يوميات صيدلانية - 90
الفصل 14: موقع العمل
عندما عادوا إلى النزل، كانت سويري تنتظرهم.
لقد غادرت في منتصف النهار لتذهب إلى مكان ما، ولم يروها منذ ذلك الحين. الآن كانت تجلس على طاولة عليها عدة كتب، تقرأ.
عندما لاحظت ماوماو والآخرين، أغلقت كتابها بلطف، ويومض ضوء المصباح مع نسمة الهواء.
“عشاء؟”
“سوف نأكل، إذا كان هناك أي شيء. “
أجابت شيسوي، وأخذت سويري سلة من الرف.
وكان داخل الخبز يوتياو المقلية (خبز صيني يُصنع عن طريق تخمير عجينة الدقيق وقليها بالزيت) .
سكبت كأسين من حليب الصويا؛ يبدو أن حقيقة أنها وضعت واحدًا منهم أمام ماوماو تعني أنه من المقبول لها أن تأكل. أخذت ماوماو قطعة من الخبز البارد والقاس قليلاً وغمسها في الحليب قبل تناولها. كان حليب الصويا حلوًا. يبدو أنه يحتوي على لمسة فاخرة من العسل.
كان حليب الصويا منتجًا ثانويًا بسيطًا لإنتاج التوفو، لكن الرائحة الكريهة تعني أن معظم الناس لم يعجبهم كثيرًا. ومع ذلك، تم تخفيف رائحة هذا الحليب بإضافة الزنجبيل الطازج، وكان صالحًا للشرب تمامًا.
جلست النساء الثلاث حول المائدة المستديرة كما لو كان عند ثلاث نقاط من المثلث، ماوماو تأكل بصمت، وشيسوي تروي أحداث المهرجان.
نظرت سويري بحماس إلى كتابها.
للحظة، اعتقدت ماوماو أن الكتاب قد يكون عن الطب، وأبدت اهتمامًا كبيرًا به – ولكن تبين أنه موسوعة للحشرات. لم يكن مجلدًا مطبوعًا، وكان مليئًا بالتعليقات المكتوبة بخط اليد، لدرجة أنه بدا وكأنه دفتر ملاحظات أكثر من كونه كتابًا حقيقيًا.
حدقت ماوماو بشدة في سويري.
“ما هذا؟”
“لا شئ. مجرد التفكير في أن الوقت قد حان لألزمك بالوفاء بنهاية صفقتنا.”
“هل تقصدين عقار القيامة؟”
آه، كان من الجميل دائمًا العمل مع شخص سريع الفهم.
” هل تفهمين الموقف الذي أنت فيه؟”
كانت ماوماو، في الواقع، رهينة، على الرغم من أنها عوملت بشكل جيد للغاية بسبب كل ذلك.
معقول بما فيه الكفاية: إذا حاولت الهرب، فمن المؤكد أنهم سيقبضون عليها على الفور تقريبًا.
وإذا تمكنت من الهرب بطريقة أو بأخرى، لم تكن هناك بلدات أو قرى مجاورة يمكنها الذهاب إليها لطلب المساعدة.
ولم تكن تعرف كيفية ركوب الخيل، على الأقل ليس بسرعة. ومع ذلك، كانت تتوقع على الأقل أن تكون محتجزة في مكان ما، أو ربما مقيدة.
يبدو أن الطريقة التي تصرفت بها المرأتان ليس لها أي معنى.
إذا سألتهم عما يسعون إليه، فقد يخبرونها بذلك بالفعل، ولكن كانت لديها أشياء أكثر أهمية في ذهنها في هذه اللحظة.
“هل هي الشوكة والسمكة المنتفخة؟ وما هي النسبة؟ ماذا تضيف؟ كم تريد؟”
لم يجيب سويري على الفور.
“أخبرني كيف يبدو الأمر بعد إحيائك مباشرة. أفترض أنك غير قادرة على التحرك على الفور.”
دون أن تدرك ما كانت تفعله، انزلقت ماوماو بالقرب من سويري، مما أثار عبوس المرأة الأخرى. كانت يدها ترتعش. ولم تفعل ذلك من قبل.
وبعد لحظة أخرى قال سويري: “لا أعتقد أنك بحاجة إلى الشوك”.
“لم تكن؟”
لقد كتب بصيغة من دولة أخرى. فإن الدواء المذكور في الوصفة كان له تأثير في إطالة فترة الغيبوبة من أجل إنتاج العبيد بشكل مصطنع. لقد سمعت أن هذا هو التطبيق الأصلي للدواء. ثم رفعت يدها اليسرى المرتعشة، وهو طرف كان يعمل بشكل جيد من قبل. وكان الاهتزاز نتيجة لعقار القيامة.
“لم أواجه أسوأ من هذا، لكن خطأً جسيمًا كان من الممكن أن يُكلفني ذاكرتي.”
لم تتحدث كما لو كانت مجرد تكهنات. بدت متأكدة – لذلك لا بد أنه كان هناك أشخاص اختبار آخرون إلى جانب سويري.
يتطلب إنشاء دواء سعرًا مناسبًا. كانت التجربة والخطأ هي الوسيلة الوحيدة لمعرفة الطريقة الصحيحة للمضي قدمًا. كانت ماوماو تدرك جيدًا أن هذا الأمر يتضمن اختبارات بشرية، لكنها لم تستطع قمع مشاعرها الأخرى حول هذا الموضوع.
“ماذا عن الصيغة المنقحة إذن؟”
سألت ماوماو، وهي تميل ببطء نحو سويري، واتسعت عيناها، وشعرت بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدها.
“لقد جربناها على الحيوانات فقط”.
وليس البشر إذن. ففي النهاية، على الرغم من كل ما يعرفونه، قد يكونون مخطئين: فقد يتبين أنه بدون الشوكة، لن يتم إحياء على الإطلاق. بالطبع يمكن للمرء تجربته على الحيوانات أولاً.
لمعت عيون ماوماو، واقتربت كثيرًا لدرجة أنها كانت في مواجهة سويري تقريبًا. وضعت يدها على صدرها، مشيرةً إلى أن هذا، هنا، هو الموضوع التجريبي المثالي.
“لن أقوم بالتجربة عليك.”
“لماذا؟ ليس عليك أن ترفض!”
“أنت رهينة لدينا”.
كان على ماوماو أن تقاوم الرغبة في الإمساك بها من ياقتها وهزها حتى توافق على إعطائها الدواء.
لم تستطع إضاعة هذه الفرصة لمعرفة المزيد عنها. وبدلا من ذلك تراجعت ببساطة.
“هيهيهي، أنا سعيدة لأنكما تتفقان بشكل أفضل.”
غردق شيسوي وهو يأخذ قضمة من الخبز المقلي.
“لا أنت ولا ماوماو لديكما العديد من الأصدقاء.”
“اصمت،” قطعت سويري.
“اصمتِ”، قالت ماوماو في نفس الوقت بالضبط.
من المؤكد أنهم لم يقصدوا التحدث في انسجام تام، ولكن كان الأمر كذلك.
كانت ماوماو تنام في نفس الغرفة مع سويري، بينما أخذت شيسوي الغرفة الأخرى، التي تحتوي على سرير واحد فقط. لقد تذمرت من رغبتها في النوم مع الفتيات الأخريات، لكن سويري طاردتها وذهبت بعيدًا وهي تتمتم على نفسها.
لم يكن الأمر كما لو كانت ماوماو وسويري يقضيان الليل في الدردشة والنميمة.
لم يفعلوا ذلك الليلة الماضية، ولن يفعلوا الليلة. بصراحة، لم يكن هناك الكثير الذي أرادت ماوماو قوله لسويري، ولكن حتى لو كان هناك الكثير، فقد شككت في أن سويري قد تستجيب كثيرًا.
ربما كان ينبغي على ماوماو أن تبدأ بالسؤال عما تسعى إليه الفتيات، لكنها لم تفعل ذلك أبدًا. أخيرًا، اعتقدت أنه ربما ينبغي عليها ذلك، ولكن عندما فتحت فمها، وجدت سؤالًا مختلفًا تمامًا يطرح.
“إذن أنتِ قريبة جدًا من شيسوي، على ما يبدو؟”
“هل تعتقدين ذلك؟”
“نعم.”
انتهت المحادثة هناك. لقد حدث ذلك في غمضة عين. بدون شيسوي لتكون بمثابة وسادة، يبدو أن هذا هو الحد الأقصى.
عندما استيقظت في صباح اليوم التالي، اكتشفت ماوماو وفرة من الكتب على الطاولة، وموسوعات مصورة بسخاء عن الأعشاب الطبية.
حتى أن هناك بعض المجلدات الأجنبية مختلطة بينها، والتي تصور مجموعة واسعة من النباتات التي لم ترها ماوماو من قبل. لم تكن قادرة على قراءة معظم هذه الكتب، ولكن كانت الأوراق مخبأة هنا وهناك بين الصفحات التي تحتوي على ملاحظات أو ترجمات.
“أنا ذاهبَ للخارج.”
قالت سواري وهي تغادر الغرفة:
“هناك حارس في الخارج، لذا لا تفكري في الهروب”.
“لن أقلق. لا أعتقد أنها سترغب في ذلك. “
علقت شيسوي، التي كانت مستيقظة بالفعل وتتناول بعض الكونجي على الإفطار.
“ماذا فعلت حتى يتم تعيين حارس عليك؟”
سأل تافه الصغير، كيو يو، الذي كان هناك لسبب ما. كان يغمس بعض الخبز المقلي في الكونجي. لقد كان مزعجًا، نعم، لكن ماوماو لم تكن منزعجة؛ كانت أكثر اهتمامًا بقراءة كنز الكتب الموجود أمامها.
“هاه؟ لن تأكلِ؟” سألت شيسوي.
“سأكل لاحقاً. “
قالت ماوماو، عازمة على تقليب الصفحات على الأقل. ومع ذلك، قامت شيسوي بوضع بعض الخبز المخفف في فم ماوماو. لقد مضغت بإخلاص.
“ماذا عن تغيير الملابس؟ أنت لا تزال في ملابس النوم الخاصة بك.”
“سوف افعلها لاحقا.”
“إنه يزعجني.”
قامت شيسوي بفك حزام بيجامة ماوماو؛ قامت ماوماو بمد ذراعيها بطاعة واستمرت في القراءة بينما قامت شيسوي بوضع ثوب عليها.
“جيز، أنظر إلى هذه الفتاة. يجب أن تعتقد أنها شخص متميزة. إنها تتصرف مثل السيدة شينمي.”
‘شنمي؟’
كانت ماوماو تتساءل من هي ذلك الشخص عندما ضربته شيسوي على الجزء الصغير من ظهره. نهضت من كرسيها حتى تتمكن شيسوي من وضع تنورتها عليها.
“نعم، شكرًا كيو-يو. اذهب ونظف وعاءك.”
“أوه، لماذا ينبغي لي؟ أليس هذا هو الغرض من الخدم؟”
“إذن لا يمكنك فعل أي شيء بدون الخدم؟ يا إلهي، مازلت طفلاً، كما أرى…”
‘إنها تعرف كيف تضغط على أزراره’
فكر ماوماو؛ وبالفعل، فإن الصبي الصغير الذي أراد كثيرًا أن يُنظر إليه على أنه شخص بالغ، استدار، وأخذ وعاءه بصخب ووضعه على صينية وحمله خارج الغرفة.
كانت ماوماو تراقبه نصفًا، ثم أومأت برأسها تقديرًا.
“إنه من عائلة محترمة، أليس كذلك؟”
“هو هو. في الأرض البعيدة إلى الشرق، هناك قول مأثور: “الأقوياء يجب أن يتضاءلوا”.
ويبدو أنها تقول إن الجميع، بغض النظر عن مدى قوتهم، يتقدمون في السن في نهاية المطاف. أن أي منزل، مهما كان عظيما، سوف يسقط في نهاية المطاف.
قامت ماوماو بتصفح الكتب بسرعة بينما انتقلت شيسوي إلى شعرها.
“أين عصا شعرك بالأمس يا ماوماو؟”
أشار ماوماو بصمت إلى غرفة النوم. ركضت شيسوي وأخذت عصا الشعر من بجانب وسادة ماوماو. ثم قامت بتمشيط شعر ماوماو وربطه.
تركت حفنة واحدة تتدلى بجانب كل أذن، وربطتها معًا برباطات الشعر.
“إنها عصا شعر جميلة حقًا. عليك أن تكون حذرة معها. لا تريدين أن يسرقها أحد ويبيعها.”
“هل تعتقد أن الأمر يستحق الكثير؟”
“يستحق الكثير؟”
قامت شيسوي برفع عصا الشعر أمام وجه ماوماو.
“من صنع هذا كان حرفيًا موهوبًا للغاية. لا يوجد الكثير منهم في العاصمة. إذا نظر أحد الخبراء إلى هذا، فسيعرف من صنعه، ومن هناك، من المحتمل أن يكون هو الذي قدم الطلب. انظرِ فقط إلى العناية التي وضعوها في التصميم الذي نحته، وكل التفاصيل الصغيرة التي لن تراها حتى.”
تذكرت ماوماو ذات مرة عندما باعت إحدى ماموسات ملحقًا قدمه لها أحد العملاء كهدية، فقط لتجعل نفس العميل يشتريه من متجر ويعطيه لها مرة أخرى كهدية.
لم تكن مريحة. وكانت تعرف مدى إصرار منح عصا الشعر هذه، مما يتركها مع شعور غير مريح بأنها ستعود إليها يومًا ما.
“لا أستطيع بيعها”.
“الشيء الوحيد الذي يجب فعله هو صهره مرة أخرى للحصول على المعدن،”
لكن بطريقة ما اعتقدت ماوماو أن هذا يبدو خاطئًا أيضًا.
“لا يزال… ينقصه شيء ما”.
وصلت إلى أعلى وسحبت دبوس الشعر من رأسها، ووضعته في شعر ماوماو بدلاً من ذلك.
“هناك، هذا مثالي.”
“أنت معتادة على هذا.”
قالت، بدت الكلمات طبيعية مثل أي شيء آخر:
“إنك تتقن ذلك عندما تتعرض للضرب لأنك بطيء جدًا”.
“للضرب؟”
“آه.”
لم يكن من غير المألوف أن يقوم صاحب عمل الخادمة بتأديبها، لكن هذا بدا غريبًا بالنسبة لماوماو.
“إذا لم أتمكن من تقديم تدليك لائق، كان يتم سكب الماء المغلي على يدي. لقد كنت خائفًا جدًا من ذلك”.
“هذا مخيف. يبدو أن سيدتك كانت شخصًا فظيعًا. “
لقد فرضت السيدة العجوز الانضباط على ماوماو أكثر من مرة، ولكن حتى تلك الحقيبة القديمة كانت تعرف أين ترسم الخط. اضربهم حيث لن يراها أحد؛ صفعهم حتى لا يتركوا علامة.
بالتأكيد، ربما كانت تفكر على الأقل جزئيًا في التأكد من أنها لم تقلل من قيمة بضائعها، لكن ذلك كان لا يزال نوعًا من الرحمة.
“هيه! لقد كانت تلك والدتي!” قالت شيسوي وهي تضحك.
“آمل ألا أقابلها أبدًا. “
متسائلة عن نوع الأم التي ستعامل ابنتها بهذه الطريقة.
‘كلا… أعتقد أن بعضها أسوأ.’
هكذا فكرت وهي تنظر إلى إصبع الخنصر المشوه في يدها اليسرى.
“لقد فهمت ذلك. ولهذا السبب عليك أن تتأكد من تنفيذ ما يطلب منك يا ماوماو.”
بدأت شيسوي بوضع مشطها بعيدًا.
“سأخرج اليوم”.
ثم غادرت الغرفة.
ربما كانت ست ساعات. عندما شعرت ماوماو بالجوع، تم إحضار الطعام لها من مطبخ النزل.
وكان هناك الكثير من الكتب لقراءتها. الشيء الوحيد الذي كان عليها أن تستهزئ به حقًا هو أنه عندما تستخدم الحمام، كان على حارسها – وهو رجل – أن يرافقها.
عندما بحثت في الكتب من الغلاف إلى الغلاف وعرفت كل ما فيها، تثاءبت ماوماو بشدة.
كانت تتألم من الجلوس لفترة طويلة. أخرجت رأسها من النافذة لتستنشق بعض الهواء النقي.
كانت غرفتها تقع في الطابق الثالث من النزل، الطابق العلوي، وبما أنه لم تكن هناك مباني أطول حولها، فقد كانت توفر منظرًا رائعًا.
كان بإمكانها رؤية البخار ينجرف من الينابيع الساخنة هنا وهناك.
لا، لم تكن قادرة على رؤية أي شخص من موقعها المرتفع، حيث كانت الحمامات مغطاة بشكل مناسب، ولكن حتى مع ذلك، كان بإمكانها رؤية معظم القرية.
وراء الحاجز، كان هناك نهر يتدفق بين حقول الأرز، وكان بإمكانها رؤية الغابة المحيطة به كلها. انتهى الحصاد في الغالب، وحُرمت الحقول من محصولهم، الذي كان الآن معلقًا حتى يجف.
لقد رصدت حقلاً واحدًا لم يتم حصاده.
في الواقع، مجرد زاوية منه: هناك، لم ينضج الأرز بعد. كان يقف في ظل مبنى، ربما مخزنًا للمحصول أو شيء من هذا القبيل. لقد كانت قطعة معمارية مثيرة للإعجاب.
وتذكرت ما قاله الأطفال في اليوم السابق عن مكان لا ينمو فيه الأرز بشكل جيد. ربما لم يتم حصاد تلك الرقعة بينما كان المالك ينتظر نضج المحصول.
ضربت ماوماو ذقنها.
‘همم.’
لا يبدو أن العناصر الغذائية كانت مركزة.
وكان الأمر غريبًا: فقد احتل الجزء المتبقي من المحصول مربعًا مثاليًا، يقع داخل ظل المبنى مباشرةً.
‘ هل من الممكن ذلك…؟’
انحنت نحو الخارج، وتحدق باهتمام في رقعة الأرز، عندما حدث اصطدام كبير. كادت ماوماو أن تسقط من النافذة لدهشتها. تمكنت من الإمساك بإطار النافذة، ثم استغرقت ثانية لتثبيت تنفسها.
“ماذا تفعلين ؟”
لقد كان تافه الصغير! لقد دخل الغرفة وفتح الباب بأقصى ما يستطيع. تقدمت ماوماو، وتوقفت أمام كيو-يو، ودون كلمة أخرى، ضربته.
“آه! هذا مؤلم! ما مشكلتك؟”
“يجب أن تتعلم الدخول إلى الغرفة بهدوء أكبر.”
صحيح أنها ضربته بدافع الحقد، لكن ذلك كان خطأه أيضًا. ربما لو كان بإمكانه مشاهدة فمه.
عندما سمحت له أخيرًا بالذهاب، نظر كيو يو إليها بشكل عتاب.
“حسنا، أنت. أين أختي الكبرى؟”
“لا اعلم.”
شيسوي لم تخبر ماوماو إلى أين ستذهب.
“كان عليك أن تسألها!”
لم تكن ماوماو متأكدة من أن شيسوي ستجيب. على أية حال، كان المجال أكثر اهتمامًا بها في الوقت الحالي.
“لماذا تستمرين في النظر إلى الخارج؟”
“هل لديك أي فكرة عن هذا المبنى؟ هل هو مخزن؟”
“هاه؟”
أشارت ماوماو إلى المبنى الموجود على حافة القرية. لقد كان الأكبر من بين العديد من الأشياء المحيطة به.
“آه، هذا مخزن الرئيس. أعتقد أن جميع الحقول المحيطة به مملوكة له “.
“لذلك كنت على حق …”
“آه. “
قال كيو يو وهو يفتح فمه بفجوة سخيفة بين أسنانه الأمامية
“لكنهم لا يستخدمونه كثيرًا. لدينا مخازن أخرى ذات طوابق عالية، لإبعاد الفئران، وهذا هو المكان الذي يضعون فيه كل شيء. هذا المبنى هناك، لا أعتقد أنهم يستخدمونه حتى الآن.”
“لكنه لا يزال هناك.”
“نعم، لأن الرئيس بخيل. فهو لن يدفع حتى مقابل هدمه.”
كان رد ماوماو صادقًا.
“هاه”.
ابتعدت عن النافذة وبدأت تتصفح بشكل عنيف الكتاب الذي انتهت منه للتو.
‘ بالتأكيد في هذا الوقت تقريبًا…’
وجدت إحدى الصفحات ملتصقة بها قطعة من الورق وابتلعتها بشدة.
لا شك أن شيسوي وسويري افترضا أن وجود الكثير من الكتب لقراءتها ستبقي ماوماو هادئة، لكنهما فشلا في مراعاة طبيعة فضولها.
لقد كانت قوة عاطفية انبثقت من داخلها وملأت جسدها بالكامل. لقد وجدت أنه لا يطاق تقريبًا الجلوس في هذه الغرفة للقراءة.
“هـ هاي، ماذا يحدث؟ تبدين… مخيفة”.
‘لا! اللعنة.’
بدأت عادتها تظهر نفسها مرة أخرى، وعندما أصبحت على هذا النحو، لم تستطع إيقافها، حتى لو كانت تعلم فكريًا أنه ينبغي عليها ذلك.
حتى لو كانوا على وشك جعلها تفعل شيئًا أحمقًا مستحيلًا.
لكن لو كانت كذلك بأي طريقة أخرى، لما كانت ماوماو.
“هل تريدين الذهاب الى هناك؟”
نعم، ولكن كان هناك حارس في الخارج. ولم تستطع الخروج من النافذة؛ كانوا ثلاثة طوابق.
في الواقع، لم يكن الخروج مستحيلًا: كان بإمكانها استخدام الملاءات لصنع سلم مرتجل، أو حتى النزول ملتصقة بالجدار إذا أرادت ذلك حقًا. ولكن كان من الممكن أن يكون الأمر واضحًا للغاية.
كانت النافذة تواجه الشارع، وكان من الممكن ملاحظتها وإلقاء القبض عليها على الفور.
“هل يمكنني الوصول إلى هناك؟”
سألت، لا تتوقع الكثير حقا.
“انه ليس مستحيلا.”
“قل لي كيف.”
كانت عيون ماوماو مستديرة. كيو يو، الذي كان من الواضح أنه مسرور برد الفعل هذا، هرول إلى الغرفة المجاورة، حيث كانت شيسوي تنام.
“هيا، ساعدني،”
أمرها. تساءلت ماوماو عما كانت تساعد فيه، وتبين أنها كانت تدفع خزانة ذات أدراج.
دفعت، ولم تكن متأكدة تمامًا من السبب، أصدرت خزانة الملابس صريرًا وتم دفعها شيئًا فشيئًا. وظهر باب خلف الخزانة.
“هذا المكان متصل بالفعل بالغرفة المجاورة. والغرفة المجاورة لي.”
كان وضع خزانة ذات أدراج كبيرة بالتأكيد إحدى الطرق لتقسيم الغرف بأي طريقة مرغوبة.
“ألا يوجد صندوق آخر على الجانب الآخر من الباب؟”
“لا بأس. لقد نقلته بالفعل. ظننت أنني ربما أستطيع أن أخيف اختي كثيرًا، لكن هذا الشيء كان في الطريق.”
ثم فتح كيو يو الباب. لم يكن حتى مقفلا.
يجب أن يكون من المفترض أن لا أحد سيكلف نفسه عناء تحريك الصناديق على جانبيها.
تم تصميم مساحة كيو يو بنفس طريقة غرف النوم التي يشغلها ماوماو والنساء. كان السرير مغطى بفوضى من الورق والفرش. تم تذكيرها بفكرة كانت تراودها عندما كانوا يرسمون الأقنعة – وهي أنه على الرغم من المظاهر، كان الشقي فنانًا صغيرًا تمامًا.
“هيا، من هذا الاتجاه. ”
قال كيو-و، لكنه لم يكن يشير إلى المخرج.
بدت غرفة النوم كما هي في مساحة ماوماو، لكن غرفة المعيشة كانت مختلفة قليلاً.
وعلى عكس النافذة المزخرفة في غرفتها، كان لهذه النافذة باب كبير يؤدي إلى الشرفة. كانت الشرفة تمر بجوار الغرفة المجاورة، والغرفة خلفها؛ كانت هناك فواصل، لكنها كانت مجرد قضبان زخرفية يسهل تجاوزها.
“إذا اتبعت هذا الطريق حتى النهاية، فسوف ترى سقف جسر علوي متصل بالملحق الموجود بالأسفل مباشرة. إذا قفزت هناك، يمكنك الخروج على الفور. “
كان المبنى المنفصل خلف النزل، لذلك من المحتمل أن تفلت من الملاحظة طالما كانت حذرة.
“أنت تعرف حقًا طريقك.”
“هيه هيه. أنا الوحيد الذي ليس لديه أي دراسة للقيام بها. “
بمعنى آخر، كان يتسلل من هنا كل يوم.
بدا الشقي على دراية كبيرة بهذه المدينة بالنسبة لشخص يعيش في نزل للمسافرين؛ لا بد أنه كان هنا لفترة طويلة.
في منتجعات الحمامات، لم يكن من غير المألوف أن يبقى الناس لفترات طويلة أثناء سعيهم لعلاج المرض.
ومع ذلك، فإن كيو يو لم يبدو ضعيفًا بسبب أي نوع من الحالات.
ماوماو، التي لم تكن مهتمة بشكل خاص بمتابعة الموضوع على أي حال، انزلقت عبر القضبان، ممتنة لأنها كانت مثل هذا الغصين.
تبعها كيو يو. نظرت إليه كما لو كانت تسأل عما كان يفعله.
“إذا كنت ستتحملين عناء التسلل للخارج، أعتقد أنه من الأفضل أن آتي معك.”
لقد بدا متعاليًا للغاية.
‘اه، بخير.’
وهذه هي الطريقة التي هربت بها ماوماو أخيرًا.
بمجرد خروج ماوماو من النزل، أصبح الباقي سهلاً. على عكس ما حدث عندما دخلت القرية، كان الحارس سعيدًا جدًا بالسماح لها بالخروج (ربما لأنه كان الظلام قد حل عندما وصلوا).
أعطتها الحقول، التي أصبحت فارغة بعد الحصاد، رؤية جيدة لما إذا كان هناك أي شخص حولها، ولم تتوقع أي مشكلة مع الحيوانات البرية في وضح النهار.
“إذن، اه، ماذا نفعل؟”
“هناك شيء أريد التحقق منه. “
وبعد ذلك وصلوا إلى هناك: واقفين أمام رقعة الأرز التي لم يتم حصادها بعد.
مزق كيو يو أذنًا من المحصول الارز.
“هل هنا فقط يوجد نقص في العناصر الغذائية؟”
“على الاغلب لا.”
نظرت ماوماو إلى المخزن المجاور للحقل. كانت هناك نافذة كبيرة في الجدار الجصي، فتحة بسيطة بدون قضبان أو أي شيء، على الرغم من أنها كانت مغلقة بإحكام في تلك اللحظة.
التقطت ماوماو غصينًا واستخدمته لمقارنة عرض النافذة بعرض رقعة الأرز. كانت رقعة الأرز أكبر قليلاً.
“أعتقد أن هذا الأرز يظل خفيفًا طوال الليل”.
“هاه؟ ماذا تقصدين ؟”
يمكن أن يتأثر النبات المتنامي بالتغيرات في البيئة. تمامًا كما حثت ماوماو ورودها الزرقاء على أن تتفتح في غير موسمها، ربما يكون هناك شيء خارجي قد أثر على هذا الأرز.
بشكل عام، كان الكثير من الضوء مفيدًا لنمو النبات، ولكن كانت هناك أوقات يمكن أن يكون فيها الأمر عكس ذلك تمامًا. ربما كان الضوء المستمر، حتى أثناء الليل، هو السبب في نضج هذا الأرز ببطء. حدث شيء مماثل أحيانًا بالقرب من منطقة المتعة، وهي في حد ذاتها مكان لا ينام أبدًا.
“هل تعني أن الأرز لم ينمو لأنه مشرق دائمًا؟”
“فقط تخميني”.
ومع ذلك، إذا حكمنا من خلال موقع النافذة وحجمها، فقد بدت وكأنها تسير على الطريق الصحيح.
نظرًا لعدم وجود قضبان فيه، فمن المحتمل أنه تم تركه مفتوحًا طوال أيام العمل الطويلة والحارة في الصيف. ومع ذلك، أثار ذلك سؤالاً: لماذا كان هناك ضوء مضاء طوال الليل في مخزن يفترض أنه مهجور؟
كان لدى ماوماو فكرة عن ذلك.
“أفترض أن هناك فئران هنا.”
“أوه نعم. لا يهم عدد الفخاخ التي نصبناها، فهي تستمر في القدوم.”
“وبعبارة أخرى، يمكنك التقاط العدد الذي تريده.”
لقد فكرت مرة أخرى في ما قالته سويري. حول كيف أن الدواء الجديد لم يتم اختباره بعد على البشر. ومع ذلك، فقد تم اختباره على الحيوانات، وما هو نوع الحيوان الذي يمكن اختباره عليه؟ شيء صغير ويمكن اصطياده بسهولة، ربما؟ علاوة على ذلك، كانت الكتب التي أُعطيت لماوماو تحتوي على عدة ملاحظات هامشية تشرح بالتفصيل نتائج التجارب على الفئران.
كان هناك الكثير من الكتب في الغرفة بحيث لم تتمكن سويري من حملها في كل مكان بنفسها.
لا بد أنه تم إحضارهم من مكان ما في القرية. تجولت ماوماو حول المستودع. كان هناك باب آخر بجانب النافذة، لكنه كان مغلقا.
“تحركِ.”
فجأة كان لدى كيو يو قطعة من الأسلاك في يده؛ لقد عمل بصخب عند القفل للحظة، وسرعان ما فك المزلاج البسيط.
‘ هذا الطفل مشكلة.’
لكنها كانت أيضًا ممتنة لمساعدته. دخلوا المخزن ليجدوه مقسما إلى غرفتين. قررت ماوماو أن يبدأ بالغرفة الذي لديه نافذة.
لقد وجدت ما توقعته بالضبط، وأكثر من ذلك بكثير.
ما كانت تتوقعه هو الفئران في الأقفاص؛ وكانت مصحوبة بكومة حقيقية من الأوراق المغطاة بالملاحظات، ناهيك عن عظام الحيوانات الغامضة، والأعشاب المجففة، وما يبدو أنه نوع من الأحشاء. كانوا يحملون رائحة مميزة جدا.
كان هناك رفًا مليئًا بالزجاجات الصغيرة. كل واحد منهم ورقة مكتوب عليها التاريخ والمقادير ومقاديرها. كان كيو يو ينظر إليهم باهتمام، لكنه صرف انتباهه عن الشيء الأكثر إثارة للصدمة في الغرفة.
كان يشبه الأنبوب المعدني، لكنه كان ممزقًا؛ كان من المستحيل معرفة ماهيته من خلال الأجزاء الفردية. لكن ماوماو أدركت ذلك. لقد كان مسدس فيفا، مثل تلك التي استخدمها القتلة في محاولة اغتيال جينشي.
ماذا يفعل هؤلاء هنا؟
قد يفسر وجودهم الكثير — لكن لم يكن هناك وقت لتجميع أفكار ماوماو، لأنه كان هناك نقرة عالية من الخارج. وضعت ماوماو يدها على فم كيو يو واختبأت في زاوية الغرفة.
“همم؟”
قالت امرأة ببطء.
“هل هناك أحد هنا؟”
سُمع صوت امرأة خالية من الهموم، تبعته خطى.
“ربما نسي شخص ما قفل الباب؟”
أجاب صوت رجل.
“لا يا سيدتي، أنا أشك بشدة في ذلك”.
ولكن كان هناك أكثر من مجموعتين من الخطوات.
“لكنها كانت مفتوحة. من أغلق الباب؟”
كانت الكلمات بطيئة، شبه ضعيفة، ولكن لسبب ما، أرسلت لهجتها صدمة من الخوف إلى ماوماو. ويبدو أنها لم تكن الوحيدة. كان كيو يو يرتعش بين ذراعيها. ببطء شديد رفعت يدها عن فمه.
“-هذا…”
همس. أعطته نظرة استجواب.
“هذا سيء. إنها هي…”
كان وجهه ملتويًا.
اقتربت الخطى، وجاءت معها رائحة جديدة أخرى، اختلطت بالرائحة الواضحة التي ملأت الغرفة بالفعل.
كان هناك حفيف في القماش يشير إلى أن المرأة كانت تنظر في اتجاه ثم في الاتجاه الآخر، لكن ماوماو لم تتمكن من رؤية سوى قدميها.
أو بالأحرى أقدامهم: يبدو أن هناك ستة أقدام للنساء وأربعة رجال.
أم أن تلك القدمين فقط تخص الرجال؟
كان الزوج الآخر يرتدي زيًا رجاليًا، لكن ماوماو اعتقدت أنها تعرفت عليه – كان هو الزي الذي كانت ترتديه سويري في ذلك الصباح.
“اي مشاكل؟”
سألت إحدى النساء. كانت لديها لهجة مميزة، وهو شيء آخر أدركته ماوماو. بدأت ترتعش في كل مكان، والعرق يتصبب منها، لكنها رأت ذلك: كانت عينا المرأة مغطاة بحجاب.
غطى شعرها أيضًا، لكنه لم يستطع إخفاء لون عينيها. سماء زرقاء خارقة – عيون أجنبي.
“لا لا شيء. يبدو أنني كنت أتخيل الأشياء.”
استدارت المرأة وأجبرت على مغادرة الغرفة. . شعرت ماوماو بالارتياح وأطلقت تنهيدة صغيرة.
لكن…
امتدت يد المرأة إلى خصر رجل بدا وكأنه مرافق.
“؟!”
في تلك اللحظة، تم قص شعر ماوماو وسقط على الأرض.
كان السيف مثبتًا في الحائط بجانبها، ولا يزال يهتز بصوت مسموع. لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنها بالكاد رأته.
لكن الشيء التالي الذي عرفته هو أن الستارة قد أُزيلت جانبًا وكانت امرأة أكبر سنًا تحدق بها.
ربما كانت في الخمسينيات من عمرها، ترتدي مكياجًا وملابسًا فخمة – كانت جميلة، لكن العمر سيؤثر عليها بمرور الوقت.
كانت المرأة ترتدي إكسسوارات شعر مبهرجة مثل ملابسها، وكانت هناك نمت أظافر على إصبعيها الخنصر والبنصر حوالي 2 بوصة (حوالي 6 سنتيمترات)،
انحنت شفتيها الحمراء برشاقة وهي تحدق في الفتاة الضعيفة الملتفة أمامها.
“إنه مجرد فأر آخر”، وبدت بالفعل وكأنها تحدق في فأر قذر.
“سويري”.
“نعم، سيدتي.”
اتخذت سويري خطوة إلى الأمام – وضربتها المرأة بقوة بالمروحة القابلة للطي التي كانت تحملها. لاهثت ماوماو بشكل خاص.
“أنت بحاجة على الأقل إلى إبقاء الفئران تحت السيطرة.”
قالت سواري وعيناها على الأرض.
“أنا آسفة جدًا يا سيدتي”.
“همم؟ هذا الصبي أنا أعرفه.”
“السيدة شينمي، أنا آسف…”
كان كيو يو يرتجف بعنف؛ كان كل ما يمكنه فعله هو الضغط على الكلمات.
“هذا هو ابن شيرو المحترم،”
قالت سويري، حتى وهي تضغط بيدها المرتجفة على وجهها.
“همم،”
كان كل ما قالته شينمي. ثم التفتت إلى المرأة الأخرى معها.
كانت هذه الشخصية في العمر المناسب تقريبًا لتكون ابنتها، ومثل المرأة التي تدعى شينمي، كانت ترتدي مكياجًا مبهرجًا.
“أمي، أعتقد أنها مزحة طفل. من فضلك اذهب بسرعة.”
لم يكن هناك أي أثر للنغمة البريئة التي ميزت حديثها عادة. لقد وضعت جانباً ملابس فتاة القرية الخاصة بها لصالح فستان فخم. وكان شعرها مربوطاً عالياً ومزيناً بملحق على شكل طائر من أرض أجنبية.
إذن هذا ما كان يحدث…
لقد قررت ماوماو عمدًا عدم متابعة الأمر. لقد كانت على وشك الرد عندما أصبح الاتصال بـ سويىي واضحًا لأول مرة، لكنها اختارت بعد ذلك عدم القيام بذلك.
لقد كانت متأكدة تمامًا من أنه لا يهم ما تعرفه أو لا تعرفه، ولكن يبدو الآن أنه ربما كان عليها أن تأخذ الأمور على محمل الجد قليلاً.
الآن من هو التانوكي؟
“هيه هيه. انا لدي فكرة. وبما أنهم هنا، لماذا لا نحضرهم معنا؟ ”
قالت شينمي. لقد أضعف التقدم في السن جمالها إلى حدٍ ما، لكن لا بد أنها كانت في وقتها جميلةً بشكل مذهل.
كانت تبتسم، لكن ماوماو شعرت أن تلك الابتسامة تمسك بقلبها مثل ملزمة حديدية.
“أنتِ لا تمانعين ، أليس كذلك يا لولان؟”
قالت شينمي لشيسوي.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
