أشار ليندن بإصبعه إلى ريين.
لم يكن الأمر مختلفًا في عينيها عن سهم يطير باتجاهها.
[ليندن] “ابنة أرسكا ستتعهد بإخلاصها الأبدي وطاعتها لابن كلاينفيلدر … كزوجته.”
[ريين] “….!”
* * *
.
‘ هذا خطئي. ‘
حتى دون أن تدرك ذلك ، صرمت “ريين” على أسنانها.
‘ كان يجب أن أعرف أنهم سيكونون على استعداد للجوء إلى مثل هذه الحيل القذرة للحصول على ما يريدون. ‘
لطالما رغبت عائلة كلاينفلدر في السيطرة على نواك.
بدلاً من تسليمها إلى شخص آخر ، سيكونون بالطبع على استعداد لفعل أي شيء في وسعهم لأخذها.
[ريين] “هذا غير مقبول. هل وافق اللورد رافيت على حفل زفاف لم يعرفه أي منا؟ “
[ليندن] “يا أميرة ، لابد أنك نسيت بالفعل. لقد مات رافت “.
قدم ليندن عرضًا دراماتيكيًا لتجاهله.
[ليندن] “إنه لأمر مخز ، ولكن الآن لن يكون لديك خيار سوى الزواج من ابن عمه لوبيز بدلاً من ذلك.”
يالها من مزحة.
على حد علم ريين ، لم يكن هناك أحد بهذا الاسم في عائلة كلاينفيلدر.
[ريين] ” ليس هناك ابن من عائلة كلاينفيلدر لم أكن أعرف عنه؟ هل هو حتى عضو مسجل في منزلك ، معترف به من قبل العائلة المالكة؟ “
[ليندن] “أوه بالطبع لا. إنه طفل غير شرعي ، لكن ماذا يمكننا أن نفعل حيال ذلك؟ الآن وقد رحل الابن الأكبر ، ليس لدينا خيار سوى إحضاره. “
كان كذبه وقحًا جدًا ، وكان مهينًا.
[ريين] “كفى من الأكاذيب يا لورد كلاينفيلدر. اسمح لي بالمرور قبل أن تخرج الأمور عن السيطرة “.
[ليندن] “إنها ليست كذبة. على الرغم من أنه ابن غير شرعي ، فإن الدم الذي يسري في عروقه لا يختلف عن رافيت المتوفى. أليس هذا صحيحًا ، رئيس الكهنة ميلرود؟ “
ساعد رئيس الكهنة في الكذب دون أن يشك أحد.
[ميلرود] “في الواقع ، لقد راجعت الأمر وكان نفس الشيء تمامًا. لا يمكن إنكار صلة الدم. هذه نعمة أرسلها لنا الله ، يا أميرة “.
نعمة.
امسكت ريين بقطعة قماش من فستانها في قبضتها البيضاء.
نظرت إليهم بعيونها الخضراء ، ونظرت إلى الرجال الذين يسدون طريقها كما لو كانوا جدارًا.
يجب أن أخرج هنا أولاً.
يجب أن يكون هناك طريقة.
[ريين] “… .. هذا رائع. أنا فضولي للغاية لمعرفة ما إذا كان يشبهه أيضًا. أحضره الى هنا.”
[ليندن] “لن يكون ذلك صعبًا. اذهب وأحضر رافت – آه ، أعني لوبيز. أحضر لوبيز هنا “.
[ريين] “جيد.”
ركض جندي نحو غرفة الرسم وسرعان ما عاد برفقة رجل آخر.
كما اعتقدت ، الشخص الذي أحضره معه هو رافيت كلاينفيلدر.
.
* * *
.
كانت عيون رافت حمراء ، كما لو كان يبكي بعد مغادرة ريين.
حتى أنها لاحظت أن يده اليمنى تبدو مصابة.
لابد أنه كسر شيئا ما.
[ريين] “من فضلك لا تفعل هذا.”
في اللحظة التي التقى فيها عيونهم ، اقتربت منه ريين.
الشخص الوحيد الذي استطاع إنهاء هذا الجنون هو رافت المحطم القلب.
على الرغم من أن عائلته كانت جشعة وفظيعة ، إلا أنه كان مختلفًا.
أخبرها دائمًا أن مشاعره تجاهها كانت حقيقية وكانت ريان تصدقه دائمًا.
وعلى الرغم من أن مشاعرها لم تحترق أبدًا بشغف مثل النار ، إلا أنها ما زالت تعتبره حبيبها وفعلت كل ما في وسعها لمعاملته على هذا النحو ، كما فعل.
كان قلبك دائمًا صادقًا وصادقًا.
أعلم ، في أعماقك ، أنك لا تريد أن تفعل أي شيء يمكن أن يؤذيني مثل هذا.
[ريين] “من فضلك ، حبك لم يكن الشيء الوحيد الذي وعدتني به. كقائد لفرسان أرسكا ، لقد أقسمت على حمايتي و الدفاع عني. من فضلك … لا تعرض نواك للخطر من خلال القيام بذلك “.
فتح رافت فمه بنظرة مشوهة على وجهه.
[رافت] “أنا … .. لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه.”
[ريين] “رافت”.
أدار رافت رأسه ونظر نحو عمه.
أومأ ليندن برأسه وعض رافت شفته.
[رافت] “رجاءً لاتناديني بهذا الاسم. اسمي لوبيز كلاينفيلدر “.
*******