495 Wellington 2nd Street - 2
كان المطر ينقر على النافذة الزجاجية مكتومًا ووحيدًا.
حدقت لوسي في انعكاسها في المرآة الطويلة.
الحجاب الأسود الذي أخفى وجهها، والقبعة غير المزخرفة، والفستان النحيف الذي يكشف الصور الظلية، كلها سوداء.
لم يتم العثور على حيويتها المبهجة والمنعشة المعتادة في أي مكان.
بدت لوسي الأخرى في المرآة غير مألوفة للغاية، وهي تقف بصراحة بوجه كئيب بدا على وشك التلاشي في الأرض قريبًا.
“لوسي ؟ لوسي… وصلت العربة هل أنتِ جاهزة؟
لاحظت لوسي بسرعة أن صوت والدتها من الطابق السفلي كان متوترًا.
حتى بعد سماع كلمات الكونتيسة، لم تتحرك لوسي، لذا قامت نيللي، الخادمة التي خدمتها، بلف ذراعيها حول أكتاف لوسي بتعبير قلق.
“آنسة… هل أنتِ بخير ؟ أعتقد أنه يجب عليك النزول إلى الطابق السفلي الآن. “
لوسي، التي كانت تعبث بشعرها المثبت بدقة، عانقت نيللي مرة ثم غادرت الغرفة بتعبير قاتم.
وبينما كانت تنزل من الدرج، وقفت والدتها، التي كانت ترتدي ملابس رسمية، هناك بوجه مظلل تمامًا مثل وجهها. كما بدا والدها، إيرل هارتلاند، الذي كان ينتظر عند المدخل، متشابهًا.
دعنا نذهب.
تحدث إيرل بحزن.
على الرغم من أن الطقس كان صافيا أمس، إلا أن الأمطار التي بدأت تتساقط من الفجر لم تتوقف طوال اليوم، مما جعل الهواء رطبًا.
لم يكن المشهد المليء بالضباب الرمادي في إسكيلين جميلًا كما هو الحال في يوم صافٍ، مما جعل مزاجها أكثر كآبة.
في أوائل الفجر، طرق كبير الخدم باب الإيرل وزوجته، اللذين كانا لا يزالان نائمين، ووجوههما مستنزفة من الدم.
في مواجهة سيده المستيقظ، الذي قال مرارًا وتكرارًا إنه لا يصدق أذنيه، أوصل كبير الخدم نبأ العثور على ابن أخيه، دايتون هارتلاند، ميتًا.
أغمي على الكونتيسة الضعيفة عند سماع الأخبار ولم تستيقظ إلا بعد عدة ساعات.
سمعت لوسي، التي استيقظت في وقت متأخر من الصباح، الأخبار المحزنة من نيللي، التي تورمت عيناها من البكاء، وتمتمت بشكل مخدر، «لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا».
– إذا التحقت بالقسم الطبي، فأنا أخطط لإعداد مهمة مثيرة للاهتمام فقط لليقطين الصغير.
كان صوت دايتون منذ أيام قليلة لا يزال حياً في أذنيها.
بينما كانت والدتها تبكي بهدوء بجانبها، فتحت لوسي، التي فقدت التفكير، فمها.
«أبي».
ما هذا؟
… «لماذا مات الأخ دايتون ؟»
ظهر ضوء حزين في نظر إيرل وهو ينظر إلى ابنته، التي كان من الصعب تحديد نبرتها ما إذا كانت تتحدث مع نفسها أم أنها فضولية حقًا.
عندما لم يرد والدها على الفور، تحولت نظرة لوسي ببطء نحوه.
«ألا تعرف ؟»
تنهيدة طويلة تدفقت من فم إيرل هارتلاند.
كانت لوسي، التي كانت تنظر ذهابًا وإيابًا إلى وجوه والدتها ووالدها، متأكدة من أنهما يعرفان شيئًا أكثر عن وفاة دايتون.
“أنت تعرف، أليس كذلك ؟ أنت تعرف لماذا مات أخي، أليس كذلك يا أبي ؟ “
… “لوسي، اهدأي لا نعرف السبب بعد “.
أصبح صوت لوسي مضطربًا بعض الشيء.
“كيف حدث ذلك له ؟ هل كانت حادثة ؟ أو “
أغلقت شفاه إيرل بشدة.
بدا تعبيره الصارم والرسمي في العادة كئيبًا للغاية اليوم، كما لو كان يلتهمه الظلام.
أمسك إيرل، الذي نظر إلى زوجته وهي تمسك ببكائها، بيد ابنته بلطف.
“لوسي، كان دايتون… وجد ميت في غرفة الدراسة “.
«في الدراسة ؟»
“نعم. في الدراسة… قالوا إنه أطلق النار على رأسه.
سمعت أن كبير الخدم من منزل عمتك وجد دايتون
للحظة، كادت لوسي أن تنسى أنها كانت جالسة في العربة وكادت أن تقفز. غمرت وجهها بالغضب ؛ رفعت صوتها.
«هذا مستحيل!»
أغلق إيرل هارتلاند وفتح عينيه بتعبير كئيب، غير قادر على النظر إلى وجه ابنته الشاحب.
صرخت لوسي، التي لم تستطع التحكم في جسدها المرتجف من الرأس إلى أخمص القدمين، مرة أخرى بصوت يبكي.
“الأخ دايتون لن يفعل مثل هذا الشيء. أنت تعرف ذلك أيضاً يا أبي! كيف يمكنه…! “
“أعلم أن دايتون لن يفعل مثل هذا الشيء. ولكن “…
“لا يا أبي. لن يفعل ذلك. أنا لا أصدق ذلك “.
تمتمت لوسي مثل شخص يهذي ، وهزت رأسها بقوة.
أصيب رأسها وكأنه سيتصدع، وشعر جفنيها بالحرارة.
غير قادرة على تحمله، أغمضت عينيها، وعادت صورة دايتون إليها بوضوح كما لو كانت بالأمس.
– لوسي، اليقطين الصغير لدينا. ما الذي يثير فضولك أنكِ جئتِ لتجديني مرة أخرى ؟
من بين جميع أبناء العم، كان دايتــون هو الأكبر سنًا والأحلى، وعلى الرغم من أنه قد يكون مزعجًا في بعض الأحيان، إلا أنه لم يدفع لوسي بعيدًا عندما طلبت اللعب. حتى عندما كانت طفلاً، وحتى بعد نشأة لوسي.
ربما لهذا السبب كانت علاقتها به مميزة للغاية، على عكس إخوتها الآخرين. على الرغم من فارق السن الذي يزيد عن عشر سنوات، كان دايتــون يستمع دائمًا بعناية إلى لوسي، وأحيانًا تثق به بشأن مشاكلها.
يا للهول!
غطت لوسي وجهها وبكت بشكل لا يمكن السيطره عليه، ووضعت والدتها، التي كانت تجلس بجانبها، يدها على كتفها.
لكن لوسي لم تستطع الهدوء.
لأول مرة منذ ولادتها وعاشت هنا، أثقل الحزن الشديد لحياة لوسيليمور عليها مثل صخرة ضخمة، مما جعل التنفس صعبًا.
*****
عندما وصلوا إلى القصر، منزل والدي دايتون والعمة فيكتوريا، كانت لوسي في حالة صدمة أخرى.
كانت قد صرخت في العربة وكررت كلماتها بعدم تصديق ، ولكن بمجرد أن استقبلت الجو الحزين للقصر، شعرت بقشعريرة جديدة تنهمر في عمودها الفقري وأصابعها مشدودة.
“دايتون، كيف يمكن أن يكون… لا يمكن أن يكون… لا يمكن أن يكون… آه…… “
من الممر الداخلي خلف القاعة، تدفقت الصرخات الحزينة لوالدة دايتون، فيكتوريا، باستمرار.
لوسي، التي توقفت عند المدخل ولم تستطع تحريك خطواتها، عضت شفتها على لمسة والدها على كتفها ودخلت ببطء.
لطالما كان الجو في منزل العمة مفعمًا بالحيوية والبهجة، ولكن الآن لم يتم العثور على أي أثر لذلك.
ليس فقط معارف دايتون الذين جاءوا عند سماع الأخبار، ولكن حتى الخدم كانوا يتجولون بصمت مثل الأشباح ذات التعبيرات القاتمة تمامًا.
ارتجفت لوسي، وشعرت أن الحزن والخوف الناجمين عن وفاة دايتون ينتشران مثل المرض.
«لوسيليمور ؟»
عندما رفعت لوسي رأسها، اقترب منها رجل قصير بشعر بني أشعث.
انفصلت شفاه لوسي قليلاً وهي ترمش.
«وينستون».
كان ونستون هوغو صديق وزميل دايتون منذ فترة طويلة. كلاهما كانا أساتذة في الكلية الملكية للطب، وكانا صديقين مقربين منذ سنوات المراهقة.
قبل أيام قليلة، تذكرت لوسي أن دايتون يتحدث عن ونستون، ونهمرت الدموع في عينيها مرة أخرى.
هل استمعت جيدًا إلى قصته في ذلك الوقت ؟ ألم تهتم بمظهر دايتون لأنها كانت مشتتة بسبب أشياء أخرى ؟
موجة من الأسف غمرتها، عديمة الفائدة الآن. نظر إليها ونستون بتعبير مشفق، ثم ركل أرضية القاعة بأصابع قدميه وتحدث بمرارة.
«أنا آسف جدًا، لم أعتقد أبدًا أن هذا سيحدث»…
«وينستون».
«تفضل».
… “هل تعتقد حقا أخي… فعل ذلك ؟ “
ارتجفت شفاه لوسي وهي تتراجع.
لم تستطع إحضار نفسها لتقول «انتحر دايتون». لم تكن تريد حتى تصديق ذلك.
عبرت نظرة محيرة وجه ونستون وهو يسمع سؤال لوسي.
كانت لديه فكرة عامة عن سبب وفاة دايتون.
لقد سمع عن ذلك عندما هرع إلى المدرسة في الشهر السابق.
“لوسي، سمعت تلك القصة أيضًا. اعتقدت أنه أمر لا يصدق. اعتقدت أنه أمر لا يصدق، لكن “…
تحدث ونستون بصوت منخفض، وهو ينظر حوله. ارتجفت شفاه لوسي وهي تشد فكها قليلاً.
لا أستطيع أن أصدق ذلك وينستون، من المستحيل أن أخي فعل ذلك. أنا لا أصدق ذلك “.
«لوسيليمور».
بدا صوت ونستون وكأنه كان يوجه اللوم والراحة لطفل يلقي بنوبة غضب.
ابتعدت لوسي كما لو أنها لا تريد أن تسمع المزيد وبدأت في المشي بسرعة على طول الممر.
لم يكن هناك سوى فكرة واحدة في ذهنها. كانت فكرة أن «دايتون لم يكن لينتحر أبدًا».
نعم، لم يكن هناك طريقة. لم يكن هذا النوع من الأشخاص. لم يكن هناك سبب لذلك…
غمضت عيون لوسي ببطء عدة مرات عندما وصلت إلى الطرف المسدود من الممر.
دون وعي، وصلت أمام غرفة دراسة دايتون. كان الجزء الداخلي من غرفة الدراسة، المرئي خلف الباب المفتوح قليلاً، أكثر اضطرابًا من أي وقت مضى.
دفعت أطراف أصابع لوسي برفق باب الدراسة.
كل شيء يعتز به دايتون ملأ وجهة نظرها. مكتب الجوز، أرفف الكتب التي تصل من الأرض إلى السقف، والكتب تملأها…
كل هذه الأشياء كانت، بطريقة ما، تعتز بها لوسي نفسها أيضًا.
– نرحب بك للدخول إلى هنا في أي وقت، لوسي. يمكنك قراءة أي شيء، وإذا كان لديك أي أسئلة، فقط اسألي .
تحت المكتب، كان خط الطباشير الأبيض مرئيًا. لقد كان سطرًا يمثل المخطط النهائي للجسم. أصبح تعبير لوسي باردًا وجامدًا.
كان من الواضح أن دايتون لم يكن لديه فرصة للنضال في لحظاته الأخيرة. تراجعت صورته، وسقطت جانبًا من الكرسي حيث كان جالسًا، وتبادرت إلى ذهنها بوضوح كما لو أنها رأتها بالفعل.
عيون لوسي تصبح ملطخة بالدماء لم ترغب في معرفة ذلك أو تخيله، لكنه خطر ببالها بشكل لا إرادي. استنشقت يديها الباردة ببطء، وقبضتها وفكتها، وسارت ببطء حول المخطط الأبيض.
“الطريقة التي سقط بها بزاوية إلى الجانب… لم يكافح، لقد نزل للتو. إذا كنت قد أطلقت النار على رأسه بينما كان جالسًا على كرسيه، فهذا ما كان سيحدث. “
ومع ذلك، صرت لوسي أسنانها، وزفرت نفسًا خشنًا دامعًا. على الرغم من أن كل الظروف أشارت إلى انتحاره، إلا أنها ما زالت لا تصدق ذلك.
“ألا يمكنني العثور على دليل صغير ؟ من المستحيل أن يفعل أخي ذلك حقًا “…
كانت نظرتها حادة، كما لو كانت شخصًا مختلفًا، تبحث عن أدنى دليل.
«ماذا تفعليـن هنا ؟»
توقفت خطوات لوسي عندما اقتربت من كرسي تم دفعه قليلاً إلى الخلف.
تدير رأسها في اتجاه الصوت، قابلت عيون لوسي عيون الرجل الذي يقف في المدخل.
“هذا مسرح جريمة. إنه ليس مكانًا للمدنيين للدخول عرضًا. يرجى المغادرة على الفور “.
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ]