يوميات صيدلانية - 70
الفصل 15: قصص مخيفة
وصلت أخيرًا نساء القصر الجديدات الموعودات منذ فترة طويلة.
ثلاثة منهم جاءوا إلى قصر اليشم؛ يبدو أن الجميع باستثناء ماوماو يعرفونهم بالفعل.
لاحظت ماوماو الوافدين الجدد الثلاثة
‘ من الصعب جدًا مطابقة الوجه والاسم.’
لم تتذكر ماوماو سوى الأشياء التي تهمها، لذا كان من الصعب عليها أن تبدأ محادثات مع الفتيات الجدد لفترة من الوقت.
حسنًا، نظرًا لأنني لست ثرثارة عادةً، اعتقدت أنني أستطيع أن أتذكر ببطء وأنهيت قلقي.
المشكلة الأكبر هي….
قالت ينغهوا وهي تضع يديها على وركها:
“ماماو، حان وقت عودتك إلى غرفتك”.
“قيل لي أن هذه غرفتي!”
كانت ماو ماو تكافح من أجل عدم مغادرة المستودع الموجود في زاوية حديقة قصر اليشم.
كانت مليئة بالأدوات والأعشاب المجففة، لقد انتهت أخيرًا من نقلها جميعًا من مسكنها السابق.
“لقد كانت تلك مجرد مزحة، لماذا تأخذين الأمر على محمل الجد؟”
كانت ينغهوا غاضبة لأنها لم تستطع أن تكون قدوة حسنة للفتيات الجدد.
“إنها ليست مشكلة. فقط دعني أبقى هنا.”
“لا يمكنك! هيا، الفتيات ينظرون إلينا!”
لقد صنعوا مشهدًا رائعًا، حيث كانت ماوماو تتشبث بعمود في مستودع وتحاول ينغهوا فصلها عنه.
لن تقف السيدة الرئيسية هونغ نيانغ أبدًا أمام اثنتين من مرافقات اللواتي تقومان بمثل هذا العرض: تلقى كل من ماوماو و ينغهوا صفعة جيدة.
عادت ماوماو إلى غرفتها القديمة في النهاية.
عندما رأت مجموعات من المعدات والمكونات في مستودع ، بدا أن هونغ نيانغ تقبلت الواقع أخيرًا؛ أبلغت محظية جيوكويو بالأمر، وضحكت محظية، التي كانت دائمًا مهتمة بالأشياء المثيرة للاهتمام، وقالت إن ماوماو يمكنها أن تفعل ما تشاء في مستودع.
كان عليها أن تنام في مسكنها، لكن بخلاف ذلك يمكنها أن تفعل ما يحلو لها.
اعتقدت ماو ماو أن جيوكويو كانت رئيسة جيدك جدًا، لكن ينغهوا، كما لم تستطع التخلص من استيائها وكانت تشاهد ماو ماو وهي تبدأ العمل بحماس في المستودع مع تعبير متجهم على وجهها.
انتهت حفلة الشاي، ولم يعد لديهم أي التزامات حتى العشاء.
مع الفتيات الثلاث الجديدات، انخفض حجم العمل الذي كان على أي واحدة منهن القيام به.
‘ لا يمكنك فعل هذا.’
تلك الملاحظة التي أدلت بها ينغهوا – لم تعتقد ماوماو حقًا أن هذا من اختصاصها، لكنها قالت ذلك بدافع القلق على ماوماو، ربما على أمل أن تبدأ في الانسجام مع الوافدين الجدد عاجلاً وليس آجلاً.
في وقت تناول وجبة خفيفة اليوم، حاولت أيضًا جاهدة إشراك ماوماو والثلاثي الجديد في المحادثة.
كانت ينغهوا مراعية بهذه الطريقة.
وضعت ماوماو فطر بوليبوراسيا الذي كانت تحمله ورفعر رأسها ببطء من المستودع ونظرت إلى ينغهوا.
“أنا آسفة. أعلم أنني كنت منغمسة في نفسي قليلاً.”
“الأمر سواء بالنسبة لي”.
على الرغم من أنها قالت ذلك، إلا أن ينغهوا كانت عابسةً.
راقبتها ماوماو، ولم تكن تجرؤ تمامًا على الخروج من خلف الجدار.
“أعني أنه يمكنك أن تفعل ما تريد. لكن…”
استدارت ينغهوا حتى أصبح الجدار بينها وبين ماوماو، ثم قالت:
” بدلاً من ذلك، يجب أن تذهبِ معي إلى مكان ما اليوم.”
ثم أمسكت بيد ماوماو وابتسمت ابتسامة مخيفة إلى حد ما.
‘هذا….’
“نحن الوحيدتان لدينا الحرية الليلة، ماوماو! إنه توقيت مثالي!”
لقد صافحت يد ماوماو بقوة، ومن الواضح أنها كانت متحمسة حقًا.
لقد تمكنت مني، فكرت ماوماو، وهي تتنهد وتحدق في مرافقة الذكية.
وجدت ماوماو نفسها تُنقل إلى مبنى متهدم في منطقة الشمالية للقصر الخلفي.
لقد كانت قلقة من أن هونغ نيانغ لن تمنحهم الإذن بالخروج في وقت متأخر من الليل، لكنها كانت مستعدة على نحو مدهش.
“في بعض الأحيان يتعين عليك المشاركة في أماكن كهذه.”
“ما هو مكان ؟”
تساءلت ماوماو عما يحدث، لكنها تبعت ينغهوا رغم ذلك بينما كانتا تسيران بجوار ضوء فانوس صغير.
كان النسيم دافئًا وغير مريح، وظلت تسمع طنين الحشرات حول أذنيها، لكنها لم تشتكي.
توقفوا عند مدخل المبنى.
“هنا، ماوماو، ارتدي هذا.”
أمسكت ينغهوا بقطعة قماش رقيقة.
“أليس الجو حارا؟”
“لا تقلقِ، سوف تبردين قريبا. هيا.”
كانت ماوماو في حيرة من أمرها لكنها فعلت ما قيل لها. طرقت ينغهوا الباب، وظهرت امرأة القصر من الداخل.
“مرحباً. مشاركتان ؟”
“نعم. من فضلك اعتني بي.”
“من فضلك اعتني بي.”
انحنت ينغهوا، وتبعتها ماوماو .
ابتسمت المرأة التي قابلتهم وأعطتهم شعلة صغيرة لكل منهم، لكنها طلبت منهم إطفاء فانوسهم.
كانت جميلة حتى في الضوء الخافت، لكنها ربما كانت أكبر سنًا بقليل من أن تكون محظية في القصر الخلفي.
بدا الجزء الداخلي من المبنى متهالكًا مثل الخارج.
ليس كما لو أنه اهترئ مع مرور الوقت، بدا الأمر كما لو أن المنزل قد سقط بسرعة في حالة سيئة بسبب قلة الأشخاص الذين يعيشون هناك.
لقد تم تنظيفها بشكل بسيط، ولكن بعض التركيبات كانت سيئة والأرضية كانت تصدر صريرًا.
“لقد تم استخدام هذا المبنى في زمن الإمبراطور الأخير”.
وبقدر ما يبدو القصر الخلفي مكتظًا بالسكان الآن، كان هناك بالفعل عدد أكبر من النساء هنا في عهد الإمبراطور السابق.
اجتمعت النساء من جميع أنحاء البلاد، واحتُجزن هنا لينجبن ابنًا للإمبراطور .
الآن، مع وجود عدد أقل من محظيات، أصبح هذا المكان غير مأهول، على الرغم من أنه في لحظات مثل هذه ربما لا يزال يستخدم.
ولكن في ماذا تم استخدامه؟
عندما وصلوا إلى غرفة كبيرة في نهاية الردهة، كان هناك حوالي عشرة أشخاص آخرين، جالسين في دائرة، وجوههم مغطاة بقطع من القماش. كان لكل منهم شعلة وامضة، مما أعطى المكان أجواء غريبة.
ماذا كانوا يفعلون هنا؟ ماذا تفعل في ليلة منتصف الصيف؟
“جيد جدا. دعونا نبدأ.”
جلست المرأة التي استقبلتهم. ويبدو أنها كانت المضيفة.
“هل كل شخص لديه قصة جاهزة؟”
أمسكت حفنة من الأغصان لتكون بمثابة القرعة.
“الليلة، دعونا نستمتع بــ ثلاث عشرة قصة تقشعر لها الابدان”.
بدا الوجه المبتسم أكثر غرابة وسط النيران المرفرفة.
يبدو أن اجتماع قصة الأشباح كان يعقد هنا.
جلست امرأة واحدة عند كل نقطة من النقاط الأربع للبوصلة، مع وجود نقطتين أخريين بينهما.
احتفظت ماوماو بالتنهد بينما كانت تجلس هناك بقطعة قماش فوق رأسها، وتخفي نصف وجهها.
بدت المرأة الأولى التي تحدثت متوترة بعض الشيء، وقدمت قصتها بطريقة متقطعة لدرجة أنه كان من الصعب أخذها على محمل الجد.
لم تكن القصة نفسها أكثر من مجرد واحدة من الشائعات المختلفة حول القصر الخلفي، بالكاد كانت كافية لجعل الدم يبرد.
بينما كانت الراوية الثانية على وشك البدء، شعرت ماوماو بضربة من يمينها. لا يمكن أن تكون ينغهوا هي التي كانت تجلس على يسارها.
“مساء الخير ~”
همس صوت حلو.
“مرحبًا”.
تعرفت على المرأة الأخرى، حتى مع نصف وجهها مغطى: كانت شيسوي. في الضوء الخافت، لم تلاحظها حتى الآن.
قدمت شيسوي شيئًا ما إلى ماوماو.
ظنت أنها استنشقت نفحة من شاطئ البحر، ثم أدركت أنها حبار مجفف.
“أتريدين بعض؟”
“نعم!”
أخذت ماوماو قضمة كبيرة، ومضغتها ببطء حتى لا تصدر أي ضجيج.
روت المرأة الثانية قصة مخيفة عادية تمامًا، لكنها على الأقل كانت قصة مخيفة، على عكس محاولة المرأة الأولى، وتمكنت من إثارة ذعر عدد قليل من الحاضرين.
في الواقع، انزلق القماش من وجه ينغهوا، ومن وقت لآخر يمكن رؤيتها وهي تطل من بين أصابعها.
كان هذا هو عملها، لكنها أيضًا كانت تتشبث أحيانًا بماوماو.
لقد كانت قوية للغاية بالنسبة لحجمها الصغير نسبيًا، وكادت ماوماو أن تُخنق عدة مرات.
‘ لذا، فهي قطة خائفة، لكنها لا تزال تستمتع بهذا.’
لم يكن الأمر غير عادي. من المحتمل أنها دعت ماوماو معها لأنها كانت تخشى أن تأتي بمفردها.
لم تكن ماوماو مغرمة بشكل خاص بلقاءات سرد القصص مثل هذه، لكن بدا أنها مقبولة على نطاق واسع في القصر الخلفي، حيث كان هناك عدد قليل جدًا من وسائل الترفيه.
بعد كل شيء، حتى هونغ نيانغ وافقت على السماح لهم بالمجيء إلى هنا، وكانت شيسوي حاضرة أيضًا – على الرغم من أن ماوماو كان لديها شعور بأن شيسوي كانت ستتمكن من الحضور بإذن أو بدون إذن.
وهكذا سار الأمر حتى روت نصف النساء القصص.
في كل مرة تنتهي فيها إحدى قصص، ينطفئ أحد الأضواء في الغرفة، بحيث يكون هناك نصف الإضاءة التي كانت موجودة في البداية.
جاء دور المرأة السابعة لتحكي القصة. كانت ماوماو تستمع بفارغ الصبر، وهي تمضغ قطعة من الحبار.
ومض لهب المرأة على وجهها الشاحب عندما بدأت في الكلام.
○●○
هذه قصة من مسقط رأسي.
توجد غابة هناك، وقد قيل دائمًا للجميع ألا يدخلوها.
يقولون إذا فعلت ذلك، فسوف تلعن، وسوف تلتهم الأشباح روحك.
ولكن في أحد الأيام، كان هناك شخص ما كسر هذا المحظور.
ويقال أن المحاصيل كانت سيئة في ذلك العام.
لم يكن الأمر سيئًا بما يكفي للموت جوعًا، ولكن كان هناك منزل واحد مات فيه رب الاسرة، ولم يتبق منه سوى طفل وأمه.
ولم يكن لدى أحد موارد إضافية كافية لمساعدتهم، وكان الطفل جائعًا باستمرار.
في أحد الأيام، ذهب الطفل إلى الغابة المحرمة، معتقدًا أنه ربما كان هناك شيء للأكل هناك، وفي الحقيقة عادوا بجميع أنواع فواكه والتوت، وأظهرها لأمه وهو مبتسم.
فقال لأمه: “هناك الكثير من الطعام في تلك الغابة”.
حاولت منع الطفل من قول المزيد، لكن كان الأوان قد فات.
استدعاهم رئيس القرية وذكّرهم بعدم الذهاب إلى الغابة.
بعد ذلك، لم يكن أمامهم خيار سوى الابتعاد عن الغابة.
بعد كل شيء، وإلا لكانوا منبوذين من قبل القرية بأكملها.
لم يكن مهما مقدار الطعام الموجود هناك، كان عليهم فقط أن يتخلوا عنه.
ولكن بعد ذلك حدث شيء غريب للغاية.
في تلك الليلة، رأى بعض الناس ضوءًا وامضًا يطفو بالقرب من منزل الأم وطفلها، وفي صباح اليوم التالي، كانت المرأة وطفلها قد انهارا.
خوفًا من اللعنة، رفض القرويون الاقتراب منهم، وسرعان ما ماتوا. مات الطفل أولا.
ولكن قبل أن تموت الأم قالت: “اسمع. لدي شيء رائع لأخبركم به.”
ابتسمت عندما قالت ذلك، وبينما كانت تحاول إخبارهم بكل ما حدث، ماتت.
في النهاية، لم يعرف أحد ما كانت الأم تحاول قوله، وحتى الآن، يُقال إن الغابة مكان محظور.
ومع ذلك، إذا كسر شخص ما المحرمات، فإن شعلة راقصة صغيرة تذهب إلى المنزل في تلك الليلة وتأخذ روح الشخص الموجود في المنزل.
○●○
‘ هاه، لقد فهمت ذلك.’
استمعت ماو ماو إلى القصة، التي لم تكن مفاجئة بشكل خاص، لو كان كل شيء منطقيًا بالنسبة لها.
لم تكن النهاية مخيفة، لكن الجميع كان يستمع إليها بخوف. ربما كان ذلك بسبب الجو.
أخيرًا ابتلعت الحبار المجفف، الذي أصبح لطيفًا وناعمًا، وتم تقديم قطعة جديدة لها على الفور.
“أنت تبدو هادئا للغاية. ”
همست لها شيسوي.
ومثل ماوماو، لم تظهر عليها أي علامة على خوف بسبب القصة.
“اعتقد.”
“لماذا؟”
“سأخبرك لاحقا.”
إن الكشف عن السر وراء القصة هنا والآن لن يؤدي إلا إلى إفساد الأمور. لكن في كثير من الأحيان، كانت مثل هذه القصص تحتوي على نواة من الحقيقة.
استمعت ماوماو بينما كانت الحكايات تتوالى.
استمرت ينغهوا في إمساك يدها بإحكام، وتمسك بها في أي وقت يظهر فيه أي شيء مخيف.
وفي الوقت المناسب، جاء دور شيسوي لتروي القصة.
فركت ماوماو عينيها.
وكانت تشعر بالخمول والتعب. لم يقتصر الأمر على حشر أكثر من عشرة أشخاص في غرفة صغيرة فحسب، بل ويبدو أن الجميع يحرقون البخور لتجنب رائحة الجسم.
كانت ماوماو، بأنفها الحاد، تشعر بالنشوة قليلاً بسبب الرائحة.
في هذه الأثناء، قامت شيسوي بخلع القماش عن رأسها ووضعت لهبها بالقرب من وجهها.
لقد بدت دائمًا شابة بالنسبة لطولها، لكن ملامحها المتوازنة اكتسبت سلطة معينة في ضوء الرقص.
“هذه قصة تأتي من بلد بعيد إلى الشرق”.
بدأت شيسوي تتحدث بصوت طفولي منخفض. شعرت وكأن لهجتها تغيرت فجأة من نغمة الفتاة إلى نغمة امرأة عجوز.
○●○
وكان في هذه الأرض راهب مشهور.
وفي أحد الأيام مات سيد المقاطعة المجاورة، فذهب الراهب ليؤدي الجنازة. هذه القصة تدور حول رحلته إلى المنزل.
كانت هناك سلسلتان جبليتان كان على الراهب عبورهما في طريق عودته إلى معبده.
كان من المستحيل القيام بالرحلة في يوم واحد، لذلك أضطر الراهب إلى إيجاد مكان للإقامة ليلاً.
لقد كان الأمر سهلاً. كان الطقس معتدلاً ومرت المسافة بسرعة، وأخيراً قرر الراهب أن يبيت ليلته في معبد راهب آخر يعرفه.
معتقدًا أن رحلة العودة ستكون ممتعة تمامًا مثل طريق العودة، تفاجأ الراهب عندما وجد أن قدميه شعرت بثقل غريب في طريق العودة.
كانت الشمس تغرب بالفعل قبل أن يقطع ثلثي المسافة التي كان يتوقعها، ولم يكن قريبًا من المعبد الذي كان يعتزم قضاء الليل فيه.
كان هذا الراهب يلتزم بإجراءات صارمة للغاية، لذلك لم يكن لديه مرافقين ولا حصان.
” يبدو أنني أخطأت التقدير…”
كان في سهل واسع مليء بعشب البامبا، وكان يسمع عواء الكلاب البرية من بعيد.
إذا حاول التخييم، فقد يهاجمونه.
وبينما كان الراهب يمشي على عجل، وسرعان ما وصل إلى كوخ فلاح قديم ذو سقف من القش. أسرع إلى الباب وطرق.
“اعذرني! هل يوجد أحد في المنزل؟”
خرج من الكوخ زوجان شابان.
وشرح لهم الراهب حاله وتوسل إليهم أن يسمحوا له بالمبيت ولو ان ينام في زاوية المخزن.
” يا إلهي، ولكن لا بد أنك متعب من الطريق.”
استقبلت الزوجة الشابة الراهب بأقصى قدر من الضيافة.
عرضت عليه الباذنجان والخيار، وعلى الرغم من أنها ادعت أنهما ليسا شيئًا مميزًا، إلا أنه وجدهما لذيذين للغاية.
ومن جانبه كان الزوج يراقب الراهب بعين الريبة.
ومن يستطيع أن يلومه مع وصول مسافر مجهول فجأة إلى منزل زوجين شابين؟
لم يكن لدى الراهب سوى القليل من الممتلكات، بما في ذلك مبلغ ضئيل من المال لدفع ثمن السكن.
ومع ذلك، عامله الزوجان كضيف شرف، وأعدا له مكانًا لينام فيه في الغرفة المجاورة.
كان الراهب ممتنًا جدًا للسرير الناعم، وتساءل عما إذا كان هناك أي شيء يمكنه القيام به لرد الجميل لهم.
كان الشيء الوحيد الذي كان يفكر فيه هو ترديد سوترا، وهذا ما فعله، حيث جلس ويرتل نصًا مقدسًا.
في العادة، كان يركز تمامًا أثناء تلاوة سوترا، لكنه اليوم كان على نحو غريب وشديد الوعي بالأصوات من حوله.
كان بإمكانه سماع صوت الريح في العشب، بالإضافة إلى ضجيج يشبه صوت الجرس. الحشرات، ربما.
استمر الراهب في الترنيم، لكنه استمع عن كثب، ثم أدرك أن الصوت الذي يشبه الجرس هو صوت شخص.
“ماذا سنفعل يا عزيزي؟”
لقد كانت سيدة المنزل.
“لا شيء لأفعله. هذا يكفى.”
الصوت الذي بدا كالجرس كان صوت زوج.
يا له من صوت غريب، فكر الراهب. لكنني لم أستطع إيقاف السوترا بمجرد أن بدأت.
“لا يمكنك فعل ذلك يا عزيزي . لا أريد أن أترك وحدي.”
وكانت المرأة ترفع صوتها.
لا يبدو أنهم يعتقدون أن الراهب يستطيع سماعهم، لكن أذنيه كانت أفضل من أذني الشخص العادي.
كان يعلم أنه من الخطأ التنصت وحاول أن يجعل نفسه يركز على ترنيمه، لكنه لم يستطع منع الأصوات من الوصول إلى أذنيه.
” يمكنك أن تفكر في ما تريد. سأفعل ذلك على أي حال.”
تفعل ماذا بالضبط؟
أحس الراهب بقشعريرة تسري في عموده الفقري. فهل يتوقف عن ترنيم ويتدخل في الجدال أم…؟
لا، لا، لم يستطع التوقف عن الترديد.
وكان عليه أن يستمر في تلاوة النص المقدس.
لم يكن متأكدا من السبب. لقد شعر بذلك فقط.
نعم لماذا؟ لماذا كان جسده كله يرتجف؟ كان يشعر بالقشعريرة في كل مكان، حتى أعلى رأسه، الذي كان محلوقًا أصلعًا لفترة طويلة.
ما هذا؟
“تعال، دعونا نفعل ذلك.”
انفتح الباب المنزلق غير المستقر، وكشف عن المرأة التي كانت تحمل فأسًا، وعيناها جامحتان. أدار الراهب عينيه لينظر إليها، لكنه استمر بفمه في الترديد.
“أين ذلك الراهب؟ أين ذهب؟”
ضربت المرأة بفأسها أمام الراهب مباشرة.
ووش! ولكن يبدو أنها لم تلاحظه.
” أين هو؟! هل هرب؟”
غادرت المرأة الغرفة، وظلها يمتد ويشكل أشكالاً غريبة. أشكال غير إنسانية ثم انضم إليها ظل غريب آخر.
“إبحث عنه عزيزي يجب أن نجده. وإلا…وإلا…”
كانت المرأة في حالة من الذعر. لماذا كانت مذعورة؟
“وإلا فإنك…”
كان هناك صوت مثل الجرس. ثم جاء المضغ، كما لو أن شخصًا يمضغ ورقًا.
استمر المضغ. وطوال هذه الفترة لم يتوقف الراهب عن ترديد السوترا المقدسة.
وفي اللحظة التي توقف فيها الصوت، خرج. لم يودع الزوجين الشابين، ولم ينظر إليهما، بل غادر المنزل ببساطة.
وهناك وجد أجنحة حشرة بنية اللون ملقاة على الأرض.
تريينج، تريينج.
سمع صوت حشرة من عشب البامبا، ثم تلاشت.
جمع الراهب يديه معًا في الصلاة على جناح الحشرة الممزق، ثم خرج في الليل وهو لا يزال يرتل.
○●○
استمع الجميع باهتمام إلى قصة شيسوي.
فكرت ماوماو في مدى أهمية التنغيم والإلقاء: عادة ما تكون بريئة للغاية، عندما كانت تحكي قصتها، بدت شيسوي وكأنها شخص مختلف تمامًا.
ونظرت إليها أيضًا، وضوء اللهب يومض على وجهها.
‘ إنها تبدو تقريبًا… مألوفة، بطريقة ما.’
بينما كنت أشاهد جانب وجهها بصراحة، نظرت شيسوي إلى ماوماو بابتسامة.
أطفأت لهبها، وتخلصت من الفتيل والزيت في الموقد الموجود في منتصف الغرفة.
“حسنًا، أنت التالي. ”
قالت شيسوي مبتسمة بلا ذنب مرة أخرى.
آه، نعم، أدركت ماوماو – إذا كانت ستأتي إلى اجتماع حول قصة مخيفة، فسيتعين عليها في النهاية أن تحكي لأحدهم بنفسها. اومأت برأسها.
ماذا يجب أن أقول؟
لم تكن ماوماو من النوع الذي يؤمن بهذا النوع من الحكايات، مما جعل من الصعب عليها أن تتوصل إلى أي شيء مقنع. ولم يكن لديها أي خيارات أخرى، فقررت أن تحكي قصة سمعتها من والدها العجوز.
“لقد حدث هذا منذ بضعة عقود. وزُعم أن لهبًا صغيرًا عائمًا، يُقال إنه روح بشرية تائهة، ظهر بالقرب من المقبرة.”
الآن بعد أن أصبحت ماوماو هي الراوية، تركتها ينغهوا، وسحبت قماشها حول نفسها حتى ظهرت عيناها فقط.
“اعتقادًا بأن الأمر غريب للغاية، قرر بعض الشباب الشجعان الذهاب لمعرفة حقيقة الأمر. وعندما فعلوا…”
استطاعت ماوماو رؤية ينغهوا وهي تعض شفتها. اعتقدت ماوماو أنه إذا كانت خائفة جدًا، فعليها فقط أن تغطي أذنيها.
«… اكتشفوا أن التفسير كان عاديًا تمامًا. وكان رجل من سكان المنطقة يمشي بين القبور. لقد قال أحدهم أن النور كان روحًا مضطربة.»
ولسوء الحظ، فإن القصة التي كانت ترويها لم تكن تمامًا الحكاية المخيفة التي توقعها الجميع.
أخرجت ينغهوا نفسًا بدا مرتاحًا وخائب الأمل في الحال.
“لقد كان مجرد سارق قبر عادي.”
ضربت جبهة ينغهوا كتف ماوماو بضربة قوية.
ثم نظرت مباشرة إلى ماوماو
“سارق القبور؟”
“نعم. لقد كان مهووسًا ببعض اللعنة الغريبة، وكان يحاول صنع خليط من المفترض أن يعمل على جميع أنواع الأمراض. يطحن أكباد البشر ثم يضعها في جميع أنحاء جسده…”
هذه المرة ضربت ينغهوا بجبهة ماوماو .
قالت ماوماو وهي تفرك رأسها:
“هذه هي القصة”.
وكانت ينغهوا هي التالية، لكن قصتها كانت أقل تماسكًا. ومع ذلك، فقد تجاوزتها، ولم يتبق سوى ضوء واحد. كانت تحملها المرأة التي استقبلتهم.
‘ تعال نفكر بها…’
مع امرأة تجلس عند كل نقطة من البوصلة، واثنتين أخريين بينهما، وصل عدد الحضور إلى اثني عشر شخصًا.
لكن هذه المرأة قالت ثلاث عشرة قصة.
تساءلت ماوماو عما يحدث هنا.
روت المرأة الأخيرة قصة عن زمن الإمبراطور السابق. وتحدثت عن لحظة زاد فيها عدد نساء القصر بشكل كبير، عندما كانت حفنة منهن فقط محظيات الإمبراطور .
يبدو أن ماوماو لم تستطع متابعة ما كانت تقوله. كان رأسها يدور. حدقت بفراغ في الموقد الذي أمامهم.
‘هاه؟’
توصلت المتحدثة إلى نتيجة مرعبة، وأرسلت رعشة إلى الجميع، لكن ماوماو لم تسمع حقًا ما كانت تقوله.
“والآن، أما بالنسبة للقصة الثالثة عشرة…”
كانت مضيفتهم على وشك إلقاء الضوء الأخير في الموقد عندما وقفت ماوماو وفتحت النافذة.
“انتظري لحظة، ماوماو!”
حاولت ينغهوا إيقافها، لكن ماوماو لم يتكن على وشك السماح لها بذلك.
اندفعت الريح إلى داخل الغرفة، وأطاحت بأغطية الجميع جانبًا.
أخذت ماوماو نفسا عميقا من الهواء النقي وأخرجته مرة أخرى.
اعتقدت أنه لا عجب أنني بدأت أشعر بالدوار.
تم وضع جميع الأضواء المطفأة في الموقد. كانت الموقدة تحتوي على فحم، وكانت الفتائل المتبقية قد اشتعلت مرة أخرى.
ضع حفنة من فحم غير محترق بالكامل في غرفة ضيقة وأغلق النافذة، وبالطبع يمكن أن يحدث شيء واحد فقط.
ذهبت ماوماو إلى بعض السيدات الأكثر انزعاجًا الجالسات حول الموقد وأحضرتهن إلى حيث يكون تدفق الهواء أفضل.
بدأت ينغهوا ، التي أدركت الأمر متأخرة، في المساعدة.
إن حرق اللهب في مكان خالي من الهواء ينتج عنه غازات ضارة بجسم الإنسان. أعتقد أن هذا هو السبب وراء شعوري بالدوار.
‘ لقد كنت بطيئًا جدًا في ملاحظة ذلك’
حذرت ماوماو نفسها، متسائلة لماذا لم تلاحظه بسرعة.
وفي الوقت نفسه، أدركت أن تصرفاتها كانت وقحة إلى حد ما مع المضيف. التفتت إلى امرأة القصر الأخرى لتعتذر، لكنها لم تراها.
“…اه، كنت قريبة جدًا أيضًا. ”
اعتقدت أنها سمعت شخصًا يقول، ولكن لم يكن هناك أحد.
“فماذا كان مع تلك القصة؟”
انتهى الاجتماع وانصرف الجميع.
كانت ينغهوا تنظر إلى ماوماو وكأنها تسأل من هذه الفتاة؟
لا تزال شيسوي ترتدي قطعة القماش فوق رأسها، ويبدو أنها سعيدة بهذه الطريقة.
“اي قصة ؟”
كانت شيسوي تعني قصة اللهب في الغابة.
لم تنسَ أن ماوماو وعدها بإخبارها بسر القصة.
“ربما كان حظر الذهاب إلى الغابة مجرد خرافة، لكن هذا لا يعني بالضرورة أنه لم يكن هناك سبب وجيه وراء ذلك”.
على سبيل المثال، لنفترض أن الغابة كانت خطيرة.
لنفترض أنها كانت مليئة بالطعام، ولكنها أيضًا مليئة بالأشياء التي لا يمكن ولا ينبغي تناولها.
ماذا سيحدث لو كان هناك سبب يطلق عليها اسم الغابة المحرمة؟
لنفترض أن شخصًا جديدًا قد جاء إلى المنطقة، شخصًا لم ينشأ في القرية.
وبحلول ذلك الوقت، أصبحت عبارة “لا تأكل ما ينمو في الغابة، لأنه سيؤذيك”، أصبحت على مدى سنوات عديدة مجرد عبارة “لا تذهب إلى الغابة”.
وعلى وجه التحديد لأن الناس قد لاحظوا القيود بدقة شديدة، لم يكن أحد يعرف كيفية التمييز بين ما هو صالح للأكل وما هو غير صالح للأكل في الغابة.
كل هذا يشير إلى ما يلي: بعد أن أصابهما الجوع بسبب نقص المحاصيل، حاولت الأم والطفل إعالة نفسيهما من وفرة الغابة. ومع علمهم بمخالفة عادات القرية، فعلوا ذلك سرًا دون أن يراهم أحد.
تسللوا إلى الغابة في لحظات الشفق القصيرة، بينما كان لا يزال هناك ضوء ولكن كان من الصعب رؤية أي شخص، وجمعوا الفطر والتوت.
عادوا إلى المنزل مع غروب الشمس، ولم يعرفوا أبدًا ما الذي حصدوه.
“هناك فطر يسمى فطر ضوء القمر”.
كان يشبه إلى حد كبير فطر المحار العادي.
“يبدو أنه صالح للأكل، لكنه في الواقع سام ويسبب الغثيان عند تناوله. وكما يوحي اسمها، فهي تتمتع بخاصية غير عادية.”
يضيء هذا الفطر عندما يحل الظلام. المظهر جميل جدا.
كان لذيذًا جدًا، في الواقع، لدرجة أنها لم تكن قادرة على مساعدة نفسها في تقطيع واحدة وتناول القليل منها، وعندها أجبرها والدها العجوز على تقيؤها مرة أخرى، أحدها.
ذكرياتها الأكثر متعة.
على أية حال، كانت الأم والطفل قد جمعا الفطر قبل أن يتوهج، لذلك لم يعرفا أبدًا ما كان لديهما أثناء سيرهما على طول هذا الطريق المظلم.
قد يبدو الضوء الخارج من السلة وكأنه خيط رفيع عند النظر إليه من مسافة بعيدة.
في هذه الأثناء، عندما تعود المرأة وطفلها إلى المنزل ويشعلان الضوء، يتوقف الفطر عن التألق، ويبدو طبيعيًا تمامًا عندما يفرغان محصولهما ويأكلانه.
لم يكن فطر ضوء القمر في العادة سامًا بما يكفي للقتل، ولكن ماذا لو أكله شخص يعاني من سوء التغذية الحاد؟
سيموت الطفل أولاً، ثم والدته.
ثم كان هناك سؤال عما حاولت المرأة قوله في النهاية.
ربما حاولت أن تقول للقرويين الآخرين “يوجد فطر لذيذ في الغابة”.
عمل انتقامي صغير تجاه الجيران الذين رفضوا مساعدتها أو مساعدة طفلها.
“وهذا ما كان عليه!”
رفرفت شيسوي بقطعة قماشها، وبدت راضية.
“حسنًا، يجب أن أسير في هذا الاتجاه!”
ثم ذهبت وهي تعبث مثل فتاة صغيرة. لقد صدمت ماوماو باعتبارها روحًا متحررة تمامًا، ولم تكن مهتمة بشكل خاص بما يعتقده أي شخص آخر – وليس أن ماوماو كانت من تستطيع الحكم.
“هاه. لذا فإن الأمر ليس مخيفًا جدًا على كل حال”.
كانت تنفخ صدرها المتواضع بشجاعة، وهو عكس ما كانت تتصرف به سابقًا.
“أراهن أن القصص الأخرى لها تفسيرات كهذه أيضًا.”
“أعتقد ذلك.”
عادت هي وينغهوا معًا إلى قصر اليشم.
قالت هونغ نيانغ، التي كانت تنتظرهم.
“أوه، لقد عدت في وقت أبكر مما كنت أتوقع”.
كانت تقوم ببعض الخياطة، مع إجراء تعديلات بسيطة على ملابس الأميرة سريعة النمو.
“نعم، أصبحت الأمور جامحة بعض الشيء في النهاية”.
“أفترض ذلك. ”
قالت هونغنيانغ، كما لو كان هذا منطقيًا تمامًا.
“بعد وفاة السيدة التي كانت تستضيف تلك التجمعات دائمًا في العام الماضي، كنت قلقة بعض الشيء بشأن من سيحل محلها.”
وضعت هونغنيانغ إبرتها، وتنهدت بهدوء، وفركت كتفيها.
‘ لقد كانت امرأة سريعة البديعة . أنا مدين بالكثير لطفها، بنفسي. أنا آسف لأن الأمر قد انتهى بالنسبة لها حتى قبل أن تخرج من القصر الخلفي.’
درس ماوماو تعبيرات ينغهوا: شجاعتها السابقة كانت تهجرها، وأصبح وجهها شاحبًا.
“إيه… عن هذه السيدة…”
“هذا أمر صارم بيننا، لكنها كانت واحدة من محظيات الإمبراطور السابق. لا أحب كثيرًا مثل هذه اللقاءات، لكنها كانت واحدة من وسائل التسلية القليلة التي تتمتع بها، وكان من الفظاظة إيقافها. بعد وفاتها العام الماضي، يجب أن أعترف بأنني شعرت بالأسف عندما فكرت في اختفاء هذا التقليد ببساطة. أنا سعيدة لأن شخصًا ما تولى للاستمرار في الأمر.”
وضعت هونغنيانغ أدوات الخياطة الخاصة بها في صندوق خشبي مطلي، وبتنهيدة أخرى ذهبت إلى غرفة نومها.
لم تستطع ماوماو إلا أن تفكر في أن قصة هونغنيانغ بدت مألوفة بطريقة ما – ثم أدركت أنها تشبه الحكاية التي روتها المضيفة.
لم تستطع تذكر التفاصيل الدقيقة، ولكن بالحكم على تعبير ينغهوا البارد، كانت تفكر في نفس الشيء.
‘ همم.’
عقدت ماوماو ذراعيها وأمالت رأسها.
كان العالم مليئًا بالأشياء التي لم تفهمها.
على أية حال، كانت سعيدة لأن الدعوة اختتمت قبل أن تصبح القصة الثالثة عشرة.
أصرت ينغهوا، المرعوبة، على بقاء ماوماو معها في تلك الليلة، تاركة ماوماو مخنوقة للغاية بحيث لا تستطيع النوم كثيرًا.
═════ ★ ═════
ملاحظة :
فطر بوليبوراسيا (Polyporales) هو رتبة من الفطريات السفليات التي تشمل العديد من الأجناس والأنواع المختلفة. تتميز هذه الفطريات بأنها تنتج هياكل متعددة الألوان والأشكال، مثل القرصية والبورية والجمعيات والقواعد، وتعتبر بعضها مسببات للأمراض في النباتات والحيوانات. تلعب بعض الأنواع الفطرية في هذه الرتبة دورًا مهمًا في تحلل الأخشاب والنباتات القديمة، وتساعد في دورة العناصر الغذائية في الطبيعة.