A Barbaric Proposal - 115
سقط بلاك في النوم لفترة طويلة بعد أن غادرت ريين.
قبل ذلك ، كان هناك شيء يحتاج إلى القيام به.
شيء لا يمكن لريين أن تكون هناك من أجله.
[بلاك] “. . . ”
[رافت] “. . . ”
كان هناك صمت شديد ولسبب وجيه.
بأمر من بلاك ، تم إحضار رافت إلى وعيه من قبل راندال ، الذي صفعه على رأسه.
لم يكونوا على علاقة جيدة مع بعضهم البعض ، ولذا ولأسباب واضحة ، لم يكونوا أفضل شركاء المحادثة.
[رافت] “…… ماذا؟ أنا مستيقظ الآن ، لذا افعل ما جئت إلى هنا لتفعله “.
وبما أن هذا الصمت القمعي كان يثقل كاهلهم جميعًا ، كان رافت هو الشخص الذي لم يعد قادرًا على تحمل التوتر.
[رافت] “لماذا تحدق في وجهي !؟ لماذا!؟”
[بلاك] “اخرس.”
رد بلاك بهدوء ، وصوته هدير منخفض ودقيق.
[بلاك] “هذا المكان منعزل ، لكني أفضل ألا تستيقظ ريين.”
[رافت] “اللعنة …….”
رافت طحن أسنانه.
في غضون أيام قليلة ، أصبح شخصًا مختلفًا تمامًا.
أصبح هزيلًا وخشنًا ، لم يكن أحد سيخمن أنه كان ذات يوم الابن الأكبر لعائلة كلاينفيلدر.
وظهر سقوط ذلك المنزل بوضوح من خلال تعبيره الكئيب.
[رافت] ” لقد أيقظتني لتقول ذلك؟ ماذا ، لقد أتيت لترمي في وجهي بأنك الشخص الذي يتقاسم السرير مع ريين الآن؟ تبا لك ، لكنها نامت بجواري لفترة طويلة. لماذا لم تفعل … ”
دون أن يحتاج بلاك إلى فعل أي شيء ، دفع راندال يده على فم رافت.
[بلاك] “انتبه لما تقول.”
[رافت] “ممغ ….”
لكن هذا لم يكن كافيًا ، لذلك وجه راندال ضربة سريعة على مؤخرة رأس رافت.
[بلاك] “تك… أعتقد أن الغباء يسري في الأسرة. يمكنني قتلك الآن ومع ذلك ما زلت تصر على ترك فمك يقول تراهات “.
[رافت] “……!”
قاوم رافت ، لكن بدا أن جسده على وشك ان يتكسر.
أفضل ما يمكنه حشده بالقوة المتبقية كان ضئيلًا جدًا على الإطلاق.
وهكذا استسلم بسرعة.
كانت حياة رافت بأكملها سهله للغايه.
كان الوضع سلميًا حتى الآن ، ولم يكن يضطر أبدًا إلى الكفاح من أجل التمسك بأي شيء بينما كان مليئًا باليأس.
لم يكن يعرف أبدًا ما يعنيه الافتقار إلى شيء ما ،كل ما يريده كان دائمًا معطى.
كانت ريين واحدة من تلك الأشياء.
لقد أعطيت له كما لو كان من الطبيعي أن يمتلكها.
ما لم يدركه رافت هو أن ما كان يحمله في يده بشكل مريح يمكن أن ينتزع منه بسهولة.
بعد أن هدأ رافت ، اقترب منه بلاك.
[بلاك] “لديك خياران.”
[رافت] “… ..؟”
رفع رافت رأسه مائلاً إياه جانبًا.
[بلاك] “يمكنك المغادرة أو البقاء هنا.”
إعطاء فرصة لـ رافت للرد ، سحب راندال يده بعيدًا عن فمه.
[رافت] ” ماذا تقصد بذلك؟ ”
[بلاك] “إذا قلت الحقيقة للملكة دليلة غدًا ، فسأضع عقوبتك في المنفى. إذا أبقيت فمك مغلقًا ، فسأسلمك إلى الملكة وأترك مصيرك لها “.
[رافت] “ماذا ….. تقصد بقول الحقيقة؟”
[بلاك] “أي شيء يتعلق بالأميرة الكبرى. سواء قتلت الأمير باشد من أجلها أو أعطيتها طفلاً – أشياء من هذا القبيل. إذا قلت الحقيقة ، فلن أدع الملكة دليلة تفعل أي شيء لك “.
[رافت] “ماذا… ..؟ لا ، هذا جنون. أنت؟ هل ستنقذني؟ أنت من بين كل الناس؟ ”
[بلاك] “ليس لدي سبب لأخذ رأسك الآن. ولا أعتقد أن ريين ستهتم بأي من الاتجاهين “.
وهذا لم يكن كذبة.
بعد أن فقدت كل شيء ، لم يعد إبقاء افت على قيد الحياة أمرًا ضروريًا كما كان من قبل.
ولكن مثلما كان إبقائه على قيد الحياة لا طائل من ورائه ، كان قتله في هذه المرحلة.
لم يكن حقًا شيئًا.
[رافت] ” إذا لم أقل شيئًا؟ ”
[بلاك] “سوف تجد الملكة دليلة طريقة تجعلك تتحدث. إذا كانت تلك العائلة التي نتحدث عنها ، فأنا متأكد من أنها تعرف بعض الأشخاص الموهوبين عندما يتعلق الأمر بالتعذيب “.
[رافت] “تسك… ..”
عبس رافت من كلمة “تعذيب”.
[بلاك] “بصراحة ، أفضل هذه الطريقة. يجب أن تدفع ثمن الجرأة على العودة إلى نواك دون خوف “.
[رافت] “الثمن؟”
تنفس رافت بعمق ، كما لو كان مذهولًا ومصدومًا بهذه الكلمات.
[رافت]” ألم أدفع ذلك بالفعل ، مع الأخذ في الاعتبار أنني أبدو هكذا؟ ليس لديك أي فكرة عما كان عليه الحال عندما تضيع في هذا الكهف ، كما لو كنت مدفونًا على قيد الحياة …! ”
[بلاك] “هذا يبعث على الارتياح.”
ابتسم بلاك مبتسمًا ، ضاحكًا خافتًا ، والنظرة على وجهه جعلت كلمات رافيت تموت في حلقه.
[أسود] “أنت رجل يعتقد أن الجوع لبضعة أيام هو تجسيد للمعاناة. أعتقد أن بعض التعذيب المناسب قد يفيدك “.
رفع بلاك جسده ، وسحب نفسه من مستوى عين رافت.
[بلاك] “ثم سأختار الخيار الثاني لك. أعده للنوم “.
[راندال] “نعم سيدي.”
أمسك راندال رافت من رقبته.
إذا ضغط بقوة على شريان حيوي بالقرب من مؤخرة رقبته ، فسيكون من السهل عليه النوم.
[رافت] “ا ، انتظر .. ..! لم أختار أي شيء! ”
قبل أن يفقده راندال الوعي ، صرخ رافت على وجه السرعة.
[رافت] “إذا قمت بنفي مرة أخرى ، أخبرني ماذا ستفعل بعد ذلك.”
[بلاك] “سأدعك تغادر وتذهب إلى مكان ليس نواك أو شاركا. حتى أنني سأمنحك بعض المال لرحلاتك هذه المرة. أنا أبذل قصارى جهدي لأكون رجل طيب الآن “.
في الكلمات الأخيرة التي يتحدث بها بلاك بشكل غير رسمي ، بدا كل من رافت وراندال مرتبكين بنفس القدر.
لم يعرفوا من أين أتت كلمة “طيب”.
[رافت] “هل أنت متأكد؟ هل يمكنك أن تعد بذلك؟ ”
على الرغم من تردده في السؤال ، عندما فعل أخيرًا ، لم يُظهر رافت مزيدًا من الفخر.
لم يعتقد أبدًا أنه سيكون مخجلًا بما يكفي ليطلب وعدًا بحياته من أسود من جميع الناس.
[بلاك] “بالتأكيد. سأعدكم. ”
[رافت] “إذن ……. ثم سأقول الحقيقة.”
[بلاك] “بخير من قبلي.”
كان بلاك يعرف أن رافت سيستجيب هكذا ، لذلك لم يتفاجأ.
دون أن يظهر الكثير من المشاعر ، أدار ظهره للمغادرة.
[بلاك] ” اجعله ينام. لا أريده أن يصدر أي ضوضاء “.
[راندال] “نعم سيدي.”
عندما عاد إلى غرفة النوم ، بخطوات خافته ، كانت ريين لا تزال نائمة بهدوء مع ابتسامة على وجهها.
انعكس القمر في السماء فوق المحيط الشاسع كان ساطعًا بشكل غير عادي الليلة ، وكان بإمكانه رؤية ظلال صغيرة تلقيها رموشها الطويلة.
عندما عادت بلاك بعناية إلى السرير ، سحب ريين قليلاً قبل أن تقلب جسدها ، وتلقي نفسها بين ذراعيه.
للحظة ، كان يشعر بالقلق من أنه قد يوقظها ولكن لدهشته ، كانت لا تزال نائمة بسرعة.
كانت هذه عادة نوم جديدة لها – وهي تضغط بشكل طبيعي على وجهها ضده عندما شعرت بوجوده دون أن تدرك أنها كانت تفعل ذلك.
ابتسمت بلاك بهدوء ، وقرب ريين وقبّل الجزء العلوي من رأسها.
وبعد ذلك فقط ، اعتقد أنه قد يكون من الجيد بناء قلعة مطلة على المحيط.
في مكان ما يعني فقط لهما.
* * *
قيل أن أميرة نوك وزوجها كانا في شهر العسل ، وقد سمحت الملكة دليلة بزيارتهما ، بدعوتهما لقضاء بعض الوقت معها من الصباح إلى المساء.
لقد كانت قصة غريبة بتوقيتها ولم تكن منطقية.
كان من الغريب أن تستقبل الملكة مثل هؤلاء الضيوف – خاصة الضيوف الذين كانوا يسافرون إلى بلادهم بعد فترة وجيزة من جنازة الأمير الأول.
قيل أيضًا أن الملكة كانت في حالة مروعة لدرجة أنها انفجرت بالبكاء فجأة ، وسقطت في نوبات من الغضب وهي تقذف الأشياء.
إن قبول دعوة من مثل هذه الملكة سيكون عملاً عديم الفائدة لأي أميرة في بلد آخر.
فقدت الملكة كل قوتها.
طردها الملك ، وتوفي ابنها أول أمير ، لم يعد لديها أي شيء يمنحها أي تأثير.
تم نقل هذه القوة الآن إلى الأميرة برينلي ، التي ستنتج الوريث التالي للعرش في المستقبل.
تحقيقا لهذه الغاية ، كان الملك منشغلا في مطاردة كل أولئك الذين كانوا غير راضين عن وجود الأميرة برينلي.
على أي حال ، كانت دعوة الضيوف المفاجئة للقصر المُلحق غريبة بالتأكيد.
لكن أغرب شيء على الإطلاق هو أن الملكة دليلة بعثت برسالة إلى الملك بعد عودة ضيوفها.
[الملك شاركا] “آه …. لقد انتهيت. انه مزعج.”
ولوح الملك للسكرتير الذي قال إنه سيقرأ الرسالة ، مما تسبب في إحراج السكرتير.
[الملك شاركا] “من المحتمل أنه نفس الشيء. شيء عن قبر الأمير أو مراسم التأبين. لماذا يجب عليها أن تستمر في الحديث عن جنازة تم إجراؤها بالفعل؟ ”
كان الملك ، على الرغم من تجاوز سن الستين ، نشيطًا بلا فائدة.
كان يكره القصص الكئيبة التي أفسدت مزاجه ولم يكن الحديث عن الموت مختلفًا.
كان الملك أكثر اهتمامًا بقضاء وقته بشكل أكثر متعة ، وجعل كل لحظة ممتعة قدر الإمكان طالما أن جسده لا يزال يتنفس.
على سبيل المثال ، تقدير الوجه الشاب المبهر لزوجة ابنه ، التي تُركت بمفردها بعد وفاة ابنه المسكين.
أو ربما كان هكذا منذ البداية.
منذ أن دخلت الأميرة الكبرى لألتو إلى المملكة كعروس لابنه ، أصبح الملك أكثر نشاطًا.
مجرد النظر إلى وجهها جعله يشعر وكأنه أصبح صغيرًا إلى ما لا نهاية.
بسبب هذا الوجه ، تلاشى حزن وفاة ابنه من على ظهره مباشرة.
[الملك شاركا] “إذن ما الأمر؟ هل كلام ملكك غير صحيح؟ ”
كان يحق للأميرة أن تحتفظ بالمقعد بجوار الملك في القصر الذي غابت عنه الملكة.
[برينلي] “. . . ”
بدلاً من الإجابة ، ابتسمت برينلي لفترة وجيزة ، وأجرى اتصالاً بالعين معه.
كان ذلك كافيا للملك.
بدت برينلي جيدة بشكل خاص في عينيه لأنها لم تفتح فمها أبدًا دون داع.
كانت برينلي تشبه كثيرًا ، أرادت التركيز على الأشياء المهمة.
[الملك شاركا] “اعتقدت أنك سترتدي ملابس جديدة اليوم.”
أرسل الملك ثيابا جديدة لأن زوجة ابنه في ملابس الحداد كانت ترثى لها المنظر.
كان يعتقد أنها سترتديها للترفيه عن عينيه ، لكنها اليوم كانت ترتدي نفس فستان الحداد.
[برينلي] “لا يزال الوقت مبكرًا.”
حركت برينلي ساقيها تحت فستانها ، مما تسبب في فتح الملك أنفه لإلقاء نظرة على رائحتها اللذيذة.
إذا ماتت الملكة أو غادرت ، ألن يكون قادرًا على الزواج من برينلي بنفسه؟
كانت تلك هي التوقعات التي كان الملك يحملها.
يمكنهم فقط لمس الأيدي في الوقت الحالي ، ولكن إذا اصبح طفلها ليكون أول أمير في المستقبل ، فلن يكون من الغريب أن يُطلق على برينلي لقب ملكته.
ولم تكن برينلي على علم بأفكار الملك.
وإلا ما كانت ستمنعه مثل هذه النظرات ، ودعت إليه التقدم.
[الملك شاركا] ” الوقت ليس مبكرا. الجنازة انتهت بالفعل “.
[برينلي] “الشخص الذي مات هو زوجي ، لذا يجب أن أحترم هذا.”
أدارت برينلي رأسها بعيدًا ، وكان تعبيرها ضعيفًا وفتورًا وهي تهمس بهدوء.
[برينلي] “لكن هذه الملابس ثقيلة … ربما يجب أن أتغير.”
أومأ الملك بقوة كبيرة.
[الملك شاركا] “فقط ارتدي ملابس مختلفة الآن. لا يوجد أشخاص في الجوار الآن “.
[برينلي] “…… لابد أنك تتمنى رؤيته كثيرًا علي.”
نظرت إليه برينلي بابتسامة حادة و وقفت من مقعدها.
[برينلي] “ثم سأذهب وأجربهم.”
[الملك شاركا] “سأذهب معك.”
تحرك الملك ليتبع برينلي دون تردد ، لكنها استدارت وأوقفته.
[برينلي] ” اجلس. ماذا لو رآك شخص ما؟ ”
[الملك شاركا] “هل هذا يزعجك؟”
وجهت نظرة تلميح نحوه ، مما تسبب في ابتسامة شبق تتسلل على وجه الملك وهو يربت على برينلي على ظهر يدها.
[الملك شاركا] “أراك قريبًا.”
[برينلي] “. . . ”
قلبت برينلي جسدها بسرعة ، ولم تقل كلمة أخرى وهي تسرع بالخروج من حرم الملك.
بينما كان يشاهدها وهي تغادر ، لعق الملك شفتيه كما لو كان عطشانًا.
* * *
[برينلي] ” قذر. أنا بحاجة إلى أخذ حمام. أعتقد أنه عالق علي “.
بمجرد عودتها إلى القصر الملكي ، خلعت برينلي فستان حدادها غير المريح.
هرعت إلى غرفة النوم بينما كانت الخادمات تلاحقها ، وساعدتها في خلع ملابسها الصعبة.
لكن المشكلة كانت أن برينلي لم تعد بمفرده.
وقف سكرتير الملك بهدوء في زاوية غرفة النوم ممسكًا في يديه الرسالة التي لم تفتح بعد.
بعد خلع ملابسها المرهقة بشكل نظيف ، سارت برينلي حافية القدمين نحو الحمام.
أشارت بهدوء خلفها نحو السكرتير.
[برينلي] “تعال. اقرأ الرسالة.”
[السكرتير] “… .. نعم ، صاحبة السمو.”
طارد سكرتير الملك برينلي بسرعة دون أن تظهر عليه أي علامات إحراج.
كما تحركت الخادمات بسرعة لملء حوض الاستحمام بالماء.
لم يتم تسخينه بعد ، لكن برينلي ذهب إلى الماء البارد بغض النظر.
على الجلد الشاحب لإبهامها ، كانت هناك خاتم سميكة تتشابك مع رخام الحوض وهي تمد يدها من الماء ، فتلفت الانتباه.
كان السبب في أن الخاتم كان على إبهامها حتى تتمكن من قلبه بسهولة إلى الداخل ، وإخفاء الشارة المحفورة بداخله.
[برينلي] “ماذا تفعل؟ فقط اقرأ.”
[السكرتير] “نعم ، صاحب السمو.”
فتح السكرتير خطاب الملكة وبدأ في قراءته.
بدأت الرسائل القليلة التي أرسلتها في الماضي بتعبير عن الأسف المرير والحزن العميق ، ممزوجة بالنداء العرضي ، لكن اليوم كان مختلفًا.
كانت رسالة اليوم دعوة.
وكتبت أن شخصا ما زار القصر الملحق وكانت تدعو الملك للقائهم أيضا.
[برينلي] “عمن تتحدث؟”
شعر برينلي بإحساس بالإلحاح ، تدخل فجأة في منتصف الرسالة.
تعثرت السكرتير للحظة ، لكنها سرعان ما تخلصت من الرسالة لتجد الإجابة.
[السكرتير] “لقد ادعى الرجل أنه يعرف شيئًا عن طفل الأميرة الذي سيولد في المستقبل.”
[برينلي] “…… من كان؟”
[سكرتير] “لم يكشف عن اسمه.”
[برينلي] “. . . ”
عضت برينلي بقسوة على شفتها.
ذهب بلاك للقاء الملكة دليلة.
والآن تعرف الملكة شيئًا عن طفلها.
أخذت برينلي إبهامها وهي تمضغ نفس الإصبع الذي يحمل الخاتم.
[برينلي] “……. إذا كنت تريد إعادته بشدة ، ألا يجب أن تتوسل؟”
ولكن بدلاً من الظهور أمامها والتوسل لاستعادتها ، قررت بلاك أن يجعلها تحبس أنفاسها بقلق بدلاً من ذلك.
[برينلي] “لماذا لا تأتي لتراني؟”
هل تعلم ، لقد فعلت كل هذا حتى تأتي لرؤيتي .
فلماذا لا تأتي؟
ا✩｡:•.───── ❁ ❁ ─────.•:｡✩