يوميات صيدلانية - 97

الفصل 21: كيف بدأت

 

 

سمعت صوت الناي عاليًا جدًا لدرجة أنه أذهل أذني. 

 

شعر جينشي بقلقه يخفف قليلاً. كانت الصافرة بمثابة إشارة إلى تنفيذ المهمة: عدة تغريدات قصيرة إذا كانت هناك مشكلة، وواحدة طويلة إذا كان كل شيء على ما يرام.

 

 

 لا بد أن ريهاكو أخرج ماوماو بأمان من القلعة.

 

 

خرج جينشي من مدخل طويل. لقد فكر مرة أخرى في المخططات التي درسها في الطريق إلى هنا: يجب أن تكون أمامه غرفة كبيرة مفتوحة، ومكتب، ثم غرف المعيشة.

 

 

كان باسن خلف جينشي مباشرة. 

 

عادة، كان من الممكن أن يكون هذا مكان جاوشون، لكن كان لدى جاوشون وظيفته الخاصة ليقوم بها.

 

 لكن كان لدى باسن عادة الخروج عن المألوف قليلاً عندما يقف بدلاً من والده.

 

 

“ليست هناك حاجة للتوتر الشديد.”

 

 نصحه جينشي، وتحدث بهدوء حتى يسمع باسن فقط. وتبعهم ضابطان عسكريان آخران.

 

 

 “اسمح لي أن أذهب إلى الأمام إذن”.

 

 فهم جينشي ما كان يعنيه – أراد أن يكون جينشي محميًا من الأمام والخلف. 

 

ابتسم جينشي وحاول فتح الباب الثقيل، لكنه شعر فجأة بشعور مشؤوم.

 

أمر جينشي جميع مرؤوسيه بتجنب الباب.

 

وبمجرد أن فتحتُ الباب، قمت على الفور بالضغط بجسدي على الحائط.

 

 

مرت به هدير يصم الآذان تقريبا.

 

 

“ماذا كان هذا؟!”

 

 سأل باسن عابسًا.

 

“لا شيء لم أتوقعه.”

 

إذا كانوا ينتجون البارود الناري هنا، فيمكن للمرء على الأقل أن يفترض أنهم سيستخدمون الفيفا في القتال.

 

 كانت هناك قيود على المكان الذي يمكن فيه استخدام هذه الأسلحة – فقد كانت عرضة للطقس العاصف، وحتى عندما تكون في حالة عمل جيدة، استغرقت فيفا وقتًا لإعادة التحميل.

 

 ويحتاج المرء على الأقل إلى نفس المساحة الموجودة هنا في هذا المعقل.

 

 

كان الأمر كما تنبأ جينشي تمامًا – في الغرفة الكبيرة خلف الباب، كان بعض الرجال يحاولون بشكل محموم إعادة تحميل أسلحتهم. 

 

“دعنا نذهب!”

 

 صاح جينشي. وفي نفس اللحظة، حاول الرجال الموجودون في الغرفة التخلي عن أسلحتهم وسحب سيوفهم، لكن الأوان كان قد فات.

 

 

كان المقصود بشكل أساسي استخدام فيفا مع قيام العديد من الأشخاص بإيقاف إطلاق النار.

 

 لقد أخطأ هؤلاء الرجال في تسديدتهم الأولى، ولم يكن هناك وقت لإعادة تحميل رصاصات جديدة. 

 

كان هناك حوالي خمسة منهم، وجميعهم يرتدون ملابس رائعة. تعرف جينشي على عدة وجوه. كانت الرائحة المميزة لـ للبارود تملأ الغرفة الكبيرة ذات الأرضية الحجرية.

 

 

“أين شيشو؟” 

 

 لقد افترض أن كل شخص في هذه الغرفة كان عضوًا في عشيرة شي. لقد تخلى عنهم جنودهم عندما رأوا أنها معركة خاسرة؛ كانت الفيفا محاولة أخيرة لتغيير مجرى الأمور.

 

 “أنت لا تريد التحدث؟”

 

 

“لـ -لا نعرف! لم تكن هذه خطتنا أبدًا!” 

 

 

قال أحد الرجال، وعيناه مثبتتان على جينشي.

 

 كان يصرخ بحماس شديد حتى أن البصاق طار من فمه. تحرك باسن بسرعة لتقييده، خوفًا من أن يلقي بنفسه على جينشي. 

 

“لقد تم خداعنا! لقد كنا مجرد مغفلين!”

 

 بكى الرجل من حيث ضغطه باسن على الأرض.

 

 

“أنت وقح -!” 

 

قام باسن، الغاضب، بدفع وجه الرجل بقوة أكبر في الأرض.

 

 “لدينا دليل على أنكم أيها الأوغاد اختلستم الأموال الوطنية لإعادة بناء هذه القلعة! وقد وقفت هنا والأسلحة موجهة ضدنا، حتى لو كانت تلك هي جريمتك الوحيدة، فأنت تعرف ما سيترتب على ذلك!” 

 

ضغط باسن على نصل سيفه العاري على رقبة الرجل. بدا الرجل، الذي أصبح الآن مزبدًا عمليًا، يائسًا تمامًا.

 

“أقسم أننا لم نكن نعرف! لم أكن أعرف! وقال إن هذا من أجل مصلحة البلاد. لقد فعلنا كل ذلك من أجل وطننا…”

 

 

ووش. 

 

سقط السيف وتطاير الشرر عندما اصطدم بالأرضية الحجرية.

 

 توقف الرجل، الذي خرجت عيناه تقريبًا من رأسه، عن الثرثرة.

 

 انتشرت بقعة مبللة منتشرة على الأرض.

 

 بقي الرجال الآخرون صامتين، ربما لا يرغبون في أن يوضعوا في نفس الموقف المخزي، لكن الخوف في أعينهم كان كاملاً.

 

 

تمنى جينشي أن يخبرهم ألا ينظروا إليه بهذه الطريقة، لكن كيف يمكنه ذلك؟ 

 

كان بإمكانهم أن يطلبوا منه الرحمة بأعينهم، لكن الحكم عليهم كان لا رجعة فيه.

 

 كل ما يمكن أن يفعله جينشي لهم الآن هو الوقوف بثبات وترك عواطفهم تستقر فيه.

 

 

“كن لطيفا. السيف الآن أو مقصلة لاحقا. من المؤكد أنه يمكنك أن تتمتع باللياقة اللازمة لإنهاء الأمر من أجله ببساطة.” 

 

 

اتخذ باسن والجنود الآخرون مواقع قتالية مع اقتراب صوت مصحوب بخطوات صاخبة.

 

 دخل رجل بدين ببطء إلى الغرفة: شيشو. كان يحمل فيفا في يده.

 

 

نظر جينشي إلى الرجل المعروف باسم تانوكي العجوز. 

 

“يبدو أنك مرتاح تماما، شيشو.” 

 

أخرج لفافة من ثنيات ثيابه. مختومة بشارة الإمبراطور الشخصية، أمرته بالقبض على عشيرة شي بأكملها.

 

 

لا يزال يتحرك ببطء، كما لو كان لديه كل الوقت في العالم، قام شيشو بتسوية بندقيته.

 

 

“هل أخذت إجازة من حواسك؟”

 

 سأل أحد الجنود بصوت هادئ. لم يكن شيشو يحمل صوانًا، ويبدو أن الرجل افترض أن هذا يعني أنه لا يستطيع إطلاق النار.

 

 

ومع ذلك، أمسك جينشي باسن بيد واحدة وأخرى من مرؤوسيه باليد الأخرى وسحبهما إلى الأرض. 

 

وجاء الانفجار بعد ذلك. ارتدت الرصاصة من الحائط وأصابت رجل شي على الأرض. زميل مؤسف للغاية. تردد صدى صرخته في جميع أنحاء الغرفة.

 

 

“أوه، أنت تحرج نفسك. ألم تطلق النار على حيوان بهذا الشيء، فقط لترى كيف كان شعوره؟” 

 

قال شيشو للرجل صارخ. 

 

“وكنت متشوقًا جدًا لتجربتها على إنسان حقيقي. حقا، عار.” 

 

 

سجل جينشي الافتقار التام للعاطفة في صوت شيشو، كما لو كان يقرأ من النص. أم أن جينشي ببساطة يتخيل الأشياء؟

 

 

“همم. يبدو أن هذه هي النهاية. ما لم أكن لأعطيه لمزيد من الوقت…” 

 

ثم ألقى شيشو الفيفا جانبًا. نظر إلى جينشي، وللحظة واحدة فقط، خفف وجهه. 

 

 

‘ماذا كان يحاول ان يقول؟’ 

 

 

لم تتح الفرصة لجينشي لسؤاله أبدًا. ربما لم يكن شيشو ليخبره، حتى لو فعل ذلك.

 

 

“لنتخلص منه!” 

 

صاح باسن وهو لا يزال على الأرض.

 

طار الدم.

 

استقرت ثلاثة سيوف في وقت واحد تقريبًا في بطن شيشو الممتلئ.

 

 لم يصرخ حتى، فقط نظر للأعلى. 

 

ظهرت رغوة حمراء حول فمه، وكانت عيناه محتقنتين بالدم. 

 

ومع ذلك، لم ينهار، بل حدق فقط في السقف، وذراعاه منتشرتان على نطاق واسع. 

 

هل كان ذلك ضحكاً أم كان يشتم؟

 

 

لم يكن هناك شيء خاص على السقف. ربما كان ينظر من خلاله إلى شيء أعلى. جينشي لم يفهم. 

 

شعرت وكأنني أشاهد عرضًا لرجل يدعى شيشو.

 

الحقيقة لم تكن معروفة.

 

وبدون ترك رد، توفي شيشو.

 

إذا كان أي شيء، كان نهاية عبثا.

 

خلف الغرفة الكبيرة كان هناك مدخل مليء بالنساء ذوات الملابس الرقيقة والرجال الفاحشين.

 

 توسلت النساء لإنقاذ حياتهن وتحدثن عمن كان بالداخل.

 

 وظل الرجال يصرون على أنهم ليسوا أعضاء في عشيرة شي، على عكس النساء.

 

 لقد فهم جينشي الدافع لإنقاذ حياة المرء، لكنه لم يستطع تحمل مشهد الجميع الذين يبيعون الآخرين لإنقاذ أنفسهم. 

 

لقد ترك الأمر لمرؤوسيه للقبض على الكثير منهم.

 

 

وقد قيل له إن محظية السابقة لولان ووالدتها شينمي كانا في الغرفة الأعمق. 

 

لكن عندما وصلوا، صاح باسن، الذي دخل أولاً: 

 

“لا يوجد أحد هنا!”

 

 

كل ما وجدوه هو سرير كبير في منتصف الغرفة وبعض الأرائك.

 

 كانت الملابس في كل مكان، بالإضافة إلى النبيذ والغليون المتناثر، ونوع من الرائحة العالقة. كان من السهل تخمين ما كانوا يفعلونه هنا. كان وجه باسن أحمر، ولكن ليس من الغضب.

 

 

كانت الرائحة قوية جدًا لدرجة أنها جعلته يشعر بالدوار.

 

 ألقى جينشي المبخرة دون أن يدرك ذلك.

 

 انسكب نوع من الأعشاب المجففة. لو كانت فتاة صيدلانية هنا لعرفت ماهيتها، وما تأثيرها.

 

 

“أين ذهبوا؟”

 

 ولم يكن هناك أحد على الشرفة في الغرفة المجاورة أيضًا. 

 

“هل قفزوا إلى الأسفل؟”

 

 

عندما ذهب الجميع من حوله إلى الجناح، أمال جينشي رأسه.

 

كان من المفترض أن تكون الغرفة التي دخلتها والغرفة المجاورة بنفس الحجم من حيث الهيكل، لكنني شعرت بإحساس غريب بالتناقض.

 

 

 الغرفة الثانية بدت أصغر. 

 

كان يتنقل ذهابًا وإيابًا بين الغرفتين.

 

 لم يكن هناك سوى باب واحد يؤدي إلى الغرفة الأعمق، وعلى الجانب البعيد كانت هناك شرفة.

 

 النقص النسبي في الأثاث جعلها تبدو أكثر اتساعًا، لكن المسافة من الجدار إلى الشرفة كانت أقل بشكل ملحوظ من أبعاد الغرفة الأخرى.

 

 

عاد مرة أخرى، وهذه المرة قام بفحص خزانة ذات أدراج بجوار الحائط. لقد تطابق تمامًا مع البعد المفقود للغرفة الأخرى.

 

 

بصمت، فتح خزانة.

 

 وصل إلى الداخل، متجاوزًا مجموعة من الملابس المبهرجة. 

 

على الرغم من بناء خزانة الذي يبدو متينًا، إلا أن اللوحة الخلفية الداخلية كانت رقيقة بشكل غريب. وجد أنه مع مجرد دفعة لطيفة، فإنه يرتفع.

 

 

انحنى إلى صدره، ونزل على أربع لينظر إلى الداخل. حيث كان يتوقع وجود جدار، كانت هناك مساحة مفتوحة. نفق سري. وكان يرى ضوءًا خافتًا.

 

 

“تاااانج!” قال صوت مازحا. 

 

اكتشف جينشي فوهة مسدس مرفوعة على وجهه.

كانت لولان تقف في الممر المؤدي إلى الداخل.

 بالمقارنة مع الفيفا الذي يعرفه جينشي، فهي تحمل مسدسًا أكثر تعقيدًا بعض الشيء.

 

كان مثل الذي أطلقه شيشو سابقًا، لكنه أصغر حجمًا وأكثر قابلية للحمل؛ يمكن أن يصلح حتى في مساحة ضيقة مثل هذا.

 

 لقد صُدم عندما أدرك أنهم لا ينتجون البارود هنا فحسب، بل ينتجون أيضًا أحدث الأسلحة النارية.

 

 

“اسمح لي أن أدعوك بـ جينشي.” 

 

قالت لولان وهي لا تزال تحمل البندقية عليه

 

 “من أجل الراحة”. 

 

 

وكانت مغطاة بالسخام، وكان شعرها محترقًا. 

 

كانت الشمعة الموجودة في حامل الشموع التي كانت تحملها تومض في كل مرة تتحدث فيها. 

 

“هل تتفضل بأن تأتي معي؟”

 

 

“ماذا لو رفضت؟”

 

 

“لهذا السبب أنا اهددك بهذه الطريقة.”

 

 

لقد تأثرت جينشي تقريبًا بجرأتها. لقد نظر إلى نموذج الفيفا الحالي، مستوعبًا كل ما هو جديد ومختلف فيه. رفع يديه. 

 

“مفهوم.”

 

وبذلك تبع لولان إلى النفق.

 

المخططات التي درسها جينشي لم تظهر أي أنفاق سرية. ربما كان ذلك سيبطل الغرض من جعلها سرية. أو ربما أضافه شيشو مؤخرًا فقط.

 

 

كان النفق ضيقًا، وسارت لولان إلى الخلف حتى تتمكن من إبقاء البندقية على جينشي.

 

ربما كان الأمر أسهل لو أن جينشي كان يسير في المقدمة ولولان تحمل البندقية في ظهره، لكنها ربما كانت حذرة من احتمال أن يحاول أخذ السلاح منها أثناء سيره أمامها.

 

 

 “أنا مندهشة قليلاً أنكَ أتيت معي “.

 

 

أجاب بلا مبالاة تقريبًا: “ومع ذلك، أنت من أخبرني بذلك”.

 

 ضحكت لولان. والغريب أنني شعرت أن تعبيرها كان أكثر إنسانية بكثير مما كانت عليه عندما كانت في القصر الخلفي.

 

 

“بالتأكيد سيكون من السهل عليك أن تأخذ هذا مني؟”

 

“… “

 

على الرغم من أنه لا يستطيع ضمان ذلك، اعتقد جينشي أنه لا يزال من الممكن تحييد الخصم.

 

 

لكنه لم يقل شيئا واكتفى بالصمت.

 

ظلت شمعة تنطفئ في الممر الضيق لأن الهواء كان رقيقًا. وقبل أن تنطفأ، وصل الاثنان إلى الغرفة المخفية.

 

 استعاد لهب الشمعة قوته — لا بد أن بعض الفتحات كانت تسمح بدخول الهواء — وأضاء نورها امرأتين أخريين.

 

 كانت إحداهما سيدة شابة تشبه إلى حد كبير لولان، على الرغم من وجود كدمة داكنة على وجهها.

 

 

“أوه، سويري، أختي العزيزة. إنها لم تفعل أي شيء فظيع لك بالفعل، أليس كذلك؟” 

 

 

هزت المرأة رأسها بحدة.

 

سويري – هذا هو اسم امرأة القصر التي عادت من الموت. وكان هذا وجه الخصي الذي دخل القصر الخلفي منذ وقت ليس ببعيد.

 

 

ثم نظر جينشي إلى المرأة الثالثة في الغرفة، في منتصف العمر، وترتدي ما لفت انتباهه من ملابس ومكياج فاحش، دون أي شعور بالكرامة التي تليق بعمرها.

 

 ذكّره بكيفية شكل لولان عندما كانت في القصر الخلفي.

 

 

كان الأثاث الوحيد في الغرفة عبارة عن كرسيين ومكتب واحد.

 

 

“لولان، هل هذا الرجل…”

 

 

“نعم امي. لقد أحضرته إلى هنا لتحقيق رغبتك”.

 

 

رفعت والدة روران، شين مي، زوايا عينيها بحدة وحدقت في جين شي.

 

“أعرف مدى كرهك له دائمًا. شكله. هل بسبب من يذكرك به؟ أو ببساطة لأنكِ كنتِ تغارين منه دائمًا، وتكرهه دائمًا لأنه أجمل منك؟”

 

 

“لولان!”

 

 صرخت شينمي في وجه ابنتها.

 

 لكن لولان لم تتحرك، وبدلا من ذلك، ارتجفت سويري.

 

 لقد بدت مختلفة كثيرًا عما قيل لجينشي.

 

 

“أنا آسف. أفترض أن هذا كان مبالغًا فيه بالنسبة للمزاح. إذن اسمحِ لي أن أقدم لك القليل من الأداء. دعونا نستمتع ببعض الترفيه.”

 

 

ثم وضعت الشمعة جانبًا، ووضعت الفيفا في حزام ملابسها، وبدأت بهدوء واضح في رواية القصة.

 

حدثت قصة لولان في عهد الإمبراطور السابق.

 

 

لقد كان الإمبراطور المعتوه دمية في يد والدته عندما يتعلق الأمر بإدارة السياسة. (كانت هذه طريقة غير محترمة للحديث عن الإمبراطور السابق؛ ما منع جينشي من الغضب حيال ذلك هو معرفة أن كل هذا كان صحيحًا للغاية).

 

 

لم يعتقد جينشي أبدًا أن الرجل الذي أطلق عليه اسم الأب كان مخيفًا. لكن المرأة التي وقفت خلفه، الإمبراطورة الحاكمة، كانت مرعبة.

 

استذكر جينشي ذكرى قديمة. كيف كانت نهاية حياة الإمبراطورة ريجنانت، لم يكن يعرف حقًا. 

 

كل ما يتذكره هو أن الإمبراطور السابق قد توفي بسرعة، كما لو كان مسرعًا ليتبع والدته في الحياة التالية.

 

مع نفاد صبرها مع عدم اهتمام ابنها بالنساء البالغات، امتلأت الإمبراطورة الحاكمة القصر الخلفي بأجمل السيدات.

 

 ثم أصدرت تعليماتها إلى زعيم إحدى العائلات الشمالية بأن يعرض ابنته، التي كان من المقرر أن يتم تعيينها -على الأقل ظاهريًا- كواحدة من محظيات الإمبراطور الكبار.

 

 

“ماذا تقولين يا لولان؟”

 

 سألت شينمي ، في حيرة من قصة ابنتها. لم تكن القصة تسير تمامًا كما عرفتها.

 

 

غطت لولان فمها بكمها وضحكت. 

 

“هل هذه هي المرة الأولى التي تسمعين فيها هذه القصة يا أمي؟ تمتم جدي بها مثل تعويذة وهو على فراش الموت وهو يضيع من المرض.” 

 

 

لم يكن هناك شيء جديد في فكرة جعل ابنة أحد المسؤولين رفيعي المستوى اسميًا زوجة من أجل احتجازها كرهينة بشكل فعال. لقد حدث ذلك عبر التاريخ.

 

 

“هل تعرف لماذا أصبح القصر الخلفي كبيرًا جدًا؟” 

 

سألت لولان جينشي.

 

 

“لقد سمعت أنه كان بتحريض من والدك، وهمس في أذن الإمبراطورة الحاكمة.”

 

 

كان هذا هو الرأي العام داخل قصر الإمبراطوري : أن شيشو قد شق طريقه إلى الدائرة الداخلية للإمبراطورة ريجنانت المشهورة بالحذر. 

 

لم يكن شيشو في الأصل أكثر من مجرد ابن عادي لفرع من عائلة شي، ولكن بفضل ذكائه والدم الذي يجري في عروقه، تم تبنيه من قبل المنزل الرئيسي، الذي كان يفتقر إلى وريث، وتم منحه اسم شيشو.

 

 

المنزل الرئيسي: كان ذلك منزل عائلة شينمي. لقد كانت مخطوبة لشيشو منذ أن أهداها الإمبراطور له.

 

 

 “هذا صحيح. أعتقد أنه اقترح توسيع القصر الخلفي كمشروع جديد للأشغال العامة.”

 

 

يعتقد جينشي أن هذه طريقة لطيفة لصياغة الأمر. طريقة لتجنب المشكلة في أي وقت يتم فيه طرح مسألة الحجم المتناقص للقصر الخلفي.

 

 

“إنها تجارة ستحل محل تجارة الرقيق.”

 

 

وهذا تسبب في اتساع عيون جينشي. بدت شينمي متفاجئة كما فعل. وفي الوقت نفسه، بقيت سويري بدون تعبير.

 

 

نظرت لولان إلى جينشي وابتسمت ، ثم نظرت إلى شينمي. 

 

“أنتِ حقًا لم تكون تعرفين أيًا من هذا، أليس كذلك يا أمي؟ أنت لا تعرفين ماذا فعل الجد لإثارة حفيظة الإمبراطورة ريجنانت. لماذا كان عليه أن يقدم ابنته إلى القصر الخلفي لإبقائه في الطابور. “

 

 

وكانت العبودية على قيد الحياة وبصحة جيدة في ذلك الوقت؛ حتى أن القصر كان مليئًا بالخصيان المستعبدين. لكن لولان كانت قد أشارت إلى تجارة الرقيق.

 

 

كان نظام العبودية الذي أقرته الحكومة يعمل وفقًا لمبادئ مماثلة لبيوت الدعارة: عندما عمل شخص ما لفترة كافية لسداد ثمن الشراء، أو استوفى فترة خدمة محددة، يمكن اعتباره متحررًا.

 

 لكن ذلك لم يكن صحيحا إلا داخل حدود البلاد. كان من المفترض أن يتم حظر تصدير العبيد إلى بلدان أخرى، ومع ذلك…

 

 

“يبدو أن العبيد سلعة مربحة للغاية. سواء كان ذلك محظورًا أم لا، فليس هناك نهاية للأشخاص الذين يتوقون إلى وضع أيديهم في هذا المكان بالذات. في ذلك الوقت، يبدو أن السيدات الشابات جلبن ثمنًا باهظًا بشكل خاص.” 

 

 

ولم يكن أمام عشيرة شي، التي تم أخذ ابنة زعيمها كرهينة، خيار سوى الحد من تجارة الرقيق. 

 

 ومع ذلك، لم تختف التجارة تمامًا، وقيل إن ما تبقى يتمركز حول القصر الخلفي. لم يقتصر الأمر على الشابات فحسب، بل في كثير من الأحيان الرجال، الذين تم إخصاؤهم في كثير من الأحيان قبل بيعهم كعبيد.

 

 

كان هذا هو اقتراح شيشو: استخدام القصر الخلفي لإيواء فتيات الصغيرات اللاتي كان من الممكن بيعهن في الخارج . 

 

كان تفكيره يتطابق تمامًا مع تفكير الإمبراطورة ريجنانت، التي رأت في اقتراحه وسيلة لضرب عصفورين بحجر واحد – سياسيًا، وفيما يتعلق بابنها.

 

 

شعر الآباء بالذنب لاضطرارهم إلى بيع بناتهم، وإذا أُتيح لهم الاختيار، فإنهم يفضلون رؤيتهم يخدمون في القصر الخلفي بدلاً من أن يتم نقلهم كعبيد.

 

 ومن المرجح أيضًا أن تمنحهم سنتين من الخدمة بعض المهارات أو التعليم الذي من شأنه أن يقلل من فرصة وقوعهم في العبودية بعد ذلك.

 

 قبل كل شيء، كانت الخدمة في القصر الخلفي مؤهلاً متميزًا في حد ذاته. لسوء الحظ، مع التوسع الكبير للقصر الخلفي، لم تأت خطط التعليم وما إلى ذلك إلا قليلاً.

 

 

“بالطبع، مثلما لم تكن نوايا الإمبراطورة موحدة، فإن أفكار والدي لم تكن موحدة أيضًا.”

 

 

من خلال كسب ثقة الإمبراطورة ريجنانت، كان يأمل في إصلاح سمعة عشيرة شي. و إذا ثبت أن ذلك مستحيل..

 

 

“أعلم أن الأمور كانت صعبة عليك يا أمي. إذا كان هذا هو المكان الذي سينتهي فيه الأمر، فأنا أتمنى لو هربتِ قبل أن يبدأ كل شيء. بعد أن بذل أبي كل هذه المتاعب ليمنحك الفرصة.” 

 

 

هل كانت تشير إلى الممر السري خارج القصر الخلفي؟ هل كان هذا ما كان من أجله؟ تساءل جينشي.

 

 

كان وجه شينمي مظلما.

 

 

“هل لا يمكنك الوثوق بالرجل الذي قال إنه سيتخلى عن منصبه ليرحل معك؟”

 

 

“لولان، أنت …”

 

 تشكلت تجاعيد عميقة على وجه شينمي عندما نظرت إلى ابنتها، ومع ذلك لم تكن لولان بل سويري هي التي بدت خائفة. 

 

يبدو أن شينمي لاحظت هذا؛ ألقت نظرة على سويري كما لو كانت تحدق في بعض القذارة على الأرض. 

 

“بالطبع لم أثق به. كيف يمكنني؟ كان جسد والدي بالكاد يبرد قبل أن يتولى رئاسة الأسرة ويتزوج أم هذه الفتاة!” 

 

 

كانت سويري تراقب شينمي، ولا تزال ترتجف.

 

ضحكت لولان مرة أخرى وذهبت إلى سويري.

 

 أخذت يد هذه الأخت من أم أخرى، ووضعت يدها الأخرى على ياقة سويري وسحبت شيئًا يتدلى حول رقبتها. 

 

شيء مشابه جدًا لعصا شعر جينشي الفضية المعلقة بخيط. 

 

ولكن في حين صور جينشي الكيلين، كانت سويري على شكل طائر.

 

 ومن تعرف عليه كان يعلم أنه طائر الفينيق. مثل الكيلين، لم يكن يحق إلا لقلة مختارة ارتداء هذا الرمز.

 

 

“أعتقد أن صاحب الجلالة السابق يجب أن يشعر بالذنب. قلق بشأن الطفلة التي طردها من القصر الخلفي. لأنه يبدو أنه كان يزورها كثيرًا، بفضل مساعي أبي الحميدة.” 

 

 

لقد كان شيشو هو من قام بإيواء الطبيب والطفلة سرًا الذين تم نفيهم من القصر الخلفي.

 

 وبمرور الوقت كبرت الطفلة. وتولى شيشو رئاسة أسرته، وكانت الفتاة قد بلغت سن الزواج.

 

 

“لقد أنكر الإمبراطور ابنته ذات مرة، ولكن مع مرور الوقت كان عليه أن يتصالح مع حقيقة أنها ابنته. هل تعرف ماذا قال لأبي؟”

 

 

هل تتفضل بأخذ ابنتي زوجة لك؟

 

 

لا بد أن شيشو، الذي تثق به الإمبراطورة الحاكمة ويشبه عائلة الإمبراطور السابق نفسه تقريبًا، كان يبدو صهرًا مثاليًا لإمبراطور .

 

 

 تعهد الإمبراطور السابق بتحقيق أي رغبة قد تكون لدى شيشو، فكيف يمكنه أن يرفض؟

 

 

لذا فإن الرئيس السابق لعشيرة شي، الذي اجتذب مثل هذا التدقيق من الإمبراطورة الحاكمة، مات على فراش المرض، وانتقلت القيادة إلى شيشو، الذي كانت الإمبراطورة الحاكمة تثق به. 

 

لم تعد هناك حاجة لإبقاء شينمي كرهينة. 

 

كان الإمبراطور هو صاحب السلطة التقديرية المطلقة فيما يتعلق بما حدث لزهور القصر الخلفي.

 

 وكان شيشو قد تزوج من ابنة الإمبراطور ، وأنجبا طفلة. أطلقوا عليها اسم شيسوي، ومنحوها اسم العشيرة، شي. كانت هذه المرأة المعروفة الآن باسم سويري.

 

 

“وهكذا، يا أمي، تم منحكِ لـ ابي بلطف.”

 

 

كان الإمبراطور السابق رجلاً أحمق، وقد فشل تمامًا في فهم تأثير هذا الاختيار على ابنته.

 

 توفيت والدة سويري بسبب “المرض” بعد فترة وجيزة، واستقبل طبيب القصر الخلفي السابق سويري.

 

 وتم لاحقًا تعيين هذا الرجل وإحضاره إلى هذه القلعة بالذات ليصنع إكسير الخلود – لكن هذه قصة أخرى.

 

 

في نفس الوقت تقريبًا الذي استقبل فيه الطبيب سويري، بدأ الإمبراطور السابق في إخفاء نفسه بعيدًا في غرفته، ولمدة تزيد عن عشر سنوات منذ ذلك الحين وحتى وفاته، لم ترد منه أي كلمة. 

 

لم تُبق سوى قطعة واحدة من المجوهرات الفضية، ولم تعلم الفتاة المعروفة الآن باسم سويري أبدًا أنها كانت حفيدة الإمبراطور السابق، وبعد ولادة لولان، تم معاملتها على أنها ليست أفضل من ابنة إحدى المحظيات.

 

 حتى اسمها أُخذ منها وأُعطي لأختها الصغيرة المولودة حديثًا.

 

 

“أنتِ… أنتِ تكذبين . لا تختلق هراء! ” 

 

تراجعت شينمي في مواجهة الحقيقة.

 

 

لا بد أن القصة كانت صادمة بالنسبة لسويري أيضًا، لكنها بدت غير متأثرة تقريبًا. فقط، ظلت تنظر بقلق إلى شينمي. ربما كانت سويري تعرف ذلك طوال الوقت.

 

 

اقتربت لولان من شينمي، وهي لا تزال تبتسم.

 

 “هراء يا أمي؟ وبعد أن عمل أبي بقية حياته من أجلكِ. مع العلم طوال الوقت أنه لا يمكن أن ينتهي إلا بالتدمير. أنتِ لا تعرفين حتى سبب وجود السيد جينشي هنا، أليس كذلك؟ “

 

 نظرت إلى والدتها بازدراء، ثم التفتت إلى جينشي. 

 

“أخبرنا عن نهاية حياة والدي.”

 

 

 “لقد مات… وهو يضحك”. 

 

 

لم يكن يعرف ما تعنيه الضحكة، لأنه لم يكن يعرف أي شيء بما كان شيشو يفكر فيه.

 

 بعد أن سمع قصة لولان، بدأ يعتقد أنه يمكن أن يشعر بمنظور مختلف. حتى أنه بدأ يتساءل عما إذا كان ينظر إلى تمرد عشيرة شي بطريقة خاطئة طوال الوقت.

 

 

“هذا الرجل… كانت القوة هي كل ما يريده. أنا متأكدة أن السبب الوحيد الذي جعله يتزوجني هو أن يتمكن من المطالبة برئاسة الأسرة.” 

 

وجه شينمي ملتوي.

 

 

لكن لولان ابتسمت مرة أخرى. 

 

“ومع ذلك، داخل العشيرة، أنتِ من كان له السلطة، أليس كذلك يا أمي؟ هل تفهمين أي نوع من الأشخاص هم، أفراد الأسرة الذين عملوا بجد لإطرائك؟ “

 

 

لقد كانوا حمقى، يأخذون الرشاوى ويختلسون الأموال، لكنهم تملقوا لـ شينمي، مع العلم أنهم إذا حصلوا على مصلحتها، فإن شيشو، الرئيس الاسمي للعشيرة، لن يقول شيئًا.

 

 لقد كان مجرد ابن متبنى، في نهاية المطاف، طفل صغير انضم إلى العائلة بالصدفة؛ على الرغم من قدر التأثير الذي قد يمارسه في قصر الإمبراطوري ، إلا أن سلطته داخل العشيرة كانت ضئيلة.

 

 قامت شينمي بطرد أي شخص يقول أشياء لم تعجبها بشكل منهجي، وفي النهاية، استمر الجرح في التفاقم.

 

وهنا ينكشف الخطأ في الإدراك المشوه.

 

ما هو الدافع وراء توسيع القصر الخلفي من جهة واختلاس خزينة الدولة من جهة أخرى؟ ينبغي النظر إلى الاثنين بشكل منفصل، وليس كما تفعل كل عشيرة شي.

 

 

نظرت لولان إلى جينشي وابتسمت، لأنها استطاعت أن ترى أنه فهم ما كانت تحاول قوله.

 

تم إلغاء تجارة الرقيق عند انضمام الإمبراطور الحالي – نعم، استمرت تحت الأرض، لكن الأساس الذي وضعه شيشو والإمبراطورة الحاكمة هو الذي سمح بإنهاء النظام بسهولة أكثر أو أقل. 

 

الآن كان جينشي يبحث عن شيء ليحل محله حيث تقلص القصر الخلفي مرة أخرى – وحتى في هذه الحالة، تمكنت عشيرة شي من التدخل.

 

 

“الجميع يدعو والدي دائمًا بالتانوكي، لكنهم ينسون أن التانوكي مخلوقات جبانة. هذا لأنهم يعلمون أنهم في السر صغار وضعفاء جدًا لدرجة أنهم يحاولون جاهدين خداع الجميع.” 

 

 

وبهذا فهم جينشي. 

 

كان يعلم لماذا مات شيشو ضاحكًا: لأن تانوكي الجبان نجح في خداع الجميع حتى النهاية.

 

 

“هل قام والدي بأمانة بأداء دوره كشرير حتى النهاية؟” 

 

سألت لولان وقد ارتسمت الابتسامة فارغة على وجهها.

 

لقد فهم جينشي أخيرًا ما كان يهدف إليه شيشو. 

 

لقد سعى إلى أن يصبح الشر الذي لا بد منه، ليجمع كل فساد البلاد في مكان واحد. وهو الدور الذي لا يمكن مكافأته أبدًا، والذي لن يتم الاحتفال به أبدًا.

 

 

أحكم جينشي قبضته بقوة لدرجة أن أظافره غرست في كفه، مما أدى إلى نزف الدم.

 

 “هل لديك أي دليل على أن أيًا من هذا صحيح؟”

 

 

“هل تم القضاء على الفساد الذي كان ينهك القصر من الداخل إلى حد كبير، أم لم يتم ذلك؟”

 

 

“كيف يمكنك أن تعرف أن خطتك ستنجح؟”

 

 

“إذا لم يحدث ذلك، فيمكننا دائمًا أن نعود ببساطة إلى الانقلاب. إذا كانت الأمة ضعيفة بما يكفي لجرها إلى مثل هذا الفساد، فمن الأفضل ألا تكون موجودة”. 

 

بدت لولان مرتجلة تقريبًا.

 

 

“أنتِ… كنتِ تخططِ لهذا طوال الوقت؟!”

 

 سألت شينمي ، صوتها يرتجف.

 

 “أنتِ وهو – كنتما تخدعني طوال الوقت؟!”

 

 

“خداعك؟ لقد فعلت بالضبط ما قلته يا أمي. ألم تقل أن هذه الأمة تستحق أن تذهب إلى التراب؟ ثم طردت كل فرد من أفراد عشيرتك الذين لم يسيروا وفقًا لأسلوبك، وأحطت نفسك بالمتملقين الذين تعلقوا بكل كلمة منك. هل كنت تعتقد حقًا أن رعاعًا كهذا يمكنهم هزيمة جيش البلاد؟” 

 

 

بدت شينمي غاضبة من كلمات ابنتها القاسية.

 

 أخيرًا، قفزت على لولان، وتركت أظافرها خطين أحمرين طويلين على جانب خد ابنتها.

 

 

“أليس هذا هو الغرض من هذه الأشياء؟”

 

 أمسكت شينيمي بالفيفا.

 

“هذا أكثر مما يمكنك التعامل معه يا أمي. أعدها من فضلك.”

 

 

“كُنِ هادئة!”

 

 

لكن لولان ضحكت بسخرية فقط.

 

 

“ما المضحك؟” قطعت شنمي.

 

 

“امي… أنت تبدين وكأنكِ بلطجية.”

 

 

 

التوى وجه شينمي بشكل رهيب، وأطلقت النار.

 

 ألقى جينشي بنفسه على الأرض. لقد طار شيء ما أمامه، مصحوبًا بزئير يصم الآذان.

 

 

“أنا ابنة سيئة. لو كنت أريد حقًا نفس الشيء الذي يريده أبي، لما كنت لأفعل هذا أبدًا.”

 

 

كان وجه لولان ملطخًا بالدماء. 

 

على الجانب الآخر منها، كانت شينمي مغطاة تمامًا بها. وكان في يدها ما تبقى من الفيفا المنفجرة.

 

 

“هذه الفيفا الجديدة معقدة للغاية. كان هذا نموذجًا أوليًا. لقد أحضرتها فقط لتخويف جينشي. “

 

ربما كان ببساطة يحتوي على حشو بداخله. 

 

“ألم يخطر ببالك أن تأخذها مني يا سيد جينشي؟ من المؤكد أنه كان من الممكن أن يكون هناك أي عدد من الفرص، إذا كنت تبحث عنها.” 

 

 

“اعتقدت أن لديك شيئًا تريدين أن تخبريني به.”

 

 

“هي هيه! لو كان رأسك الجميل فارغًا كما يبدو.” 

 

ضحكت لولان (ولا تزال وقحة إلى حد ما)، انتزعت لولان الفيفا من يد شينمي الملطخة بالدماء وألقت بها بعيدًا. 

 

ثم وضعت والدتها بلطف، ممسكة بيدها المرتجفة.

 

 “والدي مات. يمكنك على الأقل أن تذرف دمعة من أجله. لقد كان ينتظرك طوال حياته. لو بكيت… لم أكن لأقول ما فعله.” 

 

 

حتى قدم الإمبراطور السابق طلبه، ظل شيشو عفيفًا تمامًا، ولم يتخذ سوى محظية واحدة.

 

 لقد كان ذلك النوع من النقاء الذي لا يمكن أن يتمتع به إلا رجل لا يزال قلبه ينبض فقط من أجل المرأة التي خطبها عندما كان صغيرا.

 

 

لم تتحدث شينمي ، لم تستطع ذلك. وكانت شظايا المعدن المتطايرة قد دمرت وجهها في الانفجار. لم يبق أي ظل لجمالها السابق، مجرد فوضى حمراء.

 

 

لاحظت سويري كل هذا بالارتعاش.

 

 

قال جينشي وهو يقف على قدميه. 

 

 “لابد أن هناك طريقة أخرى”.

 

 “ربما. ولكن من الصعب إعطاء الجميع ما يريدون. نحن لسنا بالحكمة الكافية لذلك.”

 

 

كانت شينمي مجرد روح شريرة. لقد أرادت تدمير البلد الذي جعلها حمقاء. شيشو؛ كل ما فعله كان من أجل شينمي.

 

 حتى لو كان ذلك بنتائج عكسية عليه، فقد فعل كل ذلك من منطلق مشاعره تجاهها. ولكن في الوقت نفسه، كان خادمًا مخلصًا غير قادر على ترك بلاده. وهكذا أمضى عقودًا وعقودًا في لعب دور الشرير، حتى النهاية.

 

 

لم يتمكن جينشي من معرفة ما كانت تفكر فيه سويري.

 

 بالنسبة لها، هل كان الأمر يتعلق بإرضاء أرواح والدتها وجدتها؟

 

 وهل بدت مرتاحة إلى حدٍ ما عندما استقرت نظرتها الفارغة على شينمي، وهي تلهث من أجل التنفس؟ أم أن هذا مجرد خيال جينشي؟

 

 

أما لولان…

 

 

“أعلم أنني لستُ في وضع يسمح لي بتقديم مطالب، ولكن ربما يمكنني أن أطلب منك معروفين؟”

 

 

“ما هم؟”

 

 

“شكرًا لك. “

 

 قالت أولاً، وهي تنحني بعمق. كانت تعلم أنه ليس لديها سبب لتوقع أن جينشي سوف يستمع إليها.

 

 ثم أخرجت ورقة من ثنايا ثوبها وناولتها له. التقط أنفاسه عندما رأى ما هو مكتوب عليها، لأن ما جاء فيها لا يمكن تصوره.

 

 

“بصراحة، كنت آمل أن أستخدم هذا للمساومة على حياتي. لكنني لا أعتقد أن هذا سيوصلني بعيدًا جدًا الآن. تكشف تلك الورقة ما سيحدث لهذا البلد. لو كانت عشيرة شي لا تزال موجودة عندما فعلت ذلك، فربما كانت ستؤدي إلى تفاقم الوضع وتدمير الأمة “.

 

 

المكتوب على قطعة الورق كان بمثابة توقع لشيء أسوأ بكثير من هذا التمرد.

 

 

لامست أصابع لولان جلد والدتها. كانت أنفاس شينمي تتلاشى بسرعة.

 

 

“لقد تخلى أي فرد من عشيرتنا بأي معنى عن اسم شي منذ فترة طويلة. وأختي الكبرى هي ايضا. لقد ماتت مرة واحدة بالفعل… لذا ربما يمكنني أن أطلب منك التغاضي عنهم. “

 

 

 “سأفعل ما بوسعي”.

 

 

“إذن أنت تقول أنك سوف تعتني بشخص مات مرة واحدة؟”

 

 كررت لولان طلبًا للتأكيد. 

 

“أنا أقدر ذلك.”

 

 

لا يمكن تجاهل سويري، باعتبارها شخصًا على صلة بالإمبراطور السابق، تمامًا.

 

 

“شكراً جزيلاً.”

 

 أحنت لولان رأسها مرة أخرى وأمسكت بيد شينمي. كانت أغطية الظفر المشوهة لا تزال ملتصقة بها، بالكاد. لصقتها لولان على أطراف أصابعها.

 

 

في نفس اللحظة، اعتقد جينشي أنه شعر بشخص ما.

 

 أدرك باسن والآخرون أخيرًا أنه مفقود، ونجحوا في النهاية في العثور على الممر المخفي. 

 

هل أدركت لولان أنهم قادمون؟

 

“أمنيتي الثانية إذن.”

 

 مدت يدها نحو جينشي، وامتدت نحوه باليد المزينة بأغطية الأظافر الطويلة. بدت وكأنها كانت تتحرك ببطء شديد. كان بإمكانه أن يتهرب منها بسهولة، لو أراد ذلك. ومع ذلك، لم يتحرك جينشي، لكنه قبل ذلك.

 

 

غرس غطاء الظفر الرهيب على خده، مما أدى إلى تمزيق الجلد واللحم. تطايرت بضع قطرات من الدم في عينه، نظر جينشي إلى لولان بعين واحدة مغلقة.

 

 

وكررت: «شكرًا جزيلا لك»، 

 

وانحنت للمرة الثالثة.

 

 لقد فعلت ما لم تتح لوالدتها، غير القادرة على الهروب من الموت، الفرصة للقيام به، وشوهت الوجه الذي شتمته شينمي كثيرًا. 

 

قد يبدو هذا عملاً لا معنى له الآن، لكنه حسم مصير لولان.

 

 

“أتساءل عما إذا كان بإمكاني أن أكون ممثلة أفضل من أبي. “

 

 قالت مازحة، ثم التفتت لتنظر إلى شينمي.

 

 “أمي العزيزة، لقد فعلت كل ما يمكنني القيام به.” 

 

فتحت الباب المقابل لهم، وهي لا تزال تبتسم، وكشفت عن تساقط الثلوج. كانوا على سطح القلعة. خرجت لولان من الباب، وأكمامها تلوح، وشعرها الأسود يتطاير؛ أحاطت بها رقائق وهي ترقص.

 

 

كان باسن والآخرون في الممر الضيق، يبحثون عن لحظتهم. 

 

قفز باسن إلى الأمام، وعيناه مليئة بالغضب، ولم يفهم بالكاد ما حدث.

 

 عندما تأكدت لولان من وجوده في الغرفة، رفعت أصابعها ذات زخارف الطويلة عالياً.

 

 حتى في ضوء القمر الخافت، كان بإمكانك رؤية الدم عليهم.

 

 لولان، مغطى بالدماء الحمراء الزاهية على وجهها، بدت وكأنها تطفو فوق الثلج. وخلفها كان جينشي مصابًا بجرح جديد على خده.

 

 

وفجأة ضحكت لولان بصوت عالٍ وطويل.

 

 

 “آه ها ها ها ها ها ها ها ها!”

 

 انتعش صوتها من الثلج. لقد بدت كـ المجنونة، ولكن في عينيها، على الأقل، يمكنك أن ترى أنها لا تزال عاقلة.

 

 

تحولت وجوه باسن ورفاقه إلى غضب شديد.

 

 

لقد خرج الضوء من عيون شينمي. يمكن للمرء أن يعتقد فقط أنها حصدت ما زرعته.

 

 

ومدت سويري يدها، وهي لا تزال ترتجف، لكنها لم تتمكن من الوصول إلى لولان.

 

 

لم يكن بإمكان جينشي فعل أي شيء سوى مشاهدة لحظات لولان الأخيرة، ممسكًا بقطعة الورق التي أعطتها له.

 

 

في المناظر الطبيعية الثلجية، رفرفت أكمام لولان وتراقص شعرها.

 

 وفجأة ترافق ضحكها مع أصوات طلقات نارية. رقصت لولان حتى بينما مرت الرصاص على أكمامها وخدشت خدها.

 

 أخيرًا، تأكد جينشي: كانت هذه هي مسرحها. وكان كل من حولها مجرد ممثلين داعمين منجذبين إلى أدائها.

 

 

كان القصر الخلفي مسرحًا، والبلد نفسه، وربما رأت دورها كالشريرة التي ستقلبهم.

 

 إذا كان والدها شيشو تانوكي، فربما كانت لولان ثعلبًا. بعد كل شيء، في القصص، كان الشرير الذي أثبت تراجع البلاد دائمًا هو امرأة مشاكسة.

 

 

واصلت لولان الرقص بخفة. كيف يمكنها أن تتحرك بهذه الدقة وسط الثلوج العميقة؟

 

 كان الجنود، الذين كانوا عالقين، منشغلين بإطلاق النار من فيفا أكثر من مطاردتها.

 

 

هل كان يجب عليه أن يوقفها؟

 

 

لا، لم يستطع.

 

 

لم يستطع أن يفسد أداء الشرير العظيم في عصرها. لم يستطع حتى أن يرفع عينيه عنها.

 

طلقة أخرى – كم كان عددها؟

 

 

كان هناك رطم، وتوقفت لولان عن الحركة. انجرفت رائحة بارود التي لا لبس فيها، في الهواء.

 

 

أصابت الرصاصة لولان في صدرها. تراجعت إلى الوراء، والألم ينتشر على وجهها.

 

 

“اقبض عليها!”

 

 صاح باسن لرجاله. بالنسبة لجينشي، بدت الفكرة بغيضة. لم يكن هذا هو الشيء الخطأ الذي يجب القيام به. لكنه شعر وكأن أحدهم قد أخبره بنهاية القصة التي كان يستمتع بها قبل أن يصل إلى نهايتها.

 

 

عادت الابتسامة إلى وجه لولان الملتوي. ثم اختفت مرة أخرى..

 

 

لا، يبدو فقط أن تختفي. لقد تراجعت إلى الخلف، ولم يكن هناك شيء خلفها. باستثناء السقوط من السطح.

 

 

كان هذا آخر ما رآته لولان.

 

شعر جسده بثقل مستحيل، وكأن كل التعب الذي تعرض له في الأيام القليلة الماضية قد لحق به أخيرًا.

 

 

وفي اللحظة التي خرجوا فيها من قلعة ، تم ربطهم بوحدة احتياطية وتلقى الإسعافات الأولية، مع قيام شخص ما بخياطة خده.

 

 لقد كان هو من يقوم بعمل الغرز، فلماذا بدا الجميع وكأنهم يعانون من هذا الألم؟ هل كان ذلك لأنه قام بخياطتها بدون مخدر؟

 

 

لقد رأوا أخيرًا جاوشون مرة أخرى أيضًا، الذي طلب من جينشي على الفور أن يحصل على قسط من النوم.

 

 نظرًا لأنه كان من المفترض أن يكون جينشي في وحدة الوافدين المتأخرين، فمن الطبيعي أن لم يكن أمام جاوشون خيار سوى البقاء في الخلف.

 

 

الحقيقة هي أن جينشي أدرك الآن فقط أنه لم ينم حقًا خلال الأيام القليلة الماضية.

 

 

“كيف حال الفتاة؟”

 

 

“إنها بخير، لذا اذهب للنوم.”

 

 

هل بدا حقا متعبا جدا؟

 

 ربما فعل ذلك، لكنه لم يستطع أن يريح نفسه.

 

 أشار جاوشون، الذي سئم بشكل واضح من تعنت جينشي، إلى عربة.

 

 “من الأفضل ألا تقترب كثيرًا.” 

 

 

تجاهله جينشي على الفور ودخل عربة.

 

 اكتشف هناك امرأة شابة ضئيلة الحجم، ملطخة بالسخام والدم الجاف في جميع أنحاء جسدها، مستلقية نائمة فوق عدة بطانيات. 

 

كانت ملتفة مثل طفل رضيع، مما جعلها تبدو أصغر مما كانت عليه في العادة. 

 

وكانت محاطة بمجموعة من الأشياء الملفوفة بأقمشة بيضاء.

 

 

وأوضح جاوشون. 

 

“الأطفال القتلى من عشيرة شي”.

 

“لماذا تنام معهم؟”

 

“أنت تعلم أنه من المستحيل إقناعها بالعدول عن شيء ما عندما تراودها فكرة ما في رأسها.”

 

 

لقد كان محقا؛ كانت هذه المرأة الشابة، ماوماو، تتمتع بخط عنيد مميز. هل كان هناك سبب ما لرغبتها في أن تكون هناك؟

 

 

“إنها تبدو فظيعة.”

 

قال جاوشون متجهمًا:

 

 “تحدث عن نفسك “.

 

 لقد آلم جينشي أن يتذكر مشهد جاوشون وهو يضرب باسن بعد عودتهم. 

 

لقد أصيب جينشي، نعم، وكان يعلم أن الجندي الذي فشل في واجبه يجب أن يعاقب – ولكن ذلك فقط لأن جينشي استجاب لرغبة تلك الثعلبة المختفية.

 

 

 “إنسَ أمري. على أية حال، لقد اتخذت القرار الصحيح بعدم السماح للخبير الاستراتيجي برؤيتها.”

 

 مما سمعه جينشي، لم يكن الرجل قد قام بهبوط رشيق للغاية عند قفزه من العربة وأصاب ظهره. لم يتمكن من اتخاذ خطوة بمفرده.

 

 

صعد جينشي إلى العربة.

 

 “انتظر بالخارج.”

 

 أومأ جاوشون ببطء.

 

 

حدق جينشي في وجه ماوماو. وكان عليها دم، وكانت أذنها اليسرى منتفخة، مع أنها كانت مدهونة بالمرهم. لم يكن أي من هذا ليحدث لماوماو لو أنها لم تتورط معه أبدًا. 

 

التفكير بهذا جعل قلبه يتألم.

 

 

بخلاف أذنها، لم تكن تعاني من أي إصابات يمكن الحديث عنها، لكنه استطاع رؤية كدمة داكنة على رقبتها. هل ضربها أحد؟ والدم، لا بد أنه جاء من مكان ما.

 

 

ببطء، مد جينشي يده. وثم…

 

 

“عفوا جينشي ساما، ولكن هل لي أن أسأل ماذا تفعل؟” 

 

نظرت ماوماو إليه تمامًا مثل شخص يحاول طرد ذبابة صغيرة سيئة.