5 reasons for you to die - 10
كان مايك، الذي كان يغط في النوم في الزاوية الخلفية للقاعة، قد استيقظ فجأة بفعل يد خشنة هزّته بعنف، مما أجبره على النهوض. وفي اللحظة ذاتها، استعاد وعيه بشكل كامل.
“ماذا؟ ماذا؟ ما الأمر؟”
“مايك! مايك!”
مايك، الذي كان يحاول دون جدوى الإفلات من القبضة التي أمسكت به، فتح عينيه ليرى آسلون يصرخ بصوت مرتفع. آسلون، ذو القامة الطويلة التي تصل إلى 190 سم، كان يمسك بكتفيه بكلتا يديه ويهزه بكل قوته.
“علينا أن نذهب! الآن! هيا بنا!”
“مهلاً، ما الذي يجري فجأة؟”
“…آسلون؟”
يوري، التي كانت تراقب المشهد، وقفت من مكانها وقالت بصوت خافت بعد أن تأكدت من هوية الشخص الذي يحاول سحب مايك. في تلك اللحظة، كانت القاعة مشغولة بشرح تفاصيل تخصيص مواقع التدريب للمرشحين.
أما مايك، فقد كان مرشحًا لضابط متأخرًا لمدة عامين، ولأنه كان يعلم أن الضابط الذي جاء لإعطاء الشرح كان فارسًا من عائلة كونت شيتين، استغل الفرصة للنوم في زاوية القاعة. آسلون أيقظه عندما انتهى الشرح الموجز للموقع الثاني.
“ما الذي يفعلة؟”
“ما الأمر؟”
“أليس هذا آسلون إسبلونغيل؟”
تصاعدت الهمسات في القاعة. إنيا، التي كانت تراقب الوضع، وقفت بسرعة وتوجهت بخطوات واسعة نحو الاثنين. قبل أن يتمكن آسلون أو مايك من قول شيء، أمسكت إنيا بقبضتيهما وسحبتهما خارج القاعة بقوة. يوري، التي كانت تشاهد المشهد دون حراك، انحنت معتذرة بخفوت:
“أنا آسفة…” ثم غادرت القاعة.
“ما هذا الفوضى؟ آسلون، ما الذي يحدث؟”
“إنيا…”
“ألم تصلح تلعثمك بعد؟ تكلم بوضوح!”
صوت إنيا الحاد جعل شعر آسلون يقف من شدة الرهبة، فوقف منتصبًا بتوتر. أعادت إنيا سؤالها.
“لماذا أنت وحدك؟ أين كارمن؟”
“أختِي…”
منذ طفولته، نادرًا ما يستخدم آسلون كلمات مثل “أخي” أو “أختي”. لذا، عندما قالها بصوت مختنق والدموع تترقرق في عينيه، صُدمت إنيا وكذلك مايك ويوري، الذين غطوا أفواههم من الدهشة.
“كارمن ضربت أبرَاهاكس.”
“…ماذا؟”
مايك، الذي اعتقد أنه ربما سمع خطأ، وضع إصبعه في أذنه ونظر إليه بذهول.
“ضربت من؟”
“أبرَاهاكس. أثناء الحصة.”
ساد الصمت. لم يجد الثلاثة أي كلمات للتعبير عن دهشتهم. هل هذا ما كانت تغني به طوال الوقت؟ ‘أُريد ضرب أبرَاهاكس’، ثم ذهبت وفعلتها بالفعل؟
“وجه أبرَاهاكس مليء بالكدمات… ماذا أفعل الآن؟”
كان آسلون غارقًا في اليأس.
“لنذهب. أين هي الآن؟ في العيادة الطبية؟”
“لا… في مكتب المدير.”
بينما كانت يوري تسأل بعجلة وهي تسحب إنيا ومايك خلفها، أجاب آسلون بصوت منكسر. إنيا نظرت خلفها نحو آسلون الذي بدا شاحبًا ومذعورًا.
“…كارمن دخلت وهي مكبّلة بالأصفاد.”
بمجرد أن أضاف آسلون تلك العبارة، بدأ الثلاثة بالركض.
في الطابق الذي يقع فيه مكتب المدير، كان الجو متوتّرًا، حيث انقسمت المجموعات إلى معسكرين متقابلين يتبادلان النظرات الحادة والتهديدات.
“رايبرغ!”
عندما ظهر إنيا، استقبلته بعض الطلبة بوجوه متفائلة وسارعوا نحوه. بادرهم بالسؤال بقلق
“هل هي بالداخل؟”
“طلبوا عدم السماح لأحد بالدخول.”
“من بدأ بالاعتداء أولًا؟”
“ومن تظن؟”
قبل أن يتمكن أحد الطلبة من جانب روبرت من الإجابة، تدخل صوت آخر.
“ما شاء الله، لقد أبدعتم حقًا. لم يبقَ لدى وريثنا سوى وجهه الجميل، وها أنتم قد دمرتموه، على الرغم من علمكم أن صاحبة السمو الأميرة مغرمة بوجهه!”
كان المتحدث هو إيفان، الذي تنهد بعمق وهزّ رأسه بأسف.
“كيف سنواجه صاحبة السمو الآن…؟”
“ما مدى سوء إصابته؟”
“ستراه بنفسك عند خروجه. إن عدم كسر فكه يُعد معجزة.”
بدا إيفان متكئًا بلامبالاة، وكأنه زعيم عصابة شوارع. لم يستطع إنيا تحمل تصرفاته المتعجرفة فتقدم منه وركله على ساقه.
“آخ…!”
“هل تريد أن أضعك في ساحة التدريب حالما تعود؟”
“لكننا في الأكاديمية الآن…!”
“قف بشكل صحيح، يا هيث. كيف يمكن لنائب دوق صغير أن يقف بهذه الطريقة المهينة؟”
تحدث إنيا رايبرغ بنبرة حادة ونظرة صارمة. كانت أراضي رايبرغ المتاخمة لمقاطعة إيفان دائمًا ما ترتبط بعلاقة تكافلية.
كانت الأسر النبيلة من الممالك التي ضمها الإمبراطورية تُرسل أبناءها كرهائن سياسيين إلى المقاطعات الكبرى، وكان هذا التقليد قد تطور مع الزمن ليصبح وسيلة لتعليم النبلاء الشباب قوانين الإمبراطورية وآدابها وثقافتها. كان هيث قد نشأ في مقاطعة رايبرغ، مثلما نشأ جود أبرَاهاكس في القصر الإمبراطوري، وكان إنيا وهيث يتمتعان بعلاقة طيبة.
“يبدو أن الدوق الصغير يفضّلك حقًا. وإلا، لما قبلك هنا.”
رغم الألم الذي شعر به، تحمل هيث كلام إنيا الحاد دون أن ينطق. ثم استدار إنيا وتوجه مباشرة نحو باب مكتب المدير وطرق عليه دون تردد.
طرق، طرق!
“إنيا رايبرغ هنا. هل يمكنني الدخول؟”
مال إنيا قليلًا ليصغي إلى الداخل، مما دفع يوري إلى التنهد وهي تراقب التجاعيد تتشكل على جبينه. ظلت تراقبه وهو يحاول الإصغاء دون جدوى، ثم رفع يده لطرق الباب مجددًا، ولكن هذه المرة بدا أكثر حذرًا وأقل حماسة.
طرق، طرق.
“أخرجوا جميعًا الآن. هل تظنون أن هذا سيحل المشكلة؟”
بمجرد أن قال إنيا ذلك، فُتح الباب فجأة. خرجت كارمن أولًا، متجهمة وتنظر مباشرة إلى إنيا، وتبعها مدير الأكاديمية، الذي بدا متوترًا للغاية، وأخيرًا ظهر جود أبرَاهاكس، الذي كان فكه متورمًا بشكل لافت للنظر.
شهق الطلبة عندما رأوا الإصابة، إذ كانت تورمات وجهه تتخذ لونًا أرجوانيًا داكنًا تدريجيًا. بينما كان جود يفرك وجهه بيده المربوطة بالضمادات، وقف المدير بين كارمن وأبرَاهاكس، بينما كانت كارمن تنظر بتجهم إلى جرحه، وأبرَاهاكس يتفحص الحضور بنظرة لامبالية.
“يبدو أننا أصبحنا مشهدًا ممتعًا للجميع، أليس كذلك؟”
“…جود.”
إيفان، الذي كان يراقب الورم المتزايد، بدا عاجزًا عن الكلام. لم يكن وريثه قد عاد من أي مواجهة سابقة بهذه الحالة. اقترب إيفان وسأل
“هل الأمر مجرد الوجه؟”
“تلقيت أيضًا ركلة على البطن.”
رفع أبرَاهاكس قميصه التدريبي ليكشف عن كدمة حمراء وصفراء في منتصف بطنه، ما جعل إيفان يعبس بصمت. وبينما كان يعتقد أنه من الصعب الحضور إلى القصر الإمبراطوري هذا الأسبوع، قطعت كارمن صمتها بعبارة هادئة بينما تحدق في كدمته.
“لقد ضربته مرتين فقط.”
“نطحة واحدة وركلة عسكرية واحدة.”
قال أبرَاهاكس بابتسامة صغيرة وهو يشير بإصبعه. قبل أن تزداد تعبيرات كارمن حدة، تدخل المدير وضحك ضحكة خافتة وهو يقف بينهما.
“لقد تم تسوية الأمر بشكل ودي، لذا لا داعي لتكبِير الموضوع—”
“تسوية ودية؟ كيف يتم تجاوز حادثة كادت تودي برأسي، بينما يتم اللجوء إلى قوانين الأكاديمية لمعاقبتي؟”
“القوانين؟”
سأل إيفان بارتباك، بينما كان المدير يمسح جبينه بمنديل.
“وفقًا للبند الرابع، الفقرة الخامسة من القوانين—”
“طلبوا مني كتابة تعهد فقط!”
قاطعت كارمن كلمات المدير بنبرة غاضبة.
“هاها… إنه مجرد خلاف بسيط بين الطلبة، لذا لا ينبغي—”
“هل التحرش الجنسي من قبل مرشح ضابط جديد يُعتبر قضية بسيطة في نظرك، يا حضرة المدير؟”
توقفت الأنفاس في الممر عندما أدارت جميع الطلبة رؤوسهم نحو كارمن. ماذا؟
نظر أبرَاهاكس إلى يده الملفوفة بالضمادات، ثم رفع وجهه ببطء ليواجه نظرات الصدمة الموجهة نحوه. لم يستطع منع ضحكة خافتة من الهروب من بين شفتيه.
تقدمت يوري بسرعة وسحبت كارمن من ذراعها، وسألتها بصوت خافت:
“كارمن، هل قام أبرَاهاكس بالتحرش بك؟”
“هل تظنين أنني أضرب الناس بدون سبب؟ أبرَاهاكس هو من بدأ بتحرشه أولًا!”
لم يكن طلاب الفصل المتقدم يصدقون ما يسمعون. جود أبراهكس كان معروفًا بأنه شخص ينظر إلى النساء كما لو كنّ مجرد حجارة. سواء كان ذلك بسبب حياة التقشف التي يعيشها أم لأسباب أخرى، إلا أنه لم يدخل أبدًا في علاقة جدية طوال السنوات السبع التي قضاها في أكاديمية “كوت”.
حتى عندما كانت السيدات يتشاجرن فيما بينهن على الاقتراب منه، كان يقف بوجه خالٍ من التعبير، مقاطعًا جدالهن بعبارة ساخرة
“الفائزة ستنال شرف الخروج معي”
قالت كارمن بغضب
“كيف يكون ذلك تحرشًا؟ جود، تجرأت على قول أنك تريد التنقيب في داخلي إن أتيحت لك الفرصة!”
فأجاب جود مبتسمًا بابتذال
“كنت فقط أتساءل عمّا في قلبك.”
بدا واضحًا أن كارمن كانت تغلي من الداخل، بينما استمر جود في النظر إليها بتلك النظرة اللامبالية.
شعر أتباع أبراهكس بحرج واضح، فمن الواضح أن زعيمهم لديه اهتمام غير مألوف بالسيدة روبرت. بعد الكشف عن تفاصيل الحادث، خيّم الصمت المريب على الممر بأكمله.
قالت كارمن بصوت متهدج
“حسب لوائح الأكاديمية، يجب التعامل مع حوادث العنف الجسدي وفقًا للقانون العسكري، سيدي المدير.”
قبل أن يتمكن المدير من الرد، تدخل صوت صارم من بين الحضور:
“من يذكر القانون العسكري؟ ليقف أمامي الآن!”
لكن أحدًا لم يجرؤ على التقدم أمام ذلك الصوت المهيب.
حاول المدير التهدئة قائلاً بابتسامة متكلفة
“دعونا لا نبالغ في الأمور، كانت مجرد سوء فهم متبادل. فلننهِ هذه القصة بشكل لائق.”
لكن كارمن لم تُخفِ انزعاجها.
تابع المدير بأسلوب تصالحي
“السيد أبراهكس، لقد كان تعليقك غير لائق، لذا عليك أن تقدم اعتذارًا رسميًا للسيدة روبرت.”
انحنى جود بخفة وبادر بالقول
“أعتذر يا آنسة روبرت. لقد كان خطئي.”
ثم وجه المدير كلامه إلى كارمن
“أما أنت يا آنسة روبرت، فعليك تقديم تقرير مكتوب عن الحادثة، وتسليمه قبل بداية أول حصة صباح الغد.”
صاح المدير فجأة
“حسنًا! انتهى الأمر. الجميع يمكنهم الانصراف!”
وشرع في إبعاد الطلاب المتجمعين مثلما يبعد الراعي صغار الأغنام.
خرجت كارمن بخطوات متثاقلة وهي تشعر بالغضب يتصاعد في داخلها
“أهذا معقول؟ يريدون مني أن أكتب تقريرًا؟”
قالت يوري بحزم
“اكتبيه بسرعة وانتهي منه. أرسلوني لأسلون، هو خبير في هذه الأمور.”
رد أسلون بتذمر
“لم أقصد أنني خبير، لقد كتبت بضع مرات فقط.”
لكن كارمن لم تكن راضية، فتابعت وهي تمشي بخطوات عشوائية
“هذه الأكاديمية أصبحت بؤرة لأمثال أبراهكس، سبع سنوات هنا غيرت كل شيء. حتى المدير يبدو وكأنه في صفه!”
أطلقت يوري تنهيدة طويلة وقالت
“بالطبع، يبدو أن لديه نقاط ضعف يعرفها جود. إنه بارع في استغلال نقاط ضعف الآخرين ليحصل على ما يريد.”
كارمن عضت على شفتيها وهي تقول
“لا أصدق أنني تلقيت أمرًا بكتابة تقرير فقط لأنني ضربته مرتين.”
سألها أسلون مازحًا
“وماذا لو علمت إستر بالأمر؟”
ردت كارمن وهي تزدرد ريقها بقلق
“سأمنع أي وثائق رسمية من الخروج. لا أريد أن تعلم.”
استمر النقاش بينهما بينما شقت كارمن طريقها عائدة إلى السكن الداخلي. وفي طريقها، رأت جود محاطًا ببعض الطالبات اللاتي كن يقدمن له الدواء ويبدين القلق تجاهه.
قبل وقوع الحادثة، كانت كارمن قد واجهت جود مباشرة. دفعت رأسها بقوة في وجهه، مما أسقطه أرضًا، ثم رفعت قدمها وركلته على بطنه، ليتطاير إلى الطرف الآخر من القاعة.
الأستاذ، الذي شهد ما حدث، كان مذهولاً لدرجة أنه أسرع بتكبيل يديها بأصفاد.
في طريقهما إلى مكتب المدير، بعد أن كانت كارمن لا تزال صامتة من الصدمة، ابتسم جود بسخرية وقال
“أوه يا أميرة، ما زلتِ لا تفهمين قواعد هذا العالم.”
ردت كارمن بغضب
“ماذا قلت؟”
وأضاف جود وهو يفتح باب المكتب بابتسامة ساخرة
“في الإمبراطورية، هناك كثيرون ممن لا يحبون آل روبرت.”
ثم أكمل بصوت خافت
“مثلي تمامًا.”