A Barbaric Proposal - 114
حمل بلاك ريين ووضعها على كرسي ، وأحضر معه منشفة جافة.
مع جلوس ريين أمامه ، بدأ في تجفيف شعرها لها – تمامًا كما فعلت من أجله في ذلك اليوم.
[ريين] “أتساءل كيف سيكون الحال إذا كان هناك محيط بالقرب من نواك.”
أثناء إلقاء نظرة خاطفة على الشرفة أمامها ، تحدثت ريين وهي تحدق باتجاه المحيط ، تستمع إلى صوت الأمواج المتلاطمة في المسافة أدناه.
[ريين] “ستكون الأمور مختلفة ، أليس كذلك؟ الطعام ونمط الحياة وحتى موقفنا من البلدان الأخرى … كل شيء كان سيكون مختلفًا تمامًا. ”
[بلاك] “هل تريدين المحيط؟”
[ريين] “حسنًا .. هذا سؤال غريب نوعًا ما. لا يمكن للناس أن يمتلكوا المحيط … لكني أشعر بالحسد قليلاً. إنها مختلفة تمامًا عن البحيرات والأنهار. الطريقة التي يتحرك بها الماء تجعله يشعر وكأنه على قيد الحياة “.
ولكن من بين كل ما قالته ، كان أعلى صوت يتردد في أذني بلاك هو كلمة “حسد”.
[بلاك] “يمكنني تحريك الحدود.”
[ريين] “معذرة؟”
[بلاك] “يمكنني نقل الحدود إلى حيث يوجد المحيط. يجب أن يكون نصف عام كافيا للقيام بذلك “.
[ريين] “…… ماذا؟”
رمشت ريين مكتوفة الأيدي فيما قاله ، لكنها اهتزت على الفور في مقعدها عندما أدركت أنه كان يتحدث عن الفتح.
[ريين] “ما الذي تتحدث عنه؟ تريد غزو مملكة شاركا؟ مملكة كبيرة مثل هذا؟ ”
[بلاك] “إذا كنت تريدني ذلك ، فسيكون الآن أفضل وقت. سيؤدي هذا إلى مزيد من الانقسام في العائلة المالكة. حتى بدون التكاتف مع أولئك الذين يعارضون الملك ، فإن تيواكان وحدها ستكون كافية “.
[ريين] “أنت ……”
أدارت ريين جسدها في مقعدها ، ممسكة بوجه بلاك في يديها.
[ريين] “كيف يمكنك الحديث عن الحرب بهذه السهولة؟”
[بلاك] “يمكنني أن أعطيك المحيط بهذه الطريقة.”
[ريين] “بصراحة.”
بفمها الخفيف قليلاً ، فكرت ريين في كلماتها التالية بعناية شديدة.
على الرغم من صدقها ، لم تكن تعرف حقًا ما هو الأفضل أن تقوله الآن.
لكن ، على الأقل كان هذا درسًا قيمًا للغاية في عدم التحدث عن حسدها أمام هذا الرجل بشكل عرضي.
[ريين] “لقد تزوجنا للتو وتريد البقاء منفصلين لمدة ستة أشهر؟ لا، شكرا . لست بحاجة للمحيط “.
حدق فيها الأسود في صمت قبل أن ينفجر بابتسامة عريضة.
[بلاك] “هل هذا هو سبب قولك لا؟”
[ريين] “هل تحتاج إلى أي سبب آخر؟”
[أسود] “لا”
انزلقت المنشفة من رأسها ، عانق بلاك ريين و شعرها مبلل وكل شيء.
[بلاك] “أعتقد أن هذا هو أفضل سبب يمكنني سماعه عن سبب رفضك عرضي. لكن فكر في الأمر بعناية. لن نحظى بفرصة أخرى كهذه “.
[ريين] “هناك الكثير من الأراضي الخالية في نواك بسبب انخفاض عدد السكان. أعتقد أنه من المهم حماية ما لدينا بدلاً من اشتهاء ممتلكات الآخرين “.
[بلاك] “… أنت على حق. المحيط قليل من الهدر “.
رفعت ريين رأسها عن صدره ، ونظر إلى تعابير بلاك.
[ريين] “هل تريد أن يكون لديك المحيط؟”
لا.
لم يكن يحب المحيط.
كان يكره الرائحة المالحة وكان يكره بشكل خاص أي شكل من أشكال الحرب البحرية.
هناك ، كان هناك الكثير من المتغيرات الخارجة عن سيطرة أي رجل.
[بلاك] “ربما”.
لكن ريين لم تكن بحاجة إلى معرفة مثل هذه التفاصيل التافهة.
[بلاك] “أدر رأسك للخلف. لماذا لا نمشي على الشاطئ بمجرد أن يجف شعرك؟ ”
بدأت مرة أخرى في فرك رأسها بالمنشفة ببطء ولطف.
شعرت ريان بحركات أصابعه في شعرها ، وأغلقت عينيها بشكل غير محكم.
[ريين] “أوه ، هذه فكرة جيدة. اريد ان اراه عن قرب لكنها قد تكون أبعد مما تبدو عليه. قد يكون مضيعة للوقت … ”
[بلاك] “هناك طريق إلى الجزء الخلفي من النزل يؤدي مباشرة إلى هناك. إنه ليس بعيدًا “.
[ريين] “حسنًا إذن.”
بعد تجفيف شعر ريين تمامًا ، اتجه الاثنان نحو الشاطئ مرتدين عباءات خفيفة.
تعجبت ريين من الرمال البيضاء المتلألئة لفترة طويلة ، وهي تبتسم وتضحك على مدى جمالها ، بينما فقد بلاك إحساسه بالوقت تمامًا وهو يشاهدها.
بالنسبة له ، كان نقل الحدود أمرًا يحتاج إلى النظر بجدية.
لكن ليس الآن.
سيكون هناك وقت لذلك بعد شهر العسل.
عندما بدأت الشمس تغرب عند عودتها ، تحول المحيط الأزرق النابض بالحياة إلى اللون الأحمر. شاهدت ريان تلك الشمس الحمراء ، وهي تغرب بعمق حتى أنها لم تؤذي عينيها عندما نظرت إلى الأمام مباشرة ، حيث سقطت تحت الأفق.
هذه اللحظة ، عندما أخبرها هذا الرجل أنه سيحضر لها المحيط إذا رغبت في ذلك ، كانت تلك اللحظة التي ستبقى في قلبها إلى الأبد.
******
[خادمة] “جلالتك.”
ملكة شاركا ، ديليلا دفعت غضبها بحذر من صوت الخادمة ، وصرخت لها بتردد
[دليلة] “. . . ”
[خادمة] “…… .. جلالة الملك.”
عندما انهارت الملكة تعابير وجهها وفشلت في الإجابة ، نادت الخادمة إليها مرة أخرى بوجه جعل الملكة تريد أن تطأ قدميها.
[خادمة] “من فضلك ، أوقف هذا ……”
[دليلة] “كفى!”
التقطت أقرب شيء وألقته عبر الغرفة.
تقلصت الخادمة المسكينة على الأرض من الألم من إناء الرخام الذي ألقته الملكة على ركبتها ، وهي تبكي بسهولة من الألم.
[دليلة] هل أنت صماء؟ أخبرتك أنني لست بحاجة إلى أي شيء! ”
[خادمة] “عليك الرد… .. على الرسالة …….”
جفلت الخادمة ، وتحدثت كلماتها من خلال تنهدات هادئة.
بعد الانتقال إلى قصر منفصل ، أو بالأحرى طردها ، كان توتر الملكة يفوق قدرة الخادمات على التعامل معه.
بما أن الملكة لم تأكل ، وكذلك الخادمات.
ولأن الملكة لم تنم ، لم تجرؤ الخادمات على محاولة الراحة.
حتى الخادمة التي كانت تتحدث الآن لديها دوائر سوداء صافية تحت عينيها.
[خادمة] “أو سمعة جلالتك سوف ……”
[دليلة] “سمعة هذا ، سمعة ذلك! لم يعد لدي أي فخر متبقي! أنا عالق في هذا المكان اللعين حيث تخلى زوجي عني و أخذت امرأة ابني الميت مكاني! يا لها من سمعة !؟ ما الهدف من إنقاذ هذا !؟ ”
[خادمة] “جلالة الملك … إذا واصلت هذا ، ستمرضين …”
لم تستطع الخادمة حتى التحدث بشكل صحيح من الدموع في عينيها.
[دليلة] “هاه!”
أطلقت الملكة تنهيدة متكتلة ، وألقت جسدها على الأريكة.
[دليلة] “لست بحاجة إلى أي شيء… .. سيموت جسدي هذا كما هو وعندما يحدث ، سألعن زوجي. هو ……. القذر … ”
كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز حتى التفكير في الأمر ، انحنى الملكة دليلة وتقيأ.
كانت تأمل بما يفوق كل أمل في أن هذا لم يكن صحيحًا ، ولكن بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إلى الأمر ، فإن الطريقة التي تعامل بها زوجها مع تلك المرأة لم تكن مناسبة لزوجة ابنها.
عندما سمع أنها حامل ، فتح فمه على مصراعيه وضحك مثل الأحمق.
لقد تحدث بكلمات لا تصدق للطفل الذي لم يولد بعد ، قائلا إنه سيعده بمنصب ولي العهد.
اجتاح خد تلك المرأة ، وربت على ظهر يدها وأمسك كتفيها وصدرها ، كل ذلك بينما كان يفكر في مدى صعوبة ولادة مثل هذا الجسم.
[دليلة] “كان يجب أن أتقيأ على الفور …”
لم يكن سراً أن الملك قام بتغيير النساء مثل المواسم ، لمنها لم تعتقد أنه سيأخذ زوجة ابنه أيضًا.
كان ابنهم سيقوم من قبره لو علم.
لكن لم يكن هناك شيء يمكن أن تفعله هذه الملكة المسكينة.
كان زوجها المريض الملتوي على علاقة بزوجة ابنهما ، لكن لم يستطع أحد منعه.
كان الملك ويمكنه أن يفعل ما يشاء.
الدموع التي اعتقدت أنها جفت قبل أيام قليلة تدفقت مرة أخرى.
عندما بدأت الملكة تبكي ، أحضرت الخادمة منديلًا بسرعة.
[خادمة] “جلالة الملك. قد تشعر بتحسن بمجرد رؤية الهدية “.
[دليلة] “توقف ……. أوه ، انتظر. هل قلت هدية؟ ”
تنهدت الخادمة داخليا.
كانت تقول أن الهدية وصلت من نواك منذ يوم وصولها ، لكن الملكة كانت في حالة ذهول للغاية ، ولم تسمع أي كلمة عنها.
[خادمة] “نعم ، جلالة الملك. إنها من العائلة المالكة في نواك “.
[دليلة] “نوك؟”
حاولت الملكة دليلة إخراج الذاكرة.
[دليلة] “هذا …… آه ، ألم يكن هذا هو المكان الذي نُفي منه شخص؟ و أعتقد … اشتكى أحدهم إلى الملك من ذلك “.
الشخص الذي كانت تتذكره بشكل غامض هو ابن الملك الثالث المتوفى.
لم يكن شخصية مهمة ، لذلك استمعت العائلة المالكة إلى شكاواه فقط لإرسالها إلى الأذن الأخرى.
كان أحد أبناء عمومة رافيت كلاينفيلدر ، وقد تجاهله الملك تمامًا بعد أن أصدر ضجيجًا مفاده أنهم لا يستطيعون قبول أمر النفي من العائلة المالكة في نواك.
لكن الملك لم يكن مهتمًا بمشاكل طفل ابن أخته ، التي تزوجت خارج البلاد منذ فترة طويلة لدرجة أنه لم يستطع حتى تذكر وجهها.
[خادمة] ” لا أعرف الكثير عن ذلك. قال السكرتير للتو أن الهدية جاءت ، لذا يجب أن ترد “.
[دليلة] “آه .. .. ثم احضر هذه الهدية أمامي. لدي فضول عما تريده هذه الأمة الصغيرة معي وجسدي الضعيف “.
[خادمة] “نعم ، جلالة الملك.”
الخادمة ، التي كانت تعاني من توبيخ السكرتير طوال فترة ما بعد الظهر ، تراجعت بسرعة بنظرة نابضة بالحياة ، وجلبت ما تم إرساله من هؤلاء الزوار الأجانب.
كانت الهدية صامتة للغاية ، ولا تفتقر إلى اللون ولكنها ليست وفيرة أيضًا.
ومع ذلك ، عندما ظهرت الهدية ، أحب الملكة دليلة صندوق اللؤلؤ ، الذي كان بداخله أوراق الشاي المزروعة خصيصًا في نواك.
[دليلة] ” لماذا أرسلوا هذا؟ ”
[خادمة] “لدي رسالة ، جلالة الملك.”
سلمتها الخادمة الرسالة بسرعة.
في الأصل كانت مهمة السكرتير الملكي قراءة الرسائل بصوت عالٍ ، ولكن منذ وقت ليس ببعيد ، أصيب بجرح في جبهته بعد أن صدمته صفيحة ألقته عليه الملكة.
كان من الظلم بالفعل أنه أصيب بجروح بالغة ، ولكن بعد ذلك مُنع من أن تطأ قدمه قصرها.
الآن ، الخادمات تعرضن لهذه المشقة.
[خادمة] “لا أعرف ما إذا كان من الجيد لي أن أقرأها لك ، يا جلالة الملك.”
[دليلة] ” اقرأها فقط. هل تتوقع مني أن أفعل ذلك بنفسي بهذه اليد الضعيفة؟ ”
[خادمة] “جيد جدًا.”
رفعت يداها المهزومة صندوق اللؤلؤ وتفحصته وهي تديره من جانب إلى آخر.
ثم بدأت الخادمة في قراءة الرسالة التي كتبها ببلاغة وشاعرية المستشار الملكي لمملكة نواك.
هناك ، كتب أن الأميرة ريين من نواك تزوجت مؤخرًا وكانت تسافر في مكان قريب.
كانت هذه قصة عن شخص لم يكن للملكة رأي حتى الآن.
ومع ذلك ، مع استمرار الرسالة ، تغير تعبير الملكة دليلة فجأة.
[دليلة] “…… ماذا قلت للتو؟”
[خادمة] “نعم ، جلالة الملك؟”
[دليلة] “ألم تقل شيئًا عن الطفل؟”
[خادمة] “ه ، هل انا قلت ذلك؟”
لم تدرك الخادمة حتى ما كانت تقرأه – لقد كانت شديدة التركيز على نطق الرسالة وقراءتها دون ارتكاب أي أخطاء.
[دليلة] “أعطني إياها!”
على الرغم من افتقارها إلى الطاقة ، قفزت الملكة دليلة ، وانتزعت الرسالة من يدي خادمتها.
[دليلة] “. . . ”
كانت الرسالة قصيرة ولكنها مكتوبة برشاقة ، وتوضح بالتفصيل العملية التي تزوجت بها الأميرة ريين من نواك زعيم تيواكان.
يمكن لأي شخص رأى هذه الرسالة أن ينظر إليها على أنها رسالة اجتماعية بسيطة ، تهدف إلى التعريف بنفسه.
قراءة أخرى قد تكون قد وصفت زعيم تيواكان بأنه رجل أحمق ومن المحتمل أن يكون عقيمًا لتضمينه بندًا غريبًا جدًا في عهود زواجه – تعهد ينص على أن طفلًا فقط من دم أرساك سيتم الاعتراف به باعتباره الحاكم التالي لناوك ، بغض النظر من كان والدهم.
لكن بالنسبة للملكة دليلة ، كانت هذه الرسالة مختلفة جدًا.
ما لم تكن أميرة نوك تحاول تعذيبها عمدًا ، فلن تكون هناك طريقة لتذكر أي شيء عن الطفل.
كما ذكرت في هذه الرسالة عبارة واضحة جدًا – تقول إنها ستعد هدية أخرى ذات مغزى إذا قابلت الملكة دليلة ان تقابلها وجهًا لوجه.
[دليلة]”اتصل بالسكرتير”.
بعد قراءة هذا الجزء من الرسالة ، استدعت الملكة دليلة على عجل السكرتير.
[دليلة] “أسرع. أريد الرد قبل نهاية اليوم “.
[خادمة] “نعم؟ حسنًا يا جلالة الملك “.
كانت الخادمة أيضًا في عجلة من أمرها للعثور على السكرتير الملكي.
ثم ، في جوف الليل ، بعد أن طاردها ضوء القمر ، تم إرسال دعوة من الملكة دليلة.
كانت الرسالة من الداخل مفتوحة للغاية ، حيث قالت إحداهما إنها ترغب في الترحيب بالأميرة ريين من نواك بصداقة عميقة.
* * *
[ريين] “صباح الغد سيكون على ما يرام. قالت إن باب القصر الملحق مفتوح دائما “.
بعد قراءة دعوة العائلة المالكة ، تحدثت ريين بابتسامة.
[بلاك] “يبدو أن الملكة دليلة هي شخص أكثر حكمة بكثير من الملك . حتى لو انهارت من الصدمة ، فسيظل عقلها يعمل بشكل واضح “.
[ريين] “على الرغم من أنني متأكد من أنها ما زالت لا تشعر على ما يرام. لم يمض وقت طويل منذ وفاة ابنها “.
[بلاك] “لا يمكن مساعدته. كان سيموت عاجلا أم آجلا على أي حال “.
في الساعات التي تلت ذلك ، أخبرهم مخبراهم أنه على مدار حياته ، تم تشخيص إصابة الأمير بشد بمرض الزهري نتيجة لسلوكه الجريء والإهمال.
هذا هو السبب في أن أولئك الذين صرخوا بأن القتل هو سبب موته المفاجئ كانوا أقلية.
لم يكن قوياً بالفعل ، لذا مع وجود مرض قاتل مثل مرض الزهري علاوة على ذلك ، لن يكون غريباً إذا مات في أي لحظة.
[ريين] “على الرغم من أنني قلق بشأن ما سيفعله كلافيندر. لا أعتقد أنه سيعترف بخطاياه بهذه السهولة. أهان وخدع العائلة المالكة. حتى لو كانت تربطه بهم علاقة عائلية ، فإنه سيعرف أنه لا يستطيع الخروج بسهولة “.
[بلاك] “ملكة شاركا تعرف كيف تفتح فمه بالقوة. ناهيك عن أن كلافيندر لم يعد لديه أي دعم “.
[ريين] “ماذا تقصد؟”
[بلاك] “إذا كان أي شخص على استعداد لمساعدته ، لكانوا قد أظهروا أنفسهم الآن.”
[ريين] “أوه … حسنًا ، لا يمكننا أن نكون متأكدين جدًا من ذلك. لا أحد يعرف أننا أحضرناه معنا “.
[بلاك] “لا يعرفون ذلك ، ولكن إذا كان أي شخص يشعر بالفضول بشأن ما إذا كان حيًا أم ميتًا ، فسيحاول على الأقل معرفة ذلك.”
[ريين] “أوه ، أعتقد أنك على حق. ثم أتمنى أن تتمكن الملكة من التعامل مع الأمور بشكل جيد “.
[بلاك] “صحيح”.
كان لدى الملكة سم قوي للغاية ، وكانت على استعداد لرمي الأشياء حولها.
إذا أتيحت لها الفرصة ، فلن تفوتها.
كان هذا واضحًا فقط من رؤية مدى سرعة استجابتها للدعوة.
[ريين] “إذن متى سنغادر غدًا؟”
[بلاك] “لا تقلق بشأن ذلك و نامي براحة. سننهض ببطء وننطلق حالما نكون مستعدين “.
[ريين] “الملكة ستنتظر رغم ذلك. قالت إن وقت الإفطار جيد “.
[بلاك] “لكن هذا ليس سببًا لعدم قدرتك على النوم أثناء ساعات الصباح ، يا أميرة.”
ابتسمت ريين ، و امسكت بوجه بلاك و شدت أذنه بشكل هزلي.
[ريين] “يقول الآخرون أشياء مروعة عنك ، لكني أشعر أنك رجل لطيف جدًا لذلك.”
[بلاك] “لا أعتقد أن” لطيف “هي العبارة التي تناسبني جيدًا. كل ما علي فعله هو أن أكون لطيفًا معك “.
[ريين] “أوه … .. لست متأكدًا مما سأقوله. لكنني أعتقد أنني أحب ذلك بشكل أفضل “.
[بلاك] “هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب قوله.”
حمل بلاك ريين برفق ، وخطوها على السرير واضعاها للأسفل.
[بلاك] “ليس عليك الاستيقاظ مبكرًا غدًا ، لذا احصل على قسط من النوم.”
[ريين] “كاذب”.
رفعت ريين يدها ، ودغدغت بهدوء جانب وجه بلاك.
[ريين] “لن تدعني أنام بالفعل.”
[بلاك] “كما قلت …”
ركب ركبته على السرير واتكأ جسده على ريين ، شد ياقة قميصه بشكل غير محكم.
[بلاك] “أنا شخص لا يفعل سوى الأشياء الجيدة لك ، يا أميرة.”
[ريين] “إذن ما هو الشيء الجيد الذي ستفعله لي الآن؟”
[بلاك] “لا أعرف.”
ابتسم بلاك ، وهو يغمس رأسه لأسفل ويقبل ريين بعمق ، وينهي الأمر بقضمة على شفتها السفلية.
[بلاك] “أخبريني يا أميرة.”
مع شفاههم كادت أن تتلامس ، همست له ريين شيئًا بهدوء شديد.
كما قالت ريين ، كانت كذبة أنه ببساطة سيسمح لها بالنوم هكذا.
بحلول الوقت الذي تمكنت فيه ريين أخيرًا من النوم ، كان الفجر قد اقترب بالفعل.
ا✩｡:•.───── ❁ ❁ ─────.•:｡✩