5 reasons for you to die - 6
عُلِّق الزهر الأسود في الفازة، ولما كانت زينة جنازات، إلا أن جماله أعطاه طابعًا غير مألوف، وكان من غير الممكن أن يُستخدم في تأبين الأميرة نظرًا لبشاعة جثتها. ومع ذلك، كان هذا سبب شهرة التوليب الأسود.
عبست كارمن في وجهها. كلما فكرت في الأمر، زادت تعقيداته. لو كان لدى إنسان عاقل أدنى حس، لما جلب مثل هذا الزهر الأسود الآن. شعرت كارمن بالإرهاق فغامت عينيها.
“أوه، أبراهاكس؟ هل هو من مكتب العميد؟”
تدخل المعلم الطبي ميك، الذي كان يراقب الوضع من الخلف. عندما اكتشفه أبراهاكس، ألقى عليه نظرة خفيفة ثم نطق بمرح.
“نعم، يبدو أن الأستاذ ميك يمتلك عينًا ثاقبة. الزهور هي من خطيبته السابقة.”
“الخطيبة؟ لقد فسخ العميد خطبته الأسبوع الماضي.”
أدى تعليق يوري إلى مزيد من الفوضى في غرفة العلاج. إذن، فإن وريث أبراهاكس الذي فقد كل معنى، جاء ليقدم زهوراً من مكتبة العميد، وهي زهور من خطيبته السابقة المنفصل عنها، كهدية لمصابة من عائلة روبرت.
حزمت كارمن رأسها بيديها.
“أبراهاكس، أبراهاكس، أبراهاكس.”
ردد اسم أبراهاكس وكأنه تعويذة. وبينما كانت كارمن تدفن وجهها بين يديها، انتفض أثلون القريب منها عن السرير. عم الهدوء للحظة، ثم قالت كارمن بصوت حازم.
“اخرج.”
“ماذا؟”
“اخرج، باستثناءه.”
رفعت كارمن قليلاً وجهها عن يديها وأشارت بعينيها. أدرك مايك ويوري من هو المقصود بـ”استثناءه” وتحدثا تباعاً.
“لكن، أنا.”
“وأنا أيضاً. هل ستبقى هنا وحدك؟”
تجعدت جبهة كارمن عند ردودهما. كان الجميع يعلم الآن ما حدث. ومن المؤكد أن الشائعات قد انتشرت بين الطلاب، وربما تطورت الأخبار إلى “أبراهاكس قتل روبرت” خارج المدرسة.
“اذهبوا وسدوا أفواه الناس سريعاً. ماذا سيحدث لو علمت إستر أو الماركيز بما حدث لي؟”
تجمد وجه أثلون من الفزع.
“اذهب سريعاً، أثلون. أغلق هذا الأمر مهما كان، سواء كان مع المدرب أو العميد، لمنع انتشار ما حدث اليوم.”
كانت نبرة صوتها منخفضة لكنها مشبعة بالغضب. تحرك أقاربها بحذر مع مشهد غضب كارمن، ولم ينسوا أن يرمقوا أبراهاكس بنظرات زجر.
عندما ترك الأربعة، بما فيهم المعلم الطبي ميك، المكان، اقترب أبراهاكس من كارمن بعد أن جفف شعره المبلل قليلاً.
“لا داعي للقلق. لقد تصرف إيفان بالفعل، وسيتولى الأستاذ ميك الأمر.”
“أنت حقاً شخص وقح، أبراهاكس.”
ابتسم أبراهاكس عند رؤية تعبير كارمن المليء بالاحتقار. بينما ضاقت عينا كارمن عند رؤية ابتسامة أبراهاكس المجنونة.
“كنت أعلم أنك مجنون، لكنك أكثر جنوناً مما توقعت.”
كان ينبغي عليها الاستماع أكثر لكلام الماركيز.
عندما تلقت كارمن إخطار قبولها في المدرسة، جاء الماركيز، الذي نادراً ما كان يزور، في الفجر ليطرق بابها.
وصل الماركيز بعد وقت قصير من وصوله إلى الإقطاعية، وعليه عباءة مغطاة بالبرودة ولم يخلعها، وقد وضع حذاءه الملطخ بالطين أمام الباب. نظر إلى كارمن بنظرة حادة، محذراً إياها من الاقتراب من أبراهاكس.
“لا تتعاملي أبداً مع جود أبراهاكس.”
كان هذا ما قاله والدها، الذي يُعرف بالماركيز الحديدي، بعد أن التقيا لأول مرة منذ حوالي أربع سنوات في فجر خافت.
نظر أبراهاكس إلى كارمن، التي كانت تحدق فيه، وجلس ببطء على طرف السرير، مع ابتسامة مشاغبة على شفتيه.
“هل تعجبك ملامحي؟”
“وإذا أعجبتني؟ هل يمكنني تدميرها؟”
رأى أبراهاكس سؤال كارمن الهادئ ونفث sigh.
“آه، لا يمكنك فعل ذلك. فالوجه الذي أملكه هو الأكثر تفضيلاً في العائلة الإمبراطورية.”
ضحكت كارمن بمرارة على مزاح أبراهاكس، الذي كان يتأمل وجهها بتركيز، أو بالأحرى يتفحص منطقة تحت الذقن والرقبة. مدّت كارمن يدها إلى مؤخرة رقبتها، وتغيرت نظرات أبراهاكس إلى نظرة اهتمام.
“هل يؤلمك كثيراً؟”
“أليس من الطبيعي أن يؤلم؟”
“كنت أظن أنه لن يؤلم.”
ألقى أبراهاكس زهرة واحدة على الأرض قرب قدمي كارمن، ثم التفت ليجلس في مكان فارغ من السرير، وأراح جسمه ببطء.
فهمت كارمن سبب تجنب طالبات المرحلة العليا لأبراهاكس، رغم أنهن لم يترددن في سرقة نظرات إليهم بين الحين والآخر. كان هذا الرجل يعرف كيف يستثمر وجهه بفعالية.
“كنت أرغب في معرفة كيف سيتفاعل المتحوّلون.”
“إلى الآن، يبدو أن معظم الناس قد انصاعوا عندما تبرز وجهك.”
“لم ألتقِ بمتحول من قبل، لذا لا أعلم. هل لديك رغبة في الانصياع؟”
“ها!”
أطلق كارمن تنهيدة متعجبة ثم أضافت بعبوس:
“لا أظن ذلك.”
ابتسم أبراهاكس بلطف وهو يرى وجه كارمن المتجهم.
“لا تتجهمي بهذا الشكل. هذه مجرد حادثة.”
“حتى حديثك عن الحوادث مليء بالحيلة.”
“لقد سجلنا الحادثة كحادثة إطلاق نار عرضي، كارمن. الضحايا هم…”
أبقى أبراهاكس كلماته معلقة، مشيرًا بإصبعه إلى كارمن ثم إلى نفسه.
“أنت وأنا.”
“كيف تكون أنت الضحية؟”
“لقد أصبت أيضًا بسبب إطلاق النار العرضي. إنه أمر مؤسف، أليس كذلك؟”
تنهدت كارمن وهي تستمع إلى هراء أبراهاكس. لا أضرار من أي نوع، فقد قدم أقاربها تفاصيل دقيقة عن كيف قصف أبراهاكس مؤخرة رأس كارمن بوجه نظيف، وتعبيرات وجهه وهو يراقبها تسقط.
بكل الأحوال، كان هذا الحادث ليس إطلاق نار عرضيًا، بل كان أبراهاكس قد أصاب كارمن خلسة من الخلف، وكانت كارمن هي الضحية الوحيدة.
“ابتعد، أنا متعبة. لا أريد الحديث معك.”
دفعت كارمن بيدها واندست في وسادتها بإرهاق. كان من الممكن أن يبحث عن نقاط ضعف باستخدام حالتها الصحية، لكنه لم يتطرق إلى ذلك. بدا وكأن حادثة إطلاق النار كانت تُختتم كحادثة عادية، مما جعل كارمن تشعر بخيبة أمل.
‘إذا تركته، فسيخرج بمفرده.’
فركت كارمن عنقها المتصلب أكثر، وسحبت البطانية نحوها. ثم حدث ما لم تكن تتوقعه.
بانغ!
فاجأ صوت الطلقة أذن كارمن، فتوقفت أنفاسها للحظة. عندما استعادت وعيها، أطلقت نفسًا متذبذبًا.
ما هذا…؟
ابتلعت كارمن لعابها، وتحسست عينها في محيطها. في تلك اللحظة، ظهرت يد بيضاء فجأة. قامت اليد، كما لو لم تسمع الطلقة، بمسح خدها بلطف.
“آسف.”
كان هناك دم على يده.
رفعت كارمن عينيها لتحدق في أبراهاكس.
بدت نظرات كارمن تعجب أبراهاكس.
“لقد علق على وجهك.”
قال أبراهاكس، فحاولت كارمن أن تنظر إلى البطانية الملطخة بالدماء، وكذلك إلى يدها الأخرى المملوءة بالدم. ساد الصمت للحظة. أبراهاكس، هذا المجنون، لم يُظهر أي تعبير بينما كان ينزف بيده، بل ارتفع ببطء عن السرير مبتسمًا.
ثم، فجأة، سُمِعَت أصوات صاخبة من بعيد.
“كارمن!”
“روبرت!”
“أين أنتم، أين أنتم!”
“إلى غرفة العلاج! إلى غرفة العلاج!”
كان الضجيج القادم من الردهة يملأ أذن كارمن بكل وضوح، بعد أن كان الصمت يسود المكان. كانت عينها لا تزال محاطة بنظرات أبراهاكس المبتسمة. وتضاف إلى الضجيج أصوات أقدام تقترب من كل الجهات، بينما بدا أبراهاكس راضيًا كما لو كان يستمتع بالمشهد. بينما كانت كارمن تتنفس بصعوبة، كان أبراهاكس يرفع يده الملطخة بالدماء قرب وجهها.
“قلت لك.”
“لقد أصبت أيضًا.” كان يمكن سماع كلمات أبراهاكس وراء هذا.
“يؤلم، كارمن.”
تجنبت كارمن نظرات أبراهاكس، ووجدت صعوبة في التنفس وهي تحدق في وجهه البائس الذي كان يرمقها.
تسربت مشاعر الخوف بداخلها بشكل غريزي. هذا الرجل، الذي كان ينزف أمامها وينتحب بصوت منخفض، كان يبدو أن عقله قد فقد رشده.
“كارمن!”
“أبراهاكس! اتصل بالمعلم ميك.”
“ابتعدوا جميعًا. لا تدخلوا! سيطروا على الوضع. احصروا الأفراد!”
وصل بعض أقارب أبراهاكس إلى غرفة العلاج بسرعة، وقيّموا الوضع بسرعة، ومنعوا دخول الطلاب الخارجيين.
“جود…”
وصل هيث إيفان في وقت متأخر، وكان يبدو في حالة من الفوضى. امسك برأسه بيديه ودخل غرفة العلاج بخطوات سريعة. كانت الأرض مغطاة بالدماء. كان من الصعب تصديق كمية الدم التي فقدها أبراهاكس، فقد غمر الأرض بالدماء.
كان الطلاب في المرحلة العليا، الذين يتناولون بانتظام مكملات تعزيز الجسم، يتعافون سريعًا من الجروح والإصابات البسيطة، لكن مع كمية النزيف هذه، كان من المحتمل أن يعاني لأكثر من شهر.
جلس إيفان، وهو يلف يده المربوطة بالشاش، على المقعد، موجهًا نظراته إلى أبراهاكس، الذي بدا شاحب الوجه، وكارمن روبرت، التي لا تزال جالسة على السرير مغطاة بالدماء.
‘أحتاج إلى اتخاذ قرار بشأن هذا المساعد المزعج.’
مضغ إيفان على أسنانه قبل أن يتحدث بشجاعة.
“قد يكون الأمر مزعجًا، لكن…”
كانت كلماته حذرة رغم شجاعته. رفعت كارمن عينيها نحوه.
“ربما… لتجاوز ما حدث أثناء التدريب…”
“نعم.”
لم تستمع كارمن إلى المزيد من كلمات إيفان، بل استدارت لتحدق في أبراهاكس الذي يراقبها باهتمام.
‘تهانينا.’
تهانينا؟
‘أنت الآن مصابة.’
ابتسم أبراهكس وهو يلفظ الكلمات مبتسمًا برضا. بدا سعيدًا باكتشافها أنها أصيبت بطفرات جديدة لا يمكن العثور عليها في غرفة العلاج. وكان من المثير له أن تكون المصابة أمامه هي روبرت.
تهانينا، كارمن روبرت…