13 شارع بايلاندز - 15
بعد أن خفض ليام مسدسه، أجاب بلا مبالاة:
“نعم، تمامًا هكذا. لكنني لم أتخيل أبدًا أنني أستطيع أن أصيب هذا العدد من الناس المجانين في وقت واحد. يبدو أن الأمر يتطلب بعض البحث، أليس كذلك، هوبكنز؟”
الرجل الذي يُدعى هوبكنز أصلح شعره الفوضوي وركل شخصًا كان يقترب منه، تصرف لا تتوقعه من رجل في الخمسينيات من عمره.
“أتفق معك، سيد مور. سيكون موضوعًا مثيرًا للدراسة، أؤكد لك ذلك.”
دراسة؟ هراء. هؤلاء الرجال مجانين.
دون أن أحاول إخفاء دهشتي، أطلقت الرصاصات المتبقية في مسدسي نحو النافذة. أي كوري جنوبي سيعرف هذا الإيقاع.
بام-بام بام بام-بام.
في تلك اللحظة، سمعت أصوات الشرطة وهي تقتحم المكان. لقد تلقوا الإشارة! الحمد لله! على أي حال، إطلاق النار كان بالتأكيد إشارة. لا يمكن أن يكون هناك كوري من القرن الواحد والعشرين هنا.
في الخارج، أصبحت الأجواء فوضوية. ارتفعت أصوات الناس الذين فاجأتهم الشرطة بدخولها المفاجئ.
“هؤلاء الأوغاد، هيه، أوقفوهم! اسحقوهم! اقتلوهم!”
وسط الضجة، ظننت أنني سمعت شيئًا غير معتاد من الشرطة، لكنني تجاهلته. أصوات الاشتباكات عندما قاوم الجنود، والشتائم من أولئك الذين فشلوا في الهروب، وأحاديث عن طائفة ونجوم.
‘بمجرد أن تنغمس في طائفة، لا أمل في إنقاذك. ماذا سنفعل مع هؤلاء الناس؟’
المشكلة الحقيقية الآن هي كيفية إيقاف هؤلاء الناس المسعورين. إذا تُركوا وحدهم، بدا أن مذبحة جماعية وشيكة. منظر شخص يحاول تحطيم رأس آخر باستخدام كمان كبير جعل الأمر ملحًا. كان يجب أن أفعل شيئًا. ولكن ماذا؟
ثم ركزت على ما كان يتمتم به الرجل.
كان الأمر أشبه بتفعيل نوع من الآليات. هذه طائفة. وذلك المجنون كان أشبه بقائد الطائفة. فلماذا كان هؤلاء الناس مجانين؟ صحيح، أساليب غسيل الدماغ التقليدية للطوائف! ربما كانت كلمات التي قالها للتو مثل الزناد بالنسبة للناس. على سبيل المثال، “عندما أقول هذه الكلمة، ستغطون في النوم.”
إذا كان الأمر كذلك، فهناك طريقة واحدة فقط.
مشيت نحو الرجل الذي كان يلهث وشخص ما متشبث بكتفيه.
“ليام مور، أيها الوغد! روحك ستحترق في نيران الجحيم سبع مرات ولن تجد ترحيبًا في أي مكان! ملكنا قادم! الملك قادم! الغابة السوداء تتحرك!”
يا إلهي. هذا الرجل يلعن رئيس شخص آخر.
الرجل كان يسب ليام، غافلًا تمامًا عن اقترابي من خلفه. أو ربما نسي وجودي تمامًا. آه، هذا شيء جيد. الغضب يضيق الأفق. ربما هناك بحث حول مدى فائدة هذا الضيق.
رتبًا للأبحاث والأوراق العلمية.’
الأوراق العلمية! لم أصدق أنني كنت أقول مثل هذه الأمور. لذلك اخترت كلمات أقل علمية وأكثر حداثة.
“أغلق فمك.”
عاقبت الرجل على جذبه شعري. وبطريقة غير لائقة على الإطلاق، ضربت رأسه بالأرض.
بام! آه! بام! آه!
كم مرة كان ذلك؟ همم… حوالي خمس مرات، أعتقد. فقد وعيه في الضربة الثالثة، لكنني ضربته مرتين إضافيتين كإجراء احتياطي.
انهار الرجل، يرتجف ويتلوى، لسانه يتدلى وعيناه تدوران، فاقدًا للوعي تمامًا.
“لا تؤمنوا بالطوائف، ابحثوا عن الاستنارة. آمين، نامو أميتابها.”
ملاحظة : آمين يقولها المسيح عند الصلاة و أميتابها يقولها البوذيين عند الصلاة أما نامو صراحة معنديش فكرة بس بردو ليها علاقة بالأديان
هل رأيتم؟ هكذا توحّد الأديان.
كانت طريقتي صحيحة. فمع إغماء الرجل، بدأ الناس ينهارون واحدًا تلو الآخر، متحررين من تأثير غسيل الدماغ.
أخيرًا، سمعت أنينًا وصراخًا من كل مكان. حتى تلك اللحظة، كان الناس يتحركون دون خوف أو ألم، لكنهم بدأوا الآن يتلوون من الألم المفاجئ. شخص بكسر في ساقه كان يصرخ، “ساقي!” وعلى الجانب الآخر، بدا أن هناك شخصًا أنفه مكسور.
وسط الناس اللاهثين، كنا نحن الثلاثة فقط واقفين.
“كيف؟”
لهث ليام. سترته كانت ممزقة. شعره بدا وكأنه قد انتُزع. اكتفيت بهز كتفيّ.
عندما اقتحمت الشرطة المكان، نزعت قبعتي الملطخة بالدماء وأخذت نفسًا عميقًا. وتركت الرجلين المذهولين خلفي، خرجت بخطوات واثقة مرفوعة الرأس.
لم تكن الشرطة بحاجة للقبض على أحد. برؤية الأشخاص المغمى عليهم والمشهد الكئيب بالداخل، وحالتي المبعثرة، كانوا مذهولين. لم يتمكن لا جيفرسون ولا المفتش بريكسون من قول كلمة لي. صرفوا أنظارهم وبدأوا في معالجة الجرحى.
***
[حدائق الجنة القديمة، الساعة 00:06 صباحًا (اليوم الثالث)]
كانت ليلة صعبة.
أعتقد أنني خُلِع كتفي بعد كل هذا المجهود. كان الألم خفيفًا حتى الآن، لكنه بدأ يتحول إلى خدر.
خطوتُ بصعوبة وجلست على الدرجات ذات اللون الكريمي، ناظرة إلى السماء. تجاوزت الساعة منتصف الليل بقليل، وبدأ اليوم الثالث. انتهى اليوم الثاني من النجاة. كان القمر في الأعلى مضيئًا.
آه… يا له من قمر قاتل…
مرهقة، أمسكت بكتفي ووضعت المسدس. بدا المسدس الأسود على الدرجات المضيئة غير متناسب تمامًا مع المكان.
ورغم كل شيء، فتحت دفتر ملاحظاتي كعادتي وسجلت الأحداث. بينما جلست هناك لفترة، خرج ليام مور وهوبكنز أيضًا بعدما أنهيا مهامهما. كانت عربة استدعتها سكوتلاند يارد تصل.
تنحنح ليام وتحدث:
“أعتذر عن التأخير في التعريف، هيرشل. هذه الآنسة جين أوزموند. لقد ساعدتني بطرق عديدة.”
هنا؟ الآن؟
اسمه هيرشل. هوبكنز هو اسم العائلة. ابتسم هيرشل هوبكنز بلطف ومد يده لي.
“سمعتُ الكثير عنكِ أيتها الآنسة جين. ليام يتحدث عنكِ بإعجاب كبير. أنا هيرشل هوبكنز.”
رفعت رأسي ونظرت إلى اليد الممدودة لي بدهشة. كنتُ أجلس بشكل عشوائي على الدرجات، وشعري مشدود وملابسي الأنيقة في حالة يرثى لها. لقد فوجئت باليد المقدمة من هيرشل هوبكنز. أما حقيقة أن ليام مور اعتقد أن الوقت مناسب للتعارف، فكانت الأكثر عبثية. تمتمتُ:
“هل أعضاء ناديكم الاجتماعي يتبادلون التحيات بعد النجاة من تجارب قريبة من الموت؟”
ألقيت تعليقًا لاذعًا.
إذا كنتم بشرًا، اشعروا ببعض الذنب. أعني، لقد تركتموني أتعامل مع كل شيء وحدي. ألا ينبغي لكم شرح ما يحدث في مثل هذه المواقف المفاجئة؟ لا تجعلوا مواطنة عادية تضرب الناس.
شعور ضرب شخص ما لا يزال يزعجني.
صافحته. بدا هيرشل هوبكنز وكأنه يخطط لتقبيل ظهر يدي، لكنني صافحته مرتين واستخدمت يده للوقوف. ليام، وكأنه توقع ذلك، قدم لي سترته. رغم أنها كانت مغبرة وممزقة، إلا أنها كانت أفضل من فستاني المتضرر.
“سأرافقكِ.”
كان شرطي يجلس في مقعد السائق. عربة من سكوتلاند يارد؟ يا لها من شرف. ربما لأننا حللنا قضية مزعجة.
ركبت العربة بشكل طبيعي. مهما كان الأمر، كانت مريحة وجنة مقارنة بالخارج. لقد كانت جميلة للغاية.
وبمجرد أن دخلت، غبت عن الوعي كما لو كنت ميتة. عفوًا، خطئي. لقد نمت وكأنني ميتة.
كان جسدي كله يؤلمني، وكنت مرهقة، ولم يكن لدي حتى طاقة لإصلاح شعري المشدود. أعتقد أن ليام مور تركني أتكئ على كتفه. كانت رائحته تشبه البارود والدم.
تمامًا كما بدأ بصري يتلاشى، ظهرت هذه العبارات في ذهني:
[الحلقة 1. نهاية القاتل الغامض.]
ما الذي فعلته بالضبط؟
***
فتحت عيني مرة أخرى. لا أعرف كم مرة سأستيقظ لأرى سقف غرفتي في هذه الجولة.
تبع ذلك تصرف بدا كعادة. تحركت يداي لتفحص كتفي وجسدي، ثم نهضت ببطء لتفحص حالتي ونظام اللعبة الذي أعشقه.
كان المخزون يعمل، وقوائم الحفظ ما زالت موجودة. قائمة المهام، المليئة بـ “؟؟؟”، كانت تنتظر التقدم التالي. كان ذلك يطمئنني بالتأكيد.
طالما أن هذا الوضع ليس حقيقيًا، يمكنني تحمل أي شيء يحدث هنا. كان هناك احتمال ضئيل أن أعود بطريقة ما.
بعيدًا، سمعت صوت بائع الجرائد وصوت مرور عربة. أصبح صوت الحوافر والشوارع المزدحمة في لندن مألوفًا في غضون أيام قليلة فقط. بدا أنني تأقلمت مع هذه الحياة اليومية.
هل كان هذا بمثابة التخلص من إدمان الهاتف الذكي؟ ربما فكرتُ في الأمر كأنه إقامة في معبد. رغم أن هذا كان لندن القرن التاسع عشر، لذا سيكون أنجليكانيًا وليس معبدًا.
رغم أننا بدونا وكأننا شهدنا الجانب المظلم من لندن في أحداث الأمس المؤسفة، إلا أنني أحببت لندن. أحببت لندن ولندن أحبتني، لذلك ربما حتى وأنا عالقة في القرن التاسع عشر، يمكنني العيش جيدًا.
“هذا سخيف!”
كنت سأستمر في حب لندن. لكن ذلك كان قبل أن أسمع مثل هذا التصريح.
— ترجمة إسراء