13 شارع بايلاندز - 11
“أوه! تعاون!”
صفق لوريتياس مرة واحدة وفرك يديه معًا. (لقد تساءلت مرات لا تحصى، ولكن من أين جاء هذا الاسم؟ أثينا؟ لكن لهجته البريطانية كانت مثالية، لذا لم أستطع إلا أن أفكر في أي نوع من الآباء سيطلقون على طفلهم مثل هذا الاسم الطويل والصعب.) قلد ابتسامة ليام، واستدار في كرسيه، وجلس.
“لا بأس. أنا معجب بكَ، لذا سأستمع.”
“دعنا ندخل في النقطة الرئيسية. الجثث مقطوعة الرأس الأخيرة، أريد أن أسأل عنها. أنت وعلماء نجمة النهاية على دراية بهذا الجزء، أليس كذلك؟”
فجأة، أصبح الجو متوترًا. يبدو أن سؤال ليام قد أصاب وترًا حساسًا.
بقيت ابتسامة العالم المجنون ثابتة، لكن عينيه كانتا مثبتتين على ليام. كانت عيونه باردة. إذا كان بوسع زوج من العيون الزرقاء أن يحفر ثقوبًا، فإن رأس ليام مور سيكون مليئًا بالثقوب مثل جبن إيمينتال. قام لوريتياس بحك ذقنه.
شـرح : بما إن بنسبة 1% هلاقي شخص عنده فوبيا ثقوب قررت أحطلكم شرح لجبن الإيمينتال بصورة جيري وهو سارق الجبن، فالشرح هو الجبنة بتاعت توم و جيري ✧◝(⁰▿⁰)◜✧
“أوه، هل تسأل عن العقل المدبر؟”
“بالضبط.”
“أنت تسأل أسئلة وقحة للغاية. نحن لا نرغب في أشياء لا قيمة لها. لن نجمع مثل هذه القمامة.”
كان هناك شيء غريب في كلماته. لا يجمعون أشياء لا قيمة لها؟ بدا ذلك وكأنه، إذا كان ذا قيمة، فقد يقطعون الرؤوس.
العالم المجنون، الذي التقت عيناه بعيني، ابتسم ابتسامة عريضة، مما جعلني أشعر بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. كيف يمكننا حتى إجراء محادثة مع هذا الرجل؟
على الرغم من التحديق الشديد، لم يظهر ليام أي علامة على الخوف. لقد جعلني أشعر وكأن ليام مور الذي أعرفه كان شخصًا مختلفًا تمامًا. ربما كل ما أعرفه عنه كان كذبة.
ضغط ليام.
“ليس لديك أي علاقة بالطائفة أيضًا؟”
“أقسم بمجموعتنا الأنيقة، هذا الأمر لا علاقة له بنا.ر
“ثم هذا كل شيء. شكرًا لتعاونكم.”
لقد شككت في أن الأمر قد انتهى حقًا، نظرًا لموقف ليام الملح. لكنه قبلها بسهولة، لأنه كان يعلم قيمة تلك المجموعة. حاولت الخروج من مجال رؤية لوريتياس بالوقوف منحنية قليلاً.
عندها فقط سمعت صوتا.
‘آنستي.’
امتلأت الغرفة بالحضور مرة أخرى. هذه المرة كان الهمس. كان هناك صوت رتيب صغير يهمس لي باستمرار.
كيف لم ألاحظ؟ لقد كانوا هنا مع لوريتياس قبل وصولنا!
ولكن من أين يمكن أن تأتي الأصوات في هذه الغرفة؟
‘آنستي. عليكم الحذر «منه»’
لقد كان تحذيرا. بدأ صوت، ثم آخر، ثم آخر، وآخر يتحدث.
‘هو لن يترك ما يمسكه.’
‘انتهى بنا الأمر على هذا النحو أيضًا.’
“أخبري الشخص الذي جاء معكِ.’
‘لا يمكنكِ البقاء هنا لفترة طويلة.’
مثل هذه الكلمات. تساءلت عما إذا كانت هذه الأصوات أشباحًا. كنت سأفكر بذلك إلى الأبد لو لم أر أسطوانة معدنية في نهاية نظرتي غير المقصودة.
لاحظ صوت واحد نظرتي.
‘نحن نشاهد أيضًا.’
‘لكن تظاهري أنكِ لا تلاحظين. يجب ألا تخبريه بذلك.’
لقد كان مطلبًا صعبًا. بينما كنت مشتتة، أنهى ليام محادثته القصيرة مع لوريتياس ووضع يده على كتفي.
“حسنًا إذن يا لوريتياس.”
وبينما كان على وشكِ إنهاء المحادثة،
‘اهربي.’
كان هذا الصوت أعلى، ويبدو أن ليام سمعه أيضًا.
لاحظ لوريتياس تعبيراتنا الغريبة، فتحول من ابتسامته الودية إلى نظرة أكثر إحباطًا، وضغط على جبينه وأطلق تنهيدة عميقة. بدا وكأنه كان يحاول قمع الغضب المغلي. ردد أنين بصوت عال.
انحنى الرجل، وأخذ نفسًا عميقًا لبعض الوقت، ثم وضع يده على أنفه ورفع رأسه.
“لقد تم اكتشافنا.”
وواجهت تلك العيون الزرقاء الثاقبة.
“حسنا، ليس باليد حيلة.”
تمتم وكأنه يغني، بابتسامة خفية، وهو يسير نحونا.
شعرت وكأنني أهلوس. بدا أن ظلًا ضخمًا بأرجل عديدة، مثل الزواحف أو القشريات، يمتد خلفه. قبل أن أتمكن من ملاحظة المزيد، غطى ليام مور عيني بيده.
بتوجيه من ليام، تراجعت ووجهي نصف مغطى. همس،
“أبقِ عينيكِ مغلقتين.”
لقد كان صوتًا مرحبًا به. لم أرغب في النظر إلى هذا المخلوق لثانية أخرى.
بدا صوت لوريتياس مضاعفًا. شعرت وكأن شيئًا يتجاوز الحبال الصوتية البشرية كان يتحدث. كان مثل صدى في كهف يقطر. مجرد سماع ذلك جعل شعر جسدي يقف على نهايته.
تحدث العالم المجنون مرة أخرى.
“أنتَ حر في الاستماع إلى المعلومات. لكنني لم أعطيكَ الإذن بالمغادرة.”
قبل أن يكمل كلامه، أجاب ليام. كان المقصود من صوته الإقناع، لكن معناه كان جيدًا مثل التهديد.
“ليس من الحكمة أن تجعلنا أعداءك، وليس لعلماء نجمة النهاية. ليس لكَ أيضًا.”
“إذا لم يتم الكشف عن هذا أبدًا، فلن يعرف أحدٌ أبدًا. كشخص بالغ، لا أستطيع أن أسمح للأشخاص الوقحين الذين يزعجون السلام والقواعد أن يكونوا كذلك. في الواقع، الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا، لن يكون أمرًا سيئًا أن آخذ هذا الفكر الرائع من جانبك. لقد كنت أرغب في ذلك لفترة طويلة… يجب أن تكون فخورًا. ستكون شريكًا جيدًا في المحادثة، يا ليام سكوفيلد مور.”
ورغم خطورة الوضع، لم أشعر بالخوف.
أستطيع أن أتخيل وجه ليام مور بوضوح. كان يبتسم على مهل مع رفع زاوية فمه.
“يبدو أن كائنات يوغوث تعترف بذكائي الرائع. لكن أخشى أن يكون هناك خط انتظار طويل. لذا… عليك أن تقف في الطابور.”
ضوء ساطع اخترق جفني المغلقين، تبعه صوت حاد مألوف.
تاركًا وراءه صوت لوريتياس الغاضب، دفعني ليام مور خارج الدراسة.
“يمكنكِ فتح عينيكِ الآن.”
فتحت عيني بسرعة وسألت:
“هل استخدمت للتو قنبلة ضوئية؟”
شـرح : قنبلة ضوئية هي قنبلة تصدر ضوئًا لتشتيت العدو و في العادة تستخدم من الجيش في الاعتصامات لتفريق الحشد ((صورة القنبلة))
عفوا، عذرًا على لغتي غير المكررة.
كنت أركض في الردهة مع ليام ممسكة بقبعتي الثقيلة في يدي. وتردد الصراخ خلفنا. بدا الأمر مثل رفرفة أجنحة الحشرات أو الضجيج المتنافر لجهاز الراديو. إذا كنت سأقوم بنسخه، فسيكون شيئًا مثل “سكركسركسكسكر”.
ضحك ليام من قلبه. يبدو أنه وجد الوضع مسليًا وممتعًا للغاية.
إن وجود رئيس يحب الخطر يؤدي دائمًا إلى مثل هذه المواقف. إنه مجنون مثل العالم المجنون لوريتياس!
“بالضبط يا عزيزتي جين! لنهرب الآن!”
اه تبًا! بدأت بالجري. وكان السبب بسيطًا. كان هناك شيء بطيء ومتثاقل يطاردنا بالتأكيد. لقد تجنبت الخطأ الشائع المتمثل في النظر إلى الوراء.
أثناء ركضي للنجاة بحياتي، مع تفعيل غريزة البقاء لدي، ضحك ليام مور بلا انقطاع، الأمر الذي أزعجني أكثر. ففي نهاية المطاف، ألم يكن حديث ليام مور السلس هو الذي أوصلني إلى هذه الفوضى؟
اللعنة على لندن، اللعنة على ليام مور، اللعنة على القتلة! لماذا تكمن الجريمة كالوحش الخفي وتكشف عن نفسها في أسوأ الأوقات؟
أردت أن أسأل.
وهل الميل إلى القتل متأصل في الطبيعة البشرية، مما يضمن حياة قصيرة بدونه؟ الشر لا يُصنع، بل يُولد، وعلينا أن نجد مثل هؤلاء الأشخاص….
تعالت الأصوات، وبدأ الناس يركضون من كل الاتجاهات.
–ترجمة إسراء