يوميات صيدلانية - 91

الفصل 15: القلعة

 

غادروا بلدة الينابيع الساخنة واصطدموا بعربة لمدة نصف يوم، حتى وصلوا إلى نوع من القلعة.

 

 تم ارشاد ماوماو في إحدى الغرف.

 

 

أخبرتها سويري

 

 “لم أنوي أبدًا إحضارك إلى هنا”.

 

 وكان خدها أحمر ومنتفخا. لقد بدت دائمًا هادئة وجادة، لكن تعبيرها أصبح الآن أكثر قتامة من أي وقت مضى. 

 

لم تكن أبدًا من النوع المبهج تمامًا، ولكن يبدو أن هناك سحابة تحوم فوقها. لقد فهمت ماوماو السبب، بعد أن لاحظت التبادل في المخزن.

 

تسللت ماوماو إلى المخزن، حيث اكتشفتها امرأة في منتصف العمر تدعى شينمي. 

 

وكانت شينمي تنادي شيسوي باسم لولان.

 

 

‘فهمت ذلك الآن.’ 

 

 كان لديها فكرة، سيكون الأمر غريبًا لو أنها لم تلاحظ أي شيء. التقت ماوماو بالمحظية لولان مرة واحدة فقط، عندما أعطت درسًا خاصًا لسيدات الإمبراطور الأربع المفضلات ووصيفاتهن.

 

 لولان، التي كانت ترتدي ملابس مبهرجة، أخذت المحاضرة دون أن ترتعش في وجهها.

 

 لقد طرحت محظية جيوكويو – التي كانت تقضي وقتًا ممتعًا تمامًا – والمحظية ليهوا – المجتهدة دائمًا – أسئلة. 

 

لم تكن محظية ليشو في حالة تسمح لها بسؤال أي شيء، كما تتذكر ماوماو.

 

 لكن محظية لولان لم تسأل أي شيء فحسب، بل لم تتحدث إلا نادرًا طوال الوقت.

 

 

لم تفكر ماوماو كثيرًا في الأمر – بالطبع لن يشعر النبيل بأنه مضطر للتحدث إلى مجرد امرأة خادمة مثلها – لكنها فهمت الآن.

 

 لقد أدركت ماوماو أن شيسوي – لا، لولان – قد نشأت جيدًا بسبب ممتلكاتها والفروق الدقيقة في سلوكها.

 

 لقد اختبأت عن الإمبراطورة الأرملة حتى لا تدرك من هي شيسوي حقًا. 

 

ربما لنفس السبب الذي دفعها للذهاب إلى محظية آخرى عندما ظهرت ليشو في الحمام.

 

 في هذه الأثناء، لم تلاحظ ماوماو أي شيء خاطئ عندما التقيا لأول مرة مع القطة ماوماو، لذلك لم تكن لولان حذرة بشكل خاص حول ماوماو بعد ذلك.

 

 

إنها ممثلة تمامًا. بخلاف ولعها الملحوظ بالحشرات، كانت لولان امرأة شابة عادية تمامًا.

 

 يمكنها تناول الوجبات الخفيفة مع شياولان والدردشة حول آخر القيل والقال. لقد كانت مثل التانوكي، أسطورية لقدرتها على تحويل نفسها. لقد خدعهم تمويهها جميعًا.

 

“دعونا نضربها بالسوط. “

 

 قالت شينموي عند العثور على ماوماو.

 

 بدت مبتهجة تقريبًا. كان صوتها يحمل كل جاذبية شخص يقترح إقامة حفل شاي في الحديقة. 

 

“هل تظن أن مائة جلدة تكفي؟ استعد لعمود الجلد.”

 

 

” شينمي ساما…”

 

بينما صرخت سويري بشكل يرثى له، 

 

تحركت يد شينمي في تلك اللحظة وضربتها بـ المروحة التي كانت تحملها بخد سويري مرة أخرى.

 

 اتخذت سويري خطوة إلى الوراء، لكنها ظل بلا تعبير ونظرت إلى الأرض. كانت شاحبة وكانت يدها ترتعش قليلاً. كان أنفاسها يأتي مثل ما حدث بعد مواجهتها للثعبان.

 

 

‘هذا سيء، سيء، سيء.’ 

 

 وشعرت أنها بدأت تتعرق في كل مكان. لقد فهمت الآن سبب ارتعاش كيو يو بشدة: كانت هذه المرأة خطيرة. 

 

كان هناك بعض النبلاء الذين لم ترغب في مقابلتهم أبدًا، وكانت هذه المرأة واحدة منهم.

 

 والأسوأ من ذلك أن ماوماو كانت أقل من مجرد حشرة في عينيها.

 

 تم اكتشافها وهي تتسلل إلى مكان لا تنتمي إليه؛ بالطبع ستقوم المرأة بالقضاء عليها تحت ستار “تأديبها”.

 

 

“وماذا عن هذا الطفل الصغير؟ ماذا سنفعل معه؟ أعتقد أنه يحتاج إلى أن يتعلم بعض الأخلاق.” 

 

 

كيو يو، مرعوبًا، تشبث بماوماو.

 

 

“أمي المحترمة…” 

 

تقدمت لولان، عصا الشعر المتفاخرة التي تتمايل في شعرها، إلى الأمام، وصوتها مثل رنين الجرس البارد. 

 

“ألم تقل أننا بحاجة إلى صيدلية جديدة؟” 

 

ثم نظرت إلى ماوماو، لكن عينيها كانتا فارغتين، كما لو كانتا تنتميان إلى دمية خزفية.

 

 

التوى وجه شينمي للحظة، لكنها بعد ذلك أخفت فمها بمروحتها ودرست ماوماو.

 

 “إنها لا تبدو مثل أي صيدلية رأيتها في حياتي.”

 

 

“أنا اوافق. لكن صدق أو لا تصدقِ، عمرها أكثر من ثلاثين عامًا. لقد أمضت أيامها في اختبار الأدوية على نفسها، حتى أصبحت تتقدم في السن بشكل أبطأ من الأشخاص العاديين.” 

 

 

أخذت لولان يد ماوماو اليسرى ورفعت كمها، لتكشف عن ذراعها الملفوفة بالضمادة. 

 

“أنا لا أعرف ما هو الخليط. لكن يبدو أن أحدهما مرتبط بإكسير الخلود. قد تجده، على افتراض أنها لن تفشل وتموت كما فعل الرجل الأخير. “

 

بدا لولان غير مبال تماما.

 

 

” إكسير الخلود؟ آخر رجل؟” 

 

عقدت شينمي جبينها، ومن الواضح أنها شعرت بخيبة أمل من هذا. 

 

“اذا قلت ذلك. أعتقد أن هذا هو الأمر إذن.”

 

 قلبت شال فستانها إلى الخلف واستدارت نحو المبعوث الأجنبي الذي كان يراقبها من خلفها.

 

 “هل نستأنف مناقشتنا إذن يا سيدة أيلا؟”

 

نجحت شينمي بطريقة ما في أن تبدو متعالية على الرغم من مصطلح الخطاب المحترم.

 

 تبعتها المبعوثة الأجنبية ذات الحجاب فوق رأسها. ومع ذلك، كانت كلتاهما امرأتين ليس بهما فخر كبير، وبدت كل منهما أقل ودية تجاه الأخرى أثناء سيرهما.

 

 

كانت ماوماو على وشك أن تتنفس الصعداء مرة أخرى عندما توقفت شينمي . 

 

“لا يمكن لصيدليتك القيام بالعمل المناسب في هذا المكان. دعونا نعيدها إلى القلعةمعنا “.

 

 جاءت تجعيدة صغيرة سيئة على شفتيها الحمراء.

 

وهو ما يقودنا إلى اللحظة الحالية.

 

 

وجدت ماوماو نفسها في مساحة تخزين كانت، كما قيل لها، هي الغرفة التي كان يستخدمها الصيدلي السابق. لقد كان الأمر في حالة من الفوضى بعض الشيء، ولكن كان هناك بالتأكيد أشياء تشبه الادوية متناثرة حولنا، وصندوقًا من الخيزران مكتظًا بالكتب.

 

 

نظرت ماوماو إلى سويري. 

 

“أنتما أخوات غير شقيقات؟ “

 

 لم تكن تطلب الكثير بقدر ما كانت تؤكد.

 

 

“إنها الوحيدة التي تعاملني مثل أختها الكبرى.”

 

 

ماذا كان هناك لتقوله سوى أن هذا ساعد في جعل كل شيء منطقيًا؟

 

 لقد سمعت أن لولان كانت ابنة شيشو الوحيدة. وبالنظر إلى مدى خوف زوجته، فإنها بالكاد تبدو من النوع الذي يتحمل معاملة متساوية لطفل لم تنجبه بنفسها. في الواقع، يبدو أنها بالكاد تريد وجود سويري.

 

 

“السيدة شينمي تحتقرني. قالت سويري وهي تفرك خدها الأحمر المتورم: “إنها تدفعها إلى هذه الأشياء”.

 

 

كان لدى ماوماو فكرة.

 

 “هل من الممكن ان اسألك سؤال؟”

 

“ماذا؟”

 

“هل من الممكن أن يكون شيسوي هو اسمك الحقيقي ؟”

 

بدت لولان مغرمة بشكل مفرط باسم شيسوي.

 

 لقد كان اسمًا عاديًا تمامًا، لكنه يجمع بين شي “عشيرة شي” وسوي “سويري”. 

 

بسيطة للغاية كما ذهبت الأسماء المستعارة. 

 

على أي حال، فإن الأسماء الأكثر شيوعًا من الاسم كانت تستخدم الحرف “الأرجواني” لشي، أو ربما “النسل”.

 

 اختارت لولان بعض كلمات الفريدة، لكن الاسم بدا كما هو.

 

 

 “هذا صحيح. ولكن عندما عادت السيدة شينمي من القصر الخلفي، لم تستطع تحمل التفكير بي. وكانت تكره أن تكون إحدى اسماء التي في اسمي مرتبطة بالعشيرة”.

 

قامت شينمي بسحب سويري الصغيرة ووالدتها من موقعهما الأصلي في القصر وعاملتهما مثل الخدم. حتى أنه سرق اسمه واستخدمته كاسم لطفلتها حديثة الولادة. كما لو كان للتباهي.

 

وهكذا كان لشيشو ابنتان، لكن إحداهما نشأت وهي تحب الذهب واليشم وتم تقديمها كزهرة للإمبراطور ، بينما يكتنف الأخرى الظلام لزرع الشقاق في القصر الخلفي. 

 

الآن رأت ماوماو لماذا قام القتلة بهذه المحاولة لاغتيال جينشي – إذا كانوا عملاء شيشو. حتى أن ماوماو سمعت أكثر من مرة عن الاختلاف الحاد في الرأي بين الرجلين حول كيفية إدارة القصر الخلفي.

 

 

ولكن لا يزال هناك شيء يزعج ماوماو. 

 

أخذت عصا الشعر من شعرها ونظرت إليها.

 

 شيسوي – لا، لولان – أخبرتها أنها ذات قيمة. 

 

ومع ذلك، كان هناك من يستطيع أن يتخلى عنه ببساطة. شخص كان يتمتع بنفوذ كبير حتى خارج القصر الخلفي رغم صغر سنه.

 

 

جينشي. الرجل الذي كان أكثر من مجرد خصي – في الواقع، لم يكن حتى خصيًا. 

 

حدّقت ماوماو في عصا الشعر، لكنها توقفت بعد ذلك.

 

“ما هذا؟” سألت سويري وهي تراقبها.

 

 

“عندما دخلت القصر الخلفي كخصي، كيف فحصوك؟”

 

 

“سؤال مفاجئ بعض الشيء، أليس كذلك؟”

 

 قالت سويري وهي تنظر إلى الأرض. قد يعتقد المرء تقريبًا أنها كانت محرجة. لكنها قالت بعد ذلك: “إنه اختبار جسدي. إنهم يشعرون بك، فقط فوق ملابسك الداخلية. ليس عليك حتى خلع أي شيء.”

 

 

كانت هذه هي الطريقة التي تمكنت بها سويري من الدخول لم يكن لديها أبدًا ما كانوا يبحثون عنه، وربما لم يخطر ببالهم أبدًا أن امرأة قد تتسلل متنكرة في زي خصي. لكن الأمر كان أسهل من تجاوز الرجل لنفس العقبة.

 

 

“هل هناك فرصة لرجل غير مخصي أن يفعل ذلك؟”

 

 

“يقوم ثلاثة مسؤولين بفحصك، من ثلاثة أقسام مختلفة. سيكون من الصعب رشوة الجميع”.

 

 

إذا لم يبتلع أي واحد من الثلاثة الطُعم، فيمكن للآخرين أن يتوقعوا ما هو أسوأ من الضرب البسيط عندما يتبين أنهم سمحوا لرجل بالدخول إلى القصر الخلفي. الكثير من المخاطرة مقابل القليل من التغيير في الجيب.

 

 لن تتمكن أبدًا من إقناعهم جميعًا بالموافقة عليه.

 

 

إذًا، كيف دخل جينشي؟

 

 

“فقط عدد قليل من الرجال يمكنهم القدوم والذهاب إلى القصر الخلفي كما يحلو لهم…” 

 

إنهم فقط الإمبراطور أو أقارب دم الإمبراطور.. 

 

‘لا… الأعمار غير متطابقة.’ 

 

 لكن… كانت تعتقد في كثير من الأحيان أن جينشي كان أصغر سناً مما يبدو عليه. 

 

لم يكن طفلاً – لم تكن لتذهب إلى هذا الحد – لكنه أعطى انطباعًا شبابيًا واضحًا. 

 

على الرغم من أنها اشتبهت في أن عددًا قليلاً جدًا من النساء الأخريات في القصر الخلفي سيتفقن معها.

 

 

لم تقل ماوماو أي شيء للحظة طويلة. 

 

“بماذا تفكرين؟” 

 

“لا شيء.”

 

 

حسنًا، من الأفضل أن نضع ذلك جانبًا في الوقت الحالي.

 

 

بالتفكير في الأمر، شعرت وكأن جينشي كان يحاول إجراء نوع من المحادثة المهمة معها عندما كانا في تلك المطاردة – هل من الممكن أن يكون لذلك علاقة بهذا الموضوع؟

 

 إذا لم تكن قد لاحظت، كان ذلك خطأه لأنه كان لديه مثل هذه بـازهر الثور الرائعة. بازهر الثور جعل الناس مجانين. أشياء مخيفة!

 

 

ولكن على أي حال، كان عليها أن تفكر في الوضع الذي كانت فيه الآن.

 

 لقد سافروا لمدة نصف يوم تقريبًا بالعربة من قرية الينابيع الساخنة. وبالحكم على موقع الشمس عندما تمكنت من نظر من خلال الستارة عربة، فقد اتجهوا شمالًا.

 

 في منتصف الرحلة، تحول المشهد إلى اللون الأبيض، وبدأ الثلج في التساقط.

 

 

لذلك، نحن إما في الشمال أو في الجبال، كما اعتقدت ماوماو. 

 

لقد تحدث شينمي عن قلعة. 

 

وبما أنها كانت محاطة بأسوار عالية وكان خلفها منحدر، فقد كان من الأفضل أن نسميها حصناً وليس قلعة.

 

‘هذه ذات المظهر الأنيق سيذهب إلى القلعة؟‘

 

لا يبدو أنها من النوع الذي تطأ قدمها في مثل هذا المكان. ومرة أخرى، يمكن أن يكون هذا مجرد تحيز ماوماو؛ لقد عرفت من تجربتها مدى قسوة وعناد النبلاء. لكن هذا بدا وكأنه يدفعها.

 

 

كان الأمر كما لو أن شينمي رأت نفسها في حالة حرب.

 

 

‘انتظر…!’ 

 

 

فكرت ماوماو في الفيفا التي رأتها في المخزن. لقد فكرت في مدى غرابة وجود مبعوث أجنبي مثل المرأة التي تدعى أيلا في مكان مثل هذا. 

 

‘إذن هذا ما يحدث…’ 

 

 

كانت هناك شائعات منذ بعض الوقت بأن المبعوثين كانوا يجرون محادثات سرية مع شخص ما أو آخر. ماذا لو كانت عشيرة شي؟ ماذا لو كانت هذه هي الطريقة التي وصلت بها الفيفا الجديدة؟

 

 

وماذا لو تم تفكيك البندقية لفهمها حتى يمكن إنتاج المزيد؟

 

 

“هل تخطط لبدء الحرب؟”

 

 

توقف سويري، الذي كان على وشك مغادرة الغرفة. 

 

“هذا ليس قراري. بالنظر إلى ما قالته السيدة لولان، يجب عليك على الأقل التظاهر بتوزيع الدواء. “

 

 

“لا تقلق بشأن ذلك. سأفعل ذلك حتى لو لم تخبرني.”

 

 

“جيد. سيكون هناك طعام. يوجد مرحاض في الغرفة المجاورة أسفل القاعة إذا كنت في حاجة إليه. ومهما فعلت، لا تجعل السيدة شينمي مجنونة.”

 

 

‘نعم… مهما فعلت…’ 

 

 

لم تكن ماوماو تعرف نوع الانضباط الذي ينتظرها إذا فشلت في الاستجابة لهذه النصيحة. لكن سويري غادرت الغرفة دون أن تلتفت إلى الوراء.

 

 

‘حسنًا، ماذا سأفعل الآن؟’ 

 

نظرت ماوماو حول الغرفة وهي تفكر. كان المدخل مغلقا. 

 

كانت هناك قضبان على النوافذ، وكانت الأرض في الخارج مكدسة بالثلج الأبيض النقي.

 

 لم تكلف سويري نفسها عناء إخبارها بعدم محاولة الهرب. 

 

هل كان ذلك لأن الهروب كان مستحيلاً؟ أم أنها طريقتها في القول: إذا كنت ستفعل ذلك، على الأقل افعله بشكل صحيح؟

 

 

فتحت الباب لتجد رواقًا ضيقًا، في نهايته البعيدة كان الحمام. كانت هذه المرافق تقع عادةً في الخارج، أو على الأقل في الطابق الأول، لكنها كانت في الطابق الثالث هنا.

 

 قد لا يكون من السهل الحفاظ على نظافة الشيء. 

 

لكن من الواضح أنهم كانوا أقل اهتمامًا بالراحة من اهتمامهم بمنع أي فرصة للهروب.

 

 

‘قالوا أنه كان هناك صيدلي آخر هنا قبلي… هل كان محبوساً أيضاً؟’ 

 

قالوا إنه مات وهو يصنع إحدى خلطاته الخاصة.

 

  كان الأمر منطقيًا تقريبًا، ولكنه… لم يكن الأمر منطقيا كذلك. 

 

عقدت ماوماو ذراعيها وقررت ترك الموضوع قلق في الوقت الحالي. كانت هناك أشياء أكثر أهمية يجب القيام بها.

 

 

‘ نعم – أشياء مثل…’ 

 

 

بدأت ماوماو تبتسم عندما اقتربت من صندوق المعبأ وفتحت الغطاء. لقد كان كل شيء ممتلئًا بالكتب. كان لديها فضول بشأن خزانة الأدوية الموجودة على طول الجدار أيضًا، لكن هذا يمكن أن يأتي أولاً.

 

 

“آه…آه!” 

 

صرخت دون قصد. بالنسبة لها، ربما كان الجذع المصنوع من الخيزران بمثابة صندوق كنز. بدأت بالتنقيب في محتوياته، وثرثرة مثل امرأة مجنونة.

 

كانت سويري دائمًا هي التي تحضر لها وجباتها، والتي تتكون من الحساء والخضروات الجانبية – وهي ليست سيئة، حتى لو كانت تميل إلى أن تكون باردة قليلاً. 

 

كان هناك الكثير من المكونات المجففة، رغم ذلك؛ كان من الممكن أن يكونوا مؤهلين تقريبًا كحصص إعاشة ميدانية.

 

 

جلست ماوماو على سريرها وساقاها متقاطعتان. لقد ألقت نظرة على جميع الكتب الموجودة في الغرفة.

 

 اعتقدت أن الأمر استغرق حوالي خمسة أيام، على الرغم من صعوبة التأكد من ذلك. لم يكن من الأخلاق الحميدة أن تضع ذقنها على يديها ومرفقيها أمامها، لكن لم يكن هناك أحد هنا يوبخها.

 

 

‘حرب. الأمور أصبحت كبيرة جدًا.’ 

 

 

نظرت ماوماو من النافذة للحظة. 

 

كان كل شيء أبيض اللون في الخارج اشتبهت في أن موسم الحصاد قد انتهى، وكانوا يقتربون من الوقت من العام الذي لن تكون فيه هناك أعمال زراعية.

 

 اعتقدت أنها سمعت ذات مرة أن الحرب هي شيء يحدث عندما يكون لدى المزارعين الكثير من وقت الفراغ.

 

ومما استطاعت رؤيته من خلال النافذة، بدا أنهم على أرض مرتفعة للغاية ويوجد جبل خلفهم.

 

 ليس موقعًا سيئًا للقلعة. لقد رسمت خريطة على الطاولة بإصبعها. إذا كانوا في الأراضي الشمالية، شيهوكو شو، فلا بد أن هذه القلعة تقع على حدود البلاد مباشرة.

 

 

ألقت ماوماو بنفسها على السرير وأمسكت بشعرها. 

 

تخيلت الجزء الشمالي من العاصمة على شكل نصف دائرة. عشرة أيام بالقارب. ثم المشي إلى قرية الينابيع الساخنة، ثم نصف يوم آخر بالعربة. هل كان هناك أي جبال في هذا النطاق؟

 

 

‘لو كنت أعلم أن الأمور ستنتهي بهذا الشكل، لكنت قد درست بجد!’ 

 

 

يبدو أن امتحان سيدات البلاط تضمن بعض الأسئلة حول الجغرافيا.

 

 لكن في كل مرة كانت تفتح فيها الكتاب لتدرسه، كان ينتهي بها الأمر بالنوم فقط، لذلك كانت بالكاد تتذكر أيًا منه. لقد تذكرت خادم جينشي ، سويرين، وهي تيقظها.

 

 

‘ الآن بعد أن أفكر في البطاطس المقلية الحلوة، أفتقدها.’ 

 

 

في تلك اللحظة، سمعت ماوماو أصواتًا مرتفعة من الردهة. لقد تعرفت على واحد منهم.

 

 بفضولها، قفزت من السرير ووضعت أذنها على الباب.

 

 

“سيدي الشاب، لا يجب أن تلعب هناك!”

 

 

“عذرا، لماذا لا؟ لم أستكشف هنا بعد! “

 

 

لقد كان كيو يو. لا بد أنهم أحضروه إلى هنا مع ماوماو – تذكرت أن سويري كانت عابسة من الفكرة. 

 

كان بإمكانها سماع أطفال آخرين خلفه.

 

 

‘انتظر… هناك أطفال آخرين هنا؟’ 

 

“ماذا تفعل؟ سوف تفوتك وجبتك الخفيفة!”

 

 

“أيا كان! مهلا، احتفظ ببعضها لي!” 

 

 

ماوماو، التي صدمها إدراك وجود أطفال في قلعة ، انزلقت على الحائط وأخرجت نفسًا طويلًا. قد يتم بناء هذا المكان مثل القلعة، ولكن كان من الواضح جدًا ما سيحدث إذا تم الحصار.

 

 

وبقدر ما كانت ماوماو على علم، كان الإمبراطور الحالي حاكمًا رحيمًا نسبيًا. ولكن لا تزال هناك خطوط لا ينبغي تجاوزها. 

 

حُكم على إحدى نساء القصر، التي حاولت قتل إحدى محظيات، بالإعدام، وتشويه عائلتها. كان بعض هذه الإجراءات لا مفر منه إذا أراد الإمبراطور أن يحافظ على سلطته.

 

 

فقط تخيل إذن ما الذي سيحدث إذا تم اكتشاف تمرد بهذا الحجم.

 

 لن يبقى أي عضو في العشيرة على قيد الحياة. ولا حتى الأطفال والرضع. هل هذا هو سبب وجود الأطفال هنا؟ لأن شخصًا يفهم المخاطر هو الذي جلبها؟

 

تنهدت ماوماو مرة أخرى. ضمت ركبتيها إلى صدرها، وأسندت ذقنها عليهما. يجب عليها أن تنسى الجميع. لم يكن لديها الوقت للتفكير في مثل هذه الأشياء.

 

 

ومع ذلك كان قلبها ثقيلاً بشكل لا يطاق ولا مفر منه.