13 شارع بايلاندز - 9
بحلول الوقت الذي أخذتنا فيه العربة بعد 20 دقيقة لتأخذنا إلى حدائق ويتمور، كانت الساعة قد اقتربت بالفعل من الساعة الرابعة مساءً، وكانت معظم الشقق المكونة من ثلاثة وأربعة طوابق كئيبة، وكانت عليها لافتات “للإيجار”. كانت ستائر بعض المنازل التي كانت مضاءة بالأضواء مسدلة بإحكام، لكني كنت أرى الناس يأتون ويذهبون باجتهاد إلى الداخل.
هل هي عائلة كبيرة؟ اعتقدت ذلك، لكن وجه ليام بدا وكأنه اكتشف شيئًا آخر. قام بضرب لوحة الباب بلطف للحظة وتمتم بشيء بصوت لم أتمكن من سماعه. ثم طرق الباب بثقة شديدة!
خرج صوت غاضب من الداخل.
“من أنت؟”
“إنه أنا.”
بعد أن انتهى ليام من التحدث، فتح الباب بما يكفي لدخول قدم واحدة. كان المنزل الذي يُرى من خلال الباب المفتوح مظلمًا ومنذرًا بالسوء، كما لو أن همسات صغيرة تُسمع باستمرار. كانت يد ذابلة مختبئة في الظلام، ممسكة بمقبض الباب.
“المالك لا يقبل الزيارات غير المعلنة.”
بدا الصوت وكأنه متصدع.
“هل سيكون الأمر على ما يرام إن أخبرته أن متبرعًا قد جاء؟ أنا أعرف كل ما في الداخل. أخبر «الشخص الذي لم يتحلل بعد» أن ليام مور قد جاء.”
انفتحت عيون الخادم المجوفة التي تشبه الجمجمة على نطاق واسع، وأغلق الباب. كان صوت خطاه يبتعد أكثر فأكثر، لذلك بدا وكأنه سينقل رسالته.
في هذه الأثناء، أعطاني ليام نصيحة بأنه بغض النظر عما يحدث، لا ينبغي لي أن أرفع رأسي وأمشي فقط أثناء النظر إلى الأرض قدر الإمكان. ربما كان يشعر بالقلق من أنني إذا أظهرت وجهي عن قرب، فسيتم الكشف عن تنكري. أومأت برأسي وأغلقت فمي وأخفضت عيني.
“أدخل.”
صوت صارخ أرشدنا. أخذ ليام زمام المبادرة، وأنا اتبعته. مشينا على طول الردهة المظلمة.
من الخارج، بدت وكأنها شقة ضيقة، لكن المدخل كان طويلًا ومعقدًا بما يكفي ليجعلك تفكر في أنه قصر، وكانت الغرف مصطفة على كلا الجانبين، مما يذكرني بفندق في مكان ما. شعرت وكأن الظلام قد امتد إلى أقصى حد ليحصره في هذا المكان. لا، بدا الأمر وكأنه ملجأ أنشأه أولئك الذين يختبئون من الضوء.
وأثناء سيري كنت أتحسس العيون من كل الاتجاهات، وأحياناً كنت أشعر وكأن الباب الذي مررت به مفتوح قليلاً ويتفحص الزائر الذي قد وصل. أو بدا الأمر كما لو أن الأشخاص الذين أغروا أورفيوس، الذي كان يأخذ يوريديس معه إلى الأرض، كانوا هنا.
ملاحظة : قصة أورفيوس و يوريديس شرحها يطول بس باختصار الناس اللي أغروا أرفيوس في القصة كانو الاشباح و أغروه يبص وراه عشان يقدرو يخطفو روح يوريديس مالاخر جين خايفة تبص وراها لان دي عقوبة الاستدارة و النظر للخلف في الاسطورة
شعرت بيد تسحبني لأستدير. فتتباطأ خطواتي. لقد تشبثوا بقوة بحاشية ملابسي. لذلك حان الوقت لشيء ما لرؤية وجهي. فجأة ظهر صوت غريب ومبهج للكهرباء الساكنة.
فرقعة! صرخة قصيرة كما لو كانت تصرخ، أيادي عديدة ولمسات تركت يدي على عجل.
وفي الوقت نفسه، اختفى على الفور الشعور الذي كان يلاحقني باستمرار.
كانت تحدث أشياء غير قابلة للتفسير. ومع ذلك، فإن ليام مور، الذي كان يسير للأمام، لم ينظر إلى الوراء ولو مرة واحدة.
وفي نهاية رواق طويل يبدو أنه ينزل إلى حلق حيوان، كان هناك باب ضخم. عند فتحه كشف من الداخل عن مكان قديم الطراز مع صوت مدفأة مشتعلة. كانت هناك سجادة حمراء على الأرض، وتم صيانتها بدقة دون غبار واحد، والأثاث ذو الطراز الفرنسي جعلها تبدو وكأنها بقايا من عصر قديم أو غرفة ملك.
ليام، أخفاني خلف ظهره، واقترب من المكتب الخشبي الضخم.
“لقد مر وقت طويل! عزيزي ليام مور. ■■■ ■■ ■■.”
لقد كان صوتًا أنثويًا لطيفًا وناعمًا.
لم أتمكن من فهم ما كانت تقوله لأنه بدا و كأنها كانت لغة أجنبية، ولكن كان بإمكاني سماع النطق القاسي للغة الألمانية والصوت الأنفي الناعم للفرنسية في نفس الوقت. أعتقد أنها كانت الكلمة التي يبدو أنها تبدأ بـ “كشيتز”.
أحسست وكأن جسد ليام مور الذي كان يخفيني متصلب من التوتر. هذه بالتأكيد ليست خصمًا سهلًا.
ومع ذلك، كان صوت ليام الذي أعقب ذلك هادئًا بشكل مدهش، لذلك رفضته واعتبرته وهمًا.
“لقد جئت لأطلب مساعدتكِ، ليسيتا.”
جاءت ضحكة راضية من المرأة التي سمعت هذا. حتى أنني لم يكن لدي أي فكرة أن كلمة “المساعدة” ستخرج من فم ليام مور المتغطرس للغاية. ربما هي أيضًا شعرت بالرضا عن ذلك.
“ربما سيكون من المجاملة أن تقدم رفيقكَ لي.”
وبعد ذلك كان هناك صوت سحب حافة فستان طويل، وفجأة سمعت صوتها بجواري!
يد باردة لمست خدي ثم أمسكت بذقني. لقد كانت ناعمة جدًا لدرجة أنني شعرت باللطف ولم يبدو أنها ستؤذيني، لكنها كانت غريبة أيضًا ولم أشعر بلمسة إنسانية على الإطلاق.
همست المرأة بكلمات تبدوا و كأنها أغنية.
“أوه، أنت طفل جميل. لا تنظر لي فقط بل عرفني بنفسكَ.”
“ليسيتا، لا علاقة له بكِ.”
“لا. ولكنه الطفل الذي يعتز به فاعل الخير الذي أمامي، ألن يكون من الصواب رؤية وجهه؟”
“ليسيتا!”
صرخ ليام بصوت عالٍ، وشعرت بوخز خفيف في الذراع الذي كان بمسك بي، ثم جذبني صوتٌ مُلح ومضطرب كما لو كان يريد أن يثنيني عن ذلك، لكن المرأة كانت أسرع قليلًا. لكن تلك المرأة كانت أسرع قليلًا.
عندما نظرت للأعلى، رأيت شخصًا كان من الصعب شرحه.
كانت ذات جمال أشقر جذاب، ذات رموش طويلة وكثيفة. خدود بيضاء ولامعة، وملامح وجه رقيقة، وشفاه بلون خجول بلون الكرز. تم الكشف عن خط جسدها، البارد والسلس مثل الرخام، من خلال فستان أسود رقيق. لكن أكثر ما لفت انتباهي هو عينيها.
تلك العيون، نعم. كانت مظهرها يصعب تسكيته بإنسان. لقد كانت حمراء للغاية و لكن اللون لم يكن هو المشكلة. ما أخافني هو شكل بؤبؤ عينيها. إنه ممزق بشكل طويل ومستقيم، مما يمنحه مظهرًا غريبًا يذكرني بالزواحف. النيران المشتعلة والمشتعلة في المدفأة خلفي ملأت عيني المرأة، مما جعل الأمر يبدو كما لو كانت النيران تومض داخل عينيها الحمراوين.
للحظة، توهج خديها كما لو كان مليء بقشور عديدة، ثم غاصت مرة أخرى. نظرت المرأة إليّ مع رفع زوايا فمها، كما لو كانت مهتمة للغاية، ثم رفعت رأسها ونظرت إلى ليام. ولقد كانت مليئة برغبة غريبة.
“لقد كانت امرأة.”
لم يرد ليام، لكنني عرفت أن وجهه ملتوي من الإحباط.
“لقد كانت امرأة!”
لقد فُتنت حقًا و أنا أنظر لعينيها. لقد كان شخصًا أعطى انطباعًا و كأنها كانت ثعبانًا، و عندما مرت درجة الحرارة الباردة على خدي شعرت بقشعريرة في جسدي. لكن هذا كان كل شيء.
بدت المرأة التي تدعى ليسيتا مندهشة من ردي الفاتر.
هل نسيت شيئًا؟ آه! أرادت المرأة تحيتي. لذا رفعت القبعة قليلًا و أخبرتها باسمي.
“….أنا جين أوزموند. و أنا امرأة.”
“هذا لطيف وليس سخيفا…”
هذه المرة، كانت ليسيتا هي التي تمتمت بعبثية.
“ليام، أنت تعرف حقًا كيف تثير اهتمامي!”
عندما أدرت رأسي، دون أن أعرف السبب، نظر إليّ ليام أيضًا بشيء من المفاجأة، لكنهم لم يوضحوا أي شيء أكثر.
لم اسأل أيضًا. كان ذهني مشوشًا بما فيه الكفاية بسبب ما حدث لي حتى الآن، ولم أرغب حقًا في معرفة العلاقة طويلة الأمد بين هذين الشخصين (وهو شيء يمكن تسميته بعلاقة المحسنين إن جاز التعبير).
في النهاية، جلسنا نحن الثلاثة وتحدثنا بينما كان كل واحد منا يشرب كوبًا من الشاي المجهول الذي أحضره لنا خادم كريه. لقد فوجئت بمدى جودة الطعم والرائحة مقارنة بالصلصة الغريبة المملوءة في الكوب.
ليام مور لم يلمس الكوب. حاولت الابتعاد طوعًا عن محادثتهما قدر الإمكان، لكن لطف ليسيتا الشديد لم يتركني وشأني. غطاني ليام بجسده وكأنه يحميني وشرح لها الموقف.
“لقد سمعتِ عن جرائم القتل الأخيرة في لندن، صحيح؟ نحن نسعى خلف العقل المدبر. بذكائكِ، أعتقد بأنكِ تعرفين ما يحدث هنا.”
“و هل حدثت جرائم قتل لمدة يوم أو يومين فقط؟ سيكون من الأفضل أن تسأل بالضبط ما الذي يثير فضولك.”
“….هل صحيح أن غرضهم مرتبط بالسيد؟”
غأرقت ليسيتا جسدها في عمق الكرسي للحظة. كان شعرها الأشقر الطويل مجعدًا ويتمايل مع حركاتها.
“هناك بعض الاتجاهات الحديثة الغريبة. وينطبق الشيء نفسه على أولئك الذين يتبعون الملك الأسود. حتى أطرف تجمعات العلماء. لكن لم يكن أي منهما بهذا الحجم من النشاط. الأشخاص الوحيدون النشطون في لندن هم أولئك الذين يختبئون في مجاري الخطيئة ويحفظون دعواتهم المظلمة. إذا كانوا يتبعون الملك الأسود، فلن يمروا بكل المشاكل مع ستة أشخاص فقط. أنتَ تعرف ذلك جيدًا لأنكَ جربته أيضًا.”
“…..أولئك الذين يتبعونه نشيطون دائمًا. لقد كنت متشككًا في العلماء الموجودين في نهاية النجم. ومع ذلك، لا أعتقد أنهم تقدموا بشكل مباشر.”
لقد كانت سلسلة من الكلمات التي كان من الصعب فهمها. ويبدو أنهم كانوا يحاولون العثور على جماعة دينية، فلماذا يتحدثون عن العلماء والملوك؟ ما هو الملك الأسود وما هو نهاية النجم؟
يبدو أنهم يريدون تجنب التعبير المباشر، علاوة على ذلك، يبدو أنهم مترددون في السماح لي “بفهم” معنى الكلمات.
–ترجمة إسراء