495 Wellington 2nd Street - 6
كانت نقطة إياثيلوس هي ذلك بالضبط.
كان امتلاك قائمة العملاء يعني الاحتفاظ بنقاط ضعف العديد من الأشخاص في يد المرء.
علاوة على ذلك، فإن أولئك الذين تعاملوا ذات مرة مع الأسلحة النارية أو المخدرات غير المشروعة يمكن أن يصبحوا زبائن متكررين.
“بطريقة ما، إنه مثل مصدر محتمل للدخل ليس من المنطقي التخلص منه فقط لأنه تم اكتشافه من قبل السلطات ربما كانوا يخططون لاستخدامه في صفقات الإقرار بالذنب إذا تم القبض عليهم. “
اشتبهت لوسي في أن ماركيز راندال كان يكذب في تلك اللحظة، أطلق إثيليوس شخيرًا.
“تقول الكلمة أنه هذه المرة، عندما كان إيرل ماود يبيع الأرض بسعر منخفض بشكل لا يصدق، كان أسرع عارض هو ماركيز راندال هنا يقول الشائعات أن معلومات البيع قد تم الانتهاء منها حتى قبل أن تصبح معروفة على نطاق واسع كيف عرف أن (إيرل ماود) سيعرض الأرض للبيع ؟ لم أكن أعرف حتى أن المعلومات يمكن أن تنتشر بهذه السرعة. “
قبل أن يتمكن إثيليوس من الانتهاء من التحدث، كانت شفاه ماركيز راندال ملتوية بشكل غريب كان صوت صرير أسنانه المشدودة مسموعًا وهو يرد بقوة، ويلقي بأدلة السلاح الناري جانبًا.
«ماذا تريد بالضبط ؟»
أجاب إياثيلوس.
“نريد قائمة المعاملات هذه. لا تقلق! نحن لسنا مهتمين بكل شخص في تلك القائمة نريد فقط أن نعرف من اشترى هذا السلاح الناري. “
وجه ماركيز راندال ملتوي بالغضب، لكن في النهاية، لم يستطع رفض طلب إياثيلوس ترك رسالة للانتظار للحظة، ابتعد في حالة من الانزعاج وسرعان ما عاد بقائمة المعاملات الملزمة، وسلمها.
«سأقول هذا على وجه اليقين، إذا كنت تفكر في ما يجب فعله بهذه المعلومات»…
قاطع إثيليوس بشكل عرضي ماركيز راندال.
“هذه قضية يمكننا مناقشتها لاحقًا في الوقت الحالي، سآخذها. “
غادر الاثنان منزل ماركيز راندال دون أي اهتمام بتعبيره المقلق. بمجرد دخولهم العربة وإغلاق الباب، سلم أثيليوس القائمة التي تلقاها من ماركيز راندال إلى لوسي .
«لماذا تعطيني هذا ؟»
“أعتقد أنه سيكون من الأفضل للسيدة هارتلاند التحقق إذا كان هناك أي معلومات تحتاجها، أعتقد أنكِ ستجدينها أكثر دقة مني. “
كانت القائمة، التي تقع على ركبتي لوسي، ثقيلة للغاية وتنبعث منها الرائحة المتعفنة المميزة للورق القديم والجلد نظرت لوسي، التي كانت تمرر أصابعها على سطحها الخشن، إلى إثيلوس بتعبير محير.
“لا أفهم لماذا تقول ذلك أنت لا تعرف أي شيء عني، وليس لدي أي معلومات أكثر دقة منك. “
أدلى إياثيلوس ببيان مذهل.
«دعونا نسميها حدس الشريك في الوقت الحالي».
لقد كان تصريحًا محيرًا.
“شريك ؟ ماذا تعني، رئيس المفتشين ؟ أنا… “
«مجرد إلقاء نظرة في الوقت الحالي».
ترددت لوسي للحظة قبل أن تكشف القائمة أخيرًا. على الرغم من أن إياثيلوس بدا أن لديه بعض المفاهيم الخاطئة، إلا أن الأولوية الفورية كانت الكشف عن حقيقة وفاة دايتون.
تم تنظيم القائمة بدقة، مما يسهل قراءتها كانت أكثر تنظيما من معظم الوثائق الرسمية، مرتبة بدقة فحصت لوسي المحتويات واحدًا تلو الآخر، وكان لسانها ينقر أحيانًا أثناء قيامها بذلك.
“يتم تنظيم جميع الأرقام التسلسلية الأصلية للأسلحة النارية وأنواعها وحتى الرموز التي تمثل طرق التعديل هنا لا يمكنني فك هذه الرموز، لكنها قد تشير إلى مصدر الاستحواذ هناك أسماء مدرجة، يتناوب معظمها بين شخصين أو ثلاثة من المحتمل أنهم إما أولئك الذين قاموا بتزوير السجلات وتهريب الأسلحة النارية إلى الخارج أو المسؤولين عن شبكة التوزيع المتوسطة. “
وفي حياتها السابقة، عملت في مجال إنفاذ القانون، وحجزت وثائق ومعلومات مختلفة تتعلق بالتعاملات غير المشروعة للتحقيق فيها. بينما لم تكن تلك الموجودة هنا متشابهة تمامًا، كان بإمكانها تمييز نمط بين الرموز التي تبدو مكتوبة.
نقرت لوسي، التي استمرت في تمشيط القائمة، أثناء حديثها .
“بهذا فقط، يمكننا ملء العديد من السجون في العاصمة حتى الحافة.”
أومأ إياثيلوس بالموافقة.
“بالضبط. لذلك عندما أدرك أنه كان يلاحقه سيتراتر، ربما سلم القائمة إلى راندال كوسيلة لتأمين حمايته “
«لتأمين حمايته ؟»
“من المحتمل أن يكون بيع المعلومات إلى راندال والتأكد من أمنه بعد ذلك أكثر ربحية بكثير من الانخراط في صفقات الأحكام مع هذه القائمة يبدو أنه قام بخطوة ذكية “.
غمضت لوسي كما لو أنها فهمت.
“حسنا، أنت على حق. هذه المعلومات ذات قيمة كبيرة لراندال أيضًا إذا كان قد استخدم هذه القائمة للمساومة على عقوبة مخففة، فربما كان قادرًا على تقصير مدة سجنه، لكنه لم تطأ قدمه هذا العمل مرة أخرى ربما كان من الصعب عليه حتى البقاء على قيد الحياة “.
بينما واصلت لوسي فحص القائمة، تشكل عرق بارد على جبهتها كانت المحتويات أكثر شمولاً مما كانت تعتقد في البداية حتى صوت دوران عجلات العربات بدا وكأنه يبرز قلقها.
“إذا لم نتمكن من العثور عليه، فماذا يجب أن نفعل ؟ ماذا لو لم نكتشف أي أدلة حول وفاة دايتون… ؟ “
«لقد وجدتها!»
صرخت لوسي بصوت عالٍ فجأة ؛ قبضتها مشدودة. سرعان ما انحنى إياثيلوس، الذي كان ينتظرها بصبر للبحث في القائمة، عندما اقترب، أحاطت به رائحة قهوة قوية ممزوجة برائحة حارة.
«إنه هنا».
أشارت لوسي إلى أحد الأرقام التسلسلية المدرجة في المستند.
“هذا هو رقم السلاح الناري الذي أعاده أخي. الباقي هو معلومات يصعب فك شفرتها في الوقت الحالي، لكن “…
«من هو المدرج كمشتري ؟»
ردت لوسي، «إميليا واتسون».
“إميليا ؟ هذا اسم امرأة آمل ألا يكون اسمًا مستعارًا. “
استفسر إثيلوس، ورفع حاجبه غالبًا ما يستخدم الأفراد الذين يشترون أسلحة نارية غير قانونية هويات مزيفة ومع ذلك، حتى في مثل هذه الحالات، عادة ما يعرف البائع الفعلي بالضبط من هو المشتري ونوع الشخص الذي يتعامل معه.
أجابت لوسي: “لا، كبير المفتشين لحسن الحظ، يجب أن يكون هذا الاسم اسمها الحقيقي إميليا واتسون… أعتقد أنني أعرف من هو هذا الشخص. “
«هل هو كذلك ؟»
“نعم. عندما ذهبت إلى الجامعة الملكية لزيارة أخي منذ وقت طويل، قابلت هذا الشخص لفترة وجيزة. أنا أتذكرها كبير المفتشين، هذا الشخص أستاذ في الجامعة الملكية هي زميلة لأخي “.
كانت الجامعة الملكية تقع في بيدنفيل، غرب مقاطعة ويلينغتون كان يسكنها في المقام الأول العلماء والطلاب، حيث كانت المدرسة الملكية والجامعة والأكاديمية تقع جميعها في هذه المنطقة.
لم يستطع الطلاب المارة في رؤية أردية ملابسهم إلا أن يديروا رؤوسهم في مفاجأة من المزيج الغريب من إثيليوس ، الذي كان يرتدي زي سيتراتر، ولوسي، التي بدت وكأنها خرجت للتو من جنازة. لفت وجودهم الانتباه بشكل طبيعي، نظرًا لمدى ندرة رؤية مثل هذا الزوج غير العادي، وحقيقة أنهما كانا في الجامعة الملكية جعلته أكثر حيرة.
“إميليا واتسون أستاذة في القسم الطبي، تمامًا مثل أخي أعرف موقع هيئة التدريس الطبية، لذا يمكنك يا سيد كبير المحققين أن تتبعني. “لوسي تبحرت بثقة في الممرات والحدائق المعقدة، ولم تتردد أو تتعثر أبدًا. سأل إثيلوس فجأة، وهو يتبعها بصمت، كما لو كانت هناك فكرة قد خطرت له.
«هل السيدة هارتلاند طالبة أيضًا في هذه المدرسة ؟»
“لا، لقد أكملت تعليمي في المدرسة الملكية لم أذهب إلى الجامعة “.
«لماذا لم تكملي تعليمك ؟»
نظرت لوسي إلى إثيليوس كما لو كانت تسأل عن سبب فضوله بشأن مثل هذه الأشياء. تابع إياثيلوس، «بناءً على تجربتي، يميل الأشخاص المشابهون للسيدة هارتلاند إلى متابعة التعليم العالي».
ضحكت لوسي، «أي نوع من الناس هؤلاء، مشابه لي ؟»
“أخبرتك، أليس كذلك؟” الأشخاص ذوو البصيرة والأفراد الأذكياء والجريؤون أولئك الذين لا يرضون بالعادي في الحياة.”
لقد كان تقييمًا باهظًا جدًا لشخص قابلته لبضعة أيام فقط كانت لوسي على وشك الانفجار في الضحك، لكن مشاعرها سرعان ما غرقت مثل الرمال المتحركة
— لوسي، يمكنكِ فعل أي شيء. أيا كان ما تريدينه أنتِ ذكية وحكيمة وشجاعة .
كانت هذه عبارة شائعة لـ دايتون، مثل عادة، لقد حاول مرارًا إقناع لوسي بمواصلة التعليم الجامعي، وشعر بالأسف أكثر لعدم حضورها من أي شخص آخر.
هل كان ذلك بسبب تذكر مفاجئ لتلك الذكرى ؟ تم القبض على لوسي بمزيج مفاجئ من الإحراج والشوق والندم المختلط.
«أنا لست من النوع الذي تعتقد أنني عليه».
«لماذا تقولين ذلك ؟»
«أنا فقط»…
ترددت لوسي للحظة كانت عبارة «شخص لا يستقر على العادي» من إثيليوس مبالغة في التقدير.
كانت هذه الحياة الجديدة التي تعثرت فيها مريحة وسهلة دون أن ترفع إصبعها، يمكنها الحصول على كل ما تريده من الذي لن يقبل بمثل هذه الحياة ؟
“أنا فقط أحلم بالعيش بشكل مريح مثل مقابلة رجل مخلص ووسيم، وخلق منزل هادئ ومريح “.
«أنا لا أصدق ذلك حقًا».
“هذا هو تصورك يا سيدي يبدو أنك تميل إلى تقييمي بدرجة عالية كما لو كنت شخصًا استثنائيًا، لكنني لست كذلك. أنا مجرد فتاة عادية يمكنك العثور عليها في أي مكان. “
«حسنًا، أعتقد أننا سنفهم بعضنا البعض بمرور الوقت».
«نفهم بعضنا البعض ؟»
اتسعت عيون لوسي في عدم التصديق عند سماع هذا الرد غير المفهوم. ومع ذلك، بدلاً من توضيح فضولها، غير إثيلوس الموضوع بتحويل.
“إنه هناك اللافتة مكتوب عليها «مبنى أبحاث أستاذة قسم الطب».
كما رأت لوسي ذلك. كان المبنى المألوف الذي زارته عدة مرات لمقابلة دايتون أمامها الآن، وشعرت بإحساس عميق بالخسارة مرة أخرى. لم تعد تجد دايتون هنا بعد الآن، شقيقها العزيز والحنون الذي كان يعتز بها. لم يعد في هذا العالم…
«السيدة هارتلاند».
… «نعم».
ارتجف صوت لوسي قليلاً عندما أجابت. عند رؤيتها تمسح عينيها بظهر يدها، أخرج إثيلوس منديلًا من جيب سترته وإعطاها لها.
” شكرا لك “
” على الرحب و السعة “
بعد أن غمرت عينيها المبللتين بسرعة، بدأت لوسي في المضي قدمًا كما لو كانت رياضية تستعد للمباراة.
كانت أروقة المبنى التي يستخدمها الأساتذة هادئة بشكل اساسي .
ومع ذلك، فقد شعرت ببعض النشاط خلف الأبواب المغلقة، مما يشير إلى أن المبنى لم يكن فارغًا تمامًا.
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].