يوميات صيدلانية - 94

الفصل 18: فيفا

 

 

اعتقدت ماوماو أن هذا كان مفيدًا حقًا.

 

 كانت عدة قطع تشبه لحم السمك عالقة في نهاية دبوس شعرها – يمكن تقسيم حلية الشعر التي أعطاتها لها شيسوي إلى قسمين، والجزء المدبب مصنوع ليكون سيخًا مثاليًا.

 

 

ابتلعت ماوماو صوتًا مسموعًا وهي تشاهد زيت تتساقط من اللحم مشوي. 

 

‘أتمنى لو كان لدي بعض الملح. أو معجون الصويا! نعم، إذا كان بإمكاني الحصول على أي شيء أريده…’ 

 

 

وبمجرد أن أصبح اللحم جيدًا ومطبوخًا، نفخت عليه بحرارة، وانتفخت خداها. بدا الأمر هزيلًا بعض الشيء، لكن المتسولين لا يمكنهم الاختيار.

 

 

كان طعمه يشبه طعم الدجاج، ولكن كان هناك طعم مميز للأسماك، لأن النار استخدمت زيت السمك. 

 

كان اللحم كثير العصارة ومليئًا بالمواد المغذية — كان ذلك في نهاية المطاف موسم سبات تقريبًا — وكان زيت تتناثر على شفتي ماوماو.

 

 

وبينما كانت تمضغ، أدركت وجود نوع من الضجة في الخارج. لقد أرادت شواء صيدها قبل أن تنطفئ النار، لذا تجاهلت الضجيج، وشويت قطعة أخرى من اللحم، وبدأت في الطهي. 

 

 

لم تستطع منع نفسها من الغمغمة: “أريد حقًا بعض الملح…”

 

 

وذلك عندما أدركت أن هناك رجلاً يقف أمامها، ويبدو مذهولاً. 

 

“ماذا تفعلين ؟”

 

 

“أنا آكل. لن يكون لديك أي ملح، أليس كذلك؟” 

 

 

“بالطبع ليس لدي أي ملح لعين!”

 

 

حسنًا، لقد كانت لقطة طويلة بعض الشيء، باعتراف الجميع.

 

 

نظر الرجل حوله في الغرفة، ثم وضع يده على فمه قائلاً: “هرغه!”

 

 بدا وكأنه يحاول أن يمنع نفسه من التقيؤ.

 

 شيء ما عنه دق الجرس مع ماوماو – كشفت نظرة فاحصة أنه كان الحارس الذي كان جزءًا من جدالها سابقًا. 

 

‘ماذا كان يفعل هنا؟’ 

 

 

“ماذا تأكلين؟”

 

 

“ثعبان يا سيدي.”

 

“…حتى لو كانت كذبة، أخبريني أنها سمكة.”

 

وجدت ماوماو رد فعل حارس مسليًا للغاية، فوضعت كل الطعام المشوي في فمها وابتلعته.

 

 

“اعتقدت أنه كان من المفترض أن تكون هذه غرفة تعذيب”.

 

 

“وأعتقد أنه بالنسبة للبعض سيكون جحيما حيا.”

 

 

ربما كان الكثيرون يتمنون ألا تطأ أقدامهم الغرفة أبدًا، لكن بالنسبة لماوماو كان ذلك كنزًا ثمينًا. 

 

وكانت الغرفة الضيقة تحتوي على ما يقرب من مائة ثعبان وحشرات سامة. وقد تم تقطيع بعضهم، أو فقدوا رؤوسهم. وكان الباقون يتلوون في السجن البارد.

 

 

‘هذا مضحك جدا.’.

 

ماذا كانوا يتوقعون من استخدام الثعابين في الشتاء؟ 

 

في العادة، ربما كانت هذه الحيوانات في حالة سبات عند هذه النقطة، وبالطبع كانت تتحرك ببطء. 

 

بالنسبة لشخص يتمتع بخبرة في اصطياد الثعابين مثل ماوماو، لم يكن من الأسهل الإمساك بها وعصر أعناقها.

 

 ولم تكن الحشرات تتحرك بشكل أسرع. ألا تتوقع أن تأكل الثعابين الحشرات على أية حال؟

 

 ذهبت بعض الضفادع الغبية بجشع خلف الحشرات السامة، ثم سقطت من شدة السم.

 

 

باستخدام دبوس الشعر مثل المثقاب وعصا الشعر التي تلقتها من جينشي كما لو كانت خنجرًا، قتلت ماوماو أولاً الثعابين السامة الخطيرة.

 

 لا بد أنهم ناضلوا من أجل اصطياد ما يكفي منها في هذا الوقت من العام، لأن معظم الثعابين الموجودة في الصندوق كانت مخلوقات غير ضارة وغير سامة. 

 

وحتى الحشرات والضفادع، كان نصفها فقط سامًا.

 

 

كانت ماوماو تتوق إلى تجربة عدد قليل من تلك السموم، لكن هذا لم يكن الوقت المناسب.

 

 بمجرد أن تعاملت مع الثعابين السامة بشكل واضح، جاءت بعد ذلك الثعابين التي لم تكن متأكدة منها.

 

 الثعابين غير المؤذية التي تركتها وحدها. لم تبذل الثعابين قصارى جهدها لمهاجمة الناس، ومرة ​​أخرى، لم تكن تتحرك بسرعة.

 

 

ومع ذلك، لم تكن ماوماو حريصة على أن تلتف الثعابين حولها في الغرف الضيقة، لذلك جلست فوق الصندوق الذي كانت محتجزة فيه ونثرت الرماد حوله. 

 

كانت تحمل الدواء معها دائمًا في ثنايا ثيابها.

 

 كانت تلك طريقتها. لقد كانت تفضل التبغ حقًا، لكن في ظل هذه الظروف، كان أفضل ما يمكنها فعله هو حرق بعض الأعشاب النفاذة بشكل خاص ونثرها. (لقد استعارت المصباح بدلاً من النار المناسبة.)

 

كان الحارس ينظر إليها وكأنه لا يصدق ما يراه.

 

 “لم أكن بحاجة حتى للظهور. “

 

 

“نعم، لماذا أنت هنا، على أي حال؟” 

 

 

لقد بدا متجهمًا بعض الشيء. 

 

“الآنسة سويري و… والشقي، طلبوا مني ذلك. قالوا إن السبب في ذلك هو أنكِ كنت عالقة هنا ولم نعاقب. لم يصمت الشقي عن إنقاذي لك، لقد قال أنه سيعطيني هذه.” 

 

 كان الحارس يحمل زخرفة اليشم. مكافأة غنية إلى حد ما، في واقع الأمر. ثم نظر حوله، وكان وجهه شاحبًا. 

 

“حسنًا، إذا كنت محاصرًا في مكان مثل هذا، فمن المحتمل أن أصاب بالجنون.”

 

 تمتم المراقب بتعبير شاحب.

 

“لا أستطيع البقاء هنا لفترة أطول. كان سبب مجيئي إلى هنا هو أنني كنت على وشك القيام بجولة سريعة، عندما تلقيت طلبًا من السيدة سويري، لذلك انتهى بي الأمر بالمجيء أيضًا. يبدو أن شيئًا خطيرًا على وشك البدء.”

 

 

كانت أذرع المراقب منتفخة بشكل غريب عندما قال ذلك. ويبدو أنه استغل هذه الفوضى وارتكب بعض السرقات سراً.

 

 وعندما نظرت خارج السجن، رأيت أن حارس البوابة قد أغمي عليه. يبدو أن هذا الرجل قد استخدم يده.

 

 

 “أعتقد أنه يجب عليك الركض أيضًا. لقد ارتفعت إشارة الدخان بالفعل.”

 

 

“إشارة الدخان؟”

 

 

“نعم. علامة على أن جيش عقابي قادم من العاصمة. هذا هو سبب كل هذا الضجيج.” 

 

ولماذا تمكن الحارس من الوصول إليها بهذه السهولة.

 

 

“شكرًا لك.لقد ساعدتني كثيرًا”.

 

 

 أعربت ماوماو بصدق عن امتنانها. أن تكون محاصرة هنا لم يكن سهلاً.

 

 

“حسنا، ثم سأذهب فقط. وبينما أنا هنا، أود أن أضيف شيئًا آخر: تجنبِ سلالم الطابق السفلي على الجانب الآخر. لا بد أن يكون هناك شيء خطير يحدث هناك، لأن هناك الكثير من الناس يأتون ويذهبون. إذا كنت تريدين الهرب، فاخرجِ من هناك قدر الإمكان وقم على الأقل بسرقة حصان من الإسطبل. ” 

 

“شيء خطير؟”

 

 

“أعتقد أنهم يصنعون مسحوقًا ناريًا (البارود) . ستعرفين ذلك على الفور، إن رائحته كريهة حتى السماء العالية.”

 

 

لمعت عيون ماوماو. 

 

“شكرا مرة اخرى. سأذهب.”

 

 

“يا! هل كنت تستمعِ لي حتى؟”

 

 صاح الرجل، لكن ماوماو تجاهلته وتوجهت مباشرة إلى الطابق السفلي.

 

شقت ماوماو طريقها إلى أسفل الدرج، واضعة يدها على الحائط البارد. 

 

كانت الحجارة تحمل اهتزازات كل ما يجري في أعماقها. 

 

ألقت ماوماو نظرة خاطفة بعناية داخل الجدار.

 

 وكان العشرات من الرجال الذين يرتدون ملابس قذرة يعملون وجلودهم العارية مكشوفة. اخترقت رائحة فريدة وفظيعة أنفي. كانت هناك رائحة الكبريت المحترق وروث الماشية المخمر. 

 

لذلك كان هذا هو مصدر الرائحة التي كانت تنجرف إليها من حين لآخر في الطابق العلوي.

 

 

كان هناك كومة من الكتل السوداء.

 

‘ سماد الماشية؟’ 

 

  لكنه كان صغيرًا جدًا بالنسبة لذلك، أقرب إلى حجم كريات الفئران، أو بعض المخلوقات الصغيرة الأخرى. لقد سمعت أن فضلات الحيوانات البرية يمكن أن تكون بمثابة أحد مكونات الملح الصخري، فهل هذا ما كانوا يفعلون به؟

 

 

كان الطابق السفلي أكثر دفئًا مما توقعت؛ ربما كانوا يحافظون على درجة الحرارة مرتفعة للمساعدة في تجفيف مسحوق النار (البارود) الذي صنعوه. لقد كان الأمر مرعبًا بصراحة. 

 

كان لديهم موقد على مسافة، محاطًا بستارة لإبعاد الشرر، ولكن ماذا لو تم القبض على أحدهم على أي حال؟

 

 هل كان الرجال هنا يعرفون جيدًا مدى خطورة هذه البيئة؟

 

 وحتى لو لم ينفجر أي شيء، فإن تنفس هذا الهواء لفترة طويلة جدًا سيكون في النهاية سامًا في حد ذاته. لم يكن مكانًا جيدًا للعمل.

 

 

تم نقل مسحوق النار (البارود) النهائي عبر مخرج آخر.

 

 وبينما كانت واقفة تراقب، سمعت ماوماو خطى خلفها. اختبأت بسرعة خلف رف قريب، وقلبها ينبض في أذنيها بقوة لدرجة أنها كانت تخشى أن يسمعها أي شخص يمر بجانبها.

 

 

 

عندما رأت أخيرًا من هو، لم يكن بوسعها سوى التحديق: كانت شيسوي،تبدو متجهمة.

 

 

 ثم مرة أخرى، ربما كان من الأفضل أن نطلق عليها اسم لولان، وهي ترتدي زيًا متفاخرًا يشبه إلى حد كبير زي والدتها. لقد بدت خارجة عن مكانها بشكل كبير في الطابق السفلي الكئيب الذي تفوح منه رائحة البراز.

 

 

“لولا…” 

 

بدأت ماوماو تناديها، لكن يبدو أن لولان لم تسمع؛ كان هناك شيء اصرار شرس في عينيها عندما دخلت إلى الطابق السفلي. 

 

بدأ الرجال بالتذمر عندما لاحظوها. تقدم أحدهم إلى الأمام بقلق، لا بد أنه كان رئيس العمال.

 

 “السيد الشابـ-“

 

 

قالت لولان، وصوتها يرن في جميع أنحاء الغرفة الموجودة تحت الأرض:

 

 “اخرجوا من هنا الآن”.

 

 نظر الرجال إلى بعضهم البعض، غير متأكدين مما يحدث.

 

 “هذه القلعة سوف تسقط قريبا. أريدكم يا رجال أن تغادروا قبل أن يحدث ذلك.”

 

 

أخرجت كيسًا كبيرًا من ثنيات ثيابها وألقته على الأرض.

 

 وانسكبت منه عملات فضية لفتت انتباه الرجال. بدأوا يتدافعون مع بعضهم البعض للاستيلاء على المال.

 

 بعد التأكد من أنهم التقطوا مجموعة من الفضة، أخذت الفانوس الذي كانت تحمله، ورفعته فوق رأسها – وقذفته بأقصى ما تستطيع.

 

 

‘لا يمكنها أن تكون جادة.’ 

 

 

انطلق المصباح في الهواء وسقط في مسحوق (البارود) الجاف.

 

 

“ثم ابذلوا قصارى جهدكم للهروب.”

قال لولان بابتسامة بريئة كما كان من قبل.

 

 

 

 غطت ماوماو أذنيها على الفور وألقت بنفسها على الأرض. سمعت صوتًا عاليًا اخترق كفي ومزق طبلة أذني.

 

 وقام العديد من الرجال بركلها أو الدوس عليها أثناء محاولتهم الهرب.

 

 

انتشرت الانفجارات، أولاً اشتعلت النيران في الفحم ثم روث الحيوانات.

 

 

‘يجب أن أخرج من هنا بسرعة.’ 

 

 ولكن في تلك اللحظة فقط، رأت شخصًا يتعثر بشكل دراماتيكي. داس عدة أزواج من الأقدام على القماش الرائع لزي ، مما أدى إلى تلطيخه.

 

 أمسكت ماوماو بيد الشخص وسحبته.

 

 

“أوه؟ ماذا تفعلين هنا يا ماوماو؟ اعتقدت أنك كنت في إحدى الزنزانات.” 

 

نظرت لولان إليها، بشعرها الأشعث تمامًا، في حيرة. 

 

لا، لم تبدو مثل لولان – ‌في هذه اللحظة، سلوكها البريء جعلها تبدو مثل شيسوي.

 

 

“أود أن أطرح عليك سؤالًا مشابهًا. “

 

 قالت ماوماو بلمسة من الانزعاج، وعندها مدت لولان يدها ونظفت خد ماوماو وأذنها اليمنى.

 

 

“هل انتِ بخير؟ أنتِ لم تتأذي؟”

 

 

“لقد ساعدني حارس. وكانت الثعابين لذيذة، شكرًا.” 

 

فهمت ماوماو أن ذلك كان متعمدًا، بالطريقة التي اقترحت بها لولان التابيون كعقاب؛ انتهى الأمر بجزء من خطتها بطريقتها الصغيرة. ولم تتناول ماوماو لحم الثعبان منذ فترة؛ لقد قدرت ذلك.

 

 

“أم، لست متأكدة مما تقصدين بذلك. على الرغم من أنني كنت أتوقع أن العقوبة سوف تناسبك”.

 

 

لم تكن تعرف ماذا تعني ماوماو؟ الفتاة التي أكلت الحشرات بسعادة، فكرت ماوماو.

 

 ولكن لا يهم. في هذه اللحظة، كان عليهم الإسراع والخروج من هناك.

 

 

“سوف نخرج من هنا، بسرعة.” 

 

ضغطت ماوماو بكمها على فم لولان وبدأت في البحث عن طريقة ما للتسلل من الطابق السفلي. أرادت الهروب من القلعة بأسرع ما يمكن، وحاولت جر المرأة الأخرى معها. لكن لولان وضعت قدمها على الدرج وحاولت الصعود.

 

 “سوف تنتشر النار”.

 

 

“انا بخير. يجب أن أصعد إلى هناك.”

 

 

ثم صعدت لولان الدرجات، وتنورتها الممزقة تتدلى خلفها. كان الدخان يتصاعد الآن، ويغمر أنف ماوماو ويجعل عينيها تدمعان. إذا لم تصلهم النار، فإن الأبخرة السامة ستفعل.

 

 

“هل تريدين أن تتبعني؟”

 

 

‘لا أستطيع أن أصدق أنني بهذا الغباء. ‘

 

 “أعتقد ذلك”.

 

 

كان من السهل على ماوماو أن تهرب بمفردها؛ كان الرجال السابقون يتجهون بالفعل نحو مخرج قلعة، ويتدافعون ويتدافعون ليكونوا أول من يخرج.

 

 

“إذا اكتشفت أمي ذلك، فلن يكون الأمر جميلاً. أنا أعرفها. سوف ترغب في معرفة كيف حدث هذا، حتى لو كان ذلك يعني البقاء هناك. سنكون محظوظين إذا تمكنا من الخروج بقليل من الجلد.”

 

 بدت لولان حزينة. لم تبدو وكأنها شخص يتحدث عن والدتها.

 

 

“يبدو أنها تعتز بك أثناء نشأتك، على الأقل يا لولان.”

 

 

كانت لولان قد قالت شيئًا من قبل عن تعرضها للضرب إذا لم تتمكن من ربط شعرها أو القيام بالتدليك بشكل صحيح.

 

 ولكن كان من الصعب أن نتصور أن يحدث ذلك لشخص مثلها.

 

 

“والدتي… إنها لا تستطيع حتى أن تتذكر وجهي الحقيقي.” 

 

بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى مرحلة البلوغ، كانت لولان قد زينت وجهها بالفعل بمسحوق أحمر وأبيض.

 

 مهما كانت السعادة أو الحزن الذي أظهرته لأمها، كما لو كانت دمية. 

 

كما لو كانت ترتدي قناعا.

 

 

قبل أن تبلغ العاشرة من عمرها، علمت بوجود أختها الكبرى عندما توفيت إحدى الخادمات بعد تعرضها للضرب المبرح على يد والدة لولان، وتولى والدها طفلة المرأة.

 

 عندما رأت لولان والدتها تواجه والدها بهذا الشأن، وشعرها في كل مكان مثل الشيطان الغاضب، كانت مقتنعة بأنها كانت ترى الجحيم نفسه.

 

 

 “كانت أمي قاسية دائمًا مع أختي الكبرى”.

 

 أدركت أن شينمي كانت بنفس القدر من الوحشية مع والدة سويري، مما أدى إلى وفاة المرأة. 

 

وبعد ذلك علمت لماذا كرهت شينمي أختها الكبرى كثيرًا. 

 

“وانتقدت والدتها وابنتها، متسائلة عما إذا كانوا يسخرون منها لأجيال وتقول إن ابنتها عاهرة لا تعرف ماذا ستفعل. إنه أمر غريب حقًا ، أن ترى شخصًا يرتدي مثل هذه الملابس الرائعة يقول مثل هذه الكلمات القذرة.” 

 

 

“هل يمكن أن تكون سويري…؟”

 

 تذكرت ماوماو ما قالته شينمي عندما لعقت دم سويري.

 

 

“ألم تسمعِ أي شائعات عنها في القصر الخلفي؟ كانت هناك امرأة في القصر، الضحية الأولى للإمبراطور السابق – تم أخذ طفلها منها. تلك المرأة كانت جدة أختي الكبرى. “

 

 

لقد ماتت تلك المرأة وحيدة وبائسة في القصر الخلفي.

 

 وفي سنواتها الأخيرة، قيل إن المتعة الوحيدة لها هي جمع القصص المخيفة.

 

 

“هل تتذكرين عندما كان الجميع يختنقون تقريبًا وهم يرويون قصصًا مخيفة؟ ربما كان من فعل تلك السيدة العجوز. بعد أن فعلت والدتي بها مثل هذه الأشياء الفظيعة، كيف لا يمكنها أن تلعنني أنا ابنتها؟” 

 

ضحكت لولان.

 

 

 “لا يمكننا حتى أن نقول ما إذا كانت الأشباح موجودة بالفعل”.

 

 لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك. على الأقل، ليس بقدر ما كانت تشعر بالقلق.

 

 

“لماذا لا أفاجأ بقولكِ ذلك؟”

 

 قالت لولان وهي تبتسم.

 

 “أردت رؤية أختي الكبرى. في بعض الأحيان كنت أتسلل إلى منزلها مرتدية زي الخادمة. لم تتعرف عليّ أمي قط، وجعلتني أعمل.”

 

 على الرغم من ذلك، لم يتم تدريب لولان بشكل طبيعي على هذه المهام، وغالبًا ما شعر بلسعة مروحة شينمي . وعلى الرغم من الضربات، إلا أنها ذهبت لرؤية أختها. 

 

وبطريقة ما، لم تدرك شينمي أبدًا من كانت “تؤدبه”. لم تر سوى خادمة متواضعة، وليس دميتها الثمينة التي كانت تستمع إلى كل كلمة لها.

 

 

“ربما كان سبب زواج والدتي من والدي هو أنها أرادت أن تنجبني فقط. والدي هو وريث دماء القرية المخفية، واعتقدت أنه سيكون لديه نفس سلالة الإمبراطورة الأم.”

 

 

فكرت ماوماو مرة أخرى في أقنعة الثعلب. لقد رسمت لولان نمطًا عليها مثل تانوكي زئبقي. ربما بالنسبة لها، كان عالم الألوان هو نفسه كما كان بالنسبة لوانغ مو.

 

 

“ظلت أمي تخبرني أن ما يريدونه هو أن أصبح وانغ مو جديدة.” 

 

وبهذا توقفت لولان أمام غرفة في الطابق الثالث. إذا انفصلت عنها ماوماو الآن، فلن تعرف أبدًا ما كانت تخطط له لولان – وأرادت أن تعرف.

 

 

“هاي…”

 

 توقفت ماوماو للحظة، غير متأكدة من كيفية الاستمرار. هل كانت تتحدث إلى لولان أم شيسوي؟

 

 لم تكن متأكدة، ولكن في رأيها، كانت تعرف من هي هذه المرأة قبلها. 

 

 “… شيسوي.”

 

 

“نعم؟”

 

 سألت شيسوي وهي تبتسم ويدها على الباب.

 

 

“أعلم أن هناك مواد تتداولت حول القصر الخلفي مصممة للتسبب في الإجهاض. هل احتفظت ببعضها في متناول يدك أيضًا؟” 

 

كانت شيسوي لا تزال تبتسم. 

 

“لتستخدمها على نفسك؟”

 

 

لم يتغير تعبير شيسوي. لقد فتحت الباب ببساطة.

 

 “أنت حقًا شخص حاد يا ماوماو. كنت أعلم أنه كان الخيار الصحيح لإحضارك إلى هنا.”

 

 

فكرت ماوماو مرة أخرى في القصة المخيفة التي روتها شيسوي، عن الحشرات ذات الصرخة التي تشبه الجرس. لقد كانوا نوعًا من الحشرات التي التقطها شيسوي في القصر الخلفي ذات مرة.

 

 والصيادلة السابقون هنا قد كتبوا عنهم بشكل موسع في كتبهم. يمكنك الاحتفاظ بهم في قفص. لقد صنعوا أجمل صوت.

 

 ولكن بحلول الخريف، تأكل الحشرات بعضها البعض. الأنثى سوف تأكل الذكر. لقد كان جزءًا من دورتهم الإنجابية.

 

 

يبدو أن هذا هو الهدف من قصة شيسوي، ولكن لماذا اختارت أن تحكي تلك الحكاية في ذلك الوقت؟ اعتقدت ماوماو أنها تعرف الآن.

 

‘ وكانت تتحدث عن نفسها.’ 

 

 

وإذا حملت فإنها تأكل والد الطفل.

 

 

كان القفص هو القصر الخلفي. 

 

الحشرات من الذكور والإناث والإمبراطور ونسائه. 

 

لم تكن قصة رمزية محترمة للغاية، لكنها كانت مناسبة بالتأكيد. كانت شيسوي تخشى ذلك.

 

 وبالقرب من المنطقة التي كانت تصطاد فيها الحشرات، كانت هناك نباتات فانوس وأزهار بيضاء، وهي مكونات لوسائل الإجهاض.

 

 

دخلوا الغرفة. كان هناك سرير كبير ينام عليه الأطفال. كان كيو يو هناك أيضًا؛ كان وحده على الأرض.

 

 

‘لدي عادات نوم سيئة.’ 

 

 كانت تكره إيقاظهم، لكن كان عليهم إخراج الأطفال من هناك. ذهبت إلى السرير –

 

 وتوقفت. 

 

“ما هذا؟”

 

 

كان هناك خطأ ما. كان اللعاب يسيل من أفواه الأطفال، وأيديهم ملتصقة بالملاءات. كانت بشرتهم باردة. أمسكت ماوماو واحدًا منهم من معصمه وتحسس النبض.

 

 “إنه لا ينبض.”

 

 

على الطاولة بجوار السرير كان هناك إبريق وأكواب كافية لجميع الأطفال. جاءت شيسوي، وعيناها المليئتان بالرحمة، إلى السرير، ومدتهما لتلمس الأطفال.

 

 

ماوماو، غاضبة، رفعت يدها بشكل كبير إلى الأعلى، لكنها قاومت الرغبة في إسقاطها على شيسوي.

 

 “هل سممتهم؟”

 

“لا، لقد كان دواءً…”

 

ضغطت ماوماو على يدها المرتجفة في قبضة.

 

 

 “للقيام بشيء شنيع للغاية، سيتم قتل كل فرد من عشيرتنا. من الواضح.” 

 

 

بما في ذلك حتى الأطفال الصغار. هم أيضًا سيقادون إلى المشنقة، دون أن يفهموا ما فعله آباؤهم. 

 

“لقد مزجته مع بعض العصير اللطيف الحلو لهم. في غرفة جميلة ودافئة، بعد أن استمتعنا جميعًا بالنظر إلى كتب مصورة معًا. أتساءل عما إذا كان أي منهم مستاءً من ذلك. إذا ربما أرادوا النوم مع أمهاتهم. أنا آسف يا صغار. لكن أمهاتكم كانت صديقة لـ والدتي . كيو-يو أتى متأخرا.لا بد أن السبب كان لأنه كان يحاول مساعدتك يا ماوماو.”

 

 

 وظهرت لمحة من الابتسامة على حواف شفتيها. 

 

“هو، أعتقد أنه ربما كان يعرف. رأيته يعض شفته، لكنه شرب كل عصيره على أي حال. أنا حقًا لم أرغب في إحضاره إلى هنا.”

 

 

“ولماذا أحضرتني إلى هنا؟”

 

 

ابتسمت شيسوي وكأنها تقول أن ماوماو يجب أن تعرف.

 

 “كنت أتمنى أن تكون هناك طريقة أخرى لإيصالك إلى هنا، لكن الأمر لم ينجح”.

 

هكذا كان الأمر. تركت ماوماو يدها تسقط. كان هناك صوت قوي من الخارج، لكنها لم تستطع النظر بعيدا عن وجه شيسوي.

 

 

“يقولون أن أمي لم تكن بهذه الطريقة أبدًا، لكنني أتساءل. هكذا كانت هي منذ ولادتي، على الأقل. كانت تعذب أختي الكبرى في كل مرة تراها، والخادمات أيضًا. علمت قريباتها أن يشربن ويفسدن مع بغايا الرجال. لم يقل لها والدي شيئًا أبدًا؛ لم يستطع أن يقف ضدها أبدًا. لقد كان ينتظر فقط أن تسامحه”.

 

 

والدة شيسوي، هذه شينمي، كانت مجنونة. أستطيع أن أقول عندما رأيت ذلك.

 

 

“إنها مثل الحشرة، تأكل زوجها عندما يولد طفلاً. في الواقع، الحشرات أفضل. على الأقل يفعلون ذلك حتى يتمكن أطفالهم من البقاء على قيد الحياة.” 

 

 

كرهت شيسوي فكرة أن تصبح أمًا – لدرجة أنها كانت تقوم بتحضير واستهلاك أدوات الإجهاض الخاصة بها. 

 

شعرت ماوماو بأنها كانت تتعلم السبب الأكثر أهمية لذلك. 

 

لم تكن كل الأمهات مثل شينمي. لكن شينمي كانت الأم الوحيدة لشيسوي.

 

 

“لقد أخذت الحرية في تعلم القليل عن خلفيتك يا ماوماو. يبدو أن تربيتك لم تكن مختلفة عن تربية أختي. “

 

 وهذا يعني، ربما، أنها نشأت على يد طبيب سابق، أو أن والدها الحقيقي كان مسؤولًا رفيعًا.

 

 

“ليس لدي أب أو أم. فقط والدي بالتبني”.

 

 

“هيهه! أختي تقول نفس الشيء. حسنًا، أعتقد أن هذا منطقي. إنها تستمر في القسم بأنها ليست أختي الكبرى.” 

 

 

ما الذي كانت تقصده شيسوي؟

 

 

“أعتقد أنها على حق. من المستحيل أن تكون أختي. والدنا تانوكي. أنا متأكد من أن لديه خطة كبيرة، في محاولة لوضع يديه على سلالة الإمبراطور. “

 

 

ليست أخت شيسوي؟ هل كانت هذه طريقتها في القول إنها لا علاقة لها بعشيرة شي؟

 

يا له من كاذبة.

 

 

كانت شيسوي في الواقع تشبه إلى حد كبير سويري – خاصة مع المظهر الخالي من التعبير الذي ترتديه الآن. كانت شيسوي تعشق أختها الكبرى، لكنها أنكرت في هذه اللحظة وجود العلاقة.

 

 

قالت شيسوي وهي تقوم بتنظيف الأطفال بيدها مرة أخرى: 

 

“لو كان هؤلاء الصغار حشرات، لربما تمكنوا من النوم خلال فصل الشتاء”.

 

 

نعم لو كانوا حشرات…

 

 

فهمت ماوماو. لقد عرفت الآن لماذا أرادتها شيسوي هنا. نظرت إليها ماوماو دون أن تقول أي شيء. كان هناك مجرد اقتراح بالدموع في عيون شيسوي. كانت ماوماو على وشك التواصل، لكن شيسوي هزت رأسها.

 

 

‘يمكنها الهرب أيضًا!’ 

 

 ولكن حتى ماوماو لم يكن لديها أي فكرة عما يمكن أن تفعله شيسوي بعد ذلك. لم تكن ماوماو تعرف شيئًا عن السياسة.

 

 لم يكن بإمكانها أن تهتم كثيرًا بالموضوع. لقد أرادت فقط أن تتعلم قدر استطاعتها عن الطب، وأن تبحث عنه وتدرسه، وتخترع أدوية مختلفة. كان هذا كل ما أرادته من الحياة.

 

 

كان ينبغي أن يكون كافيا.

 

 

ننسى الآخرين. ضع نفسك أولاً. ماذا ظنوا أنه سيحدث بإحضارها إلى هنا؟

 

 

ومع ذلك مدت ماوماو يدها.

 

 

رفضتها شيسوي.

 

 “لدي دوري الخاص لألعبه. من فضلك، لا توقفني.”

 

“هل هناك أي معنى لهذا؟” 

 

لم تكن ماوماو تعرف إلى أين تتجه شيسوي، لكن النتيجة كانت سهلة بما يكفي لتخيلها.

 

 

“العناد. مِلكِي.”

 

 

“فقط انسى ذلك!”

 

 

ابتسمت شيسوي بشكل مؤذ. 

 

“فكرِ في الأمر بهذه الطريقة، ماوماو. لنفترض أنك تلقيت سمًا لم تره من قبل، وقيل لك إن لديك فرصة واحدة فقط لتجربته. ماذا كنت ستفعلين ؟”

 

 

أجابت على الفور: “سأشربه حتى آخر قطرة”.

 

 ما هي الإجابة الأخرى التي يمكن أن تكون هناك؟

 

 

“اعتقدت ذلك.” 

 

وقفت شيسوي، مبتسمة، وذهبت لمغادرة الغرفة، خطواتها خفيفة كما لو كانت ببساطة خارجة للذهاب للتسوق.

 

 

‘إنها تغادر…’ 

 

 

لم تعرف ماوماو ماذا تفعل؛ لم يكن لديها أي فكرة عما تتطلبه هذه اللحظة. حاولت العثور على الكلمات الصحيحة، ولكن لم يخرج شيء.

 

 لم يكن بوسعها سوى أن تمد يدها وتمسك بيد شيسوي.

 

 “على الأقل اسمح لي أن اعطيك تميمة”.

 

 

“تميمة؟ هذا ليس مثلك يا ماوماو.” 

 

 

“من وقت لآخر. كل مرة في القمر الأزرق.” 

 

أخذت ماوماو عصا الشعر من شعرها ووضعتها في طوق شيسوي.

 

 

“أنت تعلمين أن هذا ليس شعري، أليس كذلك؟”

 

 

“إذا وضعته في شعرك، ستكونين جميلة جدًا.”

 

 كان رأس شيسوي مليئًا بالفعل بعصي الشعر.

 

 قيل أن هذه الملحقات تعمل على إبعاد الأرواح الشريرة، ولكن يبدو أن الكثير منها في الحال قادر على جذبها بدلاً من ذلك. 

 

“أعيدها لي في وقت ما. لانها هدية.”

 

 

“انت سخيفة. سأبيعها.”

 

 

“هذا جيد إذن.”

 

 كانت عصا الشعر هذه بسيطة، ولكنها ذات صناعة جيدة بشكل غير عادي. الشخص الذي أعطاها إياه يمكن أن يكون عنيدًا بشكل خاص، لذلك كان هناك احتمال أنه تمامًا مثل مالكه الأصلي، سيتمكن بطريقة ما من العثور على طريق العودة إليها.

 

 

“إنك مغطاة بالسخام.”

 

 رفعت ماوماو مرآة بجانب السرير.

 

 

“أوه أنت على حق. أنا أبدو مثل التانوكي.”

 

 ضحكت شيسوي. ضحكت، ثم نظرت إلى ماوماو.

 

 “أنت تعرفين ما عليكِ فعله.”

 

 لقد ابتعدت.

 

أغلق الباب بصوت عالٍ. أصبحت خطواتها أكثر ليونة ونعومة في المسافة.

 

 

وجدت ماوماو نفسها تنظر إلى السقف دون أن تعرف السبب حقًا. فقط تميل رأسها إلى الخلف وتحدق. 

 

اهتز المبنى بسلسلة من الانفجارات الصاخبة بشكل متزايد.