13 شارع بايلاندز - 2
لذلك، في وقت الفراغ هذا، كنت أتجول في شارعي بايلاندز وبليميتش، وأروج لاسم ليام مور وأقوم بتفكيك الأمور. هل سمع الناس الذين يعيشون هناك شيئًا عن الحادث؟ إذا كان الأمر كذلك، هل يمكنكم أن تعلمونني؟
تجاهلني معظم الناس و كـأنني مجنونة. لكن في بعض الأحيان كان هناك أشخاص يساعدونني. ومع ذلك، هناك حدود واضحة للمعلومات التي يمكن الحصول عليها من هؤلاء الأشخاص.
’هل مات شخصٌ ما؟ هل أنتِ فضولية بشأن ذلك؟‘
“هذا لا يساعد.”
تنهدت وأمشي على مهل في الشارع. كانت المظلة المعلقة فوق ذراعي تتأرجح.
دعنا نرى. المسعى الذي يجب إنجازه الآن….هل هو «جمع إفادات شهود العيان»؟
ثم سأضطر إلى التحدث إلى الشرطة. وغني عن القول، ولكن هناك حدًا لعدد ضباط الشرطة الذين يمكنني مقابلتهم بالتحرك بمفردي. سأكون ممتنة إن ظهرت وجوه مألوفة أمامي.
إنها قصة حلوة ومرّة، لكن سكوتلاند يارد تثق في ليام مور، وليس جين أوزموند. بدا بعضهم غير راضٍ على اعتمادهم على شخص يدعى ليام مور، لكن الثقة الكاملة من رؤسائنا سمحت لنا بالبقاء على اتصال وثيق بالقضية.
نما وهج مصابيح الغاز بشكل خافت، مما أدى إلى تدفئة الضباب. منظر للندن الرمادية في فترة ما بعد الظهر، مع رؤية نهر التايمز عبر النهر. بدا المارة، الذين يرتدون معاطف سميكة، وكأنهم يعيشون في عالم بعيد عني. لم أتخيل أبدًا أنني سأتمكن من رؤية هذا المشهد بوضوح.
مرت عربة. ماذا قال ليام؟
‘الخطوة الأولى في التفكير المنطقي تبدأ بالنظر للآخرين يا آنسة…..’
“آنسة أوزموند.”
صوت يتداخل مع الذكريات.
كنت فقط أنظر إلى الخريطة وأفكر في المكان الذي يجب أن أذهب إليه. للحظة، اعتقدت أن ليام الموجود في الطابق الثاني قد ناداني، لذا لم التف لأنني فكرت أن هذا لم يكن ممكنًا. ولكن بما أن درجة الحرية عالية فقد يكون ذلك ممكنًا.
عندما أدرت رأسي تم تنشيط زر التفاعل. ظهر اسمٌ أبيض أمام عيني.
《ح. بريكسون 》
الرجل الذي تحدث كان يرتدي معطفًا قديمًا. اعتدت أن ألقي نظرة خاطفة على الشخص الآخر. إنها عادة اكتسبتها بعد قضاء الوقت مع ليام مور.
لقد نام اليوم أكثر من اللازم لأن ربطة عنقه لم تكن تتوافق مع ملابسه. لقد كان في الأصل رجلاً يرتدي ملابس جيدة، مثل رجل بريطاني، ولكن اليوم يبدو أنه في عجلة من أمره. لم يعقد العقدة إلا مرة واحدة تقريبًا، مع أنه عقدها مرتين، وكان على خده خط أحمر متصل، كأنه جرح نفسه أثناء الحلاقة. بالنظر إلى لحيته الشحثاء، يبدوا أنه كان نصف نائم بعد العمل طوال الليل.
دائمًا ما يكون الجانب الأيمن من حذائه أكثر تآكلًا. يبدو أن هذا يرجع إلى أن مركز ثقله كان على اليمين وعادته في جر قدميه.
بالطبع، على عكس ليام، لدي مهارات اجتماعية، لذلك لم أقل كل هذا بصوت عالٍ وأسبب إحراجًا للشخص الآخر.
“الملازم بريكسون.”
أجبت بالضغط على زر التفاعل. طوى المفتش زوايا عينيه قليلاً وابتسم.
هذا الرجل الكئيب المتعب في الثلاثينيات من عمره هو المفتش هنري بريكسون. كان أحد ضحايا ليام مور في الحادث. ((ليام بيزعج الناس))
بالطبع، لم يقل هنري بريكسون أبدًا أي شيء يزعج ليام، ربما لأنه كان لطيفًا بطبيعته. حقيقة أنه لم يلاحظ حتى عندما سمع كلمات وقحة جعلتني أتساءل عما إذا كان غافلاً.
مسكين بريكسون. لا ينبغي لأحد أن يزعجك. لكن في بعض الأحيان لا تسير الأمور كما تريد.
وبطبيعة الحال، وهذا ينطبق علي أيضا في المستقبل. في بعض الأحيان لا تسير الأمور كما أريد.
سأل المفتش بريكسون بهدوء وأدب. ثم مد مرفقه.
“هل نسير لبعض الوقت؟”
“فقط بقدر هايد بارك.”
مشينا ببطء، وأثناء سيرنا سألت بالتفصيل عن الأحداث الأخيرة، لأنه شاهد عيان. رافقني الرجل وأجاب على جميع أسئلتي بصدق. لم يسألني أبدًا لماذا أشعر بالفضول بشأن هذا الأمر. كان ذلك مفاجئًا بعض الشيء.
كان الشاهد مراسلًا لصحيفة London Daily Report الذي كان في طريقه إلى العمل في الصباح، وأحد السكان الذين يعيشون في مكان قريب… تم تحديد موقع جريمة القتل بوضوح في منتصف الطريق.
وقال المراسل، الذي كان الشاهد الأول، إنه بسبب الضباب الكثيف، كاد أن يمر، معتقدًا أن الضحية كان جالسًا على مقعد ويستريح. لكن البركة الموحلة على الأرض أوقفته عن السير، وفي الوقت المناسب، انقشع الضباب وتمكن من رؤية حقيقة هذا الحادث الرهيب والقاس.
وعندما صرخ قائلاً: “إنها جريمة قتل!”، خرج السكان الذين يعيشون في مكان قريب مسرعين، واستجاب الشخصان لتحقيقات الشرطة كشاهدين مهمين….
وبعد أن استمعت جيدًا لما قاله، سألته.
“كيف كانت حالة الجسد؟”
“هذا كل شيء يا آنسة أوزموند. لم يكن لديه رقبة.”
انتهى! هذه شهادة مهمة.
لمعت عيناي باهتمام واقتربت وكأنني لا أريد تفويت أي كلمة مما قاله.
إن جرائم القتل الخمس الأخيرة، والتي تم العثور على جميع ضحاياها مقطوعي الرأس، لم تكن سوى صب البنزين على أقدام سكوتلاند يارد.
من المؤكد أن الصحف تصدرت عناوين الأخبار (ربما حصل مراسل شاهد العيان على جزء كبير منها)، حيث تحدثت عن عدم كفاءة شرطة لندن ووحشية عمليات القتل المتسلسلة.
“لقد مات منذ بضع ساعات، أليس كذلك؟ ما هو رأي الطبيب الشرعي؟”
“لقد مرت أقل من ساعة. حسنًا، يبدو أن الجريمة قد ارتكبت قبل مغادرة الناس للعمل. كان المقطع العرضي متسخًا، وتم العثور على بعض بقع الدم على مسافة قصيرة. يبدو أن الهجوم وقع في ذلك الموقع وتم نقل الضحية.”
دينغ، كما لو أن المهمة قد اكتملت، رن إشعار جديد.
《التحقيق في الحادثة:
قم بزيارة الموقع الذي وقعت فيه جريمة القتل. (0/1)》
مكان الحادث…هل علي الذهاب لهناك بنفسي؟ دعونا نؤجل هذا لوقت لاحق، إنه ليس شيئًا يجب علي القيام به الآن.
بينما كنا نتحدث، مشينا إلى حديقة هايد بارك القريبة.
كانت شمس أواخر الخريف قد غربت بالفعل. يتكاثف الضباب المحيط بالمناطق المحيطة. لم أتمكن من التحقق من ذلك لأنه لم يكن لدي ساعة جيب، ولكن هذه ستكون نهاية اليوم بالنسبة لي. كشخص عاش في القرن الحادي والعشرين، سيكون الأمر على ما يرام، ولكن بالنسبة للأشخاص في القرن التاسع عشر، فإن المرأة التي تسير مع رجل في مثل هذا الوقت لن يُنظر لها بشكل جيد.
قلت بلهجة اعتذارية.
“أوه، أيها الملازم بريكسون. آسفة لأخذ وقتكَ.”
ولوح بيديه ونظر حوله.
“لا بأس. لقد كان من دواعي سروري الدردشة مع شخص مثل الآنسة أوزموند. سأحضر لك عربة….”
يبدوا أنه يريد مني ركوب عربة. لقد كان أسلوبه المهذب ودودًا للغاية.
ومع ذلك، سرعان ما أصبح تعبير بريكسون محيرًا لأن العربات ذات العجلات الأربع التي كانت تمر منذ لحظة فقط اختفت دون أن تترك أثراً. ولم يكن هناك أي مارة أو أي أصوات. أدار رأسه بهذه الطريقة وذاك ونظر حوله. وكانت هناك لحظة صمت بيننا.
“هذا غريب.”
على غير العادة، كسر بريكسون الصمت أولاً. لقد وافقت أيضًا على ذلك، لذلك ضغطت قليلًا على اليد التي تمسك بذراع بريكسون.
هل تم سحب مشغل الحدث؟ لا أعرف أين بدأ الأمر. هل كانت مشكلة أننا قررنا أن نسير معًا؟ أم أن الناس اختفوا بسبب خطأ بسيط في اللعبة؟
‘هذا أمر خطير.’
يصبح فمي جافًا. رطم، رطم، رطم…..كان هناك صوت موسيقى غريب يعزف في الخلفية. وبما أن بريكسون لم يبدو أنه يسمع أي شيء، كان من الواضح أنني وحدي من أستطيع سماع ذلك!
لقد تم تدمير كل شيء…..هل سبق لك أن رأيت الضباب يصبح بهذه الكثافة أثناء إقامتك في لندن؟
لم يعد بريكسون يخفي وجهه الشاحب. الرجل الذي أمسك بيدي بسرعة سكب كلماته. كان يعتقد أنه من الوقاحة لمس جسد امرأة، ولكن يبدو أنه يعتقد أن الآن ليس الوقت المناسب لمناقشة مثل هذه الأمور.
“يا آنسة أوزموند، فقط اركضي مباشرةً في الطريق الذي أتيتِ منه.”
“على الطريق الرئيسي؟”
أنا أفهم ماذا تعني تلك الكلمات.
“نعم، تجنبي الأزقة و أذهبِ للشارع الرئيسي و أركبي عربة. عودي مباشرة للسيد مور.”
ولكن للأسف لم يتم تنفيذ كلامنا. اتسعت عيون بريكسون، وبدأ جسده يميل ببطء إلى الأمام.
لقد ساعدت الرجل الذي سقط بين ذراعي، لكنني صدمت عندما اكتشفت أن ظهره مبلل بالسائل الأحمر.
يهاجم الناس في مثل هذا الضباب!
غريزيًا، كنت أعلم أن هذا المهاجم هو المذنب في الأحداث السابقة، لكن لم يكن هناك ما يمكنني فعله حيال ذلك، ولم يكن من الممكن أن أترك بريكسون الجريح خلفي.
وحتى لو هربت، كيف يمكنني النجاة من هذا المجرم الصامت؟؟ الآن بعد أن تم بالفعل سحب مشغل الحدث، لا توجد طريقة لتجنبه. حفظ، أحتاج إلى فتح ملف الحفظ.
لكن،
“لماذا لا يتم تفعيله؟”
–ترجمة إسراء