13 شارع بايلاندز - 13
“…يبدو أن ليام مور قد ألقى القبض على المشتبه به وراء جرائم القتل الأخيرة. إنه يطلب مساعدة الشرطة.”
ألقى بريكسون نظرة عتاب على الضابط الذي كان يسد طريقي عند المدخل.
لقد شعرت بالإحباط بنفس القدر بالطبع. كان نظام اللعبة الذي يتطلب مساعدة المعارف (عادةً من الذكور) لإنجاز أي شيء غير مريح بالفعل.
لأكون صادقة، كان الأمر مزعجًا أنني لم أتمكن من التحرك وفقًا لإرادتي داخل اللعبة، على الرغم من أنني أتحكم في تصرفاتي في الواقع. شعرت بالعجز.
أكثر من أي شيء آخر، كان من غير السار أنني لا أستطيع التصرف إلا من خلال هذه المساعدة والاختيارات والمجموعات والمهام.
على الرغم من أن هذا الواقع أصبح واقعًا بالنسبة لي، إلا أن هناك قيودًا لا حصر لها….
“ليس لدي سلطة اتخاذ القرار. المفتش جيفرسون في الخدمة اليوم. أنا متأكد من أنه سيستمع إلى قصة الآنسة أوزموند.”
قادني إلى الداخل وهو يتحدث.
“الستَ في الخدمة أيها المفتش؟”
عندما سألت، لاحظت أنه كان يحمل حقيبة صغيرة. لاحظ نظراتي، وتمتم تفسيرا، قائلا إنه يحتوي على ملابس للتغيير.
“السّيدة جيفرسون هي من طلبت ذلك. لقد كانت قلقة أيضًا، لأن المفتش كان مصممًا على القبض على هؤلاء الأشخاص منذ أيام…”
فهمت. يبدو أنه كان يجري تحقيقًا شخصيًا منذ تشريح الجثة الذي حضرناه. بالطبع، استخدمت أنا وليام اتصالاتنا للحصول على نتائج سريعة وموجزة، ولكن ليس كل شخص في لندن لديه مثل هذه الاتصالات.
عندما أومأت برأسي متفهمة، ابتسم بريكسون ابتسامة خجولة. نظرت بعيدًا عنه وواصلت صعود الدرج.
لمست نظرات بعض الناس خدي لفترة وجيزة أثناء مرورهم، لكن ذلك لم يدم طويلاً. بدا معظمهم غير مبالٍ، ربما على افتراض أنني سيدة مهمة.
وصلنا أخيرًا إلى غرفة العمل في الطابق الثالث.
“المفتش جيفرسون.”
كان هناك طرق على الباب، وبعد فترة وجيزة، فتح جيفرسون الباب. كان وجهه هزيلاً، ولحيته كبرت بشكل كبير، مما جعل مخاوف زوجته تبدو مبررة.
ومع ذلك، كنت سعيدة بوجودي هنا وبقدرتي على مساعدة جيفرسون. أشرق وجهه، الذي أنهكه التعب.
“أوه، آنسة جين! ما الذي أتى بك إلى هنا في هذا الوقت المتأخر؟ ألم يزعجك أحد في الطابق السفلي؟”
“لقد فعلوا ذلك، قليلاً جداً. الشكر للمفتش بريكسون، فأنا بخير. أوه، وهذا من ليام. فهو يحتوي على إجابات ستقدرها.”
لم أنسَ الكلمات التي تمتم بها ليام مور وهو يغادر التشريح: للنظر في الجوانب الدينية.
قام جيفرسون بتمزيق ختم الشمع وقراءة الرسالة، وأمسك معطفه على عجل من الداخل وأيقظ عددًا قليلاً من الأشخاص.
“انهضوا! لدينا معلومات!”
كانت هناك تذمرات وشكاوى من كل مكان، وشاركت أنا وبريكسون في ضحكة مكتومة قصيرة بسبب الضجة. وسرعان ما ظهر ثلاثة أو أربعة أشخاص في حالة من الفوضى.
كان شعرهم فوضويًا، وكانت وجوههم حمراء مع علامات النوم. هؤلاء المساكين. لا شك أنهم قد أثاروا إصرار جيفرسون الذي لا هوادة فيه.
سأل جيفرسون مرة أخرى.
“هل تم تأكيد حدائق الجنة القديمة؟”
“لقد تم تأكيد ذلك. لقد تلقينا معلومات مؤكدة. لقد قال ليام أنه سيكون هناك أولاً، لذا علينا إغلاق طرق الهروب وانتظار إشارته.”
“مهلا، ريك. كم عدد الرجال الذين يمكننا تحريكهم الآن؟”
أجاب ريك. ذلك الرجل الذي خاطبهُ.
“إذا قمنا بإعادة توجيه جميع الدوريات إلى هناك، فإن حجب مجموعة واحدة لن يكون مشكلة.”
ربت جيفرسون على ذقنه لفترة وجيزة وتحدث.
“شرق لندن، وخاصة وايت تشابل، هو حي فقير، لذا فإن الدوريات ضرورية. دعونا ننشر قوات من أماكن أخرى، باستثناء باكنغهام. يمكن للمناطق الغنية أن تستغني عن بعض الرجال. بيرموندسي في جنوب نهر التايمز لا تزال كما هي.”
“ماذا عن سبيتالفيلدز؟”
“نفس الشيء هناك. اترك الأحياء الفقيرة دون مساس.”
كان يسرد المهام واحدة تلو الأخرى على أصابعه، وقد اختفى الإرهاق والتعب الذي كان يعاني منه المفتش سابقًا، وحل محله جوع كلب الصيد. كانت هناك حماسة غريبة وإثارة تحيط بهم.
“أخرج الجميع من الخدمة وعلى أهبة الاستعداد. بهدوء. يجب أن نتحرك بصمت. إذا شعرت الفئران التي تعيش في مجاري لندن بالخوف وهربت، فسيكون الأمر مزعجًا.ر
＊ ＊ ＊
[حدائق الجنة القديمة، م23:20]
من سكوتلاند يارد إلى حدائق الجنة القديمة، استغرقت الرحلة حوالي ثماني دقائق بالعربة عبر جسر وستمنستر. سوف يستغرق المشي وقتًا أطول قليلاً. ولتجنب اكتشافهم، انقسموا إلى عربات وذهب بعضهم سيرًا على الأقدام.
قد يكون الإسراع أسرع، لكن كان عليهم عبور نهر التايمز، لذلك لم تكن هناك حاجة للاستعجال. سلك البعض طريق جسر ستراند، في حين تقاسمنا أنا وجيفرسون وبريكسون عربة واحدة.
كان من السهل الحصول على عربة هنا، مما سمح لنا بالوصول في الوقت المحدد. كانت العربات السوداء تتجه في كثير من الأحيان إلى مبنى معين، وهو مبنى مكون من أربعة طوابق. كان الجزء الخارجي باللون الكريمي مع سقف بورجوندي. سمحت النوافذ العديدة للأضواء الداخلية بالتوهج بهدوء.
كان التدفق المستمر من الأشخاص الذين كانوا ينزلون يرتدون ملابس داكنة وعالية الجودة. وارتدت النساء حجابًا أسود وحملن مظلات، وكأنهن سيدات متوجهات إلى الصالون إذا شوهدن خلال النهار. ومع ذلك، فإن النساء اللاتي يحملن المظلات ليلاً لفتن الانتباه، لكن يبدو أن الناس هنا يتقبلون ذلك بشكل طبيعي.
ثم أدركت أنه حتى المارة كانوا جزءًا من المجموعة.
ومن بين الناجين شخصيات رفيعة المستوى. دخل رجال يرتدون عباءات داكنة، ممسكين بالعصا، إلى المبنى مبتهجين يرشدهم المشاة.
لقد رصدت ليام مور بينهم.
كان مع رجل في الخمسينيات من عمره، وكانت ابتسامته المهذبة تستحق المشاهدة! لن تعرف الصدمة التي شعرت بها عندما رأيته يرفع قبعته السوداء بقفازات بيضاء. كان الأمر أشبه برؤية أحد الجيران فجأة يرتدي ملابس رسمية. لقد كانت نظرة مختلفة تمامًا عن بدلاته المعتادة.
هل كان عضوا في هذا النادي الاجتماعي؟ وعلى الرغم من قوله إنه سينتظر، سرعان ما وجد رفيقًا ودخل إلى الداخل. كان لدي شعور سيء بشأن المشكلة المحتملة.
وفي النهاية خرجت من العربة، وتركت جيفرسون وبريكسون للتعامل مع الأمور.
سألت قبل أن أخرج.
“كم الساعة الآن؟”
“حوالي الساعة 11:20 مساءً”
“سأرسل إشارة في منتصف الليل. تأكد من إغلاق المدخل.”
غطيت وجهي بالحجاب، و استقام كتفي، واتجهت نحو المدخل. لاحظ الخادم أنني وحدي واستقبلني.
“مرحبا سيدتي.”
لقد مر وقت طويل. هناك عدد أكبر من الناس اليوم أكثر من المعتاد.
خفضت هذه التحية. لقد كانت نصف مقامرة. تحدث عن النعم وسألني:
“ماذا نسمي أولئك الذين يحترقون بلا انقطاع، وينقلون القدر والنسب إلى أعيننا؟”
“النجوم.”
“تم التأكيد يا سيدتي. هل أرافقك إلى قاعة المأدبة؟”
“من فضلك افعل.”
عندما دخلت قاعة الاحتفالات، كاد المشهد أن يغمرني.
تم نحت لوحة كبيرة على الأرضية الرخامية المؤدية إلى المذبح المركزي. كانت التماثيل المشؤومة والتجديفية تدعم المذبح. كان الأمر أشبه برؤية كلمات “الجحيم” لدانتي أليغييري تنبض بالحياة.
ملاحظة : الجحيم (بالإيطالية: Inferno) هي الجزء الأول من القصيدة الملحمية الكوميديا الإلهية التي ألفها دانتي أليغييري في القرن الرابع عشر. ويرى الكثيرون بأنها من أفضل الأعمال الأدبية في الأدب على المستوى العالمي
‘تخلوا عن كل رجاء، أيها الداخلون إلى هنا.’
لو كانت تلك الكلمات محفورة في الحجر، لكانت تبدو بهذا الشكل.
كان المذبح محاطًا بمقاعد متدرجة تشبه الكولوسيوم أو المدرج. تم إنشاء منصة على المسرح في الخلف، حيث كان الناس يرتدون عباءات سوداء مقنعين. على الرغم من أنه يبدو وكأنه مبنى مكون من أربعة طوابق، إلا أنه كان عبارة عن مساحة واحدة، متنكرة في شكل قصر من خلال فصلها بممرات مدخل.
وعلى الرغم من ذلك، كان للمكان بلا شك هالة دينية قوية. من الأرض إلى السطح، كان السقف مفتوحًا ومرئيًا، مزينًا بلوحات بشعة تشبه اللوحات الجدارية للكاتدرائية. وكانت البقع السوداء مرئية على الجدران وفي أماكن مختلفة.
“سيدتي. من فضلك اجلسِ هنا.”
باتباع توجيهات الخادم اللطيفة، صعدت الدرجات وجلست، أميل رأسي قليلاً لأنظر إلى أسفل الدرابزين.
بدا المكان منحطًا، حتى أنه كان يشبه دار مزادات غير قانونية. لقد كان بعيدًا عن القصر الذي تخيلته.
وبينما كان المزيد من الناس يجلسون في مقاعدهم، شعرت بيد على كتفي ونظرت إلى الأعلى.
~~~~~~~
ملاحظة : جميع الأماكن في الرواية مقتبسة من أماكن حقيقية موجودة بالفعل في لندن~
سكوتلاند يارد :
نهر التايمز :
حدائق الجنة القديمة :
جسر ستراند :
قراءة ممتعة 🌸~
–ترجمة إسراء