13 شارع بايلاندز - 12
“ما هذا بحق السماء؟”
“أوه، لن تحبي أن تعرفي.”
ضحك ثم ركل الخادم الشخصي الذي كان يقترب. لقد صدمت إلى حد ما. باعتباري شخصًا من بلد يُحترم فيه كبار السن، فإن رؤية رجل عجوز يُركل كان أمرًا لا يمكن تصوره بالنسبة لي، على الرغم من أنني بدوت سيدة من القرن التاسع عشر. الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو مدى سهولة رمي الرجل العجوز بعيدًا، وما أذهلني أكثر هو أن جسده تحطم إلى أجزاء عند الاصطدام. تم حل انزعاجي أخيرًا. وكان من الطبيعي أنني لم أتمكن من قراءة أي شيء منه. لم يكن كبير الخدم إنسانًا؛ لقد كان آليًا دقيقًا للغاية يحاكي شكل الإنسان!
ومن خلال ساقه المكسورة، رأيت مفاصل وموصلات مستديرة تشبه تلك الموجودة في الدمية الخشبية. تناثر النصف السفلي المكسور وبدأ يطاردنا بذراعيه.
“بحق الله، كلهم دمى!”
“أنا أعرف. يطلق عليه إنسان آلي. لم أكن أدرك أنكِ كنتِ بطيئة في اللحاق بالركب. “
وبينما كنا نركض، بدأت أتنفس بصعوبة، وسرعان ما ظهر الباب الأمامي. ماذا يجب أن نفعل الآن؟ كانت هذه منطقة سكنية، وكان هناك عدد قليل من الناس في المساء. ولم تكن تمر أي عربات تقريبًا. لقد كانت قدرتنا على التحمل محدودة، وإذا واصلنا الركض في الحي، فمن المؤكد أننا سنواجه هذه الأشياء.
لكن ليام مور، بابتسامة مشرقة (ابتسامة وجدتها مشؤومة)، سحبني فجأة وألقى بي على كتفه. لم يكن لدي الوقت للتشكيك في تصرفاته. كنت أعرف جيدًا كيف أتصرف في مثل هذه المواقف: تمسكت بمعطفه بقوة.
وسرعان ما ألقينا بأنفسنا خارج الباب الأمامي المفتوح. يشير الفلاش وصوت الإشعار إلى اكتمال المهمة.
***
عندما فتحت عيني، استقبلنا هواء لندن الليلي البارد الحاد. أدركت بسرعة أننا لم نكن في هاليندن لأنني كنت أسمع صوت نهر التايمز في مكان قريب. كنا في زقاق بين شارع بيلونز وشارع بليميتش، على بعد بنايتين تقريبًا من 13 شارع بيلونز.
كان ليام مور يجلس على الأرض منتظراً نهوضي. كانت ربطة عنقه غير مرتبة، وكان شعره، باستثناء جزء من غرته، في حالة من الفوضى. لم أكن بحاجة إلى النظر لأعرف أنني أبدو بنفس السوء.
“كيف وجدتِ الأمر؟ ممتع، أليس كذلك؟”
انحنت عيون ليام الرمادية و كأنها تبتسم. لقد وجدت نفسي دائمًا عاجزة عن الكلام أمام وقاحته.
“هل أنت مجنون؟ هل هذا ما تريد أن تسأله الآن؟”
وبينما كنت أفرك عظم الذنب، أقسمت ألا أتورط أبدًا في تحقيقات ليام مور الجريئة مرة أخرى. لكنني كنت أعلم أن هذا العزم لن يدوم طويلاً. نظرنا إلى المظهر الأشعث لبعضنا البعض وانفجرنا في الضحك، ثم نهضنا وعدنا إلى المكتب الواقع في 13 شارع بايلاندز.
شـرح : مكان تواجد عظمة الذنب
وفت لوسيتا بوعدها. وكانت رسالتها في منتصف غرفة المعيشة. لم أكن أعرف كيف دخلت رغم الباب المغلق، لكن مهارتها كانت مثيرة للإعجاب. فتحها ليام بسكين ورق، وقرأها، وسلمها لي بابتسامة راضية.
لقد كانت مكتوبة بخط يد أنيق وبسيط.
[“إخوة تورك”، طائفة تنشط في لندن، تسعى إلى “التضحيات من أجل النهاية”.وكان قطع الرأس لإرباك التحقيق، وهي محاولة لصرف الشكوك، لكنها باءت بالفشل. “رؤساء الكهنة” الذين يحضرون الاجتماعات يقدمون الذبائح. من المحتمل أن يكون هناك المزيد من عمليات الاختطاف والقتل دون أن يلاحظها أحد. تحقق من منطقة East End أو الأحياء الفقيرة بالقرب من الأرصفة بحثًا عن الأشخاص المفقودين. طلب التعاون من S.Y. التضحية تكاد تكون كاملة. الجزء المفقود هو القلب. موقع الطقوس: ساعة بيج بن. هل تلك الفتاة لديها حبيب؟ في انتظار ردك. التجمع القادم هو الليلة عند منتصف الليل، بالقرب من حدائق الجنة القديمة. اتبع الناس. كلمة المرور هي “نجمة”. حظا سعيدًا.]
“كيف حصلت على هذه المعلومات بحق السماء؟”
صرخت في شبه إعجاب عندما قرأت الكلمات المترامية الأطراف.
“لوسيتا ماهرة جدًا في هذه الأشياء. ومن العدل أن نقول إن الناس من هذا النوع يخشون لوسيتا.”
بدأت قطع اللغز تتناسب مع بعضها البعض. قاموا بقطع رؤوس الضحايا لجعل الأمر يبدو وكأنه سلسلة من جرائم القتل ولفت انتباه وسائل الإعلام.
لم يكن العثور على الجثث في الطرف الشرقي مفاجئًا. من المؤسف أن الأطفال والمتشردين يموتون يوميًا في الأجزاء غير المرئية من لندن.
غالبًا ما يمر الأشخاص المفقودون دون أن يلاحظهم أحد حتى يتم العثور على جثثهم بعد أسابيع. إن فكرة إنجلترا المهذبة هي قصة مثيرة للضحك، حيث لا يوجد سوى أولئك الذين يحاولون يائسين إخفاء بطن لندن القذر. مثل الأمل بأن الوجه الآخر للعملة ليس الوجه….
وبقيت ساعتان حتى منتصف الليل. قام ليام مور بكتابة ملاحظة بسرعة وأعطاني إياها.
[حدائق الجنة القديمة، نحن بحاجة إلى دعم، L.M(ليام مور).]
من يعرف هذا التوقيع سيساعدنا. إن العثور على دليل في هذه القضية المحبطة خلال يومين فقط سيكون بمثابة أخبار مثيرة.
لقد غيرت ملابسي على الفور إلى ملابس أنيقة. لم يكن لدينا ترف الجدال عند مدخل سكوتلاند يارد. عادة ما كان تقسيم العمل لدينا يسير بهذه الطريقة.
غادر ليام مور أولاً إلى حدائق الجنة القديمة، ووعد بإرسال إشارة إذا كانت هناك مشكلة.
“ابقِ آمنة يا جين.”
“أنت أيضاً.”
أجبت.
***
[وايتهول 4، مساءً 22:35]
تم الحفظ. جيد.
في الآونة الأخيرة، شعرت وكأنني أتأقلم بسرعة كبيرة مع هذا الوضع، كما لو أنني ولدت في القرن التاسع عشر. أصبح سلوكي وكلامي من الطراز القديم. كل شيء من حولي يبدو وكأنه مستنقع، مستنقع لزج ثقيل يسمى لندن.
تحت هذا المستنقع المروع يكمن شيء مشؤوم، جاهز لجر الناس إلى الأسفل. لذلك حاولت بوعي أن أتصرف كشخص في القرن الحادي والعشرين. أقاوم، أقاوم، لأحمي نفسي.
لقد تعمدت فتح مخزوني للتحقق من العناصر الموجودة بداخله. مسدسًا كان موجودًا في مخزوني ولكنه في الواقع كان مربوطًا بفخذي. من السهل اكتشاف شخص يخفي مسدسًا داخل معطفه من خلال ثقل أحد جانبي مشيته أو من خلال صوت رنين المسدس. لقد اهتممت بهذه التفاصيل وسرت بأناقة وانتظام قدر الإمكان.
وبصرف النظر عن ذلك، كان هناك حجاب ومظلة. ستكون هذه مفيدة لاحقًا، لذا سأشرح استخدامها في الوقت المناسب.
الآن، كنت أتجادل عند مدخل سكوتلاند يارد. لقد ندمت على عدم ارتداء ملابس الرجال، لأن الضابط الذي منعني من ذلك كان عنيدًا وغبيًا. كان يردد كالببغاء أن الوقت تأخر ويجب أن أعود بدلاً من أن أزعج الآخرين.
“يجب أن أذهب إلى الداخل!”
صرخت أخيرًا من الإحباط.
كان الإصرار على دخول سكوتلاند يارد بعد الساعة العاشرة ليلاً، مع وجود أفراد خارج الخدمة وضباط الدوريات الليلية فقط، أمرًا غير معقول، كنت أعرف ذلك. ولكن مع مرور الوقت خلال هذه المناقشة، قد تنتهي الطقوس بسرعة، وقد نفتقدها. نفد صبري، وارتفع صوتي. لم أستطع إخفاء انزعاجي.
بالطبع، هذه الأحداث تبني سمعتي شيئًا فشيئًا… لكن بعض الأشياء لا مفر منها، مثل شروق الشمس وغروب القمر. كان هذا أحد تلك الأشياء التي لا مفر منها.
“ماذا يحدث هنا؟”
جاء صوت معجزة في تلك اللحظة، ولم أستطع إلا أن أرحب به.
لم أكن بحاجة إلى الالتفاف لمعرفة من هو. لقد كان شكلاً من أشكال التأكيد. وبما أن وفاته السابقة قد تم التراجع عنها، فإن هذا الرجل سيكون على قيد الحياة طالما أنني لم أذهب إلى هايد بارك.
أدرت رأسي فرأيت رجلاً يضع يديه خلف ظهره باحترام، وينحني قليلاً. أصبح وجهه، الذي خفف من بعض التعب، أكثر إشراقا اليوم، دون لحية شعثاء. لقد بدا مسرورًا برؤيتي ولكنه في حيرة من أمر الضابط الذي كان يتجادل.
“هل هناك شيء؟”
ومن الغريب أنني فكرت في الرجل الذي كان يحاول يائسًا حمايتي في الماضي عندما رأيت هذا الوجه. نعم، المفتش هنري بريكسون. هذا الرجل المخلص بشكل مثير للشفقة.
“المفتش بريكسون!”
ابتسم بريكسون بلطف وأومأ لي.
“لقد مر وقت طويل يا آنسة أوزموند. ما الذي أتى بك إلى الفناء في هذا الوقت المتأخر.”
–ترجمة إسراء